Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 46 страниц)

– Вы отвлекли меня, капитан Дуглас, – голос Командора мгновенно остыл, сравнявшись в холоде с ливнём, льющимся с небес на их головы. И как Командор не обращает на это ни капли внимания? Наво уже устал отплёвываться, а этому хоть бы хны!

– Ах, ну если так, то оно конечно! – всплеснул названный Дугласом светлокожий мужчина, обряженный в кожаный плащ коричневого цвета. Вид его экипировки с портупеей, ремнями под клинки твёрдо вещал о морском промысле, но каком? Не рыбак же? – Я, конечно же, подожду, пока вы не закончите тут свои кровавые игрища, но моя команда..!

– И Вы, и Ваша команда – подождёте, – перебил Командор и снова повернулся к утёсу, только теперь от его благодушного настроения не осталось и тлеющей щепки. Глубоко вздохнув, он размахнулся и ударил кулаком по крышке стоящей рядом бочки. А ведь Наво-то её сразу и не приметил – смотрел всё больше в сторону Командора, опасаясь его рук.

Из пробитой кулаком бочки по обонянию ударил резкий запах мертвечины, заставив его резко отшатнуться в сторону. Даже этот капитан Дуглас заворчал что-то неодобрительное, но лишь отвернулся брезгливо. А Командор, казалось, наслаждался процессом. Он запустил руку в бочку и вытащил оттуда за косматые волосы чью-то голову с жиденькой бородкой. К горлу Наво моментально подступила тошнота, едва он увидел закатившиеся глаза мертвеца и его вздувшуюся зеленоватую кожу.

– Этот, кстати, из твоих. Тоже – вор, – кратко познакомил он со своей прошлой жертвой Наво, после чего поманил его к краю. Маленькими, осторожными шажками парень приблизился, а затем пожалел о том, что сразу не побежал падать на скалы. Когда-нибудь он проклянёт свою недогадливость и привычку концентрироваться на чём-то. Мощная лапища Командора схватила его за волосы и нагнула, заставив смотреть в волнующееся море, виднеющееся там, далеко внизу. – А теперь – смотри.

Командор вытянул вторую руку с висящей головой и разжал пальцы. Против воли Наво следил за её падением, пока она с брызгами не ушла в воду. Воду, которая тут же вскипела. Очнувшиеся от спячки твари ринулись за бесплатным угощением, мерзко вереща и сражаясь друг с другом за еду. Он хотел было отодвинуться, но Командор держал его за волосы крепко, не позволяя отстраниться. Ему очень не понравилось то, что он увидел. Да что тут сказать – штаны бы поменять после таких представлений.

– Завтра вечером я сброшу вас с этой скалы. Это моя последняя милость – можете подышать перед смертью. Увести его!

Старающиеся держаться подальше конвоиры тут же обступили бледного от страха Наво и увели его прочь. Он не сопротивлялся, но ноги едва-едва держали его. Последним, что он услышал, была реплика Командора к этому непонятному Дугласу.

– По поводу оплаты, капитан…

***

В камеру его закинули, как всё тот же мешок с овощами. Скрип петель, скрежет замка, и вот он вновь в темнице – дожидается казни. Минуту он просто лежал на полу, собираясь с силами и стараясь не закрывать глаза. Ибо каждый раз, когда он их закрывал, перед его взором вставала картина бурлящего от тварей моря. Их были десятки, сотни. Возможно, что даже тысячи! Они лезли друг другу на головы в жадных попытках ухватить хотя бы кусочек гнилого мяса! Да это же безумие. Как люди вообще могут противостоять чему-то такому?! И ладно солдаты против одной твари – эту картину ему показали ещё по прибытии, но целая орда против какой-нибудь маленькой деревеньки? Как им стоять против этой напасти?

Наво не был святым, даже наоборот. Он был вором по роду деятельности, вором по призванию и по складу характера. Жадная до блестящего сорока – так его назвал Тито один раз, когда Наво чисто инстинктивно схватил какую-то блестяшку, сунув её в свой карман. Однако, даже ему становилось не по себе от мысли, что вся эта гигантская масса отвратных чудовищ ринется на острова, окружая и сжирая их до последнего кустика. Почему-то он не сомневался, что эти твари жрут даже кусты и траву.

Наконец, найдя в себе силы, он со стоном подтянулся и подтащил себя к стене, чувствуя её холод. Взгляд его поплыл, ушёл в никуда. Ему даже на мгновение показалось, что он прямо сейчас превратится в пускающего слюни безумца, не пережившего свой страх.

– Что, всё так ужасно там? – старческий голос вырвал Наво из этой пелены и заставил уже более осмысленно оглядеться. Камера старика находилась по соседству и отделялась от Наво толстой решёткой, которая совсем не мешала разглядеть лицо седоусого Волка. – Ты заснул?

– Нет, не заснул, просто… Я пытаюсь понять, когда всё пошло не так и когда жизнь превратилась из дурной истории в настоящий кошмар.

– А-а-а, самокопания, – понимающего протянул старик, усмехнувшись в свои усы. – Ну, чем ещё можно заниматься за пару дней до смерти, верно? Расскажешь, что видел? Не хочу лишний раз удивляться безумствам этого мясника.

Наво честно поведал пирату всё, что увидел. И путь до утёса, и про сам утёс, и про море, казавшееся спокойным, а потом вспухшее от обилия тварей, и про странного человека с белой кожей.

– Вот оно что. Значит, тебе повезло увидеть вживую человека, которого ненавидит почти каждый пират? Поздравляю, вор. Перед смертью ты вдруг разглядел человека, уверенно идущего к званию легенды.

– Этот Дуглас, кто он такой? Он даже Командору дерзил! – Наво надавил голосом, пытаясь показать, насколько этот факт кажется ему фантастическим.

– Потому что бесстрашен как лишённый мозга инвалид. Дуглас – охотник на пиратов. Его бриг ты видел, когда мы подходили к острову. Если бы подошли чуть ближе, то ты без труда бы разглядел, что это, на самом деле, развалина, а не часть военного флота. Хотя… этой развалины хватило, чтобы потопить мою ласточку.

– Он тебя потопил и схватил? Но как ты оказался тогда на Маравеле, на корабле Командора? Не сходится! Зачем ему возить тебя туда-обратно?

– Да, потопил, – спокойно кивнул старик. – А насчёт сроков… Видишь ли, Дуглас берёт дорого. А Командор из тех, кто не держит в судовой кассе приличных сумм, чтобы этого хватило на оплату. Вот он и отправил Дугласа дожидаться его у тюремного острова, а сам дополнительно заехал на Маравель с инспекцией. И ему, как видишь, повезло наткнуться ещё и на тебя. Сорвал куш, можно сказать.

– Выходит, Дуглас – наёмник? – пытаясь уложить в своей картине новое знание, переспросил Наво.

– Нет, бестолочь. Наёмники выполняют приказы. А он – охотник. Он охотится и сдаёт пойманную дичь в пункт приёма. То есть ловит пиратов и везёт их сюда или к Командору на борт. За что и получает щедрую оплату за каждого живого пирата. Кто его знает, тот никогда живым не даётся.

– А вы тогда почему живые? – подозрительно спросил Наво.

– А чего мне дёргаться? Я уже достаточно стар, чтобы не бояться смерти, а мои друзья просто последовали за мной, хоть я и отговаривал их.

– Ты же понимаешь, насколько безумно это звучит? – парень внимательно всмотрелся в глаза старика, подозревая, что старичок-то уже поехал головой. – Каким бы старым ты ни был, ты всё ещё чувствуешь боль! А там целая орда тварей, которая будет рвать нас на мелкие кусочки! Это не какая-то там «смерть», это страх и ужас, грёбаный кошмар!

– Мальчишка, я всего лишь сказал, что не боюсь смерти, – седоусый повернул в его сторону голову и посмотрел на замолчавшего Наво твёрдым взглядом.

Замолчав, вор поднял руки в понимающем жесте и отвернулся, думая о том, что на этом острове умственно здоровых уже нет. Командор, его стражники, этот непонятный Дуглас, эти пираты!.. Все они как будто разом с ума посходили, находя самые странные причины для своих поступков. Один тварей людьми кормит, чтобы запугать преступников. А второй смерти не боится, игнорируя возможность участи пострашнее, чем смерть. Самое ужасное в этом то, что Наво ощущал себя наиболее больным из всех присутствующих, ибо здоровый человек нашёл бы способ прервать своё бренное существование ещё до того, как попал бы на этот остров.

***

Наступил вечер. Их всех привели на знакомый для Наво утёс и выстроили по линеечке по росту, в которой парень стоял ближе к концу, косясь на всех и сразу и сильно нервничая – до дрожи в коленках. Смерть уже дышала в затылок, а придирчивый взгляд Командора уже выбирал жертву. Дождь, к слову, закончился, а потому он страдал ещё и от необычной тишины, в которую вплетался только отдалённый шум моря и противный писк тварей откуда-то снизу.

– Подведите этого, – палец безумного флотоводца уткнулся в грудь пускающего слюни священника, и подошедший конвоир подтолкнул шаркающего человека к щурящему глаза Командору. – Он станет первым, а остальные проследят за ним. Надеюсь, вы… Да что это за шум?!

Наво моргнул непонимающе – он слишком крепко прислушивался к речи Командора, что не сразу понял причину его возмущения. Закрутив головой, он прислушался. В шум бьющихся о скалы волн вплеталось что-то ещё. Какие-то хлопки, будто неведомый великан из сказок вдруг решил поиграть и похлопать в ладоши, от чего с пальм посыпались кокосы. Кокосы, конечно, не посыпались, но посыпалось кое-что другое. И прямо на их головы. Крепость вздрогнула под ними, больно боднув под ноги и заставив большую часть присутствующих либо пошатнуться, либо упасть. Наво так и вовсе позорно шлёпнулся на пятую точку, выпучив глаза.

– Корабль! Вижу корабль! Зелёные огни на нём! – вскричал наблюдатель откуда-то из крепости, что вновь вздрогнула от попадания чего-то явно убойного. Вор услышал, как в воду посыпались обломки скалы и твари, возмущённо попискивающие от такого обращения.

– Пушки к бою, зарядить.. – Командор начал раздавать указания, совершенно не обращая внимания на стоящего рядом священника, с которого уже сняли кандалы. Оно и понятно – не напасёшься так на всех, если сбрасывать их вместе с тушками. Никто не любит лишние расходы. Пальцы святоши были заняты тем, что теребили медальон с символом Солнца, но вот Наво заметил, как они сжались. Это было так неожиданно, что он сразу же перевел глаза на лицо и… замер.

Где пускающий слюни дебил? Где пустой рыбий взгляд? Где сгорбленная спина? Не было ни того, ни другого, ни третьего. Вместо безумного дебила сбоку от Командора стоял затаившийся зверь, оскаленная пасть которого вдруг выглянула из кустов для взгляда Наво.

– В последний путь, Родриго. Встретимся на том свете, – услышал Наво напутствие старика, уже снявшего неведомым образом свои кандалы и теперь закидывающего цепь на шею своего конвоира. Взревел взбешенным медведем татуированный гигант, разбивая кулаки о лица и выхватывая клинки с их поясов, чтобы начать настоящую мясорубку.

– Взять их! Все сюда! К оружию! – тут же отреагировал Командор, но Родриго, сбросивший с себя маску умственного инвалида, врезался в его бок, прерывая поток команд и, возможно, жизнь. Двое, мясник и священник, полетели с обрыва в пасти возбуждённо завывших тварей. Наво хотел было подбежать и посмотреть, но очередной толчок тверди не позволил ему пройти и нескольких шагов, а затем пришлось уклоняться от свистнувшей над головой сабли. Он мог бы даже поклясться Солнцем, что лишился не меньше пятой части своих волос!

Наво упал на спину и увидел, как промахнувшийся стражник заносит саблю, чтобы добить ловкого вора. Что, сбылась мечта дурака умереть нормально, а не от тварей? Но калёная смерть разминулась с его сердцем – налетевший гигант выбил оружие из рук стражника, а затем и вовсе упокоил, сбросив тело со ступеней.

– Чего расселся, рыбёшка? – рявкнул на него старик таким тоном, от которого Наво сразу подскочил ошпаренным котом и тут же охнул, от ударившей в грудь рукояти. Старик совсем не стеснялся в своих действиях, не сомневаясь, что юноша мгновенно схватит предложенное ему оружие. Юноша, конечно, схватил, вот только он его не держал. Он за него держался, как держатся за руку отца дети или пьяные за стены кабака. В поисках опоры, которая не подведёт. – Саблю взял и в бой! Сегодня я отказываюсь умирать!

– Ты спятил! – ответил ему, дав голосом изрядного петуха, Наво и неловко отмахнулся от сунувшегося к нему мундира, что орудовал своим оружием не в пример более умело. А он саблю-то взял впервые в жизни! – Мы тут все умрём, их же дохрена!

– Не смей ломать строй, грязный маравельский выродок! Или ты жалеешь, что тебя не сожрали твари? За мной! – волчара прорубался вниз не менее лихо, чем это делал гигант, взявший в руки две сабли. Двое против всех! Ладно, двое с… четвертью. Наво себе не льстил в этом плане. Но врагов же было куда как больше.

Вновь звук, похожий на хлопок в ладоши великана. Вновь крепость тряхнуло, заставив схватку на мгновение замереть. Наво понял, почему при всём обилии гарнизона эти двое рубятся лишь с относительно малым числом врагов. Большая их часть отбивает нападение неизвестных, а здесь лишь резервы! Хотя этих резервов вполне хватило бы, чтобы сделать мелко нарубленный фарш.

– Рвём когти в сторону пристани! Если повезёт, захватим корабль! А если нет, дадим бой на узкой тропе! Им будет не развернуться! – старик сиял лихорадочным взглядом волка, ворвавшегося в закон к овцам. Жёлтые мундиры сами пронесли его внутрь, подарив пиратам небывалую возможность отомстить за свой страх и свой плен.

Вот только ни к какой пристани они не прорвались. Не прорвались они и вглубь двора, к воротам. Их выдавили на стену. Пираты рычали, но отступали, а Наво, словно в край охреневшая от появления у себя клыков мышь, метался, пытаясь кольнуть то тут, то там, всё увереннее чувствуя баланс своего оружия. Но ничто не может длиться вечно. Вор остановился и внимательно огляделся по сторонам, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Рука, державшая саблю, дрожала и ходила ходуном, не привыкшая к подобным пляскам. В лёгкие как будто насыпали тлеющих опилок, из-за чего хотелось зайтись глубоким кашлем.

А самое печальное было вокруг. Жёлтые мундиры окружили их с двух сторон. Бежать-то больше и некуда! Если только… Мысль прервали размеренные хлопки.

– Надо же! Надо же! – этот голос узнали все. Сжались руки пиратов на саблях, расступились мундиры, пропуская вперёд носителя коричневых одежд и светлой кожи. Дуглас, поигрывающий пистолетами, явно красовался, чувствуя себя хозяином ситуации. – А я и не думал, что Командора может кто-то убить! Но такие, как вы… Даже удивительно! Нет, правда, я восхищён! – он поклонился шутливо, но никто не оценил. По крайней мере, так понял Наво по лицам присутствующих.

– Молчите? – натянув на лицо змеиную улыбку, поинтересовался охотник на пиратов. – Ну, хорошо. Тогда скажу я. Мне за вас заплачено, а я привык доделывать работу, даже если заказчик мёртв. Умрите, – он пожал плечами и вскинул пистолеты, направляя их в самых опасных, по его мнению, противников. Наво этой участи избежал.

Два выстрела слились вместе со взрывом, вспухшим под стеной, не выдержавшей такого над собой надругательства. Чёрный камень посыпался вниз, увлекая за собой и несколько фигур. И если стоявшие подальше мундиры успели уцепиться за края, то пиратам и Наво не повезло – они полетели вперемешку с камнями прямо в воду.

***

Дуглас метался по крепости, проклиная всё и всех. С того момента, как его цели вдруг упали в воду, прошёл уже час. Целый час он не мог успокоиться, ведь всё шло не просто плохо – всё было максимально отвратительно! Заказчик – мёртв. Этот мясник так и не успел выплатить ему положенное за поимку пиратов и беглых преступников, а ведь за каждую душу, привезённую на остров или Командору в руки, положена твёрдая плата! И где она?! С кого её требовать, если ключ от сейфа был у почившего Командора?

А цели? Здесь ещё хуже! Привезённые им пираты оказались, мягко говоря, с душком! Один из них воспользовался моментом и столкнул Командора с утёса, чему он сам не был свидетелем, но и не верить тоже не было смысла. Двое других плюс ещё этот ошмёток человека, воришка, улизнули от него прямо в тот момент, когда он уже хотел пристрелить их. Да он же уже выстрелил и мог быть уверен, что хотя бы в громилу попал. Куда попал – уже другой вопрос, на который ему теперь никто не ответит, даже его собственная память.

И вот теперь его репутация была очень сильно подмочена. Да она же буквально распадалась по швам! Лишь траур по безвременно погибшему Командору и похороны павших от рук пиратов товарищей не позволили гарнизону начать задавать неудобные вопросы. А вдруг это Дуглас привёз их специально, чтобы они убили тут всех?! И как прикажете от этого отмахиваться? Как объяснять этим горячим на всю голову южанам, что он здесь совершенно не причем?

Он мазнул глазами по стоящим на карауле солдатам и раздражённо отвернулся. Так-то караул, но охраняли они не крепость и не этот никому не нужный утёс, а его. Чтобы не убежал и не ринулся в пасть к чудовищам, радостно переваривающим Командора.

– Проклятье! – послышалось Дугласу снизу чьё-то натужное рычание. Он недоумённо покрутил головой, но почти сразу же махнул рукой. Мало ли – шум прибоя причудливо сложил свои ноты. Однако, караульный всё же заинтересовался и пошёл посмотреть. Вот же любопытный человек. Ну и пусть слоняется себе, если не боится упасть в лапы чудовищ.

– Боже, Командор! – вдруг заголосил солдат и рухнул на колени, заставив Дугласа покоситься на него с явным сожалением. Совсем бедолага с ума попятил. Но какого же было удивление охотника за пиратами, когда из-за края утёса вдруг показалась ободранная до крови рука!

***

Некоторое время назад.

Священник влетел в бок Командора, на мгновение ошеломив его своим бешеным натиском. Так кошка налетает на собаку, превышающую её в размерах. Так наглый бандит кроет хлопающего ртом аристократа матом и обыскивает карманы в поисках ценностей. Наглость, бешенство и абсолютная уверенность в том, что можно укусить титана за пятку. А эта блоха укусила его очень больно. Командор попытался было удержаться, но священник давил на него с неожиданно силой, сбрасывая вместе с собой в пропасть. Тем сильнее оказалось давление человека, не рассчитывающего выжить.

Велардо повезло дважды. Первый раз, когда он отпихнул безумца ногой от себя, с некоторой оторопью видя в некогда пустых глазах злое торжество. Не дождётся! Второй раз ему повезло, когда его руки пытались зацепиться хоть за что. Он срывал ногти, кожу и мышцы, но всё же смог уцепиться и не позволить пропасти сожрать и его самого. Командор отчаянно держался за выступающий камень, стискивая зубы от напряжения. Наконец, нащупав ногами верную опору, он перевёл дух и оглянулся вниз. Там, внизу, на острых пиках скал покоилось тело бросившегося на него священника. Остриё скалы пробило его со спины и вышло из груди, окрасившись кровью. Твари, не дождавшиеся обещанного обеда из преступников, бесновались под скалой, присасываясь к ручейкам крови и подбираясь по головам собратьев всё ближе и ближе к ещё тёплому мясу самоотверженного человека, что так заманчиво висело на каменной шпажке.

Командор сплюнул в его сторону и перевел взгляд наверх. Он не сдохнет здесь! Если эти крысёныши выжили, он найдёт их, он освежует их. Найдёт способ продлить их жизнь и заставит тварей жрать их малыми порциями! Заряжаясь гневом и ненавистью, человек с железной волей полз вверх по скале, стискивая пальцами камни и срывая латунные пуговицы двубортного кителя о шершавую поверхность. Край был так близок…

– Командор! – сверху послышался какой-то детский, недоверчивый всхлип, заставивший его поднять голову. На краю обрыва стоял его солдат, тянущий к нему руку. На мгновение внутри всё замерло, но он всё же отбросил тянущуюся к нему руку.

– Убери! – солдат послушно отполз, и Командор на одной силе воли вытянул себя, встретившись глазами с ошарашенным Дугласом, которого хотелось удавить за такую подставу с заключёнными. Однако, вояка внутри него рявкнул командным голосом: «Отставить истерику!». Действительно. Сам расслабился – позволил крысам подобраться на расстояние прыжка. Больше он такого не допустит. – Доклад!

– Докладываю! – давешний солдат, едва ли разменявший четверть века, вытянулся по струнке и тут же начал рапортовать. С каждым предложением тяжёлая складка на лбу Командора становилась всё темнее и глубже. – Из-за нападения призрачного корабля безвозвратно утеряно десять настенных орудий, разрушено две башни без возможности ремонта. Прорыв пиратов, – тут солдат неприязненно скосился на Дугласа, – вывел из строя более сорока человек убитыми или ранеными, что были вынуждены сражаться с ними по одному или по двое! Отражение атаки связало боем почти все наличные силы, из-за чего в бой с преступниками могли вступить лишь силы резерва!

– Где теперь эти крысы?! Они умерли? Я надеюсь, что вы изрубили их на куски? – вкрадчиво спросил Командор.

– Насчёт этого, – солдат замялся и вновь скосился на Дугласа, делающего вид, что его этот разговор не интересует. – Мы окружили пиратов на стене, а капитан Дуглас вызвался лично застрелить их, чтобы не подвергать никого опасности ближнего боя. Однако…

– Что?! – нетерпеливо рявкнули в ответ. Велардо уже надоело вытягивать информацию по крупинке.

– Взрывом разрушило секцию стены, пираты и вор упали вместе с обломками в море рядом с призрачным кораблём. Докладываю, хоть это и неподтверждённая информация. Один из солдат клянётся, что видел в подзорную трубу тела трёх человек на палубе корабля!

– Три человека на палубе, говоришь… Капитан Дуглас!

– Командор? – невозмутимости на лице светлокожего чужеземца можно было только позавидовать.

– Вы привезли в мою крепость бешеных крыс. Вы привезли их сюда. Вам же делать это вновь. О Вас ходит молва, что Вы всегда заканчиваете начатое. Есть информация, что пленники бежали на призрачном корабле, – на этих словах щека Дугласа дёрнулась, но спорить он не смел, так как видел лицо своего собеседника – искажённое от злобы и ярости. – Золото будет уплачено Вам в полном объёме, когда Вы приведёте всех троих ко мне. Живыми!

– Слушаюсь… – прошипел охотник.