Текст книги "Вор из Маравеля (СИ)"

Автор книги: Эхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 46 страниц)

Глава 21. Большой совет

Четверо, победивших наводящее ужас создание Тьмы, бесстрашно стояли на краю палубы, задирая свои головы к потолку. Там, на высоте, рассеивался на мелкие капли поднявшийся столб воды. Эти капли, хранящие в себе остатки тепла от взрыва, смывали с их лиц кровь и грязь. Как минимум, пытались это сделать, ибо у некоторых кровь слишком сильно въелась в кожу, чтобы её могли сковырнуть какие-то там капли. Тут надо под поток вставать, и то успех ничем не гарантирован.

– Красиво, – обронил Армандо, а затем опустил глаза ниже, оглядываясь по сторонам. К ним уже подтягивались те, кто решил отсидеться в стороне на своих кораблях. Они кое-как швартовались к бортам и поднимались наверх, сходу ввязываясь в вялотекущую драку. – Вы тут как хотите, парни, а я пошёл. У меня много дел.

Пиратский командор хлопнул по плечу Лобара, стиснул до боли руку Наво и кивнул Велгантэ, пожимать руку которому было слишком опасно для здоровья. Развернувшись на каблуках, чернобородый скорым шагом двинулся к чужому кораблю, уже прикидывая на ходу, как встроить новое приобретение в защиту убежища. Починить или, наоборот, посадить на мель и сделать из него стационарную батарею, усилив борта листами железа? И днище обложить камнем, чтобы не качалось. В таком случае мачты уже не понадобятся, а сверху можно будет устроить навес, худо-бедно защищающий от ядер. Определённо! Армандо улыбнулся сам себе. И горе тем жёлтым мундирам, кто увидел бы его предвкушающий оскал.

– Ну что, вот и встретились, – старый морской волк, проводив давнего друга взглядом, повернулся к Наво. Глубоко вздохнув, он махнул рукой и обнял юношу, хлопнув того по плечам. – Ты уж прости старика, что не вытянул. Сам, наверное, понимаешь, что такого никто не мог предположить.

– А мне помнится, что ты говорил, будто в Убежище ничего такого, страшного, случиться не может, – Наво в ответ усмехнулся и подмигнул Велгантэ.

– Врёшь, собака, я такого не говорил, – старик тут же нахмурился. – Я говорил… Ай, ладно! – он снова махнул рукой и отвернулся от посмеивающегося вора. – В любом случае, я рад, что ты жив. Надеюсь, потом ты расскажешь, как умудрился сбежать. На моей памяти, такого ещё никогда не было, чтобы кто-то самостоятельно слинял из клетки. Теперь буду сидеть и гадать.

– Как-нибудь расскажу, – пообещал Наво, задумавшись о том, стоит ли говорить о Мари. Скорее всего, девчонка потом раздуется от гордости. Возможно, даже лопнет, но… Ладно, она заслужила свою славу. Действительно, она его спасла. – Только потом. Там снаружи ещё целая куча кораблей.

– Разберёмся, – пообещал Лобар и упёрся ладонями в собственную поясницу, потягиваясь. Хрустнуло, старик крякнул. – Пошли, Велгантэ. Покажем молодняку, что нас ещё рано списывать со счетов!

– Я моложе тебя, – покачал головой здоровяк и поднял чей-то палаш, пальцем проверяя остроту. – Наво, ты идёшь?

– Если меня зарубят после такого, то это будет величайший позор.

– На вот, держи, – Велгантэ сунул ему чью-то саблю, измазанную в крови и чёрной жиже. Брезгливо осмотрев её со всех сторон, вор нашёл чьи-то сорванные портки. И кому так не повезло? На всякий случай он огляделся по сторонам, выискивая глазами голожопых, но таких не наблюдалось. Пожав плечами и мысленно извинившись перед хозяином штанов, вытер об них рукоять и лезвие. – Правильно делаешь. Правда, всё равно скоро измажешь.

– Ну, хотя бы махать ею будет не так противно. Пошли уже…

***

Чуть позже…

В себя Наво пришёл посреди вражеской палубы. Обливаясь потом и вытирая рукавом кровь из пореза над бровью, он бросил взгляд по сторонам. Даже не пытаясь бороться с желанием глотать воздух, давно закончившийся в лёгких, поудобнее перехватил саблю, скользящую в ладони от крови, покрывающей рукоять. Повсюду валялись трупы жёлтых мундиров, рядом с которым навсегда застыли и некоторые пираты. Тела лежали вповалку, в самых разнообразных положениях. Тем страннее казались стоящие среди них люди, хмурыми взглядами скользящие по остекленевшим глазам умерших. То один, то другой подходил к умершему. Если попадался друг, что ещё не отошёл к богу, ему помогали, а если шевелился вдруг враг, милосердно заканчивали его путь.

Во рту чувствовалась вязкая слюна вперемешку с кровью. И даже не понять, то ли она своя, то ли чужая. Сплюнув себе под ноги, вор утёрся внутренней стороной локтя, бросая подозрительные взгляды на окружающие его трупы. Он не слишком хороший боец, но в свалке, как сам понял, выигрывает не умелый, а ловкий и выносливый. Ловкости ему было не занимать, а выносливость придёт с годами такой жизни. Можно было не сомневаться, с его-то удачей, что это повторится не раз и не два.

– Всё, закончились враги, – по спине прилетела чья-то ладонь, хлопая, а дёрганный юноша чуть не развернулся с явным желанием отрубить чью-то руку. Вовремя притормозив, он разглядел ухмыляющегося здоровяка, держащего в руках чей-то топорик. Таким и Наво напополам можно развалить с одного удара. – Выдохни. Хорошо себя показал.

– В пламени я видел всё это, – огрызнулся юноша, убрав саблю за пояс. Ну или попытавшись это сделать, ибо рука промахнулась. И ещё дважды промахнулся, пока не разозлился и не проконтролировал глазами и пальцами второй руки. Нужно успокоиться. Запрокинув голову и сделав глубокий вдох, Наво проглотил накопившуюся слюну и поискал глазами место, где можно бросить кости. Свободных мест не оказалось. – Ну-ка, подвинься, – сказал он вполголоса трупу, грудью прилёгшему на ящик, и сбросил его пинком ноги, занимая место и вытягивая гудящие ноги.

– Посиди тут пока, а я Лобара проведаю. Ему досталось, – прогудел великан и тяжело спустился по лестнице вниз, оставив вора в одиночестве. Его только и хватило, что в прострации кивнуть. А ведь он ещё должен как-то вернуться и забрать Мари. Она, наверное, околела там уже. Если заболеет, лечить её будет… мягко говоря, проблематично. Такого он позволить не может.

С кряхтением поднявшись с ящика и переждав боль, прострелившую всё тело с головы до пят, юноша поковылял к пиратской каюте, где должен был быть Армандо. Культурно постучав по косяку костяшками пальцев, он перешагнул выбитую чей-то верной ногой дверь и оказался внутри, оглядываясь в темноте. Чернобородый командор оказался внутри, за столом. Перебирал какие-то бумаги, а некоторые вообще прочь отбрасывал, прямо на пол. Даже жалко, что такая хорошая бумага пойдёт на розжиг, скорее всего.

– А? – командор встрепенулся и посмотрел на него. – А, это ты. Чего хотел?

– Даже не знаю, с чего и начать, – честно признался Наво, подбирая с пола опрокинутый табурет для гостей и ставя его на ножки. Вот на него он и сел, уставившись в пол.

– Ну, начни с начала, – предложил очевидную вещь Армандо, ухмыльнувшись в бороду покрасневшими от крови зубами. Кусал он что ли кого?

– Снаружи ещё остался флот Солмариса. Я, когда в клетке висел, видел, как они за дальнюю большую скалу спрятались.

– Я и так знаю об этом, – отмахнулся командор, поморщившись. – Такие корабли в одиночку не ходят. Это только кажется, что они – мощь, которую ничто не сможет переплюнуть. А против свары мелочи, подобравшейся слишком близко, уже не столь сильны. Крепкие, конечно. И пушек много. Но что толку от пушек, когда в тебя со всех сторон летят книппели, а по канатам уже лезут абордажники?

– Эм, ну тогда… – Наво замялся, вздымая брови. – У меня там девушка.

– Мне тебя поздравить что ли? – удивился Армандо. – Ты на это намекаешь? Или она находится на этих кораблях, из Солмариса пришедших? Тогда я тебя не обрадую. Если твоя девка приехала, чтобы тебя прирезать, то у вас в отношениях явно не всё в порядке. Или это брачные игры такие на… Ну, откуда ты там заявился к нам.

– С Маравеля я…

– Где это вообще?.. Впрочем, неважно. От меня ты чего хочешь? – командор уставился на вора таким внимательным взглядом, что юноше стало неловко. – Ты не подумай, просто я тебе немало должен за всю эту историю. Да и Резаного или во что он там переметнулся, если так посмотреть, именно ты упокоил. Должок за мной. Ну, что там за девка и какая с ней проблема?

– Она в укрытии, рядом с выходом. Она меня из клетки вытащила, – под конец Наво уже немало смутился, искоса поглядывая на командора, у которого глаз задёргался от таких новостей. – Как ты понимаешь, должен я ей немало.

– Да ты, парниша, жениться на этой святой женщине обязан. С меня причитается выпивка на вашу свадьбу. Обещаю, всё Убежище гулять будет!

– Так, стоп-стоп! – замахал руками вор, подскакивая с жалобно скрипнувшего табурета, вновь завалившегося набок. – В паруса не дуйте! Я ещё не готов к таким изменениям в жизни! Да и Мари… Ну, то есть девушка эта… Думаю, она заслуживает более спокойной жизни!

– Совсем дурак, – разочарованно махнул на него Армандо. – Ладно, молодое дело ещё. Поймёшь когда-нибудь, что если девушка сунулась в петлю за тобой, то уже можно не сомневаться, что о спокойной жизни она и не мечтает. Понимает, в каком мире живёт.

– В общем, я хотел смотаться и забрать её. Только течение тут у вас совершенно бешеное, я чуть не убился, пока добрался сюда на плоту.

– Ха-ха! – командор рассмеялся. – Ну, ещё бы! Не боись, заберём твою девчонку по пути. Ты только её парням особо не показывай и плащ на неё накинь, а то парни у нас резкие, могут и учудить чего.

– В смысле «по пути»? – застыл вор. – Вы… Мы куда-то собираемся разве?

– Ну, конечно! – всплеснул руками Армандо. – У нас целый табор гостей на пороге! Как же не уважить их?

Наво медленно моргнул и оглянулся через дверной проём на побитый «Ужас Глубин», но слов не нашёл и просто ткнул туда пальцем.

– Справимся. И не в такой ситуации справлялись. Сейчас подтянем ещё парней, кто в сторонке отсиделся, как крыса. Притянем, так сказать, за сокровенное. И выйдем пощипать. На абордаж через пролив они не сунутся – побоятся скал, а пушками ещё поглядим, у кого залп тяжелее.

Решив ничего больше не уточнять, Наво только кивнул и, развернувшись, вышел прочь, а затем и на «Ужас Глубин» перебрался. Как пираты разворачивали свой корабль, вставший поперёк прохода, как пробка? Зрелище не для слабонервных моряков. Ходящий с круглыми глазами вор мог сказать лишь то, что использовались гарпуны, канаты и такая-то матерь.

Но… справились.

***

По ту сторону прохода…

На кораблях флота Солмариса царила нервная скука. То самое состояние, когда чего-то очень долго ждёшь, волнуешься, а под конец остаётся желание, чтобы это «что-то» уже случилось наконец. Очень сильно изматывает такое ожидание, тянет нервы и силы. Они слышали редкие пушечные залпы, но картина происходящего упорно скрывалась от них за стеной из тумана, из которого иногда выглядывали неприветливые скалы. Пройти через такие не представлялось им возможным.

До этого у них получилось расколоть нескольких захваченных пиратов. Командору пришлось пойти на серьёзную сделку со своими принципами, чтобы оставить их в живых. Но он же всех и забрал, зверски примотав всех к носу своего корабля. Никто не спорил, что это эффективно, однако выглядело это слишком уж по-варварски. Честные солдаты и матросы Солмариса не должны были заниматься такими вещами. Многими вещами… Прямо скажем, люди были бесконечно преданы командору и его решениям, но ничто не мешало им роптать каждый раз, когда он совершал очередную свою причуду. И вот сейчас, когда он был далеко, они совсем не стеснялись перемывать ему кости.

– Слышал, что наш недавно отчудил? – бросил в воздух один матрос, стоя на носу одного из бригов. Его гладко выбритое лицо поворачивалось из стороны в сторону, а совершенно ни в чём не заинтересованный взгляд скользил по туману. – Ты такого точно не слышал.

– Чего я только не слышал. Ты в жизни столько вещей не знал, сколько я забыл, – в шутку отозвался напарник, смотрящий ровно в ту же сторону. Вообще, он должен был смотреть в строго противоположную сторону, но разве кого-то это волновало? Был бы командор с флотом – тогда да, но сейчас? Кому это было интересно. Тем более, что он пообещал сегодня разгром пиратского логова. И люди ему обоснованно верили. Такой человек всегда доводит начатое до конца.

– Нет-нет, такого – точно не слышал! – покачал пальцем первый. – Я слышал, что он прилюдно отхлестал дочку какого-то аристократа, что восторгалась романтикой пиратов.

– А я слышал, что он избил её отца прямо у неё на глазах! – в тон ему возразил второй, поправив саблю на поясе. – Такая версия звучит правдоподобнее того, что наш уважаемый командор бьёт прилюдно женщин!

– Но что если… не прилюдно? – осторожно спросил первый, замерев от такой крамольной мысли. Нос брига погрузился в неловкую тишину. Даже морские волны, казалось, старались бить в борта потише, чтобы не мешать людским размышлениями. – Что если…

– Не нам осуждать пристрастия командования! – перебил нервно второй, оглянувшись по сторонам, но не заметив лишних ушей. – Бьёт и бьёт, я свою жену тоже иногда… Особенно после того, как тёща приезжает. Не представляю даже, какое дерьмо она льёт моей Пауле в уши. Каждый раз, как приедет её матушка, начинаются разборки. То ей не так, то не этак. Тьфу… Пока не прикрикнешь на неё, совсем не хочет слушать.

– Тёща – это да, – протянул первый, кивая с умным видом.

– Ой, молчал бы! Ни дня в браке не пробыл, всё по девкам гулящим! Хоть бы раз сам…

– Стой! – первый вздёрнул руку, оборвав собеседника на полуслове. – Видишь? – ткнул он пальцем в туман. Второй вздёрнул левую бровь и присмотрелся, покачиваясь с ноги на ногу.

– Нет, ничего не вижу, – пожал он плечами. – Что я вообще должен тут увидеть? Туман?

– Нет-нет, мне показалось, что я что-то увидел! – настаивал на своём всполошившийся матрос. Он вглядывался за борт, пока его друг закатывал глаза.

– Слушай, тебе бы действительно жениться уже. Я никогда тебя таким дёрганным не видел. Жена и семейные хлопоты быстро тебя заставят ценить те немногие спокойные моменты, что выпадают нам в жизни.

– Но я уверен! – воскликнул первый, на лице которого буйным цветом расцвело разочарование в жизни. – Я же… Вот оно!

– Ну что там? – второй повернулся к нему и вновь перевёл взгляд за борт. Из тумана, медленно покачиваясь, выплыла лодочка, несущая на своём борту железную жаровню, в которой весело и ярко полыхал огонёк. Дойдя до борта и стукнувшись об него, шлюпка остановилась, закачавшись на волнах. Двое же, перегнувшись за борт, смотрели на неё с полнейшим непониманием.

– Может быть, это какой-то знак от командора? – первый идиот бросил взгляд на второго.

– Наверное? Я не знаю! Но что он означает? – второй идиот ответил ему таким же беспомощным взглядом.

***

– Как на ладони! – оскалился Армандо, глядя на светящуюся точку, смутно различимую сквозь туман. Никто так и не понял за всё время, откуда этот туман вообще берётся вокруг острова. Непостоянный, переменчивый, но, меж тем, вечный. Он может быть не таким плотным, может даже стелиться в жалком локте от уровня моря, но он всегда есть. Сейчас же, глубочайшая благодарность Солнцу, это плотная стена высотой с корабль. Как будто сам господь приглядывает, не иначе. – Наши пловцы уже вернулись?

– Ага, уже портки сушат, – ответил Мигель, потерявший в недавней зарубе глаз и пару пальцев на левой руке. Мешало ли ему это? Вообще ничем. Этот головорез просто примотал саблю к своему кулаку верёвкой, а во вторую взял пистолет. – Можем начинать.

– Ну так чего же мы ждём?! – воскликнул Армандо и повелительно взмахнул рукой, резко её опуская. – Пли!

– Пли! – подхватили команду на каждой палубе, на которой имелись орудия. Казалось, что даже крысы в трюме пискнули что-то в тему. Загрохотало нестройным залпом. Давно уже выяснено, что слитный залп орудий приводит к разрушению корпуса. Такая силища в один момент – это страшно! Поэтому били друг за другом, с некоторым интервалом.

– Не отпускать, стрелять по готовности! – ревел у штурвала Армандо, краем глаза наблюдая, что и на кораблях других пиратов тоже работают пушки. Так ещё и чуть не передрались за места в задних рядах. Не нашлось дураков, которым хотелось бы, чтобы через их борт неслись чужие ядра. Пришлось рассылать своих матросов, чтобы расставить корабли как можно лучше. А некоторых, с их плоскодонками и минимальным количеством стреляющего железа, вообще отослали в тыл, наблюдать и завидовать. Кто-то и этим должен заниматься. Потом поработают на абордаже, если будет с кем!

***

Чуть ранее, на флоте Солмариса…

– Так что будем делать? – спросил первый у второго, всё ещё разглядывая шлюпку, явно сошедшую с борта их командора. У них они все одинаковые, ибо делают их одни и те же люди. – Это же явно неспроста!

– Конечно неспроста, дурень! – выписал ему подзатыльник товарищ. – Мы просто должны понять, что всё это значит. Если начнём действовать, неправильно поняв знак, можем спутать планы командора! Ты сам знаешь, чем это чревато! Ты помнишь, что случилось с тем парнем, что послал вместо себя юнгу?

– Такое не забудешь! – вздрогнул. – А я ведь его помню. Он ещё ведь шептал постоянно, да? И гадости всякие любил болтать про честных людей. Мерзкий тип, я должен сказать!

– А ещё этот тип всё норовил всех учить. Но ничего, командор научил его прилежанию. Язык отрезал, во как!

– Люто! – согласился первый, и между ними установилась тишина. Не сговариваясь, оба опустили взгляды на жаровню. – И всё же. Что это значит?!

Ответ пришёл вместе с ядрами, выпущенными с другой стороны туманной преграды. Сначала они услышали раскаты грома и подумали, что скоро начнётся дождь, но… Нет, дождь и вправду начался, но был он из ядер. Пираты вообще не слишком сильно убивались по тому, какими должны быть их ядра. Кто-то делал их себе из камня, кто-то, если мог, лил из плохого, свинского железа. Были и те, кто переводил на это дело другие металлы, вроде свинца. В самом деле, если у тебя нет под боком шахты, то почему бы и не отлить ядро из того, что есть под рукой?

На кораблях Солмариса началась паника. Люди метались, не понимая, что происходит и почему в них летят ядра. Ведь если пираты вышли из Убежища, то это значит, что случилось немыслимое – их Командор умер! Но кто в такое может поверить?! Командор на своём флагмане – такая силища!

– Собраться! Все к пушкам! Целься во вспышки! – капитаны отдельных кораблей пытались привести своих подчинённых в чувство и начать хоть как-то отвечать на пиратские залпы. Лучше так, чем погибать в страхе, пачкая штаны. Грохнули первые выстрелы от самых дисциплинированных расчётов. Ядра по пологой дуге ушли куда-то в «то море». Из-за тумана совсем не разобрать, попал или не попал! Конечно, пираты тоже промахивались, но и стреляли они кратно чаще и больше!

– Вижу паруса! С востока! – смотрящий на площадке заорал, поворачивая силой своего сорвавшегося голоса головы людей в указанную им сторону. Привалившись к фальшбортам, капитаны и матросы смотрели, как к Убежищу идёт небольшой флот из шести-семи кораблей. Идут чётким строем, но их тут тоже немало! Отобьются!

– Вижу паруса! С запада! – новый крик разорвал только-только наметившееся спокойствие, и вновь люди повернулись, чтобы взглянуть уже на запад. С запада шли разукрашенные в морских чудовищ корабли. И на парусах что-то такое тоже было изображено, как могли видеть капитаны в свои подзорные трубы с мутноватыми стёклами. Что именно – не разобрать. Но количество. Примерно восемь! Вот тут уже капитаны и люди начали тревожно переглядываться. Шесть или семь с востока, семь с запада, так ещё и перед ними неизвестное количество. Попадать в клещи ой как не хотелось.

– Вижу паруса! С юга! Их много, капитан! – голос смотрящего сорвался в панический визг. Смотреть в ту сторону люди уже просто отказывались, с надеждой глядя на своих капитанов. Флот Солмариса, насчитывающий более сорока судов, но потерявший флагман и боевой дух, очень хотел жить. Очень. И терять здесь корабли… Иерархи такого точно не одобрят, даже если пираты будут навсегда искоренены.

– Прорываемся! Идём на восток!..

***

Много позже, в Убежище…

Собравшиеся здесь люди хмуро смотрели друг на друга, не решаясь прервать тишину. Дело происходило в одном из уцелевших после погрома кабаков. Таких, к слову, осталось немного. После бунта Резаного, решившего взять власть в свои руки, очень многие люди просто сбежали вглубь пещер, первое время отказываясь возвращаться в такое неспокойное место. Однако пираты очень хорошие дипломаты. Получив несколько раз по рёбрам от этих вежливых людей, простые люди сразу же изменили своё мнение.

И вот теперь кабатчик с подбитым глазом меланхолично стоит за своей стойкой и робко поглядывает на дверь, прикидывая, успеет ли он сбежать и заметит ли кто. Впрочем, глядя на собравшихся, точно не стоило даже мечтать о таком. Господа то и дело пальцами подавали ему знаки, что надо повторить. Но… молчали, нагнетая ситуацию.

Среди присутствующих знающие люди могли узнать следующих важных людей:

– Как дети малые. Долго молчать будете? Или вы меня прогнуть захотели таким образом? – фыркнул сидящий королём Армандо. Важная мина на лице, сложенные на груди руки, дымящая сигара в зубах. За его спиной стояли Мигель и ещё какой-то пират, так и оставшийся неназванным.

– Мне вот что интересно, как так получилось, что в Убежище сумел кто-то пробраться через скалы, – первым из прибывших взял слово командор Габриэль, грузный мужчина, внешне похожий на Армандо, но с отсутствующей бородой. Впрочем, образ это ничуть не портило. За его спиной также для солидности стояло два пирата, обвешанных оружием.

– А я бы хотел узнать, на кой чёрт нам нужны пушки на башнях, если они не стреляют? – возразил Алехандро, долговязый, в огромной шляпке, украшенной перьями и черепками, среди которых затесались зелёные, из смутно знакомого стекла. – Как так вышло, что мы столько сил и времени вложили в эти башни, а они не сделали ни одного выстрела?

– Город сгорел почти, это плохо, – вздохнул Пабло, мучающий солёную рыбу и вытаскивающий из неё кости. За его спиной обнаружились не пираты, а целая связка острейших гарпунов, притороченная к кожаной портупее. – Строить придётся много, а материала, как всегда, мало. Людям надо где-то жить.

– Разберёмся, Пабло. При прорыве жёлтые потеряли несколько кораблей, – заявил Лобар, также сидящий вместе со всеми за столом. Причем никто не возражал, даже кивнули, здороваясь. Старик был бледен, постоянно придерживал рукой перевязанную рану на ноге и морщился всякий раз, когда приходилось на неё опираться. – Несколько можно отремонтировать, а вот остальное пустить на материалы для строительства. И в первую очередь нужно отремонтировать здание совета. Не дело нам сидеть в кабаке, как каким-то…

За спиной Лобара находились Велгантэ и Наво. И если последний старался не дышать, чтобы слиться с местностью и не привлекать внимание, то здоровяк привлекал его за троих. Мощное, красующееся мышцами тело заставляло всех гостей вскидывать брови и уважительно качать головами. Особенно обрадовался ему Пабло, хлопнув своей мощной лапищей здоровяка по плечу и предложив встретиться позже, чтобы обсудить охоту на морских тварей. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Судя по улыбке, Велгантэ пришлась по нраву эта идея.

– Всё? Наговорились? Все вопросы задали? – Армандо обвёл глазами собравшихся, задержав глаза на каждом. – Тогда знаете что? Запишите эти вопросы, а то вдруг забудете.

– И чё с ними делать? Потом тебе сдать? Как в приличном обществе? – попытался улыбнуться Габриэль.

– Нет, засуньте их себе в…! – гаркнул защитник Убежища, стукнув кулаком по столу. – Пришли на всё готовое, а теперь пальцы веером и хвост трубой! Не помню, чтобы ваши парни рубились вместе с моими против проклятых мертвяков!

– Армандо, в Убежище почти нет света, – осторожно уточнил командор Алехандро. – Так где же ты умудрился перегреться? Какие ещё мертвяки? Откуда им тут взяться?

– Это будет долгая история. Но если кратко… Нет, ни хрена кратко не получается!

– А мы куда-то торопимся? – резонно заметил Габриэль, взмахнув рукой и получив от кабатчика очередную кружку пива с грандиозной пенной шапкой. – Рассказывай, Арм. Самое то с пивом-то, после боя.

– Я настаиваю на том, чтобы мы разобрались с пушками! – тянул на себя одеяло долговязый Алехандро. – Где это видано, чтобы пушки молчали в тот самый момент, когда они больше всего и нужны?!

– Успеется, – отмахнулся Габриэль. – Ну, Арм? Так что там у вас стряслось, что тут всё Убежище провоняло и сгорело? Или оно сначала сгорело, а потом провоняло?

– В корень зришь, – усмехнулся Армандо. – Что же до истории… Ну, слушайте, сынки, байку…

– Нашёлся тут папаша… – ворчание Алехандро потонуло в негромких раскатах голоса командора. Он рассказывал о том, что замечали и он, и Лобар. О странных людях, шепчущих в уши людям. О том, что многие стали задаваться вопросами о том, нужен Убежищу защитник или нет. Рассказал он и про демона. Причем именно ту историю, правдивую. Наво даже заслушался, узнавая именно свои действия, а не кем-то неизвестным придуманные.

Его самого тоже не забыли, выделив. Особенно красноречиво-оценивающими взгляды стали как раз тогда, когда заговорили про его заслуги. Поджог контору Слэйда – это заставило Алехандро тонко улыбнуться. Видимо, не ладили они с ростовщиком. Мягко говоря. Скормил Дугласа морскому зверю – на этом моменте расхохотался Пабло, стуча ладонью по столу. Да и все остальные присутствующие, кто был не в курсе, тоже смотрели на него с немалым удивлением и толикой уважения. Пробрался в логово культистов и убил демона, с чего всё и началось. А также казнил тварь, в которую превратился Резаный, укравший пропитанный тьмой кинжал.

А вот тут восторгаться никто не спешил…

– Вы мне, конечно, простите моё недоверие, но звучит так, будто вы нас нагреть пытаетесь, – с немалым удивлением и сожалением в голосе сказал Габриэль. – История невероятная и… я готов поверить даже в то, что юноша умудрился так ловко бросить рыбину, что морской зверь решил выпрыгнуть ради неё из воды и сожрать вдобавок мерзавца Дугласа. Но… вот это вот всё. Вы серьёзно думаете, что мы поверим в такой бред?

– Так или иначе, слишком многие стали тому свидетелями, – спокойно парировал Армандо, ни словом, ни делом не показав, что он нервничает. Наво точно не заметил, чтобы он вообще хоть как-то в лице изменился. – Пойдёшь против толпы, Габ?

– И кого ты в свидетели записываешь? Шлюх? Прошу прощения, проституток! – повинился тучный командор, заметив как нахмурился Лобар. – Знаю, старик, что неровно дышишь к их мамочке, но и ты меня пойми… Не дело это – вмешивать баб в наши дела.

– Мужское мнение, значит, хочешь? – усмешка появилась на губах защитника Убежища, на что Габриэль только скосился подозрительно, почувствовав нутром подвох.

– Допустим. Но где ты его возьмёшь? Тварь вы убивали вчетвером. Демона убивал вообще только этот паря. Откуда свидетель возьмётся?

Дверь в кабак открылась как раз тогда, когда Армандо собирался ответить на этот вопрос. Внутрь вошёл знакомый многим человек, облачённый на этот раз в белоснежную рясу, украшенную вышитым золотой нитью символом Солнца с острыми лучами. Луис вошёл в кабак, и разговоры смолкли сами собой. Мускулы напряглись, но с мест никто не подорвался. Габриэль, Пабло и Алехандро, не сговариваясь, взглянули сначала на священника, оценив его одеяния, как на войну, а затем на спокойного, словно скала, Армандо. И на Лобара, изучающего потолок, тоже бросили пару нервных взглядов.

– Услышал я, что господам командорам требуются доказательства более серьёзные, чем слова бедных женщин, попавших в беду? – равнодушный голос монаха обрушился на пиратов, а его глаза прошлись по каждому из присутствующих. Только Наво Луис внимательно осмотрел с головы до ног и удовлетворённо кивнул. Наво постарался откланяться, проявляя вежливость столь важной фигуре, что в его присутствии даже предводители разбойников напрягаются. – Возможно, моё слово…

– Ну, не можем же мы ради такого отвлекать от дел столь важного для нашего места человека, – сделал попытку съехать с темы Алехандро, переглянувшись с остальными. – Такой вопрос мы и сами способны…

– Понимаю ваши опасения, уважаемые командоры, но я не покину стен Убежища, покуда здесь живёт хотя бы один человек, – отрицательно качнул головой монах, разом успокаивая командоров и их подчинённых. Наво в удивлении покрутил головой. Так они поэтому так напряжены были? Думали, что монах откажется становиться между официальной властью Солмариса и простыми пиратами? Вон оно как! – Тем не менее, я должен подтвердить слова, сказанные на этом уважаемом собрании. А также замолвить своё слово за молодого человека, внёсшего вклад в дело нашего общего бога.

– Позвольте! – вскинулся Габриэль. – Неужели Церковь действительно верит в то, что говорят Армандо и его… Ну, положим, друзья. Вы уж позвольте мне усомниться, звучит всё это…

– Невероятно! – Луис кивнул. – Однако, вынужден вас заверить, что всё обстоит даже хуже, чем было рассказано. В катакомбах под Убежищем, где мы долгое время полагали пустоту и раздолье для крыс, действительно был призван демон. Данный юноша попал в руки культистов совершенно случайно и был подвергнут испытанию Тьмой…

– О чём это Вы? – решил перебить Алехандро.

– Пожалуй, нам лучше расскажет сам участник событий… Наво?

– Кх-кхм, – Наво прокашлялся и сделал шаг вперёд, вставая рядом с Лобаром, одобрительно похлопавшим его по плечу. – Я бы не назвал это так громко, как сделал это уважаемый Луис…

– Можешь говорить проще, – посоветовал монах. – Здесь собрались люди, что не осудят тебя за простоту слов. Говори так, как тебе удобно, но понятно.

– А, да… – юноша почесал в затылке, оглядываясь по сторонам и собираясь с мыслями. – В общем, демон хотел, чтобы я принёс в жертву Мари…

– И ты принёс? – Габриэль сурово сдвинул брови и сжал кулаки. Даже Пабло прекратил ковыряться в рыбе, уставившись на него внимательным взглядом. Кстати, чем-то он был похож на Велгантэ. Крупный, лысый, с огромными усищами и здоровенными ручищами, исписанными татуировками.

– Принёс, – вор криво усмехнулся, – но не её, а культистку. А пока демон переваривал свою же чернокнижницу, я нацепил на него один из тех символов Солнца, что нашёл там же, на алтаре. Ну, просто я уже Луису говорил…

– Верно. Я уже составил послание Иерархам, чтобы доложить о пропаже двух наших братьев, возможно, принесённых в жертву. Будут подняты все связи, чтобы установить личности пропавших. Прости, Наво. Расскажи дальше.

– Дальше, да… Я прочитал молитву, какую вспомнил, символ загорелся, и… демону стало очень плохо!

– Ха-ха-ха! – расхохотался вдруг Пабло, привлекая к себе внимание. Смешливый такой человек, хоть и выглядит так, будто способен скрутить морского зверя в тугой узел одной только силой своих рук. – Нет, ну вы слышали?! Демону стало очень плохо! Парень, чтоб тебя! Приглашаю к себе в команду! Мне такой отчаянный пригодится! Пойдёшь?!