Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 56 страниц)

Вей Усянь в свою очередь понимал, что на какое-то время и правда нужен этому почти взрослому, но вместе с тем совсем ещё ребенку. Конечно, Учителем на Пути Совершенствования он для него не был и быть не мог. Однако для Вей Усяня это имело мало значения, он был, кем нужно, а как зовут его при этом не так важно. Можно называть – как угодно*, как захочется, как само собой получается. Рядом с А-Мином Вей Усянь ощущал его внутреннее противоречие, не до конца понятное его более свободному нраву. Забирая его к себе ближе, Вей Усянь размышлял о нем и его судьбе. Довольно непростой и все же, казалось, что для подобного характера вряд ли можно было бы устроить лучше. Наполнившись теплом сейчас, он скорее всего станет интересным, необычным человеком и заклинателем. Ни что на этом Пути определенно не было зря – думал про себя Вей Усянь. Хотя гибель его семьи была весьма странной. Пусть и по воспоминаниям очень маленького тогда ребёнка. Об этом было сказана между ними лишь пара слов и Вей Усянь больше не возвращался к этой теме, однако неожиданно крепко запомнил ее.

– Почему я такой? – однажды совершенно устав от противоречивых воплей внутреннего голоса пробормотал вслух Лань Чжимин.

– Какой? – переспросил Вей Усянь. Прежде юноша лишь тихо прижимался к нему, будто пытаясь укрыться. А Вей Усянь любил слова и был вполне рад поговорить о чем угодно.

– Не люблю уединение. И даже внутреннюю тишину. Это…как-то пусто. Очень тихо. Внутри меня всегда звучат мысли, я думаю о других людях.

– Разве это неинтересно? – спросил Вей Усянь.

– Интересно. Но кажется неправильным. Ведь целый мир должен быть внутри меня, а не снаружи.

– Хм. – чуть усмехнулся Вей Усянь. – Вообще-то, мир по обе стороны тебя. Вполне нормально обращать внимание на обе его части.

– Но мне нравится то, что вовне. Внутри и так все понятно и предсказуемо.

– В самом деле? – уточнил Вей Усянь.

– Теперь нет. Но раньше…было иначе. Я знал, что у меня где болит и почему. Что надо терпеть и пытаться смириться. Ещё я хотел отомстить за родителей.

– Хотел?

– Угу. – Лань Чжимин сначала нерешительно обнял Учителя, а потом сильнее приник к нему будто боялся, что тот исчезнет вдруг, как видение. – Но я ведь все равно ничего не верну. Не проживу жизни иначе. Ничего не изменится. Они не появятся. И я не хочу…Теперь не хочу. И не понимаю уже, зачем вовсе нужно это оружие? Соревноваться с другими? Совершенствовать дух? Быть готовым к новой войне?

– Защищать людей от тварей. – произнес Вей Усянь. – Ночные охоты появились по сути из этого. Простые люди не могут сами справиться с темными сущностями. Чтобы усмирить темную тварь нужен заклинатель.

– Но мы сейчас даже на Ночные охоты ходим редко. На облавы, как Байфен нас не берут вовсе. А после нее и не было больше больших облав.

– Ты слышал о Бездонном Омуте в Цаи?– спросил Вей Усянь.

– Да, конечно. Я видел его. А после мы даже помогали старшим успокоить природу там, когда его уже не стало.

– Эту сущность вытравили сюда ещё до Аннигиляции Солнца. Откуда она взялась, я не знаю. Но когда люди гибнут в воде, могут появляться разные твари, от простых гулей до таких вот омутов. Жертв становится больше, злых тварей тоже. Ночные охоты и облавы, о которых ты сказал, – это праздник, развлечение, соревнование. Простые житейские дела выглядят далеко не так красиво и шумно. Иногда о них попросту неизвестно. Люди не всегда решаются попросить помощи Ордена. Заклинатели не всегда берутся участвовать в делах простых смертных. Случается, люди и сами накликивают на себя беды. Кроме Орденов есть даоцзаны, такие как Сяо Синчень и Сун Лань. Они ходят по миру от поселения к поселению. Разбираются с тварями, которых встречают на пути. Помогают, как могут. Но и их в Мире мало.

– Я бы тоже хотел так ходить. Случайно помогать кому-нибудь. Я должен буду выйти из клана, чтобы так поступить?

– Нет. – покачал головой Вей Усянь. – Это не обязательно. Закончив обучение, ты сможешь отправиться странствовать. Никто не в праве будет запретить тебе.

– Это хорошо. – сказал Лань Чжимин и вздохнул с облегчением.

Это был первый их разговор. Позже были другие. Со временем юноша стал чуть легче относиться к своей внутренней жажде тепла и рук. Она немного менялась. Иногда отпускала. Или вспыхивала с новой силой, когда звучали слова Учителя Вея “приходи утром на наше место”. После такого порой было почти невозможно спать. Он начинал ждать, буквально считая минуты до момента, когда можно будет позволить себе…немного счастья? Обычно они сначала некоторое время медитировали вместе, но в тот день он сразу забрался на колени к Вей Усяню, тут же извинившись:

– Учитель, пожалуйста, простите меня.

– Что ты натворил? – спросил Вей Усянь насмешливо, чуть погладив юношу по плечу.

– Я…– Лань Чжимин был немного растерян. – нарушил порядок. Разве нет?

– Без понятия. – сказал Вей Усянь, слегка пожав плечами. – Смотря о чем речь?

– О том, что я…опять оказался у вас на коленях…только теперь ещё и вместо медитации. – собравшись с духом проговорил молодой заклинатель.

– Почему бы и нет, если хочешь так?

– Я как малое дитя. – вздохнул Лань Чжимин. – Веду себя недостойно. Но мне это ещё и нравится.

– С А-Юанем тебе должно быть проще? – спросил Вей Усянь.

– С ним…– Лань Чжимин задумался, вспоминая как малыш немного забавно и очень искренне бежит при встрече обнимать всех знакомых по очереди. И даже порой незнакомых.

– Ты просто общаешься, верно? – предположил Вей Усянь.

– Пожалуй, да. – кивнул Лань Чжимин.

– У тебя внутри слишком много запретов. Или…ты больше обращаешь внимания именно на этот. Правила нарушать тебе доводилось. Думать явно непринятые и осуждаемые другими мысли – тоже. И все же это не мучает тебя так и не угнетает, как собственное стремление ощутить близко рядом с собой другого человека.

– Никто больше так не чувствует…– вздохнул Лань Чжимин.

– Быть может. – кивнул Вей Усянь. – И даже наверняка это так. Но все же люди с детства общаются прикосновениями. Как А-Юань бежит на встречу и обнимает, потому что рад видеть. Я понимаю, здесь в твоём Ордене воспитывают строго, учат держать дистанцию. Но все же нет ничего предосудительного в том, чтобы быть не таким.

– Мне кажется, дав себе волю, я бы так и сидел с вами..всегда.

– Это потому что ты все ещё пытаешься противостоять себе. А я бываю рядом с тобой нечасто. От этого твое сердце наполняется медленно. Но однажды оно впитает, что ему требуется, и ты станешь чувствовать себя иначе.

– Как?

– Ты поймёшь, когда это случится. А пока просто не мешай себе быть собой.

В то утро юноша так и задремал у него на руках, ведь ночь накануне он и правда не сомкнул глаз от беспокойного ожидания очередной встречи с Учителем Веем.

С того дня прошло ещё время и ещё несколько встреч. А-Мин больше не нарушал свой порядок. А ещё стал обнимать Учителя первым, потому что ему так хотелось. Держась за него, он ощущал мир иначе, ближе и ярче чем прежде. Ни с кем больше юноша не позволял себе такой вольности. Но при этом заметил, что держать дистанцию с другими стало проще. Получалось как само собой разумеющееся. Также как забираться иногда по утрам после совместной медитации на колени к Учителю Вею. “Быть ребенком и быть взрослым это как внутри и снаружи, как свет и тень, белое и чёрное – не стоит все время выбирать что-то одно” – как-то в их разговоре прозвучало и это, и Лань Чжимин окончательно примирился с собой.. Стало казаться, будто жизнь вдруг улыбнулась ему особенно широко и приветливо. И все же было и то, что беспокоило его:

– А-Шэн не будет приходить больше? – спросил он сегодня. – Прошло столько дней…

– Почему ты решил спросить меня, а не его? – поинтересовался Вей Усянь.

– Он говорить со мной не станет.

– Ты хоть пытался?

– Он всегда был самым спокойным и отрешенным. Теперь…он совсем полюбил одиночество.

– Что с того? Если хочешь узнать что-то, подойди и спроси.

Лань Чжимин чуть поежился.

– Мне кажется, он этого не хочет. Однажды я уже завел с ним разговор. Из этого не вышло хорошего.

– И все же ты беспокоишься о нем. – заметил Вей Усянь.

– Когда он пытался спровоцировать, напасть, – это было понятнее. Пусть неправильно и страшно, но все же ясно, что к чему. А после той встречи и поединка с вами…он будто ушел глубоко в себя и совсем неясно, что у него теперь внутри.

Вей Усянь на это ничего не ответил.

– Я бы сказал, что он болен. Хотя учится и тренируется хорошо, как и всегда. Раньше…он был уверен в себе. А теперь, кажется, в нем что-то сломалось. И весьма возможно по моей вине. Его мир прежде был очень стройным, а сейчас как будто распался. И он бродит там посреди обломков и развалин и больше ничего не хочет.

– Тогда тем более подойди к нему и узнай. – чуть пожал плечами Вей Усянь. – Мир изменчив и разнообразен. Люди – тоже. Часто требуется время, чтобы разобраться во всем. Иногда нужно не только время.

***

Дни проходили удивительно спокойно и мирно. Вей Усянь с А-Юанем без всякого порядка проводили дни и ночи то в поселении, то в Облачных Глубинах. В эту вольно бестолковую жизнь были втянуты и другие из их окружения. Однажды Вей Усянь спросил Лань Сиченя, что хуже – если муж останется с женой до официальной свадьбы или если жена сама явится к мужу? Застигнутый врасплох глава Ордена ответил, что вероятно второе более неуместно. На следующий же день Вей Усянь пришел в ханьши в компании Вэнь Цин и оставил их наедине с Цзэу Цзюнем, пожелав напоследок нарушить побольше высеченных в камне правил, так как после замужества всем им опять придется следовать. После этого он также сообщил что пришел обменять Вэнь Цин на Ханьгуан Цзюня, потому что должен же кто-то следить за порядком в поселении вместо нее, а заодно кормить всю деревню. По дороге к цзиньши Вей Усянь чуть не пополам складывался от смеха. Войдя же, обнаружил, что Лань Ванцзи куда-то ушел. Хлебнув немного вина, Вей Усянь отправился в библиотеку, где вполне ожидаемо нашел Второго Нефрита Лань. Но не одного, а в компании Цзинь Гуаньяо. Едва бросив взгляд на их сосредоточенные лица, Вей Усянь и сам почти перестал улыбаться и, отослав А-Юаня поиграть снаружи, притворил за ним двери, устроился третьим у небольшого столика и произнес:

– Я прямо-таки ощущаю поджидающее меня здесь веселье.

– Сюэ Ян пропал. – коротко сообщил Лань Ванцзи.

– И что, даже следов не оставил? – чуть усмехнулся Вей Усянь.

– Следов и правда нет. – сокрушенно произнес Цзинь Гуаньяо.

– Все же темница клана Лань куда надёжнее вашей. – заметил Вей Усянь, чуть язвительно.

– Его заключение давно стало условным. – тихо произнес Цзинь Гуаньяо.

– Ах, ну да. Для заклинателя, вырезавшего целый клан, это же вполне закономерно.

– Вей Ин. – ровным голосом позвал Лань Ванцзи.

Тот вскинул на него взгляд. После чего кивнул:

– Ладно. Я понимаю. Это не решение Молодого Господина Цзинь. Что сказал Цзинь Гуаньшань, узнав об инциденте?

– Он… Покинул Башню Кои. – произнес Цзинь Гуаньяо. – Некоторое время назад я рассказал ему о своей идее создать наблюдательные посты в областях, неподконтрольных кланам заклинателей, чтобы хоть как-то присматривать за ситуацией там, а заодно оказывать посильную помощь даоцзанам, которые нередко довольно стеснены в средствах и вынуждены от этого больше рисковать собой. Я обозначил области, на мой взгляд более всего нуждающиеся в подобном и отец решил отправиться туда и осмотреться на месте. Это довольно отдаленные края. Отец вернётся не вскоре. Делами клана и Совета в его отсутствие занимается Цзинь Цзысюань. Его двоюродный брат также прибыл к нам на днях, чтобы помочь…– Цзинь Гуаньяо замолчал на мгновение и Вей Усянь чуть нахмурился. – А мне. – продолжил Цзинь Гуаньяо.– было поручено присматривать за порядком, слугами и личной охраной.

– За исчезновение Сюэ Яна спросят именно с вас. – заключил Вей Усянь.

– Илин был в списке областей нуждающихся в защите? После падения клана Вэнь кто-то должен присматривать за окружающим Луаньцзан ограждением.

– Глава Цзян был готов взяться присмотреть за горой. Но у многих возникли сомнения, что молодой Орден справится с задачей. Илин действительно был в моем списке. – подтвердил Цзинь Гуаньяо.

Вей Усянь потёр висок. Лань Ванцзи хорошо видел, как резко изменилось при этом выражение его лица. Он вопросительно посмотрел на него.

– На Луаньцзан огромное скопление Темной Ци. Все, что произойдет в Илине, в первую очередь свяжут со мной. – ответил Вей Усянь на его взгляд.

Лань Ванцзи чуть кивнул.

– Мы можем отправить весть о случившемся. – предложил Цзинь Гуаньяо. – Если Отец и Сюэ Ян и правда встретятся в Илине, мы будем знать. Кроме того адепты Цзян также есть в Илине рядом с горой Луаньцзан. Местность там им знакома. Они скорее заметят что-то или кого-то, если дать им знать.

– Когда обнаружили, что Сюэ Ян исчез? – спросил Вей Усянь.

– Вчера.

– Сбегают обычно ночью. Ладно. Ничего лучшего мы все равно не имеем. – вздохнул Вей Усянь. – И если даже вы не нашли следов…это определенно не простая случайность.

========== Глава 42. Вечерняя музыка. Незванные гости. ==========

***

В тот день Цзинь Гуаньяо остался в Облачных Глубинах для разговора с Лань Сиченем, а Вей Усянь, Лань Ванцзи и А-Юань отправились в поселение на другую сторону горы.

– Хорошо, что ты здесь. – сказал Вей Усянь Лань Ванцзи и отправился с Вэнь Нином пройтись, оставив А-Юаня под присмотром Второго Нефрита. В итоге их не было довольно долго. А-Юань успел послушать гуцинь, немного поиграть, сходить до огорода и до реки, вернуться и вздохнуть, что дядя с папой опять куда-то пропали. Лань Ванцзи потрепал ребенка по голове, прихватил яблок, и они отправились кормить ослика. После они взяли его на прогулку вверх по склону через пролесок. У кромки деревьев росла сочная травка и Яблочко тут же направился туда, намереваясь полакомиться. Решив не спорить с осликом, его отпустили пастись. Лань Ванцзи нашел на земле довольную толстую ветку сосны и, присев, принялся ее обтачивать с помощью небольшого кинжала. А-Юань побродил рядом, попробовал отвлечь Яблочко от травы, но добился только негодующего крика ослика. Под взглядом Лань Ванцзи животное правда тут же притихло и продолжило со вкусом жевать. А-Юань подошёл и уселся напротив Второго Нефрита. Он смотрел, как белые завитки лёгкой стружки соскальзывают с металла на землю. В руках Лань Ванцзи из дерева проявлялось нечто пока что неопределенное.

– Что это будет? – спросил его малыш.

– Увидишь. – коротко отозвался Второй Молодой господин Лань.

А-Юань подпёр ладонями голову и принялся завороженно наблюдать. Яблочко доел самую сочную траву на лужайке, громко фыркнул и, не дождавшись внимания, притопал сам к своему маленькому хозяину. Подойдя со спины, Яблочко уткнулся носом А-Юаню в затылок. Ребенок весело усмехнулся, обернулся и похлопал ослика по лбу, почесал между ушей. Потом он было взялся смотреть на Лань Ванцзи дальше, но Яблочко настойчиво толкнул его в плечо, чуть не уронив, требуя себе внимания и ласки.

– Ты не хотел идти, когда я просил тебя! – возмутился А-Юань. – А теперь толкаешься?

Ослик фыркнул. Ребенок снова похлопал его по лбу.

– Глупый упрямец.

– Совсем не глупый. – подал голос Лань Ванцзи. – Не называй его так.

– А как тогда? Добрый упрямец – звучит странно. Хитрый упрямец – но Яблочко не такой. И умным его не назвать…

– Скажи просто “мой”. – посоветовал Лань Ванцзи.

– Мой упрямец. – произнес А-Юань, будто пробуя звучание. – Упрямец мой. – он рассмеялся и снова потрепал ослика по голове, повторив мягко – Упрямец мой.

Край губ Лань Ванцзи едва заметно приподнялся. Ещё не улыбка, лишь совсем едва уловимый намек на нее.

В поселение и Вей Усянь с Вэнь Нином, и Лань Ванцзи с А-Юанем вернулись ближе к вечерним сумеркам. Ужинали вместе. Вэнь Нин просто за компанию сидел рядом, буквально излучая довольство. Вей Усянь же был молчалив и задумчив. Лань Ванцзи также был верен себе и не нарушал тишины. После еды А-Юань показал Вей Усяню вырезанного из дерева маленького крольчонка. Чуть улыбнувшись Вей Усянь потрепал ребенка по голове и отправился посидеть на террасе. Вскоре оттуда послышалась мелодия флейты. Лань Ванцзи почти сразу присоединился к нему со своим гуцинем. Играли разные мотивы. Не очень громко. Но в закатной тишине звук разносился далеко. Один за одним послушать музыку собрались все жители небольшого поселения. Когда наступило время отбоя, Лань Ванцзи прикрыл ладонью трепещущие струны, поднялся и отправился укладывать А-Юаня спать. Малыш просто совершенно бесцеремонно объявил, что ни с кем другим , кроме Лань Ванцзи, спать не пойдет и “Сянь-гэгэ, приходи тоже”. Вей Усянь кивнул ему, но остался на месте. Он сыграл один ещё несколько песен, а после заткнул флейту за пояс и остался сидеть просто так. Люди разошлись, поблагодарив, кто голосом, кто поклоном. Опустилась ночь. Рассыпались по небу все ярче разгорающиеся звёзды. Вей Усянь снова достал флейту, повертел в руках, а после заиграл совсем тихо, тонкий протяжный шепот едва нарушал ночной покой.

А-Юань не хотел засыпать вовремя, он лежал и тихонько гладил маленького деревянного кролика. Лань Ванцзи сидел на краю его кровати, рядом стоял небольшой столик, тепло горел бумажный фонарик на нем. На коленях у Лань Ванцзи лежала книга. Наверно, принес с собой – думал А-Юань. Он смотрел как мягко отражают неяркий свет белые одежды заклинателя, как сосредоточено и строго он смотрит в книгу, как бережно переворачивает страницу, чтобы читать дальше. Нарушать эту тишину казалось неправильным и А-Юань наблюдал молча и сам не заметил, как наконец задремал.

Дождавшись, когда ребенок заснет покрепче, Лань Ванцзи отложил книгу и бесшумно вышел на улицу. Вей Усянь играл на Чэньцин совсем тихо, но Лань Ванцзи хорошо различал ее голос, выводящий то звенящий и взмывающий ввысь, то опадающий звук мелодии, хорошо знакомой тем, кто оказывался с Вей Усянем рядом во время сражений Аннигиляции Солнца. Эту песню звали грозной и устрашающей. Действительно разворачиваясь, она звучала резче. Но Лань Ванцзи никогда не испытывал от этих звуков настоящего страха, лишь тревогу и горечь. Вей Усянь играл полуприкрыв глаза, увлекшись музыкой. Он не слышал лёгкой поступи подошедшего к нему Лань Ванцзи и потому от прикосновения к плечу вздрогнул и опустил флейту.

– Почему ты играешь это? – спросил Лань Ванцзи.

Вей Усянь недоуменно вскинул брови.

– Боевая мелодия призрачной флейты. Так стали называть между собой заклинатели. Она управляла Печатью.

– Печать не при чем. Эта музыка…горы Луаньцзан. Ее не упокоенных душ. Их бесконечные печаль и обида. На то что имена забыты, а тела не погребены, как положено. Ярость, ненависть и злость от природы призракам не присущи. Они удручены и скорбят, гнев приходит позже, от безысходности и отчаяния. – пояснил Вей Усянь.

Лань Ванцзи кивнул и немного помолчав сказал.

– Час поздний. Время отдыхать.

– Я не хочу. – отмахнулся Вей Усянь.

Лань Ванцзи помедлил секунду и опустился с ним рядом. Обняв, он прислонил его спиной к себе:

– Тогда я побуду с тобой.

– Известный своей праведностью Ханьгуан Цзюнь станет нарушать правила?

– О чем ты думаешь? – спросил Лань Ванцзи, игнорируя его насмешку.

Вей Усянь прислонился к нему и довольно долго молчал.

– О разном. О мертвом кургане. О Сюэ Яне. О том, что переиграть Цзинь Гуаньшаня едва ли удастся.

– Курган очень древний.

– Это так. И он хранит кое-что.

– М?

– То, что я сказал тебе и Цзян Чэну тогда на почтовой станции действительно было правдой. Кто-то жил на кургане раньше. Вынужденно или по своей воле. Есть грот. Я набрёл на него случайно. Чэньцин оттуда. Но это не всё. Сохранились записи. Довольно много. Не все рабочие. Но есть и действующие. Захват чужого тела, например. Хоть и временный. Или вытеснение сознания. Все это нужно конечно изучать внимательно и выуживать из вороха описаний различных жертвоприношений. Но, кто знает…

– С кургана никто кроме тебя живым не сошел. – напомнил Лань Ванцзи. – Цзинь Гуаньшань не сунется туда.

– Сюэ Ян.

– Едва ли они знают о гроте.

– И то верно…Но я ведь тоже не знал.

– Ты искал способ выжить.

– Любому, кто окажется на кургане ночью придется его искать.

– Это ещё не значит, что грот обнаружат. Или смогут понять, что нашли. Да и прямого отношения к тебе он не имеет.

– Это несложно устроить. Им достаточно лишь сказать – и нам, твоему брату, придется искать доказательства и опровержения.

– Фактов все ещё мало. – произнес Лань Ванцзи.

– Я просто забыл обо всём этом. – Вей Усянь усмехнулся и весело, и грустно. – Повидал шицзе, вернулся. Ничего плохого за этим не последовало – я просто жил в свое удовольствие. Как будто…все то, что болтают о Старейшине Илина в народе – это вовсе не я.

– Это вовсе не ты. – подтвердил Лань Ванцзи. – И чем дальше, тем больше.

– Их, кажется, все же немало, тех, кто считает иначе. – произнес Вей Усянь.

– Я буду рядом. – ответил Лань Ванцзи. – Что бы ни произошло.

От этих слов сердце Вей Усяня наполнилось теплым трепетом и одновременно спокойствием:

– Хорошо, что ты здесь, Лань Чжань.

Лань Ванцзи тихо произнес свое привычное “мгм” и Вей Усянь улыбнулся. Ещё некоторое время просидели в молчании. Вей Усянь глядел на рассыпанные в небе над горой звёзды и слушал ровное дыхание рядом с собой. Оно было лёгким и мерным. Повернув голову, Вей Усянь увидел сомкнутые веки, расслабленно смягчившиеся черты лица.

– Лань Чжань. – он потрепал его по плечу. – Второй Молодой господин Лань, ты спишь в неположенном месте! – проговорил Вей Усянь громче.

Длинные ресницы чуть дрогнули, Лань Ванцзи открыл глаза.

– Ну и куда это годится? – со смехом спросил его Вей Усянь. – Совсем ты со мной пропадешь. Идём, ляжешь спать, как полагается.

***

Новый день принес новые заботы. Утром Вей Усянь обнаружил Лань Ванцзи, который действительно готовил завтрак. При чем не один, а в компании А-Юаня. Сообразив, что Вэнь Цин вероятно ещё не вернулась в поселение, Вей Усянь лукаво ухмыльнулся и мысленно ещё раз пожелал им с Лань Сиченем хорошенько провести время.

– Я тоже хочу. – почти неожиданно для самого себя выпалил Вей Усянь.

– Есть? – уточнил Лань Ванцзи.

– Нет. – с лёгким смехом сообщил Вей Усянь. – Готовить.

– О, нет. – выдохнул А-Юань. – Лань Ванцзи, пожалуйста, не подпускай папу к приправам и специям. Иначе с едой вместо чая будем пить собственные слёзы.

Вей Усянь рассмеялся в голос.

– Он просто привык к острой пище. – размеренно произнес Лань Ванцзи.

– Нет-нет. – возразил Вей Усянь, все ещё смеясь. – В тот раз я и правда немного увлекся. Ладно, если А-Юань против, просто присяду рядом и буду смиренно ждать, когда меня накормят.

После того как еда была приготовлена и съедена, Лань Ванцзи с А-Юанем отправились на занятия, а Вей Усянь в компании Вэнь Нина – на осмотр лабиринтов и магических полей.

Проведя полдня на ногах, Вей Усянь остановился отдохнуть. Но едва он опустился на землю, Вэнь Нин сообщил:

– Вей-лаоши, там заклинатель. В лабиринте.

– Каков он? – почти скучающим тоном уточнил Вей Усянь.

– Весёлый. И вместе с тем злой. – после небольшой паузы сказал Вэнь Нин. – Совсем безудержный. Лабиринт такого точно не остановит.

– Пусть его. – кивнул Вей Усянь. – Оставайся незаметным и без особой нужды не вмешивайся. Хочу посмотреть, кто это и зачем.

– Он выйдет не прямо к нам. – уточнил Вэнь Нин.

– Это тоже хорошо.

Поклонившись, Вэнь Нин ушел в сторону и исчез. Вей Усянь посидел немного, а после двинулся вперёд к лабиринту и вдоль него, неспешно, почти наугад. Собственное сигнальное поле не дало бы ему пропустить названного гостя. Однако он и не хотел позволить тому пересечь и второе поле, созданное адептами клана Лань. По счастью означенный гость явно не пытался двигаться бесшумно. И вообще непонятно, зачем сунулся в лес, будучи явно мало привычным к такой местности. Он был одет в чёрное и проходя мимо не услышал шагов Вей Усяня и не заметил его. Однако тот не собирался следовать за ним или гадать, что за гость к нему явился, поэтому оставаясь за его спиной, он свистнул коротко и громко. По счастью звук этот все же был много звонче и резче шума, производимого названным гостем при движении. Он обернулся на свист и Вей Усянь едва успел выдохнуть удивлённо насмешливое:

– О..

Как с лёгким звоном вылетел из ножен клинок.

– Пришёл показать мне свой меч? – вопросительно выгнул бровь Вей Усянь.

– А то! – весело рассмеялся Сюэ Ян и шагнул ближе.

Вей Усянь смотрел на хорошо отполированное лезвие обоюдоострого меча.

– Как же ты его назвал?

– Цзян Цзай.

– Доброе имя.

– Ненавижу добряков. – бросил Сюэ Ян, перестав улыбаться и нанес первый удар.

Вей Усянь увернулся.

– Ты и впрямь так беспечен, что не носишь оружия? Думаешь, тебе стоит хоть где-то ощущать себя в безопасности?! – меч в руках Сюэ Яна закрутился веером. Это могло бы быть опасно, если бы у него было больше места для маневра. А так пострадало несколько ветвей и молодых деревьев. Сюэ Ян опёрся на меч.

– А мне ведь всегда было интересно, каков ты в бою. Что действительно, можешь теперь лишь убегать, да увертываться? Правду значит говорят, что в войну ты всегда гнал вперёд марионеток, а сам держался подальше от вэньских клинков.

– Ты, что и впрямь мной интересовался? – усмехнулся Вей Усянь.

– Была охота. Только даже если уши себе заткнуть, слухи о тебе их все равно достигнут.– огрызнулся Сюэ Ян.

– Вот это известность. – прищелкнул языком Вей Усянь, а Сюэ Ян сделал новый выпад. Он рассчитывал, что Вей Усянь вновь уклонится, но тот лишь чуть качнул корпусом, а после толкнул Сюэ Яна, заставляя его потерять равновесие и упасть на колено:

– Ах! Снова детские фокусы. Как и тот, с якобы петляющим лесом неподалеку. Тебе ни за что не справиться таким образом не то что с армией или несколькими, даже один достаточно сильный заклинатель окажется тебе не по зубам.

– Ты пришел не один? – поинтересовался Вей Усянь.

– Тьфу! Ну какой же ты глупый. Шумная компания нужна для выпивки, а не для убийства. – Сюэ Ян снова был на ногах, замышляя очередной маневр.

– Точно. Ты ведь тоже стоял в сторонке и наблюдал, как призванная тобой нечисть, расправляется с кланом Чан. – припомнил Вей Усянь.

– Хах! да! – Сюэ Ян даже вновь остановился. – Да! Их крики, такие громкие, душераздирающие. Дивная музыка. Но кровь всё-таки была бы горячей и слаще, чем липкий унизительный страх!

После этих слов у Сюэ Яна вдруг резко перехватило дыхание, потемнело в глазах, и он больше ничего не ощущал и не слышал.

– След на шее останется. – сокрушенно проговорил Вэнь Нин.

– Ты где это взял? – спросил Вей Усянь, глядя на обрывок внушительного размера цепи в руках лютого мертвеца. – И почему вмешался сейчас?

– Вы сражались. – ответил Вэнь Нин.

– Я этого почти не заметил. – фыркнул Вей Усянь.

– Он говорит ещё хуже, чем нападает.

– Хах! – рассмеялся Вей Усянь. – Ладно. Только теперь придется нести его. Меч, так и быть возьму на себя.

Вэнь Нин склонился над лежащим без сознания Сюэ Яном и с удрученным сожалением коснулся ссадин на шее:

– Простите, я не хотел…

– Дома поищем заживляющую мазь или травы. Вот если бы ты ему вовсе голову снёс, исправить это было бы куда сложнее.

– Вей-лаоши…– обиженно проговорил Вэнь Нин

– Идём. – скомандовал в ответ Вей Усянь, сняв с пояса Сюэ Яна ножны и вложив в них Цзян Цзай.

Впереди, примерно на полпути к поселению, их ожидала внезапная встреча. Лань Ванцзи вел перед собой юношу в белых одеждах клана Лань, также забрав у него оружие.

– Это ещё что такое? Лань Чжань, ты заскучал? Если так, то с гостями стоит все же обходиться по вежливее. Я же не возражаю против того, чтобы заклинатели твоего Ордена приходили сюда.

– Он явился без предупреждения. – коротко и строго. – сообщил Лань Ванцзи.

– А-Шэн, почему ты поступил так?

Молодой заклинатель во все глаза смотрел на остановившегося чуть поодаль за спиной Вей Усяня Вэнь Нина с все ещё не пришедшим в себя Сюэ Яном на плече. Казалось, вес человека мешал ему не больше чем не особенно полный мешок картошки, он держал его почти небрежно и вместе с тем аккуратно.

– Я просто…хотел посмотреть…как живут здесь. – наконец ответил юноша, так и не оторвав взгляда от того, кто нес на плече человека.

– Пропавший явился. – сказал Вей Усянь Лань Ванцзи тем временем. А наконец дождавшись ответа молодого заклинателя, пояснил уже для него. – Это Вэнь Нин. Как видишь, у нас сегодня день внезапных посетителей. Поэтому я пойду, а ты можешь погулять здесь раз пришел.

– Со мной. – дополнил Лань Ванцзи.

– Как скажешь. – кивнул Вей Усянь. – Но тогда лучше гуляйте оба за нами.

По пути Лань Ванцзи подошел ближе и спросил Вей Усяня.

– Что думаешь делать?

– Для начала поговорю с ним. Вэнь Нин будет рядом. Но детям лучше не оставаться по близости. Почему ты все же так строг с этим парнем?

– Он нарушил правила.

– Здесь я не держу правил. – напомнил Вей Усянь

– Причина не в том, что он пересёк твою границу.

– В чем же тогда?

– Уходя из Облачных Глубин он назвал другую цель своего ухода. Наши ученики все ещё должны сообщать старшим, куда направляются. В целом все заклинатели Ордена придерживаются этого правила, особенно если уходят в одиночку. В том числе из соображений безопасности. Лучше вовсе не сказать, чем солгать.

– Ладно. – кивнул Вей Усянь. – Я тебя понял. Но позволь мне позже поговорить и с этим моим названным гостем? И может быть ты все же вернёшь ему меч?

– Он сам мне его отдал.

– О. – удивился Вей Усянь. – Это ещё интереснее. Тогда, сделай одолжение, пока не наказывай его.

– Я вовсе не собирался наказывать здесь. Просто присмотрю за ним.

Вей Усянь кивнул, и они разошлись.

Оказавшись в поселении, он велел Вэнь Нину оставить Сюэ Яна в домике и отправляться за снадобьем, если он конечно все ещё беспокоится о невольно причиненных неудобствах. Ранами это было всерьез не назвать. Домик располагался весьма удобно, немного в стороне от других, куда ближе к небольшой речке. Здесь жил сам Вей Усянь, если оставался в поселении. Не очень часто, потому что нередко хозяин домика любил засидеться в гостях. И все же за помещением хорошо следили. Оно было чистым и аккуратным, несмотря на умение его владельца шутя создавать беспорядок. Было здесь и вино, с которым Вей Усянь устроился в уголке на циновке. В то время как гость занял кровать. Без всякого стеснения рассматривая его, Вей Усянь вдруг вспомнил, что он на каких-то два года старше А-Мина. А А-Шэна и вовсе всего на год. С Сяо Синченем они также были погодками, только в пользу первого. Одно поколение, в самом что ни на есть переходном возрасте. Сам Вей Усянь в семнадцать лет попал в лагерь по перевоспитанию в Цишане, а после пала Пристань Лотоса и началась война. Тех, кто прямо участвовал во всем этом жизнь перекраивала иначе, чем нынешних юношей. И все же разница не столь велика – подумал Вей Усянь с лёгкой усмешкой. Вэнь Нин тем временем вернулся со снадобьем и осторожно обработал шею Сюэ Яна. Вей Усянь отдал ему Цзян Цзай.