Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 46 страниц)

Глава 7. В гостях у Слэйда

Под сапогами «жёлтых мундиров», поскрипывающих кожей и бряцающих металлическими пряжками, пролетала каменная плитка. Ни один из них не задержался, чтобы взглянуть на великолепие, вышедшее из под человеческих рук. Никого не заинтересовала точность подгонки, не заставила задуматься чистота срезов. Стражники здесь были по другому поводу.

– Господин губернатор, что всё это значит?! – украшенную дверь снесло от мощного толчка, не заметившего веса преграды, а в кабинет первого лица города и острова буквально ворвались солдаты во главе со своим начальником стражи. – Какого демона мои люди не могут пройти в порт?! И по какой причине оцепившие его иностранцы отмахиваются от меня какими-то там бумажками за Вашей, господин губернатор, подписью?!

Человек, сидящий за столом из редкой породы дерева, даже не поднял своего взгляда. С методичностью коллекционера он опускал в туго набитый кошель монетку за монеткой. Золото в его руках едва заметно отражалось в глазах бойцов, внимательно следящих за главой города. Наконец, последняя монета спряталась за горловиной, а шнурок был затянут. Без промедлений мужчина встал и под пристальным взглядом начальника стражи спрятал мешочек в личном сейфе. Не в городской казне.

– Не сейчас же мне нести всё в казну? – с улыбкой ответил он на невысказанный вопрос, присаживаясь обратно и сцепляя пальцы в замок. Его водянистые глаза осмотрели поверх очков каждого, а затем сконцентрировались на главаре этого зачатка бунта. – Кажется, ваши бойцы прохлаждаются, разве нет? Думается мне, что они до сих пор не вышли в патруль, хотя должны были…

– О том я и говорю! – снова вспылил главный стражник, раздражённо хлопнув себя по поясу с ножнами. – Люди капитана Дугласа перекрыли порт и не пускают туда моих людей! В наш порт, где должен был проходить наш патруль! И они говорят, что это Ваше, господин губернатор, разрешение позволило им это сделать!

– Люди капитана Дугласа, – пожевал губами хозяин города, – проводят чистку пиратов. По докладам, они уже взяли живьём пирата и головореза Рауля. Правда, его команде удалось выскользнуть из капкана, но это ненадолго. Я верю изощрённому гению нашего друга-охотника.

– Но..!

– Не стоит! Лучше займитесь патрулированием улиц подальше от порта. Последним займутся люди капитана Дугласа. Вы меня поняли?

– Ясно и чётко! – козырнул взбешённый, но бессильный в этой ситуации начальник стражи. – Я отзову людей от порта, оставив там лишь нескольких наблюдателей. Чтобы можно было призвать подмогу… в случае чего.

– Отличное решение! Я в Вас не сомневался! Идите, всем нам нужно работать.

***

Наво успокоил гулко бьющееся сердце и выглянул вновь, но человек в чёрном плаще уже скрылся. Был бы это Маравель, его бы тут же обступили стражники, чтобы проверить. Но в этом городе, похоже, мутных личностей было навалом. Да и пираты уж как-то слишком вольготно устроились в своём кабаке… И почему он не расспросил об этом у Лобара? В следующий раз надо будет узнать.

– «В следующий?», – усмехнулся он несколько отчаянно. А будет ли этот следующий раз? Не валяются ли его друзья сейчас на дне с камнями в обнимку? Но узнать это можно только в порту.

Осторожно, прижимаясь к стене лачуги, вор подобрался к выходу из переулка и выглянул оттуда. Сначала в одну сторону, а затем, перейдя к другой стене, в другую. И вот тогда он увидел. Человек в плаще стоял на перекрёстке трёх дорог и внимательно осматривался. Глаз его не было видно, но почему-то Наво был твёрдо уверен в том, что он смотрит на лица. Ищет его – пришла догадка, заставившая спину неприятно вспотеть. И, словно этого было мало, к первому подошёл второй в таком же плаще. Подошёл и отрицательно покачал головой. Доложился, что ничего не нашёл? Разошлись – один вправо, другой влево.

Ему, Наво, всё равно в другую от них сторону. Но лучше помнить, что теперь по городу ходят такие вот ищейки. Постояв ещё немного, он присел на землю и начал сгребать с неё пыль, особое внимание уделяя мелкой и мягкой. Такая лучше цепляется за кожу и волосы, да и мажется тоже прекрасно, если поплевать. Что он и сделал, буквально втирая в свои волосы всю эту грязь. Лицо тоже оказалось вымазано с особым тщанием. Шея, руки – он вымазал пылью всё, что могло выглядывать из под дерюги. Сейчас он выглядел так, что он-прошлый побрезговал бы пожать руку себе-нынешнему.

Ещё раз осмотревшись по сторонам, Наво, намеренно сутулясь и опуская взгляд вниз, вышел. Люди не шарахались, но встречали его брезгливыми взглядами и не стремились с ним сближаться. Впрочем, хватало и таких же – зашуганных работяг, которых больше интересовала оплата за труд, чем чей-то внешний вид. И это было ему на руку, так как гораздо проще передвигаться в тени таких вот людей со дна, чем самостоятельно. Он как раз шёл, прибившись к группе людей, как к ним подошёл человек в плаще.

– Не видели молодого человека с... кудрями? Среднего роста, лет восемнадцать, – Наво напрягся. Это точно было его описание. Только вот грязь превратила его волосы в подобие сальных лохм. Стоящие рядом с ним люди бросили на него короткие взгляды и… сдвинулись. Сгрудились, закрывая его.

– Нет, господин хороший. Откуда нам? Мы ж с красильного цеха на верфи, у нас те, кому ещё жить да жить, и не работают. Вот я уж чувствую, что надышался всякого – помирать скоро. А молодые, они…

– Я тебя услышал, – прошелестело из-под капюшона, перебив работника. Человек в плаще ушёл, а вся группа нищих работников всё ещё продолжала закрывать Наво.

– Не знаю, что ты там натворил и кому на мозоли наступил, парень, но шёл бы ты своей дорогой. Нам эти проблемы ни к чему, – буркнул себе за спину мужик, на что Наво оставалось только кивнуть и юркнуть в щель между домами. До порта всё равно оставалось не так уж и далеко – минут десять пути, если поторопиться. Если представится случай, он попробует выплатить этот неожиданно образовавшийся долг, но… это будет потом.

Пробираться щелями иногда бывает даже интересно – это он помнил ещё по Маравелю. Никто обычно не убирается между домов, предпочитая бегло очищать от мусора только улицы. А здесь скапливается различный хлам, среди которого можно найти совсем уж неожиданные вещи, если их нищие не растащат по норам. Ящики, относительно подгнившие доски, разбитые бочки. Однако, случилось такое препятствие, какое он ожидал увидеть, но очень не хотел. Прямо на выходе из переулка, в тени домов, стоял убийца, поглядывая на улицу. Хорошо устроился – его мало кто мог бы заметить, а он видел чуть ли не всех, проходящих по улице. И как прикажете его обходить?

Рука Наво как-то даже неожиданно для него самого сомкнулась на рукояти ножа, который достался ему в том трудном для него бою. Будто бы обычная, но остро заточенная железка подсказывала ему простейший путь, чтобы пройти это препятствие. Другого пути он не видел. Если попытается пройти по улице, то этот всё равно увидит и схватит его. От одного, если Бог смилуется, Наво, может быть, отобьётся или хотя бы убежит. Но если он позовёт помощь, то за свою жизнь он не даст и ломаной медяшки. Его же выпотрошат как рыбу на доске!

Перед лицом встали удивлённые глаза того первого убийцы, а клинок покинул складки дерюги. Интересно, правда ли то, что убитые мешают крепко заснуть и что они проклинают убийцу в кошмарах? Похоже, чтобы пройти, ему придётся это проверить лично. Чёрт…

Наво, насколько мог, тихо подобрался, скрываясь за различными препятствиями. И либо убийца спокоен из-за незнания, либо просто ждёт, когда Наво подберётся поближе. Вот бы и ему такую выдержку. В бытие вором тоже есть моменты, когда требуется недюжинное терпение! Но вот он, наконец, на дистанции подскока с ударом. Можно вонзить нож прямо в слабо защищённый, как вор надеялся, бок. Только вот… он медлил. Убивать не хотелось – совесть ныла, требуя сохранить остатки морали. А он пытался оправдать это тем, что убийцы охотятся за ним. И явно работают на Дугласа или кого-то из его знакомых. Да хоть на ту же Джейн!

– «Сейчас!», – сказал сам себе вор и дёрнулся было уже из укрытия, но тут убийца встрепенулся, из-за чего Наво раскорячился в нелепой позе, пытаясь сохранить равновесие и не издать ни звука. Мгновение, и убийцы след простыл – он быстрым шагом покинул своё укрытие и… пошёл за неопрятно выглядящим юношей с какой-то смешной шапкой на голове. В груди кольнуло раздражением – его спутали вот с этим убогим? Серьёзно?! Или они просто хватают любого, у кого нет или юбки, или морщин? Дьявол с ними…

Облегчённо убрав нож обратно и проверив, чтобы он оттуда не вывалился, Наво, всеми силами изображая из себя нищего оборванца, выбрался на улицу и пошёл к порту. Но уже через десяток шагов ему вновь пришлось пристроиться к компании, собравшейся вокруг каких-то пьяниц, обсуждавших до боли знакомую Наво тему.

– А я тебе говорю, что жуки эти – кара Господня! – пьяно кричал один, пока второй с осоловелыми глазами пялился в кружку. Видимо, пустую. – Он их послал, чтобы мы больше веровали, а то щас… Ик..!

– Брехня! – заплетающимся языком парировал второй. – Я нонеча на проповеди, что на площади проводят, был! Так монах Антониас честно сказал, что жуков бояться не следует и что Господь защитит нас от этой напасти! И я ему… ик… верю как себе! – он едва пяткой себя в грудь для убедительности не ударил, а вот Наво захотелось поморщиться. А ведь он тоже не верил. Но проповеди на Солмарисе штука такая, убедительная. На Маравеле их тоже читали, а люди верили, ибо Бог не где-то там далеко, а вполне себе близко.

Послушав ещё немного, Наво, наконец, обратил внимание на въезд в портовый район. Он был отгорожен от основного города своеобразной стеной из длинных складов. Естественно, без окон. Кому нужны окна на складе? А вот с проходами всё было грустно. Там стояли арки с фонарями для освещения, и там же дежурили люди Дугласа, разворачивающие всех, кто пытался пройти в порт. Лишь изредка они пропускали телеги с товаром и работниками. Но даже тут случались осечки и кого-то с телегами разворачивали. Ещё минута наблюдения позволила понять – бумага. У тех, кого пустили, была с собой какая-то бумага, позволяющая въезжать в порт. Где б такой разжиться? Или они именные? Наверное.

– Тьфу, поганые! – тем временем, сплюнул в сторону порта один из мужиков в их компании, а остальные согласно загалдели. – Кто работать будет, если пропускают только тех, кто ходит под западниками? К отгрузке ещё ничего не готово, а мы тут стоим, прохлаждаемся. Без денег останемся, помяните моё слово!

– А что, никого больше не пускают? Совсем-совсем? – тихо, постаравшись изменить голос напряжением в горле, спросил Наво. На него оглянулись, окинули сочувствующим взглядом больную на вид кожу, покрытую плотным слоем грязи.

– Ну, старика Гильермо ещё, может быть, пропустят. С этим спорить себе дороже – вой на всю улицу поднимет и душу вытрясет. С ним не связываются, но он только через пару часов поедет – раньше не просыпается.

– Понятно, – рассеянно кивнул Наво, краем уха прислушиваясь к разговору пьяниц о чьей-то дочке, а большей частью головы пытаясь придумать план по проникновению в порт. Давай, голова, думай! Не зря же тебя похвалила красавица Каллифея! Да, язык у неё острый, а отношение к нему не лучше, чем к насекомому, но ведь красавица! И пусть она имеет полное право плюнуть в глаз любому, кто в том усомнится. Наво не сомневался. Ведь похвала красавицы что-то да значит, верно?

Поднапрягшись и вытащив из памяти образ этой колкой альвийки, он смог вспомнить ещё кое-что… Один эпизод из прошлого…

***

Прогулки ночью на Маравеле крайне не рекомендуются людям впечатлительным и неподготовленным. Ночью сводят между собой счёты различные банды детей и подростков. Летят на дороги выбитые зубы и капли крови. Ломаются носы и кости. К утру покалеченные приползут домой, под крылья матерей, у кого они есть. А победители будут смаковать вкус победы и довольствоваться её плодами, если дрались за что-то ценное. Вот мешок вкусных овощей, украденный на рынке каким-то прытким пацаном, – чем не награда для сильного? А то, что пацан теперь валяется и пускает носом кровавые пузыри… Маравель нищ. Маравель жесток.

Но сегодня Наво всё это интересовало мало. Он уже давно прошёл через всё это. Прежние его подельники либо скончались от ран, полученных в схватках, либо отошли от дел. Сломанные и неправильно сросшиеся кости вообще мало кому мотивации добавляют. Он остался один. Но разве это могло его остановить? И он собирался вновь показать, что и в одиночку способен справиться.

Его целью был дом зажиточного горожанина. Торговца овощами, что совершенно не удивительно. Относительно сведущего в торговле, но совершенно гадкого и едкого. Люди его не любили, Наво его не любил, а это уже было поводом крепко отомстить. Однако, прямой путь привёл бы юношу к провалу. Ушлый торгаш исхитрился взять себе на службу пацанов, раньше состоявших в банде. Сломанные в драках кости не мешали этим подросткам тупо стоять и выполнять роль стражников у его дома. Такая себе охрана, но и она мешала. Да и хозяин в доме…

Нужда выкурить хозяина из дома толкнула Наво на рынок, что всегда пустовал ночью. Ну, разве что кто-то из нанятых подбежит к какому-нибудь прилавку с лотками и опрокинет его, а то и сломает. Причем, бывает и так, что двое подбегут и опрокинут прилавки конкурентов, что заказали друг на друга одинаковую услугу. Парни обменяются понимающими улыбками и рванут, сверкая пятками, за наградой. Каждый – к своему нанимателю. Медяшка в руки, но и она кому-то поможет прожить пару дней.

Оглядываясь и выискивая глазами подобных ему, он приблизился к искомому и почиркал огнивом рядом с цельным шатром, который умудрился сшить себе торгаш. Пламя занялось сразу – никакой пропитки здесь не было. И сразу же дёру, пока не пришёл хозяин. Конечно же, Наво уходил в сторону дома торговца. Прошла едва ли минута, а шатёр уже полыхал, освещая рынок и заставляя давиться ругательствами тех, кто собирался сегодня на ночной промысел.

Вот и в доме торгаша показалось шевеление. Оный выбежал на улицу чуть ли не голышом и, взяв с собой своих горе-охранников, ломанулся на рынок. Ну, а Наво, довольный собой, шмыгнул в дверь, которую забыли закрыть. Время набивать карманы…

***

Идея выкурить врага ему понравилась, только вот до корабля Дугласа сейчас не добраться при всём желании. А что ещё есть ценного у этого чужака? Какое место поджечь, чтобы он туда побежал? Взгляд вора пошарил по сторонам и вдруг остановился. Через несколько кварталов от порта возвышалось здание конторы Слэйда. А ведь они друзья, наверное… Безумная догадка проморозила позвоночник, и он замер. Поджечь контору! Звучало как план, в котором его ждёт неминуемая и очень страшная смерть. Там ведь, наверняка, много охранников, да и убийцы тоже будут. И даже если его не убьют, то потом просто сдадут Командору. И на очередное спасение призрачным кораблём можно было даже и не надеяться.

Погоняв эту мысль в голове и так, и эдак, он счёл её своим единственным вариантом. Через склады перемахнуть не получится – ни лестницы, ни подступов с выступами. А солдаты его, скорее, четвертуют или повяжут, чем пропустят. Всё, прочь сомнения, вариантов у него нет. Бесконечно прятаться он тоже не сможет, как бы ни был привлекателен для него именно этот вариант. Остаётся лишь освободить друзей и свалить на каком-нибудь корабле пошустрее.

Вздохнув и решившись, он отвалил от компании и побрёл прочь от порта, провожаемый сочувственными взглядами. Видимо, приняли за работника, которому нечего есть и требуются деньги на еду. Что же, так даже проще.

Он успел пройти несколько сотен метров от порта, как вдруг заметил идущего впереди человека, с которым вот вообще встречаться не желал. Из толпы его выделяли чёрный плащ, поблёскивающий на поясе нож и острый взгляд, которым он резал толпу, выискивая одного конкретного человека. Наво попятился и развернулся, но и десяти шагов не сделал, как увидел другого, идущего навстречу первому. У них тут что, сходка?!

Озираясь по сторонам, молодой вор отчаянно захотел провалиться сквозь землю, но вместо этого его ухватила за плечо чья-то крепкая рука и буквально втащила в тень переулка. Спустя десять секунд мимо прошёл человек в плаще, равнодушно мазнувший глазами по стоящим в тени матросам, ответившим ему неприязненными взглядами.

– Ну что, вор, уже распрощался со своими кишками небось? – Наво таки отпустили и он смог глубоко вдохнуть, успокаивая колотящееся сердце. Оглядевшись, он подозрительно присмотрелся к лицам, активно насилуя собственную память. Последняя в ответ что-то невнятно булькнула про кабак пиратов и Рауля. Вроде и видел, а вроде и не сильно смотрел.

– Вы… – предположил Наво, некультурно тыча в пиратов пальцем. Всё же не хотелось делать предположений, чтобы не ошибиться ненароком.

– Пираты, с «Сорванца». Рауль у нас за капитана, – получил он ответ. – К слову, малой, ты же был с теми двумя, Лобаром и Велгантэ. Ты знаешь, куда они вместе с Раулем запропастились? К контрабандистам, вроде, ушли, а теперь ни слуху, ни духу. И, кстати, чего от тебя несёт, будто ты в хлеву валялся неделю? Решил совсем не мыться на зло врагам, что будут тебя потрошить?

– Тут такое дело… – протянул юноша, не зная, как преподнести пиратам новость, что Рауль, скорее всего, труп. Ну или скоро им станет. – В порту вчера была засада… Меня оставили позади, а Лобар и Велгантэ схватили люди Дугласа. Скорее всего, Рауль тоже там.

– Дьявол! Чёрт бы побрал этого Дугласа! – со всех сторон послышались такие ругательства, которые и более устойчивого человека могли бы заставить чувствовать себя неуютно. Наво понимал их чувства, а потому просто стоял и помалкивал, пережидая гнев пиратов. Почему рассказал? Ну, они имели право узнать, что их капитану, скорее всего, долго не жить. – Пацан, а ты точно уверен, что там были люди Дугласа? Может, тебе померещилось, и ты спутал их с желтками? Это я про городскую стражу, если ты не понял. Да и Рауль… Этот чёрт бы так просто не попался.

– Нет, их сложно перепутать, а про Рауля я слышал от Лобара, что он пошёл к контрабандистам, – покачал головой вор, решив не упоминать, что ему удалось ещё и какого-то хмыря в плаще завалить. Но тут ему в голову пришла идея. Если нельзя пробиться в одиночку, то, быть может, получится с ними?! – Есть шанс, что Лобар, Велгантэ и Рауль живы. Дуглас старается не убивать, чтобы позже продать их живыми Командору. Если мы навалимся толпой, то…

– Парень, – жест мозолистой ладони остановил его поток гениального планирования. – Даже если опустить то, что ты будешь просто мешаться под ногами, а не воевать в первых рядах, то остаётся ещё разница в количестве сил. У Дугласа кораблик донельзя вместительный. И матросов у него предостаточно, как и связей с местными чернильными душонками. Не пройдёт и минуты, а нам в спину ударят желтки. Поэтому даже не проси.

– А если… А если мне удастся отвлечь часть людей Дугласа? – с надеждой спросил Наво. Одно дело, если он подожжёт сверкающую шевелюру Слэйда, и совсем другое, если к этому делу добавится отряд в три десятка клинков. Да с такой силой уже можно и не бояться ничего!

– Это возможно, но всё равно рискованно. Не та ситуация, чтобы мы жертвовали жизнями. Вот если бы ты…

– Что?

– Хоть в бубен стучи, хоть голышом пляши, но убери стражников с ворот недалеко от склада с контрабандой. Как я понял, Лобар и Велгантэ через них как раз шли. Мы там недалеко ошиваться будем. Сделаешь – придём на помощь уже через пять минут. И вёрткая тварь Дуглас вздрогнет!

– Э… Рад за вас, – смущённо буркнул юноша, слегка растерявшись из-за такого пафоса в речах пирата. Имя его что ли узнать? А стоит ли? Нет, уже потом. Не стоит о таком сейчас думать. Лучше подумать о том, как подобраться к конторе и что-то там подпалить прямо под носом у стражников. – Но почему тогда…

– Давай, пацан. Делай, что хотел. А уж мы не подведём, – напутствовали его, и он остался в переулке один. Пираты слаженной толпой покинули его и отправились к другому укрытию. Как их не взяли? Да просто. Никому они нахрен не сдались, вот их и не взяли. Наво прекрасно помнил, что Командор заставил Дугласа искать именно их троих, так что на обычных пиратов он вряд ли будет тратить своё время. Разве что жёлтые мундиры могут, но… Тоже сомнительно.

– Не подведут они, – раздражённо фыркнул Наво. – Помогли бы лучше, а не ждали, когда я всё сделаю.

Несколько разочаровавшись в друзьях Рауля, он перешёл на другую улицу и уже по ней добрался до конторы, встретившей его забором и двумя стражниками, как в прошлый раз. Тот самый ветеран, которому дерзил в лицо Лобар, и его напарник, что ходил и докладывал о них. Интересно, они уже получили приказ хватать и держать? Едва ли Слэйд и Дуглас могли бы предугадать, что он заявится прямо сюда. Даже сам Наво до сих пор был шокирован своей самонадеянностью.

– Так, план… – Наво, ещё раз окинув контору внимательным взглядом, спрятался за кучей мусора, став резко похожим на типичного нищего с протянутой рукой. Да ему даже кто-то монетку швырнул, повергнув вора в натуральное оцепенение. Это кто такой щедрый?!

Что же до плана, то был он прост и незатейлив в общих чертах. Во-первых, он должен был миновать забор и стражников, чтобы пробраться непосредственно к конторе. Жечь забор бесполезно. Никакого урона имуществу и самому Слэйду. Никакой опасности. А значит и Дуглас ни за что не отправит своих бойцов. Нет, жечь надо с размахом. А для этого нужно оказаться внутри!

Во-вторых, нужно найти что и чем поджечь. Огниво осталось в котомке, которую они купили ещё у того торговца в магазине «Всё для всех». И осталась она у гиганта, ибо Наво при всём желании не смог бы эту поклажу на себе тащить – тяжеловато. Когда они были внутри, он особо не присматривался к освещению, а потому не мог точно сказать, были ли там в достаточном количестве фонари, чтобы их можно было взять в любом месте и тут же что-то ими поджечь. И следующий вопрос – что жечь. Простейшая логика говорила ему не мудрить и просто жечь стены – они всё равно деревянные. Только вот… Было кое-что ещё.

– Что ж, определились… – кивнул вор, поднимаясь из своего угла и, слегка пошатываясь для убедительности образа, двинулся в обход конторы. К забору он не приближался, но краем зрения поглядывал в щели. И то, что он увидел, ему очень не понравилось. Стражников стало куда как больше, чем в прошлый раз. Да как бы не в четверо! И это, не считая того самого воспитанника с рыжими волосами, что с абсолютным безразличием ко всему пил что-то из чашки, стоя прямо на крыльце. Вот больше негде, да? Вот именно здесь ему понадобилось свой чай прихлёбывать?

Постаравшись успокоиться, Наво заметил любопытную деталь. Если пройти между конторой и соседним домом, можно заметить, что забор там, на самом деле, не совсем монолитен. Старые доски были кем-то проломлены, а дыру тупо закрыли ящиками с внутренней стороны. Причем, даже не наглухо, а так, чтобы псы не лазали, видимо. И это было ему на руку! Покрутив головой и не найдя глазами лишних наблюдателей, вор тихонечко-тихонечко сдвинул ящики и протиснулся в образовавшуюся дыру, задвигая преграду обратно к забору. Не стоит давать местным повод поднимать шум.

Из-за поворота раздались голоса и Наво поспешил убраться за угол конторы. Но и тут его ждала неудача в виде стражника, что-то курящего и мечтательно смотрящего в небо. Нет, так дело не пойдёт. Сзади подпирают, а спереди стоит этот болван! Словно сам не свой, вор выхватил нож и метнулся вперёд. Но убийства не произошло. Вместо него он дважды для верности приложил стражника рукоятью по затылку, подхватывая чуть было не упавшее на землю тело и с трудом затаскивая его за гору бочек, а затем и вовсе с не меньшим трудом заталкивая в лежащую на боку пустую бочку. Для убедительности картины он сдёрнул с пояса стражника фляжку и расплескал по лицу и штанам своей жертвы половину содержимого.

Хотелось, конечно, забрать фляжку с собой, чтобы использовать, но ведь хватится, поднимет тревогу… Могут, конечно, не поверить, но… Стоит ли рисковать из-за такой мелочи? Нет, не стоит. Поэтому остальное он просто пристроил в руке вынужденного алкаша, осенив его на прощание святым кругом – символом Солнца. Так сказать, в компенсацию за репутацию позорного алкоголика. Вполне возможно, что Слэйд церемониться не станет и просто выгонит напившегося на посту стражника.

– «А нечего было устраиваться работать на чужака!», – квакнуло из глубин души, наполняющейся острым недоверием ко всем, кто не был рождён на островах его родного архипелага.

Оставив стражника спать, Наво зашевелился, покидая опасное место. Придёт смена караула, и начнут они искать своего приятеля. Следовало разобраться со всем раньше, чем это случится. Вот только на том самом месте, где он забирался в кабинет Слэйда, его ждал огромный облом. Ни лестницы, ни даже просто ящиков или бочек здесь не было. Да ещё и балконная дверь была плотно зашторена. Что, хозяин изволил почивать? Удобно… Только вот как забраться-то туда без лестницы?

Придётся, видимо, лезть на первый этаж. Не зная внутренней планировки, Наво решил воспользоваться знанием из прошлого посещения. Насколько он помнил, Дугласа провели по тому же коридору, где он шёл. И чуть дальше они поднялись по ступеням на второй этаж. Сильно позже он долго спрашивал себя о том, почему он просто не поджёг стены по всему периметру или почему просто не закидал всё на первом этаже разбитыми фонарями, сдёрнутыми с крепежей на стенах? Ведь всё могло быть куда легче. Ответ был до безобразия прост.

Жадность.

Наво не простил себе «грошовую» продажу дорогущих колец и цепочек. Да его одна мысль об этом уже приводила в состояние сильнейшего бешенства на самого себя. И чтобы больше не чувствовать себя полным неудачником, Наво собирался вновь разжиться чем-то ценным. А уж сладкие воспоминания о содержимом сундучков Слэйда и вовсе могли лишить его сна на очень долгое время.

Подобравшись к окну, через которое он ползал в прошлый раз, Наво приподнялся и заглянул. В старой, захламлённой комнате не было никого. Улыбнувшись своей удаче, молодой вор достал нож и уже было хотел поддеть раму, чтобы открыть окно, как вдруг дверь в комнату открылась и внутрь буквально ввалились двое. Судя по одежде, это молодая служанка и молодой же стражник, сорвавший с себя ремень с ножнами и бросивший его на то, что когда-то было тумбочкой. Наво позволил себе постоять с удивлённым видом лишь до того момента, как подол служанки оказался где-то в районе её же пояса. Дальнейшее он предпочёл не досматривать во благо ошмётков своей немало потрёпанной за этот месяц морали.

– Ну прости… – шепнул он неслышно и пожелал удачи молодому стражнику, чтобы он успел вывести свою ненаглядную во время пожара. Девица-то была красива, да и зашла с ним явно по своей воле. Сам же Наво перешёл к соседнему окну, ведущему в другую комнату, но уже обставленную не в пример лучше. И повезло, что в ней никого не оказалось. Хотя и в той тоже никого не было, а потом… Нож тихо ввернулся под раму и аккуратно приподнял её, а затем уже и пальцы вора помогли ей подняться. И вот он уже сам внутри, аккуратно прикрыв за собой окно, стелется по стеночке к двери, стараясь не прислушиваться к звукам из соседней комнаты. Вот тебе и дисциплина у стражников… Стоило ли тогда вообще волноваться? Прошёл бы мимо тех двоих, хлопнул по плечу Дэниса и вперёд… Хах. Было бы замечательно.

Выглянув в коридор, вор огляделся и, не заметив никого и не услышав движения, вышел из комнаты, двинувшись влево, к лестнице. Пол. Его подводил при каждом шаге проклятый пол. Движения Наво сильно замедлились из-за того, что ему приходилось очень внимательно выбирать, куда ступить ногой. Сначала он слабо надавливал, проверяя, и лишь затем переносил вес. Из-за этой «малости» к лестнице он добрался намного позже, чем рассчитывал. Впрочем, у этого явления был и плюс – он мог узнать о приближении врага задолго до его появления. Как и враг о нём, если уж на чистоту…

По лестнице он взобрался ещё медленней, а уже тут ему пришлось морщить мозг, чтобы вспомнить примерное место, где мог бы находиться Слэйд. Не очень уверенно он повернулся налево, огибая перила лестницы и очень чутко прислушиваясь к любым звукам. Не хватало ещё нарваться на самого Слэйда. А вдруг и он тут где-нибудь шляется? После такой встречи ему останется только в окно прыгать и молиться, чтобы головой вниз. Так хоть с жуками не придётся встречаться.

И вот, наконец, кабинет. Узнать его было нетрудно – очень богато украшенная дверь с изящной ручкой, украшенной позолотой. Наво практически ласково прислонился к двери ухом и послушал – тихо. Затем заглянул в скважину, но разглядеть толком ничего не смог – в кабинете было слишком темно. Вздохнув с обречённостью приговорённого, вор толкнул дверь и прислушался – не шевельнётся кто в темноте, разбуженный шелестом петель? Нет ли хозяина? Но никто не выскочил, размахивая ножом и посылая на его голову проклятия.

– Ну-с, пора и душу отвести, – обрадованный отсутствием ростовщика вор потёр потные ладошки о штанины и юркнул внутрь, закрывая за собой дверь. Бросив взгляд на странно повёрнутое к окну кресло с высокой спинкой, он моментально отмахнулся от этого – жадность уже затопила его разум, начисто сметя все заслоны осторожности. И он уже успел по локоть засунуть руку в один из сундучков, чувствуя приятное прикосновение золота к коже.

– А я всё гадала, куда ты подевался. Знаешь, у меня не так много подчинённых, чтобы перекрыть весь город, но уж кто-нибудь должен был тебя встретить хоть раз, – раздавшийся голос приморозил Наво к полочкам, а боль в сердце чуть не отправила к предкам, неодобрительно качающим головами на том свете. Так бездарно попасться! Он медленно повернул голову. Элегантно поправляя что-то, отдалённо похожее на платье, из глубины кресла поднялась женская фигура в чёрном, на голове которой уже через секунду оказалась шляпка. Только и хватило времени заметить средней длины кудрявые волосы светлого тона. Но Наво хватило и того, что она помешала ему грабить!

– Ты охренел?! – возмущённо воскликнула эта ведьма, отмахиваясь от целой горсти золотых украшений, которую метнул в неё неожиданно меткий воришка. Как минимум, одно колечко угодило чужачке в лоб, что было не слишком больно, но до чего оскорбительно… В ответ она метнула в него иглы, одна из которых воткнулась в его плечо, а другие ушли в шкаф, застряв в дереве. И она бы метнула следующие, но вор уже рвал когти прочь в коридор. – Куда же ты побежал? А пообщаться поближе? Я ведь даже не думала, что ты здесь окажешься. Мы должны, как минимум, обсудить такое удачное совпадение. Эй, не заставляй меня звать стражу, мне и Дугласу ты нужен живьём. Поэтому не дёргайся, тогда и шкурку портить не придётся.