Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 46 страниц)

Глава 11. Первый в жизни абордаж

Настоящее время…

Тюремный остров, севернее Пуэрто-Дорадо.

– А я Вам говорю, офицер, что выделенной нам суммы никак не хватит на то, чтобы восстановить крепостную стену целиком и в полном объёме! – с жаром доказывал перемазанный чем попало строитель, стоя перед солдатом в жёлтом мундире и доказывая ему прописные истины. Его мозолистый палец беспрестанно тыкал в обрушенную стену, что издали была похожа на выбитый зуб. Да, в тот день они крепко получили по зубам от призрачного корабля с его страшными орудиями. Многие из них хотели бы верить, что именно их отвага и готовность защищаться до последнего отбили у призраков желание связываться с этой крепостью. – Да Вы только взгляните на эти обрушения! Раствор, который заливали в пробитую в скале выемку, весь растрескался! Я не знаю, чем таким по этой стене стреляли, но оно как будто не столько било, сколько жрало камень изнутри! А так не бывает.

Бывает. Ещё как бывает. Офицер скривился, вспоминая тот день. Ведь совсем недавно ещё это было. Чуть ли не вчера! Привычная служба, привычный визит Командора, на чьи деньги и была построена эта крепость. Тюрьма… В столице изначально говорили, что это вообще бастион, призванный сдержать распространение Моря Чудовищ. И они поверили, разрешив для этого использовать находящуюся на самом севере архипелага скалу. Если пару дней плыть на восток, можно достичь группы нищих островов, держащихся особняком. Среди них будет и Маравель, откуда привезли в тот злосчастный день пиратов и вора.

Если же плыть на запад, то через три-четыре дня реально достигнуть уже более или менее приличного Пуэрто-Дорадо, в котором любят ошиваться люди с белой кожей. Удобный он и расположен на пути от Эстрелла-Мара к Эверфорду. Вот в столице хорошо сейчас, наверное. Торговля пошла. А у них здесь…

– Офицер, Вы меня слушаете?! – возмущение в голосе строителя можно было черпать ложками и закручивать в банки. – Я говорю Вам, что денег не хватит! Так извольте…

– Уважаемый, нет у меня больше денег! – не выдержал напора жёлтый мундир. – Командор выделил лишь то, что я и так уже предоставил артели. Больше у меня нет!

Командор и правда не стал слишком сильно задумываться над тем, что делать с крепостью, пострадавшей от налёта корабля-призрака. Никто просто не ожидал, что эта неуловимая легенда морей вдруг нападёт и что пушки у неё задираются, оказывается, очень высоко. Флотоводец посмотрел на всё это, выслушал сбивчивые предположения своих подчинённых, отсыпал денег и был таков. Ушёл в столицу на своём линейном корабле, оставив их самих разбираться с ремонтом. Думали недолго и выписали себе с Пуэрто-Дорадо артель… Но кто бы мог подумать, что починка обойдётся настолько дорого?!

– Что же… Тогда давайте пройдём в крепость и подумаем, что мы сможем сделать с тем, что у нас, – со вздохом предложил строитель, покосившись в сторону, где слаженная троица солдат с копьями закалывала очередную тварь, вылезшую из моря в поисках пропитания. Офицер тоже посмотрел туда, сжав пальцы на рукоятке палаша. – Не помешают, кстати, нам эти твари? Многовато их тут что-то…

– Не должны, – не слишком уверенно произнёс солдат, значительно лукавя. За два дня они перебили уже почти полсотни этой глубоководной саранчи, но они всё продолжают лезть. Корабль-призрак, конечно, проредил их своим удивительно эффективным обстрелом. Попавшие под зелёное пламя жуки истлевали в своих панцирях десятками, если не сотнями. Меньше их, правда, не стало. – Пройдёмте к стене. Здесь справятся и без нас.

– Да-да, конечно! – строитель заторопился уйти от пристани, где солдаты дробили панцири. Однако, зацепившись за этот процесс взглядом, он остановился и присмотрелся к крошке, что оставалась после дробления. – А что Вы потом делаете с тем, что получится?

Офицер остановился и посмотрел на строителя, затем на своих подчинённых что кувалдами разбивали панцири в крошку. Двое молотили, ещё двое подкладывали новые панцири и убирали. Что они с ними делали? Да ничего они с ними не делали. Эти панцири на вид – обычные камни, только грязные и безбожно воняют тухлой рыбой.

– Мы делаем из них мелкие осколки, которые можно будет заряжать в пушки. Запас ещё никому не мешал, – как можно естественнее постарался он произнести последнюю фразу, хотя внутри кривился и плевался. Да, камней у них хватит на целую войну. Вряд ли закончатся в ближайший месяц, даже если будут стрелять из всех орудий каждый день по мере остывания стволов. Одна проблема – пороха на пару часов стрельбы, а затем всё, камни придётся метать руками.

– Вот как? Просто я подумал, что раз уж нужно чинить стену, то и камни пригодятся. Такие осколки, конечно, не самое хорошее дело для стены, где хорошо бы большие камни использовать, но можно и с этим что-нибудь придумать!

– Цена снизится? – с надеждой спросил офицер, повернувшись к собеседнику целиком.

– Обсудим! – заверил его строитель, предложив подняться в крепость. Просто из воды выползло три твари вместо одной, и он не желал становиться в один ряд с копейщиками, количество которых также увеличилось, как и общая нервозность. Жуков раздёргивали, переворачивали, но за ними уже лезли другие. – И давайте поторопимся…

– Да, конечно, – согласился офицер, предлагая идти рядом с ним. Они дошли как раз до первой небольшой площадки на пути к воротам – места, где можно немного перевести дух при подъёме в гору. Понаблюдав немного за творящимся внизу бедламом, начальники решили двинуться дальше, как остров вдруг содрогнулся. Строитель поскользнулся и чуть не рухнул в бездну моря, но был грубо схвачен офицером за свою одежду и буквально втянут на площадку.

– Что происходит?! – в панике спросил мужик, едва отдышавшись и прижавшись к обтёсанным камням площадки.

– Не знаю! – коротко ответил ему офицер, осматривающийся по сторонам в попытке найти врага. Может быть, нападают с другой стороны острова?! Тогда нужно срочно бежать наверх и принимать командование. Он уже даже ногу занёс, чтобы рвануть вверх по ступеням, плевав на всякую осторожность, но его остановил окрик строителя. Бедолага побледнел и указывал трясущейся рукой на происходящее внизу. Офицер посмотрел вниз и охнул.

На пристань накатывала даже не волна из жуков, а самая настоящая лавина. Не успевали вылезти из воды первые, как по их головам уже ползли вторые, а за ними третьи и четвёртые. Какое-то время солдаты ещё пытались отмахиваться копьями, но вскоре, поняв всю бесполезность своего сопротивления, побросали оружие и побежали наверх. Часть успела выскочить до того, как пристань наводнили твари. Жуткие крики оставшихся, сжираемых заживо, гнали их не хуже плетей.

– Орудия! Орудия к бою! – заорал офицер, потеряв самообладание и всё же побежав по ступеням вверх. Единственной их надеждой оставались орудия с той самой злосчастной дробью из камней. Был ещё вариант сбросить бочки с порохом на тропу и обвалить её, но надолго ли это задержит жуков, уже ползущих по камням вверх? Они срывались, но на их место уже ставили лапу следующие.

Офицер и строитель как раз успели вбежать в крепость, как со стен ударили ядрами по плотному скоплению жуков, собравшихся на пристани ради жуткого пиршества. Крики людей уже затихли, но отомстить – дело святое. Отправленные в полёт снаряды не могли размазать жуков, имевших достаточно прочный панцирь, но пробивали приличные просеки, на что твари ответили обиженным визгом, отдающим болью в зубах.

– Не тратить порох на пристань! Подпускаем ближе и бьём дробью! – оставленный за старшего солдат включился в командование. – Закрыть за нашими людьми ворота! Приготовить орудия в нишах! Дополнительные бочки с порохом туда!

– Офицер, мои люди остались на корабле! – к нему подскочил строитель, указывая на баржу, затесавшуюся среди боевых кораблей. Люди на этих огромных деревянных гробах оказались в западне. Не имея возможности быстро отойти, им приходилось сражаться с жуками, лезущими на палубу. Суда проседали под совокупным весом этих исчадий ада, а некоторые уже и вовсе перевернулись, ложась парусами на соседей или вовсе – в воду, если те стояли крайними.

– Мы ничем не можем им помочь, – озвучил свои мысли офицер, с тяжёлым сердцем глядя на то, как некогда боеспособные корабли разваливаются под напором ненасытной орды чудовищ. – Помолитесь за своих друзей, а затем готовьтесь принимать бой на стенах. Думается мне, что от нас не отстанут.

– Будь проклят тот день, когда я согласился на эту работу! – просипел строитель, беря в руки копьё, сунутое ему пробегавшим мимо солдатом с целой вязанкой этого добра. – Пусть Солнце будет к нам милостиво!

К сожалению, даже самые искренние молитвы не могли оградить людей от предстоящего сражения. Сожрав тела людей, жуки на пристани обглодали даже окровавленные камни, после чего сплошным потоком покатились вверх, визжа на все лады. Они ползли по отвесным скалам, они набивались в гостеприимный проход под надвратной башней, где беспрестанно погибали от ядер. Дробь, увы, оказалась не слишком эффективна. Она наносила урон, бесспорно, но тварей было столько, что удар ею поражал куда меньше целей, чем хотелось бы солдатам. А вот ядра исправно выкашивали наполняющую проход орду.

Однако, ворота уже прогибались под натиском, едва не выворачиваясь из массивных петель. Да жуки их просто жрали, в конце концов! Будто бы им совсем плевать, что именно пожирать. Были бы ворота из железа, тогда всё могло быть иначе.

– Они лезут на стены и в проломы! – послышался истошный крик. Командующий обороной офицер тут же побежал туда, на ходу подмечая происходящее. Вот рядом с северной башней молодой солдат из недавнего пополнения отмахивался факелом от наседающих тварей, которым, по большому счёту, было плевать на огонь. Поваленный на спину рядовой выронил факел, упавший совсем рядом с огненным зельем… Прогремел взрыв. Жуков сдуло со стены, но вместе с ними сдуло и саму стену, и её защитников.

И такие случаи были нередки. Крепость погибала. И ведь даже подкрепление не вызовешь! Проклятые западники постоянно отказывали им в продаже артефактов для быстрой связи. А даже если бы и были, то что? Прошло не больше пары часов, а жуки уже прорывались во внутренний периметр через пролом.

– Держаться! – рявкнул офицер, поймав за плечо беглеца и отправив его обратно. Куда здесь бежать-то? Корабли уничтожены, жуки облепили стены крепости. Остаётся только…

Остров вновь тряхнуло, а уши заложило от раздавшегося снизу рёва, на который жуки отреагировали слитным, оглушающим визгом. Зажав ладонями уши и заорав от боли, офицер переждал рёв и сразу же побежал на стену, чтобы хотя бы увидеть источник такого громкого звука. По громкости он соответствовал, как минимум, сигнальному горну размером с эту же гору!

Вылетев на стену, офицер ловко увернулся от клацнувшей рядом с плечом челюсти и вогнал меч в открывшееся уязвимое брюхо твари, лезущей на стену. Жук затрепетал, разбрызгивая свои внутренности, и сорвался вниз, придавливая тяжёлым панцирем собратьев снизу. Момент времени, в который мужчине открылся вид на подножье скалы.

– Господи! – выдохнул он, оцепенев от ужаса и почувствовав дрожь в коленях. Это его страх или земля дрожит под поступью этой огромной твари? Она вальяжно вытаскивала свою огромную тушу из воды. Внешне похожая на жуков, но больше их в сотню раз. Каждый шаг её конечностей, похожих на обломки скал, порождал небольшое землетрясение. Панцирь же и вовсе походил на движущуюся гору, из «пещер» которой то и дело выпадали вымазанные в слизи «камни», что на земле раскрывались в новых жуков. «Мамаша», как её мысленно назвал офицер, особо не задерживалась. А если и случалось такое, то не стеснялась расчистить препятствие с помощью своих лап или воронкообразной пастью, в которой с одинаковой лёгкостью исчезали как её собственные дети, так и камни.

Тварь, пришедшая к ним с севера, вновь заревела. Люди взвыли от боли, зажимая кровоточащие уши, падали на колени и уже не могли противостоять жукам, воспользовавшимся их неудобствами. А затем Матриарх таки залезла на скалу, и крепость окончательно пала. Из-за её дальнего расположения и нежелания людей приближаться к тюрьме люди ещё долго не знали о надвигающейся опасности.

***

Южнее Пуэрто-Дорадо...

Голова болела точно так же, как и в детстве. В тот день старый рыбак Фернандес зарядил ему веслом по лбу за попытку украсть немного рыбы. Голодный был год, еды на всех не хватало, а торговцы, привозящие овощи, лишь разводили руками и твердили про «небывалый спрос» и отсутствие «предложения». Иными словами, на нищий Маравель всем было насрать. Даже если бы они все умерли, никто бы и не почесался.

– Я мёртв? – прохрипел Наво, прикладывая руку к голове и ощупывая влажную макушку. Опустив руку к глазам, вор попытался рассмотреть хоть что-то, но… Судя по всему, за то время, что он валялся, он успел отрастить ещё минимум две руки. Поупрямившись и поиздевавшись над своими глазами, юноша отбросил дурацкую затею что-то разглядеть и просто развалился на досках, глядя в небо и приходя в себя.

Заодно он пытался вспомнить. Простейший вопрос, который приходит всем людям, просыпающимся хрен знает где. «А что было-то вообще?».

Так, память. Давай, выворачивай карманы. Наво закрыл глаза, морщась от головной боли. В тот час он как раз отсиживался у борта, устроив себе маленький праздник. Найденную на палубе рыбу он есть побрезговал, да и как-то страшно было её есть после того, как измазанного рыбой Дугласа сожрали прямо у него на глазах. Так что он, сидя у борта, просто швырнул её подальше от корабля. Стоило ли удивляться, что рыба даже не достигла моря? Наверное, уже нет. Шутка устарела, а морской зверь менее голодным не стал.

И вот, отсидевшись и переждав, пока пираты доделают своё кровавое дело по истреблению охотников, он встал и собирался было пойти к Раулю, чтобы задать парочку вопросов по поводу его родни. Уж больно много накопилось несостыковок в схеме, центральной фигурой которой был старик Гильермо. Или ему больше подошло бы звание «древнего старца»? Этот вопрос он и собирался выяснить, как вдруг Рауль раздражённо ткнул пальцем в сторону «Сверкающего», а затем…

Вспышка, ослепившая глаза. Жар, принесённый ветром, бьющим больнее кулака. И второй удар, который ему нанёс резко приблизившийся борт. Или это он в него влетел?

Послышался плеск воды и негромкие, бухающие ругательства. Юноша мученически повернул голову и увидел, как на палубу взбирается мокрый и недовольный, словно вылезший из лужи кот, Велгантэ с Лобаром на плече. Следом за ним на палубу выбирались другие пираты, ошалело хлопающие глазами и недоверчиво оглядывающиеся по сторонам. В их глазах тоже читался недвусмысленный вопрос о том, что это вообще такое было и не предвидится ли повторения в ближайшее время.

– Капитан, а чё это было?! – задал вопрос самый борзый из всех, кому не повезло упасть в воду. Благо, что морской зверь, судя по всему, сам испугался взрыва и решил убраться отсюда подальше. Интересно, снятся ли этим рыбинам кошмары? Если да, то в них явно будут появляться взрывающиеся корабли. Бедняга.

– Да чтоб мне провалиться! – в тон ему ответил валяющийся где-то на палубе капитан, опрокинутый взрывом. Видимо, повезло ему удачно за что-то уцепиться и не покатиться кубарем с палубы, как с некоторыми и произошло. – Если бы я знал! Похоже, ублюдок Дуглас вовсе не желал, чтобы его кораблём кто-то попользовался!

– Так это что выходит-то? Если бы мы на тот кораблик полезли, нас бы и разметало по всему архипелагу? – до пиратов начало доходить, что они едва не превратились в начинку для большого… Чёрт, как же назывался тот снаряд, про который болтали торговцы, бывавшие на столичном острове? Он ещё в небо летит и так взрывается. Что в этом красивого, Наво в упор не понимал. Просто потому, что не видел этого в глаза.

– Радуйся, что вообще живой и что морской зверь тоже обделался. Не гневи Бога! – послышалось уже голосом Эстебана. Значит, и младший брат Рауля жив. А Лобар?

– Лобар… – юноша позвал, скосив глаза на старика, которого положил рядом с ним Велгантэ. Старик не отозвался, и тогда Наво решил немного попинать его ногу. – Лобар, ты живой?

– Ещё раз так сделаешь, малой, и я оторву тебе ногу, – мрачным, скрипучим голосом пообещал ему старый пират. Впрочем, Наво и так больше не собирался его дёргать. Живой и ладно. Значит, они выбрались из этой передряги, почти никого не потеряв. Разве что пиратов, умерших во время абордажа и убившихся во время взрыва. Кто-то из них находился наверху и при падении свернул себе шею. Об этом он узнал уже позже.

Но это же проблема Рауля, верно?

***

Через час-другой пираты оклемались и занялись приведением «Сорванца» в порядок. А потрепали его здорово. Четыре здоровенных дыры в борту, расширенных взрывом. Практически уничтоженные паруса и даже треснувшая мачта, обещавшая в скором времени рухнуть на палубу. Кораблик жил на честном слове и клялся вскоре оставить этот бренный мир.

– Капитан, у нас бед столько, что я даже не знаю, с чего и начать, – подошедший к Раулю «помощник» был немногословен, но красноречив. – Всё важное. Всё просто охренеть какое важное. И нужно решать всё быстро.

– Первое, что приходит на ум? – спросил Рауль.

– Корпус. Нас помяло взрывом, мы латаем течи, но новые появляются быстрее. Без починки на верфи мы не протянем и недели. И это при том, что материала, в принципе, хватает, – он махнул рукой на море. Действительно, после взрыва «Сверкающего» на поверхности моря остался кое-какой мусор, который можно было бы использовать. – Но это мусор, к тому же разломанный. Он сам скоро развалится в руках.

– Ладно, если корабль пока не тонет, то есть время подумать. Что ещё?

– Паруса. Нам порвало почти все паруса. А те, что остались, едва живые. Парни уже подумывают снимать последние труселя, чтобы их залатать. Если мы поймаем ветер, то двигаться сможем не быстрее черепахи. Нам даже починить их нечем.

– Вот что. Снимайте те паруса, которым уже не жить, и латайте с помощью них те, что ещё поживут. А чем… Вот это хороший вопрос. Совсем ничего нет?

– Капитан, мы что, на швей похожи? У нас нет по карманам ниток с иголками. И если нитей мы ещё со штанов кое-как надерём, то вот с иголками вообще швах. Я предлагаю бросить эту лоханку и…

– Ну, чего замялся? – невесело усмехнулся Рауль, разведя руками. – Куда ты тут убежишь? Разве что ты умудришься оседлать морского зверя. Я бы посмотрел на такое зрелище, дружище. У нас единственная надежда – пытаться доплыть до Убежища или умудриться подловить на глупости какого-нибудь проплывающего мимо торгаша.

– Что обсуждаете? – раздалось шорканье и постукивание посоха – к ним приблизился Лобар, аккуратно присаживаясь рядом на ящик и вытягивая ноги. – У меня, может быть, тоже найдётся какая-нибудь идейка. Бывал я в подобных ситуациях. Что-то уже решили?

– Латаем как можем, а дальше надеемся на удачу, – кратко обозначил свою позицию Рауль, на лице которого мелькнуло облегчение. Поддержка старого морского волка дорогого стоила. А вдруг и правда чего путного посоветует? – Думаем вот торгаша какого приманить. Да только рядом с нами куча обломков, которые никак не могут быть нашими. Так ещё и пушки, с которыми полдня провозимся, если начнём их убирать. А паруса так и вовсе латать нечем.

– Хм, – отозвался старик, поглаживая короткую бороду. – Ты прав, вариантов у нас немного. Но насчёт починки… Привыкли вы, молодые, иметь при себе инструменты. Совсем не умеете смотреть на мир шире положенного.

– Это ты сейчас о чём?

– Дырки в парусах можно не только иглой делать, а ещё и просто ножами или гвоздями. Да, выйдет грубо, но на какое-то время хватит. Нитки и из штанов подёргать можно, это, я думаю, вы и так знаете. А насчёт торговца… Я бы, на вашем месте, был бы с этим поосторожнее.

– Насчёт дырок и иголок – ладно, признаю. Не додумались. Но что тебе не понравилось в идее атаковать торговца? У них и инструменты есть, и материал всяко найдётся. А если ещё досками гружёный, так вообще сказочно повезло, считай.

– Да то, что любой торгаш, у которого хоть одна кривая пушечка есть, разделает вас с расстояния. Не забыл ли ты, Рауль, что пороха у тебя нет?

– Да мы его на абордаж брать хотели, – буркнул капитан пиратов, раздражённо зашевелив усами.

– Даже я вижу, что это плохая идея, брат. Мы их не догоним, – послышался вздох от молчавшего до того Эстебана.

– Да знаю я, что всё плохо. Дайте хоть помечтать!

***

В какой-то момент Наво начал ловить себя на мысли, что у него с «Сорванцом» очень много общего. Очень упрямый кораблик, повстречавшийся с серьёзным противником и умудрившийся при этом выжить. А сейчас он еле-еле полз куда-то на юг, покачиваясь от полученных ран и с трудом ловя ветер своими кое-как заштопанными парусами. На пиратов, латающих паруса чуть ли не у себя на коленях, стоило посмотреть. Угрюмые, почти взбешённые, тычущие ножиками и оставляющие прорези на более или менее одинаковом расстоянии друг от друга. А как бесился тот пират, чьи штаны почти целиком распустили на толстую, грубую нить? Новые, говорит, штаны, а не прожили и месяца.

Тем не менее, они шли. Не слишком быстро, но Пуэрто-Дорадо уже пропал из виду. В географии архипелага юноша откровенно «плавал» и даже не подозревал, куда они идут. На Эстрелла-Мар? Но разве не говорили, что пираты не суются к столице? Или куда-то рядом, откуда можно попасть в столицу? Может быть, спросить у Рауля? Он же здесь капитан. Заодно и про интересующий его вопрос расспросить.

Капитан, как и положено, находился у штурвала. Рядом с ним, опёршись на ограждение, стоял Эстебан. Братья обсуждали какую-то мелочь, поэтому Наво счёл возможным подойти и спросить.

– Эм… Капитан, не занят? – спросил вор, немного оробев и чуть не назвав его по привычке «Раулем». Всё же раньше была ситуация, что не располагала к долгим расшаркиваниям. Однако, всё оказалось куда проще.

– Да зови Раулем, как все, – отмахнулся он. – Меня даже собственные ушлёпки иногда забывают капитаном звать. Главное, что они помнят, кто на этом корабле главный! Так чё ты там хотел?

– А, да. Мы куда плывём-то? – наконец, спросил Наво, пристроившись по другую сторону от штурвала к ограждению и всмотревшись прямо по курсу. Было видно… Море. Только море. Но иногда справа или слева можно было заметить далёкие острова.

– Ну, точно не на Эстрелла-Мар, – немного подумав, ответил капитан. – Скорее всего пойдём в Убежище. А, точно, ты же не знаешь, что это такое. Чтобы тебе было проще, это тайное место, куда знают дорогу только пираты. Оно находится в очень опасном месте, куда не попасть, если не знать правильный путь. Просто разобьёшься о скалы, сгубив всех, кто с тобой пришёл. Течение там просто какое-то скотское.

– И что там? – заинтересовался вор. У него тоже были всякие убежища и лёжки, в которых он отсиживался, когда его искали. В последний раз, правда, поймали, но ведь раньше они работали.

– Ничего такого, чего не было бы на самом обычном острове. Жители, в массе своей бывшие пираты. Кабаки. Весёлые девки. Верфь, где можно подлатать нашего «Сорванца». Правда, делать придётся самим. Денег у нас нет, Лобара, я спрашивал, обчистили под чистую, забрав ваше золото, так что мы сейчас нищенствуем. И либо мы кого-то ограбим, и тогда наш корабль починят мастера, либо идём пустые, и тогда чиниться придётся своими силами.

– А это вообще возможно? – с сомнением спросил Наво, глядя на разбитый корабль. Вырванные борта, через которые заливалась вода. То и дело пираты выбегали на палубу с вёдрами, выплёскивая её в море. Кучи щепы, обломков досок, обрывков канатов. Но всё это ладно – просто мусор. Но вот что они будут делать с мачтой, которая едва не развалилась надвое? Рауль, конечно же, заметил его взгляд.

– Не смотри так. Сам знаю, что шансов самостоятельно починиться у нас нет. Вот поэтому я и виляю по морю, ищу какого-нибудь купца, чтобы обобрать его. Даже если он везёт один только ром, то это уже сказочное везение. Пираты выпивку любят и с удовольствием примут её в качестве оплаты. Только вот привозить надо ящиками. За одну-две бутылки нам даже спасибо не скажут.

– Каковы шансы?

На вопрос Рауль не ответил, молча обведя пустое море рукой. И это при том, что они вышли на маршрут, который должен был быть весьма оживлённым.

– Тогда… ответишь на другой вопрос? Он про Гильермо.

– Про старика? Спрашивай. Хотя я уже примерно представляю, о чём ты спросишь.

– Каким образом он тебе дед, если ты сам уже взрослый, да и Эстебан тоже? – приободрённый Наво тут же задал вопрос в лоб. Сначала Эстебан с Раулем переглянулись, а потом единодушно заржали, но вора это не смутило, и он продолжил гнуть свою линию. – Да тут у любого вопрос возник бы! Он уже помереть должен был давно, если он вам дед!

– Тито… Или Наво… Как тебя там правильно звать-то? А то ты мне, видно, ненастоящим именем назвался в первый раз, – начал Эстебан и тут же продолжил, сменив тему. – Видишь ли, точный возраст нашего с Раулем деда не знаем даже мы. Ходит даже упорный слух, что старику перевалило за сотню и что он старейший человек на Пуэрто-Дорадо.

– А некоторые идиоты даже сочинили шутку про нашего живчика! – вставил свою медяшку Рауль, подкрутив усы. – Говорят, что сначала Бог-Солнце создал Гильермо. Так сказать, чтобы опробовать свои силы и потренироваться. А уж потом принялся за всё остальное! Но повторять такое в присутствии монахов не советую. Ожогами не обойдёшься. Сожгут нахрен и не спросят, что за пургу ты им рассказал.

– Да я и не собирался… Но всё же? Неужели никто даже не представляет? И ещё… Он говорил про «бабку». То есть жена его живёт столько же?

– Не, не жена. Жена давно уже умерла. Мы тогда ещё даже не родились. «Бабкой» он зовёт… Готов? Нашу с Раулем собаку!

– Чего? Собаку? Ту самую? – выпучил глаза Наво, припомнив здоровенную псину, охранявшую покой Эстебана. – Она с вас пылинки сдувает, он сказал. Это… Это как вообще?

– Да это просто фигура речи, – усмехнулся Эстебан. – Просто Бабка у нас собака умная и с огромным сердцем. Вот и носится за нами. То за одним, то за другим. Да и вообще к людям по-доброму. Косточку там принесёт или одеяло, или рядом ляжет, чтобы согреть. Ты не смотри, что она огромная, как медведь.

– Голова пухнет, – честно признался вор. – А чего он её Бабкой-то зовёт?

– Говорит, что характером на его жену похожа. Сердобольная вроде была. Вот он и вспомнил её. А что до возраста, то лично у меня мнение, что он просто очень рано женился. Отец ещё рассказывал, что во времена деда на острове было лихое время и молодым девушкам следовало побыстрее найти себе семью, чтобы не остаться на улице. Дед не растерялся, как ты видишь. А что до его живучести, то есть у меня подозрение, что он проживёт ещё столько же.

***

На следующий день…

– Капита-а-ан! Парус! Слева по борту! Это каракка! – послышался сверху голос, заставив Наво встрепенуться, но рыбу, которую ел, парень не отбросил. Просто закрутил головой, пытаясь вспомнить, где право, а где лево. Наконец, определившись и быстро перебежав на другую сторону, он до рези в глазах всмотрелся вдаль, поворачивая глаза в поисках далёкого корабля. Каракка обнаружилась, но чуть впереди от ожидаемого места. Крупная, с округлым корпусом. Точнее сказать не получится, пока они не приблизятся.

– Мы её догоним вообще? У них все паруса, а у нас… – Наво посмотрел на кое-как зашитые паруса. Их, конечно, надувало, но скорость это давало примерно никакую.

– Догоним, не переживай. Вон, смотри, он еле плетётся. Низко осел – гружёный доверху. Мы же почти что налегке идём, хоть и с порванными парусами, – сказал подошедший Лобар, которому старость вовсе не мешала смотреть дальше многих мужиков помоложе. – Ну что, вор, поучаствуешь в настоящем абордаже?

– Э… Я?! – растерялся Наво. – Но я же никогда этого не делал!

– Да? А я думал, что мне тогда не показалось и что ты очень даже расчётливо полоснул того ублюдка по спине. Неужели мне привиделось? А я уж было гордиться тобой начал, – хитро улыбнулся старик, а Наво неожиданно для себя покраснел и отвернулся. Да чем тут гордиться-то? Убил в спину, а не как… Хотя…

– И что, пиратские понятия разрешают убивать в спину? – поинтересовался Наво, глядя на приближающуюся каракку. Медленно, но верно. – Да и… У меня даже ножа толком нет. Только метательное.

– Дурень ты, парень. Мы же тут кучу матросов положили. Что-нибудь точно найдём для тебя. Пошли, поищем чего.

Они спустились на палубу ниже. По правде говоря, юноша ожидал увидеть какой-нибудь арсенал или что-то вроде того, но на деле оказалось, что всё оружие поставили в бочки остриями вниз. Подойдя к одной такой, Лобар вытянул первую попавшуюся саблю и проверил её, даже несколько раз взмахнул. А затем передал её вору со словами: «Взмахни-ка пару раз». И Наво, приняв подсмотренную у пиратов стойку, пару раз взмахнул саблей в воздухе, наслаждаясь свистом воздуха.

– Удобная! – сказал он, улыбаясь и позволяя себе немного побаловаться, пробуя разные хваты и удары, всплывающие в памяти. Некоторые приёмы он подсмотрел у всё того же Лобара, на что старик крякнул довольно и кивнул. Ну, теперь можно и в бой, да? – А что обычно делают во время абордажа? Ну типа… руби всех и вся?

– Как капитан скажет, так и поступай. А Рауль вообще только две команды знает. Первая – это «руби всех», как ты и сказал, а вторая – это «всех мордой в палубу». Разобраться несложно. Тебя атакуют – руби. Если получилось выбить оружие, оглушай и роняй на палубу. Вот и вся наука.

– Ага, понял…

– Ну, раз понял, то можешь уже готовиться. Скоро мы их догоним, вот и проверишь себя в деле.

Кивнув, вор вышел на палубу, чтобы хоть немного подготовиться к тому, что произойдёт. Подготовиться больше всего ему хотелось именно морально, хотя он не отказался бы и от урока с тем, кто уже умеет управляться с этим оружием. Но разве реально что-то почерпнуть за час или два занятий? На это нужны дни и недели, может быть, даже месяцы. Вот тогда будет толк. А сейчас он мало чем будет отличаться от тех же пиратов или нищих, переодевшихся в пиратов.

– Наво! – рядом присел Велгантэ. Удивительно, но здоровяк умудрялся сливаться с окружением настолько, что его здоровенный рост вообще никого не удивлял, хотя в первое время на него и косились. Но потом он начал работать за троих, и про рост как-то все забыли. Просто, видимо, были рады, что он взял на себя часть тяжёлой работы. Как минимум, именно его стараниями треснувшая мачта не повалится им на головы. Гигант постарался, прибивая доски на трещину. – Вижу, тебе дали клинок? Идёшь в бой?