Текст книги "Другая жизнь Старейшины Илина (СИ)"

Автор книги: Edheldhae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 56 страниц)

– Сейчас?

– Сейчас. Иди уже. Ищи.

Вэнь Нин поспешно закивал и удалился, на последок бросив взгляд на вторую лошадь. А-Юань тоже посмотрел на нее.

– А как мы поведем двоих?

Вей Усянь коротко свистнул. Пасшийся мирно конь скосил глаз и дернул в его сторону ухом.

– Мы уходим. – сообщил ему Вей Усянь. – Ты с нами?

После этого он потянул своего коня за поводья и пошел прочь, А-Юань пошел следом, постоянно оглядываясь и чуть не падая на ходу. Сначала ничего не происходило. Но потом конь поднял голову от травы и, чуть фыркнув, зашагал за ними следом.

– Он идет! – радостно воскликнул А-Юань.

– Конечно идет. – подтвердил Вей Усянь. – Оставаться одни они совсем не любят.

Место, где принимали нечастых гостей, здесь было одно и Вей Усянь с А-Юанем без труда нашли девушек там. Вэнь Нин к этому времени подоспел тоже. А-Юань с любопытством наблюдал за тем, что делает Вей Усянь. Но тот попросту отпустил коней и разложил веревку по кругу на довольно приличном расстоянии от них. Благо то, что принес Вэнь Нин было как раз клубком скорее даже очень толстой и прочной нити, чем веревкой.

– Они не уйдут? – спросил А-Юань.

– Нет. Никуда они не денутся.

– Почему?

– Им не захочется. – исчерпывающе ответил Вей Усянь.

Усевшись за общим столом, они пили чай и ели сушеные фрукты. Пока они сидели, подошли еще пара адептов клана Вэнь. Вей Усянь подозвал их, представил шицзе и пригласил присоединиться. В чуть подросшей компании разговор наладился быстрее и легче. Подошли и еще люди. Всего их набралось около десяти. Держались спокойно, приветливо. Почти как дома – вдруг подумал Вей Усянь. Но ведь он и был по сути дома. Покачав головой, он отпил еще чая. А глянув на Вэнь Цин снял с пояса флейту. Девушка все еще выглядела взволнованной и глаза чуть блестели. Немудрено, решил про себя Вей Усянь, если шицзе озвучила ей свою идею с клятвой, это наверняка глубоко тронуло ее. Он играл на Чэньцин, чтобы немного успокоить ее, помочь смирить и очистить расходившееся в волнении сердце. Вроде помогло. По крайней мере теперь она улыбалась. Вей Усянь любил, когда люди улыбаются. Время летело быстро и нужно было собираться в обратный путь. А-Юань очень хотел отправиться с ними, но Вей Усянь не взял его, сказав, что в Облачных Глубинах ждут дела, а Лань Ванцзи и вовсе отбыл с поручением. Ребенку пришлось остаться, Вей Усянь напомнил, что обязательно поговорит про лошадей с Лань Сиченем и А-Юань чуть приободрился. Обратно возвращались уже куда быстрее, не прогулочным шагом, следуя за Вэнь Нином, который их вел. Яньли все пыталась разглядеть, как же он двигается. Но это было настолько быстро, что не понятно, бег это, или очень длинный шаг, казалось он просто исчезал в одном месте и появлялся в другом, неуловимой, но четкой тенью мелькая перед ними. Иногда он взмывал вверх, становясь невероятно похожим на изящную птицу, вроде цапли. Рукава и полы одежд трепетали, подхваченные потоками воздуха. На последний трети пути Вей Усянь подозвал его и сказал, что дальше знает дорогу сам и велел ему возвращаться в поселение. Они распрощались. Вей Усянь и Яньли поехали дальше вдвоем.

– Знаешь, мне кажется, он все-таки счастлив. – сказала шицзе, когда они уже входили в ворота Обители.

– Если так, мое сердце спокойно. – кивнул Вей Усянь. – И пусть так продолжится впредь.

За время их отсутствия в Облачных Глубинах новых гостей не прибавилось. Вей Усянь вернул жену мужу. Разговаривать о делах совершенно не хотелось, поэтому он вытребовал себе сосуд Улыбки Императора, игнорируя факт присутствия Главы Ордена Лань. Более того именно у него он вино и выпрашивал. Тот давно заметил, что Вей Усянь в этом плане тоже в некотором роде ненормальный – уговорив целый сосуд он выглядел будто лишь слегка навеселе. И совершенной загадкой оставалось, сколько нужно влить в него алкоголя, чтобы свалить с ног. Лань Сичень конечно совершенно не хотел выяснять это, но успел при этом немного привыкнуть, что Вей Усянь пьет вино как воду. На самом деле не так уж и часто. В общем пытаться запрещать ему это, давно пропала всякая охота.

Получив желаемое, Вей Усянь отхлебнул знатный глоток и только потом сел и обратился к Цзинь Цзысюаню.

– Ну и что ты от меня хочешь?

– Как ты думаешь, почему он пришел к тебе?

– Он все это время был здесь. Ты мог спуститься в темницу и сам спросить его. – язвительно ответил Вей Усянь.

– С такими как я он не говорит. Точнее говорит, но задавать вопросы, нет смысла.

– Что ж так? Ведь твой Орден буквально выпустил его на свободу. Дал возможность искупить и загладить. Он же служил в охране вашего Благоуханного Дворца.

– Я не живу во Дворце и не принимал этих решений. – терпеливо напомнил ему Цзинь Цзысюань.

– А. Тогда ладно. – тут же уступил Вей Усянь. – Тогда другое дело, конечно. Понятия не имею, зачем его ко мне занесло.

– Вей Ин. – вздохнул Лань Сичень.

– Что? Но я, честное слово, не знаю. Ручаться могу, что говорю правду. Могу даже клятву принести. Хочешь клятву?

– Клятву не хочу. – покачал головой Лань Сичень. – Нужны твои предположения.

– Шицзе будет участвовать в разговоре? – прямо спросил Вей Усянь.

Яньли вела себя очень тихо, подливала мужчинам чай. Всем кроме Вей Усяня, который пил свое вино прямо из сосуда. Но и ему она успела почти незаметно и бесшумно поставить тарелку с печеньем. Просто она очень любила заботиться о других. И все еще была здесь, рядом.

– Я бы не хотел скрывать от нее. – произнес Цзинь Цзысюань.

– Что если бы я хотел? – сощурился Вей Усянь.

– Мы не говорим о многом. Я лишь спросил о твоих предположениях.

– Я помню вопрос. – довольно резко бросил Вей Усянь. – Но мне не нравится эта ваша идея.

– Я не стану держать А-Ли в стороне ото всего. Твой шиди уже пытался так делать. Не могу сказать, что вышло хорошо.

Цзинь Цзысюань слишком поздно понял, что ткнул туда, куда не следовало. Глаза Вей Усяня в прямом смысле сменили цвет, наполнившись искрами и темными всполохами, он замер, но от того лишь больше казалось, что в следующий момент он бросится в по истине неистовую драку. Лань Сичень чуть было не положил руку на меч, но вовремя остановил даже саму мысль сделать нечто подобное.

– Сянь-Сянь. – тем временем позвала Яньли. – Сянь-Сянь, пожалуйста, посмотри на меня. – дождавшись его взгляда она продолжила. – Если только ты так хочешь, я отойду и не стану мешать вам. Я могу и вовсе уйти, если ты скажешь мне поступить так.

– Не нужно. – глухо произнес Вей Усянь. Он не спеша отпил из сосуда и перевел дыхание. Яньли успела заметить, как чуть дрогнула при движении его рука. – Тебе не нужно уходить, останься здесь. – проговорил он уже более нормальным голосом. – Я…действительно не…могу просто взять и ответить, почему. Мне также довольно сложно говорить с ним, хотя с некоторой натяжкой это все же можно назвать разговором. Может быть, ему просто страшно. Несмотря на все его выходки, он довольно хитрый, смекалистый и все еще очень молодой парень. Заносчивый. Но он определенно хочет жить. Любопытство ему также совсем не чуждо. В конце концов вне застенков Обители он прежде меня не видел. Все, что у него было обо мне, – лишь слухи. Возможно хотел увидеть и оценить. Предупредить? Я не стану исключать и такого. И все же мне кажется, кто-то помог ему решить отправиться ко мне. И этот кто-то – Цзинь Гуаньяо.

– А-Яо? – переспросил Лань Сичень. – Но зачем ему это?

– Я не возьмусь тебе ответить. – покачал головой Вей Усянь. – Слишком много может быть причин. И он…очень неоднозначный человек. Я помню, что он твой младший названный брат и я не … говорю против него сейчас. Но я почти уверен, что эти двое…общались. И возможно как-то связаны. Прости, Лань Сичень, я в большей мере говорю это не для тебя. Возможно, те кто живет с ним рядом, смогут лучше понять что-то или вовремя заметить.

Лицо главы Ордена Лань теперь очень напоминало Второго Нефрита. Если бы не цвет глаз, более темный и теплый у Лань Сиченя, вероятно сейчас, будь они оба рядом, ошибиться или хотя бы усомниться в том, кто есть кто, мог бы и Вей Усянь. Совершенно никаких эмоций. И все же чуть внимательнее вглядевшись Вей Усянь подумал, про себя что это нефритовое изваяние все же не такое суровое и ледяное, каким иной раз бывает Лань Чжань.

– Ладно. – наконец произнес Лань Сичень после нескольких минут раздумий. – Я услышал тебя. И я тоже постараюсь об этом не забывать.

В глубине души Вей Усяня вдруг шевельнулось сочувствие. Но он не стал думать о причинах, просто глотнул еще вина.

– Глава Не и его люди, вероятно, прибудут поздно. Для них путь совсем неблизкий. Я непременно дождусь их. А вам лучше всем хорошенько отдохнуть. Завтра утром мы продолжим нашу беседу вместе с моим старшим братом.

– Отлично. – кивнул Вей Усянь. – Тогда я пошел. Утро – мое любимое время.

– Вей Ин, – Лань Сичень посмотрел на него. – Если завтра тебя не будет, я лично вытряхну тебя из кровати прямиком в холодный источник.

– За что? – притворно ужаснулся Вей Усянь.

– Если утром я тебя не обнаружу. – повторил Лань Сичень.

– Я буду в цзиньши. – ответил Вей Усянь и с усмешкой выгнул бровь. – Может быть тебе лучше самому сначала сходить к источнику?

Глава Ордена Лань ничего на это не ответил.

– Увидимся утром. – проговорил Вей Усянь, обернувшись к шицзе. Поднявшись, он напоследок помахал всем рукой, в которой держал полупустой сосуд вина, и удалился.

По меркам Лань была уже почти глубокая ночь, в Облачных Глубинах было тихо, с неба смотрели яркие звезды, оставшись один Вей Усянь шел неспешно, а войдя наконец в цзиньши обнаружил, совершенно неожиданно, мирно спящего в своей постели Лань Ванцзи. Подобающая поза, сапоги аккуратно и как положено стоящие на своем месте. Как будто и вовсе никуда не уходил. Но нет, конечно его не было. А сейчас есть.

– Ты не сказал мне, что вернулся. – пробормотал Вей Усянь. Он поставил сосуд на столик, прошел по комнате, развязывая пояс, распахивая и снимая верхние одежды. Его сердце исполнилось сладостного и вместе с тем чуть горчащего чувства. Было ли в том виновато одно лишь вино, понять не удавалось. Спать совсем не хотелось и Вей Усянь присел на край кровати Лань Ванцзи. Во сне он чуть больше походил на старшего брата. Черты смягчались, чуть сгладилась обычно суровая резкость. Однако холодная благородная красота при этом никуда не девалась. Пристально вглядываясь в его лицо, Вей Усянь протянул руку. Что и почему произошло дальше он толком понять не успел. То ли жест его был сочтен внезапной угрозой, то ли Лань Ванцзи просто что-то увидел во сне и это заставило его схватить Вей Усяня за руку, но не за ту которую он протянул к нему, а за ту на которую он опирался. Внезапный захват и рывок начисто лишили Вей Усяня равновесия, заставляя падать на кровать рядом с Лань Ванцзи.

– Лань Чжань! – охнув воскликнул Вей Усянь больше от неожиданности, чем от боли, хотя приземление его было отнюдь не мягким. – Что за мракобесие тебе снится? Ты вообще спишь или притворяешься?

Лань Ванцзи ничего не сказал, но тут же обняв притянул к себе, коснулся пальцами виска, провел по голове. Прикосновение было легким, приятным и как будто извиняющимся. Потянувшись рукой, Вей Усянь стащил ленту со своих волос, отпустив их свободно рассыпаться вокруг и между пальцев Лань Ванцзи. Будто почувствовав беспорядок, тот снова двинул рукой, перебирая и приглаживая непослушные длинные пряди. Вей Усянь зажмурился от удовольствия и прошептал чуть севшим голосом:

– Так ты все-таки спишь или нет?

Ответа не последовало, но другой рукой Лань Ванцзи крепче и увереннее прижал его к себе. Вей Усянь прислушался к дыханию, оно было размеренным и ровным, сердце отбивало мерный спокойный ритм.

– Как можно так спать, а, Лань Чжань? Покалечишь меня во сне – и сам того не заметишь.

Рука Лань Ванцзи, на его голове замерла почти неподвижно, лишь чуть перебирая и гладя. Вей Усянь полностью увлекся этим ощущением, пообещав лишь:

– Погоди, вот завтра тоже ничего не буду тебе говорить, – и думай, что хочешь.

Приподнявшись чуть выше, он зарылся лицом в сгиб его шеи, вдыхая чуть горьковатый запах сандала, который всегда сопровождал Лань Ванцзи, смешанный с терпким ароматом вина, которое пил сам Вей Усянь. Почти уже не сознавая того, он потянулся обнять в ответ.

– Лань Чжань, Лань Чжань, ты… – проговорил он, но дальше ничего уже так и не сказал.

Комментарий к Глава 44. Клятва и обещания.

*Побратимство в китайской культуре имеет несколько иное значение, чем в русской и европейской, и побратимств

существует три варианта: на словах, по финансовой надобности как форма договора и то самое высокое побратимство с клятвами в храме. В отличие

от статуса братания различаются и официальные формальные обозначения, и их взаимные обязанности друг к другу.

Также стоит учитывать, что исторически в Древнем Китае было два отдельных института подобных клятв: между мужчинами, и между женщинами. Эти два множества не пересекались, т.е. побрататься женщине и мужчине было нельзя. Также для женщин

существовала только форма «высокой клятвы».

«Высокая клятва»: при клятве с обменом родословными, при поклонах в храме, персиковом саду и т.д. В этой клятве у участников есть

обязательства перед семьями побратимов/посёстр, например общий траур по родителям одного из них, воспитание детей при гибели родителя

и т.д

Подробнее об обращении к родственникам родным и названным можно прочесть здесь – https://archiveofourown.org/works/25660207

========== Глава 45. Удивление. ==========

Приближался час пробуждения. Сквозь сон Лань Ванцзи почувствовал будто бы у него слегка занемело плечо, было немного тяжело дышать и мерный поток теплого воздуха то и дело щекотал ему шею. Прогнав остатки сна, он открыл глаза и обнаружил Вей Усяня, даже не рядом, а практически на себе, будто бы он упал и остался лежать так. Внезапная тревога кольнула сердце, заставив Лань Ванцзи погладить и прижать Вей Усяня к себе крепче. Сильно ослаб или ранен? Но нет, сосредоточившись на ощущениях, Лань Ванцзи понял, что тот просто спал. На вид глубоко и мирно. Вздохнув, Лань Ванцзи погладил его снова, на этот раз по голове, легко пропуская сквозь пальцы свободно разметавшиеся волосы. Раз, другой, и, задумавшись, он так и гладил его мягкими, бережными прикосновениями. Выбраться из постели, не разбудив его, совершенно не представлялось возможным. Мысленно пытаясь найти варианты дальнейших действий, Лань Ванцзи повторял движение почти неосознанно, пока не ощутил, как пальцы решительно сжались на его руке, потянув в сторону и почти сразу на внутренней стороне чуть ниже запястье по чуткой в том месте коже почти невесомыми крыльями порхнуло легкое касание мягких губ и кончика языка.

– Вей Ин, не шути так. – выдохнул Лань Ванцзи и инстинктивно сжав пальцы в кулак, отнял у него руку.

– Я не шутил. – тихим чуть сонным голосом отозвался Вей Усянь. – Просто… – протянув руку, он чуть коснулся пальцами виска Лань Ванцзи и аккуратно обходя лобную ленту, погладил по волосам, стараясь повторить и передать ощущение, которое вкралось в его сон, пробуждая к реальности. В следующий раз прикосновение стало увереннее и настолько манящим и притягательным, что, прикрыв глаза, Лань Ванцзи повернул голову, позволяя себе прильнуть к теплой ласковой руке лицом. Едва он сделал это, как снова ощутил поток выдыхаемого воздуха у своей шеи и на этот раз мягкие губы захватили в плен мерно пульсирующую жилку на ней. От обоих этих прикосновений до самого сердца пробирала дрожь. Мысли перескочили к тому, что Лань Ванцзи и думать себе запрещал – прикасаться к нему, лишить одежд, чувствовать его обнаженную кожу своей, совпадать с ним, насколько это возможно, слиться в единое целое…Но Вей Усяня никогда не интересовали мужчины. Лань Ванцзи также хорошо помнил, что вчера был в Нечистой Юдоли и глава Не с сопровождением, должно быть уже прибыл в Обитель. Ночное время подошло к концу. И то, что делал сейчас Вей Усянь, чем оно было все же? Мимолетная ласка языка оставила влажный след на его шее.

– Вей Ин, прошу тебя, остановись. Хватит! – Лань Ванцзи распахнул глаза, понимая, стоит Вей Усяню продолжить в том же духе – и контроль над ситуацией будет полностью утрачен.

Лань Ванцзи замер, почти боясь того, чем ответит Вей Усянь на его слова. Но тот лишь переместил голову ниже, на середину его груди, а руку положил на плечо, тихонько обнимая.

– Прости. – негромко произнес он. – Я не стану больше делать так, если тебе не нравится.

В его голосе не звучало и тени обиды, он невероятно легко принял отказ и прекратил свои действия также внезапно, как начал. Это заставило Лань Ванцзи задуматься о том, насколько он на самом деле «закален в боях», сколько за ним ратных подвигов, как просто и быстро он переходит от одной победы к другой, потакая своим внезапным порывам и оставляя других после этого в смущении и страдании. Сердце болезненно сжалось от этих мыслей. Конечно, он совершенно не хотел обидеть или задеть Вей Усяня, но то, как тот в итоге отреагировал, оказалось еще хуже.

– Вероятно, во всем виновато вино. – пробормотал тем временем Вей Усянь. – Вэнь Цин права, не стоит пить много.

– Во всем виновато вино. – повторил за ним Лань Ванцзи, теряясь в размышлениях все больше.

– Но ты не мог бы все же, пожалуйста, погладить еще? Мне было очень приятно проснуться так. – попросил он. И Лань Ванцзи ответил на эту просьбу почти машинально.

– Спасибо. – чуть улыбнулся Вей Усянь, слегка погладив в ответ плечо Лань Ванцзи. Его прикосновения рождали внутри незнакомый расслабляющий трепет, которому хотелось дать выход. Это, еще не ощущаемое им прежде, внутреннее тепло и природное умение безотчетно давать себе волю были единственными причинами, по которым Вей Усянь позволил себе попробовать губами вкус его кожи. Вероятно, это и правда была уж слишком бесстыжая выходка и в душе Вей Усянь был рад, что отделался за свою проделку довольно легко, да еще и продолжал после этого получать желаемое. Он чувствовал себя превосходно расслабленным и довольным, как будто хмельным. Хотя вино никогда не брало его так. Только раз в Юньмэне, куда случайным образом явился Лань Чжань, как всегда не понимающий шуток, доставший занудством и мрачными перспективами следования Темному Пути. Честно говоря, в тот день могла бы произойти нешуточная драка. Порядком выпивший Вей Усянь и правда был готов осадить, оскорбить, выпустить взметнувшуюся внутри ярость, заставить отступить. Но тогда Лань Ванцзи не стал отступать и Вей Усянь впервые в жизни ощутил, как вино заставило его покачнуться и потерять равновесие. Сколько тогда было выпито? Сосудов пять. Потом еще три. Но общим счетом едва ли больше десятка.

– Лань Чжань, вчера ты чуть не развязал со мной драку. – проговорил Вей Усянь. – Потому я и решил, что сегодня заслуживаю хотя бы немного снисхождения. К тому же твой брат и вовсе обещал меня утопить. Скажи, я что, и правда, уже достал вас обоих на столько?

Слушая эту невероятную околесицу Лань Ванцзи все же отвлекся от собственных довольно невеселых мыслей о возможных любовных похождениях Вей Усяня.

– Пока тебя не было, столько всего приключилось. Цзысюань прибыл вместе с моей шицзе. Сичень дал нам лошадей, мы поехали кружным путем к поселению. Яньли познакомилась с братом и сестрой Вэнь и с другими. А-Юань наконец прокатился на лошади. Я дурак, что не догадался найти коней раньше. Он ведь просил. А шицзе все еще тут. Поэтому не стоит терять время, пожалуй. – он приподнялся на локте. – Почему ты молчишь? Даже твое краткое «мгм» – и то сегодня мне не достается.

Лань Ванцзи лежал, сомкнув веки. Вглядываясь в его лицо, Вей Усянь ощутил легкий укол вины. Может ли быть, что позволенная в отношении него вольность, задела довольно сильно, оказавшись поступком слишком непочтительным и унижающим?

– Гэгэ, посмотри на меня. Ты…?

– Не называй так. – Лань Ванцзи открыл глаза.

Встретив его взгляд, Вей Усянь немного успокоился:

– Но так ты хотя бы отзываешься.

– Не называй. – повторил Лань Ванцзи с нажимом.

– Ладно-ладно. – Вей Усянь уже снова улыбался. – Тогда назову иначе. Лань-сюн, Чжань-эр, Ванцзи-ди.

– Встань с меня. – попросил Лань Ванцзи. Жесткости в его голосе заметно прибавилось. На самом деле это получилось случайно, он не сердился.

Вей Усянь замолчал, чуть кивнул и поднялся. «Сначала не следил за губами, теперь за языком – чего же еще ты ждал после всего этого?» – подумал он про себя.

Стоя к Лань Ванцзи почти спиной, он машинально откинул назад волосы и завел руки за голову, намереваясь собрать их, но понял, что завязать их нечем. Стянув вчера ленту, он так и не накинул ее на запястье, как делал это обычно.

– Вей Ин. – позвал Лань Ванцзи.

Тот обернулся и увидел в его руке алую полоску, струящуюся по ладони и между пальцев, которую он протягивал ему.

– Спасибо. – кивнул Вей Усянь, забирая свою ленту. Он двумя оборотами обвил ее вокруг волос и затягивал узел. Лань Ванцзи не таясь наблюдал, как он делает это. Душу бередило сожаление. Желание нарушить с ним пару десятков запретов вот прямо здесь и сейчас еще не отпустило, не ушло достаточно глубоко. Сердце исполнилось горечи от того, что заставил его подняться и тем самым прервал объятие и прикосновение. Ведь если им хорошо рядом друг с другом, то какая в конце концов разница…

– Лань Чжань, скажи, а ты не соскучился по ночным охотам?

Неожиданный вопрос окончательно спутал мысли, Лань Ванцзи моргнул и посмотрел на Вей Усяня, который обернулся к нему. Доля растерянности читалась на его лице почти явно.

– Не хочешь говорить об этом? – уточнил Вей Усянь, не дождавшись ответ.

– Я, нет. Я хочу. – сбивчиво произнес Лань Ванцзи.

– Ладно. – кивнул Вей Усянь. – Хорошо. Так что же?

– Что…Что ты задумал? – запнувшись ответил вопросом Лань Ванцзи.

– То место, поселение или город, откуда А-Мина забрали сюда, находится в Гусу? – уточнил Вей Усянь.

– Да. – подтвердил Лань Ванцзи.

– Это прекрасно. – сообщил Вей Усянь, забираясь в подпольный тайничок в поисках снеди. – Хотя и не очень. – добавил он.

– Хочешь расследовать? – почти утвердительно спросил Лань Ванцзи.

– Если это не было сделано раньше…И если не было, то почему?

– Это было тринадцать лет назад. Мне немногое известно.

– И правда. Мы же сами были тогда совсем детьми Как на твой вкус, давно или нет? – Вей Усянь помолчал, расставляя еду на столе. – Лань Чжань, подходи, если собираешься есть.

Лань Ванцзи занял место у столика напротив него и принялся разливать чай, аккуратно придерживая длинный рукав одежд.

– Я стал забывать многое. – сказал Вей Усянь. – Как с родителями и детством. Будто все, что я знаю, рассказал мне кто-то другой. Сам я этих событий не помню. Пристань изменилась после войны. Новые постройки. Другие лица. Даже там, где осталось, как было, у рядов лоточников близь причала встречаешь безразличные взгляды тех, кого не знаешь ты, кто не знает тебя. Я вроде вырос там, но привычное место изменилось, Череду братьев и сестер по ордену заняли чужие люди. Это уже не было домом. Как будто я так и остался в пути. На тренировочных полях лежали груды мертвых тел. Дядю Цзяна и Мадам Юй вернул нам Вэнь Нин. Вы ведь тоже столкнулись с этим. Обитель горела. Вы восстановили очень точно. Даже молодая магнолия у библиотеки выглядит уместно. Кажется, так было всегда. Я не вижу разницы с тем, что запомнил в свои пятнадцать. Пробыв здесь недолго, я все же довольно хорошо осмотрелся. Но как быть с людьми, Лань Чжань?

– Наши потери не были столь велики на самом деле. Нападение на Обитель было не столь внезапным. Успели увести младших и часть приглашенных учеников. Здесь не принято шуметь и заполнять улицы, место всегда выглядит довольно уединенно. Им сложно было догадаться, что многих не хватает. И все же оставшимся пришлось сразиться и потери были значительны. Но все же не так, как у вас.

Вей Усянь кивнул. Он сам толком не понимал, почему зашел на эту невеселую тему и поспешил вернуться к тому, с чего начал.

– То, что рассказал А-Мин о своей семье слишком кратко и мало понятно. Но все же, то что ребенок уцелел едва ли может быть просто счастливым случаем. Темные твари не столь избирательны в пище. Значит, кто-то навел.

– Или просто проклятая метка. – возразил Лань Ванцзи. – Если кто-то один из его родителей или оба столкнулись с тем, что не смогли одолеть, но при этом весьма разозлили.

– Что о них известно?

– Мне – ничего. Можно узнать. Но прошло тринадцать лет.

– Пусть так. Мне интересно. Я хочу отправиться туда, где это произошло и посмотреть.

– Что можно найти спустя такое время?

– Возможно, хоть что-то. Ты ведь пойдешь со мной, правда?

– На этот раз ты не уйдешь в одиночку. – в интонациях Лань Ванцзи сквозил холод.

Не забывая уничтожать завтрак и попивать чай за разговором, Вей Усянь улыбнулся, спрятав лицо за краем пиалы. Леденящие нотки в голосе Лань Ванцзи говорили на самом деле о том, что он беспокоится о нем и не хочет снова расстаться, пусть и на короткое время. Осознавая это, Вей Усянь ощущал в себе щекочущее желание шутить и смеяться.

– Ханьгуан-Цзюнь, на сей раз за мной непременно нужно присматривать. Вдруг я, бестолковый и беспорядочный, собьюсь с дороги, потеряюсь в пути, ненароком выйду за границы Гусу, я же их и не знаю даже. Или опять найду приключения на свою голову, одинокий и беззащитный. Ты определенно мне нужен, Лань Чжань. Жаль только, что ты никогда не пьешь со мной за компанию.

Лань Ванцзи взглядом указал ему на пиалу с чаем, выражая таким образом нечто в роде «а это тогда по-твоему что?». Однако сказал он вслух совершенно о другом, конечно:

– А-Юань огорчится.

– Не без того. – кивнул Вей Усянь. – Но ходить на ночную охоту – обычное дело для заклинателя. Однажды и ему предстоит странствовать также. По крайней мере, я бы правда хотел, чтобы ему пришлось. А пока он должен уметь оставаться. Всегда проще вернуться туда, где кто-то тебя ждет.

Лань Ванцзи посмотрел на него долгим взглядом и наконец издал свое привычное «мгм» и принялся за еду, к которой до этого, занятый разговором не притрагивался, позволив себе лишь пару глотков чая в перерывах между словами.

– Нужно идти. – произнес он, покончив с трапезой. – Брат, вероятно, уже ждет.

– Ах, да. – нарочито скорбно вздохнул Вей Усянь. – Опять не в меру серьезные лица и скучные разговоры. Одно и то же. Сколько раз нужно еще обсуждать? Почему нельзя просто сделать? Впрочем, ты прав. Давай поскорее с этим покончим, и я приведу мелкого. Раз уж со дня на день уходить, пусть побудет с нами подольше.

– Ты предлагаешь поторопиться с уходом? – переспросил Лань Ванцзи.

– С какой стати мне медлить? – легко пожал плечами Вей Усянь.

– Чжимин в курсе?

– Нет. Я позже решу, стоит ли вообще ему знать. А пока это просто ночная охота. Куда и зачем, у вас ведь не особенно принято спрашивать. Сообщим о нашем плане Главе Ордена – этого будет достаточно.

– Мгм. – произнес Лань Ванцзи, одобряя.

Вскоре они собрались и вышли из цзиньши. Туманная дымка под лучами уверенно восходящего солнца истончалась и бледнела. Едва ощутимый ветер с горы чуть шевелил травы и ветви. Бодро бежали неутомимые ручьи, чуть поскрипывал под ногами деревянный настил перекинутых над ними мостков. Роса поблескивала на кончиках сосновых игл, листве, редких здесь, цветах. Капли тумана оседали на одежде мельчайшими бисеринками. Лучи солнца напоминали золотые нити, пронизывающие пространство вокруг. Белые одежды Лань Ванцзи делали его фигуру чуть зыбкой и вместе с тем окружали мягким сиянием, придавая вид благородный, возвышенный и столь утонченный, будто бы он только что сошел на эти горы прямиков с далеких высоких небес. Поддавшись порыву, Вей Усянь тронул его за запястье. Лань Ванцзи повернулся к нему. На лице – привычное суровое спокойствие. В светлых глазах – чистый иней.

– В чем дело? – спросил он, в очередной раз нарушающего правила и личные границы Вей Усяня.

Тот в ответ улыбнулся:

– Мне вдруг показалось, что ты сейчас улетишь. Или попросту растворишься в тумане. – он говорил с усмешкой, но при этом тепло, почти ласково. Это заставило Лань Ванцзи внимательнее его слушать. – Я бы не хотел вдруг обнаружить, что остался один. Не оставляй меня, ладно?

– Я буду рядом. – пообещал в ответ Лань Ванцзи. – Не беспокойся.

Вей Усянь отпустил его руку, и они пошли дальше. Следуя еще совсем тихими улочками, они подходили к библиотеке, когда из тумана к ним приблизилась тонкая фигурка в золотых одеждах, в которой Вей Усянь без труда узнал свою шицзе.

– Ханьгуан Цзюнь, приветствую Вас. – поклонилась девушка.

– Первая молодая госпожа Цзинь. – склонился в ответ Лань Ванцзи.

– Шицзе, что ты делаешь здесь в столь ранний час? – поинтересовался Вей Усянь.

– Ханьгуан Цзюнь, вы позволите мне забрать брата на пару слов? – учтиво спросила Яньли. – Я не задержу его долго.

– Конечно. – проронил Лань Ванцзи, поклонился легко и вместе с тем очень почтительно и отправился дальше.

Вей Усянь внимательно вглядывался в лицо шицзе. Она выглядела взволнованной, опустила взгляд.

– Что ты, А-Ли? У тебя что-нибудь случилось?

– Нет-нет. – поспешила ответить она. – Давай только для начала отойдем немного. – взяв за руку, она потянула его за собой. Он послушно шагнул следом. От волнения ее пальцы на его запястье чуть дрожали. Провожая ее беспокойным взглядом, идя следом, Вей Усянь все же не решался продолжать засыпать ее вопросами. Увидев молодую магнолию, Яньли свернула туда и зашла за деревце, видимо сочтя его достойным укрытием. Она остановилась, повернулась лицом к Вей Усяню и снова опустила глаза:

– Сянь-Сянь, вчера я…– она запнулась и замолчала.

Вей Усянь взял ее руку в свои и попросил осторожно:

– А-Ли, пожалуйста, просто скажи мне, ладно? Все ведь хорошо?

Она вскинула на него взгляд, будто наконец решившись:

– Сянь-Сянь, ты скоро станешь дядей. На самом деле…это произойдет не так быстро. Но у тебя будет племянник.

Едва ли не впервые в жизни восторг Вей Усяня оказался бессловесным. Но радость нашла иной выход – он мягко рассмеялся и крепко обнял сестру.

– Шицзе. Моя шицзе станет мамой. – шепотом проговорил Вей Усянь у самого уха Яньли.

Далеко не сразу, но все же наконец он выпустил ее из своих рук.

– Ты так ладишь с детьми. – произнесла она, вглядываясь в его лицо. – С моим малышом вы будете видеться часто, я тебе обещаю. Согласишься выбрать для него имя в быту?

Вей Усяню даже не пришлось особенно задумываться, имя пришло как бы само собой. Цзинь Жулань. Ведь здесь, в Ордене Лань он узнал об этом ребенке.

– Конечно, я выберу. – поспешил ответить он. – Но все же немного подумаю, ладно? Пока эти скучные люди будут обсуждать свои скучные планы, я успею вдоволь поразмыслить. А после разыщу тебя и скажу, что надумал.