Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 46 страниц)

– Прости, дружище, я не должен был думать о тебе плохо! – честно повинился вор, глядя в ни черта не понимающие глаза недоумевающего привратника.

– Всё, я не хочу никого больше принимать. Пусть приходят завтра или вообще через неделю! – оказавшись внутри, Наво услышал голос. А когда они прошли ещё чуть-чуть, то увидел и его обладательницу. Ею оказалась весьма представительная дама. Кажется, чуть-чуть младше Лобара, но такая же седая и чуть-чуть морщинистая старушка. Высокая, худощавая, но при этом не кажущаяся жердью. И… да её даже красивой можно назвать! – Наво! Наво, ты где там ходишь?!

– Здесь я, – по привычке ляпнул вор и тут же закрыл себе рот. Дама медленно обернулась и уставилась на юношу таким пристальным взглядом, что ему сразу же захотелось извиниться за вторжение. Но только она открыла рот, как её взгляд соскользнул с него на стоящего рядом Лобара, улыбающегося так широко, будто встретил… Сестру, наверное? А ведь похожи чем-то! Похожи! И…

– Лобар? Лобар, дорогой, это ты? Правда ты? – глаза старушенции заслезились, в то время как глаза Наво полезли из черепа. Он быстро переводил взгляд с немного смущённого такой реакцией старика на старушку и… Так это что получается-то?

– Я здесь, Бель, – кивнул старик, распахнув руки. Не сдержавшись, дама приглушенно ахнула и засеменила к нему, едва не путаясь в юбках. И вот, добежав, она упала к нему в объятия. Наво даже отодвинулся, чтобы не мешать настолько радостному воссоединению. Раздались всхлипы. Он обернулся и увидел, как в «прихожую» выбежали юные девушки и уже взрослые женщины. Некоторые удивлённо качали головами, другие как-то недоверчиво хмурились, а третьи вообще навзрыд ревели, протираясь платочками и тут же их выжимая на пол.

– Лобар! Где же ты был?! Ты обещал вернуться, а потом… Потом пропал, и эти слухи про то, что твой корабль потопили… – женщина в годах захлёбывалась слезами и за минуту выдавала все накопленные за это время чувства. А старый мужчина с неловкой улыбкой прижимал её к себе и гладил по спине, успокаивая и что-то нашёптывая.

– Что-то я себя лишним ощущаю, – пробубнил вор, оглядываясь и не находя места своим рукам. Всё же он был ребёнком улиц и вот такие проявления чувств для него всё ещё казались какими-то… Не такими? Слишком слащавыми? Да тут перед ним как раз то, о чём рассказывал ему Велгантэ! Та самая женщина, которая будет ждать и которая не поверит в твою смерть! Даже в том случае, если сама её увидит. И вот оно! Недели не прошло!

– Юноша, – к нему подошла одна из женщин, протягивая свою руку. Свою бархатную ладонь с длинными пальцами и… Взгляд Наво пошёл дальше, а мысли улетели куда-то далеко-далеко. Он скосился на милующихся Лобара с Белисарой. – Прошу прощения, Вы о чём таком сейчас подумали?! – на её лице проступили возмущение напополам с заинтересованностью.

– Ни о чём! – резко выдохнул вор, как будто его спалили на краже чего-то особо ценного. А он даже пощупать не успел. – Просто так!

– Ну-ну, – женщина хмыкнула, не поверив. – Идёмте, я заварю чай. Это… это надолго. Устанете стоять и ждать. Лучше присядьте. Мы Вам чай и сладости, а Вы нам историю. Мы любим хорошие истории, – она подмигнула и заливисто засмеялась, увидев на лице юноши смущение. Да как тут не смутишься-то? Они же все красавицы, ещё и смотрят так.

– А у меня… У меня денег нет! – тут же решил предупредить он, умолчав о наличности в потайном кармане. Он совсем не был против любви, но до этого дня вопрос денег стоял для него слишком остро. Ни монетки на сторону! В том числе и на то, о чём мечтают все мальчишки с улицы, вынужденные лишь вздыхать. Ну не пускают с улицы в бордели. Грязь, болезни. Впустили одного – пошла зараза. А тратить деньги сейчас… Нет, он слишком жаден для такого.

– О, нет-нет! Мы не попросим ничего, кроме истории! Нам всё же интересно послушать про то, где пропадал дядя Лобар! Вы же пришли вместе с ним! – девушки провели его дальше и чуть ли не насильно усадили в мягкое… нечто. Такое, знаете, бесформенное. Сев в него, ты понимаешь, что оно проминается под тобой, облегает и…

– Блаженство, – выдохнул вор, растёкшись в этом нечто и вытянув ноги. Его тело знало лежанки, знало простые шкуры, знало даже гамаки и кровати. Но оно никогда не было знакомо с настолько предательской мягкостью, отбирающей все силы. Как ловушка, забирающая волю к бегству. Сел в неё и… пропал. С концами. – Что это такое?

– Подушка, набитая шерстью, – пояснила дама, ожидавшая такого эффекта. Её подруга, тем временем, принесла поднос с заварочным чайником и несколькими чашечками. Такие он видел только в Пуэрто-Дорадо. Например, в кабинете у Слэйда такой был. Ещё, кажется, такие стояли в том «ресторане» для высшего общества. – Вам нравится?

– Чудесно, – признался вор, пытающийся собрать волю в кулак и сесть поудобнее, но… Нет, это было выше его сил.

– Если хотите, мы можем переложить Вас в кровать отдохнуть. Одна из нас даже может составить Вам компанию, но это будет стоить… – с хитринкой сказала темноволосая красавица, на что Наво тут же открыл глаза и механически сел под женское хихиканье. – Кажется, Вы не очень любите платить!

– Верно, не люблю тратить деньги, – повинился вор, усаживаясь поудобнее и глядя на чайник.

– Скоро заварится, – понимающе улыбнулась принёсшая его женщина. – Меня зовут Монсара, я отвечаю за обслуживание гостей в этой чайной комнате. А Вы..?

– Меня зовут Наво, я… Приехал сюда вместе с Лобаром, Велгантэ и Раулем.

– Надо же, даже этот козёл Рауль живой! – фыркнула одна из молодых девиц, державшихся за спинами более старших подруг. Кажется, она этому факту была не слишком-то и рада.

– Да, живой, я его спас! – Наво с опаской кивнул, ожидая бури.

– Ну и славно, – девушка расплылась в тёплой улыбке и отвернулась, мечтательно уставившись в окно.

Чё к чему…

Не понять ему этих женщин, ещё и денег его хотят. Опасные существа. Договариваться и бежать отсюда.

– Не обращай внимание. Просто у них… сложные отношения, – встряла Монсара, протянув руку и потрепав младшую подругу по голове, на что та по-детски надулась. – Рауль же уже старенький, а она вот влюбилась. Не по возрасту себе пару выбрала. Глупенькая.

– Чего это я глупенькая?! Сами на кого попало вешаетесь, а мне ещё что-то выговариваете! – моментально вскипела юная девушка, сверкая глазами и сжимая свои маленькие кулачки. Маленькие, но… почему-то у вора зародилось мнение, что Раулю пришлось бы несладко против этой милой девушки. Да что там, растерзала бы его эта кроха на лоскуты. И не посмотрела бы, что бравый пиратский капитан.

– Рауль слишком стар для тебя! – строго сказала Монсара, на что девушка просто обиженно отвернулась. Ничего себе здесь страсти кипят… – А вот для меня…

– Эй!

Девушка не успела высказать всё, что она думает. В зал быстрым шагом вошли двое. Лобар и держащая его за руку мадам Белисара, выглядящая сейчас как… как счастливая бабушка рядом со своим дедом. Насквозь пропитым, просоленным, битым не раз и не десять, ещё и шляющимся в сомнительных местах, но своим и даже любимым.

– Наво, не завидуй, – рассмеялся Лобар, оценив, каким взглядом Наво смотрит на всё это непотребство. Вместе со своей Бель он сел на диванчик с жёстким каркасом и осмотрелся вокруг. – А здесь ничего не поменялось, я смотрю. Всё такое же… таинственно-загадочное.

– Ну так! Клиенты же у нас не всякие там, любят они всякую мистику, – важно ответила старушка, усаживаясь поудобнее и расправляя свой подол. Она, к слову, носила платье, похожее на платье Джейн. Вот только было оно чуть более украшенным и чуть менее закрытым. И ещё чуть-чуть светлее оттенком. Даже… тёмно-синее, наверное. Но точнее вор сказать не мог из-за царящего здесь полумрака, разгоняемого лишь парой свечей.

– В любом случае, пора пить чай, – сказал старик, выжидательно взглянув на девиц, караулящих чайничек со всего двумя чашечками. Всего двумя. Не успел Наво сказать, что он потерпит без чая, как количество чашечек моментально увеличилось до трёх. – Ловкие они у тебя!

– Сама учила! – важность старушки перешла границу откровенного самодовольства. Сидит, улыбается, как кошка, которую похвалили и погладили одновременно. – Дурнушек у меня не водится! Все умницы. Ну, большая часть, – косой взгляд бабульки коснулся той самой девчушки, умудрившейся влюбиться в Рауля. – Да, Мариетта?

Мариетта ничего не ответила, только что-то пробормотала себе под нос, за что тут же получила несильный подзатыльник от Монсары, перебравшейся к ней. Видимо, что-то неприличное сказала.

– Но чай ещё рановато пить. Это особый сорт, он должен завариться. На это нужно время, – сказала Монсара и её подружки закивали своими прекрасными головами.

– Всё время удивляюсь тому, откуда ты берёшь эти твои… сорта, – Лобар покачал головой. – Просто… откуда?

– Места знать надо! Впрочем, всё просто. Вы, пираты, постоянно грабите торговые суда. Некоторые из них везут чай. А куда его девать? В кабак не продашь – ваши уважают лишь чего покрепче. Так что несут сюда, обменивая мешочки с чаем на общество моих девочек. Да они и сами не против провести время с тем, кто додумался до такой простой хитрости. Это же ум надо иметь! – ответила ему Белисара. – Кстати, юноша. Мне тут Лобар так хвастался про твой ум. Сказал, что у тебя есть ко мне предложение, от которого я не смогу отказаться. Итак, я слушаю!

Наво подавился воздухом, закашлявшись. Прочистив горло, он посмотрел на старика, но старик не посмотрел на него в ответ. Вместо этого морской волк предпочитал смотреть… куда угодно, но не в его сторону. Какое ещё «предложение»?! Ни о чём таком они не разговаривали! Да он вообще не собирался ничего предлагать, он собирался просто воспользоваться суматохой и пробраться в лавку вместе с гостями и девушками! Затерялся бы…

– Предложение? Ах да, предложение!.. Ха-ха… – Наво неловко засмеялся с благодарностью принимая предложенную ему чашечку с ароматным чаем, которую протянула ему Монсара. Как раз есть время подумать о том, какое вообще предложение он может озвучить… И надо ли ему оно? О, а если…

– Юноша, ты же сюда не с пустыми руками пришёл? – подозрительно спросила мадам Белисара.

– Нет-нет! – он выпил ещё немного. Чёрт, а ведь вкусно! Вкуснее всякого алкоголя! – Я планирую проникнуть в лавку ювелира Барнса, куда сегодня отправятся десять Ваших… э… девочек, – сказал он и, видя как старушка уже набирает воздух для гневной отповеди, тут же выпалил. – Если Вы мне поможете, я обещаю для каждой из десяти набрать… по два ювелирных предмета!

Девушки в зале ахнули и приложили ладошки к своим губам, крутя глазами. А мадам Белисара выдохнула и подозрительно прищурилась.

Глава 14. Тайны ювелира

Тишина затянулась, придя в чайную комнату на пару с атмосферой нервозности. Юные и не очень девушки притихли, словно напуганные охотником зверьки. Их тела замерли, но глаза внимательно перебегали с одного участника переговоров на другого. Никто из них не смел встрять поперёк мадам Белисары. Она же, в свою очередь, только молча хмурилась, прожигая вора взглядом и изредка косясь на сидящего рядом с ней Лобара, старающегося спрятать довольную ухмылку за смехотворно маленькой для него чашечкой. А Наво в ответ на взгляд старался выглядеть не меньше, чем полноправным губернатором. Спокойный взгляд, вальяжная поза, полная расслабленность и уверенность в собственных словах. И плевать ему было, что у старушки в глазах светится желание прикончить наглеца.

– Юноша, позвольте спросить? – наконец, разродилась мадам Белисара, зыркнув на своего старика, сидящего между ней и Наво.

– Конечно, я готов ответить на любой вопрос! – важно квакнул в ответ Наво, внутренне потея и содрогаясь от нервной дрожи. Главное, чтобы никто не увидел, как взмокла его спина под одеждой.

– Вы дурак? – донёсся до вора вопрос, произнесённый вкрадчивым голосом, заставившим его замереть. И пока он недоумённо моргал, пожилая женщина продолжила давить. – Или Вы, стало быть, думаете, что я отправлю какого-то вора вместе со своими девочками, рискуя их жизнями и репутацией за… за жалкое колечко на каждую руку?

– Тогда… чего же Вы хотите, мадам Белисара? – внутренне напрягшись, спросил Наво, подспудно ожидавший, что сейчас его будут доить.

– Не меньше десяти колец на каждую! – припечатала владелица борделя, с довольной улыбкой наблюдая за его вытянувшимся лицом. – И каждое должно быть из золота, с камнем! Иначе о Вашем воровстве тут же узнают те, кто гарантировал неприкосновенность Барнса.

Неприкосновенность? Какая ещё неприкосновенность? Ему про это никто ничего не говорил! Вор лихорадочно пытался вспомнить, прокрутить в памяти весь разговор с ювелиром. Было или не было? Что он там говорил? Пираты договорились между собой, чтобы его лавка считалась нейтральной территорией. Было что-то ещё? Гадство, было! Он говорил про сильных покровителей!

– Кхм, – Наво выпрямился и прокашлялся, стараясь не обращать внимания на жгущую его взглядом женщину. – Да, Вы правы. Обращать на себя взоры покровителей этого ювелира мне было бы не с руки, – напрягая память и выжимая её до отчаянного писка, он припоминал все словесные обороты, какие только мог услышать за всю свою короткую жизнь. – Однако, мне кажется, Вы, мадам, переоцениваете этого ювелира и его запасы! Десять колец на каждую девушку?

Тут он мазнул глазами по забывшим как дышать девушкам, часть из которых уставилась на свои руки и пыталась представить на каждом пальце по кольцу. Красивые девушки, достойные хороших подарков… Но его жадность – девушка ревнивая!

– Вы должны понимать, что это просто… Да смешно это! – он продолжил, взмахнув рукой с таким пренебрежением, чем тут же заработал парочку злобных взглядов от юных и резких девушек. С этими лучше в тёмной подворотне не встречаться – будут опаснее того убийцы. – Во-первых, не будете же Вы надевать каждый день по пять колец на каждую руку? Это и неудобно, и на большом пальце колечко не носят, как мне кажется…

– Носят, просто не везде и не всякое кольцо для этого подойдёт. А так – запас карман не тянет. Так, кажется, бедняки говорят? – губы Белисары тронула змеиная усмешка.

– Не спорю, это довод! – кивнул вор. – Но прошу, посмотрите на своих девочек! Я мало жил, госпожа, но даже я признаю, что не видел более прекрасных женщин!

Враньё. Видел. Каллифея их всех легко бы заткнула за пояс. Эти дамы красивы, но альвийка превосходит их так же, как морской зверь превосходит тухлую рыбёшку, населявшую воды вокруг Маравеля.

– К чему Вы это, юноша? – хозяйка нахмурилась. – Лесть Вам не поможет!

– Как можно! – почти искренне возмутился Наво. Как это не поможет? Очень даже поможет. Вон как глазки у некоторых вспыхнули вместе с румянцем на щеках. – Я лишь хочу сказать, что если возьму сто колец, то часть из них абсолютно естественным образом окажется… посредственными. Ведь это естественно, что сокровища – штучный товар.

– И что?

– Я не хочу, чтобы эти дамы несли на своих прекрасных руках что-то… дурацкое. Право слово, они достойны большего!

Дамы переглянулись и посмотрели на свои руки. Многие из них колец не имели вовсе. А те, кто имел, сейчас смотрели на свои и думали, что там могло бы быть что-то получше. «Дурацкое колечко» никому из них носить не хотелось.

– Гладко стелешь, юноша, – вновь перешла старушка на фамильярный тон, пытаясь, видимо, сбить его с настроя. – Но ты идёшь в лавку единственного ювелира в Убежище. Больше никому пираты не позволили вести дела на их территории. Барнс здесь давно. И сокровищ должно было накопиться изрядно.

– Всё так, но девочки достойны шедевров! Поэтому… давайте остановимся на трёх кольцах? – мило улыбнулся вор, поймавший волну и презревший все попытки его сбить. – Три кольца для каждой из тех прекраснейших, кто поможет мне пробраться!

– Три кольца? – Белисара взглянула на него, как на умалишённого. – Семь, не меньше! Семь колец на каждую. Будут менять каждый день недели!

– Мадам, это всё ещё семьдесят колец! Я даже сомневаюсь, что у меня получится добыть тридцать. Но ради столь прекрасных дев я готов расстараться и добыть пять колец для каждой!

– Пять – это ни о чём. Ещё не факт, что для каждой найдутся подходящие кольца на большой палец. Тогда на руку влезет всего четыре. Шесть колец! По три на каждую руку. И ещё неплохо бы добавить к ним что-то на шею. Как ты и сказал, юноша, мои девочки достойны лучшего.

– Что есть, то есть, – кивнул Наво, бросив взгляд на молчащих дам, не влезающих в переговоры, но всячески крутящихся и пытающихся показать, насколько они хороши. Дескать, смотри и понимай, что нам подойдут только шедевры! Нет, смотреть в ту сторону никак нельзя! Ещё чуть-чуть, и у него не будет никаких мыслей, только инстинкты. – Но кулоны в сделку не входят! Только кольца. Шесть колец – тот минимум, что я согласен добыть. Однако… Что же, девушки и впрямь волшебно прекрасны. Если я найду кулоны, то обязательно возьму и их. Но только если найду.

И если захочет отдать. Золото и ему не помешает.

– Значит, договорились, – мадам Белисара вновь вернула на лицо благодушную улыбку благообразной старушки. У вора же возникло желание, что его… поимели? Переплатил, как есть переплатил! – Шесть десятков колец исключительного качества! Только золото и только законченные изделия, готовые к продаже. А также обещание присмотреть для каждой кулончик. А чтобы лучше понималось, какой кулон для кого подойдёт…

О нет.

– Девочки, покажите себя юноше, но без всякого! Для всякого он ни монетки ещё не заплатил! – дама ухмыльнулась, глядя на растерянное лицо вора, к лицу которого моментально прилила краска. Виной тому были девушки, сосредоточившие хищные взгляды своих прекрасных глаз на его бедной тушке. Да даже Лобар глумливо захихикал. – Пойдёте вечером, девочки заказаны на это время. Всё, а нам пора.

– Подождите! – предпринял попытку спастись вор, но пути к бегству уже отрезали юбки.

***

Раньше он никогда не понимал мужиков, остающихся на ночь в питейных заведениях. С постными, унылыми лицами, опущенными или поднятыми слишком высоко плечами, сгорбившимися спинами. Они казались ему воплощением несуразности. Как же он над ними смеялся, забирая кошельки с их поясов, пока хозяевам наплевать. Как же он… ошибался.

– Чего такой кислый, воришка? – с благодушной улыбкой Лобар вошёл в пустой питейный зал, используемый пиратами для пирушек. Недешёвое удовольствие, которое могли себе позволить лишь те, кто пришёл в Убежище с богатой добычей. Как поднять авторитет капитана? Рецепт прост! Пиво, мясо, девочки. – Ну, чего нос повесил?

Сидевший за столом юноша, обхвативший голову руками и запустивший пальцы в волосы, медленно, со скрипом, поднял на него глаза, лишённые жизни, интеллекта и смысла. Весь его вид напоминал больше всклокоченную собаку, чем человека.

– Эк тебя, – веселье в глазах пирата чуть убавилось, и он поднялся из-за стола и вернулся туда только через несколько минут, но уже с двумя бутылками и простыми кружками. – Вот, лучшее лекарство от пристального женского внимания.

– Мне нельзя пить перед делом, – покачал головой Наво, роняя голову на стол, вот только Лобар не слушал – он уже разливал. Чарка с крепким напитком заняла место рядом с ним, щекоча нос каким-то терпким ароматом, к которому настойчиво примешивались грибы. – И я не выпью бутылку. Я после этого даже не встану отсюда.

– А кто сказал, что это тебе? – удивился старик. – Это всё мне, а тебе вот, одна кружка. И бросай ты это дело, Наво. Выпей, тебе сразу полегчает. А вообще, лучше бы заплатил эти несчастные две монеты. Так ведь ты говорил Велгантэ?

– Говорил, но… – вор вздохнул, выпрямляясь. Бросив недовольный взгляд на Лобара, затем на чарку, он схватил её и опрокинул в себя, закашлявшись под конец. – Дерьмо… Что это...

– Грибная настойка. Крепче пива, намного крепче.

– Ну и дрянь, – просипел Наво, с удивлением для себя замечая, что внутреннее напряжение понемногу отпускает его.

– Ничего-ничего, привыкнешь со временем. В этих пещерах растёт очень много грибов. Прямо на корнях деревьев, прорастающих сверху. Пиво варит из грибочков распространённых. Слабое, скажем так, пойло. А вот настойку варят из особого гриба. Он и самочувствие улучшает, и расслабляет, и для желудка полезный.

– Только обделаться не хватало, – буркнул вор, с сожалением заглядывая в пустую кружку и отставляя её от себя. – Боже, кто бы знал, что они так на меня накинутся… И прикасаться нельзя, и не уйти, и…

– Ну так заплати, в чём проблема? Жадный ты. Вот только не пойму, от чего? Деньги же есть у тебя. Как раз к вечеру и отдохнул бы.

– Привычка. Дома приходилось беречь каждый медяк, чтобы накопить на корабль до… Да хоть куда-нибудь! Понимаешь, у нас остров нищий. Просто – нищий. Торговые корабли тоже приходят только нищие. А как ещё им заработать? Овощи тухлые нам продать или вот на борт кого взять. Но бесплатно-то не повезут. Дорого, в общем.

– Боишься, что в какой-то момент не хватит?

– Наверное? Раньше же как? Попался, отдал немного и гуляй свободно. Будешь смеяться, но жёлтых мундиров на моём острове порицали не меньше, чем меня самого. Если бы я у них тряпку эту, флаг, своровал, у них и то репутация была бы почище. А так я воровал, им платил, меня отпускали. Выходило, что они поощряли грабёж.

– Ловко, – оценил Лобар.

– Ну дык… С Маравеля либо хотят уехать, либо уже уехали. Вот стражники и не отказывались. Им-то тоже не хочется вечность питаться помоями. Можно понять.

– Угу-угу, – старик кивнул, разглядывая настойку в своей кружке. И через секунду ударил словомбез предупреждения. – Кстати, понравился кто из девочек?

– С чего такие вопросы?!

– Да не знаю. А вдруг? Они же там, я видел, чуть ли на шею тебе не лезли. Что, никто не приглянулся?

– Вот только и оставалось им, что на меня скопом навалиться! – ворчливо ответил вор и отвёл глаза в сторону. – Ну, не скажу, что мне они не понравились. Понравились, только… Им же деньги мои нужны. О чём тут может быть разговор? Если бы я был готов платить, тогда да, а так… Так ещё и кулоны эти от меня ждут. Не, Лобар.

– А мне-то, старому, показалось, что они очень заинтересованно смотрели на тебя.

– Врёшь, я же вор. Какой девушке такой понравится? – Наво очень недоверчиво покосился на друга и наставника в одном лице. – Не самая благородная профессия.

– Не скажи. Ты забыл, где они живут? Среди пиратов. Это тебе не благородные девицы, а девочки из борделя, пошедшие туда не от хорошей жизни. А тут не самый мерзкий на вид юноша, который не боится влезть в опасное дело и обещает вылезти оттуда с пригоршнями золота. И это золото пойдёт им просто за то, что они его просто «не заметят». Да это всё равно, что ты бы подарил им эти кольца. Кстати, не советую ошибаться и хватать мужские кольца. Не поймут и побьют. А так… Будь уверен, тебя заметили, оценили и теперь ждут успехов. Многие из них не прочь променять кочевание по койкам на крепкое плечо одного-единственного.

– Да, дед. Любишь же ты голову заморочить, – скривился вор, отбирая у старика бутылку и под его осуждающим взглядом наливая себе полную чарку.

***

– Ты готов, юноша? – мадам Белисара встретила его в той же чайной комнате, внимательно оглядев приготовившегося к делу вора. Ничего лишнего, разве что монеты в потайном кармане. Со своими богатствами он расстанется лишь после смерти. И то не факт, что их найдут после его гибели. В городе он предпочитал носить какое-то бедняцкое тряпьё, но сейчас его тело, облачённое в кожаный комплект, скрывал тёмный плащ. Он посчитал, что это будет наилучшим вариантом для проникновения в лавку.

– Думаю, да, – кивнул Наво, усаживаясь напротив и по привычке разминая пальцы. Если придётся быстро работать отмычкой, это поможет. – У Вас прекрасный чай, госпожа Белисара. Настроение сразу повышается.

– Рада, что понравилось. К слову, девочки спрашивали, зайдёшь ли ты после, – бабуля обернулась и бросила взгляд на парочку пигалиц, чьи лица сравнялись цветом с овощами, в природе имевшими бордовый оттенок. Да и одна женщина тоже «независимо» отвела глаза в сторону, якобы её это вообще не касается и вообще стена такая интересная.

Кошмар, куда он попал…

– Обязательно. Я же должен буду отдать плату и награду для девочек, – криво улыбнулся вор, вжав голову в плечи под внимательными взглядами дам, оценивающих его как овощ на прилавке.

– Рада, что ты об этом не забываешь. Но теперь побольше внимания. А вы, негодяйки, прекращайте хлопать своими глазищами. Отвлекаете! – гаркнула она на девочек, поспешивших удалиться из зала. – Вот, теперь можно будет спокойно всё обговорить. Итак, тебя повезут в сундуке.

– Простите? – опешил вор. – В каком таком сундуке? Это шутка?

– Нет, ты мне предлагаешь тебя в платье обрядить и выдать за одиннадцатую девочку? – старушка вздёрнула бровь. – Скажу им, что это приятное дополнение. А страшненькая – так это дополнение маленькое.

– Ха-ха, – раздельно посмеялся Наво.

– Вот и я думаю, что вопросы у тебя смешные. Малыш Наво, твой тёзка, пронесёт тебя в сундуке. Когда они попадут в лавку, им нужно будет привести себя в порядок перед тем, как выйти к гостям. Вот в сундуке и поедешь, под вещами. А уже там, внутри, тебя вытащат.

– Надеюсь, что хоть не нательным бельём накроют? – выдавил из себя шутку вор, чувствующий себя невероятно глупо.

– Вот же паршивец! – даже восхитилась в ответ Белисара. – В пасть к морскому зверю лезет, а мысли – только о юбках и о том, что под ними! Ты вернись сначала, а там уж я подумаю, допускать ли тебя до нательного. Весь в Лобара, такой же охальник!

– Мы не родственники! – буркнул в свою защиту Наво, сидящий с красными ушами. Нет, эта старушка была создана, чтобы люди в её присутствии чувствовали себя идиотами.

– Какая разница? – махнула она рукой, будто разочарованно. – Всех вас в одной мастерской строгали. В общем, ты понял? В сундук залезешь, лежишь тихо, внутри тебя выпустят, если всё будет хорошо. В крайнем случае кто-то из девочек намекнёт на проблемы. Тогда уже по ситуации решай. Не маленький уже. Целый мужчина! Хоть и вор. Однако, некоторых это не смущает, что забавно.

– Почему меня это теперь смущает?..

***

– А побольше сундука не нашлось? – вор уставился на дно поставленного перед ним сундука и беспомощно оглядывался на девушек, смотрящих на это с огромным интересом.

– А представь, он туда залезет, а достанем когда захотим? – пошутила одна из женщин, делая вид, что Наво здесь нет. – Раз, и достали, когда понадобился.

– Обратно как будем запихивать? Вдруг кусается? – с интересом и деловитостью уточнила вторая.

– Лаской, подруга. Лаской.

– Я вам не мешаю? – оторопело уточнил Наво, попятившийся от сундука под всеобщее хихиканье. – Мне теперь вообще эта идея не нравится! Давайте что-нибудь…

– Нет у нас времени ни на что другое! Полезай в сундук! – строго сказала Белисара, зыркнув на примолкших женщин, отведших глаза, но не сдержавших улыбок. Нашли себе развлечение не ко времени!

– На удачу, – вдруг сказала та самая женщина, что некоторое время назад с интересом изучала стену. Она подошла к нему и коснулась губами щеки. – Меня зовут Далия. Ты же принесёшь мне самое лучше колечко, правда? Обещаю никому не даваться до того момента! – она подмигнула, а Наво заметил, как у двух пигалиц, ранее краснеющих, сейчас сжимаются кулачки и наливаются кровью глаза. Кажется, сейчас будут бить лица… Двое мелких против одной большой. В сундуке он оказался чуть ли не мгновенно, скрючившись на самом дне и поджав колени к груди. Сверху показалось лицо старушки.

– Мы там внизу дырочек наделали. Так что не задохнёшься. Но ты всё же пыхти пореже, ладно? И о Далии даже думать не смей, пока шестьдесят колец мне на стол не положишь! Все рассмотрю и пересчитаю! Всё, хороните его. Если и задохнётся, то хоть умрёт счастливым.

– Э-эй! – возмутился вор, но его тут же погребли под ворохом платьев. Куда им столько?! Или это на все случаи жизни? Предусмотрительно, но как-то их реально многовато!

– Завидую тебе, малой, – раздался глухой голос Лобара. – Чтоб я так в молодости веселился! Эх… Какая жизнь была бы! Вот помню я к Белочке в спальню пробрался, а там…

– Не сметь! – рявкнула старуха, после чего Наво показалось, что кто-то кого-то ударил. Во всяком случае, старик аж охнул. – Довольно шуточек. Наво, неси сундук в повозку. Девочки, не медлим! Время – деньги.

Вор почувствовал, как могучие руки привратника подхватили сундук и забросили, по всей видимости, на плечо. Иначе как ещё объяснить, что он почувствовал удар по рёбрам снизу? Несли его относительно недолго, после чего поставили в телегу, в которую, шурша юбками, забирались девочки. Это он слышал через дырочки для дыхания. А ведь, стоя перед сундуком, он их вообще не заметил.

Пока ехали, было время подумать над тем, что вообще произошло в борделе и почему так случилось. Взять хотя бы мадам Белисару. Почему она так быстро согласилась рискнуть? Да потому что он пришёл с Лобаром, вот почему! Она же всё время косилась в сторону старика, как бы ища в его глазах гарантию. А он её и дал, вот только Наво ничего об этом не сказал. Знал старый, что ляжет грузом на его плечи. Так, с этим разобрались. Дальше что?

Дальше – легкомысленное поведение девиц. Тут уж совсем просто. В борделях иные не задерживаются. Это ведь торговля вниманием и телом. Если девушка не умеет заинтересовать в себе, то кто её купит? Будет голодать. Мерзкая, конечно, профессия. И дело не в девушках, у них-то и выбора почти нет. Кому они нужны? А вот профессия сама по себе ужасная, потому как выбора почти и не даёт. Это у Белисары всё чётко, а в других местах едва ли не рабство. На том же Маравеле… Каторга и то милосерднее. Но он отвлёкся. Так вот, девочки… Почему они такие? Потому что привыкли, ведь это логично? Привычка крутиться перед мужчинами, привлекая к себе внимание. Всё бьётся? Всё.

Что ещё? Ах да, безопасность девочек… Но раз Лобар дал гарантии, то, наверное, это подразумевается? Если его поймают, то девчонки на защиту не встанут. Оно и лишнее будет. Не прельщала его мысль прятаться за юбкой и перекладывать стрелки на хрупкие девичьи плечи. Одно дело, когда Каллифея, фактически, лишила его этого выбора, обстреляв крепость. Там у него вариантов не было. Но здесь он есть. Никто не должен связать их. Интересно, сами-то девочки понимают, во что ввязываются? Не могли же они забыть о безопасности только из-за золота? Или кольца – настолько важная вещь?

На его плечах огромная ответственность, о которой никто не сообщил. Провал… недопустим.

За этими размышлениями он не заметил, как телега остановилась. Понял, что доехали, только когда услышал скрип железных петель кованых ворот. Значит, они уже доехали до ювелирной лавки. Всё, все мысли прочь, нужно собраться и сделать дело. Один артефакт, шестьдесят колец и десяток подарков девчонкам. Осталось лишь молиться, чтобы ювелир имел солидные запасы, ибо цели звучат смехотворно завышенными. Шестьдесят! Чудо, если он наберёт хотя бы десяток. Но кто знает? Вдруг? А вдруг да? Он выйдет оттуда весь в золоте, как легендарный вор, ограбивший Короля и всю казну. В каких карманах он её унёс до сих пор остаётся загадкой.