Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 46 страниц)

– Ладно, но не рассиживайтесь только, – проворчал старик и первым прислонился спиной к стене, вытягивая ноги. Так вот вся команда в ряд и устроилась, восстанавливая дыхание и вслушиваясь в оглушительный шум дождя.

– А мы ведь сейчас уже где-то под стеной, да? – уточнил Наво, подняв глаза вверх и пройдясь взглядом по умеренно гладким стенам прохода. – Всё это кажется очень ненадёжным.

– С чего ты так решил? – спросил Лобар. – Эти стены, знаешь ли, не одно столетие стоят.

– Да просто… Я не великий стратег, а всего лишь вор, но я помню, что на Маравеле как-то был случай. Повесили там господа офицеры на виселице одного солдата за то, что он умудрился угробить целый бочонок пороха для пушек.

– У вас там разве пушки есть?

– Одна, – скривился Наво. – И та, скорее всего, больше никогда в жизни не выстрелит. Видел я её мельком, ещё до того как попался. Правда, комендант что-то говорил про «обширный ремонт», но…

– Наврал, – уверенно заявил Велгантэ. – Виду, скорее всего, напустил, чтобы крепость выглядела получше. Хозяйственность свою демонстрировал перед высоким начальством.

– Ну да, там же Велардо был. Правда, я не знаю, оценил ли он хозяйственность коменданта. Они ведь там чуть не поссорились прямо при мне!

– Так что там с пушками и порохом? – напомнила Мари, ткнув его локтем в бок. – Начал, так договаривай.

– Ах, ну да. Так вот, угробил он целую бочку пороха. В общем, как говорит молва, он её случайно поджёг окурком от сигары, а пламя сбить не смог. И не придумал ничего лучше, чем сбросить бочонок этот со стены. Грохнуло так, что слышал весь остров. А с башни, где дело было, вся облицовка, какая там оставалась с давних времён, посыпалась. Вот я и подумал… А что было бы с этой стеной, если бы кто-то умудрился подорвать в этом проходе бочонок или несколько с порохом?

– Улица тут была бы новая, – усмехнулся Лобар. – Понял я, о чём ты. Рвануло бы так, что весь участок стены осыпался бы. Не в пыль, конечно, но пройти можно, наверное. Зависит от того, сколько взорвут.

– Но ты, Наво, кое-чего не учитываешь, – наставительно поднял палец Велгантэ. – За всю историю Солмариса ещё не было случая, чтобы на столицу кто-то напал! Даже Эверфорд с его технологиями к нам не суется! Корабли у них хорошие, но мало их, а против наших проверенных стариков… Нет, не сунутся они.

– Сунулись бы, если бы Велардо отвёл флот, – Наво вспомнил подслушанный когда-то в конторе Слэйда диалог с Дугласом. – А сейчас… даже и не знаю.

– Ладно, посидели и хватит. Потом наговоритесь, когда достигнем безопасного места, – прервал отдых Лобар и заставил всех подняться. Вновь двинулись вперёд. Наво, как самый ловкий из них, двигался сильно впереди, чтобы успеть заметить опасность и быстро вернуться к основной группе. Через пару десятков шагов он заметил, что проход постепенно начинает уходить вниз. Ещё не горка, но уже приходится присматривать за тем, куда ставить ноги, чтобы не скатиться вниз.

– Здесь осторожнее – навернуться проще простого, – предупредил Велгантэ, и как раз в этот момент отвлёкшаяся на него Мари поскользнулась и плюхнулась на копчик, поехав на нём вниз. У неё всё никак не получалось затормозить. Среагировав на визг, Наво шагнул ей в навстречу и аккуратно перехватил, не позволив улететь дальше. – Ну, я же говорил.

– Следите, куда ноги свои суёте, – пожурил их Лобар и кивнул Наво, чтобы тот шёл дальше. Только вот он почти сразу же упёрся в кирпичную стену, перегородившую путь. – Ну, вот и пришли. Слышите?

Все прислушались, развернувшись ушами к препятствию. Действительно, если прислушаться, то можно различить шум движущейся воды, а также крысиные писки, но те были едва различимы, так что их можно было даже на воображение списать. А ещё вонь. Да, пованивало даже через стенку.

– Давайте разбирать, – предложил Велгантэ, и они приступили к работе. Он и Лобар приступили, непосредственно, к выемке кирпичей из кладки, передавая их Наво, который складывал их неподалёку.

– А я вот всё спросить хотела… Вы откуда вообще знаете, что тут раствора нет? – спросила хмурящаяся Мари, посматривающая в ту сторону, откуда они пришли, как будто кто-то мог пойти по их следам. – Ну, вы же давно тут были. Мало ли что изменилось?

– А это, барышня, уверенностью зовётся! – хохотнул старик, с кряхтением вырывая пальцами присохший на грязи кирпич и морщась от вони, хлынувшей в открывшуюся дырку. – Мы ещё в прошлый раз этим ходом шли. Тогда всё было так же, как и сейчас. Хреновые прутья прикрывают хреновую кладку. Могло ли что-то измениться? Могло. Но что с того?

– В смысле? Мы бы не прошли! – всплеснула руками девушка, возмущаясь такому легкомыслию. Наво даже улыбнулся от такой наивности. Ей ли укорять их в легкомыслии? Собралась, никому ничего не сказала и умотала на пиратском корабле в неизвестность. – Только время бы потеряли!

– Поверь, у нас нашлись бы способы уговорить и прутья, и кладку пропустить нас дальше. Опыт имеется.

– С кем мне выпала доля путешествовать! – страдальчески закатила она глаза и отвернулась. Главным образом для того, чтобы не слишком принюхиваться к смраду, царящему в канализации. Несло оттуда, конечно, будь здоров. – Знала бы – ни за что бы не поехала!

– Ещё не поздно вернуться домой, – заметил Лобар, получив в ответ раздражённый взгляд и обиженное молчание. – Поднажали, братцы. Уже почти закончили. Этого должно хватить, чтобы пройти.

– А закрывать будем? – поинтересовался пыхтящий вор, принимая очередной кирпич. – Я себя уже строителем чувствую! Только где же мои гроши за работу?!

– Не ной, и будут тебе гроши! А закрывать, если ты хочешь потом выйти этой же дорогой, придётся. Просто потому, что изредка эту стенку всё же проверяют. Находятся солдаты-неудачники, которых командиры отправляют понюхать городской вони. И если они обнаружат тут дыру, то сюда быстро нагонят строителей, и вот тогда уже придётся её проверять на прочность лбом, а не пальцами. А так это место никому не упёрлось, потому как выглядит целым. Разбираться не будут.

Наконец, пробились.

– Фу, ну и вонь! – простонала, зажимая нос, Мари, безуспешно размахивая второй рукой и пытаясь отогнать от себя неприятный запах. Но что толку, если он здесь буквально везде? Каждая стена, каждый кирпичик. – Да как тут вообще можно находиться?

Мужики не ответили, вовсю занимаясь заделыванием дырки. Сначала перетаскали кирпичи на эту сторону, а затем принялись восстанавливать кладку. Благо, что без раствора дело это нехитрое. Знай лишь, что относительно ровно должно быть, а там уж как придётся. Закончив со стеной, прошли чуть дальше, выходя на перекрёсток.

Всё это время Наво старался не присматриваться к реке. Кстати, о ней. Всё оказалось именно так, как и говорил им Велгантэ. Канализация оказалась достаточно высокой, с полукруглым сводом. По краям шли этакие берега… Увы, более мудрёного названия Наво не знал, так как строителем не был. Да и саму канализацию видит впервые. На Маравеле ведь как? Ведро есть – уже хорошо. И вот «река», идущая по центру. Помня о том, что это говно, по сути, он старался не присматриваться к ней, но тут краем глаза он заметил чью-то отрубленную голову, проплывшую мимо них. Подёргав Лобара за плечо, он указал пальцем на этого… проходимца, потерявшего голову.

– А, – протянул старик. – Так это нормально. Ты что же думал, в столице всё светло и радужно? Привыкай, здесь ещё грязнее, чем на том же Пуэрто-Дорадо. Там-то люди бесхитростные считай, а оттого и кажущиеся опасными и агрессивными. Здесь же стражи много, и им приходится изгаляться, чтобы избавляться от своих недоброжелателей. Вот и случаются… такие вот. Если пройдём туда, то обязательно сыщем и тело бедолаги, если его ещё крысы не сгрызли. Эти с голодухи за минуту обглодают, а потом за кости передерутся.

– Давайте не будем ничей труп искать! – взмолилась Мари. – Пожалуйста! Давайте просто… уйдём отсюда! Это ужасное место! Просто мрак!

– Терпи, красавица, сама виновата! – ответил ей Лобар, на что у девушки слов не нашлось. Наво мог ей только молчаливо посочувствовать. Ему раньше тоже казалось, что всё это будет… несколько иначе выглядеть, но он благоразумно держал своё возмущением глубоко внутри. От запаха он отвлекался очень действенным способом. Как минимум, для него самого. Он пересчитывал кирпичи глазами. Посчитает кирпичи, составляющие свод. Потом посчитает длину кирпичей от восстановленной стенки до начала перекрёстка, перемножит в уме, насколько получится. Невидимые механизмы скрипели в голове, но работали. Давно у него так голова не болела.

– Куда дальше-то? – спросил, наконец, вор, которому надоело считать. Просто Лобар как-то неуверенно оглядывался по сторонам и заглядывал во все три прохода, теребя бороду пальцами и шепча себе что-то под нос.

– Так это… Кажется, нам туда, – махнул он рукой направо и уже было шагнул туда, но остановился. – Или туда? – посмотрел он налево.

– Ты что, ещё и не знаешь?! – возмутилась сопровождающая их красавица. – Ты завёл нас в это место, так ещё и дорогу не знаешь?!

– Тише, Мари, крыс приманишь, – посоветовал ей тихий Велгантэ, на что девушка ойкнула и закрыла рот ладонями. – Они тут чуткие, а ещё голодные – могут и на живого человека напасть, если совсем припрёт. Не стоит их провоцировать.

– Ну здорово, не демоны добьют, так крысы, – вздохнул вор и перебрался через небольшой мостик на другой берег, заглядывая в проходы. А ведь тут светло – он только сейчас это заметил! Не как днём, но достаточно для того, чтобы разглядеть стены до самого поворота! А ведь должно быть темно так, что собственных рук не увидеть. Покрутив головой, юноша догадался посмотреть наверх, где и увидел причину. Кирпичи там были не совсем чистыми. Ранее он принимал этот налёт за простую грязь, но теперь, внимательно её осмотрев, он пришёл к выводу, что это какое-то растение, проросшее очень далеко во все стороны. – Интересно…

– Чего тебе там интересно? – буркнула Мари, тоже поглядев на потолок, но не увидела там ничего для себя важного. – Может, и мне расскажешь? А то мы тут, наверное, вечность будем стоять, пока он вспомнит дорогу.

– Я уже почти вспомнил! – заявил старик, но так и остался стоять.

– Ничего такого, – помотал головой вор, глянув мельком на Лобара, мучающего свою бороду. Впервые он видел его таким растерянным, как будто застали со спущенными штанами. А ведь к проходу он вёл их уверенно. Но, видимо, старость никого не щадит. – Просто стало интересно, почему тут так светло. Вон, видишь. На потолке что-то растёт. Я с первого раза и не разглядел. А оно вон как.

– Честно говоря, – скептически пробубнила Мари, задрав голову. – Вот ты сказал, а я до сих пор ничего особенного там не вижу. Обычный кирпич, только грязный. Ерунда.

– Всё, я вспомнил! – привлёк внимание Лобар и указал строго прямо. – Нам туда!

Глава 24. Секреты подземелий

Тишина всегда напрягала его. В любой ситуации тишина могла означать либо полное вымирание всего живого, либо готовность напасть. Молчащие птицы, притихшие животные, затаившие дыхание люди. Если вдруг стало тихо, любой вор знает, что быть беде. Жизнь должна шуметь и скрывать шаги незваных гостей. Но теперь Наво думал, что лучше бы уж здесь было тихо, как в подвале давно заброшенного дома. Канализация жила своей жизнью, непохожей на городскую, морскую или любую другую. Даже в катакомбах под Убежищем… Впрочем, там ему было некогда прислушиваться. Выжить пытался, а это важнее будет.

Журчание грязной, вонючей речки. Казалось бы, размеренное её звучание, но то и дело слышались всплески. Дальше по пути, там, куда не доставало человеческое зрение. Но один раз всплеск раздался совсем рядом, сопровождаясь негромким не то гудением, не то ворчанием… чего-то. Вся группа остановилась и обернулась, уставившись на грязную поверхность с каким-то особым, боязливым вниманием. Ничего… и никого.

Изредка была слышна капель, но это, пожалуй, было единственным нормальным звуком. Хватало и других. Шорохи за стенами. Неясный гул. Лобар назвал это «дыханием канализации», объяснив, что это просто ветер гуляет. Но откуда здесь взяться ветру? Темнит старик. Но на дальнейшие расспросы отвечать отказывается, требуя переставлять ноги пошустрее.

Ах да, звуки шагов…

Одно время Наво шёл впереди и прислушивался ко всему происходящему. Все эти всплески, шорохи, звуки шагов… Что-то царапалось в сознании, но он никак не мог понять, что именно его смущает. Звуки… Шаги… Тихая, семенящая походка Мари. Основательные, широкие и медленные движения Велгантэ. Уверенная и твёрдая поступь Лобара. Его собственная, натренированная необходимостью привычка ступать с носка на пятку, плавно перенося вес. Чем больше практиковался в этом искусстве, тем меньше терял в скорости. Но кому же тогда принадлежат эти резкие, шаркающие шаги?

Наво резко остановился, команда остановилась вместе с ним. Теперь шаги стали ещё более отчётливыми, и их услышали остальные, зашарив глазами по сторонам. Первой неладное заметила Мари, вытянув дрожащую руку в ту сторону, откуда они пришли. Он попытался рассмотреть их неожиданного попутчика, но было темно, и виднелся только неясный силуэт. Сгорбленный, шаркающий, но почему-то не приближающийся. Да он как будто на одном месте стоит…

– Эй, стой! – зашипел Лобар, но Наво уже делал осторожные шаги по направлению к силуэту. Яснее не становилось. Вор делал шаг ближе к существу, а оно как будто удалялось на тот же шаг, но всё равно шло по направлению к нему. Он сделал ещё несколько шагов вперёд, даже ускорившись немного, а тот ни на ладонь ближе не оказался. Хотел пройти ещё, но на плечо легла чья-то рука, заставив вздрогнуть.

– Хватит, Наво, – негромко сказал Велгантэ, заставив обернуться. Наво увидел стоящих вдалеке Лобара с Мари, смотрящих на них издали. Но почему они так далеко, он же всего несколько шагов сделал по направлению к… чему? Вновь оглядевшись, силуэта он не заметил. – Ты вдруг сорвался с места и кинулся куда-то… В этом месте нужно быть настороже.

– Ага, я буду… – пробормотал вор и развернулся было обратно, но замер. Ему показалось, что в паре шагов от того места, где он должен был пройти, из воды выглядывало человеческое лицо с пустыми глазницами и дряблой кожей. Моргнул, и видение исчезло, как будто его и не было.

Что за чертовщина тут творится… Привиделось, наверное.

– Идём… – напомнил Велгантэ и чуть ли не за руку отвёл его к остальным, поспешившим обругать вора на чём свет стоит.

– Наво, чёрт бы тебя подрал! Это же надо было додуматься идти за… Кого ты там вообще увидел?! – чуть-чуть не кричал на него Лобар, но голос сдерживал, оглядываясь по сторонам.

– Да Мари, как бы, пальцем показала, я и увидел, – попытался оправдаться вор.

– Ничего я не показывала, я вперёд смотрела! – вспыхнула девушка, уперев руки в боки и топнув ногой. Звук распространился по канализации, заставив всю группу притихнуть. – Простите…

– Но я же видел, ты… – Наво замолчал, пытаясь понять, действительно ли он что-то видел. Дрожащую руку Мари, страх в её глазах, силуэт. Однако, он никак не мог вспомнить, каким же образом он обошёл Велгантэ. Ведь тот своей фигурой перекрывает весь проход по их стороне. Если и обходить, то только через реку, но тогда бы он провонял до кишок. – А как я…

– Шмыгнул так, что даже я растерялся, – тут же понял его затруднение великан и показал на пространство между ним и стеной. – Как-то так проскочил. Даже и не думал, что ты так умеешь.

– Я и сам не знал, – невесело хмыкнул вор, которому стало почему-то обидно. Стараешься, учишься чему-то, чтобы не попадаться. А в итоге какая-то ересь заставляет тебя показывать трюки, за которые и опытные воры удавились бы. Сложно себе представить, кто из маравельских воров смог бы в данной ситуации обойти Велгантэ в столь узком месте. А он смог, но совершенно не помнил, как именно он это смог! – Но очень хотел бы…

– Хватит трепаться! – потерял терпение Лобар. – Иначе никогда не найдём безопасное место.

– Поддерживаю! – отчаянно закивала Мари, желающая оказаться как можно дальше от канализации с её сюрпризами для путников. – Вы мне все уши прожужжали, какие тут страшные и ужасные крысы, но я что-то ни одной не вижу. И, наверное, даже рада этому! Хотя почему «наверное»? Я абсолютно точно рада, что их не вижу!

– А ты вон туда глянь, – Лобар ткнул пальцем вперёд по ходу движения. Девушка наивно пригляделась и тут же отпрянула, запищав что-то в прижатую ко рту собственную ладонь. Впереди валялась здоровенная крыса, скрючившаяся клубком. Размером с небольшую кошку с торчащими из пасти кривыми передними зубами. Со своего места Наво не мог разглядеть, но крови и ранений у неё, вроде, не видно. – Это ты сейчас пыталась на её языке разговаривать? – пошутил старик, всё ещё слыша писк Мари.

– Очень смешно! – вызверилась она. – Л-лучше убери её! Я не пойду туда!

– Незачем, сейчас уберут, – фыркнул старик, прислонившись к стене. – Крыса сдохла от какой-то болячки и, несомненно, провоняла. Долго она тут не залежится. Удивительно, что вообще ещё тут лежит.

– В смысле? Кто? Почему удивительно?! – начала она переживать и нервничать. Надо сказать, не зря. Из воды вытянулась какая-то полупрозрачная… штука. Больше всего это походило на большую и вытянутую каплю, чьё продолжение терялось в реке. Капля сплющилась и зашарила по камню, изгибаясь и запинаясь за неровности. Их группа вовсе перестала дышать. Напрягся даже Велгантэ, но смотрел он больше на реку рядом с собой. А вот юноша вовсю глазел именно на то, что вылезло перед дрожащей, как листочек, Мари.

– Не шевелись, – выдохнул Лобар и мягко потянул её за руку назад. Она послушно отступила, а сущность, тем временем, наткнулась на труп крысы. Всё произошло очень быстро. Вот она истончилась, вытягиваясь, и коснулась крысиной лапы, а вот уже вцепилась в брюхо умершей тварюшки и…

Всплеск.

– А… – протянула тоненьким-тоненьким голосом Мари, глядя на то место, где ещё недавно лежала крыса. Капля утащила трупик с такой скоростью, что вода из говняной речки чуть было не залила им ноги. – Оно… Что…

– Бес его знает, что это такое, но именно поэтому мы крыс до сих пор и не увидели, окромя этого недобитка. Очевидно, недавно сюда добрёл в поисках еды. Смотрите под ноги, если не хотите, чтобы вас эта гадость утащила к себе в гости.

Наво сглотнул слюну и уставился на речку рядом со своими ногами. Сейчас их бережок казался ему невероятно узким. Негде скакать и уклоняться, если что-то полезет. А вот, кстати, и оно. Совсем рядом от его ноги вылезла ещё одна капелька, начав шарить рядом с его ботинком. Ну уж нетушки! Пнув от себя эту гадость, юноша чуть не рухнул на задницу, ибо Велгантэ резко потянул его на себя. Возмутиться вор не успел, ибо отвергнутая тварь тут же вздулась и чем-то плюнула в стену, где ещё совсем недавно прижималось плечо юноши.

– Э… Спасибо, – пробормотал вор, настороженно глядя на шарящее по полу голодное нечто. Кирпич не плавился, но грязь на нём агрессивно шипела, сваливаясь вниз лохмотьями. Выбрав «остывший» кусок, он поддел его носком и катнул в сторону капли. Наткнувшись на угощение, она мгновенно схватила его и убралась восвояси. – Всяко лучше, чем моя нога, ага?..

– Зря ты это сделал, – пробурчал Велгантэ. Из воды начали появляться новые капли, осторожно касающиеся пола и потихоньку лезущие к стене.

– Ходу-ходу! – приказал Лобар и подтолкнул Мари вперёд, подсказывая ей переступать через них и ни в коем случае не касаться. Наво и здоровяк за его спиной поспешили последовать совету, проходя через эти полупрозрачные заросли. Если раньше их можно было с трудом увидеть, если приглядеться, то теперь в последнем не было никакой необходимости. Капли сливались вместе, образуя теперь что-то вроде щупалец, тяжело лупцующих по берегам в поисках более питательной добычи, чем пригарь со стены. – Осторожно!

Наво случайно задел одно из таких щупалец и краем глаза увидел, как его внутренности заполняются какой-то грязно-жёлтой субстанцией. У него даже сравнения для увиденного не нашлось, ибо все мысли были об одном – падать! И он рухнул на пол, пропуская поток шипящей дряни над своей спиной. Заорав что-то матерное сквозь зубы, ибо часть капель угодила ему на спину, он рванулся вперёд.

– За ним! – остальные поспешили повторить подвиг вора, уворачиваясь от щупалец куда более аккуратно, чем их непутёвый товарищ, добежавший до бокового прохода, где не было никакой воды. Сугубо человеческий коридор с твёрдым полом. Там он и свалился на колени, шипя от боли. – Чёрт, Велгантэ, помоги ему.

Они настигли его секунд через десять после того, как он дошёл сюда. Мари и Лобар вынуждены были перебираться через мостик, а здоровяку в этом не было никакой нужды, вот он и добрался первым. Задрав одежду юноши, он уставился на очень неприятные раны. Капли, если о них можно так говорить, выедали кожу и плоть, оставляя после себя глубокие ожоги. Как будто дырка в червивом фрукте.

– Всё плохо? – через силу улыбнулся Наво, обернувшись себе за плечо, но Велгантэ не ответил, плеснув на рану товарища водой из открытой фляжки. У юноши от боли аж глаза на лоб полезли, и он еле сдержался, чтобы не обматерить великана с головы до ног. – Пёсий внук! Я тебе гроб колотил…! – только и прошипел он, стуча кулаком по полу.

– Сколотишь ещё, сколотишь, – добродушно усмехнулся Велгантэ, убирая стратегический запас воды за пазуху и глядя на обожжённую спину юного вора. Его трясло, как псину, но теперь кислотная дрянь умерила свой аппетит, оставив после себя дырки. – Давай-ка перевяжем тебя, иначе заразу подцепишь, нечего и сомневаться. Мари, иди сюда!

– Я уже здесь! – взволнованная девушка моментально оказалась рядом и присела, глядя на вора со смесью страха и сочувствия в глазах. Однако, от желания вставить шпильку не отказалась. – Вот это тебя подрало! Ты как живой-то вообще?

– Чудом божьим и твоими молитвами, – огрызнулся вор. Велгантэ, тем временем, начал показывать Мари как правильно бинтовать, чтобы зараза не проникла внутрь. Так ещё и полили чем-то сверху, но тут уж фляжкой поделился Лобар. Это точно был какой-то алкоголь, ибо лопатки начало жечь с такой силой, что юношу аж дугой выгнуло.

– Э… – протянула Мари, глядя на его мучения. – Если меня вот так ранят, то лучше добейте…

– Будешь каркать – точно ранят, – старик деловито убрал наполовину опустевшую фляжку за пояс. – Ждём пару минут, пока наш воришка оклемается, а потом идём дальше. Через канаву мы перебрались, дальше можно будет пройти более или менее человеческими переходами. Они тут для сокращения пути, я так думаю. Ну, чтобы не измазаться.

– Да уж понятно, что не для красоты, – проворчала Мари, помогая Наво снова нацепить на себя одежду. – Что это вообще было? Почему ты не сказал, что там будет такая опасная… штука?!

– Штука эта… Да без понятия я как оно зовётся, – старик отмахнулся. – Сидит себе в реке, трупы жрёт. Поверьте, если бы эта дрянь тут не сидела, канализация была бы вся в трупах. Это без преувеличения, если что. Я, пожалуй, даже преуменьшаю. Человекомогильник тут был бы, самый настоящий.

– Но это же столица, а не какой-нибудь… нищий остров. Откуда столько трупов возьмётся? Стража ведь! – удивилась Мари.

– Это ты по Убежищу судишь, – Лобар усмехнулся и, осмотревшись по сторонам, присел к стеночке. Подумав, Мари приземлилась прямо перед ним. – Там пираты, можно сказать, боялись начинать плодить покойников, потому что вряд ли это потом кто-то сможет остановить. Вот и старались разобраться, как говорится, до смертоубийства, на берегу.

– А что, здесь не так?

– А здесь, девочка, аристократы. Люди они, надо сказать, не глупые, но в том и проблема. Прямую войну они не начинают между собой, а потому обходятся тихими методами. Убьют из-за угла, отравят, повесят в собственной спальне, чтобы казалось самоубийством. Все уже давно эти методы назубок выучили, даже простые обыватели. Всё же слухи – вещь неубиваемая и вездесущая. Служанка увидела, проболталась – к вечеру уже весь город аристократам кости перемывает, гадая о причинах очередного конфликта. Вот только доказать вину невозможно. Чисто работают, твари.

– И что, этих аристократов так много, что вся канализация была бы в трупах? – скептически улыбнулась девушка. Прислушиваясь к их разговору, Наво осознал, что старик в очередной раз спасает их всех. Если бы Мари начала психовать, далеко бы они не прошли. А так… развлекает её разговорами. Что другое, а вот спорить она просто обожает, но и послушать не прочь. – Врёшь ты всё! Неправда это!

– А кто сказал, что режут только аристо? – удивился Лобар. – Всё начинается с этих снобов, но простирается куда дальше! Убийцы получают заказы, наёмникам платят за защиту. И все вместе они в едином порыве режут друг друга. Иногда достаётся и мастеровым людям, которым не повезло встать под руку не того аристократа. Денег хотят все, но тут ещё поди пойми, получишь ты железо в глотку или золото в руку.

– Если что, можем уже идти, – вор решил, что пора разговоры заканчивать. Тем более, что он всё равно уже пришёл в себя и был готов отправляться дальше. Было больно, но терпимо. – Я готов, если вы готовы.

– Только тебя и ждём! – проворчал старик, поднимаясь с холодного пола и отряхиваясь от налипшего на штаны мусора. – Двинули.

***

Не передать словами, как приятно идти по твёрдой земле без опаски свалиться в объятия к «гостеприимным» обитателям местной речки. И пусть от воды там было одно название, но иначе назвать язык не поворачивался. Обрадованные возможностью идти в спокойствии, они не замедлились, а даже ускорились, проходя коридоры один за другим. В каких-то из них было темно, из-за чего Мари наотрез отказывалась в них заходить.

– Подсади? – попросил тогда юноша здоровяка Велгантэ, и когда тот выполнил его просьбу, нарвал с потолка пряди светящегося растения, которое Лобар авторитетно назвал мхом. Ну, мох, значит мох. Его-то он и намотал на найденные в одном из помещений палки. Ну, изначально это были доски, но Велгантэ, вооружившись ножом, постарался, чтобы они стали палками. Бог весть, зачем в канализации доски, но лежали они тут явно не первую неделю. Совсем паутиной и пылью заросли. С обмоткой из светящегося мха они превратились в подобие факелов, дающих очень слабый свет. Его едва ли хватало, чтобы подсветить себе что-то под ногами, но они сделали их много. Стало посветлее. И теперь уже Мари можно было загнать в тёмный коридор.

– Почему мох с потолка исчез? Здесь же темно, – боясь звуков собственного голоса, спросила Мари, сжимая в руках сразу два импровизированных факела и размахивая ими во все стороны. Хорошо хоть, что от удара таким будет только лишь обидно. Был бы это настоящий факел, ожог был бы обеспечен.

– Вода, – ответил ей Лобар, взяв в руки только одну палку. – Мох растёт там, где влажно. Вся эта гадость имеет свойство испаряться. Чувствовали же, что там воняет нещадно? Вот – это оно и есть. И капель наверняка слышали. Всё это дело поднимается к потолку, где и оседает. Поэтому там и растёт. А здесь испаряться нечему, воды нет.

– Дурацкое место, – пробурчала девушка. – О, неужели пришли?

– Ну, как тебе сказать? – пробормотал Лобар, разглядывая развилку. Им предлагалось идти либо налево, либо направо, не считая прохода за спиной. К слову, после того случая с видением, Наво опасался оборачиваться. Ему постоянно казалось, что за спиной кто-то есть и… смотрит. В темноте мерещились лица без глаз. Проделки Тьмы, не иначе. В Убежище одержимые тоже были безглазыми, гнилыми… А здесь гнило решительно всё! – А хрен его знает!

– Зато честно, – хмыкнул вор и присел к полу, водя над ним факелом. – Следов не видно. Вообще никаких. Если бы этим местом пользовались, были бы потёртости.

– Откуда знаешь? – заинтересовался Велгантэ, присев рядом и попробовав тоже что-то рассмотреть.

– Ещё на родном острове дело было. Дурак один, из купцов, тайную дверь себе сделал со шкафом. Я в том доме, скажем так, «работал», но случайно свёз ногой ковёр. Всё бы ничего, но там как раз были потёртости, как будто что-то отодвигали от стены очень много раз. Одна беда – ничего ценного он там не хранил, а его бумажки мне без надобности. Просто потешил своё самолюбие, а заодно и его малость с небес на землю спустил.

– Чудны дела твои, – покачал головой здоровяк. – А здесь ничего?

– Пусто, говорю же! – раздражённо повторил Наво. – Как будто и не ходил тут никто.

– Тогда идём направо, – решил старик и шагнул направо.

– А почему туда?! – возмутилась Мари. – Может быть, лучше было бы идти налево? Смотрите, в той стороне есть свет!

– Это ты в каком ключе размышляешь? По профессии или по девичьей вредности? – подколол её Лобар, на что девушка только рот открыла, но смогла лишь квакнуть что-то невразумительное. Даже Наво засмеялся, глядя на её затруднение, но быстро заткнулся, получив мелким, но острым локтем под рёбра. – Там свет мха, а значит влажно. Если есть влага, то это либо чьи-то кровь и испражнения, либо же снова канава. Нам оно не надо. Так, Наво, иди сюда. Твой выход.

– Что там? – вор подошёл ближе и уставился на железную дверь. К слову, точно такая же виднелась там, в конце левого прохода. Наверное, там действительно то, о чём говорит Лобар. Не выход же в город. Хотя и это возможно. Однако, сейчас его больше занимал дверной замок. Присев перед ним на колено и попросив Мари подсветить ему, он приступил к тщательнейшему изучению. Механизм был не слишком-то и сложным, но и дельных отмычек с собой не было. Приходилось обходиться тем, что бог послал. – Мари, помнится, у тебя была шпилька?

– Ну да, была. Толку от неё сейчас? – удивилась присевшая рядом красавица. – Хотя ты прав, с ней мои волосы выглядят куда как лучше, так что…

– Можешь мне её отдать? – попросил Наво, не слишком вежливо перебив важничающую особу. На что «особа» обиженно надулась, но шпильку всё же отдала, ревнивым взглядом наблюдая за тем, как он возится ею в замке. – Спасибо.

– Сломаешь – свяжу тебе галстук из каната, – мрачно пообещала Мари, внутренне желая отобрать драгоценную вещицу и воткнуть её вору в глаз за такое небрежное обращение. Чудом сдержалась. – И будешь раскачиваться, весело время проводить!

– Так я же мёртвый буду! – весело заметил вор и почему-то вдруг замер, прислушиваясь.

– Пофиг мне, я…! – начала заводиться Мари, но была остановлена его жестом. Также остановили своё тихое обсуждение Лобар и Велгантэ, заметив, что их взломщик как-то странно себя ведёт. – Чего случилось-то? Тебе приспичило?

– Да нет же. Слышите? – предложил он прислушаться и сам замер. Глухая, мрачная тишина насела на них со всех сторон. Пираты и молодые люди не шевелились. Пространство вокруг них как будто шептало, звало уйти в темноту и не вернуться к трудностям жизни.