Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 56 страниц)

– Я уже извинился-напомнил Вей Усянь.

– Да. Конечно. – проговорил Лань Сичень и как-то снова сник.

– Ты рассказал дяде о своем намерении жениться? – спросил Вей Усянь.

– Да. – вздохнул Лань Сичень. – Иначе все равно никак. Только..– он чуть махнул рукой и замолчал.

– Они же не могут в самом деле запретить тебе. – заметил Вей Усянь. – Твой дядя и совет Старейшин.

– Не могут. – согласился Лань Сичень. – Только какая жизнь ждёт ее здесь, если все будут против?

– Твой дядя и старейшины – это ещё не все. Да и формально, с чего бы? Совет Кланов ведь восстановил права для ветви клана Вэнь, к которой принадлежит Вэнь Цин. Она – целительница, которая никогда ни с кем не воевала.

Лань Сичень посмотрел на него кажется с лёгкой надеждой.

– Не тревожься об этом. – сказал Вей Усянь. – Вэнь Цин – очень хорошая. Она сможет поладить со всеми. Она ведь все понимает. Конечно, трудности будут. Но все это преодолимо.

– Дядя…говорил об отце. – тихо произнес Лань Сичень. – Что тот также пошел необдуманно против всех, а в итоге всю жизнь расплачивался и обрёк на заточение мать…я понял, что я не хочу…

– Чего не хочешь?

– Искупать проступок в уединенной медитации. Отдать кому-то на воспитание своих детей…

– Но ведь ты и не должен. – сказал ему Вей Усянь. – Это твоя жизнь. Она должна быть и будет такой, как ты хочешь.

Лань Сичень чуть кивнул ему.

– Спасибо.

– Да вроде и не на чем. – чуть улыбнулся Вей Усянь. – Вообще-то мне нужна твоя помощь.

– Говори. – тут же серьезно и внимательно попросил Лань Сичень.

– Твои дети… Парочка старших учеников Ордена, один из которых чуть не до смерти довел другого. Давай, пожалуйста, сделаем с этим что-то?

– Что ты предлагаешь?

– Если мне все же можно учить стрелять из лука одного, то мне как минимум нужно место здесь в Облачных Глубинах для этого. И чтобы второй перестал сходить с ума…если ему так уж нужно подраться со мной – не вопрос. Хотя я бы конечно предпочел договориться.

– По…подраться? – переспросил Лань Сичень. – То есть как? Зачем это?

– Да откуда же мне знать? Но если это дитя при виде меня хватается за меч…

Лань Сичень моргнул, демонстрируя крайнюю степень изумления.

– Уф. – выдохнул Вей Усянь. – Да, в общем… Он как-то выловил меня на улице с целью узнать, зачем я спас ему жизнь. Это он так сказал, я просто повторяю его слова… Тогда конечно разговор не особо получился. Удивительно признаться, но вообще сложно найти подходящие выражения для всего этого. Мне без разницы, что думают о моем Пути, но… это какая-то крайняя крайность. И раз уж я остаюсь здесь… И хотел бы кроме всего, чтобы некоторое время здесь оставался А-Юань, все это нужно как-то….урегулировать.

– Я говорил с дядей об этом. – сказал Лань Сичень. – Но я…не знал о твоей встрече с А-Шэном. Что он пытался сразиться с тобой…– он покачал головой удрученно.

– Он не пытался. – поспешил возразить Вей Усянь. – Я сам виноват. Мгм. Как всегда наговорил лишнего. – произнеся «мгм», он чуть не рассмеялся в голос, но сдержался. – Поэтому я честно говоря хотел бы поговорить с вами всеми вместе. С тобой и с обоими детьми. Внутри Ордена не должно быть распрей. Тот, кто сеет их, должен либо пересмотреть свое мнение и поступки, либо уйти.

– Уйти? – снова переспросил Лань Сичень.

Вей Усянь кивнул:

– Если…Кстати, ты сказал, что говорил с дядей. О чем?

– О тебе. – чуть пожал плечами Первый Нефрит. – Он конечно помнит тебя со времен обучения и этого твоего «четвертого способа» не забыл. Как и тогда, он раз за разом приходит в ярость. Ведь он думал, что тогда ты лишь дразнил его. А после…

– Тогда я и правда дразнил его. – вставил слово Вей Усянь. – Я вовсе не… По крайней мере тогда, в тех словах не было особого смысла. Про усмирение вод я и вовсе вспомнил случайно. – он чуть вздохнул и добавил. – Довольно много случайностей.

– Так или иначе дядя много думал о тебе. – сказал Лань Сичень.

– Я всегда перегибаю палку. – усмехнулся Вей Усянь.

– Он и правда как-то в сердцах запретил детям общаться с тобой. – пояснил Лань Сичень. – Темная энергия…все еще мало изучена и опасна. Ее природа считается порочной, так как суть ее все еще способна наносить вред телу и душе.

Вей Усянь чуть поморщился.

– Мне это известно. – он хотел что-то сказать, но сдержался. – Я понимаю, о чем ты. Можешь продолжать.

– Опасаются, что дети заинтересуются твоим Путем. Что появятся последователи. Если не клан, то свободные заклинатели.

Вей Усянь лишь кивнул.

– Темная Ци может дать заклинателю большую силу.– продолжил Лань Сичень. – Говорят о хаосе, о жажде власти и крови.

– Тем временем Сюэ Ян искупает вину под присмотром в составе стражи Благоуханного Дворца. И появляется в городе. Вероятно, довольно свободно. Этого все еще мало, чтобы прижать Цзинь Гуаньшаня, я понимаю. Но все же. Как-то…неоднозначно выглядят изложенные тобой опасения. Если конечно…

– Если конечно не считать, что Сюэ Ян тоже довольно молод и может быть вдохновлен слухами о Старейшине Илина. – заметил Лань Сичень. – Однако новость конечно… Слов у меня нет. Вроде к тому и вели. Только пойди угадай, к чему придем-то теперь со всем этим.

– Гадать не будем. – покачал головой Вей Усянь. – Я не думаю, что по причине моей вылазки или по какой другой, кто-то пойдет сразу твои стены осаждать. Максимум поговорить придут. Здесь безопасно. Я бы хотел, чтобы А-Юань побыл тут несколько дней и чтобы старший зеленоглазый не таскался на ту сторону Горы.

– Тебя кто-то видел? – с заметной долей тревоги спросил Лань Сичень.

– Многие. Я же не умею быть невидимым. Но дело не в том, что могли узнать. Это нужно еще как-то доказать. А вот пес этот…– Вей Усяня буквально передернуло от воспоминания.

– Что за пес? – меж тем попросил объяснений Лань Сичень.

– Пес-оборотень. – произнес Вей Усянь. – Якобы их выпустили в Ланьлин не так давно, чтобы охраняли от темных тварей…и от меня.

– Но они же не трогают людей. – с сомнением произнес Лань Сичень.

– Даже если и не трогают, их внешний вид не обманет. – заметил Вей Усянь.

– Это верно. Но тогда нужно чтобы зверь видел тебя раньше. Чтобы узнать ему нужно что-то, что наведет на след.

– Мгм. – задумчиво протянул Вей Усянь. – При желании, вероятно, найти возможно.

– Да где? Ты не был в Пристани почти год. Да и…прости, это же невероятно, чтобы кто-то оттуда.. – Лань Сичень осекся.

– Кто знает. – вздохнул Вей Усянь. – Многое из того, что есть, когда-то казалось невероятным.

– Ты… подозреваешь кого-то?

– Нет. – Вей Усянь покачал головой. – Нет. Я просто…хочу защитить тех, кто мне дорог. И…надеюсь, что не от тех, кто мне дорог не меньше.

– Вей Ин… – Лань Сичень не удержался и протянул к нему руку. На этот раз Вей Усянь не убрал своей руки. – Ты не похож на того, кто говорит подобное без причины. Расскажи мне. Пожалуйста.

Вей Усянь произнес после небольшой паузы.

– Да… еще тогда, когда Совет Кланов был здесь, в Облачных Глубинах…в общем А-Чэн предложил мне вернуться в Пристань. Но я отказался.

Лань Сичень сходу не нашелся, что сказать.

– Я не думаю на самом деле, чтобы тот разговор обернулся чем-то серьезным. – продолжил Вей Усянь. – Многое стало слишком сложным. Можно делать сотню и тысячу предположений – а всего все равно не учтешь. Я не хочу сомневаться, предполагать. Просто увидеть, что будет. Но при этом сохранить тех, кто рядом. Чтобы они могли жить более или менее спокойно. Тем более я не хочу вмешивать во все это детей. Старших или младших. Пусть учатся убивать тварей, а не ищут себе врагов среди совершенствующихся. Враги найдут тебя сами, если придется. Для этого вовсе не нужно жить в ожесточении. Ты просто должен быть готов, вот и все. Поэтому давай найдем старших. И если А-Шэн держит на меня сердце, не мешай ему выплеснуть это. Пусть делает, что желает. Это лучше, чем скрыть внутри и травить себя.

– И что? Мне просто смотреть, если он вздумает сразиться с тобой?

– Ты можешь дать разрешение. – сказал Вей Усянь. – Никто не пострадает. Я обещаю тебе.

– Ты так уверен?

– Уверен.

Лань Сичень довольно долго раздумывал, потом кивнул:

– Ладно. Раз ты уверен… Постой, ты хочешь, чтобы Чжимин тоже видел, даже если дело дойдет до поединка?

– Оно наверняка дойдет. – кивнул Вей Усянь. – И да, я хочу, чтобы он видел. Ему это только на пользу. Ты мне нужен в том числе для того, чтобы присмотреть за ним.

– Это кошмарная затея. – вздохнул Лань Сичень.

– Не хуже, чем драка на улице. – возразил Вей Усянь.

Глава Ордена еще некоторое время молчал, но все же согласился и с этим.

Допив чай, они отправились вниз, Вей Усянь не хотел откладывать задуманное. Однако по дороге они встретили первым вовсе не тех, кого собирались. Младший ученик вывернул на улицу, по которой они шли, почти бегом, хотя с некоторой натяжкой это все еще можно было назвать шагом. Вей Усянь почти усмехнулся такому варианту самосовершенствования, ведь ходить таким образом дитя определенно училось некоторое время. Все-таки правила не бегать и не шуметь дети не могут выполнять постоянно. Тем временем малыш, завидев их, перешел на вполне нормальный для себя шаг, учтиво и даже изящно поклонился обоим. «А-Юаню до него еще тренироваться и тренироваться» – подумал про себя Вей Усянь, но тут его схватили за ногу и не осталось сомнений в том, что перед ним как раз пример, которому однажды и начал следовать А-Юань.

Лань Сичень уже было собрался сделать ребенку замечание, но Вей Усянь поймал его взгляд и чуть покачал головой. Потом он нагнулся и поднял ребенка на руки. Тот просто сидел у его ног, не держась особо крепко, поэтому поднять его труда не составило. Оказавшись почти лицом к лицу со взрослым, ребенок уперся ладонью ему в плечо и опустил взгляд, как бы желая отстраниться или освободиться. Все-таки орден Лань учил всех уважать личное пространство.

– Не нравится? – спросил Вей Усянь.

– Я уже взрослый. – пробормотал ребенок, немного обиженно.

– Конечно взрослый. – согласился Вей Усянь. – Можешь быть даже немного выше, чем взрослый. – он развернул малыша, пересаживая его себе на плечо. – Смотри вокруг. Интересно?

Малыш не ответил, потому что действительно посмотрел по сторонам и забыл слушать, что с ним говорят. Вей Усянь усмехнулся, вполне верно угадав причину молчания. Пройдя с ним немного, он опустил ребенка на землю:

– Куда ты шел?

– Увидеть Ханьгуан Цзюня. Узнать про А-Юаня. – малыш улыбнулся. – Теперь он не будет грустным.

– Они должно быть оба в цзиньши. – сказал ему Вей Усянь. – Иди, раз шел к ним. – он в свою очередь поклонился ребенку. Тот ответил обоим старшим и отправился дальше, через пару десятков шагов все же сорвавшись на бег от переполнявших его чувств.

Вей Усянь улыбнулся, глядя ему вслед и они двинулись с Лань Сиченем дальше в направлении домиков, где проходили занятия учеников. Поглядывая по сторонам, Вей Усянь наконец выбрал место и остановился.

– Я подожду тебя здесь.

– Не пойдешь дальше?

– Не думаю, что сейчас это удачная идея. Найди их и приведи сюда. Место вполне подходящее.

Он выбрал один из открытых павильонов, окруженный раздвоившимся руслом ручья. К нему вели аккуратные, довольно узкие мостики. Весело журчала вода. Несколько сосен поблизости давали легкую тень и тонкий аромат разогретой солнцем смолы.

Лань Сичень отправился за учениками, а Вей Усянь устроился под сводом в тени, в позе для медитации, слушая торопливую речь маленького горного потока. От воды дул едва заметный ветер, чуть перебирающий его длинные волосы и алую ленту в них. Обитель, казалось, и впрямь была создана для покоя и созерцания. Стоило начать медитировать, как плавное чувство гармонии с окружающим миром начинало разливаться внутри, заполняя сознание до самых краев. Даже закрыв глаза, все еще можно было видеть немного скупую на вкус Вей Усяня, насыщенно темную зелень среди гор в легкой дымке туманных облаков, которая никогда не исчезала полностью, лишь расступалась под солнцем, продолжая создавать ощущение, что все это место вовсе не принадлежит земному, а парит над ним, не поднимаясь правда при этом особенно высоко.

Прошло вроде бы совсем немного времени, когда слуха Вей Усяня достигли слова:

– Учитель Вей.

Погрузившись в созерцание, Вей Усянь не различил шагов подошедших к нему заклинателей. На самом деле он и вовсе не старался быть на стороже, успокоив все чувства. Услышав голос, он сначала обернулся и только потом поднялся на ноги, чтобы поприветствовать учеников. На лице одного сияла улыбка, другой старался быть сдержанным, но в глазах сверкал гнев, граничащий с ненавистью. Это заставило Вей Усяня задуматься. Он хорошо помнил, что в первую их встречу у библиотеки юноша по имени Лань Дэшэн скорее демонстративно не замечал его, говорил нарочито грубо, поучая другого, но тогда Вей Усянь наверняка знал, что ничего личного А-Шэн к нему не испытывал. Сейчас же все было совершенно иначе. И вероятно было так в тот злополучный день, когда Лань Чжимин бросил свой нож. Что-то произошло между ними? – предположил про себя Вей Усянь. Все это время он смотрел именно на А-Шэна и их противостояние взглядов грозило затянуться навечно, потому что Вей Усянь его попросту не замечал, в то время как взгляд старшего ученика из клана Лань мог бы легко проделать в нем сквозную дыру, если бы только тот умел использовать для подобного взгляд.

– Прости, я не учтиво в прошлый раз обошелся с тобой. – наконец произнес Вей Усянь. – Давай поговорим сейчас еще раз, если уж ты искал разговора.

– Нет нужды в словах. – низко и глухо прозвучал голос молодого заклинателя. – Я все равно не изменю своего мнения.

– Какого мнения? О чем? – переспросил Вей Усянь.

– О вас. – коротко ответил юноша.

– Шэн-сюн, прошу не начинай. – тихо и немного горько произнес Лань Чжимин.

– Напротив. – возразил ему Вей Усянь. – Мне интересно услышать. Пожалуйста, не вмешивайся, А-Мин, хорошо?

Юноша кивнул и поклонился.

– Вы не можете называть его так! Вас вообще не должно быть здесь! – голос Лань Дэшэна сделался резче.

– А-Шэн. – произнес на этот раз Лань Сичень. Но Вей Усянь поднял руку остановив его:

– Глава Ордена, прошу вас, лучше послушаем его. Вероятно, у юноши есть свои причины, свой взгляд на происходящее.

– Темная Энергия разрушает тело и душу, пробуждает сущность убийцы и лишает заклинателя рассудка. – произнес молодой заклинатель. – Всякий рискнувший связаться с ней должен быть уничтожен. На Темном Пути нет добра.

– Ты чувствуешь Темную Ци сейчас? – спросил Вей Усянь.

– Нет. – произнес Лань Дэшэн. – Но это ещё не значит, что ее нет.

– Считаешь, использование энергии может быть настолько скрыто?

– С Темной Ци никогда не знаешь точно. Она мало изучена.

– Как изучить, если всякий связавшийся с Темной энергией должен быть уничтожен?

– Не играйте словами! Не пытайтесь сбить меня с толку!

– Я лишь повторил твои собственные слова.– уточнил Вей Усянь.

– Конечно. Все именно так и происходит. Вы заставляете сомневаться, смотреть по-другому, переманиваниваете таким образом на свою сторону одного за другим. Этому – он кивнул на своего сверстника – и вовсе нравится уже то, что вы всегда нарушаете правила.

– Неправда! Шэн-сюн, все совсем не так! – воскликнул Лань Чжимин.

Вей Усянь бросил на него короткий взгляд, а Лань Сичень тронул за плечо и после жестом показал встать рядом с ним.

– Переманиваю на свою сторону? – переспросил Вей Усянь.

– Чтобы захватить власть, нужно разделить кланы. Заставить их враждовать. Прикрывая вас, мой клан выходит против других.

– В некотором роде так. – кивнул Вей Усянь. – Но все же твой Глава, Глава Не и один из Цзинь – все ещё братья.

– Что с того? Их также можно разделить. Вопрос времени и поступков.

– Что ж, может быть ты и прав. – согласился Вей Усянь.

– Поэтому я и хочу остановить вас.

– Вообще-то я не намеревался никого ссорить. – заметил Вей Усянь.

– Не думаю, что вы бы признали, даже если бы и собирались.

– Тогда можем просто подраться. – чуть пожал плечами Вей Усянь.

Лань Сичень строго посмотрел на обоих, но возражать не стал.

– Хотите, чтобы я тоже нарушал правила? На глазах моего Главы?

– И этого я на самом деле не хочу. – сказал Вей Усянь. – Но если лишь присутствие Цзэу Цзюня тебя сдерживает, стоит ли и в самом деле говорить о правилах? Ты ведь довольно легко нарушаешь их, верно?

Лань Дэшэн сделал шаг вперёд, Лань Чжимин дернулся следом, но Лань Сичень удержал его за руку и тихо произнес:

– Не вмешивайся.

Юноша чуть покраснел, а после краска сбежала с лица. Лань Сичень понял, что удержать его может оказаться непросто.

– Тогда на улице, когда обнажил меч и подошёл ко мне со спины, ты хотел подставить А-Мина. За что? – спросил Вей Усянь.

Юноша не ответил, лишь шагнул ещё ближе.

– Считаешь, поединок возможен лишь когда у обоих в руках меч? – задал следующий вопрос Вей Усянь. – Ладно, меня ты можешь равнять с темной тварью, к которой нет нужды применять правила. Но зачем же так подло поступать с братом по Ордену? Лишь за то, что он пытался поговорить со мной?

– Всего раз увидев, он стал бегать за вами, как шавка! Это не достойно нашего клана. – сердясь все больше прорычал Лань Дэшэн.

– То, что делал ты, на твой взгляд более достойно?

– Если слова не действуют, подойдёт всякий способ!

– Отлично. Тогда обнажи свой меч.

– Я не подниму клинка против безоружного. – попытался отступить Лань Дэшэн.

– Когда ты выхватил меч на улице, такая мысль тебя не остановила. Ты всё-таки смог смириться с тем, что темная тварь спасла тебе жизнь?

Меч Лань Дэшэна покинул ножны описав широкий круг.

– Осторожнее. – сказал Вей Усянь. – Не задень своих. Там ведь всё-таки Глава твоего Ордена.

Лань Дэшэн лишь сощурился и нанес удар. Он возможно был весьма искусен в фехтовании, но сейчас ярость и растерянность в новой, не совсем понятной ситуации в значительной мере мешали ему, и Вей Усяню не составило труда уклониться от его меча. Следующий выпад был более точный и резкий. И все же растерянность никуда не девалась.

– Ты должен понимать, чего хочешь. – сказал ему Вей Усянь. – Просто заставить меня побегать? Прорезать одежду клинком? Оставить порез или ранить серьезно?

Невольно слушая, Лань Дэшэн замедлился, а после будто в ярости на самого себя за уделённое словам Вей Усяня внимание, провел серию атакаущих ударов. На этот раз Вей Усянь не остался в долгу и бросил на меч два талисмана после чего сияние духовных сил в нем почти иссякло. Юноша с недоумением и почти ненавистью глянул на меч. Это все ещё было довольно грозное оружие, хотя в сражении с другим заклинательским мечом было бы бесполезно. Однако у Вей Усяня не было меча. Поэтому попытки атаковать продолжились. На этот раз юноша и правда заставил его побегать. Но в итоге Вей Усянь махнул через крышу павильона и быстро оказался у него за спиной, а также позади Лань Сиченя и Лань Чжимина. У него было достаточно времени, чтобы выбросить заклинание или талисман, но он просто обошел адептов Лань, не участвующих в поединке и снова оказался к Лань Дэшэну лицом к лицу. Тот тут же бросился в атаку.

– Ты до сих пор не принял решения. – сказал ему Вей Усянь. – И все ещё думаешь, что я безоружен. Хотя знаешь, что это не так.

С этими словами он бросил ещё один талисман. Юноша инстинктивно поймал его на клинок.

– Зачем ловить, если знаешь, что это ослабляет твой меч? – поинтересовался Вей Усянь, на этот раз правда едва не поплатившись за свою болтовню, уклоняясь он был вынужден не просто пригнуться, а быстро упасть. Но поднялся на ноги он с такой же поразительной скоростью. Разговаривать он правда перестал. Зато нырнув под очередной удар ухитрился поставить юношу на колени и отскочить, снова избежав встречи с духовным оружием молодого заклинателя.

– Ты неплохо обращаешься с мечом, но вместе с тем, не знаешь, что им сейчас делать. Потому что тебя учили выходить с мечом против меча. Другого ты не умеешь.

Это замечание окончательно вывело юношу из себя, он стал вкладывать в движения предельные силы и все же не смог понять, как Вей Усянь вдруг оказался так близко, что смог поймать его за запястье, поворачивая так, что удерживать меч стало невыносимо больно.

– Это все ещё можно назвать поединком, но не фехтованием. – сказал Вей Усянь. – Я могу научить тебя противостоять, если захочешь.

Лань Дэшэн ни в какую не хотел ронять свой меч, но Вей Усянь и не доводил захват его руки до конца. Быстрым движением он заставил юношу потерять равновесие, а сам тем временем отступил подальше. Однако меч уже немного восстановился после воздействия талисмана и молодой заклинатель пустил его лететь следом за Вей Усянем. Лань Чжимин невольно вскрикнул. Но в последнее мгновение Вей Усянь успел убраться с траектории полета меча, показав при этом почти предельную скорость собственной реакции. Когда Лань Дэшэн попытался призвать свое оружие обратно, Вей Усянь ловко поймал его за рукоять. Этот простой трюк имел неожиданно ошеломляющий эффект. Хозяин меча застыл на месте и кажется даже дышать перестал.

– У меня нет духовных сил, чтобы использовать меч заклинателя. – сказал Вей Усянь. – Но это не значит, что я не могу перехватить его, особенно когда в нем почти нет собственной силы.

Лань Дэшэн молчал, но выглядел при этом так, будто его громом поразили. Наконец он произнес глухо:

– Вы…то что вы сказали сейчас – это правда? – казалось, ему сложно было даже повторить это вслух – У вас нет духовных сил?

– У меня нет. – чуть пожал плечами Вей Усянь. – Это для тебя что-то меняет?

– Вы не постигаете бессмертие и не ищете его, довольствуясь уделом смертных?

– Звучит так, будто лучше умереть, чем быть просто человеком. – заметил Вей Усянь. – Но я люблю жизнь. А бесконечна она или предельна – невелика разница.

– Значит… Обречь мир Заклинателей на вечное кровопролитие вы не можете?

Вей Усянь лишь покачал головой, с трудом сдержав усмешку и повторил только.

– Я могу научить тебя противостоять мне. Если ты хочешь.

– Но почему? Зачем вам делать это?

– На Темный Путь приходили и до меня. Будут приходить и после. Мир разнообразен. Никогда не знаешь, с чем придется столкнуться в следующий раз.

Лань Дэшэн рассеянно кивнул.

– Это всё лишь потому, что у вас не осталось выбора?

– Выбор был. Просто я оказался не из тех, кому интересен широкий, изведанный светлый Путь.

– Духовные силы – это цена за сделанный выбор?

– И да, и нет. – ответил Вей Усянь. – В любом случае Путь, судьба и жизнь тесно сплетаются вместе. Сложно определить наверняка, что сыграло больше и в какой момент.

– Я…не понимаю. – с горечью произнес юноша.

Вей Усянь подошёл к нему и вернул оружие:

– Возьми свой меч. И давай по крайней мере остановимся на том, что…я не люблю распрей и ссор. А крови с меня и в минувшую войну было достаточно. Не хочу больше.

Лань Дэшэн посмотрел на него так, будто только сейчас впервые увидел:

– Но… Темная Ци..разве она не требует платы кровью?

– Требует. – кивнул Вей Усянь. – Однако…любая сила – это инструмент и ресурс. Как использовать ее, решает заклинатель. Вэнь Жохань и его люди также шли по Пути Меча, но в результате…это не спасло их от стремления возвышаться, унижая других.

– Вам всё-таки удалось… заставить меня сомневаться. – также горько произнес Лань Дэшэн.

– Я хотел не этого. – ответил ему Вей Усянь. – На мой взгляд братья по Ордену всегда могут договориться, попробовать понять друг друга. А не хвататься за оружие посреди улицы, не подставлять друг друга. Облачные Глубины – самое тихое и спокойное место. Небо и Земля здесь ближе всего друг к другу. Я запомнил Обитель такой. Иногда слишком тихой, почти скучной. Но я лучше немного поскучаю, чем продолжу наблюдать эту вашу маленькую войну, невольно ещё и являясь ее, может и не основной, но все же причиной.

– Мне хочется в это верить. – вздохнул Лань Дэшэн. – Я не слышу в ваших словах подвоха или лжи.

– Я ни коим образом не собираюсь использовать тебя. – поспешил заверить его Вей Усянь. – Можешь уйти сейчас и забыть обо всем. Только больше не нарушай правила и не обнажай оружия на улице столь опрометчиво. Меня можешь считать, кем угодно. Как тебе удобнее.

– Но я не могу. – Лань Дэшэн наконец посмотрел ему в глаза. – Ни уйти, ни считать вас кем-то… Я не понимаю, что происходит и кто вы такой. И я не хочу уходить.

– Раз драться больше не будем, можно и присесть. – изрёк Вей Усянь с лёгкой усмешкой и опустился на пол там, где стоял.

– Я могу оставить вас и рассчитывать, что дальше все будет в порядке? – спросил Лань Сичень.

– Хочется верить. – кивнул Вей Усянь.

– Прощу вас меня простить, глава Ордена. – сказал Лань Дэшэн. – Я вскоре найду вас, чтобы получить наказание.

– В этом нет нужды. – ответил Лань Сичень. – Я посмотрю, как ты станешь поступать дальше. Разве что…А-Мин сочтёт, что наказать все же стоило бы.

– Нет. – покачал головой юноша. – Нет, в этом совершенно точно нет нужды.

– Спасибо. – тихо отозвался второй молодой заклинатель.

Лань Сичень коротко кивнул Вей Усяню и удалился.

Лань Чжимин тоже сел, стараясь держаться поодаль и опустив взгляд. Противоречивые чувства обуревали его. И радость встречи и горький осадок от того, что случилось только что. Вместе с тем появилась робкая надежда, что шисюн теперь будет вести себя иначе, изменит свое отношение. В дополнение ко всему этому хотелось задать столько вопросов.

– Вы ведь хороши во владении мечом, Учитель Вей? – Лань Чжимин выбрал самый нейтральный из занимающих его вопросов.

Лань Дэшэн тем временем наконец вернул свое оружие в ножны и тоже опустился на пол павильона.

– Теперь ты хочешь подраться? – с напускным огорчением произнес Вей Усянь.

– Нет, я…– начал Лань Чжимин. – Но… вообще-то да. Только не подраться.

– Да я не против. – усмехнулся Вей Усянь. – Только мечи тренировочные найди. И лук. Если хочешь продолжать тренировки.

– Конечно хочу!

– Отлично. – кивнул Вей Усянь.

– А можно сейчас?

– Давай. Только тогда уж бери три меча.

– Для меня тоже? – осторожно и, кажется, вдруг робко спросил Лань Дэшэн.

– Ну да. – подтвердил Вей Усянь. – Мне интересно.

В итоге световой день до сумерек пролетел быстро. И цзиньши Вей Усянь вернулся довольно поздно, почти к самому отбою. Лань Ванцзи тихо играл на гуцине, а малыш А-Юань уже задремал, свернувшись почти клубочком на ближайшей кровати. Тихо притворив за собой двери, Вей Усянь сделал шаг в сторону Лань Ванцзи. Наблюдая, как тот ровно сидит и плавными движениями перебирает струны, он двигался медленно, безотчетно подстраиваясь под ритм музыки. Звук лился мягким потоком, подобно местной дымке, невесомо и почти зримо разбавляя и дополняя собой тишину. Тот, кто играл, выглядел безукоризненно, почти невероятно, будто небесное создание по зову сердца сошедшее на землю. Подойдя, Вей Усянь оказался совсем близко за спиной Лань Ванцзи. Усевшись в полоборота позади него, он вдруг захотел полнее ощутить его реальность, руки Вей Усяня сами собой потянулись обнять Лань Ванцзи. Прильнув плотнее, он положил подбородок ему на плечо, провожая взглядом длинные красивые пальцы, легко касающиеся струн. Как бы ни был внезапен этот порыв Вей Усяня, Лань Ванцзи не сбился с ритма и продолжал, с виду совершенно невозмутимо, играть. Только когда отзвучала последняя нота, он расслабил спину, перестав держать свою безукоризненно прямую осанку и, прислонившись к Вей Усяню, накрыл его руки своими. В тишине прошло несколько минут, в которые Вей Усянь особенно четко ощущал лёгкий теплый трепет собственной души. А потом Лань Ванцзи немного переместил его руку, положив ладонью над самым сердцем. Удивлённо распахнув глаза, Вей Усянь узнал этот жест, с которым он просил позволить ему испытать амулеты и рассказал Лань Ванцзи о своем намерении пойти на свадьбу шицзе.

– Лань Чжань. – тихо позвал он. – Если я снова попрошу тебя скрыть что-то от твоего брата, пожалуйста, останови меня.

– М? – вопросительно прозвучало в ответ.

– Нам нужно держаться вместе. – сказал Вей Усянь. – Больше говорить. Больше обсуждать…доверять друг другу. Ему тоже тяжело один на один со всем, что происходит с ним и вокруг него.

– Мгм. – Лань Ванцзи чуть кивнул, соглашаясь.

Через минуту он чуть нахмурился и спросил весьма неожиданно для Вей Усяня:

– Ты сражался?

– Я? Нет… Нет. Просто играл со старшими детьми. Почему ты спросил?

– Азарт поединка довольно долго можно ощущать. – ответил Лань Ванцзи.

– Да я уже почти забыл. – усмехнулся Вей Усянь.

– Ты забыл. А тело и мышцы помнят. – ровно произнес Второй Нефрит Лань.

– Не думал, что будет так…– чуть улыбаясь краем губ сказал Вей Усянь. – Это приятно снова покрутить в руке меч, пусть и тренировочный.

Лань Ванцзи ничего не сказал, лишь чуть пожал его предплечье, на его губах также коротко мелькнула лёгкая тень улыбки, но Вей Усянь увидеть этого не мог.

– Не хочешь поесть? – спросил он через некоторое время.

Вей Усянь отрицательно покачал головой.

– Сейчас нет. Мне нужно вернуться в поселение. А-Юань останется здесь с тобой.

– Думаешь?..

– Здесь безопасно. И это нелишняя затея. Мне так будет спокойнее.

– Мгм. – согласился Лань Ванцзи. – Хорошо.

========== Глава 41. Время шло. ==========

***

С тех пор как рассказал Учителю Вею свою историю, Лань Чжимин испытывал то и дело весьма разные чувства. Терялся в себе, удивлялся себе, не понимал, находил что-то новое и снова терялся. Душа и сердце то и дело приходили в полное смятение, а ум и вовсе, кажется, отказывался внимать происходящему. Мир перевернулся. И даже причин тому сложно было разобрать. Ни то сам Лань Чжимин больше не мог существовать в том, что было. То ли то, что было, на самом деле было не тем или не было вовсе. Самым страшным юноше казалось то, что подспудно бывшее столь желанным быстро вошло у него в привычку, став на грани зависимости. Часто он ловил себя на мысли, что очень ждёт, когда Учитель Вей снова придет или позовет помедитировать с ним. Если в Ордене Лань медитация обычно выглядела как предельно отрешённое единение с собой и холодное парение духа, то рядом с Учителем Веем ощущалось скорее лёгкое и радостное умиротворение, наполненное теплом, похожим на то, что земля отдает поздними вечерами ранней осени после все ещё горячих ясных дней. С самого первого раза Учитель, садясь рядом, чуть касался его,

то коленом, то рукой за запястье. Позже мог и вовсе расположиться спина к спине. Это было очень неожиданно и непривычно, мешало сосредоточиться и давало такое ощущение собственного неодиночества, что Лань Чжимин быстро и прочно к этому привык. Всякий раз юноше хотелось ещё больше приблизиться к излучаемому Учителем теплу, он клонился к нему, как молодое растение к свету и солнцу и однажды тот притянул его к себе и усадил на колени, как маленького ребенка. Юноша был рад, что мог побыть вот так, совсем близко и все же позже он часто укорял себя. Ведь это вероятно не совсем достойно и честно, что-то вроде слабости духа, который не терпел одиночества и искал того, чего оказывался лишен в раннем детстве. Однако, что бы он ни думал и ни решал, все равно как выпадала, редкая на самом деле, возможность, Лань Чжимин оказывался на коленях у Вей Усяня. Уйти от этого не было никаких сил. Даже если разум требовал прекратить, сердце, душа и тело напрочь отказывались ему повиноваться.