Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 56 страниц)

Все еще натирая безукоризненно как зеркало блестящую сталь клинка, Цзян Чэн смотрел перед собой невидящим, не моргающим взглядом. С того дня, как его внезапно вызвали в Башню Кои, прошло пять дней. Все время, с тех пор, глава Ордена Цзян ходил мрачнее тучи, занимался лишь тренировками, да неотложными делами клана, а остальное время проводил в одиночестве. Говорят, что даже родной сестре так и не удалось поговорить с ним. Никто другой и не рисковал настаивать на разговоре и задавать ему вопросы, опасаясь ярости молодого господина. Цзыдянь на его руке и без того то и дело ронял в землю фиолетовые всполохи.

«Мог ли и в самом деле Второй Лань увести Вей Усяня силой после того, что тот учинил на Цюнци?» – думал Цзян Чэн. «Где носило шисюна до того, как он явился на закрытый прием Ордена Цзинь, куда ни одного из нас совершенно точно не приглашали?.. Он отправился в Гусу тем же вечером, когда сообщил мне об этой своей дурацкой затее?.. Если так, о приеме мог рассказать Лань. Если он потащился с ним в Гусу, да еще с остановкой в Цаи…когда успел спутаться с проклятыми Вэнями? Он же пришел на прием спросить именно о них…Кто-то из Вэней дополз к самым воротам Облачных Глубин? – очень мало вероятно… Вей Ин просто случайно наткнулся на кого-то…где? Еще в Юньмене? и …про то что согласился отправиться с Ланем в Гусу просто солгал мне? Мгм…Ну да…скажи он тогда про Вэней, я бы, пожалуй, и правда заковал его в цепи. Какое нам дело до каких-то псов? Пусть даже они и помогли тогда скрыться. Но те же Вэни сожгли дом, убили отца и мать. Их помощь тогда… – просто смешно!…это даже участием язык не поворачивается назвать. Как ещё одна пощёчина побежденным. Может быть, Вэнь Нин вообще взялся помочь лишь потому, что знал, – я уже никому не смогу отомстить. Или и вовсе понимал, что бесчинства Цишань Вэнь приведут их к гибели, а тут какой-никакой, а всё-таки шанс – спасение прямого наследника одного из главенствующих кланов – может быть кем-то потом и зачлось бы. И какая теперь в конце концов разница, жив этот Вэнь Нин или сдох…Но шисюн же у меня – добрый! К чужим! С каким удовольствием я бы зашил ему рот, да переломал ноги. Чтоб не бегал, где ни попадя и не болтал по чем зря. То Второй Лань ему дался. То стрелять из лука какого-то сопляка в Цишане учить ему в голову взбрело. Ни одной симпатичной девушки мимо не пропустил, то локв купит, то мешочек с травами выпросит…то и вовсе под раскалённое тавро бросится…стоп! Второй Лань…лагерь в Цишане… Ладно, тогда я подумал, они под горой Муси семь дней вместе просидели, о ком же ещё Вей Ину было спрашивать, едва придя в себя… А вот как Второй Лань оказался у меня под боком, когда шисюн неожиданно нашелся в Илине? И чего он собственно хотел? Едва не подрался с ним, при виде того, что тот с Вэнь Чао сотворил… Тогда-то и началось это «вернись со мной в Гусу». Только Второй Лань ведь тогда и сам сказал, что не судить шисюна хочет. А что?.. Вей-сюн все насмехался, мол, мечтает запереть…и вроде как был против. Запрешь его, как же… А после этот Лань притащился с отрядом в Юньмен. Всякий раз, едва заговорив, они доходили до склоки. Только вот все равно не прекращали сходиться опять и опять. Пока Вей Ин не использовал свою Печать в Безночном городе… И что, с таким артефактом, тебя, шисюн, могла остановить на тропе Цюнци горстка заклинателей в траурных одеждах? Или ты ушел с ними, потому что сам этого хотел?..”

Цзян Чэн резко сощурился, опустил Санду на колени и быстрым движением схватил ножны с другим мечом, который стоял тут же поблизости.

– Суйбянь. – процедил он сквозь зубы, дернув меч из ножен. Немного мутное белое лезвие отразило сверкающий гневом взгляд, складку, залегшую между сурово сведенных бровей. Со звоном Цзян Чэн отправил меч обратно, вложив в движение всю свою немало кипящую ярость. – Какая разница, значит…кому служить?.. Герой! Скакать по чужим горам и верно не так скучно, как сидеть дома и заниматься делом. Ты всегда стремился куда-то во вне. Не оставался на месте. И что же теперь? Если он не хотел ни судить, ни даже запереть тебя, что остается?.. Уговорить стать союзником?

Цзян Чэн рывком вскочил на ноги. Отправил Суйбянь в рукав, а Санду – в ножны на поясе.

– Что ж, а может ведь статься, что Лань в этом наконец преуспел?!

Все это время он так и сяк размышлял, как бы мог более полно прояснить для себя ситуацию. Статус Главы Ордена связывал руки. Цзян Чэн понимал, что должен быть крайне осторожен. Что любая его ошибка отразится на репутации Ордена, который он с таким трудом собрал по крупицам. Войти с отрядом на территорию клана Лань было нельзя. Никак нельзя ни инкогнито, ни открыто. Пойти в одиночку тоже было рискованно. Но сейчас в нем уже накипело и боролось столько эмоций, что на самом деле он лишь хотел посмотреть шисюну в глаза, не надеясь понять его, но хотя бы просто увидеть. Ведь как бы то ни было, они выросли вместе. Как и в те три месяца, когда Вей Ин пропал без вести в Илине, сейчас Цзян Чэн также просто по нему скучал и сам же себя внутренне укорял за это. Ярость и боль от всего этого пронзали ему сердце не хуже раскаленного меча. Он покинул покои, решительным шагом пересек Пристань и лишь коротко бросив дозорному у ворот – меня не будет несколько дней – отправился прочь, быстро скрываясь из виду.

***

Вечером того же дня. У главных ворот Пристани Лотоса дозорный склонился в глубоком учтивом поклоне:

– Сожалею, молодой господин Цзинь, но Глава Ордена Цзян покинул Пристань Лотоса.

– Покинул Пристань?…– обычно высокомерное лицо Цзинь Цзысюаня сейчас выражало долю искреннего беспокойства. – А что же молодая госпожа Цзян?

– Она здесь. – поспешил ответить дозорный. – Позвольте проводить вас. – он жестом пригласил Цзинь Цзысюаня и его сопровождающих войти. – Молодой госпоже будет немедленно сообщено о вашем прибытии.

Поколебавшись всего мгновение, молодой господин Цзинь согласно кивнул

– Хорошо.

И проследовал за дозорным в зал для приема гостей.

***

Яньли сидела в беседке на берегу большого озера Лотоса. На коленях у нее лежала вышивка, основа – полупрозрачный нежный шелк, на котором переливами играли уже вышитые серо синие блики озёрной воды, зелень листвы, свежая чистая красота раскрывшихся цветов, которым выпало счастье воплотиться в шёлке, чтобы цвести и радовать глаз почти вечно. В изящных пальцах Яньли сжимала тончайшую вышивальную иглу, однако рука ее лежала неподвижно. Задумавшись, она устремила взгляд в даль, позабыв про работу. Лишь взволнованный голос служанки заставил Яньли прийти в себя.

– Молодая госпожа! Молодая госпожа! – звала девушка на бегу.

Яньли поднялась и, аккуратно сложив вышивку, спросила тихим как всегда ласковым голосом.

– Что случилось? Зачем ты кричишь так громко?

– Молодая госпожа, простите. – девушка поклонилась. – Там… Там прибыл молодой господин Цзинь…и… просит вас принять его.

– Меня? – удивилась Яньли. – Но разве Цзян Чэн…

– Глава Ордена покинул Пристань Лотоса, госпожа…– робко прервала ее девушка.

Яньли немного растеряно замерла, на лицо набежала горькая тень. «Ушел…ничего не сказав…так и не поговорив…как же так…» – промелькнули грустные мысли. Но она одернула себя, вспомнив о госте.

– Попроси, чтобы подали фрукты и чай. Я сейчас подойду.

***

Молодому господину Цзинь не пришлось ждать долго. Он даже немного не ожидал, что Яньли придет так быстро. Волнение и легкая растерянность еще не утихли в его груди, а она уже входила в просторный зал, невысокая, изящная, хрупкая, исполненная однако при этом благородства и достоинства, шаг за шагом все ближе к нему. Не глядя прямо, что было бы невежливо, но все же не отрывая от нее глаз, Цзинь Цзысюань невольно думал, каким должно быть слепым и невнимательным он был еще совсем недавно, когда не замечал ее такой простой, теплой и обаятельной красоты. Немного смущенный собственными мыслями, он опустил взгляд и почти сразу же поднялся и поспешил ей на встречу. Подойдя ближе, он вежливо поклонился:

– Молодая госпожа Цзян, прошу простите, что потревожил вас.

Яньли в свою очередь ответила с поклоном.

– Не нужно, молодой господин Цзинь. Вам совершенно не за что передо мной извиняться.

– Молодая госпожа Цзян, вы….если вам в чем-то потребуется содействие, я почту за честь оказать помощь. – немного запинаясь проговорил Цзинь Цзысюань.

Яньли улыбнулась.

– Благодарю вас, Молодой господин Цзинь. Брат покинул Пристань Лотоса, но полагаю, это ненадолго. Уверена, мы сможем справиться сами. Но я искренне ценю ваше участие. Давайте выпьем чаю и немного поговорим, если угодно.

Молодой господин Цзинь лишь кивнул. Они расположились у столика, Яньли разлила чай по пиалам, но Цзысюань сидел прямо, неподвижно, опустив взгляд, пока наконец не решился заговорить:

– Молодая госпожа Цзян, прошу выслушайте, я….я на самом деле хотел бы извиниться перед вами…за то, как вел себя на облаве при горе Байфен. – он осторожно поднял на нее взгляд. – это было глупо с моей стороны, я поставил вас в неловкое положение…но я действительно тогда сам хотел, чтобы вы…

– Молодой господин Цзинь, пожалуйста, не беспокойтесь. – встретив его взгляд тихо проговорила Яньли. – Я совершенно не держу за тот случай сердца на вас…

Обычно он держался высокомерно, всегда как будто несколько с вызовом. Сейчас же немного смущенный и, вместе с тем, более открытый и искренний он казался Яньли особенно очаровательным. Таким милым, что так и хотелось продолжать неотрывно смотреть в его темные, совсем чуть-чуть растерянные, глаза, но приличия требовали прервать взгляд и Яньли опустила ресницы.

– На самом деле мне тоже стоит извиниться перед вами. – тихо проговорила она. – За моего младшего брата Сянь…за Вей Усяня – осторожно поправилась она, решив, что произносить вслух столь домашнее имя не очень уместно. – Он едва не ввязался с вами в драку, но…прошу вас, поверьте, это было не со зла…он просто…

– Молодая госпожа Цзян, не стоит… – прервал ее Цзинь Цзысюань. – Я понимаю. – он чуть вздохнул, припомнив случай, произошедший между ними в Лань-Я. Тогда он действительно сильно обидел Яньли и Вей Усянь налетел на него совершенно заслуженно. Сам понимая это, Цзысюань тогда и не думал защищаться, что могло обернуться для него весьма плачевно, если бы Вей Усяня не оттащили прочь другие заклинатели. Сейчас Цзинь Цзысюань был почти готов поблагодарить Вей Усяня за тот случай, но думал при этом, что едва ли тот когда-то даст ему такую возможность.

Голос Цзян Яньли отвлек его от набежавших мыслей.

– Молодой господин Цзинь, если так…может быть вы знаете где А-Сянь сейчас?

Девушка говорила осторожно, опустив глаза и Цзысюань невольно поняв, в чем дело, переспросил:

– Вам ничего о нем неизвестно?

Яньли лишь покачала головой, подтверждая его догадку.

Цзысюань некоторое время сидел молча, потом наконец отпил немного чая из пиалы и произнес.

– Меня самого не было в Ланьлине, когда все произошло…Но я попробую рассказать вам, что знаю.

– Спасибо. – тихо сказала Яньли, не решаясь поднять глаз. Ей было грустно, что собственный родной брат не стал говорить с ней и немного стыдно при этом, что она как будто почти выдала его, задав свой вопрос Цзинь Цзысюаню.

– Случилось так, что молодой господин Вей около пятнадцати дней назад явился в Башню Кои. Отец устраивал закрытый прием и Вей Усяню каким-то образом удалось пройти в Зал. Сообщив, что вопрос срочный, он обратился к моему двоюродному брату за разъяснением о судьбе группы адептов из клана Вэнь, под предводительством некоего Вэнь Нина.

– Речь шла о Вэнь Нине? – переспросила Яньли, вскинув взгляд.

– Да. – кивнул Цзинь Цзысюань. – Но разговор достаточно быстро перешел в ссору и…

– Неужели кто-нибудь пострадал? – ахнула Яньли.

– Нет-нет. В Башне Кои тогда обошлось без жертв – поспешил заверить ее Цзысюань. – Но после молодой господин Вей отправился на тропу Цюнци и узнав, что Вэнь Нин погиб…

– Погиб?…– едва слышно повторила Яньли.

– Сделал его лютым мертвецом, чтобы осуществить кровную месть. – закончил фразу Цзинь Цзысюань и только тогда заметил, что глаза девушки стали до краев полны слёз.

– Яньли…– мягко прозвучал его голос, а пальцы быстро коснулись ее руки.– Прошу, не нужно так беспокоиться.

– Но почему?…-едва сдерживая дрожь в голосе спросила Яньли. – Почему А-Сянь взялся мстить?

– Боюсь, что….– Цзысюань помедлил, но глядя в глаза той, что была очень симпатична ему, не рассказать не смог. – мой отец никогда не признает этого, но…на тропе Цюнци с пленными обращались жестоко. Вэнь Нин действительно не упал со скалы, а был убит надзирателями.

На этих словах слезы из глаз Яньли все же потекли.

Во взгляде Цзысюаня отразилась горечь:

– Мне, наверное, не стоило говорить вам все это, молодая госпожа…

– Нет-нет…– она вздохнула поглубже и так и не отнимая у него своей руки попросила. – Пожалуйста, продолжайте.

– Дело в том, что….свидетели утверждают, Вей Усянь приказал Вэнь Нину поквитаться за собственную смерть…и если бы рядом не оказалось тех, кто действительно убил его, лютый мертвец никого бы не смог поразить. Вероятно, именно поэтому Орден Лань выступает в поддержку Вей Усяня и позволил ему вместе с адептами клана Вэнь расположиться в Гусу.

Некоторое время они смотрели друг на друга молча.

– Значит…А-Сянь сейчас на землях Ордена Лань….под их защитой? – решилась уточнить Яньли.

Цзысюань отрицательно покачал головой.

– Отец отправлял отряд на поиски. На самом деле молодого господина Вея искали довольно долго. Никто не предполагал, что он окажется в Гусу. Но ни одного адепта из Ордена Лань рядом с настоящим местом нахождения Вей Усяня не заметили, только неживых существ. Очень много неживых существ, которыми он управляет.

– Что же теперь делать? – прошептала Яньли.

– Отец желает, чтобы пленных вернули на Цюнци. – сказал Цзысюань.

Яньли покачала головой, заливаясь слезами.

– Он ни за что этого не сделает. Не пойдет на такое. Ведь Вэнь Нин спас их…Помог А-Сяню вызволить А-Чэна из захваченной Пристани Лотоса, уговорил свою сестру дать им временное укрытие…А-Сянь ни в коем случае не захочет отступиться. Не оставит в беде…

Цзысюань бережно взял ее руку в свои.

– Яньли, пожалуйста, не тревожься так сильно. Я поговорю с отцом. Постараюсь найти другое условие, на которое он согласится. Ситуация сложная, но быть может ее все же удастся смягчить.

– Спасибо, молодой господин Цзинь. – тихо проговорила Яньли. – Вы очень добры…– и как будто не в силах больше удержать слов в себе, она горячо продолжила. – А А-Чэн так и ушел, совсем-совсем ничего…ничего не сказав мне… даже не единого слова о том, что….

– Он просто не хотел огорчать вас, дева Цзян. – мягко произнес Цзысюань. – Наверняка решил сам все уладить, чтобы вы не тревожились.

Конечно, Яньли мало верилось в это, ведь она видела, насколько мрачен был А-Чэн все эти дни и знала, что между братьями то и дело вспыхивали ссоры. Мирить их ей приходилось нередко. И все же сейчас она видела искреннее участие в голосе и взгляде молодого господина Цзинь и ей очень хотелось поверить в это немного робкое новое для нее тепло, позволить себе почувствовать надежду на счастье, на то, что все еще может быть хорошо.

========== Глава 17. Есть лишь слова и поступки. ==========

Глава 17

***

Каждый день, значит, каждый день. Всякий, кто был хоть немного знаком, пусть даже и совсем издалека, со Вторым молодым господином Лань, наверняка мог бы согласиться, что тот неизменно производил впечатление весьма правильно организованного и обстоятельного человека. Разумеется, приведя Вей Усяня почти к самым воротам родной Обители и дав тому практически полную свободу действий, Ханьгуан Цзюнь вовсе не собирался оставлять происходящее без присмотра и уж тем более пускать на самотек. Довольно неплохо зная вольный и неукротимый нрав Старейшины Илина, Лань Ванцзи не навязывал ему запретов и правил и, памятуя о частых тогда между ними стычках в Илине, наблюдал за происходящим на поселении издалека. Традиционно подъем в Облачных Глубинах весьма ранний. И Вэни в своей небольшой деревушке, и, тем более, Вей Усянь в это время еще мирно спали. А утренний туман плотно окутывающий гору отлично скрывал размеренный бег Бичэня и фигуру в белых одеждах. Чтобы ощутить движение темной или светлой энергии, Лань Ванцзи вовсе не требовалось пролетать особенно низко. Эти утренние полеты очень легко вошли у него в привычку. Пусть он и понимал, все же, что лишь магические сигнальные поля остаются настоящей защитой для занятой Вей Усянем территории. Однако уберечь они могли только от угрозы, а Лань Ванцзи присматривал за тем, чтобы в самые тихие утренние часы все было по-настоящему спокойно, безмятежно и мирно, изо дня в день.

Время от времени, он появлялся на поселении и днем. В первые дни чаще, со временем – заметно реже. Но сейчас после пробуждения Вэнь Нина он беспокоился. Пробудить сознание в лютом мертвеце прежде никто и не пытался. А то, что сделано впервые, всегда сложно предсказать в развитии. Пусть Вэнь Нин при жизни и был добрым и порядочным человеком, как нежить он стал невероятно резок, силен и быстр. Мог ранить даже невольно. И Лань Ванцзи все же не исключал возможности, что сущность нежити затмит сознание и Вэнь Нин впадет в неистовство, например если что-то его обидит или рассердит. Кроме того, он помнил, что Вей Усянь был ранен, и это тревожило тоже. Зная его характер, Лань Ванцзи понимал, что тот, пока в сознании, спокойно сидеть не месте не станет. Хотя медитацией он при этом не пренебрегал, и это, пожалуй, было единственным временем, когда Вей Усяня можно было увидеть, спокойно и ровно сидящим в правильной позе.

Решив, что ситуация вполне того требует, Лань Ванцзи отправился в поселение Вэней после полудня через день после того как Вэнь Нин проснулся. Он никогда не спускался на Бичэне прямо к домам, не желая привлекать внимание и лишний раз напоминать адептам клана Вэнь, что ни мечей, ни возможности на них летать у них больше нет. Хотя некоторые однозначно имели для этого достаточно сил, но теперь им оставалось лишь укреплять дух в медитации, да заниматься целительством.

Опустившись на склон в том месте, где его пересекала полоса леса, Лань Ванцзи отправил Бичень в ножны за спиной и принялся не спеша спускаться вниз. На самом деле он любил бродить меж деревьев, почему-то именно среди сосен он особенно легко и полно ощущал внутреннее единение с миром. Стройные высокие деревья стояли неплотно, было достаточно светло, солнце не казалось далеким, но и не слепило, рассеянное хвоей. Раздельные хорошо видимые его лучи стекали к земле, вниз, а от нее вверх поднимались кроны, встречаясь и продолжая стремиться каждый в своем направление они напоминали собой постоянное упорядоченное движение всего сущего, дарили чувство внутреннего успокоения, очень чистое, плавное, парящее чувство. Лань Ванцзи шел, смотря скорее вверх, чем перед собой, когда ощущение чужого присутствия заставило его прекратить и без того медленный шаг. Он замер беззвучно, даже одежды не произвели ни малейшего шороха. Присмотревшись, он различил темную фигуру между деревьев, в стороне от тропы.

– Вэнь Нин. – позвал он.

Тот не ответил. И Лань Ванцзи подошёл ближе. Лютый мертвец стоял не шелохнувшись, прикрыв глаза, чуть разведя руки, как будто медитировал стоя, только лицом обращаясь не прямо перед собой, а немного вниз, в направлении земли. Пристально оглядев его, Лань Ванцзи позвал снова:

– Вэнь Нин, ответь мне.

Веки дрогнули и открылись. На Лань Ванцзи смотрели тёмные человеческие глаза. Через мгновение их взгляд прояснился и Вэнь Нин, явно смущенный, поспешил поклониться:

– Второй Молодой господин Лань, приветствую вас.

– Что ты делаешь? – голос Второго Нефрита звучал размеренно и вместе с тем строго.

– Я..– запнулся Вэнь Нин, ощущая неловкость. – тренируюсь распознавать неживых существ…– под пристальным холодным взглядом, было тяжело собраться с мыслями. – Господин Вей сказал, я должен научиться чувствовать их всегда, где бы ни находился.

Лань Ванцзи кивнул Вэнь Нину , чтобы следовал за ним, и двинулся обратно к тропе ведущей в селение. Вэнь Нин послушно пошел с ним.

– Ты слишком сосредоточен на мертвых. – произнес спустя время Лань Ванцзи. – Совершенно упуская при этом живых.

– О. Ощущать живых мне пока очень сложно. – признался Вэнь Нин.

– Но разве они не важны? – спросил Лань Ванцзи.

Вэнь Нин покаянно замолчал и опустил взгляд.

– Одним нужна защита. Другие могут представлять угрозу. – продолжил Второй Нефрит.

– Да, Второй Молодой господин Лань, это так. – тихо согласился Вэнь Нин.

– Совершенствуй в первую очередь то, что сложно. – посоветовал Лань Ванцзи.

Вэнь Нину показалось, что в интонациях Второго Нефрита поубавилось холода, – и он украдкой бросил на него взгляд – с виду все ещё серьезный и строгий, но по крайней мере сейчас рядом с ним уже не хотелось внутренне сжаться в комок и по скорее скрыться от внимательного бесстрастного взгляда. Впрочем, сейчас Лань Ванцзи смотрел прямо перед собой.

– Ты должен стремиться к равновесию – произнес он. – Неважно, что даётся легче. В результате тебе необходимо одинаково хорошо ощущать, и что происходит с мертвыми, и что – с живыми. Выбор лишь какой-то одной стороны невозможен.

– Спасибо, Ханьгуан Цзюнь, я все понял и буду тренироваться внимательно и усердно. – пообещал Вэнь Нин, с радостью. Он любил инструкции, любил понимать, что от него требуется. И теперь ему явно нетерпелось начать применять на практике, полученные советы.

– В усердии также должна быть разумная мера. – напомнил ему Лань Ванцзи. – Не забывай отдыхать или хотя бы переключаться на другие занятия.

Вэнь Нин кивнул и так хотел улыбнуться, что у него это вполне получилось.

– Где мне найти Вей Ина? – спросил Лань Ванцзи.

– Он был за селением, ближе к реке, – Вэнь Нин махнул рукой, указывая направление. – где устроены огороды.

Лань Ванцзи лишь чуть повел бровью и кивнул, отпуская его.

– Если желаешь, можешь идти.

В ответ Вэнь Нин поклонился и отойдя на пару шагов, исполнил прыжок высотой почти до самых вершин сосен. Лань Ванцзи проводил его взглядом, чуть покачав головой “он, как дитя, с восторженным любопытством испытывает свои новые способности…впрочем, любопытство и радость, пожалуй, ему сейчас лишь на пользу.”

Добравшись до указанного Вэнь Нином места, Лань Ванцзи воочию убедился, что огородничество действительно натуре Вей Усяня было неблизко. Опустившись на одно колено, он держал растянутым небольшой самодельный лук, у самого его плеча стоял А-Юань. Лань Ванцзи наблюдал за ними со спин, но и так было видно, что и ребенок, и сам Вей Усянь вполне заинтересованы происходящим. Спустя пару мгновений тетива скользнула с пальцев и с тихим звоном отправила стрелу в мишень, сделанную из большого зелёного листа и тонких веток. Лук и стрела были просто игрушкой, но движения и поза стрелка оставались выверенными и четкими. Несмотря на то, что прямо под рукой у него стоял ребенок, прицел смещен от привычного, а игрушечное оружие имело явные огрехи, стрела пробила лист аккурат в центре и застряла в нем. А-Юань восторженно воскликнул, а обернувшись увидел ослепительно белые одежды Лань Ванцзи, который уже подошёл достаточно близко. От неожиданности малыш пискнул и уткнулся в плечо Вей Усяню. Тот опустил лук на землю и обернулся.

– Лань Чжань? Когда ты научишься производить хоть немного шума, подходя со спины? – он усмехнулся и потрепал по волосам А-Юаня. – У него дома множество правил. Одно из них запрещает шуметь. А если Лань Ванцзи за что берется, обязательно доводит это до совершенства. Потому и ходит теперь беззвучно и почти ничего не говорит.

Ребенок чуть улыбнулся и отпустив Вей Усяня, посмотрел на Лань Ванцзи, наконец узнав его.

– Чем вы здесь заняты? – поинтересовался Второй Нефрит Лань.

Вей Усянь неспешно поднялся на ноги и проговорил:

– Вообще-то…чистим от лишней травы грядку с редисом…

Заметив, что взгляд Лань Ванцзи на мгновение застыл, Вей Усянь про себя порадовался, что уловил это маленькое проявление недоумения и рассмеялся.

– По крайней мере за этим меня отправила сюда Вэнь Цин. Но я честно говоря не в восторге ни от грядок, ни от редиса.

– Они решили сами здесь что-то растить? – переспросил Лань Ванцзи.

Вей Усянь чуть пожал плечами.

– Ну да. Как и другие селения, они хотят обеспечивать себя сами хотя бы в чем-то.

Лань Ванцзи снял с плеч Бичень и перебросил ножны с мечом к оставшемуся на земле игрушечному луку. Вей Усянь чуть не открыл рот от удивления, Лань Ванцзи всегда очень почтительно обращался с оружием. Разбрасываться им ему было совершено не свойственно. Второй Нефрит направился к грядке с редисом и, аккуратно подобрав полы одежд опустился на землю, ухитряясь сохранять при этом безукоризненно ровную осанку. Глядя на это невероятное действо, Вей Усянь на мгновение потерял дар речи, но быстро обрёл его вновь.

– Лань Чжань! Куда?..Зачем…

Тем временем А-Юань весьма обрадовался, что гэгэ в белом оказался теперь с ним одного роста и подбежал обнять его.

– Невероятно просто…– пробормотал Вей Усянь.

Погладив А-Юаня по спине, Лань Ванцзи произнес, как всегда кратко:

– Посмотри сюда. Это редис, его оставляем. Остальное не нужно.

Ребенок внимательно смотрел на растения, которые ему указывали, затем согласно кивнул:

– Хорошо.

– Неси корзину ближе – попросил Лань Ванцзи и А-Юань послушно отправился в указанном направлении за корзиной для сорной травы, принес, поставил рядом и сам устроился подле Лань Ванцзи.

Подойдя к ним, Вей Усянь немного понаблюдал, как эти двое вытягивают траву из достаточно рыхлой почвы. Лань Ванцзи при этом ухитрялся вовсе не касаться земли и вообще управлялся весьма ловко.

– Лань Чжань, ты совершенно ужасен. – произнес Вей Усянь, растянулся на земле по другую сторону грядки, подпёр голову рукой и, нарочито протяжно вздохнув, тоже принялся удалять сорняки. Он тут же нашел себе развлечение, кидая траву в корзину, которая стояла от него на расстояния. Уголок рта чуть приподнялся в улыбке и какое-то время Вей Усянь был вполне заинтересован этим занятием.

Лань Ванцзи некоторое время молчал, заодно наблюдая, за тем, что делал А-Юань, но наконец нарушил тишину:

– Вей Ин, тебе стоит присматривать за Вэнь Нином.

Вей Усянь бросил очередное растение в корзину, лёгкая улыбка по-прежнему играла на его губах, однако в голосе прозвучало лёгкое неодобрение:

– На каком основании ты решил, что я не делаю этого?

Он чуть прищурил глаза и смерил Лань Ванцзи взглядом.

– Мгм..– неопределенно отозвался тот.

– Ты неспроста это спросил. – произнес Вей Усянь уже без тени недовольства, лишь с интересом. – В чем дело?

– Он сильно увлекается некроэнергией. – пояснил Лань Ванцзи.

– Это часть его сути. – заметил Вей Усянь.

– Лишь часть. Как и живое человеческое сознание, что ты пробудил в нем.

– Бесспорно.

– Он нуждается в направлении.

– И это верно. – вновь согласился Вей Усянь и сел скрестив ноги, перемещаясь вдоль гряды к ещё не обработанному месту. – Но не означает, что я постоянно должен находиться при нем.

Лань Ванцзи легко перехватил руку А-Юаня, который потянулся к ростку редиса.

– Нет. Этот нужно оставить. Будь внимательнее.

Малыш взял другое растение, сорное, вытянул его из почвы и кивнул:

– Мгм.

Вей Усянь рассмеялся.

– Лань Чжань, Лань Чжань, ну как ты это делаешь, признайся!..

Он снова растянулся на земле, на этот раз на спине, закинув одну руку за голову, другой он снял с пояса флейту и принялся вертеть ее между пальцами.

– Знаешь, Лань Чжань, раз уж ты сам заговорил о Вэнь Нине, я …ну например…сделаю вид, что тоже непромах в занудстве и скажу тебе вот что… То, что действительно способно направлять и сдерживать всякое разумное существо – это его собственное сознание. Всегда есть то, что происходит снаружи и то, что творится внутри. – флейта в его руках меняла направление вращения в такт словам. – Извне сути и содержания чужого сердца не видно. Есть лишь слова и поступки, истинных основ для которых иногда очень долго, или никогда вовсе, не удается распознать. Разве что все это будет озвучено и выражено по доброй воле. Но для этого нужно самому себя осознать и понять. И в этом никто не поможет, излишнее внимание извне, наставления, правила, могут лишь мешать, пока ты не понимаешь и не чувствуешь сам, чему хочешь следовать, какова твоя суть, к чему стремится твое сердце. Поэтому я не стану ходить за Вэнь Нином по пятам, не буду пытаться присматривать за всем, что он делает. С помощью Чэньцин и даже без неё, я могу отдать любой приказ, которому он будет вынужден подчиниться. Но я ему не господин, и мне не нужен слуга. Поэтому приказывать ему я предпочел бы как можно реже. Пусть разберётся в себе и делает то, что действительно хочет делать. Потому что рано или поздно всякий на своем пути становится перед необходимостью самостоятельно что-то решать и отвечать за последствия принятых решений. Когда никто рядом уже не может ничего подсказать, лишь дать совет, возможно и бесполезный, потому что со своего пути не так однозначно видно, куда другому следовало бы шагать. Так вот, когда Вэнь Нину однажды придется столкнуться с подобным, я бы хотел, чтобы решения он умел принимать сам. Принимать и понимать собственный смысл, собственные цели. Ведь ещё одно, что необходимо разумным созданиям – это свобода воли. Мир действительно не мог бы существовать без правил и принципов. – на этих словах Вей Усянь указал флейтой на Лань Ванцзи. – Но если лишь слепо следовать, без возможности понимать и выбирать те, что по сердцу – это все равно что не жить, а лишь существовать. Едва ли наш Мир, будь он до краев наполнен подобным, смог бы сохранить свою целостность. – Вей Усянь вздохнул. – Лань Чжань, вот почему, как думаешь, на земле всегда так жёстко лежать? Черепица на крышах и то приятнее по ощущениям. – он усмехнулся и повернул голову, глядя на Второго Нефрита, который ни на секунду не отвлекался от своего занятия, но слова Вей Усяня при этом явно слушал. Вспомнив вдруг, как лежал на камнях в пещере под горой Муси, Вей Усянь подумал, что там было пожалуй ещё неприятнее. Однако вспомнилось ему не только это. – Лань Чжань позволь же мне наконец полежать у тебя на коленях. А-Юаню ведь можно, так почему же тогда мне нельзя? Не считаешь, что это не очень-то честно?

– Мгм. – отозвался Лань Ванцзи и добавил – Сначала работа.

На губах Вей Усяня засияла хитрая довольная улыбка.

– Ладно. – он сел и снова принялся вычищать грядку – Как скажешь. Но имей в виду, я уже решил, что твоё “мгм” в этот раз означало согласие.

– Мгм. – повторил Лань Ванцзи.