Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 46 страниц)

– Также мы нашли на борту… это, – офицер поднял руку, в которой оказался замотанный в ткань большой нож. Такими пользуются убийцы Джейн. И от него просто нестерпимо воняло!

– Это ещё что за хрень?! Откуда это на моём корабле?!

– У трупа барона Шеффилда вспорот живот, Капитан. Я подозреваю, что сделано это было именно этим ножом. Но я не понимаю, зачем…

– Зачем?! Я понимаю – зачем! Это всё Рауль, бесовская кровь! Только у него хватило бы наглости оставить у меня на борту воняющий нож! Да выбрось ты его уже! – рявкнул он на офицера, старающегося держать руку с неприятным подарком подальше от себя. После приказа он облегчённо выдохнул и верным броском запустил нож как можно дальше от них. – Я чувствую, что это был вызов. И я его принимаю! К демонам этого барона и всю его семейку, я разберусь с ними позже. Всех на корабль! Трупы бросьте здесь, мы вернёмся за ними позже! Мне нужны головы этих ублюдков!

Закрутилась привычная суета, к которой примешивались нервозность на фоне потерь и ранений, а также предчувствие приближающегося боя. Те матросы, кого не так давно ранили, теперь с особым злорадством поглядывали на корму удирающего пиратского корабля. Недолго ему осталось наслаждаться свободой, ведь не зря же корабль Дугласа, «Сверкающий», считался в прошлом одним из лучших кораблей королевского флота Эверфорда? Да, списанный задним числом. Да, с него сняли всё, что могло бы представлять особую ценность для врага. Да, в трюме установлен мощный магический заряд, который разнесёт всё днище в щепки и затопит корабль, если капитан поймёт, что сражение проиграно. Ну или если он умрёт. Так сказать, последний «привет». Знал об этом только капитан, не желая нервировать матросов ещё сильнее. Они и без того… нервные.

Дуглас коснулся штурвала, практически любовно проведя пальцами по лакированной поверхности, тут же сменив едва ощутимое касание на крепкий хват.

– Самый малый назад! – дал он команду, подняв перед этим ко рту палец с артефактным кольцом, которое надел на палец сразу, едва оказался на палубе. Таких игрушек на Солмарисе нет и быть не может. Здесь до сих пор носятся чуть ли не с голубиной почтой. Тем же хуже этим дикарям. Тем временем, матросы палубой ниже услышали его приказ и повернули рычаги, запуская подводные движители в режиме заднего хода.

Дуглас многое бы отдал, чтобы услышать историю о том, как вообще удалось добыть или придумать схему подобных двигателей. Говорят, такой способ движения использовался кораблями исчезнувшей цивилизации, а ещё говорят, что корабль-призрак тоже им пользуется. Однако, охотник крепко сомневался в том, что призраки, или кто они там, так охотно показали учёным Эверфорда оснастку своего судна. Нет, всякое возможно, но он больше верил в обнаруженный на дне остов корабля, в котором сохранилось хоть что-то, что можно изучить. Ну или хотя бы понять общий принцип.

Его «Сверкающий» стремительно нагонял потрёпанный пиратский корабль. Капитан охотников лишь чуть-чуть корректировал курс, чтобы зайти не с кормы, а немного сбоку. Это позволило бы выстрелить в борта противника тяжёлыми гарпунами с цепями. Плевать уже на то, что он хотел продать корабль целым какому-нибудь торгашу при деньгах. Все три его цели сейчас там, а это в разы важнее сиюминутной прибыли, пусть и способной лечь приятной тяжестью в кошель.

– Догоняем! – возликовали матросы на палубе. Да и Дуглас растянул губы в зловещей улыбке. Ещё ни один пират не уходил от его корабля! Он был уверен, что их до сих пор видно с высот Пуэрто-Дорадо и что Арчер вместе с Джейн наблюдают через трубы за тем, как он нагоняет добычу. Ну, и какой же мужчина откажется покрасоваться перед женщиной, к которой не совсем равнодушен?

– Обойдём их и обстреляем гарпунами, а затем – на абордаж! Покажем им, что у них нет и шанса против нас! – объявил капитан, чья последняя фраза потонула в оглушительном рёве команды, жаждущей крови. Отомстить желали все, а обстрел гарпунами, пробивающими борта местных лоханок чуть ли не насквозь, в их глазах котировался как способ крепко поиздеваться над ненавистными пиратами. Абсолютно бесчестно, но весело и эффективно. Как отравленные стрелы на охоте.

***

– Тебя ещё не хватало, дура ты здоровенная, – посетовал Наво, глядя на плавник морского зверя, движущегося с правого борта. Иногда жуткая тварь выглядывала из воды и взрыкивала, показывая свою пасть, полную зубов. Страшная, должно быть, участь – попасться этой твари на язык. Есть ли шансы выжить после такого?

– Капитан! Вижу парус! Корабль, прямо по корме! – заорали сверху, на что отреагировала большая часть пиратов, находящихся на верхней палубе. Юноша толком не знал, как всё это называется. Поэтому в уме называл все вещи так, как ему было удобно. Раньше его это просто не интересовало. Пираты, тем временем, сгрудились на корме и дружно вгляделись в приближающееся к ним судно. В первые ряды протолкались Лобар с Раулем, а Эстебан пристроился где-то во втором ряду, глядя из-за плеч брата на приближающуюся смерть.

– Ха! Глядите как торопится! – Рауль обернулся к команде и развёл руками, предлагая посмеяться над «глупым охотником» вместе с ним. В ответ послышались только неуверенные смешки. Наво, например, было совсем не смешно, он не понимал нездорового воодушевления капитана. – Да ладно вам! Удача сопутствует смелым! Они бесятся из-за того, что мы пустили им кровь! Четверо их друзей отправились к демонам на пир, а шестерых вы славно отметелили. Так что против нас только сам пёс и двадцать его щенков из «своры»! И мы встретим их ядрами!

– Капитан, я же говорил, что ядер у нас нет, – подал голос тот самый пират, что встретил их. Как понял вор, он был чем-то вроде помощника или заместителя. Наверное.

– Хорошо, ядер у нас нет, но у нас есть… У нас есть копья! Мы окажем им тёплый приём на палубе, когда они будут…

– Копий у нас тоже нет.

– Чёрт подери, хорошо! Что у нас тогда есть? – вспылил Рауль, нервно оглядываясь на приближающийся чудо-корабль охотника.

– Сушёная рыба. Неплохая, кстати, – ответила ему парочка пиратов, севших у борта. Эти деятели вытащили два ящика рыбы из трюма и теперь набивали брюхо, сетуя лишь на то, что нет выпивки.

– И чё, мы будем отбиваться от них рыбой?! – спросил подошедший к ним Рауль и, подхватив открытый ящик, зашвырнул его в море. Наво проследил за полётом, но он внезапно закончился, так и не достигнув воды. Резко выпрыгнувший морской зверь подхватил угощение прямо в воздухе, кроша зубами и проглатывая угощение. Тварь ещё и заурчала, требуя добавки. – Ну, хоть кому-то нравится.

– Уймись, Рауль. У нас один выход – рубиться до конца, – Лобар подошёл к нему, опираясь на посох, и положил руку на плечо. – Мы либо сгорим, если этот псих на своём корабле решит расстрелять нашего «Сорванца» ядрами, либо помрём в бою во время абордажа, когда он попытается нас захватить живьём. Точите клинки, сегодня многих ждёт последний бой. Я ставлю на абордаж.

Слова старика хоть и были напутствием к бою, но они вселили в команду чувство, что всё это зря. Наво и сам поддался этому настроению, встав на корме и уставившись на приближающееся судно. Дуглас, словно издеваясь, нагонял их мучительно медленно. Не из-за скорости «Сорванца», что двигался не быстрее рыбы с отрезанным хвостом. Просто он, видимо, желал дать им «насладиться» последними минутами жизни. Это злило, но что мог сделать Наво? Ничего. Только стоять у борта и тупо рассматривать купленный метательный нож. Может быть, ему улыбнётся удача, и он попадёт этим ножом в глаз Дугласу?

– Боишься? – прогудел Велгантэ, опускаясь рядом. Гигант всё ещё выглядел неважно, его лицо опухло от побоев, а на тело и вовсе было страшно смотреть, но он держался получше многих. – Бояться нормально.

– Да не то чтобы боюсь, – Наво неопределённо пожал плечами, глядя на идущий по левому борту «Сверкающий». Кажется, он уже мог увидеть фигурки людей на палубе и даже фигуру Дугласа у штурвала. – Просто ощущение, что все наши старания были зря. Столько всего случилось. Кажется, что прошла целая вечность, а на деле – не больше нескольких дней. Я нормально не спал, а ел вообще только один раз. Сейчас готов жрать даже человечину, как твои предки.

– Про предков я тогда пошутил, – в голосе гиганта послышалась улыбка, а его лапища протянула вору кусок сушёной рыбы. Бросив ещё один взгляд на корабль охотников, Наво всё же взял рыбу. А и верно. Чего печалиться, если исход предрешён? Или хотя бы предсказуем. Испытав какое-то облегчение, он вгрызся в рыбу. Чёрт, и правда отличная рыба! Даже завидно. На Маравеле только жёсткая, как подошва, водится. – Не бойся, Наво. А если испугаешься плена, просто прыгай за борт. Море заберёт тебя.

– Может, повезёт? – вздохнул Наво, отгрызая ещё кусочек такой вкусной рыбы.

***

– Они приближаются! – возопил кто-то из пиратов через мгновение после того, как Дуглас таки наигрался и приблизился к ним. Наво слышал про какие-то узлы и прочие единицы измерения, но не смог бы их даже повторить, не говоря уже про понимание. Об этом не могло идти и речи.

Залп. Не прошло и мгновения после отгремевших выстрелов, как выпущенные из орудий тяжёлые гарпуны пробили борт «Сорванца», застряв где-то внутри и встряхнув всё судно. Многие не удержались на ногах и упали, среди них был и вор.

– Началось, – отрывисто бросил ему Велгантэ, сжимая в руках доску. Ничего другого под его размер просто не нашлось, поэтому он вооружился тем, что нашёл. Где он её взял и откуда отодрал, так и останется загадкой для многих на этом корабле.

Натянутые между кораблями цепи зазвенели, когда вороты на той стороне заработали, стягивая и приближая их бортами. Пираты загомонили, кто-то пытался даже спуститься и разрубить цепь, но не достиг никакого успеха. Слишком уж крепкая оказалась. На корабле неприятеля царило сильнейшее оживление, матросы там с трудом сдерживались от того, чтобы вот прямо сейчас ринуться в бой. Наво даже мог разглядеть их глаза, полные какого-то больного энтузиазма.

– Держись позади меня и прибереги ножички. Может быть, они тебе пригодятся ещё, – гигант взмахнул на пробу доской и приготовился встречать гостей, до прихода которых оставались считанные мгновения. Палуба вздрогнула, заскрипели борта – они сошлись. Взревели и дружной толпой ринулись на них враги, перепрыгивая со своего высокого борта на их, куда более низкий. Матросы Дугласа – опытные бойцы, тут же вцепившиеся в пиратов. Но никто из них не выбрал своей целью ни Рауля со стоящим рядом с ним Лобаром, ни Велгантэ с Наво под боком.

Кто-то из пиратов не справился со своим противником и упал замертво, а его сабля, выпав из руки, зазвенела по палубе, привлекая внимание вора. И упала ведь совсем близко… Если не сейчас, то больше никогда. Решившись и схватив оружие за рукоять, вор двинулся к сражающимся. Он не воин, не рыцарь и не благородный герой из сказок. Он вор, без пяти минут убийца и грабитель. Так почему же он должен драться лицом к лицу?!

Подобравшись к первому со спины, Наво дрогнувшей рукой полоснул его саблей по поперёк позвоночника, заставив изогнуться от боли. Бившийся с ним пират добил матроса ударом по горлу, кивая юноше в знак благодарности. Один. Один из двадцати! И он, вероятно, последний. Ибо ближайший к нему враг внимательно косится на него, стараясь отслеживать движения и не давать зайти себе за спину. А обойти его не получится!

– Ах ты, крыса! – громыхнул рядом смутно знакомый голос, и Наво едва успел прикрыться саблей, которую ударом вышибло из рук, а его самого бросило на спину. Ударившись затылком, вор немного потерялся в пространстве, но когда открыл глаза, то увидел над собой перекошенное от злости лицо Дугласа. Впрочем, смотрел охотник вовсе не на него, а на приближающегося Велгантэ. Отдельно стоило бы отметить кончик сабли у горла юноши, забывшего как дышать. – Когда я привезу Командору этих двоих, я скажу ему, что ты умер при трагичных обстоятельствах! – ядовито прошипел охотник. Кажется, он не простил ему смерти своего подчинённого.

Велгантэ наконец приблизился к ним и атаковал, заставляя Дугласа сместиться и отпрянуть от распластанного вора. Гигант напирал с уверенностью набегающей волны, а охотник плясал вокруг него юрким корабликом, уворачиваясь от тяжёлых ударов доской и оставляя неглубокие раны на руках и ногах. И даже присоединившиеся к бою Рауль с Лобаром не сильно переломили ситуацию. Обращаться с клинком охотник умел в разы лучше их всех, вместе взятых. Несмотря на это, матросы пытались пробиться к своему капитану, в чём им активно мешали умудрявшиеся до сих пор держаться пираты. Подлые приёмы противостояли отменной выучке.

– Чёртовы пираты! – выдохнул запыхавшийся Дуглас, которого оттеснили к борту, противоположному от того, к которому притёрся «Сверкающий». За его спиной было только море, в котором наворачивал круги морской зверь, чей плавник иногда показывался над водой. – К чему всё это сопротивление? Вам всё равно не жить! Не я вас пущу на дно, так это сделает Командор!

– Всем иногда не везёт, – ответил ему Лобар, едва держащийся на ногах. Одной рукой он опирался на посох, а второй держал саблю, что плясала в его дрожащей руке.

Наво же умудрился выскользнуть от места схватки и теперь пытался решить, что же ему делать. С одной стороны, матросы рано или поздно додавят пиратов и придут на помощь своему капитану. И тогда их четверых, если Рауль ещё останется жив, ждут колодки, а затем и плаха. С другой стороны, можно избежать встречи с Командором, бросившись за борт… Пока «старшие» переговаривались, собирая силы для последней схватки, он повернул голову и опустил взгляд за борт. Вода вдруг показалась ему такой близкой и такой… манящей. Как будто ждала его. О, вот и морской зверь вынырнул, кося голодными глазами… Голодными?

Вор моргнул, поймав за хвост самую бредовую в своей жизни идею. Порыскав глазами по сторонам, он увидел перевернутый ящик с сушёной рыбой. Подтянув к себе одну, он выставил руку за борт и уронил в воду угощение, пока никто не видит. Рыбка не успела даже долететь до воды, как тут же была слопана голодным монстром.

– Эй, ваш вор совсем с ума сошёл? – донёсся до него насмешливый голос Дугласа. Наво обернулся. Большая часть пиратов уже пала и сейчас пятилась под напором матросов. Да, они были примерно равны числом, но боевой дух пиратов был сейчас очень низок, а охотники сияли, как начищенные золотые монеты. – Решил сброситься? Давай, не трать тогда моё время! Я скажу Командору, что тебя сожрал морской зверь! Или что, будешь со мной драться? Этим ящиком? Ха!

Вместо ответа Наво покрепче сжал ящик, который он поднял буквально только что. Юноша запихал туда часть разлетевшейся рыбы и взмолился на свою удачу. Если Бог сейчас смотрит на него, то пусть он делает это внимательно! Замахнувшись и прицелившись в смеющегося Дугласа, вор швырнул ящик. Полёт был недолгим, и деревяшка рухнула на палубу, но рыба, вылетевшая из неё, угодила точно в цель.

– Твою же..! – Дуглас смахнул со своей одежды кусок сушёной рыбы. Такие же валялись рядом на палубе, на ограждении борта… Нет, если Наво выживет, то он обязательно расспросит Рауля и выучит все эти названия! Если выживет… Часть «снарядов» упала за борт, что было весьма удачно. – Ты, чёрт подери, серьёзно? Рыба? Ты собрался убить меня сраной рыбой? Ты в своём уме или сошёл с ума от страха? И почему она такая вонючая? Это еда или помои?

Пираты тоже смотрели на вора с обеспокоенными выражениями на лицах, будто действительно подозревали, что их товарищ тронулся умом. Но юноша на них даже не взглянул – всё его внимание было приковано к тому, что происходило за спиной Дугласа.

– Ну, давай же… Давай…

– Я ожидал от этого сопляка большего. Сжечь контору Арчера и так обосраться в последний момент… – вздохнул охотник и вновь поднял саблю. Пираты попятились и тоже подняли своё разномастное оружие.

И именно в этот момент случилось то, чего так сильно желал хитрый уроженец Маравеля. Раздалось утробное рычание, следом за которым по ушам ударил плеск воды. Массивная туша морского зверя взлетела над бортом. Широченная пасть с кучей зубов раскрылась, а все четыре глаза уставились на начавшего оборачиваться охотника. Яростный крик Дугласа утонул в сомкнувшем челюсти звере. И даже сапога не осталось.

Бой на палубе закончился сам собой. И матросы, и пираты замерли, глядя на запрыгнувшую на корабль тушу морской твари, урчащей во время пиршества. Закончив с этим, чудовище, из-за которого корабль накренился, а гарпуны выдрало из борта, решило вернуться в море, оттолкнувшись плавниками и оставив ошарашенных людей переваривать случившееся. Для матросов почившего Дугласа смерть капитана стала тяжелейшей моральной оплеухой. Кто-то всхлипнул, кто-то недоверчиво опустился на палубу на подкосившихся ногах.

– Вяжи их! Режь! Руби! – очнулся от глубочайшего шока Рауль, подняв свою саблю и вдохнув в своих пиратов второе дыхание. Теперь справиться с матросами, потерявшими внутренний стержень, для них не составило труда.

***

– Он умер, – как-то удивлённо и в то же время недоверчиво произнёс Арчер Слэйд, глядя в артефактную подзорную трубу. Расположившись на одной из городских башен вместе с Джейн и парой её убийц для подстраховки, он наблюдал за ходом боя. Обычная подзорная труба едва ли достала бы на такое расстояние, но эта вещь с большой буквы позволяла ему видеть оба корабля так, будто они стоят в гавани, а не далеко в море. Просто изумительное устройство, стоящее примерно как этот остров со всеми его жителями, постройками и доходами, которые они способны приносить. Он бы мог даже сказать, что оно уникально, если бы не знал сам, что ещё три таких трубы разошлись по рукам адмиралов королевского флота. Особый заказ, доставшийся Промышленной Палате, чтобы поддержать её пошатнувшиеся перед напором аристократии позиции. Рука помощи, протянутая королём. Ему эта труба перепала совершенно случайно, чему он никак не мог нарадоваться.

– И как это случилось? – Джейн была совсем не удивлена. Она с задумчивым видом изучала вино, любуясь игрой света в бокале и позволяя себе один глоток раз в минуту, чтобы освежить в памяти вкус.

– Ты не поверишь. Я, правда, не уверен в том, что именно там случилось, но на палубу вдруг выпрыгнул морской зверь и сожрал его. Представляешь, он до сих пор там лежит. А нет, уже спрыгнул. Безумие какое-то, – Арчер отнял от глаз трубу, проморгался и со вздохом сложил её, убирая в карман. Безуспешно поискав по карманам портсигар, он раздражённо поморщился. – Чёртов вор. Казнить его стоит хотя бы за гадский промысел.

– Ты так и не простил ему, что он украл твой портсигар? И знаешь, я почему-то уверена, что именно он приложил руку к настолько дурацкой причине смерти нашего друга, – она одним глотком допила оставшееся вино и поставила бокал на деревянный бортик, найдя для него относительно ровную поверхность.

– Портсигар был подарен мне дядей, а насчёт участия я тоже не сомневаюсь. Вокруг этого парня происходит столько странностей, что я уже устал пытаться придумать объяснения для короля. Вот уже несколько дней меня подмывает написать: «Ваше Величество, мы обосрались, простите нас».

– Тебя казнят ещё раньше, чем ты успеешь отправить это письмо, – заметила Джейн, с интересом посмотрев на своего коллегу. – И я раньше не замечала за тобой такого фатализма. Неужели смерть Дугласа так тебя подкосила?

– А тебя нет? – вернул он ей заинтересованный, даже недоверчивый взгляд. – Ты с ним вообще… Ну, а я на него ставил в этой игре с Командором. Он должен был увести его в сторону, втершись в доверие. У нас нет ни одной фигуры, что могла бы подобраться так близко. Я уже говорил ему это, вот он и закусил удила с этой троицей. И я даже не представляю, что теперь делать со всем этим. Кого отправлять вместо Дугласа и имеет ли это теперь смысл? А главное, что говорить Его Величеству?

– Засада, – протянула Джейн, вновь беря бокал и протягивая его назад, глядя при этом исключительно на далёкие корабли. Стоящий позади убийца тут же налил ей из открытой бутылки, что не было пропущено Слэйдом.

– И мне налей. Чувствую, это мои последние дни, когда я могу спокойно напиться. Кстати, советую быть внимательней. Если сердце Дугласа уже остановилось, то сейчас или чуть позже должен прогреметь… Минут пять уже прошло? Ах, вот и оно! Да как мощно-то… Они туда утроенный заряд вложили что ли? Чтобы наверняка?

***

Некоторое время назад…

Качка, вызванная морским гостем из глубин, расцепила корабли. Засевшие гарпуны вырвало с «мясом» из борта «Сорванца», а «Сверкающий» толчком отбросило в сторону. Два корабля разошлись бортами, заставив пиратов яростно скрипеть зубами. Пока корабли ещё были сцеплены, они попытались снова перебраться на чужую палубу. Два трупа, поражённых невидимой молнией, упали в воду.

– Чёрт, такой трофей! – раздосадовано цыкнул зубом Рауль, уперев руки в бока и оценив глазами размеры и обводы вражеского корабля.

– Брат, на твоём месте я бы не гневил Бога, – подошедший Эстебан выглядел очень плохо. Он тоже участвовал в схватке, как и горстка его нищих, решивших тоже стать пиратами. Одним из таких стал Матиас, органично вписавшийся в шебутное общество воинствующих дилетантов. Правда, матросам было плевать, кого резать, и они здорово посекли бугая, сунувшегося в свалку. Теперь валяется у борта и матерится, перевязывая раны. – Мы выжили против грозы пиратов. Нам столько раз повезло, а ты горюешь из-за трофея?

– Да, горюю! Ведь теперь эта лоханка будет болтаться здесь, пока её не приберёт кто-нибудь, кто разбирается в этой чёртовой магии. Знаешь, я зол. Я очень зол! Смотрю я сейчас на это чудо и думаю, что лучше бы оно сгорело. Слышишь?! – обратился он к вражескому кораблю, будто тот мог ему ответить. – Гори!

Ярчайшая вспышка осветила лица двух братьев, а взрывная волна опрокинула всех, кто стоял на палубе. «Сорванца» качнуло, едва не завалив на борт, но он всё же выстоял. Будь взрыв чуть ближе, корабль могло бы и вовсе порвать в щепу.

– Может быть, я маг? – с неопределённой интонацией в голосе спросил лежащий на палубе Рауль, глядя в голубое небо. – Как думаешь? Вдруг я великий колдун?

– Тебе ещё бабушка в детстве сказала, чтобы ты ерундой не маялся… Не знаю, что там бахнуло, но это было… громко.