Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 56 страниц)

– В тот день…Второй Молодой Господин Лань очень устал…На самом деле…Простите, Вей-лаоши, я наверняка уверен, что он был ранен. В гроте осталась кровь. Камни ее помнят. – быстро сказал Вэнь Нин.

– Допустим, спустя 5 дней после его прихода, ты зашел в грот и нашел кровь. – произнес Вей Усянь. – Почему решил, что его? Могла бы быть, например, моя, да и не только.

– Все так, Вей – лаоши, кровь разная. Ваша и другая. Различить можно. Кровь Второго Молодого Господина Лань тоже отличается, не похожа на все остальные следы. – как мог, пояснил Вэнь Нин.

– Кому-то кроме меня ты рассказывал об этом?

– Нет, Вей-лаоши, я ничего никому не сказал. – заверил Вэнь Нин.

– И не говори. С Лань Чжанем все в порядке, не беспокойся.

Вей Усянь было снова собрался уйти. Но Вэнь Нин задал еще один вопрос.

– Вей-лаоши, вы были в Облачных Глубинах и сейчас отправитесь снова туда?

– Да, был. – кивнул Вей Усянь. – А-Юань расстроится, если узнает, что я не взял его. Ты догадался, что я ушел туда, когда понял про Лань Чжаня?

– Нет. Я раньше знал, что вы ушли туда. А про Второго Молодого Господина Лань понял только по дороге к гроту два дня назад. – сказал Вэнь Нин. – Когда вы уходили тогда вечером…о направлении я знал, просто ощущал…чувствовал, куда вы идете.

– Прямо до самых Облачных Глубин? – поразился Вей Усянь.

– Нет-нет. Все же не так далеко. – возразил Вэнь Нин. – Но достаточно, чтобы не сомневаться. И я знал, что с вами по пути ничего не случилось. Это так хорошо.

– Здесь в Гусу едва ли со мной что-то вообще может случиться. – чуть усмехнулся Вей Усянь. – Нечего опасаться. Вэнь Цин, твоя сестра, просто слишком привыкла бояться и переживать за других. После всего, что вы пережили это оправдано. За один год не пройдет. Ты ей не стал говорить, где я, а послушно пошел проверять грот. Почему?

– Если вы не сказали сами, значит и мне не стоит сообщать. – тихо произнес Вэнь Нин.

– Верно. – подтвердил Вей Усянь. – О том, чему учишься, что можешь ощущать и как развиваешь свои навыки никому кроме меня никогда не рассказывай.

– Хорошо, Вей-лаоши. – Вэнь Нин поклонился.

Вей Усянь кивнул и отправился через гору обратно в Облачные Глубины.

Разговор с Вэнь Нином заставил его о многом задуматься и долгое время провести в размышлениях. Уже на следующий день он снова вернулся и на этот раз спустился в поселение Вэней. Пообщался с Вэнь Цин и остальными, поиграл с А-Юанем. О своих делах он ничего не говорил, лишь слушал других охотно и внимательно. Почти не шутил. Вэнь Цин подумала, что он просто устал. Глядя на него было вполне заметно, что он давно как следует не отдыхал. Однако, когда вечером Вей Усянь снова собрался уходить, Вэнь Цин не решилась его задерживать. Зная его упрямство, это лишь потеря времени. Все равно сделает, как решил. Так минуло еще три дня, а общим счетом – все семь с тех пор как раны от дисциплинарного кнута на спине Лань Ванцзи были вычищены. Днями Вей Усянь был в поселении, ночами – в Облачных Глубинах.

На самом деле он и правда сильно устал. И сейчас утомление как будто особенно тяжко давило на его плечи. С тех пор как начал приходить в цзиньши, ему до сих пор так и хотелось возвращаться сюда и быть рядом с Лань Ванцзи. Настолько рядом, что пространство за ширмой в другом конце комнаты уже казалось бесконечно далеким. Лань Чжань был ранен. И первые дни Вей Усянь думал, что именно из-за его состояния, ему казалось правильным оставаться подле него, помогать и поддерживать. Однако, время шло, Лань Чжань заметно окреп и почти поправился, а Вей Усянь все еще хотел оставаться рядом, смотреть, как он спит, как становится снова прежним спокойным собой. В эти дни Вей Усянь начал думать, что возможно просто привык, всматриваться в выражение лица, слушать дыхание, осторожно проверять пульс, просто держать за руку или аккуратно гладить, стараясь не разбудить, но все же дать понять, что кто-то есть с ним рядом. Вей Усяню казалось важным это ощущение, что ты не один, когда болен и слаб. Важно чувствовать, что нужен кому-то, чтобы быстрее набраться сил. Однако собственное стремление оставаться рядом с Лань Ванцзи его сейчас скорее настораживало. И тому было несколько причин. Он неоднократно вновь и вновь думал одни и те же мысли. И, настороженно хмурясь, наконец задремал. На этот раз прямо на полу, все еще рядом с кроватью Лань Ванцзи. Просто очень хотелось лечь.

Проснувшись утром, Лань Ванцзи почувствовал себя как-то совершенно хорошо. Он знал, что проснулся, как всегда вовремя. Открыв глаза, он задумался о том, насколько приятно просто чувствовать себя хорошо, без боли или слабости. Что-то из этого возможно вернется при движении, поэтому Лань Ванцзи полежал некоторое время. И все же он чувствовал себя слишком уж хорошо, чтобы неподвижно оставаться на месте. Рядом никого не было, что вполне позволяло проявить некоторую самостоятельность и делать, что хочется. Он сел на кровати и по счастью прежде чем встать все-таки посмотрел вниз. Иначе неминуемо наступил на Вей Усяня и вряд ли после этого утро продолжало бы оставаться столь же добрым для каждого из них. Вей Усянь спал беспокойно, то двигая, рукой, то поворачивая голову, то хмурясь. Еще бы, ведь сон на голом полу совсем неудобный и больше даже отнимает, чем придает сил. Не сказать конечно, что прямо сплошной от подобного вред, но совершенно точно абсолютно никакой пользы. Лань Ванцзи понимал, что еще все же недостаточно восстановился, чтобы взять и просто поднять Вей Усяня с пола, уложить как следует – и пусть нормально спит. Спустившись с кровати, Лань Ванцзи устроился на подушке для сидения и осторожно приподняв, подтянул голову и плечи Вей Усяня себе на колени. Вей Усянь немного нахмурился, но почти сразу расслабил брови. Он не проснулся, хотя и непохоже было, чтобы особенно крепко спал. Чувствуя его усталость, Лань Ванцзи попробовал передать ему немного духовных сил. На самом деле ему просто нравилось поступать так, делить свои силы с ним. Но Вей Усянь пробормотал почти сразу:

– Лань Чжань, что ты творишь?..

– Я просто рядом. – ответил Лань Ванцзи. Хотя ясно видел, что Вей Усянь говорит сквозь сон и возможно даже не услышит его ответа.

– Тебе…Тебе не нужно, Лань Чжань. Тебе нельзя.

Лань Ванцзи чуть нахмурился.

– Ты очень хороший. Твой путь светлый. Не сходи с него.

– Мгм. – произнес Лань Ванцзи, хмурясь сильнее.

Вей Усянь вдруг схватил его за руку и проговорил:

– Не поступай опрометчиво. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

Лань Ванцзи чуть пожал ему плечо и тихо проговорил:

– Вей Ин, не беспокойся. Все будет в порядке.

– Лань Чжань, мне нельзя быть здесь долго. Я должен уйти. Никому нельзя привыкать ко мне слишком.

Он явно говорит о чем-то своем и вероятно не слышит моих слов – подумал Лань Ванцзи.

– Мой путь не к бессмертию. Вряд ли я буду идти так уж долго в этот раз.

– произнес Вей Усянь. И у Лань Ванцзи на секунду перехватило дыхание.

– Уходя, я не хочу причинить боль потери тем, кто останется. Если расстаться сейчас, принять это будет легко.

– Мне будет очень больно, если расстанемся. – почти невольно сказал Лань Ванцзи.

– Что? – вдруг переспросил Вей Усянь, нахмурившись.

– Если можешь, останься рядом. Не уходи. По крайней мере не так. – вздохнул Лань Ванцзи. Вей Усянь все еще крепко сжимал его запястье, но после этих слов чуть вздрогнул, открыл глаза и отпустил его руку.

– Лань Чжань? Что случилось?

– Ты неудобно спишь. – ответил Лань Ванцзи.

Вей Усянь не успел разобрать выражение, скользнувшее в его взгляде, в остальном Лань Ванцзи выглядел как всегда.

– Почему ты тоже сидишь на полу? – спросил Вей Усянь, садясь.

– Тебе нужно нормально отдохнуть. – сказал Лань Ванцзи. – Ложись в постель и спи.

К его удивлению, на этот раз Вей Усянь не возразил. Более того, он сразу же сделал, как ему сказали – взобрался на ближайшую кровать, которая по совместительству была кроватью Лань Ванцзи, уютно устроился на подушке и закрыл глаза. Лань Ванцзи еще не успел понять, что же он чувствовал в этот момент больше – возмущение, недоумение или радость, как Вей Усянь пробормотал:

– Лань Чжань, не уходи, ладно? Я сегодня совсем не хочу засыпать один.

– Мгм. – произнес Лань Ванцзи и присел не край кровати.

Помолчав пару минут он попросил:

– Отдохни хорошо. А когда в следующий раз придешь сюда, возьми с собой А-Юаня.

– Но ты еще ранен…– сонно возразил Вей Усянь.

– Ничего. Это уже почти не ощущается. – сказал Лань Ванцзи. – И здесь есть еще кое-кто, кто бы хотел его увидеть.

– А..– Вей Усянь улыбнулся краем губ. – Маленький Лань Цзиньи.

– Ты знаешь? Откуда? – спросил Лань Ванцзи.

– Шустрый малыш.. – пробормотал Вей Усянь.

– Мгм. – кивнул Лань Ванцзи. Дело в том, что с комментарием Вей Усяня на счет Цзиньи никак нельзя было не согласиться. Ведь со своим вопросом о недавно обретенном знакомом маленький Лань Цзиньи дошел до самого Главы Ордена. Маленькие адепты почти всегда ходят группами и не остаются без присмотра учителей и воспитателей. Однако просить о встрече с Главой Ордена через них ребенок не решился. Он и сам себе с трудом мог объяснить, почему хотел поговорить именно с Цзэу Цзюнем об А-Юане. Однако, проходя между уроками мимо здания библиотеки и увидев в окне силуэт Главы Ордена, Лань Цзиньи позже и сам не мог бы сказать, что на него такое нашло, что заставило его взобраться на юное дерево магнолии, принести тысячу извинений, попросить соответствующего наказания и разрешения войти как положено, чтобы задать всего один единственный вопрос. Как он спускался с магнолии Лань Цзиньи даже толком не помнил. Зато после Лань Сичень рассказал об этом маленьком недоразумении Лань Ванцзи, чтобы немного развлечь его. Тот конечно вспомнил как на предыдущую магнолию у старой библиотеки еще не видавших пожара Облачных Глубин взобрался Вей Усянь. С одной стороны, это можно было назвать вопиющим непочтением. Но с другой – если учесть, что магнолии – во всех отношениях благородные, мудрые и чувственные деревья, может ли быть так, чтобы в их ветвях оказывались недостойные люди? Высказывать подобные мысли вслух Лань Ванцзи не стал, просто отметил про себя, что такое допущение почему-то его радует. Брату же в ответ на рассказ о проделке Лань Цзиньи, он лишь заметил, что ребенок, пожалуй, ведет себя немного слишком вольно. В его возрасте не стоит получать за подобное поощрение, особенно от главы Ордена. Все-таки сначала дисциплину стоит прочувствовать и постичь, только тогда появится и понимание, в каких случаях от нее все-таки можно отступать.

Отвлекшись от воспоминаний Лань Ванцзи переспросил:

– Так ты приведешь А-Юаня?

Но Вей Усянь ничего не ответил, потому что уже крепко спал. Лань Ванцзи некоторое время вглядывался в его лицо, смотрел за дыханием. Хотелось склониться ниже, осторожно лечь рядом и может быть также заснуть, ощущая его тепло. И он действительно наклонился очень близко, но все же через мгновение выпрямился, лишь слегка, совсем кажется неощутимо коснулся руки Вей Усяня, после чего поднялся, набросил легкие верхние одежды и вышел из цзиньши. Почти сразу за дверью он столкнулся с братом и подумал, что совершенно точно не хотел бы, чтобы Лань Сичень увидел его с Вей Ином в одной кровати.

========== Глава 26. Не единственный грех.Цзинь Гуаньшаня. Вы не оценили моей искренности. ==========

Глава 26

Поздний вечер. Тепло и тихо. Самый разгар летней жары. Даже ночь не приносит ни капли прохлады. Это кажется уже даже привычным. В резиденции Ордена Ланьлин Цзинь почти все отошли ко сну. Тишина становится почти звенящий. Даже слышно, как горит бумажный фонарик в личных покоях Цзинь Гуаньяо. Последние несколько ночей ему с трудом удавалось заснуть на пару часов, сегодня же и вовсе ни в одном глазу не было сна. А голову разрывали мысли настолько болезненные и противоречивые, что он попытался забиться от них в самый сумрачный угол комнаты. Сидя там на полу, на подушке, он обхватил голову руками и чуть покачивался. Ни звука он при этом не издавал лишь потому, что понимал – и без того уже ведет себя неподобающе. Ведь в любой момент кто-то может зайти к нему. Кому-нибудь что-нибудь будет нужно. Где-то что-то стряслось, кто-то заскучал или встревожен, срочное донесение охраны или шпионов. Личные покои…на самом деле ничуть не лучше проходного двора. Цзинь Гуаньяо в этом доме был тем, кого беспокоили всегда, днем и ночью, ни с чем не считаясь. Хотел жить у отца и служить отцу – вот и выслуживайся. Наслаждайся близостью самых темных тайн. А ведь мог бы и подумать, и сообразить, что неумная похоть – не единственный грех и услада Цзинь Гуаньшаня. Стремление к богатству, к власти, к унижению других – все это тоже было при нем. И почему первый же полет с лестницы соверешенно не остановил тогда. Почему вообще решил пойти…искать признания, справедливости, у того, кто в свое время бросил и забыл его мать. Ведь есть законная жена и законный от нее сын, наследник. Чего же можно было здесь искать…. Надеялся ли он, что у отца мягкое сердце? – Отнюдь, но все-таки Цзинь Гуаньяо полагал, что у Цзинь Гуаньшаня хотя бы просто есть сердце. Вероятно, оно и впрямь было, но целиком и полностью доставалось одному лишь Цзинь Цзысюаню. Брат также смотрел на него свысока. Но здесь, как ни странно, А-Яо был не в претензии. По крайней мере тот ни к чему не принуждал. Был, пожалуй, единственным, кто от А-Яо ничего не требовал. Не унижал публично, не оговаривал за спиной. Все это уже было более чем достойно по отношению к нему, сыну шлюхи. Можно подумать, он мог это выбирать…Смешно! Когда не стало матери, А-Яо уходил из родного публичного дома с мыслью – хуже уж точно не будет. Наивный. Правда, уже тогда та мысль была далеко не единственной, что вела его путь. Он хотел отомстить. Зато что образованная женщина, рискнувшая поспорить с судьбой, поверить богатому мужчине, понести ребенка, была брошена. Была оскорбляема и унижаема даже теми, кто был с ней одной профессии. Те же оскорбления и унижения шли за А-Яо по пятам. Он старался, но этого не ценили. Он улыбался, его называли льстецом. Он рисковал, а его заслуги присваивали другие. Он жил будто всегда окруженный врагами. Немудрено, что однажды ему захотелось начать постепенно избавляться от них. А-Яо очень хорошо помнил тот момент, когда впервые не вынес безысходности, тщетности, унижения. Когда показалось, что стоит лишить жизни одного самого яростного на тот момент обидчика – и судьба повернется к нему и если не улыбнется, то хотя бы прекратит избивать. Увы. В тот день судьба показала ему, что ее истинной злости он еще не видел. Ведь это же надо было такому случиться, чтобы как раз в тот момент, в том самом месте оказался Глава Ордена Не. Многое из свершенного в тот день Цзинь Гуаньяо сделал от отчаяния и страха, от внутренней пустоты. Ведь он надеялся, что сможет что-то поправить и решить, а вышло иначе. И все же тогда он все еще хотел спасти свою никчемную жизнь. Несмотря ни на что, умирать ему совсем не хотелось. За всю жизнь, пожалуй, никогда. Поэтому-то он и сбежал на сторону клана Вэнь. Да, действительно, он и правда в этом видел практически беспроигрышный вариант. Если Солнце останется в зените, он будет при клане, который либо не знал о его происхождении, либо им просто не было до этого ни малейшего дела. По крайней мере здесь его заслуги ценились, а «сын шлюхи» вовсе никогда не звучало за его спиной. Если же союзникам удастся погасить Солнце, он помогал им информацией и был готов в решающий момент поддержать сокрушительный удар по клану Вэнь. По жизни оставаясь тем, кого жестоко избивали то физически, то морально, он считал себя в праве выбирать не сторону, а победителя. Слишком уж долго он ходил в проигравших. И что же в итоге? Солнце все-таки закатилось. Именно он, Цзинь Гуаньяо своими руками убил главу клана Вэнь. Только что ему это дало? Если бы славу… Одни лишь подозрения. Да еще и упреки Старшего Названного Брата. В том, что убил несколько адептов Ордена Не. Скольких он убил тогда? Троих? Да только о них-то и помнит Не Минцзюэ по сей день. Ни о том, что Цзинь Гуаньяо спас ему жизнь. Ни о том, что Цзинь Гуаньяо убил Вэнь Жоханя. Лишь о том, что А-Яо убил трех безоружных заклинателей Ордена Не. Пошел против своих. Был предателем. Да, Старший Брат и правда хорошо понимал, почему А-Яо оказался в рядах клана Вэнь. Только…Цзинь Гуаньяо все же не был целиком на стороне этого клана, лишь стремился оказаться с теми, кто выиграет. Разве это значит предать? Разве это делает его бесчестным? Разве справедливо, что судьба продолжает его унижать? В то время как кто-то живет легко и беспечно. Без рода, без крови, а был принят в семью чуть ли не ближе родных детей. Слухи так и не утихли, судачат, что не может быть такая глубокая старая дружба, лишь упущенная когда-то любовь, да море сожалений в сердце. Вероятно, как раз потому его имя в быту – Вей Усянь. Основатель Темного Пути. Слишком несдержанный и непредсказуемый, чтобы кто-то осмеливался открыто его унижать. За спиной-то конечно злословили. Но боялись. Даже между собой боялись сказать лишнего, навлечь на себя беду, а вдруг услышит. Кто знает, на что он действительно способен со своей Темной Ци. С Тигриной Печатью Преисподней. Правда ли что он уничтожил ее половину? Кажется, невозможным. А если он действительно поступил так, тем страшнее и ужаснее должна быть подконтрольная ему сила. На что же он сам должен быть способен, чтобы решиться разрушить столь мощный артефакт. Разве может быть, чтобы он просто взял и лишил себя такой поддержки как Тигриная Печать. И добро бы просто разрушил. Но тем, что передал фрагмент Цзинь Гуаньшаню создал для А-Яо еще одну огромную проблему и головную боль. «Найди того, кто сможет пробудить в ней силу – и обзаведешься законной женой». Отец умел приводить весомые аргументы. Это законный родной его сын мог просто взять и жениться, запланировать роскошную свадьбу и ожидать ее, не ведая забот. Для Цзинь Гуаньяо сама возможность вступить в брак должна была быть куплена вот такой вот ценой. Он всей душой ненавидел за это отца. И сегодня также всем сердцем захотел лишить его жизни. Или хотя бы достаточно ослабить, чтобы заставить отойти от дел. Все-таки брат, пусть высокомерен и горделив, но он не такой. Не станет путаться с Темной Ци. Искать большей власти. Может быть даже они смогут найти общий язык, хотя бы в чем-то. В конце концов Цзинь Цзысюань никогда не оскорблял А-Яо. Но отец…Нет, такой человек не должен иметь права власти…на самом деле он действительно не должен жить. Ведь именно он – причина всех бед и напастей. Но как его ослабить, как убить…В резиденции Ордена слишком много людей, семья, слуги, охрана…продажные женщины! Что если использовать их… Но и здесь есть шанс быть раскрытым. Нужно хорошенько подумать. Найти то, что убивает незаметно и медленно. В Гусу Лань все еще хорошая библиотека. И их техника смертельных струн…кто знает, какие еще они хранят секреты. Можно проверить, можно узнать. Тем более что Средний Брат дал ему жетон, с которым он мог пройти в Обитель в любое время, никому, не давая о себе знать. А после того, как этот Вей Усянь оказался в Гусу, совет кланов конечно стал весьма холодно и резко относиться к Ордену Лань и Глава Ордена практически перестал спускаться с горы, оставив Цзинь Гуаньяо без своего внимания. Вероятно, внимание это теперь доставалось Вей Усяню раз уж Лань Сичень взялся защищать его. Единственный из всех глав и старейшин в среде заклинателей. Даже родной Орден Вей Усяня – Цзян отказался от него, не желая принимать на себя последствия его безрассудных действий. Однако нельзя было и сказать при этом, чтобы Цзян Чэн ненавидел своего шисюна. К этому весьма вероятно шло. Но когда последний раз глава Ордена Цзян был в Гусу их общение куда больше напоминало прежние времена, еще до того как пала Пристань и погибли родителя Молодого Главы Цзян. Все-таки по всему выходила, что судьба Вей Усяню досталась очень улыбчивая. Это же надо было, выйти так из Ордена, чтобы помириться с шиди и обрести покровительство Ордена Лань, как ни крути, одного из самых влиятельных и почитаемых в заклинательском мире. Вернее наверно сказать, не одного из, а просто самого. Кто другой еще мог бы рискнуть пойти против всех. И остаться при этом символом мудрости и чистоты. Одним словом, почему-то сыну слуги судьба благоволила бесконечно. И без того загнанный в угол и не видящий выхода А-Яо, дрожал и плакал от гнева от всех этих кромешных мыслей. Отерев рукавом лицо, он постарался сосредоточиться и дрожащим голосом тихо прошептал сам себе – мне нужно в Гусу, нужно в Библиотеку Ордена Лань. Ночью. В темноте. Они спят с 9 вечера до 5 утра. Всегда. Более чем достаточно будет времени. Чтобы почитать.

Отчаянное положение не давали Цзинь Гуаньяо откладывать на долго свой план. Уже следующим днем, сказавшись Отцу, что хотел бы повидать Старшего Брата пока последние приготовления к свадьбе Цзысюаня не забрали все его время, А-Яо покинул Башню Кои и отправился в Нечистую Юдоль в Цинхэ. Однако через несколько часов пути использовал талисман перемещения и оказался в Цаи, надеясь провести оставшееся до вечера время, восстанавливая потраченные силы. Абсолютно полное восстановление не требовалось, лишь достаточно прийти в себя, чтобы отыскать желаемое, запомнить все необходимое и незаметно покинуть Обитель, ведь в Нечистой Юдоли ему нужно было все-таки оказаться хотя бы завтра во второй половине дня, чтобы не навлекать на себя очевидных подозрений.

На этот раз, кажется, удача улыбнулась ему. Через пару часов после отбоя Цзинь Гуаньяо был уже в библиотеке Ордена Лань. Комнату запрещенных книг он нашел почти без труда и успел пересмотреть там немало рукописей. К сожалению, все они касались музыки. Хотя и в этой технике нашлось кое-что интересное. Цзинь Гуаньяо даже аккуратно вынул страницу из книги, чтобы о существовании такого интересного мотива, как мелодия Смятения не осталось никаких доказательств или следов. Велик соблазн был забрать сразу весь сборник. Но все-таки запомнить всю рукопись разом даже для него было непреодолимым делом, а хранить такую книгу у себя совершенно не безопасно. Поэтому он аккуратно положил рукопись на место, до тех пока не придумает, как можно было бы обойтись с ней более удачно. Орден Лань кроме музыки и меча практиковал еще и целительство. Про себя Цзинь Гуаньяо надеялся найти запрещенные книги и в этой области. К сожалению, в скрытой комнате таких не нашлось. Либо информация о разного рода ядах не интересовала Орден. Либо считалось, что любой яд в малых дозах полезен, а потому и нет основания относить такие книги к запрещенным. Возможно стоило отнестись с большим вниманием к общему залу. Подумав так, Цзинь Гуаньяо вышел из комнаты запрещенных книг. Природное чутье на опасность тут же заставило его насторожиться, все чувства моментально обострились до предела. Поэтому почти сразу настигший его резкий свист показался оглушительно пронзительным, Цзинь Гуаньяо даже зажмурился.

– Хотите найти в книгах средство от бессонницы? – поинтересовался темный силуэт, сидящий на полу на пути к выходу из библиотеки. – Поверьте, доброе вино куда лучше помогает заснуть, чем перепачканная чернилами бумага. И как это вы так ловко помещались в книжном шкафу, из которого только что вышли? Я думал, там и книгам-то тесновато. Вы овладели искусством изменения пространства, а, господин Цзинь?

– Молодой господин Вей, простите, я не сразу узнал вас. Что же вы тут делаете в такой час? – Цзинь Гуаньяо привычно улыбнулся и поклонился.

– Зашел посмотреть, кто бы мог здесь читать. Адепты клана Лань крайне редко позволяют себе нарушать дисциплину. Я из чистого любопытства захотел узнать, кто же выискался такой смелый, а тут, оказывается вы.

– улыбнулся Вей Усянь, вставая. Он направился к тому стеллажу с книгами, из которого только что буквально возник Цзинь Гуаньяо. Тот чуть посторонился и воспользовавшись ситуацией попытался за спиной Вей Усяня пробраться к выходу. Он уже было думал, что ускользнул, но толкнув дверь, почувствовал, что она не поддается.

– Вот это ловко… – протянул тем временем Вей Усянь, даже не оборачиваясь. – Я бы не нашел. А тут еще целый зал внизу. Вы о нем знали, молодой господин Цзинь? – он посмотрел через плечо на Цзинь Гуаньяо – Что? Вам так не нравится беседовать со мной, что вы спешите уйти?

Цзинь Гуаньяо тем временем снова стоял к нему лицом и учтиво поклонился:

– Что вы, молодой господин Вей. Я понимаю, вы должно быть немного скучаете по обществу других заклинателей, здесь в вынужденной изоляции от Мира. Позвольте, разве вам разрешено находиться в Облачных Глубинах?

Вей Усянь повернулся к нему всем корпусом, так что белый нефритовый жетон на его поясе стал отчетливо виден даже в сумраке.

– Конечно. Скучно делать все время одно и то же. Мне кажется, я, возможно, уже нарушил достаточно правил. Самое время начать следовать хотя бы некоторым из них. Например, не приходить в гости без приглашения. А если уж приглашение имеется, разве верно было бы не пользоваться им время от времени?

Взгляд Цзинь Гуаньяо буквально прилип к нефритовому жетону. Ведь у него самого был точно такой же. Почему-то А-Яо был уверен, если положить оба знака рядом, различий не найдется и при свете. А это значит, что Лань Сичень ценил этого человека не меньше, чем обоих своих названных братьев.

– Если бы глава Ордена сам рассказал вам об этом помещении, скрытом за стеллажом, вам не было бы нужды являться ночью, верно? Все в Ордене спят с девяти вечера до пяти утра. Достаточно времени, чтобы разузнать чужой секрет, не так ли? Вы что-нибудь прихватили с собой на память?

Цзинь Гуаньяо чуть вздрогнул, но в сумраке это было совсем незаметно, а говорил он по-прежнему учтиво и вполне даже ласково.

– Как можно, молодой господин Вей… Разве бы я посмел забрать отсюда что-то без ведома Второго брата?

– И верно. Вам ведь достаточно прочесть, чтобы запомнить. Вы очень хороши в разведке. Можете просто рассказать мне что делали здесь и будете свободны. Или можем поболтать до утра, подождем Лань Сиченя. Расскажем, что вы нашли потайную комнату в его библиотеке. Посмотрим, как это ему понравится.

– Молодой господин Вей, я право же затрудняюсь в выборе…А что если это вы нашли потайную комнату, а я был тем кто застал вас за этим?

Вей Усянь на секунду задумался.

– Мгм. Что ж. Поскольку нас здесь только двое, ваше слово, вероятно, будет сильнее моего.

– О, молодой господин Вей, это слишком лестное для меня мнение.

– Просто скажите тогда, зачем вы здесь? – попросил Вей Усянь.

Цзинь Гуаньяо опустил взгляд и заговорил немного запинаясь.

– Дело в том, что…отец…он…я…молодой господин Вей, прошу вас, помогите мне!

Вей Усянь сделал шаг вперед и вскинул брови в недоумении:

– Помочь? В чем?

– Сила вашего артефакта была столь значительна, что…это оказалось слишком большим соблазном.

Вей Усянь подошел еще на шаг, внимательно вглядываясь в лицо Цзинь Гуаньяо.

– Отец сначала не верил, злился, а потом….глава Ордена Цзян что-то показал ему в том фрагменте металла…и теперь он хочет вновь создать целое.

– Допустим.. – проронил Вей Усянь, подходя еще ближе.

– Молодой господин Вей, я очень несчастен…Отец приказал мне найти того, кто сможет сделать это… Но это такая страшная вещь. В мире не должно быть ей места.

Вей Усянь кивнул:

– Все верно. Появляться в мире вновь этой вещи не стоит. Вы можете не подчиниться приказу.

– Неужели я могу?

Вей Усянь стоял буквально в шаге и Цзинь Гуаньяо поднял на него взгляд, без преувеличения полный слез:

– Разве я, внебрачный сын, могу выказать по отношению к главе Ордена подобное непочтение? Он же выгонит меня из клана…

– По сравнению с риском восстановления Печати – это большая проблема?

– Конечно, это проблема, молодой господин Вей. К кому я смогу пойти? Куда примкнуть, если меня выгонят?

– Вы служили раньше под началом Не Минцзюэ. Лань Сичень не откажет вам в покровительстве. Есть из чего выбирать. В конце концов вы можете хотя бы рассказать своим названным братьям тоже, что рассказали мне.

Цзинь Гуаньяо горько усмехнулся:

– Он убьет меня, если посмею выдать его и предать.

– Попытается. Но все еще есть те, кто мог бы оказать поддержку. – заметил Вей Усянь. – Ведущих клана четыре. Три из них, я практически безгранично уверен в этом, не желают восстановления Печати Преисподней.

– Все так. – кивнул Цзинь Гуаньяо. – Все может быть и правда так. Только…Старший брат будет первым, кто скажет, будто я все подстроил специально. Второй Брат…ах, молодой господин Вей, посмотрите сами, ведь по сути это все еще дела семьи, разве пристало втягивать посторонних? И конечно отец не станет просто признавать мое обвинение. Чем же я смогу доказать его намерение? Ведь то был такой же разговор, как наш с вами. Без свидетелей. Нужны доказательства, какие-то попытки выйти на заклинателей, практикующих Темный Путь, следы работы с энергией Инь в этом направлении. Но, поскольку отец приказал мне заняться этим…чтобы такие доказательства были, я должен начать искать, что-то делать. Но тогда все подозрения и обвинения падут на меня. Отец первым же скажет, что ни о чем подобном не думал и не просил. Отречется от меня также, как отрекался всегда. Мне никто ни за что не поверит. – Цзинь Гуаньяо сокрушенно покачал головой.

И Вей Усянь поверил в его отчаяние.

– Если бы можно было только сделать так, чтобы отцу стало не до этой проблемы. – тихо сказал Цзинь Гуаньяо. – Ослабить его проклятьем или недугом. Не нужно даже убивать.

– Так вот что ты задумал! – прорычал Вей Усянь, схватив Цзинь Гуаньяо за отворот одежд. – Решил моими руками извести отца!

Цзинь Гуаньяо буквально затрясся от страха, но говорил ровно:

– Молодой господин Вей, вы и сами сказали, что нужно кусать того, кто причинил вред. Весь кошмар моей жизни из-за отца. Из-за него я вырос в публичном доме. Из-за него умерла моя мать. Разве я не имею право на отмщение?! И я все еще не прошу его убивать, всего лишь довести до изнеможения. Неужели, по-вашему, он этого не заслуживает?

– По-моему, этого не заслуживаю я. – произнес Вей Усянь, отпуская одежду Цзинь Гуаньяо. – Я последний раз задаю вам вопрос – что вы делали здесь этой ночью?

– Я…– Цзинь Гуаньяо отступил на шаг. – Я искал, то что могло бы мне помочь. Есть техника смертельных струн. А значит могут быть и другие техники причинения физического и, возможно, духовного ущерба. Смертельные струны мне не освоить и это все же слишком очевидно. Погибать на месте преступления вовсе не входит в мои планы.