Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 56 страниц)

– У тебя же есть при себе деньги, Ханьгуан Цзюнь?

Казалось, Вей Усянь просто задался целью ввести всех присутствующих в состояние легкого замешательства. Однако Лань Ванцзи выдержал.

– Мгм. – кивнул он.

– Отлично. Раз вы все вместе выбрались из вашей Обители сегодня, я хочу хорошую прогулку после хорошей драки. Отправимся в Цаи. И Яблочка с собой возьмем. – немного подумав, Вей Усянь добавил. – Вэнь Нин, ты идешь тоже.

– Я?…– робко отозвался тот.

– Угу. А пока, будь добр, принеси тренировочные мечи к поляне у ручья…э…у реки.

– Река уже холодная. – напомнил Ханьгуан Цзюнь.

– Конечно холодная. Но вряд ли холоднее вашего источника. – ответил Вей Усянь. – Я вовсе не собираюсь в ней плавать на самом деле.

А-Юань уже нетерпеливо топтался рядом со своим мечом. Вей Усянь повернулся и зашагал к реке. Остальные потянулись следом.

Юноши немного поотстали от старших, тихо переговариваясь:

– Не уверен, что я хотел этого.

– С ним так всегда. Но мы, конечно тоже хороши – совсем не найти, что сказать при встрече…

Вэнь Нин был уже на месте. Подойдя к нему, Вей Усянь развернулся и обвел взглядом остальных.

– Эй, Лань Чжань, скажи, прежде чем ты увел этих двоих из Обители, они несколько дней провели в библиотеке, переписывая правила Лань

в молчании и потому теперь напрочь разучились говорить?

– Нет. – произнес А-Шэн.

– Простите, Учитель. – поклонился А-Мин.

Вей Усянь вскинул бровь.

– Ладно. Уже лучше. Но я, честное слово, хочу просто развлечься. Мне вдруг вспомнилось, А-Мин, что я и правда обещал тебе хорошую драку. Или ты возражаешь?

– Нет, но…

– Ладно. – усмехнулся Вей Усянь. – Лань Чжань, спаси меня. Они все еще слишком серьезны. А я хочу поиграть. Вэнь Нин, дай ему меч.

– Щадить не буду. – коротко предупредил Лань Ванцзи.

– Да, пожалуйста. – фыркнул Вей Усянь. – Ты, когда последний раз что-то кроме своего Бичэня в руках держал? Кстати, Вэнь Нин, присмотри за ним, вдруг заревнует.

Вэнь Нин покосился на белые ножны с Бичэнем с явной опаской. Рассмеяться этому Вей Усянь уже не успел, потому что Лань Ванцзи, как человек дела, нанес первый удар. Когда-то в искусстве меча они были примерно на равных. Но с тех пор прошло много времени. Сейчас они бились все же не духовным оружием и соревновались скорее в ловкости владения клинком и гибкости. Однако Лань Ванцзи был все еще заметно сильнее. Но Вей Усянь при этом не желал уступать. И юноши уже начали тихо обсуждать, кому все-таки в итоге быть проигравшим, когда Лань Ванцзи просто прервал бой, отсалютовав оружием и сообщив, что хорошенького понемножку, иначе этот бой можно продолжать до заката.

– Пф. – фыркнул Вей Усянь. – Ты все равно лучший.

– Ненадолго, если ты продолжишь регулярно тренироваться. – ответил Лань Ванцзи.

– Ага. – кивнул Вей Усянь. – Хорошо.

И все же вытянул обоих юношей пофехтовать с ним. А-Мину было сложно справиться со своим желанием беречь и не нападать в полную силу. За это Вей Усянь заманил его к реке и слегка обрызгал водой. А-Шэну и вовсе досталось в конце концов сражаться с А-Юанем. Юноша немного растерялся, а Вей Усянь приобнял его за плечи и сказал, что в общем-то тут ничего сложного нет и нужно просто отражать немного беспорядочные и довольно пока неловкие удары, а в ответ не нападать самому – ничего сложного. Непривычный к такому обращению, А-Шэн сначала невольно вздрогнул, но потом вдруг почувствовал себя вполне спокойно, и все и правда прошло вполне хорошо, А-Юань остался доволен. Вэнь Нин также не ушел обделенным. Он уже некоторое время тренировался с мечом, вполне успешно, особенно если вспомнить о том, что он в принципе не мог устать и не нуждался в сне, поэтому времени на занятия у него было куда больше. С ним, как ни странно, юноши сражались довольно смело.

– Лань Чжань, а когда ты перестал сомневаться в том, как и против кого использовать оружие? – вполголоса спросил Вей Усянь, пока они наблюдали со стороны.

– Я не сомневался. – ответил Лань Ванцзи.

– Даже когда речь шла о заклинателях?

– После того как Обитель сожгли, а в лагере перевоспитания у нас отняли оружие. После всех бесчинств Вэнь не осталось вопросов, кто против кого. А до этого биться насмерть с другими мне не приходилось.

– Угу. – кивнул Вей Усянь. – От войн, значит, тоже есть толк. Быстрее учишься принимать четкие решения, как действовать. В отношении людей. Со злобными тварями проще. Хотя если так посмотреть, охота за трофеями и соревнования в этом уже не кажутся мне сейчас такой уж увлекательной игрой. С облавы на Байфен я не участвовал в подобном и не могу сказать, что жалею об этом.

– Когда твари начинают вредить людям, их приходится уничтожать.

– Это другое. Тогда есть причина. Не стоит забирать больше жизней, чем следует, даже если это тварь.

– Мгм. – согласился Лань Ванцзи.

Немного передохнув, вся компания, включая Вэнь Нина и Яблочко, на котором ехал А-Юань отправилась в сторону Цаи. Дорогой успели и поболтать, и помолчать, и, наконец, явились в чайную на окраине. А-Цин было бросилась к Вей Усяню, как обычно, ругаясь, но при виде идущего прямо следом за ним Второго Нефрита Лань застыла. После чего поклонилась. Однако тут же вспомнила, что в прошлый свой приход Вей Усянь обещал ей кролика, о чем конечно же тут же сообщила, чем заставила хозяина вновь извиняться за нее.

Сдвинув рядом несколько столов, расположились все вместе, хозяев заведения тоже уговорили присоединиться, пока не появились еще посетители. Пробыли не очень долго. Осенний свет короче и гаснет быстрее. Лань Ванцзи щедро расплатился и сказал, что А-Цин может отправиться с ними посмотреть кроликов и забрать себе одного, если захочет.

– Мы непременно проводим ее после обратно, прямо сюда. – пообещал Вей Усянь уходя, чтобы хозяин не волновался.

Поднявшись от Цаи до Облачных Глубин, они устроились отдыхать на полянке с кроликами. Зверьки, очень милые и довольно смелые, вскоре окружили каждого, позволяя гладить. Вей Усянь быстро поймал ближайшего, зажав в руках, пушистый зверек принялся отбиваться лапками, требуя больше свободы. Рассмеявшись, Вей Усянь посадил зверька на колено Лань Ванцзи и тот тут же замер спокойным пушистым комочком, признав хозяина. А-Цин долго-долго бродила по полянке, рассматривая зверьков и играя с ними. Когда пришло время уходить, она сказала, что никак не может выбрать и не хочет разлучать кого-то одного из зверьков с такой большой компанией, они ведь привыкли жить вместе.

Старшие ученики отправились в Обитель, остальные тронулись обратно в Цаи, не без труда оторвав Яблочко от поляны сочной травы и компании пушистых комочков. От города, где оставили А-Цин, до своего поселения шли и вовсе в сумерках. Вэнь Нин отправился вперед, чтобы приготовить ужин. А-Юань после занятий, тренировки с мечом и длинной прогулки совсем устал. Вей Усянь ехал на Яблочке, держа полусонного ребенка на руках, а Лань Ванцзи вел ослика за собой.

– Лань Чжань, посмотри на меня. – позвал Вей Усянь.

Лань Ванцзи обернулся, чтобы встретить его счастливую улыбку.

Единственное, что Вей Усянь помнил из своего детства, это как мама ехала верхом на ослике, а отец вел его за веревочку, неся маленького Вей Ина на плечах. Весь мир тогда казался ему, маленькому ребенку, приветливым и теплым. Мама улыбалась. А узкая тропка, которой они шли почти полностью поглощала звук их шагов.

– Ты – очень хороший человек, Лань Чжань. – произнес Вей Усянь. – Хорошо, что мы идем теперь здесь вот так, все вместе.

Переговоры с Орденом Цзинь были недолгими. Лань Сичень отправился в Башню Кои лично, чтобы встретиться с Цзинь Цзысюанем. Тот без возражений принял условия. Поскольку инициатором ограничения свободы Вей Усяня был именно Орден Цзинь, он вполне мог снять это ограничение в одностороннем порядке, проинформировав обо всем глав двух других Великих Орденов после. Лань Сичень со своей стороны обещал выдать подлинного виновника, если окажется, что именно Су Миньшань наложил проклятье на Цзинь Цзысюна. Все это правда означало, что вся история в полной мере должна была быть обнародована между четырьмя великими кланами. Однако это не выглядело серьезной проблемой при должной подготовке. Сначала было решено покончить с проклятьем, а после исходя из результатов координировать действия.

В назначенный день Лань Сичень с сопровождением отправился в Башню Кои. Лань Ванцзи и Вей Усянь должны были прибыть на место поздним вечером, чтобы сразу приступить к делу. Им было позволено сойти с меча прямо на территории резиденции Ордена Цзинь, что обычно строго запрещалось. Но сейчас случай был особый. Очутившись на твердой земле, оба заклинателя оказались в плотном окружении стражников клана Лань и Цзинь. Вей Усянь чуть усмехнулся и поклонился. По счастью из рядов вышел Цзинь Цзысюань собственной персоной еще до того, как Вей Усяню пришло в голову какое-нибудь очередное развлечение. Решив, что в общем-то главе золотого Ордена вполне положена роскошная стража, Вей Усянь вместе с Лань Ванцзи поприветствовал Цзинь Цзысюаня и двинулся следом за ним. Их проводили в личные покои Цзинь Цзысюна. По пути Цзинь Цзысюань коротко рассказал Вей Усяню, что Цзысюн очень боится и лекарям с трудом удалось даже с помощью лекарств заставить его спать накануне, ночью. Сейчас же никаких снадобий не использовали, не зная, как это может сказаться. Договорились, что Лань Ванцзи зайдет первым, чтобы применить заклятия молчания и неподвижности, после чего все покинут покои, прежде чем Вей Усянь также войдет и они примутся за дело. Вей Усянь объяснил, что, когда метод испытывали, рядом действительно не было других заклинателей, поэтому сейчас важно повторить, насколько возможно, те же условия. Цзинь Цзысюаню это показалось достаточно веским аргументом, все было исполнено в точности. После того, как Вей Усянь вошел внутрь, оставшимся снаружи было почти ничего не слышно, дуэт циня и флейты и тот едва проникал сюда.

– Глава Ордена Лань, – спросил Цзинь Цзысюань, чтобы немного скрасить ожидание. – как технически они делают это? Как заставляют проклятье переместиться с одного тела на другое?

Лань Сичень не присутствовал при ритуале сам, но видел записи, которые ему передали после:

– Они используют силу непрерывного вращения темной и светлой ци, которое лежит в основе нашего мира. Мне пока не удалось разобрать всего. Только это. Довольно сложно понять невозможное, особенно, когда за дело берутся те, у кого один Путь на двоих.

– Один Путь на двоих? – переспросил Цзинь Цзысюань. – Я думал, это лишь красивая сказка.

– Я тоже так думал. – кивнул Лань Сичень. – Хотя о наших с Ванцзи родителях говорили также. Однако из-за той жизни, которую они для себя выбрали, никто не мог сказать точно. В случае же с моим младшим братом и Вей Усянем сложно оставаться неуверенным.

– О. – выдохнул Цзинь Цзысюань, не находя слов. – По крайней мере это надежная связь и опора, которой оба они определенно достойны. – наконец нашелся он.

Когда Вей Усянь и Лань Ванцзи вышли из покоев Цзинь Цзысюна, туда тут же двинулись целители, их сразу предупредили, что заклятия неподвижности и молчания спадут сами собой через час. В ближайшие дни требуется полный покой, а после – по состоянию.

– Дальше его жизнь определенно не будет особенно сладкой. – пообещал Цзинь Цзысюань.

– В этом нет нужды. – отозвался Вей Усянь. – Того, о чем мы уже договорились более чем достаточно в качестве платы. Мне требуется только свобода, не месть. Иначе круговорот взаимных обид будет копиться бесконечно. Кому от этого польза?

– Ты просишь снисхождения для него? – удивился Цзинь Цзысюань.

– Скорее для себя. – чуть усмехнулся Вей Усянь. – Укажи нам, место, где мы можем предать огню тело и позаботиться о душе? Остальное можем обсудить после.

– Ты согласишься задержаться здесь ненадолго? А-Ли очень ждет тебя.

– Конечно. – кивнул Вей Усянь. – Я бы хотел увидеться с ней, непременно.

До отведенного им домика Лань Ванцзи и Вей Усянь добрались лишь за час до рассвета. Несмотря на поздний час им позаботились доставить еду и напитки. Хоть и порядком уставший, Вей Усянь заметно повеселел, обнаружив среди прочего горячие баоцзы с сытной начинкой и лотосовое вино. Наевшись, он ухитрился задремать прямо на месте, подперев кулаком щеку. Заметив это, Лань Ванцзи отставил пиалу, из которой пил чай и позвал:

– Вей Ин. Давай, ты ляжешь, как следует?

– Угу. – тут же отозвался Вей Усянь. – Сейчас.

Лань Ванцзи сразу понял, что никакого «сейчас» конечно уже не последует. Он поднялся, чтобы помочь Вей Усяню добраться до постели. Убежденный, что спать в верхних одеждах неправильно, Лань Ванцзи принялся снимать их с Вей Усяня:

– Оставь. Я могу лечь и так. – вяло попытался отмахнуться тот.

– Подожди немного. – попросил Лань Ванцзи, уже почти справившийся со своей задачей.

– Уууффф. – шумно выдохнул Вей Усянь, едва его отпустили и сел, а потом и лег поперек кровати, предоставив Лань Ванцзи стягивать с него сапоги. – Охххх, Лань Чжань, и охота же тебе возиться…

Лань Ванцзи приподнял его за плечи и под колени, укладывая, как положено. Наконец, он снял ленту, держащую высокий хвост и чуть погладил Вей Усяня по щеке. Тот поймал его за запястье.

– Ложись рядом. – пробормотал он. – Нет нужды беспокоиться. Все будет в порядке.

Лань Ванцзи и правда было не вполне спокойно. Ведь они были в Ордене, который напал на Облачные Глубины. Пусть это и не было решением местного Главы, все же ситуация в целом внушала опасения и было неясно, успел ли Цзинь Цзысюань навести порядок в достаточно все же короткий срок.

Вей Усянь чуть перебрал пальцами и сообщил:

– Не стану спать, если тебя не будет рядом.

Лань Ванцзи уступил и, аккуратно сложив верхние одежды и пристроив поблизости Бичэнь, лег рядом с Вей Усянем. Вернее сказать, даже не рядом, а приобнимая за плечи, накрывая собой, опустив голову ему на грудь у самого сердца. Он услышал легкий смешок и вместе с тем одна рука Вей Усяня прошлась по его спине, гладя, а ладонь другой мягко легла на затылок. У Лань Ванцзи невольно перехватило дыхание, давным-давно ничто не напоминало ему столь явно ощущения, которые хранились в его памяти столь глубоко, что казались даже ему самому подернутыми пеплом забвения, утратившими живость – и вот, спустя столько лет, кто-то снова, чуть смеясь, как будто немного дразня, держал его крепко, пригревая у сердца. Даже дом в Облачных Глубинах, окруженный поляной горечавки, давно уже не напоминал ему рано оставившую его мать так живо.

– Лань Чжань. – тихо позвал Вей Усянь, продолжая мягко гладить его.

– М? – отозвался Лань Ванцзи, легким движением головы стирая, нависшую на ресницах одинокую влажную каплю.

– Я очень тебя люблю. – Вей Усяню нравилось повторять ему это и сейчас он послал вместе со словами легкий поток теплой энергии, которую Лань Ванцзи почти сразу принялся возвращать, предавая таким образом потоку круговое вращение. Одна душа, одно сердце, общая энергия ци – вместе навсегда.

Когда Цзинь Цзысюань постучал в двери их домика уже даже не утром, а заметно ближе к середине дня, Вей Усянь еще спал, однако Лань Ванцзи предложил молодому главе Цзинь войти и выпить с ним чая. Это было довольно неожиданной общительностью с его стороны, которой Цзинь Цзысюань в свою очередь был вполне рад воспользоваться. Правда до того, как Вей Усянь проснулся, они успели сказать друг другу совсем немного, прежде чем их настиг вопрос от только что пробудившегося:

– Что я еще не пропустил?

– Обед. – коротко отозвался Лань Ванцзи.

– Как обед? – Вей Усянь аж подскочил. – Где шицзе?

– Сейчас полдень. Если ты хочешь знать время. – вставил слово Цзинь Цзысюань.

– Полдень – не обед. – выдохнул Вей Усянь чуть обиженно. – Даже в Лань.

– Потому ты его и не пропустил. – пояснил Лань Ванцзи.

– Ладно. – кивнул тот, спешно умываясь, накидывая одежду и собирая волосы в хвост. – К шицзе мы идем или нет?

– Идем. – подтвердил Цзинь Цзысюань. – Если ты уже готов…

– Я да. – заявил Вей Усянь. – Более чем. Только можно обойтись без толпы сопровождающих? Я отвык от такого количества людей вокруг.

– Вей Ин. – Лань Ванцзи строго посмотрел на него.

– Что? – отозвался Вей Усянь. – Цзысюань теперь – Глава Ордена. Возьму его в заложники, если что.

– Не надо. – произнес Лань Ванцзи так, будто принял высказанное намерение за реальное.

– Ладно, не буду. – согласился Вей Усянь. – Но я отправляюсь к шицзе и охрана мне не нужна. Я здесь – наполовину дома. Кто, по-твоему, посмеет напасть?

Лань Ванцзи чуть пожал плечами.

– Я не задержусь долго. – пообещал Вей Усянь и вышел вместе с Цзинь Цзысюанем.

Тот и в самом деле отдал приказ даже собственному сопровождению не следовать за ними.

– Ты и сам все время под охраной здесь? Зачем? – спросил Вей Усянь.

– Не все время. – отозвался Цзинь Цзысюань. – Только сейчас. К адептам клана Лань у многих теперь довольно сложное отношение.

– Лань – пострадавшая сторона, разве нет? – холодно заметил Вей Усянь.

– Верно. Но никто из тех, кто совершил нападение, не избег наказания. Двоих из них Лань Сичень убил собственноручно на глазах у моего отца.

– Это справедливо. Ведь не Глава Ордена Лань начал все это. – напомнил Вей Усянь.

– Так и есть. Но именно после этого отца постиг тот самый удар, чем-то похожий на искажение ци, после которого он после уже не оправился. – сказал Цзинь Цзысюань.

– Разве Лань Сичень не оказал ему помощь?

– Да, верно. Но некоторые из старших считают, что это было сделано для отвода глаз и глава Лань отбыл потом слишком быстро.

– То есть – произнес Вей Усянь, теряя терпение. – Твои старшие думают, им можно просто так нападать на резиденцию Лань, а их глава после этого все равно просто обязан оказывать помощь вашим пострадавшим?!

– Вей Ин, прошу тебя… я не считаю так. – вздохнул Цзинь Цзысюань.

– Ты сказал, «некоторые из старших». Кто?

– Мадам Цзинь в том числе. – тихо произнес Цзинь Цзысюань.

– Твоя мать… – Вей Усянь чуть смягчился. – Но, если есть основания подозревать, что смерть Цзинь Гуаньшаня не была случайной, это нужно расследовать.

– Я не думаю в самом деле, чтобы кто-то и правда расправился с ним здесь. С тем образом жизни, который он вел, такой конец…

Вей Усянь положил руку ему на плечо:

– Если считаешь так, весь твой клан должен быть такого же мнения. За спиной Цзинь Гуаньшаня творились дела. Плохо, если за твоей спиной кто-то также будет считать себя в праве что-то совершать. Даже если это будет твоя мать.

Цзинь Цзысюань покачал головой.

– Ее боль велика. Сложно взывать к здравому смыслу и убеждать. Кроме того – А-Ли. Ведь наш малыш увидит мир совсем скоро.

– Мадам Цзинь ни за что не обидит А-Ли. Она всегда была к ней очень добра, почти как к родной. Позволь им видеться чаще.

– Мне бы не хотелось волновать А-Ли. Ей сейчас нельзя сильно беспокоиться.

– А-Ли вероятно и сама переживает за свекровь. Тебе не нужно пытаться оградить ее так уж тщательно. Ведь ни одна рыба не живет в абсолютно чистой воде.

Убрав руку с плеч Цзинь Цзысюаня, Вей Усяня на секунду замер у двери, прежде чем войти. Почти сразу его губы тронула теплая улыбка. Яньли полулежала на небольшой кушетке в глубине комнаты, окруженная мягкими подушками, вся очень нежная, кругленькая, уютная и домашняя. Она повернулась лицом к двери, и вся просияла:

– А-Сянь! – воскликнула и двинулась подняться, но Вей Усянь почти бегом приблизился к ней и опустился на пол, рядом.

– Шицзе. – произнес он. – Здравствуй.

– А-Сянь. – повторила она, тронув его ладонью по щеке. – Как ты?

– Все хорошо. – кивнул Вей Усянь, беря ее руку в свои.

Цзинь Цзысюань также устроился на полу подле жены.

– Я в порядке. – сказал Вей Усянь. – Уже довольно давно. Мне стоило навестить тебя раньше.

– Глава Ордена Лань частенько передавал нам вести о тебе. – сказала Яньли. – Без этого было бы совсем трудно ждать. Он тоже хотел, чтобы я не волновалась. Я только позже поняла, что тогда в Облачных Глубинах, он не мог поступить иначе.

– А-Ли, давай не будем вспоминать. – попросил Вей Усянь. – Это уже позади. Все наладилось. Как ты поживаешь здесь?

– Ох, А-Сянь. – Яньли чуть улыбнулась и пожала ему руку. – Мне совсем ничего нельзя. Только отдыхать и кушать вкусную приятную еду. Нельзя много ходить, шить, вышивать и готовить. Прибирать, конечно тоже нельзя. Все делает прислуга. Очень милые девушки, они со мной разговаривают и очень заботливы, предупредительны. Но я так не привыкла без дела. Учусь чуть-чуть рисовать и немного читаю – вот и все мои занятия сейчас. А когда малыш родится, после еще месяц нужно будет провести так.

– О. Моя шицзе устала отдыхать. – ласково сказал Вей Усянь. – Уверен, малыш, когда увидит мир, совсем не позволит своей маме скучать.

– Наверно, ты прав А-Сянь. – кивнула Яньли. – Я просто все еще никак не привыкну. Но у меня однако же есть для тебя одна маленькая новость.

– Рассказывай. – попросил Вей Усянь.

– В Пристани Лотоса скоро свадьба. А-Чэн теперь не один. Я за него очень рада.

– О. – усмехнулся Вей Усянь. – Наконец-то. А невеста – молодая госпожа Ло?

– Ах. Так ты уже знал?

– Про свадьбу – нет. Просто однажды видел их вместе. Хорошая пара. Надеюсь, их праздник будет красивым.

– А-Чэн не хочет широкого торжества. – чуть вздохнула А-Ли. – Все говорит, что Клан Цзян еще недостаточно восстановлен и богат для этого.

– Пусть делает, как считает нужным. – произнес Вей Усянь. – Лишь бы сам был доволен.

– Я не смогу посмотреть. – вздохнула А-Ли.

– Не печалься. – попросил Вей Усянь. – Когда у всех будет возможность, мы обязательно снова соберемся вместе.

Цзинь Цзысюань бросил на него короткий взгляд.

– Я бы правда хотела однажды увидеть вместе обоих своих младших братьев. – тихо сказала А-Ли.

– Конечно, ты увидишь. – пообещал Вей Усянь. – Я буду приходить навещать тебя. И Цзян Чэн наверняка захочет увидеть племянника.

– А-Сянь, но разве ты можешь свободно приходить сюда?

– Да. – подтвердил Цзинь Цзысюань. – Теперь разве что ты сама захочешь и сможешь отговорить или удержать его от этого. Кого еще он станет слушать?

– О. – улыбнулась А-Ли. – Только, пожалуйста, будь очень-очень осторожен теперь. Соблюдай приличия, не затевай ссор, не будь вспыльчивым.

– Хорошо, шицзе, хорошо. Я постараюсь тебя не подвести. – пообещал Вей Усянь. – Поучусь манерам у Лань Чжаня. Не зря же я в конце концов трижды поклонился с ним в Храме.

– Ты принес клятву с Ханьгуан Цзюнем? – радостно улыбнулась Яньли.

– Просто оказалось, что у нас с ним один Путь на двоих. – признался Вей Усянь.

Яньли чуть приподнялась и протянула к нему руки:

– А-Сянь, позволь, я обниму тебя. Это ведь невероятно. Обязательно хорошенько берегите друг друга. Вы оба – просто чудо.

– А-Ли. – тихо сказал Вей Усянь, осторожно приобняв ее в ответ. –Я все еще – твой младший брат. Самый обычный, такой, как прежде, как и всегда. Не надо так.

– Ты – чудесный брат. И всегда был таким. – ответила Яньли.

– Ну что ты со мной делаешь… – едва слышно проговорил Вей Усянь, чувствуя, как к глазам, несмотря на все усилия, подступают счастливые слезы. – Ты – мое чудо, шицзе. Самый близкий и родной для меня человек. – он отстранился и посмотрел ей в лицо. – Поэтому, пожалуйста, почаще чувствуй себя счастливой и улыбайся.

Она улыбалась, глядя на него, живого, целого, невредимого. Ей хотелось, чтобы так было всегда, и чтобы он приходил почаще.

Когда пришло время проститься и Цзинь Цзысюань вышел вместе с ним, Вей Усянь произнес:

– Я помню дорогу. Тебе не обязательно меня провожать.

– Мне есть, что сказать. Если ты позволишь. – ответил Цзинь Цзысюань.

– Ладно. – кивнул Вей Усянь. – Тогда идем.

– С Цзян Чэном не все так просто. – негромко сказал Цзинь Цзысюань, хотя Яньли совершенно точно уже не могла их слышать. – А-Ли часто пишет ему, но ответ получает лишь иногда. С момента нашей свадьбы они встречались все реже.

– С Цзян Чэном всегда было нелегко. – сказал Вей Усянь. – А-Ли принесла клятву с Вэнь Цин. Вероятно, шиди не особенно рад этому, если знает.

– Он знает. – кивнул Цзинь Цзысюань.

– Есть ведь еще одна свадьба. – напомнил Вей Усянь. – Которой ждали давно. Лань Сичень вынужден был несколько раз отложить ее по разным причинам. Хотя бы когда Вэнь Цин станет Первой Госпожой Лань, ты позволишь ей видеться с названой сестрой?

– Конечно. Я ведь не возражал, когда А-Ли сказала мне, что хочет принести эту клятву. Мы по сути – одна семья с Вэнь Цин и ее родными. Все это безусловно нужно только поддерживать, а не разрушать.

– Тогда я непременно сообщу ей. – Вей Усянь чуть усмехнулся. – Она ведь ни за что не спросит сама. Так и будет думать, что ей не рады.

– Нет. – покачал головой Цзинь Цзысюань. – Все совсем не так. Она здесь – желанная гостья. Я лишь думал, что у нее едва ли достаточно свободного времени.

– Времени редко бывает достаточно. Но все же должно находиться хотя бы немного для действительно близких людей.

Цзинь Цзысюань кивнул:

– Это так. Но я все еще не сказал тебе. О Цзян Чэне. На днях я сам получил от него весть о том, что какие-то тревожные слухи доходят из Илина. Кто-то даже осмелился прийти в Пристань с просьбой о помощи. По неизвестной причине восстало целое кладбище лютых мертвецов. Цзян Чэн отправил людей и без потерь покончил с напастью, мертвецы были совсем слабыми. Но брать под свой контроль весь Илин он, конечно, не хочет. Оно и понятно, кто по своей воле возьмет на себя присмотр за Мертвым Курганом.

– Найди возможность собрать больше фактов. – сказал Вей Усянь. – После свадьбы Лань Сиченя я схожу проверить, что происходит с горой и около. Оставлять ее просто так и правда нехорошо.

– Отец ведь тогда ходил к кургану. Хотя говорят, что не подходили особенно близко. А-Яо предлагал отцу возвести надзорные башни рядом с местами в мире, которые ни одному из кланов не принадлежат и вызывают опасения. Куда проще ведь наблюдать, чем после бороться уже с чем-то серьезным.

– Разумно. – отозвался Вей Усянь.

– Отец счел это лишним расточительством тогда.

– Всегда можно вернуться к хорошей идее, даже раз отказавшись. О Мертвом Кургане многие знают и помнят. Договориться о том, что за ним нужно наблюдать, будет нетрудно.

– Соберу сведения, созову совет кланов. – решил Цзинь Цзысюань.

Вернувшись в дом, где они размещались с Лань Ванцзи, Вей Усянь некоторое время сидел молча. Вскоре Лань Ванцзи позвал его поесть, Вей Усянь согласился с радостью, но вел себя также тихо. Покончив с едой, они устроились отдохнуть. Притянув ближе, Лань Ванцзи уложил его головой к себе на колени, погладив по плечу, он наконец спросил:

– У твоей шицзе все хорошо?

– Да. – ответил Вей Усянь. – Она очаровательна. – он улыбнулся. – Только жалуется, что ей не дают заниматься делами. Она не привыкла проводить время в праздном покое.

– Теперь будет легче. – сказал Лань Ванцзи. – Она увидела, что ты оправился.

– Это так. – чуть кивнул Вей Усянь. – Цзян Чэн, зараза, почти не общается с ней. Этот паршивец, видишь ли, тоже собрался жениться. Отличные новости на самом деле. Вероятно, боялся, что я приговорю все его вино.

– Ты хотел бы увидеться с ним? – спросил Лань Ванцзи.

– Вероятно. Однажды. Но не сейчас. Не в Пристани Лотоса. Не на свадьбе. Обойдусь.

– Прислушайся к сердцу. Не делай того, на что оно не согласно. – подтвердил Лань Ванцзи.

– Цзысюань обмолвился, из Илина ползут какие-то тревожные слухи. – поделился Вей Усянь. – Наверно нужно сообщить твоему брату…

– А в чем дело?

– Толком не знаю. Кладбище низкоуровневых мертвецов. Но с ним Цзян Чэн разобрался. Больше ничего конкретного.

– Мало фактов.

– Угу. Цзысюань соберет сведения и созовет совет.

– Тогда пусть он сообщит сюнчжану. Утром пришла весть, отраженные метки сошли с Су Миньшаня. По времени как раз едва мы вышли из покоев Цзинь Цзысюня.

– Хм. – холодно усмехнулся Вей Усянь.

– Брат передаст его Ордену Цзинь. С этим будет достаточно хлопот. Не нужно ему заранее знать об Илине.

Вей Усянь кивнул и спросил о другом:

– Спустимся в город по дороге обратно?

– Брат не хотел здесь задерживаться. – произнес Лань Ванцзи.

– Пусть отправляется. Мы прибыли отдельно от него. Уйдем также. – предложил Вей Усянь.

– Хочешь открыто спуститься в Ланьлин?

– Угу. Из ворот Башни Кои. Если я и правда могу, почему бы не сделать этого? Ты будешь рядом и наверняка сможешь защитить всех, кого потребуется, от коварного и жестокого меня.

– Вей Ин…

– Просто пройдемся немного. Я только чуть-чуть посмотрю – и отправимся домой на твоем мече.

– Ладно. Пойду сообщу брату, чтобы не ждал нас. – согласился Лань Ванцзи.

– И то верно. – подтвердил Вей Усянь, приподнимаясь, чтобы Лань Ванцзи мог встать. – Напомни ему, что в Обители ждет Вэнь Цин. – он усмехнулся. – Лань Цин.

– Вей Ин, сейчас нельзя называть так.

– Несколько дней всего – и будет можно. – отмахнулся Вей Усянь. – Я как раз привыкну.

Лань Сичень конечно вовсе не был рад затее Вей Усяня, о которой сообщил ему младший брат. И все же он согласился с доводом, что не стоит накладывать запреты на едва обретенную свободу. Если придется столкнуться с чем-то неприятным, Вей Усянь сделает выводы, а если не придется – то тем более нет оснований особенно строго сдерживать его.

Почти сразу после этого разговора Глава Ордена Лань с сопровождением покинул Башню Кои. Вей Усянь и Лань Ванцзи спускались в Ланьлин уже почти совсем вечером, потому что перед самым уходом Вей Усянь решил, что непременно хочет увидеть шицзе еще раз и на этот раз вместе с Лань Ванцзи. Цзинь Цзысюань не стал возражать, понимая, что А-Ли будет рада вниманию. Лань Ванцзи был как всегда сдержан, учтив и строг, но даже его привычная холодность отступала при виде того, как Вей Усянь общается с сестрой. Наконец попрощавшись с Яньли, они отправились к главному входу, там простились и Цзинь Цзысюанем и отправились вниз, к городу. Вей Усянь вспомнил, что не удосужился спросить, бродят ли еще по Ланьлину псы-оборотни, его аж чуть передернуло от неприятного воспоминания, но он постарался несколько раз повторить себе, что эти кошмарные твари вообще-то не трогают людей, в отличие от обычных собак, после этого сердце вернулось из горла куда-то в более привычное место. В городе Вей Усянь вовсе не собирался гордо прошествовать через самый центр, он выбирал направление просто наугад, куда взгляд упадет. Они шли не спеша, потому что Вей Усянь беспрерывно смотрел по сторонам и иногда даже, разворачивался вокруг себя. Конечно не обошлось и без сосуда местного вина. Ощутив, как его буквально повело, то есть в голове зашумело и перед глазами на миг поплыло после очередного разворота, Вей Усянь даже не подумал предположить, что виновато вино. Всего один сосуд определенно не мог сотворить с ним подобного. Не смогли бы и десять. Лань Ванцзи подхватил его под руку. Вей Усянь тряхнул головой, после чего осмотрелся и решительно двинулся к соседнему проулку. Не отпуская его, Лань Ванцзи двинулся вместе с ним: