Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 56 страниц)

– Поэтому вы решили подставить своего Второго Брата? Вы ведь вероятно нашли, что искали, верно? – холодно спросил Вей Усянь.

– Я бы никогда…– начал Цзинь Гуаньяо и осекся. – Молодой господин Вей, я извлек несколько страниц, чтобы никто не смог найти источник, место и рукопись.

– Покажи мне. – Вей Усянь требовательно протянул руку.

– Но…– Цзинь Гуаньяо отступил от него еще на шаг. – Что вы хотите сделать?

– Для начала просто посмотрю. – Вей Усянь не двигался с места.

Дрожащей рукой Цзинь Гуаньяо достал из рукава и протянул Вей Усяня два исписанных нотами листа.

Тот внимательно просмотрел их и произнес:

– Я не могу оценить их действия. Мне придется все-таки показать их Лань Сиченю.

Цзинь Гуаньяо встал перед ним колени:

– Молодой господин Вей, умоляю, поверьте мне. Второй брат, он же никогда не сможет согласиться с тем, что я намерен сделать. А быть косвенно причастным…Нет, он ни за что не станет! Вы же знаете его не хуже меня. Не дайте ему узнать. Прошу вас, позвольте мне уйти и самому решить мою проблему.

Вей Усянь некоторое время молча смотрел на него, потом вернул ему ноты и произнес:

– Я провожу. Поднимайся.

– Благодарю вас, молодой господин Вей. – тихо проговорил Цзинь Гуаньяо, вставая.

Движением руки Вей Усянь отозвал с двери удерживающий талисман, и они вышли на улицу. Стояла ясная ночь, ярко светила луна, они шли не скрываясь, открыто, прямиком к главному входу в Обитель. Цзинь Гуаньяо понимал, что Вей Усянь намерен показать их присутствие ночной страже. Особых оснований избегать этого у Цзинь Гуаньяо не было – и он вел себя естественно. Более того в свете луны он заметил, что у Вей Усяня при себе не было не только меча, но и призрачной флейты Чэньцин. Неужели и правда никакого оружия…– подумал про себя Цзинь Гуаньяо. Ведь теперь в некоторой мере он зависел от Вей Усяня. Только мертвым он наверняка никому не сможет рассказать об услышанном. Убить основателя Темного Пути. Разве это так уж плохо для мира заклинателей. И всегда можно сказать, что именно он напал первым. В это поверить несложно. Ведь как раз орден Цзинь и обрек его на практически вечную изоляцию. У него есть мотив ненавидеть и мстить. Со всей той молвой, что ходит о нем, о, большинство будут только рады, если он наконец сгинет.

Вей Усянь же думал проводить Цзинь Гуаньяо на некоторое расстояние от Обители, размышляя по дороге, как бы лучше удостовериться в том, что тот не вернется назад. Почему-то этот момент казался ему важным. Занятый своими мыслями, он не обращал особого внимания на молчание Цзинь Гуаньяо. Он шел свободно, заведя руки за спину. И Вей Усянь полагал, что этого вполне достаточно, чтобы считать, что все под контролем. Они уже отошли на некоторое расстояние от Облачных Глубин, так что даже крик едва ли настиг бы ушей стражников Обители. Да и услышь они, ни один из пары заклинателей не состоял в их Ордене, а значит под их защитой за пределами резиденции Ордена не оставался. Слетевший с пояса Цзинь Гуаньяо гибкий меч Хэнь Шен застал Вей Усяня врасплох. Он едва успел упасть навзничь, чтобы избежать предательского удара чуть сзади и справа. Перекатившись на спину, он швырнул в меч талисман, от чего тот потерял часть свечения.

– А вы обидчивы, молодой господин Цзинь. – бросил он, откатываясь от очередного удара извивающегося лезвия.

На этот раз Вей Усянь выпустил сразу три талисмана это позволило ему подняться на ноги.

Цзинь Гуаньяо не мог биться в полную силу после того как использовал несколько часов назад талисман перемещения, но все еще полагал, что одними талисмана Вей Усянь не сможет все время замедлять меч и уходить от его юрких ударов. Сосредоточившись на атаке, он не удостоил слова Вей Усяня ответом.

– Все, что вы говорили мне только что, на столько же честно, как это внезапное нападение? – спросил Вей Усянь.

Цзинь Гуаньяо про себя поразился, что даже сейчас, в явно невыгодном положении, Вей Усянь продолжает болтать. Однако, он понимал, что тот таким образом отвлекает его внимание и все же ответил.

– Эта атака как раз потому, что слова были правдой. Но вы не оценили по достоинству моей честности.

– И что же? – выдохнул Вей Усянь, используя деревья, чтобы заставлять меч в них хоть немного застревать. – Хотите убить меня за то, что я не согласился убить вашего отца?

Цзинь Гуаньяо улыбнулся краем рта, а взгляд его при этом стал пустым и холодным:

– Вы превосходно умны, молодой господин Вей.

Меч пролетел опасно близко, но пока смог лишь прорезать одежды, не оставив даже царапины.

– Вы вообще превосходны слишком во многом. – теперь уже Цзинь Гуаньяо использовал голос, чтобы отвлекать внимание, а сам при этом ускорял и усиливал атаку меча. Вей Усянь либо не успевал выбрасывать талисманы, либо они у него просто закончились. Глаза Цзинь Гуаньяо загорелись кровожадной надеждой. – Вы смелы, честны, справедливы, упрямы. Разве не жаль встретить с такими достоинствами подобный конец?

Однако Вей Усянь уже перестал слушать слова и выбрав подходящий момент набросил на ведущую руку Цзинь Гуаньяо заклинание общего плаща. Рывком он заставил Хэнь Шен уйти далеко в сторону. Тут, же сбросив заклинание, Вей Усянь отправил талисман прямо в Цзинь Гуаньяо. Заметного вреда он не нанес, лишь чуть замедлил заклинателя и его меч уже летел снова к Вей Усяню. Но вместе с тем Цзинь Гуаньяо понял, что задача, казавшаяся ему столь простой, случилась на деле не такой уж и легкой. И он подумал, что возможно следует отступить и прекратить этот незадавшийся бой. Вей Усянь же, разгадав его намерение, вовсе не собирался дать ему уйти так просто. И когда Цзинь Гуаньяо, заставив меч нанести отвлекающий удар, повернулся и бросился бежать, его снова настигло заклинание плаща. Упав навзничь, он не попытался вскочить, напротив, остался неподвижен и произнес:

– Молодой господин Вей, возможно, мы еще можем уладить это недоразумение и разойтись мирно в стороны?…

Говоря это, он в свою очередь дернул за плащ и отправил Хэнь Шен в атаку. Поразить Вей Усяня ему не удалось и на этот раз, но все же теперь тот был у него на поводке, что почти полностью лишало возможности использовать талисманы. Однако Вей Усянь был и довольно силен, одной лишь тонкой магической нити плаща ему хватало, чтобы сплошь и рядом заставлять Цзинь Гуаньяо терять равновесия, падать, врезаться в деревья, – словом, он причинял массу неудобств. И все же так не могло длиться вечно. Он должен был начать ошибаться и уставать. А Цзинь Гуаньяо как мог экономил силы, чтобы, когда выпадет наконец подходящий момент, прикончить его. Слишком сосредоточившись на происходящем, все-таки Вей Усянь был невероятно быстрым, Цзинь Гуаньяо упустил из вида, что тот вел его обратно к Облачным Глубинам. Он все же заметил, но было уже слишком поздно. И как раз тогда меч наконец пробрался достаточно близко, чтобы оставить след на шее Вей Усяня. Всего лишь царапина, неопасная для жизни. Но при виде крови Цзинь Гуаньяо почувствовал будто прилив сил, желание и возможность провести более опасный маневр. Он сразу не понял, почему Вей Усянь не уклонился в полную силу. Лезвие меча попало ему в правое плечо, оставляя глубокий след, а в следующий миг в них полетели белые стрелы. Пока что не на поражение, но было очевидно, что следующий залп будет точным.

Яркая голубая вспышка прорезала сумрак и Хэнь Шен не вернулся к своему владельцу.

– Стоять неподвижно. Руки за спиной. – раздался резкий голос.

– Обыщите его. – сказал Вей Усянь, послушно выполняя приказ. – Ну и меня, разумеется.

– Согласитесь, молодой господин Вей, вам все же не стоило нападать на меня. – произнес Цзинь Гуаньяо. – Я конечно уступаю многим в искусстве меча. Но вовсе не готов так просто расстаться с жизнью по одной только вашей прихоти.

– Если бы я нападал, могло ли случиться так, чтобы вы не пострадали? – переспросил Вей Усянь.

Стража не вмешивалась в их диалог. Но обоих действительно обыскали. Забрали даже нефритовые жетоны. Вей Усянь не пытался возражать.

– Что вы в конце концов делаете?.. – было произнес Цзинь Гуаньяо, но все же не стал оказывать сопротивления.

Вей Усянь видел, что того обыскали довольно тщательно, но страниц с нотами в числе найденного не было. «Куда и когда во имя всего сущего этот хитрец успел их спрятать» – задумался Вей Усянь. Правое плечо постепенно немело, он потянулся зажать рану, но резкий окрик тут же напомнил ему, что руки нужно держать за спиной, в противном случае его и вовсе свяжут. Вей Усянь почел за лучшее не испытывать чужое терпение. Их сопроводили к месту временного заключения. Ночная стража не была уполномочена особенно разбираться в произошедшем. В Облачных Глубинах, как и в любой резиденции были свои застенки для содержания нарушителей порядка. Вей Усяню в разное время доводилось обходить Обитель почти вдоль и поперек, но где здесь подобное место, он не знал. Единственное, что можно было предположить, это что-то поблизости от храма Предков. Туда не пускали даже приглашенных учеников Клана. Однако их повели в другом направлении. Теряться в догадках долго не пришлось, тропа шла вдоль высокого скального отвеса, и стражник идущий первым остановился как бы совершенно ни с того ни с сего. Однако стоило ему направить на скалу талисман с заклинанием, как в ней открылся проход. «Если не знать, то и не найти…» – подумал Вей Усянь. Их провели внутрь, обоих подхватили под руки по двое стражников. Проход был довольно узким, им едва хватало места. Но свод уходил при этом высоко. Факелы – единственный здесь источник света, располагались на высоте не менее чжана (3 и 13 м) над полом. С какой целью это было сделано, Вей Усянь думать уже не стал. Его постепенно охватывало безразличие и внутренняя пустота. Их поместили в небольшие закутки по разные стороны коридора, в глубину тот же чжан, в ширину – едва ли не в половину меньше. Вход закрывался тяжелой решеткой. Едва оказавшись внутри Цзинь Гуаньяо испытал странное ощущение, будто вход, где проходила решетка, был гранью какого-то воздействия. Подумав немного, он попробовал изобразить огненный талисман. Убедившись в тщетности действия, он понял, что его духовные силы были запечатаны. Не так как при нажатии соответствующих акупунктурных точек, но все же направить духовные силы вовне возможности не было. Зато такая возможность точно была у тех, кто находился в проходе между клетушками. От этого Цзинь Гуаньяо испытал ни с чем несравнимое ощущение собственного бессилия.

Вей Усянь ничего подобного, разумеется, не почувствовал. Первое что он для себя отметил – в дальнем углу отведенного ему помещения была вода. Проточная, чистая. Она забегала тонкой струйкой в небольшую чашу и такой же тонкой струйкой перекатывая через края, уходила куда-то вниз и почти совершенно не издавала при этом звука. Зачерпнув пригоршню, Вей Усянь вылил воду на рану на плече. Повторив несколько раз, он плеснул и на лицо. Рука не болела, только немела. И это было странно. Накатывала слабость. Хотя он явно потерял не так много крови, чтобы так ощутимо лишиться сил. Часть помещения занимал деревянный помост. В глубь плохо проникал свет. Но все же Вей Усянь различил аккуратную стопку у края. Отрез хлопка вместо простыни, одеяло и даже валик. «Пожалуй, здесь невероятно заботятся о заключенных»-подумал Вей Усянь, отрывая полосу хлопковой ткани. Он насколько мог туго перевязал плечо, завернулся в одеяло и прислонился к стене.

– Молодой господин Вей, вы ранены. – произнес Цзинь Гуаньяо, который также устроился на помосте, но куда ближе к решетке выхода, чем Вей Усянь. Его было хорошо видно. – Поверьте, я совершенно не хотел, чтобы все вышло вот так.

– Я могу принести вам свои извинения. – отозвался Вей Усянь. – Если хотите.

– Что вы, не стоит. Я вовсе не обижен на вас. В вашем положении…я прекрасно понимаю, насколько вам было бы сложно сдержать в сердце затаенную злость. Тем более что Путь, которому вы теперь следуете, лишь разжигает и подпитывает ее, не правда ли?

Вей Усянь на это ничего не ответил. Ему становилось все хуже, и он не хотел тратить силы на бесполезные слова.

– Но в конце концов вы ведь сами и стали причиной всех ваших бед. И я вовсе не был тем, кто принимал решение ограничить вашу свободу до конца ваших дней.

– Молодой господин Цзинь, скажите лучше, какие еще свойства у вашего клинка, кроме гибкости? – попросил Вей Усянь. Его голос заметно слабел.

Цзинь Гуаньяо чуть усмехнулся:

– Сожалею, молодой господин Вей, вы вероятно не увидите больше утреннего света. Но если подумать, можно же сказать, что я оказал вам неплохую услугу. Вы ведь всегда были весьма вольнолюбивым человеком.

От дурманящей слабости Вей Усянь едва ли бы мог пошевелиться, даже говорить было очень тяжело, мысли с трудом собирались в слова. Но все же ему не верилось, что сейчас он именно умирал.

– Что ж…– он перевел дыхание. – Если так, может быть напоследок вы скажете…куда дели те страницы…из…

– Не понимаю, о чем вы, молодой господин Вей. Все что было при мне сейчас у стражей. При таком тщательном обыске, разве бы я мог что-то скрыть?

– Значит, раньше… -выдохнул Вей Усянь. – Неужели перед последней просьбой умирающего у вас нет ни малейшего почтения?

– Не перед вашей. – неожиданно холодно бросил Цзинь Гуаньяо. – Разве связавший себя с Темной Ци может иметь право на какое-либо сострадание? Увы, едва ли.

– Тогда. – проговорил Вей Усянь и заставил себя сесть ровно. – Если я и правда больше не увижу света дня, обещаю, что непременно вернусь по вашу душу.

Сказав это, он дважды хлопнул в ладоши и пронзительно свистнул. Эхо покатилось раскатами, отражаясь от свода и стен. Пламя факелов дрогнуло и погасло, оставив непроглядную тьму.

– Ты не сможешь! Нет! – раздался почти жалобный крик Цзинь Гуаньяо.

Это было последнее, что услышал Вей Усянь перед тем как потерять сознание.

Привел в себя его терпкий и резкий запах жженых трав. Он распахнул глаза, увидел незнакомый потолок, свет. Попытавшись сесть, он явно ощутил, что теперь плечо болело, как положено. Зашипев сквозь зубы он все-таки сел и обнаружил неподалеку от себя Лань Сиченя:

– Где он?!

Первый нефрит посмотрел в его сторону:

– Ложись. Двигаться так поспешно тебе нельзя.

– Я спросил, где он?! – прорычал Вей Усянь.

– Он обещал не распространяться о твоем нападении на него. – вздохнул Лань Сичень.

– Ты рехнулся?! Я не нападал! – Вей Усянь вскочил на ноги, покачнулся, но устоял. – Чему ты поверил?!

– Вей Ин, успокойся. Я еще ничему не верил. Тебе нельзя…

Но Вей Усянь явно его не слушал. Сделав шаг вперед, он произнес:

– Стоило уничтожить всю Печать сразу. Нужно сделать это сейчас, пока еще не поздно.

– Что? – поразился Лань Сичень. – О чем ты? И куда? Она же в Башне Кои.

– Я должен найти и уничтожить ее. – произнес Вей Усянь.

Лань Сичень вырос прямо перед ним. Натолкнувшись на него, Вей Усянь вцепился в отворот белых одежд:

– Ты правда не понимаешь? – процедил он, глядя в лицо Первого Нефрита. – Меньше чем через месяц в дом, где все это происходит, войдет моя шицзе.

– Да что происходит? – не выдержал Лань Сичень. – Расскажи толком! Почему тебе непременно нужно куда-то рваться, ничего при этом не объяснив?

Вей Усянь почувствовал, как у него буквально подкосились колени. Лань Сичень, подхватил его, не давая упасть.

– Я же сказал, что тебе нельзя двигаться резко. Ну почему ты всегда так непроходимо упрям?

– Что он со мной сделал? – спросил Вей Усянь, пытаясь держаться за плечо Лань Сиченя пока тот помогал ему дойти до кровати.

Лишь уложив его на прежнее место и аккуратно укрыв одеялом, тот ответил:

– По сути ничего страшного. Это лекарство. Почти такое же как использовал ты сам, когда вычищал раны Ванцзи, чтобы заставить его спать и не чувствовать боли. Технически это даже не яд. Но нанести его на клинок…– Лань Сичень покачал головой. – Хитрая уловка.

– Он сказал, я не доживу до утра. – заметил Вей Усянь.

– Такое возможно. Если сопротивляться действию лекарства. Обычно этого не происходит. Но если человек сознает, что находится в тяжелом состоянии, один, он будет стараться превозмогать слабость, но едва ли преуспеет и все равно погибнет. Страх, гнев также могут заставить человека сопротивляться. – объяснил Лань Сичень. – Ты напал на А-Яо после этого?

– Нет! – резко бросил Вей Усянь. – Я же сказал, что не делал этого! Почему ты снова спрашиваешь меня? Разве он пострадал?

– Почему погас свет в пещере? – спросил Лань Сичень, игнорируя его возмущение.

– Хм. – Вей Усянь чуть усмехнулся. – Я решил уйти красиво. Заодно сделать вид, что поверил. Слабость была просто дикой. Еще хуже, чем сейчас. Хотя все равно не очень-то похоже на смерть.

– Так что ты все-таки сделал? – не отставал Первый Нефрит.

– Пообещал, что вернусь за ним после смерти. Погасил огни. Ничего больше. – проговорил Вей Усянь. – Я сильно ошибусь, если предположу, что он ушел невредимым?

– Вероятно не очень. По крайней мере физически он не был ранен.

– Тогда в чем проблема?

– Он был весьма потрясен чем-то. – пояснил Лань Сичень. – Очень старательно это скрывал. Но все же…

– Откуда мне было знать, что он боится темноты? – спросил Вей Усянь.

– А он и не боялся.

– Не то, что бы я сожалею, но…я действительно ничего не делал. У меня не было сил призывать нечисть, духов или играть его страхом, если ты об этом.

– А Вэнь Нин способен на нечто подобное?

– Вэнь Нин? А он при чем здесь? – Вей Усянь приподнялся на локте.

– Лежи, пожалуйста, смирно. – попросил Лань Сичень. – Он был здесь. Я встретился с ним утром. Когда он подошел к главным воротам. С его слов, он хотел лишь узнать, насколько серьезно ты ранен. Значит, он каким-то образом знал о ранении. Также ночной караул видел его еще ночью. Он пришел с той стороны горы и держался на расстоянии. Потом и вовсе скрылся из виду. Мог ли он предпринять что-то, чтобы защитить тебя или отомстить А-Яо?

Вей Усянь опустился обратно на подушку и прикрыл глаза:

– У него четкий запрет на нанесение физического вреда заклинателям. Но ты говоришь, что физически Цзинь Гуаньяо не пострадал… Я спрошу у него. Если он причастен, тебе будет об этом известно.

– Спасибо. – кивнул Лань Сичень. – Ты не знаешь?

– Нет. – подтвердил Вей Усянь. – Но поскольку подобных ему не было прежде и не существует сейчас, это неизбежно. Никто не знает, что и в каких пределах он может и хочет совершить.

– Это справедливое замечание. – согласился Первый Нефрит. – Отдыхай сейчас. Об остальном расскажешь мне позднее. Будешь выполнять, что говорю, восстановишься через день, максимум два.

– Лань Чжань знает?

– Нет.

– Не говори ему.

– Я как раз собирался сказать.

– Почему?

– Хочу знать его мнение.

Вей Усянь помолчал немного, потом произнес:

– Ладно. Пусть так.

========== Глава 27. Тьма у самого сердца. Недоверие. ==========

Та ночь казалась бесконечной не только союзникам, выступавшим против владычества клана Вэнь, не только адептам со стороны низвергаемого тогда Солнца. Сам Вей Усянь тоже чувствовал, что мир вокруг будто бы поглотила Тьма. Чэньцин и Стигийская Печать Преисподней. Он многие часы играл на флейте, как будто выпадая из привычной реальности в какую-то иную плоскость, где жизнь и смерть шагали рука об руку по тончайшей грани, а между живыми и уже погибшими разницы почти не было. И все это под бесконечный лязг оружия. Нескончаемый гул сталкивающегося металла. Неумолкающие крики людей. И все же разница между живыми и мертвыми существовала. Одни были орудием, другие – его целью. Старейшина Илина также все еще живой человек, оставался в живых лишь потому, что продолжал направлять лютых мертвецов к цели. Управлять и направлять – большая разница. Стигийская Печать собирала свою дань крови и для нее не имело значения, кого именно для этого убивать. Она вполне могла обратиться и против того, кто соединил ее в целое. Если он отказывался расплатиться с ней сразу и сполна. Печать не терпела промедления. Для нее не существовало ни завтра, ни вчера. Она как ненасытное жерло обрывала и обрывала жизни здесь и сейчас. Именно поэтому от нее пришлось пострадать не только адептам клана Вэнь, но и некоторым союзникам. Их было несколько десятков. Вей Усянь не сразу в тот раз смог разобраться в чем дело. Все-таки испытывать артефакт прямо на поле сражения было отчаянным шагом. Однако он был и не в том положении, чтобы позволить себе выбирать, и сделал, как следовало. Ошибки, потери в такой ситуации были неизбежны. К тому же война довольно-таки просто списывает подобные явления. Но по сути своей Вей Усянь не был истинно жестоким или кровожадным человеком. Он не наслаждался убивая. Единственным исключением была месть Вэнь Чао и его людям за разгром Пристани Лотоса, за жизни дяди Цзяна и мадам Юй, за шиди и шицзе, единственных выживших из всей семьи Цзян, за то, что сам Вей Усянь был сброшен на Мертвую Гору, он привел с собой оттуда мучительную и долгую гибель для тех, кто все это сделал. В Безночном городе адепты клана Вэнь также конечно все еще были его врагами. Либо он их, либо они его. Однако здесь в ход вступала не сущность убийцы Вей Усяня, как многие любили говорить и предпочитали думать, а обычный здравый расчет. В который совершенно не входили случайные жертвы. Возможно, именно по этой причине момент, когда Вей Усянь заметил, что задел Печатью своих, не раз возникал в его сознании позже. Это же была и его первая попытка противостоять Печати. Померяться с ней силами. На самом деле она, пожалуй, все же превосходила его. Лишь была более примитивна, что позволяло так или иначе совладать с нею. Раз за разом Вей Усянь возвращался в момент, когда вынужден был очень быстро найти к ней безотказный подход. За каждую минуту промедления расплачиваясь чьей-то жизнью. Он не видел лиц, не знал имен, но тем не менее ощущал весьма отчетливо, как останавливаясь навсегда замирают чужие сердца – еще одно, следующее, другое, снова и снова. В конце концов перенаправить движение Печати Вей Усяню удалось. И всякий раз, когда этот момент настигал его в снах, все повторялось примерно также, как было в реальности. Только сегодняшний сон с самого начала был неуловимо другим. Вей Усянь далеко не всегда осознавал, что спит. Так и сейчас он как будто бы снова был там. Темная Ци не просто клубилась вокруг, она буквально кипела и уносила с собой, неведомо куда. Впервые Вей Усянь подумал, что так могло бы быть, если бы Темной Ци однажды все-таки удалось полностью подчинить его себе. Он все еще помнил, что подобное подчинение по сути – миф и причины безумия темных заклинателей зачастую не в этом. Но все же сейчас Вей Усянь ощущал очень четко, что теряет контроль и не в силах направлять происходящее. Только смотреть, как Печать стирает на своем пути буквально всё, заставляя всех сражаться со всеми. А он не мог ничего с этим сделать, лишь наблюдать. Все еще стараясь понять, что происходит и что могло пойти на столько не так, он услышал голос, который звал его: – А-Сянь! Где ты? Сначала Вей Усянь решил, что ему показалось. Ведь шицзе никак не могла быть здесь. Ее не было даже в лагере Цзян Чэна. Она совершенно точно была очень далеко от этого места. Но инстинктивно ища источник голоса, он увидел ее – и продолжать сомневаться было уже невозможно. Каким чудом она ухитрилась пробраться так далеко в этом невероятном кровавом смешение клинков и тел, чтобы Вей Усянь в темноте все же успел увидеть и узнать ее?.. Чтобы в следующий момент смотреть, как в Яньли летят сразу несколько клинков, от которых не может быть спасения и сам он не в силах защитить ее.

– Шицзе! Нет!

Вей Усянь проснулся от собственного крика, сидя в постели. По счастью того, кто примостился на краю кровати подле него, он сразу узнал.

– Лань Чжань…

Обвив рукой за шею, Вей Усянь прислонился к нему. Лишь ощутив спиной прикосновение поддерживающих его рук, он яснее осознал, что увиденное им только что вероятнее всего было лишь сном.

Немного уняв тяжелое дыхание, Вей Усянь спросил:

– Где мы сейчас?

– Облачные Глубины. Ханьши. – кратко как обычно ответил Лань Ванцзи.

– Хорошо…– произнес Вей Усянь и почувствовал себя чуть спокойнее.

Лань Ванцзи крепко держал его, осторожно, избегая касаться раненного плеча. Брат сказал, что Вей Усянь должен спать и вероятно проспит немалое время, возможно и до следующего утра. Лань Ванцзи все равно зашел, посмотреть, как он и побыть немного рядом. Некоторое время Вей Усянь и правда спал, с виду вполне мирно и тихо. Но вдруг вскрикнув сел и только потом открыл глаза. Лань Ванцзи был почти готов поклясться, что распахнувшиеся глаза Вей Усяня были до краев полны слез, лишь чудом не вытекающих. По его телу то и дело пробегала нервная дрожь. Никогда раньше Лань Ванцзи не видел Вей Усяня в таком состоянии.

– Вей Ин, что с тобой? Что тебе снилось?

– Нет. – Вей Усянь вздрогнул сильнее. – Я не могу…– но поскольку все равно уже начал вспоминать события сна, продолжил. – Печать. У меня не было контроля над ней. Сплошная кровь и смерть. И моя шицзе была там. Они напали на нее. Я ничего не мог сделать. Не мог помешать.

Лань Ванцзи обнял его крепче.

– Молодая госпожа Цзян в Пристани Лотоса. Едва ли она в опасности сейчас. Война прошла. Печати нет в Мире. Ты просто спал.

– Я больше не буду спать. – произнес Вей Усянь. – Пока существует хотя бы часть целого. – он попытался сесть ровнее, но Лань Ванцзи удержал его, не давая опереться на правую руку.

– Осторожнее. Ты ранен.

– Неважно. Не имеет значения. – возразил Вей Усянь, отстраняясь, но все еще держась левой рукой за плечо Лань Ванцзи. – Мне нужно предупредить Цзян Чэна.

– Предупредить, о чем? – раздался голос главы Ордена Лань.

Вей Усянь и Лань Ванцзи вместе обратили на него взгляды. Вей Усянь медленно убрал руку от плеча Лань Ванцзи

На самом деле Лань Сичень был здесь уже некоторое время. И когда вошел у него было на выбор два действия: поразиться до крайности или сразу же уйти восвояси. Ни того ни другого он делать не стал. Лишь отметил про себя, что его младший брат, обычно почти не терпящий чужих прикосновений, только что держал Вей Усяня в руках так, будто хотел закрыть его собой от всех напастей как минимум на одну жизнь вперед. Однако сейчас у Первого Нефрита Лань были и другие заботы помимо только что сделанного наблюдения.

– Мне нужно попасть в Пристань Лотоса. – тем временем произнес Вей Усянь. Чем заставил обоих Нефритов разом посмотреть на него.

– Постой. – возразил Лань Сичень. – Я же сказал, что тебе не стоит двигаться еще хотя бы день. Нужен покой. Не говоря уже о том, что…

– Я и не собираюсь двигаться. – прервал его Вей Усянь.

– Но… Нет. Так не пойдет. Давай-ка по порядку. Иначе мне абсолютно ничего не понятно. – потребовал Лань Сичень. – И повторяю еще раз – тебе лучше лежать.

– Я не буду разговаривать лежа. – сообщил в ответ Вей Усянь.

Лань Сичень лишь чуть вздохнул:

– Тогда просто рассказывай. Что произошло прошлой ночью? Начнем с этого.

Вей Усянь на секунду прикрыл глаза, после чего заговорил.

– На самом деле я просто вышел пройтись. По моим меркам было еще не поздно, едва за полночь. Проходя мимо библиотеки, я увидел, что она не заперта, как это бывает обычно.

– Ты увидел это с улицы? – уточнил Лань Сичень.

– Нет. Я шел не по улице. – ответил Вей Усянь.

– Дверь библиотеки была не заперта?

– Замок висел на одной петле, поэтому болтался. В ночной тишине это неплохо слышно.

Лань Сичень кивнул.

– Что было дальше?

– Я вошел внутрь, набросил на дверь запирающий талисман, расположился немного в стороне от входа и принялся ждать.

– Почему решил, что в этом есть смысл? Что внутри кто-то есть? Горел свет?

– Света не было. Обычно ваши адепты весьма аккуратны и проверяют все по несколько раз. Произойти может всякое. Но…я подумал, возможно, библиотеку открыли уже после отбоя. Мне стало интересно, кто и зачем.

– Могло быть, что тот, кто открыл, к твоему приходу уже ушел. Что тогда?

– Ничего. – легко пожал плечами Вей Усянь. – Я бы просто рассказал тебе все утром. Либо передал через Лань Чжаня. А так… Ну подождал бы от силы час-полтора и ушел бы обратно. Моего терпения никогда не хватает на долго. Если не происходит ничего интересного.

Лань Сичень кивнул.

– Продолжай.

– Я и прождал в итоге около часа, может быть чуть меньше. После этого кто-то появился прямо из книжного стеллажа. В темноте это было даже зрелищно. Ты показывал потайную комнату в твоей Библиотеке Цзинь Гуаньяо?

– Нет. – покачал головой Лань Сичень. – Но он спросил у меня тоже самое – показывал ли я ее собственно тебе? Потому что, когда он пришел в библиотеку, из стеллажа выходил как раз ты.

Вей Усянь рассмеялся и смеялся долго, пока не зашелся кашлем, подавившись собственным смехом.

Лань Ванцзи коснулся запястья его правой руки и негромко позвал:

– Вей Ин…

Вей Усянь лишь мельком глянул на него, а отдышавшись поднял взгляд на Лань Сиченя. Сложно было поверить, что несколько секунд назад он смеялся. Сейчас серые глаза смотрели сурово и холодно, как металл клинка, на губах не было и тени улыбки, низко прозвучал чуть севший голос:

– Не нужно говорить мне, что он обо мне сказал.

– Что, если я хочу, чтобы ты был в курсе? – переспросил Лань Сичень.

– Я знаю и без того, что едва ли он рассказал тебе правду. Я предлагал ему это сделать, он отказался.

Сидя рядом с Вей Усянем Лань Ванцзи почти физически ощущал, как тот злится все больше.

– Ты хочешь, чтобы я считал, что все сказанное Цзинь Гуаньяо – ложь? – задал очередной вопрос Лань Сичень.

– Я могу лишь рассказать, что произошло. – холодно произнес Вей Усянь. – Мне все равно, во что ты решишь верить.

– Почему ты не носишь флейту?

Вопрос оказался достаточно неожиданным, чтобы закипающий в душе Вей Усяня гнев слегка отступил.

– С ней любит играть А-Юань. – он чуть пожал плечами. – И зачем лишний раз испытывать терпение твоих людей видом призрачной флейты? Тем более, что задерживаться здесь на долго, я вообще-то не собирался.

– Ты стараешься выглядеть безобидным?

– Что? – чуть нахмурил брови Вей Усянь.

– Тебе на самом деле не нужны дополнительные атрибуты, чтобы вызвать Темную Ци? Причинить вред человеку или другому заклинателю ты можешь и не имея при себе оружия?

Вей Усянь ответил не сразу:

– Я, пожалуй, уже убил всех, кого хотел и даже заметно больше. Я не думал о том, чтобы причинять вред другим. Стал бы я уничтожать Печать, если бы хотел действовать в таком духе?

– Почему нет? Хорошее прикрытие, отвлекает внимание. – произнес Лань Сичень.

На мгновение Вей Усянь буквально онемел от заполнившего его гнева. Темная Ци заплясала вокруг. Ему показалось, что он упускает что-то важное в происходящем, но ярость требовала выхода и он бросил резко: