Текст книги "Проклятые вечностью (СИ)"
Автор книги: Dragoste
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 44 страниц)
– Я запуталась… и устала… – прошептала она, поворачиваясь к нему спиной, и тут же почувствовала, как его сильные руки обхватили ее за плечи.
– Нет, ты просто напугана и пытаешься убежать от собственных страхов! – прошептал он, целуя шелковистые локоны на ее макушке.
– А ты, неужели ты ничего не боишься?
– Боюсь, – со вздохом проговорил он. Анна была в преддверии отчаяния, и сейчас ей нужно было успокоение, нужно было знать, что она не одна, что те же самые опасение живут и в его душе, а потому он говорил, говорил то, что она хотела услышать, поражаясь тому, что и сам начинал верить собственным словам. – Я боюсь потерять тех, кого против воли и здравого смысла запер в своем сердце. Боюсь воспоминаний, которые, словно удавка, постепенно затягиваются на шее, не давая дышать, заставляя бессильно хватать воздух. А еще я боюсь, что, однажды обняв тебя, получу удар ножом в спину.
Анна подняла на него глаза, застланные пеленой слез, и коснулась его губ легким едва уловимым поцелуем, который был жарче и желанней самых страстных объятий. Все меньше оставалось меж ними кровавых тайн, ибо связь, соединившая их души постепенно развеивала окутавший их мрак, но вопросы не кончались. Все чаще принцесса спрашивала себя о том, властна ли она над своей судьбой или же, наоборот, судьба властвует над нею?! Сама ли она выбрала того, кого полюбила? Или же этот выбор был сделан задолго до ее рождения? Почему в сердцах одних это чувство разгорается годами, а других оно настигает внезапно, словно шторм, подхвативший легкое суденышко, заплутавшее в океане? Порой она тонула в этих темных волнах, но в душе радовалась тому, что ей довелось испытать подобные чувства. Почему на их долю выпали столь тяжкие испытания? Кем они были в этой Вселенной? Людьми? Вампирами? Сторонниками света или тьмы? А может, всего лишь песчинками, странствующими в бескрайнем межзвездном пространстве в постоянном поиске родственной души? Или же они были творениями Господа, не сумевшими найти путь к спасению? А может, слезинками падшего ангела, тоскующего по покинутым небесам? Но если Создатель позволил их неприкаянным душам бродить под сенью ночных светил, не значит ли это то, что он благословил детей тьмы на светлые деяния, чтобы они могли заслужить прощение? Может быть не случайно они оказались отвержены своими собратьями? Может быть, именно они должны восстать против порождений тьмы? Эти вопросы роились в ее разуме, но так и оставались без ответа. Каждая раскрытая тайна порождала еще десятки вопросов и так до бесконечности. Теперь она понимала, что сводило с ума Древних. Их постепенно разрушало тяга к поиску ответов, а разум туманили тысячелетние знания, порождающие в их душах противоречивые конфликты, разрушавшие изнутри.
– Мы не одни, – тихо проговорил граф, выпуская девушку из своих объятий.
– Что? – переспросила Анна, не разобрав его слов, но в ту же секунду Дракула метнулся к противоположной двери, сдавив свою жертву в стальной хватке.
– А у нас тут гостья! – насмешливо бросил он, прижав Селин к стене с такой силой, что она могла лишь трепыхаться в его руках. – И сколько вас таких тут набежало?
– Только я, – прохрипела девушка, тщетно пытаясь вырваться.
– Отпусти ее, – вмешалась Анна, – она же твоя… – в очередной раз слова застряли у нее в горле, и девушка не смогла сказать вампиру, что Бог или Дьявол решили по-своему удовлетворить его навязчивое желание обзавестись потомством, и послали ему долгожданного наследника, о существовании которого он даже не подозревал.
– Она моя… кто? – прошипел Дракула.
– Твоя гостья, спасшая тебе жизнь, если ты запамятовал, – проговорила Анна. Нехотя вампир выпустил свою жертву из когтей, раздраженно усаживаясь в кресло напротив нее.
– Что ж, могу заметить, что ваше отношение с гостями оставляет желать лучшего и полностью соответствует Вашей репутации, – откашлявшись, прошипела Селин.
– Не думаю, что гости, ставшие предвестниками войны, заслуживают другого отношения! Сколько еще идет по твоим следам?
– Десятка три обученных воинов! – проговорила вампирша.
– А Виктор, он с ними? – вмешалась Анна, в глазах которой зажглась неутолимая ненависть.
– Да.
– Неужели ты явилась за тем, чтобы нас предупредить? С чего вдруг такая забота? – бросил Дракула, пытаясь проникнуть в самые дальние уголки сознания их незваной гости.
– Они узнали о том, что я помогла Вам тогда…
– О, а комедия, я смотрю, продолжается… к нашей троице предателей добавился еще один изменник, когда же высшие силы откроют нам суть своего великого замысла? – произнес граф. А ведь он был прав. Теперь Анна понимала, что они стали всего лишь жертвами какой-то игры, которую вели между собой высшие силы. И действительно, компания у них подобралась стоящая: каждый из них предавал и был предан, каждый из них испытал боль утраты, каждый из них попытался бросить вызов судьбе и проиграл. И теперь они собрались вместе… Видимо, в том было их предназначение, видимо для этого они прошли сквозь пепел веков, переродились и приняли высшую кару.
– Как скоро они будут здесь? – произнесла Анна.
– Быстрее, чем вы думаете! Ибо с ними те, кому не нужны лошади для того, чтобы перемещаться.
– Убийцы теней! – задумчиво проговорил вампир. – Зови Ван Хелсинга, мы уходим отсюда!
В этом не было необходимости – не успев закончить свои слова, граф тут же услышал, тяжелую поступь охотника, эхом отражавшуюся от высоких сводов.
– У нас проблема, – прокричал он на ходу, но, увидев Селин, замер, словно каменное изваяние.
– Уже знаем! – отозвался вампир.
– Тут есть черный ход, за мной, – произнесла принцесса, кинувшись к дальней двери, но Дракула, ухватив ее за руку, пошел в другом направлении.
– Не сюда. Если ты считаешь, что возможно скрыться от них в лесу, то умрешь, не добежав до первых деревьев. Здесь нужна магия, которая хотя бы на время сможет смешать их карты.
– О чем ты говоришь? – взволнованно пискнула принцесса, следуя за ним по главному коридору.
– О портале.
– О чем? – не веря своим ушам, произнесла Селин, но вампир так и не ответил, остановившись у огромного полотна, изображавшего Трансильванские владения их семьи.
– Это просто карта! – произнес охотник, но, взглянув на латинскую надпись в левом углу, будто остолбенел. Шрифт показался ему удивительно знакомым, а потом в памяти всплыл фрагмент полотна, который ему дали в Ватикане. Озвучить свою мысль он не успел, потому что голос Дракулы, вывел его из размышлений.
– Deum ac ianuam imbeat aperi!* – произнес вампир.
В этот миг перед глазами беглецов раскинулась небывалая, почти фантастичная, картина: извилистые реки, мгновение назад застывшие на ветхой карте засеребрились, открывая изумленным взглядам зеркальную гладь, расплывающуюся в разные стороны. Затапливая поля, горы и леса, она покрывала все пространство карты, оставляя после себя лишь отражение реального мира: мебель, деревянные стены и охотника, с изумлением смотревшего на свое отражение.
– Зеркало?! – удивленно спросила Анна, подходя ближе.
– Не простое зеркало! – отозвался вампир.
– Это и есть твое логово?! Убежище, не имеющее выхода, сквозь которое тебя заставили пройти? – проговорил Ван Хелсинг.
– Да, это дорога к проклятию, на которое меня обрек наш предок!
– Небезосновательно, – отозвался охотник.
– Я больше никогда не увижу своего отражения! – будто не слыша небольшой словесной перепалки, ставшей уже привычной для каждого из них, проговорила Анна, коснувшись кончиками пальцев сияющей поверхности. В ту же секунду на стекле отразился морозный узор, а рука будто провалилась в другое измерение. – Холодно… и снег идет! – растирая снежинки между пальцами, добавила принцесса.
– И хорошо, что не увидишь, не будешь наблюдать за тем, как старость и смерть постепенно окутывают тебя своими сетями. Тебе дарована вечная молодость и вечная жизнь! Такие как мы обманули смерть! Прими этот дар и носи с гордостью.
– Но бессмертие не сделало нас неуязвимыми, – вмешалась Селин.
– И то верно, – согласился Дракула. – Неуязвимыми нас может сделать только время.
– Это задержит их? – произнес охотник, подходя к зеркальному порталу.
– На какое-то время, но, думаю, что у нас есть несколько дней спокойствия. Как раз придумаем, что нам делать! – отозвался Дракула.
– Это точно, не сможем же мы всю жизнь убегать! – подытожила Селин.
– Подумать только, столетиями ты был так близко от нас! Достаточно было лишь протянуть руку, а мы… мы были слепы! – проговорила Анна.
– Я тебе уже говорил однажды, что смертные порой не замечают очевидного, хотя оно все время было у них перед глазами. Прошу Вас! – подавая ей руку, произнес граф, изящно поклонившись. В этот момент на его лице отразилась по-мальчишески задорная гримаса, от которой у Анны на душе все потеплело. Поразительно, как, находясь в такой тяжелой ситуации, он находил в себе силы на то, чтобы не падать духом самому, так и еще внушать спокойствие остальным. Девушка робко протянула ему свою ладонь и последовала за ним на просторы ледяной пустыни, а следом за ними прошли Ван Хелсинг и Селин.
Это было ни с чем несравнимое ощущение. Холод обволакивал их тела тонкой пеленой, сквозь которую проступали достаточно размытые силуэты мрачной крепости и черных небес. Лишь редкие огоньки да всполохи молний озаряли кромешный мрак, ожидавший их впереди. Вскоре туман рассеялся и они вышли будто в потусторонний мир, такой земной и в то же время пугающий.
Первое, что они увидели, пройдя сквозь ледяную дверь, была огромная твердыня, закованная вековым льдом. Замок располагался на утесе, что делало его практически неприступным в случае постороннего вмешательства. Хотя справедливости ради надо отметить, что ни одна армия не прошла бы сквозь покрытые снегом горные каскады. Две черные башни, соединенные между собой огромным мостом с горгульями на парапетах, производили ужасающее впечатление: огромным шпилем замок прорезал небеса. В его вершину то и дело ударялись яркие молнии, освещая своими вспышками окружающее пространство. Вокруг него кольцом вилась каменная стена, смыкавшаяся у поистине исполинских размеров ворот, под сводами которых вполне мог поместиться родовой замок Анны в Васерии. Зрелище это было поистине устрашающее, но и величественное одновременно.
– Будто переступили врата ада и на пути у нас ледяная пустыня! – произнесла Селин, завороженно глядя на это нерукотворное творение.
– Девятый круг, если быть точнее, имя которому ледяное озеро Коцит**, – добавил охотник.
– Что ж, именно там и коротают вечность самые грешные души, души предателей! Адресом не ошиблись, – ухмыльнулась девушка.
– Спасибо, – с улыбкой отозвался граф. – А ведь я, благодаря собственному отцу, провел здесь долгих двадцать лет! Так кто после этого осудит меня за то, что, вырвавшись на свободу, моя душа возжелала мести?
– Это поразительно! – произнесла Анна, осматриваясь вокруг. То, что она видела перед собой сейчас, не шло ни в какое сравнение с роскошью летнего дворца в Будапеште, но каждая клеточка ее тела одновременно трепетала и ужасалась, глядя на этого древнего исполина, похороненного среди снегов.
– Добро пожаловать в мою грешную обитель! – с улыбкой проговорил вампир, указывая им дорогу.
Комментарий к Дневник Элены
Deum ac ianuam imbeat aperi! – от лат. Именем Господа, открой дверь.
** Отсылка к «Божественной комедии» Данте Алигьери.
========== Бой в ледяных стенах ==========
Комментарий к Бой в ледяных стенах
Эту главу я хочу посвятить своей постоянной читательнице и просто хорошему человеку vladon12, у которой сегодня День Рождение!
Влада, поздравляю тебя с этим праздником. Желаю тебе успехов как творческих, так и профессиональных, удачи в личной жизни и беспохмельного утра завтра, хотя нет! Не только завтра, а всегда!
Внутри замок Дракулы выглядел так же устрашающе, как и снаружи. Шагая по главному коридору, Анна с каждым мгновением все больше страшилась звука собственных шагов, эхом отражавшихся от высоких стен и звучавших в ее сознании, как траурный набат. Казалось, что столетия назад жизнь покинула эту готическую громаду, оставив после себя лишь кучку бездушных призраков – давних жертв темного властелина, бесцельно витавших по опустевшим коридорам, гремящих эфемерными цепями и затягивающих свою заунывную песнь, способную даже бессмертных заставить страшиться темных закоулков этой твердыни и одновременно с благоговейным трепетом взирать на это нерукотворное строение, воздвигнутое силами самой преисподней.
По словам Владислава, нашедшего убежище среди вековых снегов этой ледяной пустыни, замок был воздвигнут тысячелетия назад вампирами второго поколения, решившими скрыться от гнева собственного родителя в потустороннем мире в пустоте на грани двух миров, но по трагической случайности, а может, по воле высших сил, их души так и остались погребены под толщей гранитных стен. Это была лишь легенда, ожившая в ее взбудораженном воображении, которая пробуждала в ее душе жгучий интерес, приправленный остротой первобытного страха. Как никто другой, она знала то, сколь правдивы могли быть древние предания, даже те, которым не предавали значения такие мистические существа, как вампиры, а оттого необъяснимый трепет неустанно сотрясал все ее тело.
Устав от нескончаемого бегства, от тьмы заточения, от коварных интриг и собственных противоречивых чувств, каждой клеточкой своего естества девушка хотела побыть одна, упорядочить свои мысли и отдохнуть. Даже бессмертным нужен был отдых, нужен был спокойный сон, нужна была уверенность, а что было у нее? С тех пор, как она приняла ночь в дар, она не видела ничего, кроме крови, страха и темницы, и лишь ее грешная любовь, осветившая беспробудный мрак ее жизни своими жаркими лучами, стала для нее проводником сквозь вечную ночь, но сейчас этого было для нее недостаточно. Поэтому, тайком ускользнув из отведенной для них комнаты, Анна пустилась в скитания по бесконечным коридорам черного замка Дракулы.
Со всех сторон на беглянку смотрели десятки ужасающих горгулий, отдаленно напоминающих демонический образ их хозяина. Раскрыв пасти в пугающем оскале, они будто бы протягивали к ней свои когтистые лапы, желая растерзать ту, что осмелилась нарушить их молчаливый покой. В отличие от летней резиденции вампира, этот замок полностью соответствовал ее представлениям о том, как должно выглядеть логово бессмертных. Исполинские колонны, поддерживающие арочные своды, многочисленные статуи чудовищ, огромные чаши с пылающим в них адским огнем, – все это заставляло десятки мурашек танцевать причудливый танец у нее на спине.
К своему огорчению, девушка была вынуждена признать, что, несмотря на пылающее в чашах пламя, в замке было холодно даже для вампира. Стены поросли белесой коркой инея, серебрящегося от попадающего на него света, с колонн свисали вниз устрашающие сосульки, а по залам, гуляя вместе со сквозняком, в причудливом вихре вальсировали мириады снежинок. Глядя на эту картину девушка уже начинала жалеть о своем опрометчивом поступке, но все же не желала возвращаться назад, с любопытством оглядывая каждый закоулок. В этот момент ее интерес исследователя, подогреваемый нервным возбуждением, отвлекали ее от тягостных дум, погружая в иную, пусть и пугающую атмосферу.
Однако со свистом пронесшийся мимо нее ветерок заставил девушку похолодеть изнутри. Она не понаслышке знала о том, что может за ним последовать, а потому, закусив нижнюю губу, с опаской прижалась к стене, выхватив из голенища сапога серебряный кинжал.
– Кто здесь? – прошептала она, вглядываясь в темноту, но лишь тишина стала ей ответом, оттого неприятный холодок прошелся у нее по позвоночнику, остановившись в самом низу. – Влад, это ты?
– Нет, это не он! – прошептал подле нее притворно ласковый голосок, но, когда девушка повернула голову, его источник уже растворился во мраке.
– Алира… – холодно прошептала Анна, со всех ног пустившись к выходу, но, не обладая молниеносной скоростью вампирши, которую та вкусила вместе с кровью своего господина, едва ли принцесса могла рассчитывать на то, что у нее получится скрыться. И не ошиблась. Сильный толчок в спину, сбивший несчастную с ног, и последовавший за ним удар пронзительной болью разнеслись по всему телу.
– Анна, приятно снова увидеть тебя! – прошипела Алира, останавливаясь напротив нее. – А я уже думала, что смерть навеки нас разлучила, но, как оказалось, она соединила нас в своих объятиях, подарив мрак нескончаемой ночи.
– Не могу ответить тебе тем же, – холодно проговорила принцесса, пытаясь подняться, но тут же почувствовала на себе еще один удар.
– Признаюсь, не рассчитывала увидеть тебя в наших рядах, как и в опочивальне нашего хозяина! – презрительно бросила она, ухватив Анну за волосы и заставляя смотреть в свои глаза.
– Он мне не хозяин! – прошипела девушка в ответ, полоснув Алиру по руке. Из кисти вампирши хлынула тонкая струйка крови, заливая гранитные плиты, а лицо исказила гримаса боли, обнажая ее истинную сущность, но, быстро взяв себя в руки, она лишь презрительно улыбнулась, продолжая кружить вокруг Анны, как волчица вокруг загнанной лани.
– Не могу не заметить, что ты стала сильнее, но кровь тебя предает! – прошипела она, сверкнув глазами.
Признаться, погруженная в свои мысли и испытания, Анна позабыла о том, что у Дракулы была еще и вторая невеста, та, что разделила с ним не одно столетие, та, что никогда не восставала против его воли, та, что относилась к своему создателю с благоговейным обожанием. От этого сердце девушки сжалось в неконтролируемом приступе ревности, в котором она боялась себе сознаться.
Еще раз оглядев вампиршу с ног до головы, принцесса была вынуждена признать, что ее внешняя оболочка, ставшая вековым сосудом для дьявольской сущности, была поистине прекрасна. Идеальная фигура, четко очерченные бедра, высокие груди – кровь Дракулы сохранила эту красоту в веках, но истинной гордостью Алиры был огненный водопад волос, струящихся по плечам, и, разумеется, глаза, горевшие, будто звезды на небесах. С такой красотой было сложно состязаться!
– О, не беспокойся, Анна, – будто читая ее мысли, прошипела девушка, – за века я видела десятки подобных тебе, они появлялись и исчезали, как метеоры на небесном своде, быстро сгорая в моем огне. Проходили века, но лишь мы оставались подле господина, даря ему нескончаемые минуты наслаждений. А ты… ты разделишь участь многих!
– Я не была бы так в этом уверена! – огрызнулась Анна в ответ, набросившись на свою обидчицу, но та растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкий ветерок, колыхнувший волосы принцессы.
– Но мне вот интересно другое, – не показываясь на глаза, проговорила Алира, – как могла представительница древнего рода, поклявшаяся пред ликом Господа уничтожить нежить, терзавшую Трансильванию, разделить ложе с тем, кто убил ее отца?
– Ты лжешь! – в ответ прокричала Анна, заливаясь слезами. Вампирша била по больному и била точно в цель, туда, где когда-то трепетало наполненное жизнью сердце. Как часто принцесса спрашивала себя об этом. Уже много дней ей не давал покоя этот вопрос, который она так и не решалась задать своему избраннику, страшась услышать ответ. И теперь, получив желаемое из отравленных ядом уст Алиры, ее душа сжалась от нахлынувшей на нее горечи и злости. Каждый день она металась между двух огней: любовью и долгом, находя какое-то утешение в надеждах на то, что не Дракула оборвал жизнь ее любимого отца, а теперь, теперь даже ее надежды рухнули, оставив после себя мучительную пустоту и огонь, сжигавший её изнутри. Это было невыносимо! – Ты лжешь! – повторила она, скорее пытаясь убедить себя, чем свою обидчицу.
– Так ли это?! – с победоносной улыбкой проговорила Алира, вставая перед Анной, как древняя статуя богини Эллады. В то же мгновение в ее руках сверкнул фамильный медальон, который носил ее отец. – Знай, он отдал свою жизнь за то, чтобы жили наши дети!
Выхватив медальон из рук вампирши, принцесса с жадностью начала всматриваться в искусную работу ювелиров прошлых веков, надеясь на то, что это окажется подделкой, созданной лишь с одной целью – воскресить в ее душе былую ненависть, но он был настоящий. И эта мысль словно приговор непрерывно повторялась в ее сознании, оглушая своим обличительным звоном и пробуждая в душе неконтролируемую ярость.
– Я ненавижу тебя, – вскрикнула она, пропоров ножом воздух.
– Это правда, Анна, хозяин приказал, и мы исполнили его приговор. Так он расправляется со своими врагами, так он поступит и с тобой, если ты осмелишься восстать против его воли, но я готова предложить тебе другое решение!
– Какое?
– Смерть! Быструю и безболезненную!
В ту же секунду принцесса почувствовала мощную хватку обратившейся в крылатую гарпию вампирши, сомкнувшуюся на ее горле, но как бы девушка ни пыталась вырваться, все ее усилия больше походили на обреченные трепыхания мотылька, попавшего в руки ребенка. Замахнувшись ножом, она попыталась отбиться, но Алира перехватила ее руку, поднимаясь к самым сводам.
– Я терпела многие века и теперь никому не позволю встать между нами. Ты не отнимешь его! – сверкнув фиалковыми глазами, прошипела она, впиваясь когтями в нежную шею девушки. Кровь ручьями потекла по руке вампирши, рубиновыми каплями срываясь вниз. Задыхаясь, Анна уже не пыталась вырываться, мысленно прощаясь со своим столь коротким и наполненным страданием бессмертием. Сомкнув глаза, будто в яркой вспышке перед ней возникло лицо Владислава, а потом она услышала злобное шипение у своего уха. Алира была настолько близко, что принцесса чувствовала ее холодные губы, касающиеся ее. – Прощай, принцесса!
Но в ту же секунду, издав душераздирающий хрип, вампирша начала оседать вниз. Её глаза, когда-то горевшие дьявольским огнем, потухли навсегда, а изо рта хлынула пенящаяся кровь, но не это было самым ужасающим из того, что Анна увидела в то мгновение, ибо на лице Алиры отразилась такая нестерпимая мука, которую испытывает человек, сжигаемый заживо. На глазах она обратилась в горстку пепла, развеявшуюся по ветру, а принцесса почувствовала, как сильные мужские руки прижали ее к своей груди, опускаясь на землю. Ей не нужно было спрашивать о том, кем был ее спаситель, чей лик скрывался за пеленой тумана, окутавшего ее очи. Девушка знала, что это был граф. Прижавшись к нему всем телом, заливаясь слезами, она начала шептать ему слова благодарности, покрывая легкими поцелуями его лицо. До сих пор принцесса не могла поверить, что и на этот раз смерть обошла ее стороной, хотя с каждой секундой она все сильнее чувствовала ее холодные прикосновения.
Так они и простояли вместе, соединив свои тела в объятиях, пока ее раны не затянулись, а рассудок, метавшийся, словно в агонии, не смирил безумие. Но вместе со здравым смыслом пришла и нестерпимая душевная боль, заставившая девушку буквально задыхаться от горя и жгучей ярости. Слова Алиры до сих пор звучали у нее в голове оглушительной трелью, лишая надежды и воли. Тогда, отстранившись от вампира, она наградила его таким взглядом, которым обвинитель смотрит на подсудимого на следственном процессе.
– Скажи мне, Алира сказала правду? – собрав волю в кулак, проговорила девушка, заранее зная ответ на свой вопрос.
– Это зависит от того, что она тебе сказала! Из уст брошенной женщины ложь льется рекой!
– Это ты убил моего отца? – подняв на него глаза, в которых сейчас явно читалась борьба, прошептала принцесса.
И рад бы был Дракула сейчас ей солгать, да только связь, навеки соединившая их души была как никогда сильна. Каждое его слово находило отражение в ее душе, а потому любая ложь лишь подтвердила бы правоту этих обвинений. Да, это совершил он, но если бы у него была возможность повернуть время вспять, едва ли вампир поступил иначе. Это была борьба не на жизнь, а на смерть, и победа отца Анны неминуемо привела бы к его поражению. Не убей его Дракула тогда, он бы продолжил охоту… смерть Бориса была так же неизбежна, как заход солнца, но хуже всего, наверное, было то, что граф ничуть не раскаивался в собственном поступке, несмотря на то, что в его сердце горел огонь любви к принцессе. Возможно, если бы он сохранил жизнь Борису, его существование не приняло такой поворот, а Анна никогда не подарила ему свою благосклонность. Скорее всего, их кланы по-прежнему бы воевали, по горло утопая в ненависти друг к другу. Однако жизнь их примирила, а смерть Бориса все равно нельзя было обратить вспять спустя годы, а потому Дракула предпочитал не задумываться о возможности других решений, про себя решив не горевать о том, что не в состоянии был изменить.
– Да, это сделал я, – со вздохом проговорил вампир, понимая, что сейчас на него обрушится гнев, не знающий границ.
– Да как ты мог?! – вскричала принцесса.
– Анна, шла война!
– Не надо говорить мне о войне! Я сыта ей по горло, – все дальше отстраняясь от него, твердила девушка, заливаясь слезами. – Ты самое настоящее чудовище и поступил соответственно!
– И вот опять все пошло по кругу. Тогда не решался вопрос о том, кто я. Решалось то, кто будет жить: он или я!
– И ты выбрал свою жизнь! – с презрением фыркнула она, уже не пытаясь сдерживать собственной злобы, захлестнувшей ее в урагане страстей, в эпицентре которых была воскресшая в то мгновение ненависть, которую, как ей казалось, она навсегда похоронила в своем сердце.
– Я поступил так, как требовали того обстоятельства! И не собираюсь оправдываться за это! – в душе вампир понимал, что отвечая раздражением на злость, он лишь подливал масло в огонь, но взыгравшая в нем в это мгновение гордость затмила здравый смысл. Пути Дьявола были так же неисповедимы, как и пути Господа – знал бы он заранее о том, куда приведет его судьбоносная тропа, поступал бы иначе, но тогда… тогда его выбор был основан на доводах холодного рассудка, а не горячего сердца, а оттого сомневаться в правильности этого решения ему не приходилось. Он уничтожил своего врага, поступил точно так же, как и любой другой… а сейчас был вынужден мириться с последствиями непредсказуемой судьбы.
– Анна, я… – подходя к ней, начал вампир.
– Не смей прикасаться ко мне… никогда! Я больше не желаю видеть тебя! Надеюсь, что ты ответишь за свои грехи! Надеюсь, что справедливость восторжествует и смерть заберет тебя следом за моим отцом! – не сумев подавить собственную боль, прокричала девушка, отшатнувшись от него, как от прокаженного.
Каких только слов не говорят люди в порыве гнева, каких только обвинений не бросают в лица тем, кого обвиняют в своих несчастьях. Анна не была исключением. Слова Алиры всколыхнули в ней старые обиды, старую боль. В очередной раз одарив девушку приступом ненависти к себе, к графу, ко всему миру, который так несправедливо поступил с теми, кого она искренне любила. Желала ли принцесса смерти возлюбленного? Конечно, нет. Однако сейчас она не помнила того любовного экстаза, который захлестнул ее в пещере у термальных озер, не помнила поддержки, которую дарила ей его уверенность – девушку захлестнула неконтролируемая злость, которую она выплеснула на своего обидчика.
– Анна…
– Не смей даже говорить со мной! Это твоя вина! Все, что произошло со мной, с моим родом, то что происходит с нами сейчас… Это твои грехи, твои амбиции, твоя ненависть загнала нас в этот Богом проклятый край, который едва ли сможем покинуть живыми! Да будь ты проклят! – прокричала она.
– Я проклят уже не первое столетие! Да послушай же ты… – обхватив ее плечи, прорычал он, но принцесса вывернулась из его рук, ответив звонкой пощечиной.
– Не смей! Никогда! – вскрикнула она.
– Что здесь происходит? – проговорил Ван Хелсинг, подобравшийся к ним, воспользовавшись их словесной перепалкой.
– Проваливай отсюда! – не оборачиваясь на него, прорычал граф.
– У нас проблема! – бесстрастно проговорил охотник, глядя на горстку пепла у ног вампира. Признаться, вместе с памятью к нему вернулось и ангельское терпение, которое всегда позволяло ему смирить взрывной темперамент бывшего товарища. А потому он не придал никакого значения его словам, продолжая гнуть свою линию.
– Что еще?
– Когда ты говорил о том, что в течение нескольких дней нас не будут беспокоить, ты имел в виду человеческое ощущение времени или здесь оно течет по своему маршруту?
– Шутить изволишь? – гневно сверкнув глазами, проговорил вампир.
– Отнюдь! У нас гости!
– Что?! – практически вскричал Дракула, не веря своим ушам. Веками черный замок был его убежищем, переступить порог которого не могла ни одна душа, а теперь эта иллюзия защищенности рассеялась, как утренний туман, оставив после себя лишь горькие сожаления о том, что однажды он осмелился приподнять завесу тайны, раскрыв свои секреты тем, кого был не в состоянии контролировать. – Быть не может, – метнувшись вслед за охотником, прошептал граф. Тогда для него уже не имела значения их ссора с Анной, она отступила на второй план, уступая место куда более серьезным опасениям. Даже принцесса, видя его встревоженное лицо, ненадолго забыла о бушующей в ней злости. Никогда еще ей не приходилось видеть вампира таким – на его лик легла тяжелая печать разочарования, заставившая девушку нервно дрожать, провожая их удаляющиеся фигуры.
Она даже представить себе не могла, что так обеспокоило Дракулу, но какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что их дела совсем плохи, а потому, подобрав лежавший на полу кинжал, девушка собиралась последовать за своими защитниками, когда ее окликнул голос, услышать который она уже и не рассчитывала. От одного его звука Анна содрогнулась всем телом, испуганно отшатнувшись к стене.
– Здравствуй, красавица! – наслаждаясь ее замешательством и страхом, проговорил он, подходя ближе. – Вижу, что ты не рада меня видеть здесь! Ну что же ты так волнуешься, будто перед твоими глазами предстал живой мертвец?!
– Как… как ты сумел найти нас?! – запинаясь, прошептала она, чувствуя, как ее тело сковывает чужая воля, а в разум проникает властное сознание, прокручивая в ее голове все сокровенные мысли.
– Признаться, не думал, что граф зайдет так далеко в своем любовном безумстве, – с усмешкой проговорил он, – а впрочем, это мне только на руку! Что ж, воистину, легко одержанная победа обесценивает любовь, в то время как трудная заставляет ценить каждое мгновение подле любимого человека! Он знает об этом наверняка, когда-нибудь и ты испытаешь всю горечь потери, а я уж постараюсь не заставлять долго ждать такую красотку!
– Ты самое страшное отродье преисподней! – гневно проговорила Анна, но так и не смогла сдвинуться с места, бессильно взирая на темный силуэт, показавшийся из тени. В то мгновение мрак огромного зала осветила его лучезарная улыбка, а глаза сверкнули дьявольским пламенем, выдававшим его самые сокровенные желания.
