Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 56 страниц)

Но в этот раз Цзинь Гуаньшаню не повезло. Хотя выбор его и был эстетически чудесен, и место подходящее найти оказалось довольно легко, но прекрасный цветок оказался весьма строптивым, бойким и непокладистым. Конечно, свою роль сыграло еще и то, что Цзинь Гуаньшань действовал внезапно и резко, буквально напав на молодую заклинательницу. Ему-то было невдомек, что мелодия с нотками смятения, которую Цзинь Гуаньяо методично и регулярно играл для него постепенно давала свои результаты. И все же девушка смогла вывернуться и тут же выхватила кинжал. Лезвие оставило лишь пустяковую царапину на груди, больше пострадали ткани одежд, но все же Цзинь Гуаньшаня взяли оторопь и крайнее изумление, пользуясь чем девушка и сбежала. Она мчалась опрометью, в ужасе, не рискую даже думать о том, что могло случиться, что в самом деле случилось, на сколько сильно она ранила и кого? – самого главу Ордена Заклинателей. Картины жестокой расправы и злейшей участи после подобных действий вставали перед ее глазами сами собой. Рассудка едва хватило на то, чтобы заскочить в комнату, прихватить кое-какие деньги, сменить орденские одежды на простое платье и бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого проклятого места. Только бы не было погони, только бы никто не преследовал и не остановил ее сейчас. Цзинь Гуаньшань вовсе не желал развития и распространения подобной истории. Поборов оцепенение и внезапно нахлынувшую следом ярость, он вернулся к себе скрытно, поспешно сменил одежды и решил, что, пожалуй, в женщинах надо быть поизбирательнее, а к авантюрам подходить серьезнее. Вопросы того, куда девалась девушка, как ее имя и какие дальнейшие у нее намерение мало волновали главу Ордена Цзинь. Существенно навредить она не сможет, даже если решится. А если сбежала в панике – так тем более хорошо.

Молодая заклинательница, конечно, ничего об этом не знала и в любом случае совершенно не видела для себя возможности оставаться в Ордене после того, что случилось. Казалось, земля буквально горит под ногами, хотелось убежать туда, где ничто не напоминает об этих местах, где можно при том рассчитывать на защиту. Традиционно кланы Цзинь, Лань и Не, расположенные рядом, были дружны, а Цзян оставался особняком, будучи также в числе великих. Малые кланы по близости конечно тоже ни за что не приняли бы беглянку из Цзинь, просто вернули бы обратно, стремясь заслужить расположение влиятельного ордена. Оставив дальнейшие размышления, девушка направилась в Пристань Лотоса. Путь по реке занял два дня, на утро третьего молодая заклинательница была у главного входа. Поскольку она осталась в простых одеждах без клановой принадлежности и не имела при себе меча, войти оказалось не так просто. Однако в конце концов ей удалось уговорить стражников доложить о себе и к главе Ордена ее все же проводили.

– Молодая госпожа Ло? – удивлённо приветствовал ее Цзян Чэн.

Суровое выражение лица чуть смягчилось, визит заклинательницы стал приятной неожиданностью. С тех пор как Цзян Яньли вышла замуж в Пристани Цзян Чэн стал чувствовать себя иначе, будто совсем позабытым и заброшенным. Сестра приходила к нему. Довольно часто. Но все же на душе плотным осадком лежали размолвки, даже те, что казалось, давно переговорили и преодолели. И как-то в миг Цзян Чэн решил для себя, что теперь у Яньли другая семья, к которой он не имел отношения. Все это создало между ними дистанцию. А после дошли и вести об истории с Сюэ Яном, немало важной деталью в ней было для Цзян Чэна и то, что его мнения в тот раз и вовсе не спросили. И без того горделивое сердце, ощутило еще большую горечь. Сейчас же внезапный приход Ло Цинъян почти обрадовал Цзян Чэна. Однако он конечно увидел, что она одета не в орденские одежды, выглядела усталой и очень бледной.

– У вас что-нибудь случилось? – с неожиданным даже для самого себя участием спросил Цзян Чэн.

Молодая заклинательница лишь учтиво ответила поклоном на поклон, а когда прозвучал вопрос, смогла только опустить взгляд. За все это время, за всю дорогу до Пристани Лотоса, она не подумала о том, что и как она хотела бы и могла бы рассказать. Сейчас из всех чувств остались страх, растерянность и обида за то, что все случилось именно с ней.

Видя ее замешательство, Цзян Чэн подошел к ней ближе. Сам толком не давая себе отчета, он любовался ею. Ло Цинъян, носившая также прозвище Мянь-Мянь, была действительно очень хороша собой. Цзян Чэн помнил ее по лагерю перевоспитания в Цишане и истории в пещере Черепахи Губительницы. Это ее Вэнь Чао хотел использовать в качестве приманки. Это из-за нее Вей Усянь получил в грудь ожег от тавра. Шисюн, даром что балбес, а красивых девушек всегда умел разглядеть – подумал Цзян Чэн, на этот раз без злобы. Поддавшись порыву, он легко коснулся запястья Ло Цинъян, она вскинула на него глаза.

– Молодая госпожа Ло, останьтесь у нас, если вам так будет угодно? Отдохните с дороги. А о деле, если оно терпит, мы можем поговорить и позже.

– Благодарю, Глава Ордена. – тихо проговорила молодая заклинательница. – Вы очень добры.

Ее проводили в уютный домик, приставили юную немного робкую служанку, которая сразу же почему-то очень понравилась молодой заклинательнице. Девушка приготовила для нее ванную с лепестками цветов, после принесла поесть, заварила для нее чай. Она осторожно и вместе с тем заботливо поддерживала под руку, говорила редко и тихо. Успокоенная ее хлопотами, молодая заклинательница после горячей расслабляющей ванны и вкусной еды, прилегла отдохнуть и задремала. Однако тревога конечно не покинула ее полностью и поздней ночью девушка открыла глаза. Она боялась пошевельнуться, чтобы ненароком не зашуметь и не потревожить кого-нибудь. Особенно остро ощутив, что она незваная гостья в чужом доме, молодая заклинательница чуть не заплакала. Больше от того, что все еще не знала, как сказать ему, почему она вдруг пришла именно сюда. Стараясь дышать ровно и не давать волю слезам, Мянь-Мянь попробовала подумать о том, чего она хочет на самом деле. Мысль, которую она по началу отогнала, вернулась к ней опять. Ведь Цзян Чэн мог бы помочь ей увидеться с Вей Усянем. Почему именно с ним? Просто однажды он уже спас ее. Тогда было очень страшно, она буквально успела проститься с жизнью, крича и вырываясь, но все же недостаточно сильно, тавро с раскаленным клеймом на конце неумолимо приближалось к лицу, а потом ее отбросило в сторону, и она услышала крик, больше похожий на рычание, запах жженой ткани и чего-то еще. От воспоминаний слезы все же побежали по щекам. Смешанные чувства благодарности и вины снова всколыхнулись в ней. Почему он сделал это? А она совершенно ничем не могла отплатить ему. Никогда больше его не видела с тех пор. Цзян Чэн вывел людей из пещеры Черепахи, а Вей Усянь остался внутри. Мянь-Мянь первый день пути от злополучной пещеры никак не могла прийти в себя. В голове будто намертво застряла одна мысль «а что, если он погибнет там?». Ей очень хотелось, чтобы он жил. И понимание, что она совсем ничего не может для этого сделать буквально сводило с ума. Понадобилось время, чтобы она смогла взять себя в руки и более или менее справиться с нервами, чтобы не быть обузой в пути остальным. Цзян Чэн не раз повторял ей, что непременно вернется за братом и что тот сможет дождаться помощи, поэтому сейчас дева Ло также решила попросить главу Цзян помочь ей встретиться с Вей Усянем. Она хотела рассказать ему, хотела, чтобы он знал и хотела все же увидеть его. Ведь столько всего успело произойти с тех пор, как…

До утра следующего дня ей удалось лишь совсем немного вздремнуть уже в самый предутренний час после ночной бессонной маяты. Служанка тихонько заглянула к ней довольно рано и как ни странно при ее появлении Ло Цинъян почувствовала себя спокойнее. Позавтракав она попросила узнать, когда ей можно будет еще раз поговорить с Главой Ордена. Ответ был кратким и пугающим – «можно и прямо сейчас». Увидев, как молодая заклинательница испугавшись побледнела, девушка поспешила поддержать ее под руку.

– Не нужно так волноваться, госпожа. – тихо, но твердо проговорила она. – Наш Глава Ордена бывает сердит и мрачен, но все же он не злой человек и не грубый. Все будет в порядке. Просто расскажите ему все, что хотите сказать.

– Спасибо. – тихо поблагодарила молодая заклинательница служанку.

– Что вы, госпожа, ничего ведь особенного я не сделала. Позвольте, я сопровожу вас.

До покоев Цзян Чэна они дошли вместе, служанка постучала в двери и вошла и почти сразу пригласила войти Ло Цинъян.

Молодая заклинательница, дождавшись, когда их оставят наедине, сказала то, чего не планировала и сама, по крайней мере не в самом начале, она попросила главу Цзян проводить ее в Гусу, чтобы увидеться с Вей Усянем. Цзян Чэн замер лишь на секунду, после чего ответил:

– Я провожу, если так нужно. Но, прошу вас, расскажите все же, в чем собственно дело. Ведь из Цзинь до Лань дорога куда короче, чем в Цзян. Вы легко могли бы обойтись без моего участия.

Молодая заклинательница прикусила губу, чуть помолчала и наконец в коротких простых словах рассказала о том, как Цзинь Гуаньшань напал на нее в Башни Кои. С какими именно намерениями напал, Цзян Чэн угадал без труда, пальцы сжались в кулак, с Цзыдяня стекла фиолетовая искра, но он все удержался от резких комментариев и ругани, стараясь быть сдержаннее, помня о своем статусе. Ло Цинъян давно перестала говорить и смотрела на него в волнении, потому что он молчал, и пауза затягивалась. Она же видела лишь как более резкими стали от гнева его черты. Однако еще через минуту они смягчились, и он произнес размеренно и спокойно:

– Здесь вы в полной безопасности, молодая госпожа Ло, будьте спокойны. Я провожу вас в Гусу, как и обещал. И, если пожелаете, вы можете продолжить свой Путь Совершенствования в моем Ордене.

– Глава Ордена, я…– Ло Цинъян тут же склонилась в глубоком поклоне.

– Не нужно торопиться. – произнес Цзян Чэн. – Я лишь дал вам знать. Вопрос важный, обдумайте его, как должно и не опасайтесь отказаться, я приму любой ваш ответ.

Немало смутившись, молодая заклинательница поспешила откланяться, забыв даже спросить, когда глава Цзян намерен отправиться в Гусу. Но ответ нашел ее тем же вечером, Цзян Чэн не любил долго откладывать выполнение данных обещаний, поэтому через два дня они прибыли в Гусу Лань. По началу молодая заклинательница чувствовала себя заметно неловко и непривычно, но в дорогу с собой Цзян Чэн взял лишь еще одного заклинателя, а с Ло Цинъян оставил ту самую девушку, которая прислуживала ей в Пристани, предположив, что молодой заклинательнице вероятно было бы нелегко оказаться сейчас в чисто мужской компании. К концу пути молодая госпожа Ло немного пообвыкла, хотя и выглядела очень настороженной. Она боялась, что ее история станет известна более широко. Она даже попыталась уговорить Цзян Чэна не рассказывать никому кроме Вей Усяня. Но тот лишь ответил, что это неправильное решение, глава Ордена Лань также должен знать и все равно узнает, так что лучше уж из первых рук, чем с чужих слов. Ло Цинъян была немного обескуражена таким ответом, но все же собралась с духом и попросила в таком случае не предпринимать никаких мер против главы Ордена Цзинь, в ее защиту. Она совсем не хотела, чтобы вся эта, унизительная для нее, история распространялась.

Когда они входили в Облачные Глубины, Цзян Чэн заметил ребенка, сидящего поодаль у стены послушания. Одежды белые, но волосы забраны в высокий хвост. Лобной ленты нет. Ребенок выглядел смутно знакомым, но к нему как раз подошел кто-то из старших учеников Лань и Цзян Чэн отвел взгляд, они пошли дальше.

– А-Юань, почему ты здесь? Тебя кто-нибудь наказал? – Лань Чжимин говорил негромко, запыхавшись, он давно искал малыша и никак не мог найти. Почти сразу, как Лань Ванцзи и Вей Усянь покинули Обитель и отправились на Ночную Охоту, А-Юань стал заметно тише обычного. Даже Лань Сичень заметил, что прежде очень живой и любопытный ребенок, стал молчаливым, а его стремление к уединению и занятиям стало очень напоминать Лань Ванцзи в детстве.

– Никто не наказывал. – также тихо возразил А-Юань. – Мне просто хорошо здесь. Читаю правила и на сердце становится мирно. Камень красивый, почтенный и старый. Наверное, он видел уже много возвращений и умеет хорошо ждать.

Лань Чжимин опустился рядом и погладил ребенка по плечу:

– Тогда я посижу здесь тоже. Ты не возражаешь?

– Посиди. – чуть кивнул А-Юань и прислонился к нему. Побыв так немного, ребенок тихонько вздохнул и вовсе весь забрался к Лань Чжимину на колени, он все-таки очень любил быть совсем рядом с кем-то. А еще – совсем отвык спать в одиночку. Правда вернее сказать, что А-Юань очень привык спать подле Вей Усяня. Довольно часто, а в последние дни перед их уходом – и вовсе каждую ночь, А-Юань спал вместе с Вей Усянем и частенько сидел у него коленях. Совсем не хотелось отпускать его. Малыш старался держаться покрепче, чтобы воспоминаний хватило на все время, пока «папа» снова не придет, но в итоге он лишь скучал по нему сильнее.

– В этот раз даже Чэньцин не осталась со мной. – тихонько пробормотал он.

Лань Чжимин погладил его по голове:

– Флейта – его духовный инструмент, как гуцинь у Ханьгуан Цзюня. Конечно, он взял ее с собой на охоту. Для защиты.

– Есть еще талисманы. – сказал А-Юань.

– Есть. – кивнул Лань Чжимин. – Но с духовным инструментом им не сравниться, слишком узкие возможности.

– С Чэньцин ничто не сравнится. – вздохнул А-Юань. – Она очень хорошая.

Лань Чжимин подумал про себя, что никто другой никогда бы не смог сказать ничего подобного о Призрачной Флейте Основателя Темного Пути.

– С ними ведь все будет в порядке? – вдруг заволновавшись спросил малыш.

– Все будет в порядке. – подтвердил Лань Чжимин, погладив на этот раз по спине. – Все будет хорошо.

– Они придут скоро? – спросил А-Юань.

– Я не знаю. – вздохнул молодой заклинатель. – Зависит от того, как далеко ляжет их путь. Времени прошло ведь еще не так много.

– Много. – прервал его А-Юань. – Конечно много! Я ведь очень-очень соскучился. – он даже всхлипнул, что случалось с ним крайне редко. – Я совсем не умею ждать.

– Конечно, ты умеешь. – возразил юноша, едва ли не впервые столкнувшись с необходимостью утешать ребенка. – И я тоже скучаю. Давай… Давай станем выходить на дорогу каждый день, проходить немного туда и обратно, с каждым разом – чуть больше и однажды мы непременно их встретим. Давай будем вместе ждать? Вместе получится легче.

– Давай вместе. – украдкой утерев слезы, согласился А-Юань.

От Лань Сиченя Цзян Чэн и Ло Цинъян узнали, что Вей Усяня и Лань Ванцзи нет в Обители. Молодой заклинательнице снова было непросто вести разговор, но Цзян Чэн все взял на себя, сказал, что они просто хотели встретиться с Вей Усянем и, понимая, что молодая госпожа вряд ли будет рада возвратиться ни с чем, спросил у Главы Лань нельзя ли остаться и дождаться его. Лань Сичень конечно же не отказал им. Он видел Ло Цинъян несколько раз в Башне Кои и теперь, заметив, что она больше не носит орденские одежды Цзинь, не стал задавать лишних вопросов. Он проводил их и их сопровождающих, помогая разместиться, напоминая о правилах: где можно находиться свободно, а куда без разрешения заходить не следует. Вечером того же дня глава Ордена Лань нашел Цзян Чэна и все же спросил, что именно его привело в Облачные Глубины и почему. На этот раз глава Цзян ответил честно, зная умение Первого Нефрита хранить чужие тайны и превыше всего ценить уважение. Получив ответ, Лань Сичень воздержался от комментариев, лишь стал заметно задумчив. Не желая более стеснять гостя, он поспешил откланяться.

Следующий день принес Цзян Чэну неожиданную встречу. Яньли довольно часто бывала в Пристани Лотоса, но встретить ее в Облачных Глубинах Цзян Чэн совершенно не ожидал. Она была одета очень красиво, белый и золотой цвета в одежде были ей невероятно к лицу. У нее была целая небольшая свита. Ясное дело, Цзинь Цзысюань ни за что не отпустил бы жену путешествовать в одиночку. В кругу адептов Цзинь, в числе которых были и девушки, и мужчины, Первая Молодая госпожа Цзинь выглядела величественно. Цзян Чэн подумал, что именно теперь осанкой, манерой держаться его старшая сестра стала заметно напоминать их мать. Они обменялись парой дежурных фраз и Яньли отправилась дальше. Цзян Чэн не знал об этом, но как раз сегодня был тот самый день, когда Первая молодая госпожа Цзинь и молодая госпожа Вэнь произносили Высокую клятву. Они встретились позже, когда Цзян Чэн водил Ло Цинъян по Обители, показывая места, памятные со времен обучения, чтобы немного развлечь девушку. Молодая заклинательница не увидела, а буквально почувствовала, как переменился глава Цзян при виде алых одежд клана Вэнь. Орден больше не существовал, но фамилия осталась и поскольку целителей Вэнь признали непричастными к бесчинствам Вэнь Жоханя, им было разрешено не только продолжать совершенствоваться, но и носить одежды цвета их клана. Вэнь Цин и Первая молодая госпожа Цзинь шли рядом, непринужденно разговаривая. Свиты на этот раз не было и Яньли выглядела более привычно мягкой и скромной. Сердце Цзян Чэна дрогнуло и окаменело от ревности. Сначала с проклятыми Вэнями из Пристани Лотоса сбежал шисюн, а теперь сестра запросто якшается с ними. Цзыдянь засветился на его руке.

– Глава Ордена. – осторожно позвала его Ло Цинъян. – Что…что вы намерены делать? – она видела, как яростно смотрел Цзян Чэн на алое одеяние. Молодая госпожа Ло конечно тоже прекрасно знала, как выглядят клановые одежды Вэнь. Но, в отличие от Цзян Чэна, она была даже рада, что целителей Вэнь оправдали. Ведь теперь выходило, что и Вей Усянь не преступник и был прав, первым заступившись за них. Ло Цинъян всегда было больно слышать, как порочат имя Старейшины Илина, ей всякий раз хотелось этому противостоять, но от попыток возражать многим никогда не выходило особой пользы.

– Их ведь уже оправдали. – напомнила молодая заклинательница Цзян Чэну. – Они никому не были врагами. И хорошо, что теперь они могут жить в мире, как все.

Цзян Чэн вздохнул. Он ничего не ответил и двинулся на встречу сестре. Столкнувшись с ним сегодня утром, Яньли понимала, что они могут встретиться и еще раз, но все же не думала, что это произойдет непременно. Приблизившись, Цзян Чэн узнал и девушку в красном, он нарочито глубоко поклонился.

– А-Чэн. – позвала его Яньли. – Я раньше не сказала тебе…

С одной стороны, вряд ли сейчас было удачное время и место, но и скрывать от брата ей не хотелось. Раз уж он увидел их вместе, то имеет право знать и причину. – Я предложила Вэнь Цин принести вместе Высокую Клятву, чтобы впредь наши семьи стали ближе и могли заботиться друг о друге. Сегодня день наших трех поклонов об этом.

Вэнь Цин молча стояла чуть поодаль. Она лишь ответила на положенное приветствие и опустила взгляд. Как-то раньше она обмолвилась своему будущему супругу – случись встретить Цзян Чэна, выскажу ему всё – но сейчас она чувствовала лишь, что совершенно не хочет с ним связываться.

– Прекрасно. – процедил сквозь зубы Цзян Чэн, резко развернулся и пошел прочь, ругаться с сестрой при свидетелях он не хотел, да и без свидетелей, честно говоря, тоже. Поэтому ничего другого, как просто уйти, не мог предпринять. Яньли не стала пытаться останавливать его. Ло Цинъян было последовала за ним, но он отослал ее, сказав, что не нуждается ни в чьей компании. По отношению к молодой заклинательнице это было не очень-то вежливо, и она тут же остановилась, подумав, однако, что вероятно у главы Цзян есть свои основания поступать подобным образом. Не решившись присоединиться к молодым госпожам Вэнь и Цзинь, Ло Цинъян потихоньку ушла в первый же боковой проулок. Ей не хотелось возвращаться в свою комнату или брать на прогулку служанку, она просто захотела отойти подальше ото всего и всех. Однако и тишина не давала ей спокойствия, в голову приходили разные мысли. Хотелось определенности, но не получалось ни на что решиться. То казалось, что лучшим вариантом могло бы быть уединение в Ордене Лань. Но, возможно, она была недостаточно красивой и высокой, чтобы ее приняли. Здесь даже приглашенным учеником стать было не так просто, а уж попасть в клан. И еще совершенно не хотелось просить. Как будто бы после всей истории какая-то просьба могла бы еще больше унизить ее. Однако ведь у нее было и предложение о вступлении в клан от Цзян Чэна. Это было очень хорошо. Но душа от чего-то к этому не лежала. Ей все еще хотелось увидеть того, кто когда-то ее спас. Заплутав в собственных мыслях, молодая госпожа Ло иной раз задавалась вопросом, а свободен ли он, и тотчас обрывала подобные мысли, строго укоряя себя. Ее память отчетливо хранила события в пещере под горой Муси, ни до, ни после они с Вей Усянем ведь и не встречались. Весь его образ в ее памяти – задиристый смех, верная рука, скорая ловкость и да, пожалуй, довольно красивый. Остальное впечатленное девичье сердце дорисовало само. Каким же он был на самом деле, она совершенно не знала и при этом ей почти отчаянно хотелось еще раз оказаться рядом с ним. В раздумьях Ло Цинъян проходила мимо плавучих павильонов, бесшумно и осторожно ступала по мосткам над быстрыми ручьями, она совершенно не заметила направления, но пока что это ее не беспокоило, она лишь немного устала и зашла в один из павильонов, чтобы немного передохнуть. С двух сторон скрытая зарослями бамбука, из беленого дерева небольшая беседка выглядела уединенно и уютно. Лишь черная крыша проступала более явно, а белые опоры и плетение ограды казались зыбкими из-за постоянной здесь легкой туманной дымки. Поскольку орденские одежды Лань также белые, Ло Цинъян не сразу увидела молодого заклинателя, он сидел в позе для медитации и молодая заклинательница, хоть и подошла уже к нему довольно близко вместо приветствия почла за лучшее уйти, чтобы невольно не помешать, но едва она повернулась спиной ее настиг вопрос:

– Вы, должно быть, запутались в тропах, гуляя? Гостям не стоит ходить в одиночку.

Ло Цинъян повернулась к юноше лицом и вежливо поклонилась:

– Пожалуйста, простите, что помешала вам.

– Нисколько. – возразил тот, голос прозвучал прохладно, как будто с легкой досадой. Юноша поднялся, прихватив свой меч. Он был довольно высок, черноглаз и хорош собой, разве что выглядел совсем чуть-чуть высокомерно.

– Лань Дэшэн – старший ученик Ордена. – представился он, поклонившись легко и изящно.

– Ло Цинъян. – представилась молодая заклинательница и замолчала, невольно опустив глаза.

Секунду юноша ждал подобающего продолжения, но поняв, что его не последует, произнес:

– Прошу, следуйте за мной, я помогу вам вернуться к домам для гостей.

– договорив, он шагнул мимо молодой заклинательницы, выходя из беседки. В том, что она – заклинательница, старший ученик Лань ни капли не сомневался, потому что неплохо умел ощущать уровень духовных сил, проходя рядом, даже без прикосновения. У девушки определенно был весьма неплохой уровень, а принадлежит она к какому-то ордену или нет и что вообще делает здесь – совершенно точно не его проблема. Девушка шла позади, так и не решившись поравняться или снова заговорить с юношей, лишь прощаясь, она сердечно поблагодарила его и чуть улыбнулась, но юноша никак не отреагировал на это, оставшись таким же подчеркнуто сдержанным и холодным. И все же в целом его манера держаться была красивой и привлекала внимание, Ло Цинъян про себя огорчилась, что вероятно все же невзначай помешала ему. Проводив его немного взглядом, она также пошла прочь, но не к себе. Чуть помедлив, она решилась окончательно и постучала в двери дома, где разместился Цзян Чэн. Он позволил ей войти и коротко извинился за то, что оставил ее одну. Она ответила, что это не было ей в тягость. Было повисла немного неловкая тишина, но Ло Цинъян предложила попить чая. Пока они расставляли пиалы и перемещались к столику, между ними завязался непринужденный разговор о том же чае, где его растят и как, с чем традиционно заваривают, сколько выдерживают. Цзян Чэн рассказал, что в Юньмэне в период цветения лотосов кладут мешочки с чаем в цветы на ночь, чтобы они вбирали аромат. Слово за слово – и они разговорились, вспоминая разные мелочи, случаи забавные или странные, делясь, чем придется, и Цзян Чэн вдруг почувствовал, как ему стало легко. Так, как давно уже не было или не бывало прежде и вовсе. Как будто все сомнения, тревоги, отступили разом, остался лишь этот непринуждённый, ни к чему не обязывающий разговор, звучащий время от времени смех. Так легко и от души он кажется смеялся только в детстве, очень давно, когда они с Вей Усянем еще были совсем детьми, вопросы управления и наследия Ордена их касались еще сравнительно мало и тычков на эту тему от родителей, в частности от матери, Цзян Чэн получал немного. А ведь когда-то им было просто хорошо и весело вместе. И Вей Усянь тогда тоже смеялся иначе. Зато так тихо и сердечно, как сейчас, Цзян Чэн точно не смеялся никогда в жизни. Ло Цинъян, стараясь разрядить обстановку и задать настроение, стала спокойнее и сама, тоже на время отпустив свои печали и тревоги. Оба они были благодарны друг другу за это время, проведенное вместе. Оно прошло быстро, как и положено минутам истинного счастья. Час был уже поздним, отбой давно отзвучал, по счастью гостям было разрешено не соблюдать здешний режим, лишь настоятельно требовалось сохранять тишину. Цзян Чэн предложил Ло Цинъян проводить ее. Возвращаясь, он попытался узнать, оставалась ли еще в Облачных Глубинах Первая молодая госпожа Цзинь. В хорошем расположении духа, Цзян Чэн подумал, что все же слишком резко обошелся с сестрой и захотел поговорить с ней, но оказалось, что она не задержалась надолго и уже отправилась обратно в Башню Кои.

========== Глава 49. Песнь Очищения. ==========

Никому не пришлось ждать особенно долго. Лань Чжимин и А-Юань успели выйти на дорогу, ведущую к Обители, лишь дважды – и никого при этом не встретили. Они выходили днём. А Лань Ванцзи и Вей Усянь вернулись к самому вечеру. Зато повезло Цзян Чэну, который в эти часы взял за правило прогуливаться с молодой госпожой Ло.

Заметив Цзян Чэна, Вей Усянь чуть тронул Лань Ванцзи за запястье и отошёл к шиди. Второй Нефрит Лань лишь вежливо поклонился издали и повернулся идти дальше. Молодая госпожа Ло заметила, насколько холоден был при этом весь его облик. Вей Усянь, уже повернувшийся спиной, этого не видел, а остальные решили, что так и должно быть, ведь Ханьгуан Цзюнь имел репутацию крайне сдержанного и отстраненного человека. Он, как и его меч, буквально источал вовне ощущение лёгкой прохлады.

– Цзян Чэн? – Вей Усянь улыбнулся и окинул взглядом девушку рядом с ним. – Рад видеть тебя в такой приятной компании.

Встретив его взгляд, Ло Цинъян поняла, что он не узнал её. Это было немного обидно.

Лань Ванцзи не успел отойти особенно далеко, подбежав, к его ногам приник А-Юань. Ребенок многое время проводил у камня послушания, читая правила. Заодно это было достаточно недалеко от входа в Обитель, он знал, возвращаясь Лань Ванцзи и Вей Усянь непременно пройдут по близости – и малыш стал проводить у камня все свое свободное время.

Опустившись на колено, Лань Ванцзи погладил ребенка, тот вскинул взгляд и немедленно спросил:

– А где папа?

– Он встретил брата. – ответил Лань Ванцзи.

Посмотрев по сторонам, А-Юань уже и сам разглядел Вей Усяня.

– Позволь им поговорить. – произнес Лань Ванцзи.

А-Юань понимал, что он прав и что мешать взрослым нехорошо, но Вей Усянь был так близко, а А-Юань ждал так долго:

– Папа! – воскликнул он.

Вей Усянь быстро обернулся и А-Юань бросился к нему, Лань Ванцзи не стал его удерживать. Белые одежды, волосы собраны в хвост, перехвачены недлинной, но совершенно точно алой лентой. Вей Усянь усмехнулся и наклонившись поймал ребенка на руки:

– Какой ты у меня красивый. – сказал он. – Даже траурные одежды тебе к лицу.

– Правда? – тихо спросил А-Юань, прижавшись к нему и немного прячась, он знал, что повел себя неподобающе, что бегать и кричать нельзя и ему было очень неловко за это, особенно на глазах у мало знакомых взрослых. – Дядя Цижень сказал, что раз я хожу в класс, то должен быть одет, как положено, приглашенному ученику.

Вей Усянь улыбнулся и повернулся к Цзян Чэну:

– Я найду тебя позже, ладно?

Цзян Чэн кивнул. Они не успели перекинуться и парой слов, но все же глава Цзян не чувствовал себя рассерженным этим. Молодая госпожа Ло в свою очередь была скорее потрясена, все было слишком неожиданно, как будто не так, совсем не похоже на то, как она представляла себе. Глядя ему вслед, она смотрела на крепко обнимающие Вей Усяня руки ребенка, белые рукава на фоне его черных одежд.

– Значит, ты теперь – настоящий ученик в клане Лань? – спросил Вей Усянь А-Юаня.

– Это было, пока нет Лань Ванцзи. Но дядя Цижень сказал, я могу приходить на занятия и после, и все равно должен носить форму и читать правила.

– Он заставляет тебя читать у камня послушания? – спросил Вей Усянь, они как раз проходили мимо него.

– Нет – возразил А-Юань. – Это я сам. Тут мне было лучше и немного спокойнее. Но я….– его голос задрожал – Я не хочу больше ждать, я не умею оставаться, я хочу быть с тобой. – жаловался он, пока Вей Усянь шел с ним на руках, догоняя Лань Ванцзи.

– Ладно. – тут же сдался Вей Усянь. – Больше не нужно, раз ты не хочешь. В следующий раз, возьму тебя с собой.

– Обещаешь? – оживился А-Юань.

– Обещаю. – повторил Вей Усянь. Сейчас он наверно был готов пообещать ему что угодно, лишь бы тот не горевал и дело не дошло до слез.

– Как твоя охота? – спросил А-Юань, приободрившись.

– Она была неплохой. – сдержанно ответил Вей Усянь и, поравнявшись с Лань Ванцзи, произнес. – Все, Лань Чжань, в следующий раз отправимся в путь втроем. Иначе это просто невозможно. Пока ты шатался неизвестно где, твоего ученика приняли в клан. Однако вместо лобной ленты он носит алую. Ты когда-нибудь хоть что-то подобное вообще видел? Вероятно, твой дядя тоже по тебе скучал, раз тут такое происходит.

Вей Усянь болтал без остановки, кажется, чуть не сбивая дыхания. Лань Ванцзи бросил на него короткий взгляд и совсем едва заметно улыбнулся уголком губ.

– Мгм. – едва успел он вставить в по истине неиссякаемый поток фраз.

– Слушай, Лань Чжань, а ты не хотел бы разделить со мной мою ношу? – спросил Вей Усянь. – Твой ученик поумнел и окреп, мне уже тяжело тащить его всю дорогу до цзиньши в одиночку. Давай ты тоже поучаствуешь в этом деле? Я могу пока понести твой меч, если хочешь.