Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 56 страниц)

– Не говори так. Все еще может быть хорошо. – сказал Вэнь Нин, снова погладив юношу.

– Вы правда считаете так? – с робкой надеждой спросил Лань Чжимин и немного испугался. – Вы не расскажете ему?

– Нет. – сказал Вэнь Нин. – Мы же не для этого разговаривали. Я слушал твою историю. И я ее сохраню. Ведь она твоя и только ты можешь решать, кому ее рассказывать. Поэтому, пожалуйста, сохрани также и мою.

– Конечно, Вэнь Нин. – охотно подтвердил юноша. – Я обязательно сохраню вашу историю. Я никому не скажу. И ни за что не забуду.

– Позволь, я все же отнесу тебя? – попросил Вэнь Нин. – У тебя мало сил. Идти будешь долго и совсем ослабнешь. Наверно, тебя и без того уже ищут.

– Ладно. – тихо сказал Лань Чжимин. – Хорошо.

Вэнь Нин поднялся с ним на руках и пошел к Облачным Глубинам. Он шел быстро, бегом или прыжками было бы еще быстрее, но он не решался, боясь все-таки напугать мальчика, который только едва успокоился. Однако вскоре он обнаружил, что юноша задремал. Возможно из-за всех своих бед и тревог, он нормально не спал довольно долгое время и сейчас, устав от дороги и слов, почувствовав себя чуть легче от разговора или затеплившейся надежды, наконец смог заснуть. Прислушавшись к ощущениям и дыханию и убедившись, что его сон довольно крепкий, Вэнь Нин проделал остаток пути бегом. Раньше он никогда не входил в Облачные Глубины. Даже в тот день, когда Вей Усянь был ранен, он не думал о том, чтобы войти в Обитель, лишь подошел ближе, чтобы лучше чувствовать. Вэнь Нин уважал заклинателей Ордена Лань и верил тем, кто приходил на их сторону горы. Однако, ему казалось, что теперь он – существо, которое по природе совсем другое, чем эти люди. Он боялся оскорбить их, явившись в их дом без приглашения. Сейчас же ему некуда было деваться. Можно было разбудить Чжимина неподалеку от входа в Обитель, но Вэнь Нин попросту не хотел тревожить его, поэтому принес к самому входу. С тех пор как юноша самовольно покинул Облачные Глубины прошло несколько часов и хватиться его уже успели. Стража, в том числе у главного входа, знала, что мальчика ищут. Никто из них раньше не видел Вэнь Нина. Вообще мало кто лично видел этого лютого мертвеца. Но возможно именно поэтому слухи о нем были раздуты просто невероятно. Сам он конечно этого не знал. Зрелище же для стражи Облачных Глубин выглядело более чем пугающе. Мало того, что это был самый мощный лютый мертвец, существовавший когда-либо в мире, так еще и выглядел он ни то живым, ни то мертвым. Бесцветные губы, бледный, с вязью черного узора на шее, при этом абсолютно живые человеческие глаза, довольно изящное сложение, но однако юношу на руках он держал, казалось, без малейших усилий. Был ли юноша все еще жив, или уже также мертв – первый вопрос, который возник у заклинателей. А если мертв, то зачем это создание принесло его к входу в Обитель? Поднятые Старейшиной Илина мертвецы, которые несли смерть своим близким – об этом еще слишком хорошо помнили. Не то чтобы заклинатели на страже Облачных Глубин всерьез полагали, что Вей Усянь нападет на Обитель, но все же от одного вида его Призрачного Генерала, они чувствовали серьезную угрозу. Кто-то выхватил меч. Остальные последовали его примеру. Увидев обнаженное оружие, Вэнь Нин остановился, опустился на одно колено и склонил голову, желая дать понять людям, что вовсе не собирался применять силу. От этого движения юноша на его руках все же проснулся. Едва открыв глаза, он встал на ноги прямо перед Вэнь Нином и прокричал громко:

– Он ничего мне не сделал! Опустите оружие! Он не угрожает вам!

Выполнять распоряжение мальчишки, хотя он и оказался явно живым, стража все же не собиралась. Поэтому клинки все еще смотрели в их сторону. Одного из стражников почти сразу отправили доложить. А Вэнь Нин не решался пошевелиться или заговорить, потому что боялся, как бы Лань Чжимин не пострадал из-за него. Из-за спин людей, стоящих с обнаженными мечами наготове, вышел Ханьгуан Цзюнь. Он прошел между мечей так близко, что Лань Чжимину на миг показалось, что лезвия прорежут одежду. Однако этого конечно не произошло. Второй Нефрит Ордена Лань шел так спокойно, будто никаких обнаженных мечей здесь вовсе не было. Подойдя к Лань Чжимину и Вэнь Нину, он лишь коротко и молча обернулся через плечо – и этого оказалось достаточно, чтобы оружие всех стражников вернулось в ножны.

– Вэнь Нин, поднимайся. – произнес он.

Лютый мертвец выполнил его распоряжение.

– Ты можешь войти с нами, если хочешь. – добавил Лань Ванцзи.

Вэнь Нин поклонился.

– Благодарю Вас, Ханьгуан Цзюнь, но я должен уйти.

Второй Нефрит коротко кивнул и Вэнь Нин выпрямился и повернулся идти, но Лань Ванцзи окликнул его:

– Вэнь Нин. Не держи сердца на них.

– Мне следовало подумать лучше, прежде чем подходить.

Он отошел чуть в сторону и поклонился тем, кто стоял у ворот:

– Пожалуйста, простите меня.

Выпрямившись, он развернулся и, как показалось некоторым, улетел. На самом же деле просто прыгнул. Ему и правда нужно было спешить, ведь он ушел от своего Вей-лаоши довольно надолго.

В поселении Вэнь Нин нашел Вей Усяня без всякого труда. Он в любом случае мог бы найти его, сконцентрировавшись на внутреннем ощущении. Но сейчас не требовалось и того. Вей Усянь сидел с А-Юанем на террасе одного из крайних домиков и вертел в пальцах Чэньцин. Вэнь Нин подошел к ним, Вей Усянь обернулся:

– Ты сделал так, как хотел?

Вэнь Нин кивнул:

– Да, Вей-лаоши.

– Тебе все же не стоит ходить близко к Облачным Глубинам без действительно серьезной необходимости. – сказал Вей Усянь.

– Я…– робко произнес Вэнь Нин. – Я уже тоже понял это.

– Ты знаешь, где я. И я знаю также, где ты. – пояснил Вей Усянь. – Могу узнать, если мне этого захочется.

Вэнь Нин осторожно кивнул:

– Я понимаю, Вей-лаоши.

– Больше всего ты нужен сейчас здесь. – сказал Вей Усянь. – Лабиринты скроют пути сюда от слабых и любопытных. Но это…неглавное. Совет снял с вас ограничения. Это вроде бы хорошо. Но мне неспокойно. Кажется, что ожидать можно всего, что угодно. Может быть, я просто разучился ожидать чего-то лучшего. Уничтожив Печать я и сам все еще с трудом верю в то, что ее и правда нет. Мне действительно легче, когда я вспоминаю, что в Мире больше нет этого артефакта. И все же…эта история также может быть еще не окончена. Не исключено, что мне просто нужно привыкнуть ко всему этому. Принять, что постоянно чему-то противостоять нет нужды. Возможно, я попрошу Цзэу Цзюня какое-то время присмотреть за окрестностями нашего поселения более строго… В любом случае, не уходи отсюда на долго, ладно?

– Пожалуйста, простите, Вей-лаоши. – поклонился Вэнь Нин, ему стало немного не по себе от слов Вей Усяня.

– Не извиняйся. Я ведь сам тебе разрешил.

***

– А-Юань, иди сюда.

– Нет. – ребенок, отрицательно покачал головой. – Там глубоко.

– Да где? Я же просто сижу здесь.

– Ты – большой, Сянь-гэгэ.

– Правильно. Но я же сижу. На дне. А голова все равно над водой. И половина шеи тоже.

– Страшно.

– Иди сюда.

– Вдруг меня унесет речка?

– Не унесет.

– Я не хочу плавать. – капризно заявил А-Юань.

– Ты и не будешь. – пообещал Вей Усянь.

Малыш и так стоял в речке по колено и шагнул немного глубже.

До Вей Усяня было на самом деле близко. Еще пара шагов и он мог бы достать ребенка руками. В этом месте дно ручья уходило довольно резко. Однако А-Юаню казалось, что идти далеко, потому что все расстояние между ними покрывала блестящая текущая вода. Малыш все еще побаивался ее.

– Хочешь на тот берег? – спросил Вей Усянь. – Ты там ни разу не был.

А-Юань отрицательно покачал головой:

– Далеко.

– А на лодке? Тоже было бы страшно?

– На лодке хорошо. Уютно и сухо. – сказал малыш.

Вей Усянь усмехнулся:

– Из лодки можно случайно выпасть. Лодка может пойти ко дну. На самом деле кататься на лодке, не умея плавать – неправильно.

Слушая Вей Усяня, А-Юань потихоньку делал шаг за шагом вперед и, увлекшись разговором почти позабыл бояться. Течение же становилось сильнее, и малыш чуть-чуть покачнулся. Вей Усянь тут же подставил руку:

– Я тебя держу. – с легкой улыбкой сообщил он. – Вода не унесет тебя.

А-Юань наконец дошел до него, обхватил за шею и прижался покрепче. Вей Усянь подождал немного, а потом оттолкнулся ото дна и поплыл на спине, поддерживая ребенка руками чуть выше над собой, чтобы вода не попадала тому в лицо.

– Ой. – вздохнул А-Юань, глядя на поток воды и Вей Усяня в нем. Движение было плавным, и малыш не испугался.

– Что «ой»? – усмехнулся Вей Усянь. – Ты не плывешь, я – плыву.

А-Юань тоже улыбнулся и сообщил:

– Мне нравится. Я не тону. И водичка прохладная и мягкая.

– Мне тоже нравится. – сказал Вей Усянь.

Они сплавали до другого берега и обратно. Еще немного повозились на отмели и на горячем летнем солнце успели довольно быстро обсушиться и даже нагреться.

– Жарко. – сказал А-Юань.

– Пойдем бродить в лес, там прохладнее.

– Пойдем.

Они прошли мимо поселения и поднялись по склону вверх под сень деревьев. Нагретые зноем сосны пахли смолой, свет проливался сквозь их высокие ветви, падая на траву и хвою под ногами яркими пятнами. Вей Усянь и А-Юань шли рядом с тропой, забирая больше в тень.

– Давай отдохнем. – предложил Вей Усянь, устраиваясь у корней довольно крупной сосны и снимая с пояса флейту.

– Хочешь сыграть? – спросил А-Юань.

– Хочу поговорить с деревьями. – сказал Вей Усянь и поднес Чэньцин к губам.

То жалуясь, то смеясь пела мелодия. А-Юань тихо слушал и ему, казалось, что он даже видит эту музыку, звук, разливающийся вокруг, то тонкой струйкой, то широкими волнами. Он смешивался с солнцем, шепотом и трелями леса, заполняя, кажется, все, что было между небом и землей.

Вей Усянь уже опустил флейту, а эхо мелодии продолжало перекатываться, как будто лес и гора все еще не хотели отпустить ее.

Легкие приближающиеся шаги послышались довольно четко. Ни одно из магических защитных полей не сработало, значит беспокоиться ни к чему и Вей Усянь не стал разворачиваться в направлении шума. А-Юань же подскочил на ноги и побежал здороваться. Если в Облачных Глубинах он еще старался вести себя как положено, то здесь дома, он просто мчался к Лань Ванцзи и обнимал его за ногу. О положенном приветствии, малыш вспоминал лишь потом. Все же он был еще довольно маленьким и Лань Ванцзи не запрещал ему подобных действий. Вей Усянь давно понял, что ему просто не хотелось этого запрещать. Если что-то радует обоих, то такое и не должно оказываться под запретом.

Сегодня Лань Ванцзи пришел не один. Малыш А-Юань же всегда был рад гостям и отлипнув от ног Второго Нефрита, ребенок поклонился и произнес:

– Я рад, что ты пришел. Ты – очень красивый.

Вей Усянь усмехнулся. Он наконец обернулся и увидел, кто стоял рядом c Лань Ванцзи. Под взглядом Вей Усяня юноша невольно вздрогнул и отвел взгляд, хотя до этого смотрел лишь на него, а не на ребенка, стоящего перед ним. Вей Усянь же посмотрел на Второго Нефрита:

– Лань Чжань, ты, стало быть, привел ко мне гостя?

Лань Ванцзи лишь кивнул. Он вообще редко произносил очевидные вещи. Вей Усянь еще некоторое время смотрел на него. Их взгляды встретились. С интересом изучая светлые как кристаллы льда и инея глаза Лань Ванцзи, Вей Усянь думал даже не о том, почему тот поступил так, он просто смотрел и почти не скрываясь любовался им. В согретом солнцем лесу, на фоне стремящихся в небо сосен, в игре яркого света и мягкий теней его вид просто завораживал. Хотелось смотреть прямо и долго. И он смотрел. А-Юань тем временем подошел к незнакомому юноше и глядя вверх, в его лицо, обнял его за ногу. Ребенок видел, что молодому заклинателю очень не по себе от чего-то. Он не понимал, почему и не знал, как спросить его, просто хотел показать, что все хорошо и в порядке.

– А-Юань, ты же знаешь, что обнимать всех подряд – нехорошо. – сказал Вей Усянь. В голосе его при этом не прозвучало ни тени осуждения. – Ты хотя бы спросил разрешения?

После этих слов ребенок отпустил молодого заклинателя и отошел на пару шагов назад. Он поклонился и вежливо произнес:

– Пожалуйста, извини меня.

Юноша порывисто шагнул вперед и опустившись на колено крепко обнял ребенка. Тот совсем не ожидал этого, но все равно был рад и тихо произнес:

– Не бойся ничего. Папа – очень хороший.

От этих слов юноша невольно вскинул глаза на Вей Усяня. Тот все еще сидел на земле у дерева, покручивая в пальцах черную флейту с алой кисточкой у края. Вероятно, он ждал, когда юноша наконец осмелится поднять на него глаза, потому что в этот момент также смотрел на него. Не отвести взгляд стоило многих усилий и все же он смог, справился с собой. Вей Усянь чуть кивнул и сказал:

– Раз ты пришел, пойдем. У меня здесь есть лук и стрелы. Не боевое оружие. Но для тренировки как раз подойдет.

– Я тоже хочу! – воскликнул А-Юань, оборачиваясь к нему.

– Ты отправишься с Лань Чжанем. Если всякий раз, когда он приводит к нам гостя, ты станешь пропускать занятия – разве это хорошо?

Ребенок посмотрел на Лань Ванцзи, потом снова на Вей Усяня и согласился:

– Нехорошо.

– Значит, сначала дело, а играть будем после. – заключил Вей Усянь. – Иди за мной. – обратился он к юноше и было двинулся идти вниз к поселению, но почти сразу обернулся. – А! Лань Чжань, если ты наложил заклятие молчания, пожалуйста, сними его.

Лань Ванцзи лишь коротко глянул на Вей Усяня, не говоря ничего.

– Ох, ладно. – вздохнул тот и тут же чуть улыбнувшись добавил. – Ханьгуан Цзюнь – ты просто невероятный.

– Ты – тоже очень хорош. – наконец прозвучал глубокий голос Второго Нефрита.

– Правда? – рассмеялся Вей Усянь. – Что ж, посмотрим.

Он повесил флейту на пояс и первым пошел вниз. А-Юань подошел к Лань Ванцзи и, взяв за руку, потянул следом. Юноша был в замешательстве. Слишком живо он помнил резкий голос и в миг холодеющий взгляд. Сейчас же ничего подобного он не встретил от Вей Усяня в свой адрес. Из-за этого он терялся в догадках. Не мог понять, почему тот вдруг стал вести себя на столько иначе. Вне стен Облачных Глубин он видел его впервые. Они были почти незнакомы. Он не знал, каким он бывает и как к этому можно было относиться. При этом он боялся, что Вэнь Нин мог все же рассказать что-то из их разговора тогда, в горах. Боялся и все же совсем чуть-чуть хотел этого. Здесь все было по-другому. Кажется, даже Ханьгуан Цзюнь становился чуть менее отстраненным. Смущенный всеми этими мыслями, юноша немного замешкался и почувствовал, что его тоже взяла за руку и потянула маленькая ладошка. А-Юань совершенно не собирался оставлять без внимания нового гостя. Так они и спустились к домам – Вей Усянь впереди и трое за ним следом. Тропа была недостаточно для такого широка, но все же они ухитрялись помещаться на ней, почти касаясь друг друга плечами. В поселке они разделились. Взяв стрелы и лук, Вей Усянь повел юношу мимо домов, дальше за поле, на котором был разбит огород. Так уж вышло, что именно там Вей Усянь сначала просто от скуки согнул небольшой лук и нарезал стрел, чтобы развлечь мелкого. Ну а после смастерил и другой лук посерьезнее. И как-то сам пострелять стал ходить довольно регулярно. Неплохое занятие, помогает сосредоточиться или отвлечься. Вообще-то стрелять ему нравилось с детства. Юноша шел следом, в тишине, не говоря ни слова. Он понимал, что все это опять как-то неправильно происходит, но при попытке сказать хоть что-то, воздух буквально вставал поперек горла без всяких специальных заклятий.

– На самом деле все просто. Особенно если ты стреляешь по неподвижной мишени. – сказал Вей Усянь и сделал один выстрел.

Это было довольно быстро, но при этом еще и красиво, настолько, что взгляд юноши буквально прилип к фигуре Старейшины Илина, стараясь уловить и запомнить малейшие детали в движениях и позе. Вей Усянь повторил еще раз, на этот раз медленнее, а после подозвал юношу:

– Давай теперь ты. Уверен, сейчас тебе не совсем в новинку это оружие. Держать его в руках уже приходилось?

– Немного. – тихо произнес Лань Чжимин свое единственное первое слово с момента их сегодняшней встречи.

Вей Усянь чуть усмехнулся, передав ему лук. Сначала он стоял рядом, не словами, а жестами поправляя положение плеч и рук молодого заклинателя . Стрел хватало на десяток выстрелов. Израсходовав все, Лань Чжимин отправился собрать их, после вернулся на исходную позицию, а Вей Усянь отошел на несколько шагов от него, сказав лишь одно:

– Продолжай.

Еще десять выстрелов он стоял довольно близко, наблюдая за ним. После очередного подхода, Вей Усянь отошел немного дальше. Мальчик и правда был способный, старательный, довольно аккуратный и упрямый. Однако от Вей Усяня не ускользнуло, как после очередного подхода, черты лица юноши во время прицела стали холоднее и жестче, движения резче, четче, быстрее. Отпуская с пальцев тетиву, он переставал дышать. Для большей точности выстрела это было верно. Но все же перемена в его движениях и лице была слишком явной. Две стрелы вошли в центр мишени одна за одной. И когда юноша в очередной раз растягивал лук, Вей Усянь громко окликнул его по имени:

– Чжимин!

Поворачиваясь всем корпусом, юноша увидел абрис темной фигуры, услышал тонкий звон отпущенной тетивы. Внутри все мигом похолодело, он зажмурил глаза, уронил лук, осел на землю, закрывая голову руками, надеясь, что небо прямо сейчас рухнет и похоронит его под собой. Он почувствовал, как ладонь коснулась плеча, спокойно и совсем рядом прозвучал голос:

– Посмотри на меня.

Но воображение упрямо рисовало темную фигуру, пронзенную его стрелой. В этот момент мальчик не думал, что мог промахнуться, что Вей Усянь сам позвал его и вероятно понимал, что делает. Не в силах справиться с собой, он не рисковал открыть глаз, посмотреть на того, кого так хотел звать Учителем, на самом деле сейчас он даже почти боялся дышать.

Вей Усянь окинул быстрым взглядом, сжавшегося буквально в комочек юного заклинателя, за плечо притянув к себе, он обнял его так надежно и крепко, будто собирался закрыть от всего мира и всех бед и ужасов в нем.

– Что ты видел, когда стрелял? Кого хочешь уничтожить на самом деле? Расскажи мне.

– Тварь. – очень тихо произнес Лань Чжимин, но Вей Усянь услышал его.

– Какую тварь?

– Тварь, которая… – мальчик осторожно посмотрел все же на того, кто держал его. И, убедившись, что Вей Усянь невредим, выдохнул с долей облегчения, все еще не веря, что он так близко.

– Тварь, которая? – повторил тем временем его слова Вей Усянь.

– Оставила меня сиротой. – снова очень тихо сказал юноша. – Я не знаю, что это было. Лишь помню, как собираясь подняться из-за стола, отец упал на пол, а мама ахнула и так и застыла. Навсегда. У меня ничего не осталось. Только это. И еще. Мама любила видеть, как я сплю неподалеку от них. А я делал вид, что заснул и украдкой потом наблюдал за ними. Сон конечно быстро настигал меня, потому что я чувствовал их тепло. И поэтому я тогда сразу знал, что их больше не стало. Все разом застыло. Вокруг и внутри. Почему я остался?!

Вей Усянь погладил мальчика по голове:

– Ты видел еще что-то тогда? Что воздействовало на твоих родителей?

– Я не помню. Нет. Только темнота в углах. Бумажные фонарики у стола горели уютно. Но на всю комнату не хватало света.

– Позже, ты пытался узнать, что случилось?

– Я не хотел. Мне сказали лишь, что нечто забрало их души, мгновенно лишив жизни. Тогда… я только после стал думать, что хочу отомстить.

– Тебе так сильно не хватало этого? – спросил Вей Усянь.

– Чего не хватало? – переспросил мальчик.

– Рук, которые бы держали тебя, объятий, о которых не нужно просить, тепла, которое в тот день погасло?

Лань Чжимин не смог ничего сказать, лишь обвил руками, прижимаясь крепче, забирая пальцами в складки черную ткань.

– Отпусти это. – произнес Вей Усянь.

Юноша тут же ослабил объятие и почти отстранился, он хотел извиниться, ведь нарушал все мыслимые приличия, но не успел ничего сказать.

– Не меня. – уточнил Вей Усянь. – А свою большую обиду на этот Мир. Который лишил тебя чего-то важного, наказал. На самом деле он довольно велик и в нем все еще может найтись возможность получить то, чего тебе хочется. Может быть, просто не совсем так, как ты об этом мечтаешь. Ты – славный ребенок. Немного гордый. Но и это не причина думать, что ты неправильный, не такой как требуется. Просто непохож на многих, кого успел встретить пока. Не нужно думать из-за этого, что для тебя нет кого-то подходящего. Тем более – что для тебя в Мире нет места. Каждый в этом мире что-то теряет. И каждый также обретает что-то. Не нужно думать, что месть способна вернуть или исправить то, что уже произошло. Не нужно думать, что ожесточенное сердце приведет тебя к тому, чего тебе не хватает. Никогда, с оружием в руках или без него, не позволяй себе мысли о том, чего не происходит здесь и сейчас, на самом деле. Тьма, которая принесла твоим родителям смерть, до тех пор, пока ты так живо вспоминаешь ее, она пытается убивать твоими руками. Думая, что поражаешь ее, ты становишься сильнее и точнее, но только вместо нее ты поражаешь другую цель. Число ее жертв таким образом ты можешь лишь увеличить. Не нужно. Ты и без того внимательный и упрямый, сможешь научиться, чему захочешь. Будешь достойным заклинателем и человеком.

Мальчик снова прижался к нему изо всех сил, почти мешая дышать. Но Вей Усянь не возражал, продолжая держать его и гладить – по волосам, по спине.

– Мне очень страшно. – вдруг проговорил юноша.

– Почему? – спросил Вей Усянь.

– Вдруг…сейчас все закончится, и я не смогу сделать так снова? Разве это хорошо и правильно, что я могу быть так близко, рядом с вами?

– Проверь – и узнаешь.

– Как?

– Отпусти и сядь рядом.

Лань Чжимину очень не хотелось выполнять это, но он все же послушался. Выждав немного, Вей Усянь снова притянул мальчика за плечо к себе и обнял. Руки юноши снова крепко обхватили его.

– Вот видишь, ты смог. – заметил Вей Усянь.

– Но я не хочу отпускать. – едва слышно прошептал юноша.

– Не отпускай. – Вей Усянь чуть пожал плечами. – Держи, сколько хочешь.

Они просидели так довольно долго, прежде чем Вей Усянь заговорил снова:

– На самом деле тебе ведь не Учитель нужен. А просто человек довольно близкий. Как брат или хороший друг. Если ты все еще хочешь, стрелять из лука, я тебя научу. В остальном же…можешь звать меня по имени – Вей Ин.

– Я…– Лань Чжимину казалось, что он не вполне понимает обращенные к нему слова. – Я вряд ли смогу так назвать вас.

– Попробуй. – предложил Вей Усянь. – Вей Ин звучит довольно просто. Я же не прошу звать меня так постоянно или тем более кричать об этом на самом просторном перекрестке Облачных Глубин. Обо мне там лучше вообще упоминать нечасто.

– Но я же младше на целое поколение… – осторожно сказал юноша.

– Ладно. – кивнул Вей Усянь. – Можешь подумать об этом, я тебя не тороплю. Но я сказал тебе правду тогда на улице – Учителем я быть не могу, зато Вей Ином – пожалуйста.

Комментарий к Глава 35. Чистое стремление.

Чистое стремление – значение иероглифов имени Лань Чжимина.

========== Глава 36. Багряные всполохи. ==========

***

– Глава Ордена Лань. – Вэнь Цин вежливо поклонилась, а Лань Сичень поддержал ее под руки со словами:

– Что вы, госпожа Вэнь, не нужно так, прошу вас.

Это было в поселении Вэнь. Первый Нефрит Лань регулярно являлся сюда, чтобы лично проверить, как идут дела, все ли в порядке, нет ли в чем-то нужды. Вей Усяня он не встречал здесь почти никогда. Было ли дело в том, что тот вообще редко оставался на месте. Или старался лишний раз подчеркнуть, что для адептов Вэнь он – не Глава, а скорее случайный попутчик. Лань Сиченю часто было сложно его понять. С Вэнь Цин же у них было общее ремесло и призвание. Легко находилось, о чем поговорить. И Первый Нефрит был рад этому, поэтому довольно быстро привык обсуждать большую часть вопросов именно с ней. Иногда же он и вовсе приходил скорее в гости. Конечно, находя для этого хотя бы какой-то, пусть и мало значительный, предлог. Но все же в конце концов он смог признаться себе, что ему просто нравится проводить время так. Чувствовать себя чуть более свободно вне стен Обители. Глава Ордена ведь всегда должен быть при исполнении. Случалось, эта ноша давала о себе знать. Он уставал, как и всякий живой человек. А находил отдых в медитации, или играя музыку с младшим братом, или в разговорах с Вэнь Цин.

– Лань Сичень, мне кажется, я все-таки должна еще раз поговорить с вами… – сказала девушка, жестом приглашая гостя к столу. – О том, как нам всем все же стоило бы поступить.

– Говорите, пожалуйста. – кивнул Первый Нефрит Лань, а на сердце шевельнулась легкая тень неясной тревоги.

– Вы так много сделали для всех нас. – проговорила Вэнь Цин, разливая чай и притихла, как будто не решаясь продолжить.

– В этом нет ничего особенного, госпожа Вэнь. – осторожно и невольно перенимая чуть приглушенные интонации ответил Лань Сичень.

– Напротив. Это очень важно. – вдруг решительно сказала девушка. – Никто другой не решился бы дать приют бывшим врагам.

– Мы не враждовали с вами. – вздохнул Лань Сичень. Напоминание о войне было ему неприятно и Вэнь Цин поняла это.

– Извините меня, я просто… Немного в сомнениях. – проговорила она. – Все это было так внезапно. Вей Усянь буквально застал меня врасплох со всем этим. Мне казалось, оставить его здесь в одиночестве – это совершенно неправильно. Но сейчас. Прошло время и…

– Вы хотите вернуться и жить на землях вашей семьи? – спросил Лань Сичень.

– Нет. Нет. – покачала головой девушка, услышав в его голосе легкие нотки горечи. – Я лишь боюсь и не хочу быть для вас здесь обузой. Не хочу создавать вам проблем.

Поддавшись порыву и взяв ее маленькую изящную ладонь в свои, Первый Нефрит Лань почти сразу отпустил ее, опустил взгляд и извинился:

– Простите…

Их руки все еще касались друг друга и, ощутив, как тонкие пальцы девушки чуть сжали его ладонь, Лань Сичень вскинул глаза:

– Госпожа Вэнь, за все это время вы никогда не были проблемой для меня. Напротив. Вы стали для меня опорой и поддержкой, смыслом и воздухом. – глядя в ее лицо он был не в силах перестать говорить и больше не мог молчать. – Без вас моя жизнь уже не сможет стать полной. Я бы очень хотел разделить с вами свой Путь Совершенствования. И чтобы вы вошли в Облачные Глубины как моя Спутница.

Вэнь Цин не отрываясь смотрела в его глаза, забыв о приличиях и этикете, так много в них сейчас было искренности и тепла. Так внезапно прозвучало то, что она и в мечтах не смела надеяться услышать и все же – очень ждала.

– Но я ведь…– тихо произнесла она.

– Не нужно. – возразил Лань Сичень. – Сейчас ничего не говорите, пожалуйста.

Не в силах отвести взгляда друг от друга, они держали руки в руках. От счастья и радости за них как будто на мгновение замерло время, чтобы вновь тут же припуститься бежать, но уже совсем по-другому, иначе. И все же Вэнь Цин не могла не сказать:

– Ты все-таки – Глава Ордена. Как же я могу… Как же мы сможем совершить все это?

– Вместе мы сможем совершить всё, если только ты этого хочешь. – ответил Лань Сичень.

***

В тот день Лань Ванцзи почувствовал, как сработал сигнальный талисман. Впервые с тех пор, как пробудился Вэнь Нин. Он вздрогнул слабо, будто нечаянно, подрожал немного и тут же затих. И все же для Лань Ванцзи не было вопроса, пойти проверить или остаться. Он переживал за него, потому что тот так и не появлялся в Облачных Глубинах. Он хотел увидеть его, потому что скучал. Прошел почти месяц с того Совета в Облачных Глубинах, с уничтожения Печати. А память Лань Ванцзи все хранила те дни, когда и А-Юань, и Вей Ин оставались у него в цзиньши. Каждый день, каждое утро и каждый вечер они были рядом с ним, пусть и всего лишь три полных дня, но чем дальше, тем яснее Лань Ванцзи понимал – именно тогда его сердце было по-настоящему счастливо и согрето. Тем сильнее оно стремилось к Вей Ину сейчас, используя любой предлог для очередной встречи.

Встав на меч Лань Ванцзи отправился через гору. Он опустился рядом с пещерой Фумо и вошел внутрь, забыв помнить о просьбе Вей Усяня не входить вот так, без предупреждения.

– Если ты – не Лань Чжань, я вероятно наконец сделаю что-нибудь не вполне хорошее. – послышался из сумрака знакомый голос. Лань Ванцзи отметил про себя, что Вей Усянь вероятно чем-то весьма увлеченно занят. Даже по интонации было слышно, когда его отвлекают от размышлений или дела.

– Мгм. – произнес Лань Ванцзи, продолжая идти вперед, мимо огненных талисманов на стене.

– О. Значит, твое сигнальное поле я все-таки задел, да? – спросил Вей Усянь с легкой усмешкой.

Он сидел возле камня, служившим ему столом, перед ним лежало обширное полотно вроде флага, и он что-то выводил на нем.

– Чем ты занимаешься? – спросил Лань Ванцзи, подходя ближе. Взглянув на вязь заклинания на полотне, можно было сказать, что оно в целом выглядит узнаваемо, но при более внимательном рассмотрении находились отличия не то искажающие, не то дополняющие основу. Еще не разглядев полной картины, Лань Ванцзи не мог угадать сути. И все же он заметил, что Вей Усянь использовал для письма кровь, весьма вероятно свою собственную, потому что при нанесении очередного штриха сквозь него ощутимо прошла волна энергии, погасшая, правда, почти сразу.

– Вей Ин! – позвал Лань Ванцзи, потянув того за плечо, чтобы развернуть лицом к себе. Тот прекратил наносить штрихи на полотно и поднял взгляд. Лань Ванцзи показалось, что багряные отблески в обычно серых глазах, были не только и не столько отражением огненных бликов от талисманов, освещавших пещеру. Он невольно замер, забыв слова. Вей Усянь же, тронув за запястье, убрал его руку со своего плеча и кивнул в сторону:

– Присядь там пока. Я закончу фрагмент и приду к тебе, чтобы передохнуть немного.

Лань Ванцзи послушно отошел и спросил на ходу, почти машинально:

– Сколько дней ты уже провел тут?

– Не знаю. – немного отрешенно прозвучал голос Вей Усяня. – Свет здесь всегда одинаковый. А у меня нет привычки засыпать и просыпаться по часам. Я просто занимаюсь, чем хочу, пока не закончу.

Опустившись на циновку поодаль, Лань Ванцзи осмотрелся. Как всегда, тут и там лежали разные вещи, на одном из выступов стоял сосуд. По крайней мере здесь вероятно была вода или вино. Вряд ли конечно Вей Усянь дойдет до того, чтобы засесть в пещере дней на десять напрочь забыв о чувстве голода. Однако глядя на него сейчас, Лань Ванцзи, кажется, был не вполне уверен в этом. И эти огоньки, будто чуть тлеющие уголья в его глазах. Ничего подобного раньше Лань Ванцзи не видел. Все это вместе рождало внутри легкую дрожь, еще не страх, но уже заметное опасение.

– Лань Чжань, мне уже немного холодно. Ты не мог бы хотя бы моргать, когда смотришь мне в спину?