Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 56 страниц)

Нанеся очередной штрих. он отложил перо и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лань Ванцзи сидит, опустив взгляд.

– Лань Чжань, я…– начал он и не договорил, а перебрался к нему ближе. Уловив его беспокойство, Вей Усянь устроился головой и плечами у него на коленях. Взяв за запястье, он потянул его руку к себе и опустил ладонью прямо над своим сердцем. От этого движения тревога в душе Лань Ванцзи поднялась лишь выше.

– Я обещаю, что в этот раз не натворю глупостей. Ты не мог бы, пожалуйста, поверить мне в этом? – попросил Вей Усянь.

Лицо Лань Ванцзи окончательно застыло. Конечно, он хотел ему верить. Но то, что он видел сейчас разложенным на камне…

– Вей Ин, но это ведь…

– Флаг для призыва темных сущностей любых видов. – сказал Вей Усянь.

– Ты пишешь кровью? – спросил Лань Ванцзи.

– Да. – подтвердил Вей Усянь.

– Своей?

– И это верно.

– Но ты же…можешь охватить так чуть ли не всю территорию Ордена?

– Нет. Я не для того его делаю. Хотя немного изменив, конечно, я мог бы охватить весь Гусу, наверное. Но мне лишь нужны несколько сущностей разных видов и Вэнь Нин.

– Для чего? – чуть севшим голосом спросил Лань Ванцзи.

– Я хочу проверить одну вещь. И если все получится, я, пожалуй, все же схожу подсмотреть за свадьбой шицзе. Совсем потихоньку. Никто не заметит.

– Вей Ин…

– Лань Чжань, я правда очень скучаю по ней. И беспокоюсь. Я подумал, если смогу сделать для нее что-то, что сможет отпугнуть любую нечисть и уберечь их обоих от Темной Ци, я схожу поведать ее и передать это. А свадьба…я правда хотел бы увидеть. Однажды я уже прошел незамеченным в зал Несравненной Изящности в Башне Кои. Свадьба же и вовсе шумное действо, которое проходит и внутри, и снаружи. Я легко смогу оставаться незамеченным.

– Почему ты не хочешь пойти туда гостем? Твоя шицзе наверняка хотела пригласить тебя. – чуть погладив движением пальцев, Лань Ванцзи плотнее прижал ладонь над сердцем Вей Усяня.

– Вспомни совет, Лань Чжань. Который был месяц назад в Облачных Глубинах. Цзинь Гуаньшаня и остальных. Разве это скрытое противостояние и вечно висящие в воздухе недоверие и угроза похожи на праздник? Я не хочу втягивать в это шицзе. Пожалуйста, пойми меня, ладно? И позволь сделать так, как я бы хотел.

– Но так ты, …

– Я знаю. Я поговорю с твоим братом, если у меня получится сделать оберег от темных сущностей и темной Ци.

– Ты призовешь нечисть, чтобы проверить это?

– Да. Это будет не здесь, не беспокойся.

– А где? Как ты собираешься сделать это?

– Уйду подальше, чтобы призыв не коснулся этой горы, Обители и поселения. – коротко пояснил Вей Усянь. – Я буду все еще в Гусу, здесь есть вполне уединенные вершины гор для подобных занятий.

– Что будет, если тебе не удастся и оберег не сработает с необходимой силой, чтобы их удержать?

– Ничего. – пожал плечами Вей Усянь. – Успокою нечисть с помощью Чэньцин и Вэнь Нина, они разойдутся туда, откуда пришли.

– Я могу пойти с вами? – спросил Лань Ванцзи.

– Нет нужды беспокоиться, Лань Чжань. Это не особенно опасное дело. – произнес Вей Усянь, чуть пожав его руку.

Лань Ванцзи подумал про себя, что очень сложно смирить душу, когда не понимаешь реальных возможностей и последствий. Сейчас он мог лишь поверить, либо не поверить Вей Усяню на слово. Говорил ли он правду или просто пытался успокоить его, чтобы достичь своей цели.

Лань Ванцзи внимательно посмотрел в его глаза и попросил:

– Обещай, что будешь осторожен и не пострадаешь.

– Я буду осторожен, Лань Чжань.

– Скажи мне хотя бы место и время. Я не приду, если ты не хочешь, но я хотя бы буду знать…

Лань Ванцзи не договорил, потому что Вей Усянь уже не лежал, а сидел у него на коленях, переплетя ноги у него за спиной. Подавшись вперед, он крепко обнял его, притягивая руками и ногами плотнее к себе.

– Я скажу тебе место и время, если это имеет значение для тебя. – произнес Вей Усянь у самого его уха. – Но почему ты все же так сильно переживаешь?

Обняв Вей Усяня в ответ и чуть гладя его по спине, Лань Ванцзи прикрыл глаза. Всегда легко обходящийся с личным пространством, он вдруг оказался так близко.

– Вей Ин…мне не хватает тебя. – тихо признался Лань Ванцзи. – И А-Юаня. Когда вы оставались со мной в цзиньши, я мог слышать утром, как вы спите неподалеку. Я мог негромко поиграть на цине для вас. А потом вы просыпались, и мы вместе завтракали.

От этих слов Вей Усянь ощутил легкий укол вины. Он ведь сам хотел, чтобы Лань Чжань не проводил слишком много времени в одиночестве, обещал быть рядом с ним.

– Приходи рассказать мне потом, как все прошло. – попросил тем временем Лань Ванцзи.

– Я приду рассказать. Хорошо. – сказал Вей Усянь. – И я буду иногда приходить к тебе с мелким. Чтобы остаться. Чтобы заснуть и проснуться в одном доме с тобой.

***

За два дня прошедшие с этой встречи Лань Ванцзи успел подумать, что вероятно в скором времени все же сойдет с ума, а потом все-таки успокоился, поверив в то, что Вей Ин справится и скорее всего все же прав в том, что задумал. Все же Лань Ванцзи очень хотел ему доверять. И тот не подвел его. На самом деле с самого начала в хорошем положительном исходе своей затеи Вей Усянь не особенно сомневался. Однако всегда ведь что-то может пойти не так. И не очень разумно заявлять о чем-то, не проверив на практике. Теперь он проверил и был вполне доволен собой. Потому и поход в Облачные Глубины он также откладывать не стал. Перемахнув через стену, Вей Усянь бодро и с легкой улыбкой вышагивал улицами, заложив руки за спину и размышляя о свадьбе шицзе.

– Почему вы спасли мне жизнь? – прозвучало рядом.

Но это настолько не совпадало со всем, что чувствовал и думал в этот момент Вей Усянь, что он даже не принял это на свой счет, пока юный заклинатель, произнесший это, не возник прямо у него на пути, явно не желая отступать:

– Почему вы спасли меня? – проговорил он снова. Упрямо и даже с некоторым вызовом глядя на Вей Усяня. Тот имел все шансы просто столкнуться с неожиданно возникшим препятствием, но все же успел затормозить, после чего уточнил:

– А ты собственно кто?

В темных, почти черных глазах юноши смешались разом и гнев, и растерянность. А Вей Усянь все же узнал его. Только в их первую встречу он выглядел более сдержанным. Вторую и встречей-то было не назвать. Сейчас же молодой заклинатель был явно рассержен.

– А. Неразумное дитя. Чего тебе не покоится? – с усмешкой спросил Вей Усянь. Попыткой вспомнить имя юноши он даже не стал утруждать себя.

– Почему вы спасли мне жизнь? – в третий раз повторил молодой заклинатель.

– Да не спасал я. Лань Сичень тебя спас. – отмахнулся Вей Усянь и попытался обойти его, но тот снова преградил ему путь.

– Вы принесли меня к нему.

– Принес. – кивнул Вей Усянь, чуть прищурив глаза. – А ты и правда такой неумный? На улице трое. Два юных заклинателя Лань и один – основатель Темного Пути. После встречи один из старших детей Лань остается посреди улицы в луже собственной крови и умирает? Как думаешь, кто его убил? Мне не сдалось пятнать свое имя твоей кровью.

– Было бы что пятнать. – чуть скривился молодой заклинатель.

– Представь себе, я беспокоюсь. – саркастично бросил Вей Усянь.

– Я все равно не стану вашей послушной марионеткой на побегушках!

– Ты поэтому не даешь мне пройти? Не беспокойся, ты мне даром не нужен. По крайней мере живым. С мертвыми договариваться куда проще.

Юноша резко выхватил меч. Оружие описало широкую дугу, имея все шансы задеть Вей Усяня, если бы тот не увернулся, нырнув под клинок.

– С ума сошел? Верни меч в ножны. – на этот раз его голос прозвучал серьезно и холодно.

– Не смейте мне угрожать. И тем более – приказывать. – процедил юноша сквозь зубы, явно не собираясь убирать оружие.

Вей Усянь был достаточно близко, чтобы без особого труда, вывернуть ему руку, заставляя выронить меч и упасть на колено. Выудив из мешочка-ловушки духа, он посадил его юноше на лопатки, чтобы тот крепко прижал его к дороге.

– Я и не угрожал. – заметил Вей Усянь. – С мертвыми и правда проще.

Выпрямившись, он носком сапога оттолкнул подальше меч юного заклинателя. – Давай ты больше не попадешься мне на глаза, ладно? – попросил он и ушел.

– Совершенно невозможно стало ходить по этим вашим Облачным Глубинам. – проговорил Вей Усянь с порога, входя в цзиньши. – Когда мне раньше было тоскливо и душно в этой монашеской тишине, ты один приходил проучить и подраться со мной. Теперь, когда мне вполне нравятся почти пустые улицы и местные виды, всякий раз из-за угла выскакивает какая-нибудь зелень. То с ножом, то с мечом. Это совершенно не входит в мои представления о хороших развлечениях, честно.

Лань Ванцзи сидел возле столика для игры на гуцине. Когда Вей Усянь вошел, он развернулся в его сторону. Тот говоря, подошел к нему и остановился совсем рядом. Лань Ванцзи, взяв за запястье потянул его вниз. Усадив, он развернул его спиной к себе и крепко обнял, притягивая ближе. Лань Ванцзи был человеком дела и никогда особенно не любил слова. Вей Усянь из чистого любопытства подчинялся его движениям. От крепкого уверенного прикосновения рук Лань Ванцзи его окатила волна ни с чем не сравнимого тепла и довольства, скравшая все мысли и даже слова. Выпустив из груди долгий вздох, Вей Усянь чуть запрокинул голову устраиваясь у сгиба шеи Лань Ванцзи. Он прикрыл глаза и проговорил негромко:

– Ох, Лань Чжань. Признайся, что хочешь забрать себе мое сердце, все целиком, без остатка.

Руки Лань Ванцзи чуть дрогнули, ослабляя объятие.

– Нет-нет. Держи крепче. – попросил Вей Усянь. – Я же не сказал, что не отдам его тебе.

Он завел руку назад, положил ладонь на затылок Лань Ванцзи, провел вниз, перебирая в пальцах и забирая в ладонь длинные волосы и концы лобной ленты.

– Простипрости. – тут же проговорил он. – Я помню, ленту трогать нельзя. Она просто сама собой попадается мне в руки. – он чуть усмехнулся. – Я правда не делаю этого специально.

Рука Лань Ванцзи прижала его крепче, и он замолчал. Через пару мгновений он ощутил, как пряди волос, чуть щекоча, прошлись по его лицу, а по запястью, плавно обхватив и затягиваясь скользнула лента. Вей Усянь распахнул глаза. Он увидел строгое серьезное лицо Лань Ванцзи, сосредоточенный взгляд светлых глаз. Приподняв голову и проследив его направление, Вей Усянь увидел, как другой конец лобной ленты Лань Ванцзи затянул вокруг собственного запястья. Он было хотел сесть и развернуться, чтобы лучше рассмотреть выражение лица и глаз Лань Ванцзи, но тот не дал ему отстраниться, удержав рядом и снова крепко прижав к себе:

– Раз ты и сам не против отдать свое сердце. Я возьму. Чтобы сберечь.

У Вей Усяня перехватило дыхание и слова застряли в горле.

– У тебя ведь все получилось, правда? – тем временем спросил Лань Ванцзи.

– Да. – выдохнул Вей Усянь, с трудом осознав, о чем он говорит.

– Ты все еще собираешься пробраться в Ланьлин, в Башню Кои на свадьбу?

– Да. – снова подтвердил Вей Усянь. Он вдруг почувствовал себя очень легко и расслабленно прильнул к Лань Ванцзи, накрыв его руки своими руками.

– Ты собираешься нарушить запрет, о котором сам же недавно напомнил Совету Кланов. Как мне отговорить тебя от этого?

– Не нужно, Лань Чжань. Мы все же не на войне. Все будет в порядке. Я просто хочу увидеть шицзе.

– Ты мог бы встретиться с ней иначе. – упрямо произнес Лань Ванцзи.

– Если и правда хочешь сберечь, изволь доверять мне. – сказал Вей Усянь. Он говорил все еще сдержанно, но в голосе все же угадывалось раздражение. – А иначе, к чему все это?

– Вей Ин, я… – он не смог сдержать дрожи и почти судорожного стремления удержать то, что, кажется, вопреки всему, ускользало. – Если с тобой случится хоть что-то, я…не смогу дальше жить с этим.

– Даже если меня вдруг обнаружат, – произнес Вей Усянь. – Едва ли станут убивать на месте. Со всем остальным можно справиться. И в Башне Кои есть как минимум один человек, который совершенно точно не хочет, чтобы я умирал.

Лань Ванцзи медленно вдохнул, почти предельным усилием воли, стараясь унять горечь и боль терзающие сердце:

– Кто?

– Цзинь Гуаньяо, конечно. Он ведь уверен, что после смерти, я определенно приду за ним, как свирепый призрак. Так что это, пожалуй, очень хорошо, что твой брат не задержал его в темнице Облачных Глубин на особенно долгое время.

Лань Ванцзи закрыл глаза и коснулся щекой головы Вей Усяня, его голос прозвучал у самого его уха:

– Что мне делать, Вей Ин? Не говорить брату?

– Я скажу сам. Когда буду уходить.

– Когда?

– Через семь дней.

Лань Ванцзи не сдержал прерывистого вздоха и Вей Усянь двинулся обернуться, но руки Лань Ванцзи снова удержали его:

– Останься так. Еще немного. Я сделаю, как ты скажешь. Отпущу, если ты так хочешь. Только, пожалуйста, будь невредим и вернись.

– Ты ведь уже забрал мое сердце. И связал нас своей лентой. Разве теперь я могу не вернуться? – проговорил Вей Усянь, все еще пытаясь по привычке шутить. Но почувствовав, как на шею упала прохладная капля невольно вздрогнул и ахнул: – Лань Чжань?

– Не шевелись. – раздался у его уха чуть севший голос, а удерживающие его руки налились такой силой, что вырваться из них Вей Усянь наверняка не смог бы, даже если бы попытался. – Все в порядке. – проговорил Лань Ванцзи уже более привычным тоном.

========== Глава 37. Я просто хочу увидеть сестру! ==========

***

Лань Сичень вышел из ханьши, но успел отойти не особенно далеко, когда на встречу ему вывернул человек в темно серо-зеленом плаще, из-под которого выглядывало ханьфу чуть более светлого тона. Свободно спадающие волосы скрывали часть лица. Человек был довольно высок, держался прямо и очень уверенно, в движениях проскальзывала легкая резкость, чуть сведенные брови, строгий, почти яростный взгляд. Чем-то он все же казался немного знакомым. Лань Сичень даже остановился, пытаясь разобраться в происходящем. Все же кто попало совершенно точно не мог запросто бродить по Обители и так уверенно, как будто у себя дома, вышагивать прямо к ханьши. Чем ближе он подходил, тем более узнаваем становился. Край губ приподнялся в легкой усмешке, лукавые искры сверкнули в серых глазах, брови чуть дрогнули, с лица сошло высокомерие, уступив место приветливому дружелюбию. Подойдя, человек свободно закинул руку на плечи Лань Сиченя и проговорил почти смеясь.

– Скажи еще, что и впрямь не узнал меня?

– Вей Ин. – вздохнул Лань Сичень. – Что ты задумал? – тут же спросил он, потому что совершенно не был дураком и догадывался, что Вей Усянь вряд ли просто решил поразвлечься с одеждой и внешностью. Да и о свадьбе между кланами Цзян и Цзинь Первый Нефрит Лань разумеется знал.

– Давай поговорим не здесь. – сказал Вей Усянь. – Если у тебя конечно есть время?

Лань Сичень кивнул и повернул обратно к ханьши.

Войдя внутрь, Вей Усянь сбросил с плеч плащ. На поясе блеснул белый нефритовый жетон, а с другой стороны – гладкое черное дерево флейты Чэньцин. Лань Сичень подошел к столу и пригласил его присесть напротив. У него всегда был наготове свежий и вкусный чай, чтобы предложить гостю. Сейчас же он скорее занимал руки, наполняя пиалы и немного оттягивая начало разговора. Но Вей Усянь был не из тех, кто соглашался ждать.

– Я пойду посмотреть на свадьбу шицзе и передать ей подарок. – прямо сказал он, без всяких вступлений.

Руки Лань Сиченя чуть дрогнули, но все же чай не пролился мимо пиал.

Он поставил чайничек на стол, поднял взгляд на Вей Усяня. Несколько мгновений он смотрел в его лицо, глаза, после чего наконец задал вопрос:

– Ну а на мою свадьбу ты придешь?

Вей Усянь понял, что в данный момент Глава Ордена Лань имел все шансы взять первенство по неожиданным сообщениям.

– Приду. – ответил он, действительно немного растеряно.

– Только по-настоящему, хорошо? Я хочу видеть тебя среди гостей.

– Ты…ты это всерьез? – не удержался от вопроса Вей Усянь.

– Разве бы я стал шутить этим? – покачал головой Первый Нефрит Лань.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – выпалил Вей Усянь и поняв неоднозначность фразы, уточнил. – Прости, я о себе, а не о твоей свадьбе в целом.

Лань Сичень усмехнулся и кивнул:

– Конечно, я уверен. Вэнь Цин ведь тоже будет рада видеть тебя.

– Ты все-таки?..– округлил глаза Вей Усянь и переведя дыхание уже вполне сознательно договорил. – Тогда и правда терять уже нечего.

– Честно говоря, я не планировал ничего терять. – заметил Лань Сичень. – Поэтому, пожалуйста, не создавай мне проблем.

Смерив его взглядом, Вей Усянь, моментально вскипел:

– Так ты просто пытаешься не дать мне уйти?

– Нет. – покачал головой Лань Сичень. – Но подумай сам, разве я могу разрешить тебе нарушить ограничения, наложенные на тебя Советом Кланов?

– Напомни мне, в какой момент я попросил тебя о разрешении? – низко прорычал голос Вей Усяня.

– Ты понимаешь, что сильно подставишь меня, если попадешься? – в отличие от Вей Усяня. Лань Сичень говорил спокойно и размеренно, почти тихо.

– Попадусь – скажешь, что ничего не знал. – бросил Вей Усянь.

– Для Главы Ордена – это также нехорошо. – заметил Лань Сичень.

– Зато для меня – нормально. И я все еще не вхожу в твой Клан и не обязан подчиняться твоей воле!

– Тогда почему ты пришел?

– Ты не раз помогал мне. Оставался на моей стороне даже, когда я не хотел, чтобы ты поступал так.. Я не могу просто закрыть глаза на все это и делать по-своему. Но я думал, что ты поймешь. Подумай сам, что ты пытаешься запретить мне? Я просто хочу увидеть сестру!

– Ты мог бы сделать это иначе. – сказал Лань Сичень.

– Нет! Не мог бы! Сделал бы, если бы мог. Почему ты считаешь, что я не думал об этом? Полагаешь, я просто встал сегодня с утра пораньше со случайной мыслью, а не пойти ли мне на прогулку?

– Вей Ин…

– Чего ты боишься? Что меня поймают? Что я потеряю контроль и натворю бед? – он сдернул с пояса флейту. – Хорошо, я оставлю тебе Чэньцин. Без нее я не особенно опасен.

Чуть звякнули пиалы, когда он с силой опустил флейту на стол и тут же поднялся на ноги.

– Вей Ин! Не нужно так. Постой!

Лань Сичень попытался последовать за ним, но намереваясь прихватить Чэньцин, чтобы вернуть ее хозяину, замешкался, ощутив внутри холодную дрожь. Даже он испытывал трепет перед этой призрачной флейтой, хотя и знал умом, что это просто музыкальный инструмент, который сам по себе не таит ничего. Вей Усянь тем временем был уже у самых дверей.

– Вей Ин, не уходи так! – крикнул Лань Сичень.

– Мне есть, чем защитить себя. – бросил через плечо Вей Усянь и, прихватив плащ, вышел прочь.

Глава Ордена Лань все еще мог бы выскочить следом и, заметив направление, попытаться догнать его на мече. Или поднять людей и все же не дать ему выйти из Гусу. И все же он понимал, что все это может оказаться напрасным. А также раскроет намерение Вей Усяня. И то, что Лань Сичень об этом намерении тоже знал. Сознавая, что невольно принимает навязанные ему правила игры, Первый Нефрит Лань медленно опустился на место и, чуть погладив пальцами черное дерево флейты, отложил ее на край стола. «Для лишенного духовных сил он все же крайне быстрый.» – отметил Лань Сичень про себя. Опустив лицо в ладони, он довольно долго просидел так, совершенно не двигаясь. Рядом как будто все еще звучал голос «я думал, ты поймешь», «я просто хочу увидеть сестру», «почему ты считаешь, что я не думал?», «чего ты боишься?», «без Чэньцин я не опасен», «я не обязан подчиняться». Он даже не успел спросить, когда Вей Усянь собирался вернуться. Начало празднования свадьбы между Цзинь Цзысюанем и Цзян Яньли было назначено на завтра. Это был день основной церемонии. Но после праздник могли продолжать отмечать и в других домах. Лань Сичень не знал, отправятся ли молодые в Пристань Лотоса. Захочет ли побывать там Вей Усянь. Что он задумал? Действительно лишь посмотреть издалека или большее? Сможет ли он остаться в стороне, не подойти к сестре, не поговорить с ней? Да, нет, Вей Усянь был определенно не из тех, кто станет довольствоваться малым. И ведь он же сказал, что намерен передать подарок. Оставалось лишь надеяться, что ему повезет. Что просто улыбнется удача. И ничего непоправимого не произойдет.

***

Свадьба – это не только очень красивый и ожидаемый всякой девушкой праздник, это еще и масса правил, традиций, целое испытание на умение держать себя, быть внимательной, почтительной, веселой, сердечной, неутомимой. Цзян Яньли очень долго ждала этого дня. На самом деле нет, они оба ждали его. Чтобы красиво, блестяще, с достоинством пройти через все обряды и наконец стать законной великолепной парой. Сейчас Цзинь Цзысюань не мог оторвать глаз от своей любимой и совершенно уже не понимал, как когда-то ему казалось, что она недостаточно для него ярка и подходяща. Конечно, в течение этого шумного дня особенно задумываться было некогда. Но от Цзысюаня не ускользнуло, как несколько раз на лицо Яньли набегала легкая тень, а взгляд скользил куда-то вдаль, будто мельком ища что-то или кого-то. Никто другой не смог бы этого заметить, но Цзысюань видел и понимал мельчайшие перемены в выражении ее лица и глаз. Однако посреди праздничных радостей и забот, конечно, не было времени для разговора. А после – просто забылось. Они впервые были вдвоем, женой и мужем. Никаких других мыслей. Только они двое. По началу немного осторожная нежность, плавно и уверенно переходящая в горячую ласку и первую страсть. Разбросанная вокруг, но все же не пострадавшая нарядная алая одежда, запах вина и свежих цветочных лепестков. Слова, вырывающиеся между касаниями губ: «с тобой навсегда» «ты – вся моя жизнь» «Цзысюань» «А-Ли». Когда любовный пыл уступил место парящей, дурманящей расслабленности, они все еще оставались рядом, не желая разорвать прикосновение. Яньли лежала головой у него на груди над самым сердцем, ее маленькая изящная ладошка покоилась над ключицей, чуть гладя пальцами. Цзысюань обнимал ее через спину, крепче прижимая к себе, он приподнял голову, мягко коснулся губами ее макушки, чуть вздохнул и снова вспомнив, спросил:

– Ты ждала, что он все же придет, до последнего?

– Я знаю, что он наверняка хотел бы… – тихо сказала Яньли. – Он столько раз обещал мне, что у меня будет лучшая свадьба. И она действительно такая и есть. Но он хотел бы это увидеть. Я уверена.

– Скорее всего, это было бы сложно устроить. – произнес Цзинь Цзысюань.

– Я понимаю. – отозвалась Яньли. – Столько всего случилось. – она не сдержала горького вздоха, вспомнив о том, что Цзинь Гуаньяо проник в Облачные Глубины и, столкнувшись там с Вей Усянем, ранил его. Цзысюань тут же утешающе погладил ее.

– Для него безопаснее оставаться в Гусу, не нарушать распоряжения Совета Кланов. – напомнил он. – Из-за его Пути всегда может найтись кто-то, кто захочет напасть или спровоцировать. Вероятно, поэтому он и не пришел.

– Я понимаю. – повторила Яньли. – Знаешь, я бы очень хотела отправиться в Гусу. Пусть он не может прийти к нам, но я ведь могу. Никакие запреты меня не ограничивают. Раньше Цзян Чэн говорил, что от нас до Гусу – долгий Путь и мы не должны разрушать легенду о том, что А-Сянь вышел из Ордена Цзян. Но теперь я тоже не Цзян, и до Гусу отсюда куда ближе. Мы ведь сможем отправиться навестить его, правда?

Цзысюань понимал, что такая поездка может создать немало проблем, особенно если случиться вскоре, и все же он знал и то, что Яньли тоскует по брату, хоть и никогда не жалуется на это.

– Конечно, сможем. Я обязательно помогу тебе увидеться с ним.

– Мне все казалось, что он где-то рядом. – проговорила Яньли потихоньку погружаясь в сон.

Ночь была темной и, как показалось, Вей Усяню, почти бесконечно длинной. В этот раз проникнуть в Башню Кои оказалось не так просто. Куда больше гостей, куда лучше охрана. За прошедший год здесь тоже кое-что изменилось. На своем празднике А-Ли была просто прекрасна. Хотя конечно увидеть по-настоящему близко он ее не мог. И в целом смотреть вот так на ее свадьбу – вызывало в нем смешанные чувства. Нельзя было особенно увлекаться и забывать об осторожности. Но все же Вей Усянь был рад, что добрался сюда. Башня Кои – была воплощением роскоши и помпезности. Украшенная к долгожданному торжеству, она стала целым произведением искусства и позволяла к тому же довольно просто укрыться от глаз. Однако при мысли о Благоуханном Дворце у Вей Усяня дрогнуло сердце. Проникнуть туда незамеченным он бы точно не смог. Слишком много охраны, не только внизу, но и на крышах. Но по счастью молодая пара все-таки отправилась не во Дворец. Их дом назывался также как гербовый пион Ордена Цзинь – Сияние средь снегов. Вей Усянь прочел название, когда обходил его. Он все еще оставался снаружи и на территории Башни Кои. Самое тихое время – перед рассветом. Тогда-то он и собирался забраться в дом и ждать дальше. Чем позже, тем больше была вероятность наткнуться на кого-то из прислуги. Но все же Вей Усянь твердо собрался довести дело до конца. Просто уйти, не поговорив с Яньли и не передав ей подарок, он бы наверно сейчас и под страхом смерти не согласился бы. Поэтому ночь для него и тянулась бесконечно, вторая ночь без сна с тех пор как он ушел из Гусу.

Он резко распахнул глаза, когда забрезжил новый, снова яркий и ясный, рассвет. Ему почудилось, что он падал с крыши. Но оказалось, что все же нет, хотя вероятно он все-таки задремал на короткое время. В любом случае пора было сменить место. Ведь Благоуханный Дворец был не очень далеко, а над ним то и дело пролетала стража на мечах. Ничего хорошего не будет, если его заметят с воздуха. Внизу он едва не натолкнулся на идущий на смену караул, они прошли очень близко, Вей Усянь даже дышать перестал, зато ясно расслышал голос, показавшийся ему весьма знакомым. Рост и фигура также подтверждали догадку. И все же он видел его со спины и не был уверен до конца. Правда, и одного лишь предположения хватило с лихвой. Следовать дальше за караулом, Вей Усянь все же поостерегся и некоторое время размышлял, не стоит ли совершить еще обход в поисках секретов Башни Кои, которые раскрывают себя в утренние часы. И все же он не знал, куда именно стоило бы пойти, а еще одна встреча со стражей могла бы закончиться не столь удачно. Поэтому, решив, что сюда он явился на самом деле не для разведки, даже спонтанной, Вей Усянь вернулся к Сиянию средь снегов и пробрался внутрь дома. По счастью здесь было несколько переходов с красивым видом на внутренний сад. Осторожно, тихо и медленно переходя с места на место, Вей Усянь ждал, коротал мучительно тягучее время, думал о том, что делать если первым ему встретиться муж шицзе и что предпримет Цзинь Цзысюань в таком случае. А потом он вдруг просто увидел ее, идущей по переходу. Один шаг и ей станет его видно. Но сделать этот шаг вдруг стало невероятно тяжело. Что, если она не узнает его, вскрикнет или хуже того…Дальше Вей Усянь думать не стал, все-таки худшее лучше не нагонять в мыслях, а встретить лицом, если уж оно есть, – просто узнать об этом, а не гадать.

– А-Ли. – он хотел окликнуть ее, но голос прозвучал тихо. И выйдя так, чтобы она могла видеть его, Вей Усянь замер, ожидая ее реакции, просто не в силах двинуться с места.

– А-Сянь? – Яньли очень испугалась, когда в тишине еще сонного и безлюдного дома вдруг увидела человека, шагах в десяти от себя. Одежды незнакомых цветов, свободно спадающие волосы, она не успела вглядеться в лицо, но узнала манеру движения. Даже мельком в толпе, она бы наверно узнала его, потому что действительно очень ждала и скучала.

Никто больше не называл его так. Тихий мелодичный голос, которого он не слышал целый год, звучал все также, как в памяти и в снах. Это заставило сорваться с места, в пару прыжков, как в детстве, преодолеть все разделявшее их расстояние и почти изо всех и все же осторожно обнять ее, прижаться к ней, не помня себя.

– А-Ли. – повторил он тихо.

– А-Сянь. – отозвалась она.

Он гладил ее по спине, все еще с трудом веря в эту встречу, в ее реальность и все же природная осторожность позволила ему почувствовать присутствие еще одного человека, Вей Усянь резко обернулся и увидел только что подошедшего Цзинь Цзысюаня.

– Ненормальный! – шепотом воскликнул тот. Они все трое стояли поблизости от дверей в комнату. Открыв их, Цзинь Цзысюань с довольно внушительной силой толкнул Вей Усяня внутрь. Тот не оказывал сопротивления, но Яньли тут же заскочила в комнату следом и встала между ними, будто ожидая, что эти двое способны сцепиться, как в былые времена. Конечно, предположить подобное развитие событий у нее было немало оснований.

Вей Усянь положил руку на плечо сестры:

– Не беспокойся. – тихо сказал он, пока Цзинь Цзысюань прикрывал двери в комнату. Вей Усянь достал из-за пазухи небольшую коробочку:

– Драться сегодня не будем, ладно? Лучше возьми это и, пожалуйста, обещай, что будешь добрым и заботливым мужем для моей шицзе. Меня с ней больше не объединяет Орден, но я все же прошу тебя пообещать мне это.

– Подарок? – удивленно спросил Цзинь Цзысюань. – Мне?

Вей Усянь кивнул:

– Ну да. Ведь это была и твоя свадьба тоже.

– Ты видел? – осторожно спросила Яньли.

– Немного. – ответил Вей Усянь.

Цзинь Цзысюань снова хотел назвать его ненормальным или еще похуже, но сдержался и принял наконец то, что тот протягивал ему.

– Спасибо. – он заметил, как рука Вей Усяня едва заметно дрогнула, когда он отпустил коробочку. – У тебя мало времени, если хочешь уйти незамеченным отсюда.

– Я знаю. – кивнул Вей Усянь.

– Тогда я оставлю вас ненадолго. Пойми, времени действительно мало. Ты очень рискуешь.

– Я понимаю. – снова кивнул Вей Усянь. – Спасибо.

Цзинь Цзысюань чуть склонил голову ему в ответ, вышел и прикрыл за собой двери.

Они остались вдвоем и обернувшись к Яньли, Вей Усянь вдруг вспомнил, как оставил Пристань тогда, поздним вечером, почти ночью, ни с кем не прощаясь, ни о чем не предупредив, не зная еще, как далеко зайдет вся эта история. Ему казалось, что он в тот вечер думал уйти лишь на время, а в итоге, сейчас представлялось, что ушел из Пристани Лотоса, от близких с детства шиди и шицзе – навсегда. За мутной влажной пеленой, вставшей в глазах, Вей Усянь с трудом различал размытый силуэт стоявшей совсем рядом от него сестры. Опустившись на колени, он попросил:

– А-Ли, прости меня.

При всей своей нелюбви к подобным жестам, он просто не представлял, что еще мог бы сделать сейчас, после всего произошедшего.

– А-Сянь, что ты? Не нужно так! – ахнула Яньли, тут же опустившись рядом с ним. – Я ведь никогда ни за что не винила тебя. – она протянула руку, коснулась ладонью его щеки и почувствовала, как горячая капля, все же скользнувшая с его глаз, коснулась ее пальцев.

– Я ни на мгновение не забывал о тебе. И всегда буду помнить. – тихо проговорил Вей Усянь.