Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц)

Наво промолчал, не собираясь привлекать своим голосом ещё больше врагов в дополнение к этой убийце с иголками, одна из которых была в его плече, причиняя боль. Выскочив в коридор, он тут же метнулся к двери в гостевую комнату…

***

Джейн, справившись с лёгким чувством деревянности после сна, вышла из кабинета, вращая в пальцах уже не иглы, а метательный нож, с которым управлялась не сильно хуже, чем с маленькими иголочками. Она не соврала. Будь у неё больше времени, на иголках был бы яд, эффект которого парализовал бы тело вора и позволил бы ей взять его живым. Но для этого нужна подготовка, нужен яд, а он застал её в кабинете Слэйда чуть ли не спящей. Единственное место, где она могла чувствовать себя под защитой. Кто в здравом уме сунется в кабинет хозяина? Местные стражники, которые забавляются со служанками в комнатах попроще? Как оказалось, зря надеялась. Нашёлся смельчак.

– И куда же ты спрятался, воришка? – елейным голосом проворковала убийца, оглядывая одинаковые двери в коридоре. Здесь находились гостевые комнаты, где Слэйд радушно размещал влиятельных гостей, заключая с ними выгодные для себя контракты. – Тебе отсюда некуда бежать. Кстати, как мне расценивать то, что ты пришёл воровать, когда как мой хороший друг Дуглас режет тех пиратов на ремни? Или они тебе не друзья, и ты просто мелкий вор, угодивший в гущу событий?

Она остановилась напротив двери, которая показалась ей слегка приоткрытой. Прищурившись, Джейн подошла и пинком открыла её. Гостевая встретила её порядком и тишиной. Она зашла и повела глазами – никого.

– Нет, ты не подумай. Я не осуждаю, – продолжила она, вернувшись в коридор и оценив остальные двери. – Слэйда и на родине многие хотели бы поиметь. Причем, буквально, а не только материально. Уж больно много богатств он скопил за свою жизнь, но… Одно дело – мы, его сограждане и, если понимаешь, коллеги. Но другое дело – вывалявшийся в грязи воришка. Кстати, недурно. Я не ожидала, что ты настолько хорош в маскировке. Даже и не стала бы искать тебя среди навоза, но ты им взял и обмазался. Хвалю.

Очередная дверь оказалась выбита её сапожком, и она влетела внутрь, рассчитывая застать вора. Но и здесь его не оказалось. Она даже внутрь прошлась, а затем резко села и заглянула под кровать, встретившись глазами с мышью, открывшей рот. Обычной мышью, держащей в лапках кусок чего-то, что раньше вполне могло быть едой. Только вот кусочек, который она не донесла до своего рта, выпал на пол, а глаза испуганного зверька чуть не полезли из орбит. Кажется, сердечко прихватило.

– Мышь, но не та, – хмыкнула убийца и поднялась с пола, подозрительно оглянувшись на дверной проём. Ей показалось, что она что-то слышала. – Надо бы сказать Слэйду, чтобы проверил дом на мышей и крыс, а то без своей жены он совсем от рук отбился со своим золотом. Ну, где же ты, вор? Долго я буду тебя искать?!

***

– «Надеюсь, что никогда не найдёшь, стерва», – мысленно пробурчал вор, аккуратно прикрывая за собой дверь в кабинет, пока убийца рыскала в коридоре и ползала под кроватями. Во второй руке у Наво был светильник, который он прихватил из гостевой комнаты. Выключенный, понятное дело, но зажечь в нём пламя было делом недолгим. Хитроумный механизм внутри сам поджигал масло, что было ему только на руку. За стенкой снова хлопнуло, а Наво выругался, сказав шёпотом что-то про бешеных западников и их сумасшедших женщин. Слэйд на фоне Джейн выглядел как цивилизованный человек на фоне дикаря из племени каннибалов.

Не дожидаясь, когда Джейн догадается, что её обвели вокруг пальца, Наво начал вытаскивать одежду ростовщика на пол. Куча была не сильно большой, но достаточной, чтобы занялся отличный костёр. Для деревянного строения – более чем достаточно. Он ещё собирался, помогая себе найденным здесь же на стене палашом, раскидать горящие тряпки по кабинету, чтобы огонь перекинулся на стены побыстрее. Только вот не успел. Комната вздрогнула от мощного пинка по двери. И откуда столько сил лягаться?!

– Надо же, а ты ловкий, мальчик, сумел меня обмануть и… – Джейн вошла в кабинет и наткнулась на кучу тряпья на полу. Затем подняла голову и долгим, нечитаемым взглядом уставилась на Наво, замершего у шкафа с нательным бельём в руках. – Нет, я могу понять про золото, но это…

– Да ты не так всё поняла! – вскричал, не выдержав, вор, метнув штаны в лицо ведьме, вот только та была научена горьким опытом, а потому сразу же пригнулась, пропуская снаряд над собой. А Наво уже метнулся к столу, чтобы схватить стоящий там фонарь. Джейн не знала, что именно задумал наглый крысёныш, но решила предотвратить это и… Да просто скрутить его наконец, чтобы не дёргался. Её бросок совпал с тем моментом, когда он схватился за ручку фонаря.

Двое покатились по полу, рыча и отпихиваясь. Наво даже не смущало то, что дерётся он с хрупкой на вид женщиной. И обидной пощёчины, которую он ей влепил в запаре боя, он совсем не стыдился! Ибо кулачок её последовательно пару раз вонзился в его рёбра, полностью отбив такое чувство как совесть! Тут бы выжить, а с совестью и потом можно договориться полюбовно!

Он попытался отпихнуть её, бросив фонарь и вцепившись в убийцу двумя руками. А она пыталась вынуть из сапога нож, чтобы перерезать ему сухожилия на руках и ногах. В конце концов, Командору он нужен живым, а не целым, верно? Значит, и Дуглас не обидится на неё, если она привезёт ему немножко обездвиженного и неспособного к самостоятельному передвижению вора. Хотя за пощёчину она бы и вовсе ему ручки-ножки отрубила в отместку.

– Да лежи ты уже смирно, ты мне живым нужен! – бросила в раздражении женщина, оседлав вора и занеся нож, чтобы вонзить его в плечо. Только вот Наво был сугубо против этой идеи. А оттого и начал извиваться под ней, пытаясь её сбросить или хотя бы сбить прицел. – Сколько можно?!

– Жить охота! – в тон ей ответил Наво, наконец, освобождаясь и пиная Джейн двумя ногами. Это позволило ему откинуть женщину, с которой слетела её шляпка, за кучу тряпья. И пока она охала и поднималась, растирая ушибленный живот, он дополз до фонаря и, выкрутив горелку на полную, кинул его об пол рядом с тряпьём. Вспыхнувшее пламя разделило их.

– Огонь? Ты собрался сжечь любимый кукольный домик Арчера? Ты понимаешь, что он тебе этого не простит? И что это будет даже хуже гнева Командора? – Джейн склонила голову набок, наблюдая за тем, как Наво, орудуя палашом, начал раскидывать горящие вещи по углам. – Найдёт, разделает и закатает по баночкам, а потом будет продавать этому маньяку поштучно раз в год за большие деньги.

– Люди с запада все такие?.. – прокашлявшись от начавшего заполнять помещение дыма, спросил Наво и, не дожидаясь ответа, вышел на балкон, чтобы спуститься знакомым путём. Подняться по нему было бы трудно – на слишком уж разной высоте находились все эти рюшечки на фасаде, чтобы по ним взобраться. А вот спускаться, в моменте просто позволяя себе немного «упасть», было можно.

Откашлявшись и проморгавшись от выступивших на глазах слёз, Наво бросил палаш в траву и оглянулся. Из кабинета Слэйда через открытые настежь двери уже валил дым, так что в городе скоро все узнают о том, что здесь пожар. В том числе и Дуглас. Вор очень надеялся, что тот решит лично проведать своего друга. Хотя… А где сам друг?

– Моя контора!!! – нечеловеческий вопль ростовщика раздался с улицы, что моментально ответило на невысказанный вслух вопрос. Послышались крики стражников, визги служанок, и во всё это вплетался ироничный голос Джейн. Пора делать ноги, а то ещё расскажет Слэйду о том, кто тут постарался…

***

Не прошло и пяти минут, как перед горящей конторой стал собираться любопытный народ, глазеющий на столб дыма и тычущий пальцами в пламя, лижущее дорогое на вид стекло изнутри. Однако, больше всего их занимало выражение лица у хозяина этой большой и богатой по меркам Пуэрто-Дорадо постройки. Они перешёптывались, обсуждали тень на его лице, обсуждали его крики.

– Быстрее же, идиоты, тушите пламя! – ростовщик едва не пинками подгонял своих работников, заставляя их нестись с бочками и вёдрами воды внутрь, совершенно не заботясь о том, что они могут там угореть. А что до работников, то они спасали всего лишь свою зарплату. Если контора полностью сгорит, кто же им платить тогда будет?

Тем временем, отряды городской стражи постепенно наполняли улицу, оттесняя любопытных людей от горящего здания и контролируя, чтобы огонь не перекинулся на соседние. Да, контору буквально сдали огню. Слэйд это видел, рычал, но сделать ничего не мог.

– Ах, мой дорогой друг, вот ты где, – из-за угла дома вышла слегка пошатывающаяся фигура с дымящейся на голове широкополой шляпкой. Бросив на последний элемент одежды взгляд, полный скепсиса, Арчер Слэйд уставился на знакомую с немым вопросом в глазах, который ему даже озвучить не было нужды. «Какого хрена?». – Как ты видишь, враг наш коварен и действует он методами, которые нам очень не нравятся…

– Ты, случайно, головой не стукнулась? – с почти что искренней заботой спросил Слэйд, мысленно примеряя на шею этой женщины петлю покрепче. – Что значит «методы, которые нам очень не нравятся»? Что значит «враг коварен»? Ты мне говорила, что это всего лишь вор. Пацан, максимум которого – упереть из под носа едва ли стоящую того дешёвку. И тут вдруг пожар, а ты идёшь чуть ли не нога за ногу.

– Мой друг, не стоит быть таким… внимательным. Вор оказался слишком прытким и, когда я пыталась его поймать, он дал неожиданный отпор.

– Джейн. Я уже тысячу раз тебе говорил, но скажу ещё раз. В тот день, когда ты превратишься из шпиона и информатора в бойца, растают северные льды, а на юге начнётся зима. Ты же никогда не бьёшься лоб в лоб, у тебя нет для этого никаких навыков. Убить ничего не подозревающую жертву – это я могу понять, это ты можешь лучше всех. Но в лоб? Не льсти себе! – Слэйд шипел, понизив голос так, чтобы его никто не мог услышать.

– Не напоминай. Ты рассказывал, что он чуть не обделался со страху у тебя в гостях, так что я даже поверила в то, что он умрёт от звука моего голоса за спиной. Кто же знал, что крыса может так лягаться? – она с неудовольствием в позе чуть согнулась и потрогала свой живот, всё ещё испытывающий некоторые муки от попадания по нему двух ног воришки.

– Крыса, загнанная в угол, всегда нападает, если ей не дать шанса на побег. А ты не только позволила себя бить, так ещё и упустила его. И знаешь, что самое ужасное во всей этой истории? Сейчас сюда примчится Дуглас со своими, а мне придётся долго объяснять этому упрямцу, что врагов здесь сейчас нет и что, возможно, они сейчас все в порту, который он оставил без своего пригляда. Вот это просто ужасные новости, Джейн. И всё из-за тебя.

– Не волнуйся, они всё равно никуда не денутся. А даже если и покинут порт, Дуглас их догонит. Куда они в море-то от него убегут? Я бы на их месте как можно дольше в городе ошивалась. О, а вот и наш друг…

Глава 8. Неожиданная встреча

То же время…

Пуэрто-Дорадо, портовый район.

– В последний раз спрашиваю, старая гнида, где прячется этот ваш третий лишний? – со стороны голос Дугласа мог показаться отстранённым и незаинтересованным в ответе. Его лицо в отблесках огня виделось бесстрастным, руки не дрожали, а поза говорила о расслабленности. Будто и не в компании пленников находится, а с друзьями в кабаке пиво хлещет. И только он сам чувствовал, как закипает изнутри, словно перегретый служанкой чайник. Промедление бесило, а ещё больше его раздражала эта наглая ухмылка на лице старика, которого он пытает вот уже всё утро. – Если не ответишь, то…

– Что, уродец болтливый? – донёсся до охотника хрип, принадлежащий старому Лобару. Пират висел на крюке мясника. Нет-нет, никто никого не насаживал пока что, подражая рыболовам. Его повесили за стягивающую запястья верёвку, накинув оную на крюк и заставив старика тянуться, едва-едва доставая носками до земли. Ни сжаться, ни защититься, ни сдержаться от крика. – Ты понятия не имеешь, где он. И никогда не найдёшь. А даже если бы и мог, то не поймал бы. Он тот ещё хитрый тип – ускользнёт из рук и поминай как звали. Как и всегда.

– Вот ты, вроде, меня болтливым называешь, а сам заткнуться не можешь. Всё поёшь и поёшь ему дифирамбы, восхваляешь его. Откуда столько гордости простым вором? – позволил себе недоверчиво хмыкнуть Дуглас, вынув из жаровни длинный железный прут, половина которого слегка дымилась, распространяя жар. Пожав плечами, он вслепую ткнул куда-то вбок. Первым звуком было шипение испаряющейся с кожи и из кожи влаги. А затем – крик. Старик дёрнулся на крюке и заголосил, едва не срываясь на рык. Нагретый прут, прижатый к рёбрам, мало кому способен понравиться. Это больно. – Давай лучше пропустим этап взаимных ругательств и перейдём к конкретике. Понимаю, что такому дикарю едва ли знакомы подобные слова, но ты уж постарайся меня понять. Я ведь и сам не горю желанием прижигать твою дряхлую задницу кочергой.

– Кха.. – Лобар глубоко дышал, повесив голову и попытавшись хоть немного сжаться, чтобы обожжённая кожа не растягивалась и не причиняла ему дополнительные страдания. – Да я вообще… не понимаю, какого хрена тебе от меня надо.

– Ну вот, опять ты за своё. Устал уже повторять, что мне нужен этот ваш пацан. Пойми, он даже не мне нужен, а Командору Велардо. Понимаешь? Я даже бить этого сопляка не стану. Просто поймаю и передам с чистой совестью. А уж там… сомневаюсь, что Командор станет снова рисковать. Так что ждёт вас дорога не на тюремный остров, а прямиком в вашу столицу, под бочок к двинутым на всю голову фанатикам. Как вы их там зовёте? Иерархи? Ну, вот к ним.

– Я то же самое могу и про вас сказать, – огрызнулся старый пират. Он хоть и был в глазах общества ублюдком, на котором клейма негде ставить, но религия для Солмариса была основополагающей силой, не приемлющей хулы на Бога или его служителей. Иными словами, для тех, кто родился на этих островах, не было никого более уважаемого, чем Бог. Даже для пиратов. – Ваш король совсем обезумел в попытках расширить своё влияние. Слышал от ваших торгашей, что он даже права аристократии собрался урезать. Или слухи?

– Люди совсем не умеют держать язык за зубами, да? – покачал разочарованно головой Дуглас, кидая прут в жаровню. – Сам-то я уже давно дома не был, но могу с уверенностью сказать, что наше сословие… Да-да, я тоже аристократ. Чем не занятие для благородного – охота? Другое дело, что кто-то охотится на птичек, а я вот на двуногий загорелый скот… О чём я говорил? Ах, да. Наш король… Мы всегда были для него опорой. И я охотнее поверю, что он решил, наконец, исправить историческую несправедливость, подчинив нам выскочек из Промышленной Палаты. Впрочем, её и вовсе закрыть пора. Магия – вот истинная сила.

– А чего ж тогда сам не колдуешь, а? – тут же ухватился за слово Лобар, уставившись единственным целым глазом на застывшую спину охотника. Второй глаз ему не так давно подбили точным ударом кулака. – О, или дай угадаю, дружище. Да ты у нас – бездарность?!

Дуглас молча развернулся и без замаха ударил кулаком в живот старика, заставив его на мгновение согнуться и закачаться на крюке. Вот только ожидаемой гримасы боли на лице охотник не дождался, вместо этого проклятый пират хрипло, демонстрируя кровь на зубах, смеялся. Да что смеялся – этот выкатившийся из Бездны придурок хохотал, заставляя нижнее веко своего тюремщика дёргаться от кипящей внутри злости.

– Кому расскажу – не поверят! Кха-ха! – Лобар всё не унимался, совершенно позабыв о том, что мышцы живота ноют от боли. – Великий Дуглас, охотник на пиратов, два шага до легенды и главной страшилки всех пиратов океана! А что на деле?! Неспособный к магии аристократ, которого, скорее всего, мамочка выперла из дома, чтобы не позорил семью?! – старик продолжал смеяться до слёз, а потому не видел, как взбешённый подобным оскорблением мужчина схватил со стола нож и приставил его к шее пирата.

– Заткни пасть! Ещё хоть слово, и твоя жизнь закончится прямо здесь! – Дуглас едва-едва контролировал себя, в его глазах плескалась незамутнённая ненависть, ибо пирату удалось ткнуть в самое болезненное для него место.

– А знаешь, что самое смешное? – просипел избитый пират, довольный тем, что сумел выбесить непрошибаемого охотника. – Даже у нашего воришки есть дар!

– Что ты сказал?! – прошипел уроженец Эверфорда, до хруста сжимая пальцы на рукояти ножа.

– Кхе-хе-хе… У нашего ворёнка есть дар в отличие от тебя, кусок дерьма… И пусть он ушёл в голову, но у тебя даже такого нет! Тебе твои друзья при встрече в спину не плюют, а? Или Слэйд и Джейн такие же отбросы, как и ты?

– Ты труп, – мрачно пообещал ему Дуглас, замахиваясь ножом, чтобы закончить жизнь старика.

– Ну давай, убей меня, недоносок! Я буду смеяться в аду, вспоминая Дугласа, которого выпнули из дома собственные родители! Я слышал, что именно так у вас аристократы с детьми поступают? Тебе хоть соска в наследство досталась?.. – старик улыбался, видя перекошенное лицо своего врага. Дуглас уже хотел что-то ответить, но тут двери склада открылись и послышались торопливые шаги по старым, поскрипывающим доскам пола.

– Я же сказал, не появляться здесь, пока я сам не скажу! Пошли вон отсюда! – рявкнул охотник, не оборачиваясь.

– Капитан, беда! – бледный как смерть гонец приказа не послушал и всё же дерзнул доковылять до своего начальства на ставших вдруг деревянными ногах. Ещё бы им не стать такими – прославленный охотник не любит неподчинения.

– Если там не вор, пробивающийся к нам с боем и кладущий моих людей одного за другим, то клянусь, следом за этим пиратом в Преисподнюю отправишься ты! – нехотя Дуглас оторвался от ухмыляющегося Лобара, оставив ему на долгую память порез на шее. Повернувшись к гонцу, он в два шага оказался рядом и схватил его за воротник. – Говори, что у вас там случилось. И не смей мямлить!

– П-пожар в городе! – гонец сглотнул и покосился на нож в другой руке капитана. – Мы увидели дым, а потом послали проверить… Горит контора Арчера Слэйда! Посыльный увидел издали и тут же обратно!

– Какого дьявола?! – покушение на Слэйда означало конец щедрого финансирования его непрекращающейся охоты, бывшей прикрытием для налаживания связей с проклятым Велардо. Если поток монет прекратится, кто будет закупать ему порох и ядра в столь грандиозных объёмах, как раньше? Экономить Дуглас не любил и не собирался даже начинать! – Они там совсем мышей на пару с Джейн не ловят?! Что слышно в городе? – он вновь встряхнул гонца.

– Говорят, в контору кто-то пробрался и что-то украл у Слэйда! Но кто и что именно – никто не знает!

– Он и тут тебя сделал, ушлёпок! – из-за спины послышался голос пирата, чью насмешку стерпеть он уже не смог. Оттолкнув подчинённого, Дуглас швырнул нож на звук, но он прошёл мимо вовремя отклонённой головы и вошёл лезвием в стену. – Косой ушлёпок!

– Мы с тобой ещё не закончили! – указав на пирата пальцем, бешеный охотник развернулся и уставился глазами на подчинённого, упавшего от толчка на пол. – Чего расселся?! Собирай наших, я иду к конторе. Если этот вор там, я найду его и лично кишки по столбам развешу, как чёртову гирлянду! Ну, живо! – свой приказ он дополнил чувствительным пинком под зад. – Не меньше двадцати человек, хоть по всему городу собирай этих идиотов! И здесь десяток оставь!

– Скоро вернусь. И только попробуй куда-то отсюда улизнуть, – бросил он на прощание висящему на крюке пирату и вышел за дверь, закрывая её на замок и указывая двум мордоворотам на неё. – Не смейте даже глаза отводить. Я с вас потом шкуру заживо сниму! Они нужны мне живыми! Следите за ними в оба!

Тем временем, в порту уже начиналась суета. Перепуганный гонец собирал людей со всех концов в два отряда. Первый, в двадцать голов, должен был пойти под рукой Дугласа к конторе Арчера Слэйда, что находилась очень неудобно. Они в любом случае полчаса потратят, чтобы только продраться через толчею. А если не повезёт, то и час! Нет, если бы они шли через переулки и щели между домами, то путь сократился бы до жалких пятнадцати минут, но двадцать уважаемых охотников могут идти лишь улицами, исключающими прямое движение к конторе.

– Выдвигаемся! – Дуглас махнул рукой и пошёл впереди отряда, оставляя за спиной десятку очень нервных матросов, косящихся на любые подозрительные тени. Однако, чем дальше удалялся от них начальник, тем больше расслабленности появлялось в их действиях. Просто потому, что никто не верил в нападение на них. Ха! Какой смельчак рискнёт напасть на доблестных охотников на пиратов?! Да никому и в голову такое не придёт!

***

– Лобар… Лобар, он ушёл? – голос Велгантэ нарушил тишину, повисшую на складе после ухода Дугласа. Старый пират, как мог, развернулся, чтобы посмотреть на своего крупного друга, висящего на другом крюке. И если крепкого ещё старика просто пытали и били, пытаясь выведать информацию так, чтобы он тупо не помер у них на руках, то вот Велгантэ не повезло. В полной мере оценив его прошлый побег, Дуглас не стал рисковать снова. Гиганта буквально превратили в один большой, едва живой синяк. – Лобар?.. Прости, я не вижу тебя…

– Я здесь, дружище. Я здесь. Ничего страшного, вся рожа у тебя в крови, вот и не видишь, – едва ли это было попыткой успокоить. Просто старик показывал, что рядом и что не бросил своего, отправившись на небеса. – Наво придёт, отмоем тебя…

– Я слышал… Контору сожгли? – Велгантэ качнулся на крюке, пытаясь хоть ненадолго разгрузить руки, на которых висело его могучее тело. – Наш парень постарался? Хорош… Если бы это был зверь, заслужил бы себе татуировку на всю спину, а то и на руки бы чего нанёс.

– Сам удивлён… – качнул головой со слипшимися от пота волосами Лобар. – Вот уж от кого не ожидал, так это от нашего пацана…

– Уже и сам нашим его зовёшь.

– А чего мне врать себе? – слабо фыркнул пират в ответ. – Моя жизнь зависит от него. Да что там, я же сам её и вручил ему, оставив его позади нас, чтобы все в эту ловушку не угодили. Я вот… поверил в Рауля. Думал, что тот, как и в юности, из любой задницы с прибытком. Но нет, попался, сволочь усатая, и я следом… Так что единственный наш с тобой шанс – это Наво, если он не струсит.

– Не струсит, – подал голос гигант. – Если контору сжёг, значит и за нами придёт.

– Осталось только верить, что это был действительно он, а не ребятки Рауля… Хотя мало верится, они бы не сунулись – уж больно привыкли, что Рауль осторожен, как морской зверь, часами думающий перед делом.

– Я верю.

***

– Да чтоб я ещё раз на такое пошёл!.. – тихо ругался Наво, пробираясь переулками и пытаясь не попасться страже на глаза. Вот уже в который раз ему пришлось остановиться и прижаться спиной к грязной стене какого-то дома, чтобы зайтись кашлем. Нахождение рядом с грандиозным костром явно не пошло ему на пользу. Так ещё и топливо оказалось с душком. Тряпки были, наверное, чем-то обработаны для отпугивания моли, а масло для светильника… Наво даже терялся в догадках, какое именно чувство его охватило, когда он почувствовал этот непередаваемый смрад. Почему же обычные светильники так не воняют?! Или там какой-то фильтр стоит?

Его вновь скрутило кашлем, от чего даже нищий, решивший пройти этим путём, вдруг остановился, как-то неуверенно попятился, а потом пошёл обратно. Подумал, наверное, что парень болен, и захотел пойти другой дорогой. Ну не за врачом же он побежал, верно? Наво даже позволил себе тихо засмеяться от такой мысли. Он вдруг представил себе, как этот нищий прибегает с лекарем, услуги которого измеряются в золоте за минуту потраченного времени, и просит ему помочь. От такой картины в воображении его аж согнуло со смеху, но он тут же сменился кашлем.

– Всё, пора идти, – сам себе сказал вор и поднялся на ноги, для верности постучав по груди, чтобы отхаркнуть последнее. Вроде бы, стало полегче, но в голове всё равно гудит. Что же они такое замешали там, что огонь превратился в отраву?! Ох, чёрт…

На улицу Наво практически вывалился, вращая мутными глазами и смущая более или менее приличных прохожих своим болезненным и потерянным видом. Как минимум, его начали обходить с ещё большей опаской, чем раньше. Одно дело пыль и грязь, а другое – какая-то хворь, лечить которую будет слишком дорого для многих людей на этом острове. Впрочем, цена от лекарей зависит, но много ли их на южном архипелаге? У них тут не Эверфорд, где лекарей, наверное, по сотне на каждый город. Они богатые, так что могут себе позволить с любой царапиной ко врачу таскаться.

За этими мыслями Наво вдруг вспомнил, куда шёл. Остановившись и хлопнув себя по лбу, он под недоумёнными взглядами толпы отошёл к стеночке и завис рядом с ней, пытаясь вспомнить. А вспоминал он разговор с тем мужиком рядом с портом. Он тогда ещё спрашивал, не проезжает ли кто ещё в порт. И тогда ему ответили про старика… как же его… работай, память, не зря же ты улучшенная! О, Гильермо! Точно! Он-то ему и нужен!

Только вот Наво не знал, где его искать. Из-за этой «мелочи» ему захотелось побиться головой об стенку. Узнать про единственного, возможно, человека, который мог бы ему помочь пробраться внутрь, но не узнать, где он живёт! Просто идиотизм какой-то! А ведь время уже поджимает! Дуглас наверняка увидел дым и отправил своих людей к конторе. Кто знает, насколько быстро помчится охотник выручать своих друзей?

Легко сказать – найти, узнать, проникнуть. Говорить вообще легко, а вот делать – уже проблема. Сказать-то он сказал, но вот к кому обратиться, чтобы найти того самого старика? Безуспешно поплутав по улицам пять минут от безысходности, Наво остановился и покрутил головой в поисках человека, к которому можно было бы обратиться.

– Прошу прощения, не могли бы Вы… – на удачу подошёл он к какой-то женщине с корзинкой. Женщина заметила его и, вскрикнув, отпрянула на несколько шагов, отмахиваясь рукой, будто увидела какое-то чудовище.

– Отойди, уйди от меня, прокажённый! Не смей ко мне подходить! – заверещала она и резко припустила прочь от Наво, хлопающего глазами в оцепенении. Оглянувшись, он заметил, что вокруг него образовался круг отчуждения.

– Но я же… – бросил он немного хрипло, и круг увеличился, будто бы до этого хрипа люди сомневались, а теперь уверились в том, что он действительно болен. – Чёрт… – на подкашивающихся ногах вор отошёл к стене и сполз по ней вниз. Вот и что ему сейчас делать? Отмываться, чтобы его не принимали за больного? Идея хорошая, но где гарантия, что его потом, такого красивого, не узнает убийца, которым Джейн наверняка прикажет сразу бить на поражение? А вдруг после поджога они уже не захотят брать его живым? Не-ет, нужно что-то другое, но безопасностью он рисковать не станет.

– Эй, парнишка, чего ты там бубнишь? – сбоку раздался голос, заставив вора вздрогнуть и дёрнуться вбок. Повернув голову туда, откуда шёл звук, он увидел нищего с длинной седой бородой, что сидел в нише, обложившись тряпьём. Глаза старца были закрыты, а костлявая рука с узловатыми пальцами поглаживала бороду от подбородка до самого конца. – Ась?

– Простите, я сейчас уйду, – буркнул Наво, не желая вновь слушать крики.

– Да стой же ты, чего подорвался? – не открывая глаз, сказал старец. – Гонит тебя кто что ли, малец?

– Да нет, просто думают, что я болен, – ответил Наво, вжимая голову в плечи и ожидая громкой реакции. Только вот её не последовало. Старец пожевал губами и склонил голову к плечу.

– А ты?

– А что я?

– А ты болен или нет, дуралей? О чём я ещё могу сейчас спрашивать?

– Нет! – резко и с жаром ответил Наво. – Нет, я не болен!

– Ну и сиди тогда, – пожал костлявыми плечами старец, укрытый какой-то грязной тряпкой, которую Наво только сейчас заметил. – Чего всполошился-то… Ну, а тут-то чего?

– А…

– Вот только попробуй сейчас переспросить, я тебя палкой-то как огрею! – погрозил ему старец, приподняв выглядывающую из под тканей палку. Да так угрожающе повёл её концом, что Наво сразу выставил руки в отвращающем жесте. И только потом вспомнил, что старец, видимо, слепой. По крайней мере, он ни разу глаз не открыл. Наверное, не стоит его бояться – всё равно не попадёт.

– Да мне найти кое-кого надо… Старика Гильермо, что в порт войти может даже через матросов Дугласа. Мне тоже в порт надо, хотел прибиться к нему по пути. Может, удалось бы пройти…

– Во-он оно как! – протянул скрипуче старец, покачав головой. – А там?

– А там… с друзьями встречусь. Если они ещё живы.

– Так друзья-то твои пиратики, стало быть?

– Осуждаете? – с подозрением спросил Наво, естеством почувствовавший, что сейчас его обругают за дружбу с пиратами.

– С чего бы вдруг пирату осуждать дружбу с пиратами? – фыркнул старец и закатал рукав своей хламиды, показывая краешек выцветших татуировок, на неповторимый рисунок которых Наво уставился как на божественное откровение.

– Ты… Вы..?! – начал было он, но в голову вдруг, откуда ни возьмись, прилетела палка. Да так больно, что он аж скрючился, закрываясь руками и пригибаясь. Он раньше не понимал, про что говорят, когда упоминают «искры из глаз». Да какие тут искры – у него чуть звездопад не пошёл от такого удара.

– А ну не ори мне тут, щегол! – сварливо пригрозил старик, покачивая длинной палкой в воздухе. Да кто ж знал, что она настолько длинная и что слепота старика уже не играет там никакой роли?! До этого он мог разглядеть лишь самый краешек ненавистной палки, а всё остальное скрывалось тряпкой, которой дед прикрывал колени! – Ты мне лучше вот что скажи, пацан. Ты как потом-то собрался там, а?

– Со мной, вроде как, должны будут пираты Рауля пойти… – пробурчал вор, предусмотрительно отодвинувшись от старика и недоверчиво посмотрев на палку, которую он снова спрятал под тряпку.

– Рауля? – поперхнулся воздухом старец и тут же нахмурился, о чём-то размышляя. – Этого великовозрастного дурня с мочой вместо мозгов? Попался, значит, засранец… Плюнь и забудь! Эти шакалы никогда в прямой бой не суются, если не могут ударить в спину или сразу добраться до ценностей. Тебя, скорее всего, подговорили разбить своим лбом все стены на их пути, так?

– Ну, так, – совсем расстроился Наво, и до того чувствовавший, что помогать ему никто не собирается.

– Ладно, парниша, не бойся. У тебя, поди, времени-то в обрез. Помогу я тебе, – прокряхтел старец, поднимаясь на ноги с неожиданной… сноровкой. Нет, молодостью там не запахло даже близко, но почему-то Наво думал, что его на спине придётся нести. А тут встал и даже палкой своей не воспользовался. Более того, он за ней нагнулся и подобрал её, используя как посох.

– А почему времени нет? – Наво тоже поднялся, глядя на старика и его палку.