Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 56 страниц)

Вей Усянь гладил ее по спине:

– Ты должна сказать всем. Кто захочет, может уйти. Они теперь свободны.

– Без вас я вовсе никуда не собираюсь отправляться, Вей-лаоши. – прозвучал за спиной Вей Усяня голос, который он конечно ожидал услышать, чтобы еще раз почувствовать и понять, – он и не предполагал, что Вэнь Нин может сказать ему что-то другое.

– Здесь будет сложно. – произнес Вей Усянь. – Вскоре тебе придется одному защищать это место. Лютых мертвецов нужно отправить в могилы. Я обещал.

– Копать могилы несложно. Наблюдать за округой я уже научился и вполне неплохо. Вместе мы со всем справимся, Вей-лаоши. – заверил его Вэнь Нин.

Вей Усянь невольно улыбнулся его ответу.

– А еще теперь я чувствую вас даже в Облачных Глубинах. – добавил тот.

– Что ты сказал? – ошеломленно выдохнул Вей Усянь.

– Не так хорошо, как поблизости. Но зато я наверняка знаю, что вы в безопасности. – не без гордости уточнил лютый мертвец.

========== Глава 32 Честь и бесчестие. ==========

***

– Брат вероятно вернется с фрагментом Печати сегодня же. – произнес Лань Ванцзи. Это было раннее утро в Облачных Глубинах. Как раз время подъема. Когда Вей Усянь почему-то вновь проснулся одновременно с ним. А-Юаню разрешали пока что поспать немного дольше, поэтому разговор вели тихо.

– Вероятно еще и не один. – добавил Вей Усянь. – Глава Не и Цзян Чэн ведь все еще не отбыли обратно.

– Их путь сюда довольно долгий. Брат позаботился, чтобы они могли отдохнуть. Это просто гостеприимство.

– Цзинь Гуаньшань непременно этим воспользуется.

– Что ты думаешь?

– Что он потребует уничтожить Печать при свидетелях. Удостовериться, что она не покинула Облачные Глубины.

Лань Ванцзи посмотрел на него, ожидая продолжения.

– Он наверняка не верит, что я уничтожил другую часть Печати. Предполагает, что я просто хочу снова завладеть своим «сокровищем» и его силой. Твой брат все видел и знает. Но остальным…сложно и невыгодно во все это верить.

– Пойдем. – произнес Лань Ванцзи.

– Куда? – удивился Вей Усянь.

– Подготовимся.

– А мелкий?

– Он спит крепко.

– Вдруг проснется?

– Оставлю ему записку. – Лань Ванцзи аккуратно вывел на бумаге всего два слова «Мы скоро.»

Вей Усянь посмотрел ему через плечо и чуть усмехнулся.

– Ладно. Надеюсь, по возвращении мы найдем его и цзиньши на месте.

– Мгм. Идем.

Они вышли наружу в утреннюю горную свежесть и легкий туман. Лучи солнца казались видимыми золотыми нитями. Вей Усянь невольно залюбовался.

– Здесь очень красиво и тихо. Раньше это казалось немного скучным.

– А теперь?

– Теперь просто красиво. Спокойно. Куда мы идем?

– К западной башне. Там минши.

– Комната загробного мира? – переспросил Вей Усянь и рассмеялся. – Вы давненько оказывается интересовались Темным Путем?

– Для призыва духов. Они бывают весьма разными. По силе и затаенной злости. – ответил Лань Ванцзи. – Для защиты. Из минши сущность не вырвется наружу.

– Предусмотрительно. – оценил Вей Усянь. – Хорошо.

Башенка была не очень большой и высокой. У вершины виднелся колокол. На фоне стен ярко выделялась черная дверь входа. Из любопытства Вей Усянь ускорил шаг, оставив Лань Ванцзи немного позади. Дверь была гладкой и предположив, что она вероятно открывается внутрь, Вей Усянь, поднявшись по лестнице в несколько ступеней, толкнул ее.

– Постой! – окликнул его Лань Ванцзи, но поздно.

Дверь минши отворилась и Вей Усянь обернулся на пороге:

– Что?

Лань Ванцзи удивился, и подойдя ближе проверил защитное заклинание на входе. Оно было на месте. Но Вей Усяня почему-то не замечало.

– Вообще-то просто так не войти.

– Раньше надо было сказать. – усмехнувшись пожал плечами Вей Усянь и вошел внутрь.

– Хорошо, что мы пришли сейчас. – сказал Лань Ванцзи, идя следом.

– Почему? – спросил Вей Усянь, осматривая стены и само помещение размером примерно десять на десять метров.

– Никому не стоит видеть, что некоторые из защитных заклинаний Лань на тебя не действуют. – пояснил Лань Ванцзи. –

– Пожалуй, ты прав. – кивнул Вей Усянь. – Будешь теперь открывать передо мной все двери?

– Лишь те, что не должны открываться сами. Когда мы не одни, не пытайся входить первым.

– Ладно. – кивнул Вей Усянь. – Колокол наверху, зачем он?

– Предупреждает о несчастье, если призыв выходит из-под контроля и есть пострадавшие. Но с момента постройки минши почти все ритуалы проходили успешно.

– Не так много места…– протянул Вей Усянь.

– На сколько это плохо? – спросил Лань Ванцзи.

– Сложно сказать. Сдерживающие заклинания на стенах довольно сильны, Темная Ци их не разрушит, но будет очень густой здесь. – размышлял вслух Вей Усянь. – Быстро и резко – это не всегда плохо. Просто в прошлый раз я действовал более плавно. Потому что вообще не знал, что получится.

– Сейчас знаешь лучше?

– Мне кажется, что да. Но на самом деле скорее всего стоит считать, что еще более нет. – произнес Вей Усянь.

– Я пойду с тобой. – произнес Лань Ванцзи.

– Лань Чжань! – воскликнул Вей Усянь. – Даже не начинай. У меня и так всего один шанс сделать это.

– Один шанс. И жизнь тоже одна.

– Можно подумать, у тебя в запасе их несколько. – огрызнулся Вей Усянь.

– Если сущность Печати уцелеет и сохранится здесь, это будет проблемой. – заметил Лань Ванцзи. – И мне все равно придется столкнуться с ней, только уже без тебя.

– Допустим. – вынужден был уступить Вей Усянь.

– Вместе мы будем сильнее чем по одиночке.

– Ты не можешь воздействовать на Печать, Лань Чжань.

– Я могу присматривать за тем, чтобы твои силы не закончились. В поток Темной Ци я при этом не вмешаюсь. – ответил Лань Ванцзи.

– Лань Чжань, если ты пострадаешь…– начал Вей Усянь.

– Вей Ин. Ты один можешь сделать это. Если не справишься, может быть много жертв. В пещере Фумо это и вовсе могли бы быть целители Вэнь, если темная сущность вырвется на свободу. Сигнальные поля бы сработали, и я бы узнал о происшествии. Но дальше. Добраться. Понять, в чем дело. Как противостоять – я не знаю. Как и тогда, в Цзян Лине никто не знал, как остановить тебя. И это…

– Довольно. Я понял. – прервал его Вей Усянь. – Идем в цзиньши. Здесь все ясно, а там мелкий один.

А-Юань так и не проснулся до их прихода.

– Отведи его днем на ту сторону горы к Вэнь Цин. – сказал Вей Усянь, бесцеремонно забираясь в тайник за сосудом улыбки Императора.

– Мгм. – кивнул Лань Ванцзи. – А ты?

– Побуду здесь. Встречусь с Цзян Чэном.

– Ты не хотел бы встретиться с девой Цзян? – спросил Лань Ванцзи.

Этот вопрос застал Вей Усяня врасплох. Он вскинул взгляд и не сразу нашелся, что ответить.

– Ей не стоит являться сюда.

– И все же ты был в Пристани и не повидал ее.

Пауза получилась довольно долгой. Наконец Вей Усянь проговорил тихо:

– Я не думаю, что смог бы вернуться тогда. Просто не захотел бы.

– Не так важно, что было бы после. Но ты хотя бы увиделся с ней.

– Лань Чжань! – резче и громче сказал Вей Усянь. Быстро отпив из сосуда, он добавил снова тише. – Ты может и прав. Возможно.

Но едва ли я когда-нибудь ее увижу.

– Вей Ин. – вздохнул Лань Ванцзи. – Не нужно так.

– А как? Если все ограничения остаются при мне. Думаешь, однажды станет лучше? – взвился Вей Усянь.

– Тише. Почему бы и нет. И ведь ты побывал в Пристани Лотоса, не взирая на все это.

– Побывал. – кивнул Вей Усянь. – Но…я не хочу так, понимаешь? Кусочек бумаги с моей душой – это совсем не так, как встретиться на самом деле. И я правда хотел бы увидеть шицзе. Очень-очень.

– Если есть цель, ты так или иначе находишь способ и добиваешься. – заметил Лань Ванцзи.

Вей Усянь кивнул. И некоторое время молчал, потом произнес:

– Сначала разберемся с Печатью. Остальное потом. Нет смысла сейчас думать о чем-то еще. Разбуди мелкого. Уже пора.

С этими словами он поднялся и сам направился к выходу из цзиньши. Лань Ванцзи было хотел окликнуть или остановить его, но секунду поглядев на него, понял, что не стоит делать этого. Вей Усяню вероятно хотелось остаться наедине с собой. Да и на прямой вопрос, он не даст полного ответа, если захочет скрыть что-то. Ведь о том, что за пару дней до совета Вей Усянь проник в темницу ордена Лань, Лань Ванцзи тоже узнал лишь от старшего брата. Тогда Вей Усянь сказал, что собирается в библиотеку. И Лань Сичень действительно нашел его после именно там.

Фактически тогда Вей Усянь совершил серьезный проступок. Но услышав разъяснение и Лань Сичень и, после, Лань Ванцзи понимали, что по сути у него и правда не было иного выбора. Еще когда о деле и личности Сюэ Яна заговорили при общей встрече на той стороне горы, Вей Усянь произнес, раз все за и даже глава Не не против, то и я не стану возражать. А стало быть идея ему не была особенно по душе, он лишь уступил большинству и, вероятно, также хотел использовать шанс вырвать фрагмент Печати у Цзинь Гуаньшаня, так или иначе. В итоге Вей Усянь в любом случае действовал в интересах принятого тогда общего соглашения, поэтому проступок не имел для него никаких последствий. И также не стал основанием ограничивать его свободу перемещения или наблюдать за ним. Несмотря на Темный Путь, нарушения правил, некоторую беспорядочность и временами несдержанность характера, Лань Ванцзи чем дальше, тем меньше верил в то, что Вей Усянь мог бы сорваться на дорогу истинного зла, причинять вред и боль, стать обезумевшим убийцей, ради рек чужих страданий крови или ради мирового владычества.

Выходя из цзиньши, Вей Усянь чувствовал на себе взгляд Лань Ванцзи, но не обернулся и ничего не сказал. Он было хотел прихватить с собой сосуд с Улыбкой Императора, но в последний момент передумал и оставил вино на месте. Выйдя наружу, Вей Усянь не спеша направился к холодному источнику в Облачных Глубинах. Надеясь, что все-таки столь раннее свежее утро не особенно располагает местных адептов к купанию. Ему же с утра успело свалиться на голову уже столько, что мысль о холодном источнике возникла сама собой. Сначала Печать. Потом Лань Ванцзи, который упрямо собирается помочь ее уничтожить. А затем еще и разговор о встрече с шицзе. Где-то на фоне всего этого маячили еще мысли об адептах Вэнь, которые, по-видимому, решили остаться в Гусу, о необходимости уничтожить мертвое войско, о Сюэ Яне. Все это разом доводило почти до ощущения головной боли. Поэтому нужно было привести мысли в порядок и решать все эти проблемы по очереди. У холодного источника на его счастье, никого не оказалось. Без особого порядка, но быстро избавившись от одежды, Вей Усянь зашел в воду и моментально забыл буквально все, включая собственное второе имя. Вода здесь была невероятно холодной, а Вей Усянь зашел в нее так, будто это было озеро лотосов в Юньмэне, то есть без остановки и сразу поплыл. Казалось, что кожа горит от холода. Вей Усянь задумался, а можно ли вообще тут плавать, но это была мимолетная мысль – остановиться он уже не мог. Сделав несколько кругов, то погружаясь лицом в воду, то скользя на спине, Вей Усянь промок и замерз окончательно. Так что единственное, о чем он вообще был в состоянии думать – одеться и согреться. Выбравшись на берег, он первым делом на сколько мог отжал волосы. Ледяные струи текущие с них по спине были подобны воплощению ужасных кошмаров. «Чтоб я еще когда-нибудь сюда влез» – подумал Вей Усянь, натягивая одежду и кажется немного приближаясь к температуре нормального человека, и то весьма отдаленно. Бодро шагая прочь от источника и мысленно все-таки извинившись перед ним, ведь долю пользы он все же принес – голова больше не кипела от мыслей, Вей Усянь подумал, что обратно в цзиньши он не хочет, просто гулять – тоже. По счастью здесь был Цзян Чэн. Час был уже не такой уж и ранний. Поэтому Вей Усянь решил, что найти шиди сейчас – вполне хорошая идея. Можно и позавтракать вместе. После купания Вей Усянь вспомнил, что еще не ел. А было бы весьма кстати. По дороге к домикам, где обычно размещали гостей, Вей Усяню встретился все тот же юноша с невероятно зелеными глазами. «Чжимин, пожалуй, немного слишком упрямый. Хотя…» – подумал Вей Усянь и на приветствие все же ответил легким кивком, а после добавил:

– Если сегодня возле минши будет людно, приходи туда.

Лишь секундное замешательство отразилось на лице и в глазах юноши, после чего он ответил с поклоном:

– Я буду там, Учитель.

Цзян Чэн нашелся довольно быстро. Он уже бодрствовал, собирался завтракать. И был весьма рад видеть шисюна, хотя и не забыл пройтись на тему привычки спать до полудня и причин, по которой она была утрачена. Вей Усянь в ответ лишь усмехнулся, а после рассказал об их с Лань Ванцзи предположении на счет фрагмента Печати. Что Цзинь Гуаньшань и Лань Сичень вернутся с ним сегодня и потребуют от Вей Усяня уничтожить фрагмент немедленно, чтобы на этот раз не возникало сомнений и кривотолков на тему того, было ли это сделано.

– Ты в самом деле возьмешься за это? – спросил Цзян Чэн сразу став серьезным.

– Вряд ли мне позволят выбирать. – ответил Вей Усянь. – Но я в любом случае собирался это сделать. Место не так уж и важно. Точнее…Важно, чтобы никто не пострадал.

– Если при уничтожении Печати пострадают заклинатели…– начал Цзян Чэн и осекся, а потом глухо произнес. – Твоя участь будет не лучше, чем у Сюэ Яна.

– В темнице Гусу вполне неплохо. – заметил Вей Усянь. – Но доводить до такого, конечно не хотелось бы.

– Хах, в Гусу. – фыркнул Цзян Чэн. – Его переправят в Башню Кои. Потому что неподалеку от Облачных Глубин уже содержится один заклинатель, практикующий Темный Путь. Нельзя же позволить священной Обители стать местом скопления всего темного. – так сказал Цзинь Гуаньшань. Так что он и правда наверняка вернется сегодня. И не один, а со значительным числом сопровождающих.

– Я весьма удачно зашел к тебе на завтрак сегодня. – кивнул Вей Усянь. – Но тебе, пожалуй, не стоит особо распространяться о моем визите другим.

Цзян Чэн чуть пожал плечами.

– Нет почти никакой разницы на самом деле, что говорить, о нашем родстве все равно помнят и ведут себя соответственно. – произнес он и вскинул на Вей Усяня взгляд – Скажи, ты не хотел бы вернуться, в Орден Цзян, в Пристань Лотоса?

«Вероятно, сегодня какой-то особенный день» – подумал Вей Усянь. «Если по его окончании я все еще буду жив и в состоянии соображать – обязательно посмотрю в календарь…или нет, лучше не звездное небо. Хочу ночь и звездное небо. И лучше все это вот прямо сейчас.»

– Цзян Чэн. – вздохнул он. – Пойми, пожалуйста. Того, что прошло, никто вернуть не может.

– Теперь, когда ты сам выговорил адептам Вэнь свободу, что еще тебя держит? – спросил Цзян Чэн.

Вей Усянь почувствовал холод в его голосе, но уходить от разговора не стал.

– Они хотят остаться жить здесь дальше. Вэнь Нин действительно связан со мной. Он не вещь, что бы я мог взять и забрать его у его семьи по своей прихоти. Оставить его без контроля – опасно. Неизвестно, что будет, если я окажусь от него слишком далеко и не вернусь слишком долго. За все, что сделает он, отвечать буду в итоге все равно я. Если я примкну к какому-либо Ордену сейчас, это станет проблемой. В любом случае. Путь, которым я следую, не должен никого обременять или связывать. Это просто мой Путь.

– Но Ордену Лань быть на твоей стороне все же можно. – прервал его Цзян Чэн. – Им ты позволяешь участвовать в твоей жизни и помогать.

Вчера ты специально напомнил Совету о том, какие запреты на тебя наложены, чтобы только остаться здесь? С адептами Вэнь или без? Это так?

Вей Усянь ничего не говоря, опустил взгляд.

– Ну и что ты молчишь? – бросил Цзян Чэн вскипая. – Тебе ведь все позволено здесь. Остаешься, сколько хочешь, ходишь, где пожелаешь, купаешься по утру, и никто за тобой не следит. Цзинь Гуаньшань не даром заметил, что ты принимаешь предписания Совета слишком спокойно. Еще бы. Ведь твоя жизнь здесь на заточение совсем не похожа.

– А ты…стало быть хочешь, уберечь от меня мир, забрать и запереть получше? – прорычал Вей Усянь, при упоминании Цзинь Гуаньшаня, изрядная часть его терпения напрочь испарилась.

– Нет! – воскликнул Цзян Чэн. – Я вообще не считаю, что всех этих запретов ты действительно заслуживаешь. Но мне лишь бесконечно больно от того, как легко ты создал вокруг себя и принял в сердце другую семью, вместо меня и шицзе.

После этих слов Вей Усянь резко поднялся и поспешно отправился прочь, понимая, что…день сегодня явно был не его и чем дальше, тем больше. Ему хотелось прикончить Цзян Чэна на месте, за то, что он только что произнес. Шиди, с которым выросли вместе, которого обещал защищать, он все еще не мог позволить себе по-настоящему навредить ему, поэтому вынужден был спасать того, от самого себя в данный момент.

– Вей Ин! Остановись немедленно! – прозвучало за его спиной. И Вей Усянь сделал, как было сказано, потому что Цзян Чэн определенно не ожидал от него этого. Он так и стоял спиной, чувствуя взгляд шиди, слушая звенящую напряженную тишину. Хотел ли тот как-то загладить свои слова, извиниться или добавить еще – Вей Усянь не желал позволить ему сделать ничего из этого, потому произнес:

– Яньли скоро выходит за муж. Она перейдет в клан Цзинь. Но ты так и будешь всегда ее братом, который ей очень дорог. Ты все еще остаешься также и моим братом, Цзян Чэн. Не говори ничего. И позволь мне все же уйти сейчас.

Договорив, он снова двинулся к дверям и на этот раз шиди действительно не остановил его.

Вернувшись в цзиньши, Вей Усянь никого не застал там и был невероятно рад этому. Пройдя в дальнюю часть комнаты, он снял ленту с волос, намотал ее на запястье, чтобы не искать после, и растянулся на кровати, лицом вниз, устроив голову на сгиб локтя, длинные волосы еще не успели до конца высохнуть и, рассыпавшись, приятно холодили кожу. Немного успокоив сердце, Вей Усянь принялся размышлять о том, что творилось вокруг него и собственно с ним. Люди нередко ругали его. С самого детства. Он был слишком непоседлив, может быть, прям – кто знает. Единственное, что он помнил – не всегда ругали всерьез. Даже мадам Юй никогда не использовала плеть в полную силу. При всей ее вспыльчивости, жесткости, Вей Усянь не мог бы обвинить ее даже в значительной неприязни к нему, не то что в ненависти. На самом деле, Цзян Чэн тоже конечно не ненавидел его, но его привязанность была слишком щедро приправлена сомнениями и гневом. Будто три яда мастером которых он был, тесно смешались с чистой рекой и всегда оставались при нем, всегда ждали момента выйти к поверхности. Он был единственным, кто заставлял выбирать между собой и кем-то еще. А сердце Вей Усяня, кажется, было довольно легкомысленным и щедрым, как и он сам. По долгу думать о своем сердце он обычно избегал, считая достаточным слушать его в подходящий момент, если на сердце легко – значит, все идет правильно. Так было давно. Заметную долю легкости он успел растерять, быть может на войне, или после, когда стал ощущать отчуждение людей вокруг себя. Это казалось неизбежностью, следствием выбора или судьбой. Нет вечности, чтобы с кем-то разделить ее. Короткая жизнь слишком непрочна, чтобы связывать кого-то с ней. Темный Путь слишком осуждаем, чтобы связывать с кем-то себя самого. И все же. Ему нравилось общество людей, их внимание. Запереть себя от мира и людей, как это сделал, например, Цинхэн Цзюнь, отец обоих Нефритов Лань, Вей Усянь ни за что не смог бы. Это было бы подобно смерти. А он все же не хотел умирать таким занудно длительным образом. Сейчас, когда он задумался о своих привязанностях, оказалось, что в его сердце целая масса людей – родные родители, дядя Цзян и мадам Юй, шиди и шицзе, брат и сестра Вэнь, А-Юань, с течением года он вообще успел запомнить всех людей в поселении и на каждого его сердце чем-то да отзывалось.

Вернувшись в цзиньши, Лань Ванцзи не сразу увидел Вей Усяня, но на всякий случай обойдя обе части комнаты, нашел его на кровати. С виду могло показаться, что тот мирно дремал, однако, приблизившись, Лань Ванцзи понял, что это не так. Тронув его за плечо, он позвал:

– Вей Ин.

Только прикосновение к плечу заставило Вей Усяня немного вынырнуть из потока собственных мыслей. Но он уже привык чувствовать себя в цзиньши спокойно и к тому, что Лань Чжань ходит так тихо, что иногда его и вовсе совсем не слышно, даже если стараться.

– Лань Чжань, прошу, не трогай сейчас. Мне нужно подумать самому. Я могу уйти, если мешаю.

– Не уходи. – ответил Лань Ванцзи. – Я отвел А-Юаня к Вэнь Цин.

Вей Усянь услышал его и лишь едва кивнул, ничего больше вслух не говоря. Лань Ванцзи оставил его в покое. Вей Усянь мало заботился тем, куда тот делся. Но мысли о наполнявших его сердце людях переключились на представителей клана Лань. После слов Цзян Чэна, Вей Усянь едва ли не в первую очередь подумал о Лань Сичене. И если раньше он уйти еще мог бы, то теперь…слишком хорошо понимал, что Первый Нефрит Лань многое сделал для него и адептов Вэнь. Оставить его сейчас было бы непорядочно и в некоторой мере даже жестоко. Отчасти именно поэтому Вей Усянь и согласился принять предложенный ему план. И даже после полного уничтожения Печати вовсе не собирался отступать от своих слов. Думая о других с фамилией Лань, Вей Усянь вспомнил забавного и бойкого маленького ребенка, друга А-Юаня и такого же забавного и упрямого старшего ребенка, неизменно сталкивающегося с ним и называющего Учителем. Оба эти создания вызывали скорее любопытство, их сложно было отнести к настоящим привязанностям. Но тем не менее Вей Усянь действительно от всей души желал им, чтобы жизнь их складывалась легко и интересно, и чтобы они пусть и изредка, но все же продолжали попадаться ему на глаза. Мысль о Печати, однако отвлекла его от прошлой темы. Вей Усянь немного забыл, почему стал перебирать людей и вообще позволил себе задуматься о чем-то ином кроме уничтожения артефакта. Ведь именно это было для него ставкой из разряда «все или ничего». Точнее. Даже второй части в этой ставке уже вовсе не было. Потому что в уничтожении фрагмента собирался участвовать Лань Чжань и Вей Усянь, полагаясь на здравость приведенных доводов, не отказал ему в этом. Не отказал и уже не мог отказать. По всему выходило, что жизнь Лань Ванцзи теперь зависела от него. Чем больше Вей Усянь думал об этом, тем четче понимал – не должно случиться так, чтобы Лань Ванцзи пострадал из-за него, неважно как, легко или сильно – этого просто не должно было случиться – и всё.

– Лань Чжань. – позвал он, садясь на кровати.

Лань Ванцзи подошел к нему и сел рядом. Вей Усянь посмотрел на него, пробежал взглядом по лицу и понял, что кажется впервые не знает, что сказать. «Спасибо, что ты рядом» «Ни за что не смей пострадать» – все казалось не тем и недостаточным. Вей Усянь взял его руку в свои и стал медленно наклоняться вниз, к их сплетенным рукам, к его коленям. Свободные от ленты темные волосы посыпались с плеч, занавесом падая на белые одежды, касающиеся друг друга пальцы, делая неверным дневной свет. Приникнув лбом к его запястью, Вей Усянь замер и закрыл глаза. Лань Ванцзи несколько мгновений тоже сидел не шелохнувшись, силясь понять, что же все-таки делал Вей Усянь и что чувствовал, хотел ли он поклониться, но если да, то почему и как так вышло, что сейчас он выглядел почти беззащитным? Свободной рукой Лань Ванцзи очень мягко и бережно переложил на одну сторону темные разбегающиеся пряди. Непослушные, они рассыпались обратно из-под его пальцев и Лань Ванцзи повторил движение еще раз. Вей Усянь повернул голову и теперь касался их переплетенных пальцев щекой. Лань Ванцзи погладил его спине и боку, прислоняя к себе чуть ближе. Вей Усянь был очень расслаблен. Казалось, его можно было переложить как угодно, он не станет препятствовать, как будто бы он был очень сонным и снова устроился спать. Но Лань Ванцзи сердцем чувствовал его беспокойство, поэтому погладив по спине еще раз, он все же спросил:

– Вей Ин, что с тобой?

Ответа не было так долго, что Лань Ванцзи уже решил, что в этот раз Вей Усянь против всякого обыкновения и вовсе собрался ничего не сказать.

– Лань Чжань. – наконец произнес тот. – Мне очень страшно.

Лань Ванцзи было подумал, что ослышался. Но по счастью Вей Усянь пояснил:

– Я очень боюсь подвести тебя. Сегодня. Или когда-нибудь еще, однажды.

Лань Ванцзи погладил его по голове от виска к затылку:

– Тебе не нужно беспокоиться об этом, Вей Ин. Я знаю, что ты не подведешь и я верю тебе.

Сердце Вей Усяня дрогнуло, сжимаясь одновременно сладко и горько. Кончики пальцев Лань Ванцзи тем временем снова коснулись его виска, прошлись по голове и добрались до шеи, разминая и гладя точки акупунктуры. Почти сразу Вей Усянь почувствовал себя действительно расслаблено и спокойно.

***

Глава Ордена Цзинь и правда отплатил Главе Лань гостеприимством за гостеприимство. На сколько мог судить Лань Сичень, фрагмент Печати был тот самый. Цзинь Гуаньшань не пытался обмануть его в этом. Но вместе с тем сообщил, что верить на слово в данном случае не намерен и желает увидеть сам, как этот темный металл будет уничтожен, удостовериться, что его и в самом деле больше нет в мире. Во всем этом можно было даже не особенно стараясь увидеть массу подвохов, но само требование было справедливым и Лань Сичень не мог отказать.

Было не сильно далеко за полдень, когда они в сопровождении двух десятков заклинателей из клана Цзинь оказались в Облачных Глубинах. И следующим требованием Цзинь Гуаньшаня стало собрать всех незамедлительно. Потому что чего собственно ждать, время не терпит, вопрос серьезный и покончить с ним раз и навсегда во всеобщих интересах. По факту он просто не давал остальным возможности на подготовку и заставлял действовать спонтанно.

– Вы же не хотите в самом деле, чтобы кто-нибудь в итоге пострадал? – спросил Вей Усянь, стоя посреди зала, где только вчера проходил Совет, и все участники его по счастью были все еще в сборе, в том числе даоцзан Сяо Синчень.

– Разве такое возможно? – с легкой улыбкой уточнил Цзинь Гуаньшань. – Разве вы не в состоянии защитить всех нас от своей Темной Ци, молодой господин Вей?

– Нет. – прямо ответил Вей Усянь. – Мне крайне лестны ваши изящные отзывы обо мне, но не скрою, у моих сил и внимания есть предел.

– Это и есть та причина, по которой пострадали союзные войска во время Аннигиляции Солнца? – спросил Цзинь Гуаньшань.

– Да, верно. – подтвердил Вей Усянь на удивление спокойно.

– То есть артефакт, унесший около тысячи жизней, был не вполне под вашим контролем?

– В определенный момент, да. Собственно, именно по этой причине Печать была использована всего раз и должна быть полностью уничтожена. – сказал Вей Усянь.

– Я просто хочу увидеть это и удостовериться. – повторил Цзинь Гуаньшань.

– Вей Ин прав. – сказал Не Минцзюэ. – Уничтожение артефактов – работа сложная. Одна из причин, по которым они хранятся, захватываются и оберегаются, именно в этом – уничтожить может быть смертельно опасно или и вовсе невозможно.

– Молодой господин Вей сказал сам, что собирался произвести уничтожение. – заметил Цзинь Гуаньшань. – Не говорите так, Глава Не, будто я подталкиваю юношу рисковать жизнью.

– Вы рискуете жизнями и свободой других. И своей. – произнес Вей Усянь.

Цзинь Гуаньшань изменился в лице, улыбка наконец погасла:

– Поясните.

– Вы можете не знать. Но Глава Лань и Глава Не вероятно помнят, потому что были к происходящему тогда куда ближе, Печать охватывала довольно большое пространство своим воздействием. Пусть остался лишь фрагмент. Но при попытке уничтожения и он может сработать. Тогда его наверняка хватит, чтобы охватить все Облачные Глубины. Хотите погибнуть здесь вместе со мной? Планируете успеть ускользнуть от силы Печати? Думаете, орден Лань, за то, что дал мне и адептам Вэнь убежище, достоин того, чтобы доставить ему проблем? Если вывести его из состава Великих Кланов, вас останется всего трое. Число хорошее. И уже не надо стремиться к Пяти. Принимать неудобные условия.

– Вей Усянь! – повысил голос Цзинь Гуаньшань. – Что ты себе позволяешь?

– Я лишь хочу понять, почему вы столь старательно обходите вопрос общей безопасности. Я же вовсе не отказываюсь уничтожить артефакт, сделать это сейчас. И здесь. – заметил Вей Усянь.

– Старейшина Илина прав. В конце концов это его артефакт, и он вправе диктовать условия. – произнес Сяо Синчень. – Печать должна быть уничтожена здесь, но избежать жертв не менее важно. Никто не должен пострадать при этом.

– Есть башня для призыва духов, она надежно защищена. – сказал Лань Сичень.

– Все смогут войти внутрь? – спросил Цзинь Гуаньшань.

– Нет. – возразил глава Ордена Лань. – Войти могут только те, кто непосредственно принимают участие в ритуале. Остальным следует оставаться и ждать снаружи.

– Как же тогда мы сможем узнать?..– начал Цзинь Гуаньшань, когда, спокойно и молча все это время сидевший рядом с братом, Лань Ванцзи поднялся, прошел по залу и остановился рядом с Вей Усянем.

– Я отправлюсь с ним. Чтобы наблюдать.

В зале повисло молчание, которое никто не решался прервать довольно долго. Все время этого внезапного собрания Цзян Чэн провел молча. После утренней встречи ему было сложно даже просто смотреть на Вей Усяня, поэтому он вовсе не смотрел ни на кого. Но сейчас в центре зала, не так далеко от него и еще ближе друг к другу, стояли двое, один в черном, другой в белом, едва не касаясь плечами. И глядя, на того, кто в белом, Цзян Чэн ощущал внутри поднимающийся терпкий приступ гнева. Сколько раз этот человек уже следовал за его шисюном. В то время как самого Цзян Чэна всякий раз что-то сдерживало, этот Второй Лань просто делал – и всё. Вей Усянь в этот раз ни о чем не договаривался с Лань Ванцзи, не просил его оставаться в стороне и не вмешиваться. В конце концов они заранее договорились, что сделают это вместе. И сейчас Лань Ванцзи все еще не выходил против остальных глав кланов и участников совета, но все же он однозначно встал рядом с ним и за него. Вей Усянь снова ощутил дрожь в сердце и молчаливо обратился к Небу и Земле, едва ли не впервые в жизнь всерьез прося помощи и поддержки стихий в том, чтобы сохранить этого человека рядом с собой.

В Облачных Глубинах любопытство не было в почете, поэтому, когда все члены Совета Кланов проследовали к башне минши, за ними не пошел никто больше. Лань Ванцзи забрал у Лань Сиченя фрагмент Печати, и они вошли внутрь минши. Черная гладкая дверь хлопнула за их спинами, перекрывая выход наружу.

– Никто не сможет войти? – спросил Вей Усянь.

– Нет. – подтвердил Лань Ванцзи.

В комнате было пусто и тихо, солнечный свет снаружи и сверху проникал в башню, но был довольно рассеянным и сумеречным. Это немного напоминало пещеру Фумо у самого входа. И Вей Усяню это нравилось. Для призыва духов обычно приходили четверо, располагаясь по сторонам света. Сейчас их было двое и Вей Усянь выбрал середину комнаты. При обоих не было ни оружия, ни музыкальных инструментов. Чэньцин могла направлять Печать, но при уничтожении от нее бы не было пользы, скорее даже ущерб. Гуцинь Ванцзи также в какой-то мере был оружием, играть на нем значило бы поднимать светлую ци против темной. Поскольку Печать умела обращать заклинателей против друг друга, не мал был шанс, что и противостоящую ци она смогла бы повернуть против тех, кто посягнул на ее существование. Уничтожение в данном случае было направлено на истощение, а не на противостояние. Вытянуть из артефакта всю его силу, так что даже сама основа перестанет в итоге существовать – вот все, что требовалось сделать. Но это просто лишь на словах. Однако откладывать начало этого процесса Вей Усянь вовсе не собирался, он забрал у Лань Ванцзи фрагмент Печати, сел посреди комнаты, скрестив ноги. Некоторое время он внимательно рассматривал половину артефакта. Лань Ванцзи тем временем тоже опустился на пол и сел с ним спиной к спине. Через мгновение Вей Усянь почувствовал легкий поток проходящей через него Ци.