Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц)

– Есть традиция. Входя в дом оставить подарок хозяину и его семье. Ты позволишь мне сделать это? – голос заклинателя звучал по-прежнему приятно.

А-Юань робко улыбнулся и спросил немного недоверчиво и восторженно одновременно:

– Хотите что-то подарить? Мне?

Из небольшого мешочка на поясе заклинатель вынул и протянул А-Юаню, чуть поклонившись при этом, маленькую изящную подвеску с янтарем. Насыщенный медовый цвет камня заиграл в солнечном свете. А-Юань замер. Он никогда прежде не видел ничего подобного. Он решился протянуть руку и взять вещицу, боясь про себя, что такая красота вдруг растает от одного прикосновения. Но камушек на подвеске из желтого металла оказался также немного теплым на ощупь и продолжал существовать вполне уверенно в руках А-Юаня.

– Это янтарь. – пояснил заклинатель. – В нем живет душа тигра. Он сильный и храбрый. Может уберечь от болезни и злых духов, помочь успокоить душу и сердце, когда они не в радости.

А-Юань тихонько погладил камень, будто и правда представил, что внутри живет большой, отважный и мудрый зверь.

– Эта вещь… будет помогать только мне? – спросил он.

– Те, кто в твоем сердце, также могут получить помощь. – сказал заклинатель. – Когда ты искренне желаешь этого.

А-Юань кивнул и принялся перечислять:

– Сянь-гэгэ, дядя Нин, тетя Цин, четвертый дядюшка, бабуля, Лань Ванцзи и Лань Сичень, шестой дядюшка, гэгэ в фиолетовых одеждах, даоцзан в светлом и ты, гэгэ, ты – тоже очень хороший.

Поднявшись на ноги А-Юань поклонился заклинателю. Тот улыбнулся шире. На мгновение ребенок вспомнил улыбку на лице Вей Усяня. Общего было немного. Просто раньше Сянь-гэгэ улыбался часто, а в последние дни – почти никогда, и А-Юань бережно хранил в памяти его улыбку, чтобы она совсем уж не потерялась и не исчезла без всякого следа.

– Мое имя – Цзинь Цзысюань. – представился тем временем заклинатель. И А-Юань не удержался от того, чтобы подскочить к нему и обнять.

– Спасибо, гэгэ!

Вей Усянь, некоторое время наблюдавший эту сцену, чуть улыбнулся.

– Молодой господин Цзинь, если вам угодно, можете и вовсе остаться там, пока я перекинусь парой слов с остальными.

Цзинь Цзысюань хорошо понимал, что Вей Усянь совершенно не рад его видеть, однако и явной враждебности пока что от него не ощущал.

– Я бы предпочел все-таки поучаствовать в разговоре. – ответил он, не решаясь однако отстранить от себя, доверчиво приникшего к нему ребенка.

– А-Юань. – размеренно произнес Лань Ванцзи. – Не задерживай его.

Малыш отпустил от заклинателя в желтых одеждах и поклонился, тихо проговорив:

– Простите…

– Все хорошо. – кивнул тот. Он поднялся, поклонился в ответ и отправился прочь с остальными.

– Вэнь Нин, побудь здесь. Присмотри за оружием, А-Юанем и Лань Ванцзи. – прозвучал напоследок голос Вей Усяня.

Второй Нефрит никак внешне не отреагировал на эти слова, лишь чуть коснулся струн циня – всего пара нот слетела с них. И все же едва ли Вей Усянь мог бы не узнать мелодию. Он шел впереди остальных, его лица, и чуть потеплевшего взгляда никто видеть не мог. При этом лишь четче утвердилась в его сознании мысль о том, что оставить сегодня Лань Ванцзи за своей спиной – было верным решением. Вей Усянь не думал, что дело и правда могло бы дойти до драки, но и даже в обычном споре он не хотел заставлять Лань Ванцзи выбирать между ним и другими заклинателями, выступать в защиту идущего по Темному Пути – не лучшее для репутации Ханьгуан Цзюня.

А-Юань тем временем снова подсел под бок к Лань Ванцзи. Некоторое время он хранил молчание, с интересом разглядывая, подаренный ему янтарь. Наконец, повернувшись, он посмотрел в светлые глаза Лань Ванцзи и спросил:

– Тигр здесь сможет помочь папе? Помочь Сянь-гэгэ. – поправился он, увидев недоумение и еще что-то неуловимо скользнувшее в глазах Лань Ванцзи.

– Помочь? – переспросил тот.

– Сянь-гэгэ очень грустит. И совсем другой теперь. – произнес А-Юань. – Как будто… Бабуля говорила мне. Нельзя будить людей внезапно. Душа, которая обычно внутри, уходит погулять и может не успеть прибежать на место, если разбудить вдруг.

Лань Ванцзи ничего не сказал, лишь приобнял ребенка. А тот говорил дальше:

– Он будто бы пуст. А душа далеко. Когда зову его папой, она всегда приходит. Но и уходит опять потом. Как сделать, чтобы она держалась, крепко, как раньше? Как вышло так, что она потерялась? Почему ты не приходил? Как позвать тигра, который в камне?

Лань Ванцзи погладил ребенка по плечу.

– Душа тигра – это название камня. Помогать и оберегать – его свойства. Все это уже при тебе. Звать не нужно.

– Тогда что мне делать? – настойчиво спросил А-Юань.

– Душа Вей Ина не покидала его, не волнуйся об этом. Просто есть люди и вещи, которые заставляют его беспокоиться.

– Как узнать, что душа на месте? Как узнать, где она, если что? – не отставал А-Юань.

– Нужно учиться. В целом, это не так сложно, если знать, на что обращать внимание. – ответил Лань Ванцзи.

– Научи меня. – тут же попросил А-Юань.

– Нельзя научиться чем-то одному, даже если очень хочется. Знания и навыки должны приходить по порядку. Иначе ты лишь навредишь и себе, и другим.

– Хорошо. Я согласен. По порядку. Я все равно хочу. Лань Цзиньи ведь учится в Облачных Глубинах. Я тоже буду учиться. Ты будешь моим учителем, Лань Ванцзи?

– Учиться непросто. – прозвучало в ответ.

А-Юань подался вперед и крепко обнял его, повторяя:

– Научи, научи, научи. Пожалуйста, научи меня.

В памяти Лань Ванцзи при этом звучало «– Простипростипростиспростипростипрости. Я могу повторять эти слова столько раз, сколько ты пожелаешь.» Тогда в библиотеке во время своего обучения в Гусу Вей Усянь лишь дразнил его. Использовал любые слова, чтобы привлечь внимание и вывести из терпения, говорил не всерьез, насмехался. А-Юань сейчас был искренен, но упрямство в его голосе звучало и звенело очень знакомо.

– Хорошо. – произнес Лань Ванцзи. – Но когда называешь учителем – это не просто слова.

– Я знаю, знаю. – сказал А-Юань, все еще обнимая его. – Ты – очень хороший. Ты – самый лучший учитель для меня.

В поселении не было определенного места для важных сборов. Точнее, оно конечно было – просто все новости и немногочисленные события обычно обсуждали перед обедом или за чаем. Несколько довольно больших столов под навесами служили и столовой, и местом общих сборов. В отличие от залов, где проходили роскошные приемы именитых кланов, здесь предпочитали располагаться не по отдельности и не группами по кланам, ведь ничего такого внутри одного клана просто нет, поэтому желающие поговорить рассаживались вокруг одного стола.

В поселении было немало дел и нередко это место пустовало. Сейчас же они застали троих, которых, извинившись после взаимного приветствия, Вей Усянь отослал. Вэнь Цин, которая всегда была неподалеку, предложила помочь с чаем и угощением. Но Вей Усянь отослал и ее, возразив, что прекрасно справится сам. Девушка все же решилась спросить об А-Юане. Чуть улыбнувшись, Вей Усянь ответил, что ребенок с Вэнь Нином и Лань Ванцзи – не нужно беспокоиться. Про себя он был рад, что Вэнь Цин вела себя почти как обычно. Когда она ушла, а заклинатели заняли места вокруг одного из столов, Вей Усянь принес чай, немного фруктов и орехов и обошел всех, расставляя чарки.

– Вей Ин, – осторожно сказал Лань Сичень, глядя как тот склоняется, рядом с каждым. – Это, пожалуй, все же лишнее.

– Вовсе нет. – отозвался тот. – Я просто хочу пить. Но я все еще не настолько невежлив, чтобы спокойно пить в одиночку, оставив без внимания и угощения гостей. Пусть ваш приход и оказался несколько внезапным. Вероятно, на это были свои причины. Довольно веские, раз все даже согласились на время расстаться с оружием.

Закончив свой обход, он также занял место у стола. Свободным естественным образом осталось пространство между Цзян Чэном и Сяо Синченем. Вей Усяня это вполне устроило. Налив себе чай, он спросил.

– Даоцзан Сяо, человек в черном рядом с тобой также свободный заклинатель? Я могу узнать его имя?

Заклинатель в черных одеждах поднялся и, поклонившись, представился сам:

– Даоцзан Сун, Сун Лань.

Вей Усянь жестом показал ему вернуться на место:

– Почему вы здесь?

– Мы вместе расследовали дело клана Чан. – коротко ответил заклинатель.

– Вы помогли мне, молодой господин Вей. – добавил Сяо Синчень.

– Разве? – переспросил Вей Усянь, выгнув бровь и изобразив на лице удивление.

– Давайте обсудим это немного позже. – предложил Лань Сичень. – Вернемся к тому, о чем говорили раньше.

Напротив Вей Усяня в итоге оказались Цзинь Цзысюань и глава Ордена Не.

– Молодой господин Цзинь, после того как вы получили сообщение от моей шиц…от молодой госпожи Цзян, что именно вы предприняли и как вообще поняли, что вам нужно искать? Нотные записи – это слишком общие слова. А на сколько мне известно, в музыке вы не сильны.

– На самом деле искать и не потребовалось. – произнес Цзинь Цзысюань, никак не ответив на слова о том, в чем он силен, а в чем нет. – Дело в том, что на самом деле тогда А-Яо отправился в Нечистую Юдоль. И весть о случившемся пришла ко мне, за несколько дней до его возвращения. Что касается нот, орден Лань остается непревзойденным в вопросах музыки. Второй Молодой Господин Лань в достаточно короткий срок смог восстановить и записать фрагменты мелодий, которые точно должны были найтись на удаленных страницах, исходя из того, что осталось в книгах.

– Как вы получили эти записи? – спросил Вей Усянь.

– Я передал их. – ответил Лань Сичень. – В Кои давно привыкли к моим частым визитам.

– Дальше. – Вей Усянь снова смотрел на Цзинь Цзысюаня.

– Когда А-Яо вернулся, я действовал прямо. Сказал, что в его отсутствие глава Ордена Лань был в Башне Кои и все рассказал мне. На тот момент, узнав все…я был готов и силой обыскать его и его личные покои, если придется. Но на самом деле мне не пришлось делать этого, он сдался сам.

– Лань Сичень, ты и правда рассказал молодому господину Цзинь все? – уточнил Вей Усянь.

– О том, что ты говорил о Печати, я сказал лишь сегодня. Всем им. Потому мы и пришли сюда. – произнес Лань Сичень.

– Ммм. – протянул Вей Усянь.

– Второй брат, ты и правда веришь в то, что с самого начала Вей Ин не знал об этом? – спросил Не Минцзюэ. – Что фрагмент сохранит часть свойств? Что Цзинь Гуаньшань достаточно подвержен соблазнам, чтобы быть не в силах противостоять этому?

Чуть вздрогнув, Вей Усянь после этих слов тихо рассмеялся и смеялся все громче.

– Что здесь такого забавного?! – повысил голос Не Минцзюэ, обратив наконец взгляд к нему. – Цзинь Гуаньшань требовал твоего заточения здесь! Рассорил тебя с родным Орденом! Ослабить его и его клан, спровоцировать его уход или новую войну – чем не месть, достойная Старейшины Илина?!

Вей Усянь от смеха почти лег на свой край стола.

– Месть. – проговорил он с трудом переводя дыхание. – Цзинь Цзысюн вероятно мстил Вэням за то, что на войне не рискнул как следует измазать свой меч их кровью. Или не хватило славы. Они ведь все такие гордецы в клане Цзинь.

– Вей Ин. – позвал Лань Сичень. Но тот не ответил ему, прямо глядя в лицо Главы Не. Поток его слов уже сложно было остановить.

– Это ты шел от боя до боя, по колено в крови, со своей саблей, не прячась за чужие спины. Ты собирался войти в Безночный Город и лично убить Вэнь Жоханя, пусть и ценой своей жизни. А Цзысюн тем временем валялся где-то в тылу раненным. Но после ему захотелось, чтобы его имя звучало на одном уровне с твоим. И все же, я знаю, его месть ты одобришь. Я тоже мстил. На тропе Цюнци. За того, кто прежде помог мне. Он мертв. Хотя и встречал тебя вместе со мной сегодня. Если среди пострадавших на Цюнци надсмотрщиков, были люди твоего клана, изволь я выдам тебе обидчика, чтобы и у тебя была сейчас возможность кому-нибудь мстить.

– Никто из моего Ордена. Не работал. На клан Цзинь. – яростно бросил Не Минцзюэ.

– И все же ты считаешь, что нет непричастных и всякий с фамилией Вэнь не достоин ни Пути, ни нормальной жизни? – спросил Вей Усянь, казалось, чуть спокойнее.

– Любой причастен, кто не пытался противодействовать. – отрезал глава Ордена Не.

– Разве? – Вей Усянь снова рассмеялся. – Ребенок, рядом с которым ты оставил свою саблю, что он мог? Старики, обессиленные возрастом, с ними как? Заклинатели с более низким уровнем духовных сил – Вэнь Жохань, стал бы их слушать? Или весь их выбор – умереть от его руки или от нашей и все лишь потому, что они носят фамилию Вэнь?

Цзян Чэн положил руку на предплечье Вей Усяня и сжал его, позвав:

– Вей Ин, остановись, не нужно.

Но и в этот раз Вей Усянь не обернулся и не ответил, лишь отсмеявшись продолжил:

– Так ли легко противостоять Главе? Так ли легко что-то объяснить или изменить, даже если вы – кровные братья? Я ведь верно помню, что Не Хуайсан никогда не выказывал особого рвения к тренировкам с саблей?

Не Минцзюэ побледнел, глаза налились кровью.

– Глава Не, вы не думали, что все дело в том, что он что-то знает? – спросил Вей Усянь, почти давясь смехом.

Тот вскочил с места и схватил рукой воздух, в том месте где обычно висела сабля:

– Вей Усянь! – взревел он, понимая, что прикончить наглеца сейчас, возможности нет.

– Вей Ин! – на сей раз повысил голос уже и Лань Сичень, что случалось крайне редко.

Вей Усянь оборвал смех, почувствовав резкий укол боли у сердца, он прижал ладонь к груди и замер. Цзян Чэн, наблюдавший за ним, спросил с искренним беспокойством:

– Вей Ин, что с тобой?

– Все нормально. – ответил тот, опуская руку. В прежние времена шиди вероятно убил бы его за такую выходку. Сейчас в его голосе не звучало ни тени злости. Это помогло Вей Усяню сосредоточиться и восстановить контроль.

– Старший брат, прошу, останься здесь. – произнес Лань Сичень.

К удивлению, Вей Усяня, немного постояв, Не Минцзюэ все же вернулся на прежнее место.

– Простите глава Не, я сказал слишком много. – произнес Вей Усянь уже без всякого смеха.

– Заткнись. – прорычал тот.

– Прекратите оба! – строго сказал Лань Сичень.

Вей Усянь перевел на него взгляд.

– Цзинь Гуаньяо признался, что проник в потайную комнату Библиотеки Ордена Лань без моего ведома. Также он сказал, что пытался убить тебя, чтобы не оставить свидетеля. Кроме всего, понимая, что ты слишком предан мне и не станешь молчать о случившемся, несмотря на все приведенные им доводы.

– Что с того? – проронил Вей Усянь.

– Сейчас он под стражей в темнице Облачных Глубин. Меру наказания для него должен определить совет кланов, который также пройдет у нас, а не в Кои, так как Орден Цзинь причастен. – Лань Сичень выдержал небольшую паузу, затем продолжил. – Следуя порядку, ты также должен будешь присутствовать на этом совете. И имеешь право…попросить жизнь за жизнь.

– Мне не нужна его жизнь. – сказал Вей Усянь. – Также же мне не нужно разрешение совета, чтобы забрать чью-то жизнь в случае необходимости.

– Сичень, ты и впрямь все еще собираешься? – начал Не Минцзюэ.

– Старший брат. – прервал его глава Ордена Лань.

– Кроме его жизни, я могу просить о чем-то еще? – спросил Вей Усянь.

– Можешь. – кивнул Лань Сичень.

– Вернуть фрагмент Печати?

– Цзинь Гуаньшань будет в праве не принять это предложение. – пояснил Лань Сичень. – И, если твое предположение о влиянии Печати верно, он и не станет соглашаться на это.

– Цзинь Гуаньяо. Сколько он отсутствовал в Башне Кои? – уточнил Вей Усянь.

– Четыре дня.– ответил Лань Сичень.

– За это время он передумал убивать отца и сдался Цзинь Цзысюаню по возвращении? Он что-то понял о Печати?

– Это сложный вопрос. Сейчас на него нет ответа. Я лишь могу сказать, что А-Яо просил о возможности лично пообщаться с тобой до совета.

– Ладно. – кивнул Вей Усянь. – Почему вы ждали еще пять дней, прежде чем явились сюда? И все же пришли довольно поспешно.

– Мы ждали, когда прибудет виновный в гибели клана Чан. Ранее он содержался в Нечистой Юдоли. Даоцзан Сун и даоцзан Сяо сопровождали его сюда. –пояснил Лань Сичень. – Но ответь мне сначала, есть ли что-то кроме Печати, что бы ты хотел попросить у совета в качестве компенсации?

– Есть. – кивнул Вей Усянь. – Есть что попросить. И есть условие, без которого я не соглашусь участвовать во всем этом.

– Какое еще условие? – с подозрением и почти не скрываемой злостью спросил Не Минцзюэ.

– Ранее совет состоял из пяти кланов, как пять стихий в основе мира. После Аннигиляции Солнца единство пяти было утрачено. Четыре – не лучшее число для принятия хороших решений. Всегда есть шанс, что совет распадется на два лагеря, неспособных поддерживать справедливость, которая требует перевеса хотя бы в один голос. На этой шаткой конструкции такие как Цзинь Гуаньшань мнят себя новым Небом, вынашивая при этом темные замыслы. Не ради же простого любопытства он давно хотел получить себе Печать. Разговоры об этом заходили задолго до событий на Цюнци.

– Хочешь собрать свой клан из отбр..остатков Вэней?! И войти с ними в совет? – прошипел глава Ордена Не.

– Ни то, ни другое. – ответил Вей Усянь. – Я хочу, чтобы совет дал право голоса свободным заклинателям. Если даоцзан Сяо войдет на ближайший совет с полным правом голоса, я также приду туда. В дальнейшем один свободный заклинатель также должен присутствовать на всех собраниях совета. Кланы – не единственные в мире заклинателей. Те, кто странствует свободно, появляясь там, где творится хаос, также в праве следить за равновесием этого мира и судить.

После этих слов Лань Сичень задумался, не был ли отчасти прав Не Минцзюэ в том, что Вей Усянь предполагал и рассчитывал развитие событий заранее. Уж очень мало все это было похоже на случайно пришедшие ему в голову слова и мысли.

– Однако глава Не кое в чем прав. – продолжил Вей Усянь. – Фамилия Вэнь и правда прозвучит в совете. Если я не могу требовать себе возможности полностью уничтожить Печать, я бы хотел, чтобы адептам Вэнь, не причастным к бесчинствам Вэнь Жоханя вернули право носить оружие, практиковать заклинательство и свободу передвижения.

На этот раз Не Минцзюэ промолчал.

– На самом деле. – добавил Вей Усянь. – Я бы хотел озвучить и получить все, о чем только что сказал. Тот человек, которого задержали даоцзаны, по какой-то причине истребил целый клан. Я тоже хочу быть щедрым, когда речь идет о плате за покушение на мою жизнь.

– Хочешь…чтобы с них и с тебя сняли все ограничения? – переспросил Лань Сичень.

– Разве мне запрещено заклинать? – вопросом на вопрос ответил Вей Усянь. – Я не стану просить для себя. Лишь для тех, кто и правда не причинял вреда, не отнимал жизней, но остается вынужден нести наказание. Мое собственное положение меня устраивает, вполне.

Может ли Цзинь Гуаньшань отклонить все мои предложения?

– Нет. Что-то он точно должен будет принять. Но жизнь или наказание А-Яо также входят в этот список. – пояснил глава Ордена Лань.

– Скверно. Он может настаивать на последнем?

– На самом деле нет, если ты заявишь, что тебе это никак не интересно. С остальным он все еще останется в праве спорить или отклонять. Настоять на выдаче фрагмента Печати мы также не можем.

– Цзинь Цзысюань, добудь мне Печать? Если у тебя так хорошо получилось с А-Яо и нотными записями. – сложно было определить шутит ли Вей Усянь или это было сказано им всерьез.

– На самом деле…– осторожно произнес Молодой Господин Цзинь. – я думал именно о таком варианте.

– Говори. – взгляд Вей Усяня блеснул неподдельным интересом.

– Если кратко. Суть в том, чтобы все же дать возможность Цзинь Гуаньшаню действовать. Без А-Яо он лишится союзника и того, на чьих плечах будет лежать вся вина, если что. Заклинатель, истребивший клан Чан, использовал Иньскую Ци. Если найти способ сговориться с ним, понять, что он может и хочет, перед отцом появится вероятный исполнитель, и таким шансом он вряд ли преминет воспользоваться. Доказав его попытку восстановить Печать и ступить на Темный Путь, я смогу занять место главы Ордена, а ты сможешь завершить дело с уничтожением Печати. – описал план Цзинь Цзысюань.

Вей Усянь чуть усмехнулся.

– Достойный сын.

– О равновесии мира и справедливости ты заговорил и сам. – напомнил Цзинь Цзысюань. – И о том, что репутация моего отца нечиста, всем здесь известно. Когда придет время, я также буду просить о снисхождении к нему. Но в Ордене должен быть порядок, а не то, что стало происходить в нем сейчас.

Вей Усянь кивнул.

– Допустим.

Он поднял взгляд на Не Минцзюэ.

– Глава Не, вы ведь знали об этом его плане раньше, еще когда шли сюда? Тоже согласны на подобные действия?

– Я бы предпочел настоять на выдаче Печати. – ответил тот. – Но действительно мало шансов, что мы убедим Цзинь Гуаньшаня сделать это. Как запасной вариант то, что предложил Цзинь Цзысюань, подойдет.

– Хорошо. Тогда и мне возражать против вашего плана не стоит. – подытожил Вей Усянь. – И все же, допустим, случится чудо и Цзинь Гуаньшань согласится отдать мне Печать на совете, что будет с тем славным парнем, который извел целый клан? Только, не говорите мне, что вы собираетесь, если отпадет необходимость в договоре, просто взять и убить его?

– Он заслуживает смерти. – произнес Сун Лань.

– Его участь будет решать совет. – напомнил Лань Сичень. – Однако раньше я бы хотел, Вей Ин, узнать твое мнение о нем. После того как встретишься с ним, мы вернемся к этому вопросу снова.

– Это всё? – уточнил Вей Усянь.

– На данный момент – да. – подтвердил Лань Сичень.

– Что на счет моего условия о присутствии в совете даоцзанов? – напомнил Вей Усянь.

– Я не могу решить это один. – ответил Лань Сичень.

– И не нужно. Вы все четверо здесь. Для Цзинь Цзысюаня – пост главы Ордена, лишь вопрос времени, сможет он ускорить его или нет – а однажды во главе Ордена он все равно встанет. Решайте. Сейчас.

Все четверо коротко переглянулись. Лань Сичень кивнул:

– У меня возражений нет.

– Не возражаю. – подтвердил Цзян Чэн.

– Про пять голосов замечание верное. Согласен. – одобрил Цзинь Цзысюань.

– Поддерживаю. – коротко ответил Не Минцзюэ.

– Даоцзан Сяо? – обратился Вей Усянь к молодому заклинателю.

– Молодой господин Вей, я не уверен, что достаточно сведущ в общем положении дел и в людских распрях, чтобы…

– Именно поэтому. – кивнул Вей Усянь. – Нужно лишь твое честное мнение, основанное на твоих принципах и ощущении мира – ничего больше.

– Если так – все в порядке. – ответил юноша.

– Что ж, это, пожалуй, достаточно хорошо, чтобы поставить точку в разговоре на этом. – сказал Вей Усянь и поднялся.

Остальные также не стали задерживаться. Он проводил их обратно.

Пока остальные разбирали оружие к нему подошел Цзян Чэн и произнес:

– Вей Ин, шицзе просила передать тебе.

В протянутой руке шиди Вей Усянь увидел серебряный колокольчик Ордена Цзян с выгравированным на нем девятилистным лотосом.

– Но я же больше не…– начал Вей Усянь.

– Просто возьми, хорошо? Она ведь просила. – сказал ему Цзян Чэн.

– Спасибо. – кивнул Вей Усянь, забирая колокольчик.

После обмена поклонами заклинатели двинулись в обратный путь. Вей Усянь недолго смотрел им вслед. Он отправил Вэнь Нина проводить их, следуя на расстоянии, а сам повернулся идти в поселение, когда Лань Ванцзи окликнул его:

– Вей Ин, мы с А-Юанем собираемся в Облачные Глубины. Сходишь с нами?

– Нет. – ответил он, почти не сбавляя шага. Он шел не очень быстро, и ребенок без особого труда бегом догнал его и обнял за ногу.

– Сянь-гэгэ, папа, пожалуйста, пойдем. – проговорил он.

– Я очень устал, А-Юань. Отправляйся с Лань Чжанем, если хочешь идти в гости. – сказал Вей Усянь.

– Я хочу и с тобой тоже. – упрямо возразил А-Юань. – Возьмем Яблочко, он повезет тебя, а я поведу его.

Вей Усянь чуть усмехнулся:

– Так мы будем идти до заката. В Облачных Глубинах настанет время спать. Ты устанешь за столько времени на ногах без передышки и остановки.

– Если я устану, Лань Ванцзи понесет меня. – сообщил А-Юань. – Ты все еще сможешь ехать на ослике. Мы не задержимся в пути.

– О. – произнес Вей Усянь и вздохнул – Тогда ладно. Тебе осталось договориться только с Яблочком.

– Я мигом. – А-Юань рванул к поселению.

Пока Вей Усянь смотрел ему вслед, Лань Ванцзи подошел ближе.

– Вей Ин, – позвал он. – Могу я спросить?

Тот кивнул, все еще глядя в другую сторону:

– Да, можешь.

– Почему ты спас мне жизнь под горой Муси? – прозвучал размеренный голос.

– Что? – Вей Усянь, думавший о своем, решил, что ослышался и наконец повернулся лицом к Лань Ванцзи.

– Под горой Муси. Когда Черепаха потащила меня в свой панцирь. Почему ты бросился следом? Почему не отступил? – уточнил Лань Ванцзи свой вопрос.

– Вероятно потому, что менее чем за минуту до того, ты также спас мою жизнь. Разве я мог позволить тебе заплатить столь высокую цену? Жизнь за жизнь. На мой вкус – слишком дорого. Почему ты спросил? – с долей негодования произнес Вей Усянь. Но едва успел договорить, как Лань Ванцзи резким и быстрым движением привлек его к себе. Теперь его голос звучал у самого уха Вей Усяня, низко, отдаваясь волнами, которые можно было не только услышать, но и почувствовать:

– Именно так. Жизнь за жизнь – слишком дорого. Пойми же, я лишь хочу, чтобы ты жил, а не готовился к неизбежному. Ты же всегда любил жизнь, Вей Ин. Уничтожить половину Печати было тяжело? Думаешь, что на вторую часть сил не хватит?

Вей Усянь стоял, прижатый к нему, чувствуя, как ладонь Лань Ванцзи касается чуть ниже затылка, у основания шеи, готовая пресечь попытку отойти, но Вей Усянь не пытался сделать этого. Другая рука Лань Ванцзи удерживала его поперек спины. Вдыхая легкий запах сандала, Вей Усянь с явным усилием разбирал смысл, звучащих слов, но все же он старался уловить его:

– И это тоже. – подтвердил он в ответ на прозвучавшие вопросы.

– Разве может быть так, чтобы не было вариантов? – снова заговорил Лань Ванцзи. – Как объединить усилия? Или накопить достаточно сил? Ты ведь решал и не такие задачи. Между смертным и постигающим бессмертие – не особенно большая разница. Ты ведь все еще – заклинатель. А я просто хочу быть рядом с теми, с кем действительно хочу остаться, и защищать тех, кого и в самом деле хочу защитить.

Вей Усянь почувствовал, как от этих слов, ощущения его голоса, его прикосновений по его телу бежала легкая дрожь, подступающая к самому сердцу. Сдавшись ей, Вей Усянь скользнул рукой от поясницы вверх по спине Лань Ванцзи, приникая еще крепче к нему. Он закрыл глаза, почувствовав легкое соприкосновение его щеки и своей. Сбившееся дыхание мешало говорить, но он все-таки произнес:

– Лань Чжань, Лань Чжань, что же ты со мной делаешь….Обещай хотя бы, что не станешь жалеть обо всем этом потом. Что отпустишь легко, когда придет время.

«Если бы только можно было быть еще ближе» – думал Вей Усянь. Он и сейчас ощущал каждый его вдох, но и этого казалось мало. Хотелось еще. «Плотнее. Крепче. Коснуться губами. Бровей, ресниц, щек. Стоп! Его же никогда не привлекали мужчины. Казалось, будто он выпил не меньше чем бочку вина и совершенно потерял голову. За подобную дерзость. Он же просто убьет меня. И будет совершенно прав.»

– Я никогда не пожалею о том, что был рядом с тобой. – сказал Лань Ванцзи.

«Снова этот голос, заходящий в самое сердце. Ладно. Пусть так. Никогда не ощущал ничего подобного.» – подумал Вей Усянь и лишь снова повторил его имя:

– Лань Чжань.

========== Глава 30. Всего один день в Облачных Глубинах. ==========

Глава 30.

***

Лань Ванцзи отвел малыша А-Юаня поиграть с Лань Цзиньи и другими детьми. Оставив их под присмотром воспитателей, он вернулся в цзиньши и обнаружил, что за время его отсутствия, Вей Усянь успел задремать. При этом он все еще сидел на полу, подперев рукой щеку. Лань Ванцзи всегда удивляло, как это беспорядочное создание способно сидеть или лежать в какой угодно позе, кроме подобающей. Сейчас же он без сомнения спал. Лань Ванцзи тихо опустился рядом с ним, прислонил к себе, осторожно, стараясь не потревожить. Вей Усянь чуть вздрогнул и нахмурился, когда Лань Ванцзи коснулся его правого плеча, но почти сразу успокоился. Рана, нанесенная Хэнь Шеном, уже зажила и Лань Ванцзи внимательнее присмотрелся к Вей Усяню, стараясь понять, что же его потревожило. Вспомнилось, как А-Юань говорил, что тот быстро уставал. Лань Ванцзи прислушался к своим ощущениям, попытавшись лучше почувствовать состояние Вей Усяня. Что-то неотступно беспокоило его, он не отдыхал, смятение, не отпускающее его сердце, во сне поднималось из глубин, заставляя его то и дело хмуриться, вздрагивать, беспокойно двигаться. На момент Лань Ванцзи показалось, что он ощутил Темную Ци. Он не мог сказать точно, было ли ощущение верным, но встревожился больше. Бережно подняв Вей Усяня на руки, он отнес его на кровать и опустил осторожно, стараясь не разбудить.

– Лань Чжань, что же ты делаешь?

Произнес тот, когда Лань Ванцзи уже почти отпустил его. Вероятно, что-то происходило во сне, Вей Усянь повернул голову, но не открыл глаз. Лань Ванцзи уложил его как положено, накрыл его сложенные руки своей.

– Я рядом. Не беспокойся.

Вей Усянь вдруг схватил его за запястье.

– Я не хотел этого. Прости. Не …Не уходи больше.

На этот раз Лань Ванцзи почувствовал движение Темной Ци однозначно четко. Когда душа в смятении, захватить ее проще. Во сне воля и сила разума бездействуют, а беспокойное сердце недостаточно сильно, чтобы противостоять. Втянутый в противоборство c Темной Ци во сне, Вей Усянь почти не мог восстанавливать силы, поэтому быстро уставал, когда бодрствовал. Прерывисто вдохнув, он потянул на себя руку Лань Ванцзи, как утопающий, инстинктивно хватающийся даже за соломинку. Остановив движение ладони чуть выше солнечного сплетения Вей Усяня, Лань Ванцзи послал по ней легкий поток духовных сил. Пальцами другой руки он коснулся его виска.

– Вей Ин, каков бы ни был твой Путь, я ни за что не оставлю тебя.

– О…– выдохнул Вей Усянь и прильнул щекой к его ладони.

Лань Ванцзи оставался так, пока Вей Усянь не перестал метаться. Его дыхание выровнялось, стало легким, как и должно быть во сне, напряжение ушло из мышц. Подождав еще немного, Лань Ванцзи прекратил передавать духовные силы, снова сложил руки Вей Усяня как положено и лишь еще на секунду задержав на нем взгляд, поднялся и отошел к столику для игры на гуцине.

Проснувшись утром, Вей Усянь увидел над собой потолок цзиньши. По счастью это место он мог узнать довольно легко. Верхних одежд и обуви он каким-то образом успел лишиться. У бока уютно свернувшись клубочком под его рукой спал А-Юань, тихонько посапывая. Услышав легкий перебор струн, Вей Усянь повернул голову и увидел безукоризненной стопкой сложенные вещи, нефритовый жетон и серебряный колокольчик поверх них, а также идеально ровно сидящего и играющего на гуцине Лань Ванцзи. Вей Усянь решительно выбрался из постели. А-Юань сквозь сон попытался уцепиться за него, но тщетно. Устроив ребенка поудобнее досыпать, Вей Усянь подошел к Лань Ванцзи.