Текст книги "Под Варды синими сводами (СИ)"
Автор книги: Calime
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)
– Теперь ступай, – сказал он твердым голосом, развернув меня за плечи и подталкивая к двери.
Я не помню, как вышла за дверь и дошла до моих покоев.
Наутро я проснулась поздно. Спрыгнув с кровати, я кинулась к окну – солнце уже стояло высоко в небе. Метнувшись к двери, я рывком отворила ее и побежала по полутемному пустому коридору. Ворвавшись в комнату отца, я остановилась посередине, озираясь по сторонам осиротевших в отсутствие хозяина покоев. Ноги от бессильного отчаяния подкашивались, я блуждала ошалелым взором по пустоте его комнаты. На столе лежали какие-то скомканные, залитые чернилами, бумаги и сломанные изгрызенные перья, на полу тут и там валялись тонкие шелковые рубашки и златотканые кушаки плотного атласа. Кровать была застелена, нетронутая со вчерашнего вечера, на измятых покрывалах лежали несколько кожаных ремней, небольшой метательный кинжал, несколько драгоценных перстней с самоцветами из Валимара и маленький узелок ярко-алого шелка. Я взяла узелок в руки, развязала, в нем оказалась золотая брошь в виде восьмиконечной звезды, которой отец скреплял ворот кафтана во время празднеств и торжественных ужинов.
Опустившись на пол в его комнате, я свернулась в клубок, сжимая в руке эту брошь. Лежа на полу, я чувствовала себя самым несчастным и одиноким созданием во Вселенной, а из глаз ручьём текли слёзы.
– Владыка Диор приказывает вам собрать ваши отряды и выступить на восток, к Сарн Атрад!
Первой мыслью Орофера, когда он услышал слова свалившегося как снег на голову адана, было «Это неслыханно!!!». Впоследствии ему еще не раз приходилось уже вслух произносить это восклицание, относившееся ко всей складывающейся вокруг Дориата, его владений, семьи и лично его ситуации.
Они с Амдиром, сами о том не подозревая, оказались в вассальных подданных у смертного, приславшего ватагу таких же, как и он, презренных смертных, чтобы препроводить воинов синдар и нандор во главе с их командирами к месту, где планировалось дать бой войску гномов Ногрода, камня на камне не оставившему от великолепия и богатства столичного града.
Досадуя на себя за то, что не окружил свои владения завесой морока, избежав тем самым визита незваных гостей и участия в сражении, Орофер вел свой полк, следуя за небольшим отрядом эдайн, посланных новым Владкой, по направлению к Сарн Атрад. Амдир ехал рядом с ним. Лис держался чуть позади, сопровождаемый Саэлоном.
Сражение было недолгим. Наугрим, отягощенные богатой добычей, измотаные жесточайшим сопротивлением, оказанным Маблунгом и его гвардейцами в стенах Менегрота, не могли сражаться на равных со свежими силами окруживших их со всех сторон противников и были перебиты совместными усилиями эдайн под командованием хервенн* аранель Лютиэн и их сына, воинов синдар и лаиквенди Орофера и Тэран-Дуиля и отряда нандор Лорда Амдира. Небольшой кучке гномов все же удалось покинуть поле боя, но на это уже никто не обратил внимания.
По окончании сражения Орофер и его сын подошли для церемонного приветствия к Лорду Эрхамиону* и юному Диору – прибыв на место, они не имели возможности поприветствовать Владыку и его отца, так как находились по разные стороны приготовленной для вероломных наугрим засады, и теперь отцы и сыновья с любопытством рассматривали друг друга.
– Привет тебе, Эрхамион! – первым обратился к формально превосходящему его по знатности адану Орофер.
Лис разглядывал его сына, Владыку Диора. Внешне они казались ровесниками, хотя Диору было не более двадцати солнечных лет, а Лису на столетие больше.
Лорд Эрхамион лишь едва заметно кивнул в ответ на приветствие. Ороферу ответил юный Диор:
– А, Орофер, сын Эльмо, наслышаны о твоих хитроумных планах сесть на дедов трон, – его рот исказился в ядовитой ухмылке. – Благодарю за помощь, – с этими словами он церемонно кивнул Ороферу, бросив острый взгляд на Лиса.
Новый Владыка Дориата был среднего роста, стройный, ладно сложенный адан, с типичными для этого народа темными жесткими слегка вьющимися волосами, которые не представлялось возможности заплести в прическу. Глаза у него были темно-карие, блестящие, брови широкие, черные. Он, как и Лис, был чрезвычайно похож внешне на своего отца, взглянув на которого, ороферион подумал о Белеге Куталионе. Если бы в свое время он догадался спросить, его наставник обязательно разъяснил бы ему, что смерть для Пришедших Следом была даром Единого, тогда как старение и подверженность различным хворям и недугам являлись ни чем иным как проклятием Моргота, исказившим замысел Творца.
– Подойди! – приказал своим хрипловатым неприятным голосом Владыка Диор, сверля глазами Лиса.
Тот смутился и с выражением недоумения на бледном лице приблизился к юному адану.
– Отец, я пойду проверю, как там наши кони, – сказал Диор, повернувшись к Эрхамиону. – Этот со мной, – он кивнул на Лиса, схватив его за плечо, и быстро зашагал прочь.
Лис оглянулся на отца. Орофер и без того чувствовал себя униженным этими надменными смертными. Видя, что Диор хочет увести Лиса, Лорд синдар гневно взглянул на своего Владыку, но промолчал.
Диор на удивление крепко ухватил сына Орофера за плечо и тащил по направлению к месту, где слуги, тоже из эдайн, ухаживали за взмыленными после долгой скачки и схватки лошадьми. Тэран-Дуиль был на целую голову выше Диора и смотрел сверху вниз на Владыку Дориата. Если бы Лису сказали еще несколько лет назад, что его королевством будет править двадцатилетний чернобровый адан с широким носом и темно-русыми непослушными волосами, то он бы ни за что не поверил.
– Ты мне нравишься, – сказал Диор, наконец отпустив плечо Лиса. – Будешь моим личным оруженосцем! – он победоносно поднял на него сияющие темные глаза и хищно улыбнулся.
– Что? – Лис решил, что неправильно понял речь парня.
– Я – Владыка Дориата, а ты – мой вассал, и я хочу, чтобы ты был моим личным слугой и помощником! – он притопнул ногой и подбоченился. – Как тебя зовут?
Лис почувствовал, что краснеет, и часто задышал:
– Я – Тэран-Дуиль, сын Орофера…
– Я знаю, чей ты сын, – пренебрежительно прервал его Владыка. – Ты поедешь со мной в Менегрот! – вдруг радостно выкрикнул Диор, вскакивая на коня и тут же пришпоривая его. – Прикажи собрать твои вещи и езжай за мной, Трандуил! – бросил он, с видимым удовольствием оглядывая Лиса с высоты лошади, и пустил скакуна рысью.
Лис был назначен личным помощником Владыки Дориата. Он сам не понимал, почему тот проникся к нему симпатией, и нехотя обучал диковатого адана элементарным правилам придворного этикета.
Когда они въехали в Менегрот, их взору предстали руины. Столица была разграблена и осквернена. Маблунг и почти все его гвардейцы погибли. Тэран-Дуиль был вынужден набирать способное защищать столицу войско из остатков армии Таура Элу, лесных эльдар и пришедших с новым Владыкой эдайн.
За всеми этими заботами Тэран-Дуиль не переставал ни на день думать о своей нареченной. И как только представился подходящий момент, решил воспользоваться некоторой близостью к венценосной особе и просить Диора отпустить его на несколько недель в крепость Амон-Эреб.
– Араннин*, – начал Лис, выбрав момент после обильного обеда, когда Владыка, уже изрядно отведавший вина из тех остатков, что нашлись в погребах его деда, сидел, развалившись в кресле, за обеденным столом, поигрывая лежавшими на нем косточками съеденной дичи. – Мой король, я хотел просить вас о дозволении отлучиться на несколько недель.
Диор взглянул на него, стоящего справа от его кресла, и жестом пригласил сесть рядом.
– Куда и зачем?
Лис вздохнул:
– Я должен навестить мою нареченную, с которой разлучился против воли еще при Нирнаэт и которой до сих пор не мог послать вести о себе.
– Кто она? Где живет? – Диор глядел заинтересованно, чуть прищурив затуманенные хмелем глаза.
– Она – дочь одного из князей голодрим, – отвечал терпеливо Лис. – Их крепость на Одиноком Холме, и я надеюсь застать ее там в добром здравии…
– Понятно… – покачал головой Диор. – Значит, брюнетка ммм… Люблю брюнеток…. Но отпустить тебя не могу. Кто же будет укреплять оборону города и дворца? Без тебя мне не справиться, Трандуил, – он снова покачал головой с самым серьезным выражением лица.
– Прошу вас, Владыка, – не сдавался Лис. – Я уверен, вы сможете понять меня… – после некоторого раздумья он решился. – У вас ведь тоже есть нареченная…
Услышав эти слова, Диор нахмурился, став мрачнее тучи, и зло глянул на Лиса.
– У меня жена, – ответил он суровым мрачным тоном. – Ты не думай, моя Нимлот – просто золото… Хм, точнее – серебро… Скоро ты ее увидишь… Мать выбрала ее мне из своих подруг. У нас есть премилые тройняшки… – он помолчал и, взглянув на лиса заговорщическим взглядом, продолжил уже веселее. – Просто иногда, сам понимаешь – хочется разнообразить жизнь! Я, пожалуй, разрешу тебе привезти дочь изгнанника сюда… Она красива? Какая она?
Тэран-Дуиль замялся. Он вдруг подумал о том, как кричал бы Таур Элу, узнай он, что сын его племянника обручен с дочерью князя голодрим, но сейчас Лис сто раз предпочел бы истошные возмущенные крики родича, этим нечестивым речам его внука.
– Рассказывай! Это приказ! – Диор притопнул ногой под столом. – У тебя с ней уже было? – на этих словах Лис опустил голову, чувствуя, что краснеет, – Ха-ха, значит, было! – торжествовал Владыка. – Ну, и как она? Что она тебе делала? Что у нее интересного под юбкой? – Диор, хохоча, подтолкнул Лиса локтем в плечо.
Тэран-Дуиль желал провалиться сквозь землю.
– Да не красней ты как теремная девственница, – заливался смехом Владыка Дориата, – Я уверен – она у тебя красотка каких поискать! Слушай, у меня идея – а что, если нам с тобой ненадолго поменяться, а? Не глядя готов поверить, что твоя голодрим – лакомый кусочек! – он оскалил крупные белые зубы. – А мою женушку ты скоро увидишь – она у меня нежная и кроткая как олененок.
Лис прекрасно помнил Леди Нимлот. Она была одной из близких подруг аранель Лютиэн и ровесницей его отца. Красотой она уступала только матери своего мужа.
– Ну, что ты притих? – спросил Диор, скрещивая на груди руки. – Пока не расскажешь, что и как у вас с ней было, никуда тебя не отпущу. Обожаю такие истории! – глаза его заблестели.
От стыда и накатившей злобы Лис сжал кулаки и прикусил губу. В тот момент он подумал, что отец был прав насчет эдайн, а Белег, наоборот – ошибался.
– Ты язык проглотил? – не унимался юный Таур.
После этих слов Лис вскочил и, отвесив короткий поклон, выбежал из обеденной залы.
С того дня он имел несчастье лишиться расположения Владыки Дориата и был разжалован в простые гвардейцы. Местом несения неотлучной службы для Лиса стал внешний рубеж восстановленной его же усилиями обороны королевского дворца.
====== Танцы в темноте ======
Комментарий к Танцы в темноте Eluhil (синд.) – Наследник Элу, Диор
Dàro! (синд.) – Стоять!
«Спину прямо, милая. Спину прямо. Тут тебе не помогут отец и мама. Слышишь, девочка-в-ритме-сердечном-сбой, ты осталась наедине с собой, ты одна сама за себя в ответе. Так танцуй на выщербленном паркете, даже если зрителей ни души. Спину прямо, деточка – и пляши. Пламя взглядов, легкость чужих касаний… Что ты ищешь огненными глазами? Не на что опереться среди зеркал: мир уплывает от пляшущих данс макабр. Вот и тебя приглашают на танец тени богом забытых, дьявольских сновидений. Скоро ты войдешь в их холодный дом, где сидит тринадцатый-за-столом. Он заждался, милая, он заждался – ты ему должна два фигурных вальса. Взгляд его приносит с собой беду; он – немножко Гамлет, чуть-чуть колдун, а ты ему кукла вуду, игрушка, пешка… Соглашайся – ведь это едино все. Спину прямо, девочка, и не мешкай. Станешь Офелией, если не повезет. Только помни, милая, спину прямо. Каждый новый танец – тяжелый самый.
Спину прямо, милая, и держись. Каждый танец – хоть маленькая, но жизнь.»
Алёна Чекова
Владыка Элухиль* вышел на поверхность к главным воротам дворца, чтобы лично встретить торжественную процессию, во главе которой в столицу Дориата въезжал охраняемый двадцатью конными воинами паланкин с леди Нимлот и их детьми. Тройняшки Элуред, Элурин и Эльвинг беспокойно выглядывали из-за полупрозрачных газовых занавесей паланкина, взбудораженные звуками торжественных фанфар и гомоном толпящихся вокруг ворот и вдоль аллеи жителей столицы.
Лис стоял в первой шеренге гвардейцев охраны, встречающих долгожданных наследников Тингола у ворот дворца. Он видел, как дети Диора, вывалившись словно мячики один за одним из паланкина, резвились на площадке перед массивными парадными дверями, подпрыгивая, звонко смеясь и то и дело дергая за полы длинного одеяния леди Нимлот из нежно-розового шелка с вышитыми на нем золотыми и оранжевыми нитями цветами.
– О, моя королева! – выпростав руки из широких рукавов дедовой хламиды серебристо-серого атласа и расплывшись в широкой улыбке, приветствовал жену Наследник Элу, – Тари Нимлот казалась счастливой и, склонив голову, упала в объятия супруга, шепча что-то ему на ухо, – Как вы добрались? – начал расспросы Владыка, – Надеюсь, дети не доставили тебе слишком много беспокойства? – он с гордостью поглядел в ту сторону, где отчаянная троица, пища, пыхтя и подталкивая друг друга, уже пыталась вырвать меч у одного из гвардейцев охраны. Девочка вскарабкалась по доспехам до самой макушки несчастного стража и, обвивая ногами его шею, пальчиками отбивала какой-то энергичный ритм на его шлеме.
Не только дочь Владыки Дориата, как оказалось, имела тягу к музыке. Ее отец ничем не уступал ей в этом отношении. Каждую неделю для прибывшей из Оссирианда вместе с Нимлот и маленькими принцами знати из эдайн в королевских чертогах Менегрота Таур Элухиль устраивал празднества с танцами под задорную, ритмичную музыку, громким эхом раздающуюся во всех концах Тысячи Пещер вместе со стуком о каменный пол сотен пар каблуков, грохотом подпрыгивавшей на столах посуды, пьяными криками и залихватским свистом гостей. Эти увеселения завершались ближе к утру. Музыка постепенно стихала и в воцарившейся тишине можно было различить храп и сопение кого-нибудь из мертвецки пьяных приближенных Владыки. Самого Таура, тоже спящего на своем троне с блистающим всеми цветами радуги гномьим ожерельем на шее, по окончании торжеств, прислужники леди Нимлот уносили в его покои.
Дни тянулись медленно, превращаясь в месяцы. Лис изнемогал от тоски и был близок к отчаянию. Все внутри него восставало против несправедливого и жестокого решения Таура не отпускать его в Амон-Эреб. Тэран-Дуиль был практически прикован к месту несения службы и не имел права отлучаться никуда, без дозволения начальника стражи – невысокого полного адана по имени Тентану, приехавшего из Оссирианда вместе с армией Диора.
Тентану недолюбливал тех немногих эльдар, что служили во дворце Владыки Элухиля, а Лиса особенно невзлюбил за его гордый вид, высоченный, особенно по сравнению с собственным, рост и явное нежелание подчиняться его приказам.
Когда в Менегрот прибыли гонцы от Маэдроса, Владыка отдал приказ не пропускать их на территорию дворца. Тентану лишь принял у них скрученный в трубку пергамент, адресованный Владыке Дориата, и сказал, чтобы убирались восвояси. При виде парламентеров голодрим, живших в одной крепости с его возлюбленной, Тэран-Дуиль, потеряв разум, покинул свой пост и побежал за ними, когда те, развернув лошадей, поскакали прочь. Бывший во главе делегации нолдор воин чуть не зашиб Лиса копытами своего коня и, раздосадованный полным провалом возложенной миссии, грубо выругался, отталкивая сумасшедшего гвардейца синда от своей лошади: – Прочь! Пошел прочь, серая шкура! – крикнул голдо и, пришпорив коня, поскакал галопом в направлении на юго-восток, к такому желанному и такому далекому оплоту князей из-за моря.
С помощью Саэлона, которого Орофер предусмотрительно отправил вместе с Лисом в столицу, Тэран-Дуилю удалось сформировать небольшой отряд гвардейцев, состоящий только из эльдар, остававшихся в столице воинов, ранее служивших в регулярном войске Таура Элу. Это были хорошо обученные бойцы, во главе с их командиром они патрулировали первый внешний рубеж обороны дворца Владыки Дориата.
Тем холодным вечером Лис как обычно стоял на посту у массивных дверей, за которыми начинались коридоры и залы дворца Владыки Элухиля. Он продрог, стоя неподвижно, словно статуя, доспехи и кольчуга, которые он носил теперь постоянно, холодили кожу, и по ней то и дело пробегала дрожь. Зубы Лиса мелко стучали, голова болела, в его шлеме как в колоколе, отдавались отчетливо слышные звуки ритмичной веселой музыки, топанье кованых каблуков и дребезжание предметов дворцовой обстановки – в главной зале дворца опять праздновали. Даже каменный пол под ногами Лиса сотрясался от неистового веселья Таура Элухиля и его вельмож.
Пространство подземных залов Менегрота перед порталом, который охранял Тэран-Дуиль во главе небольшого отряда эльдар, было хорошо освещено свисавшими с высоких потолков массивными медными светильниками, в то время как окружавшие его коридоры и гроты были погружены во мрак.
Вдруг Лису показалось, что тьму вдалеке, там, где располагался вход в подземную часть города Тысячи Пещер прорезал тонкий луч ярко-красного цвета…
Пересекая границы Лестанорэ, они не встретили на своем пути никаких пограничных постов и продолжили движение в направлении столицы королевства синдар по пути, проторенному их посланниками, которые несколькими месяцами ранее отвезли в Менегрот ультиматум о выдаче сильмарила.
В тексте ультиматума, составленном Маглором, не было прямого намека на возможную агрессию в случае отказа Владыки Дориата подчиниться вежливому, но настойчивому требованию принцев нолдор, и это сейчас было на руку Маэдросу и его братьям – синдар не береглись и в Менегроте их никто не ждал.
Феаноринги с войском очутились на подступах к столице уже к вечеру и, никем не преследуемые, остановились, чтобы дать воинам своих отрядов указания. Никто из них не знал даже приблизительного устройства города Тысячи Пещер, ни, тем более, имел представление о том, что их ожидает в переходах и залах королевского дворца. За неимением информации о других путях входах во дворец, кроме как через его главные ворота, было решено, что передовой отряд под командованием Нельо проникнет туда через них, в то время как второй отряд, ведомый Тельо и Питьо, которых Маэдрос жалел, не желая, чтобы они принимали участие в жестоких расправах над обитателями королевских пещер, останется ожидать снаружи, отбивая возможные атаки из вне и препятствуя защите королевских чертогов воинами синдар.
Еще издали Карантир заметил фигурки выбежавших им навстречу стражей городских ворот и по осанве сказал Маэдросу. Тот сразу же дал команду их приближенным – опустить забрала шлемов и обнажить мечи. Они на всем скаку подлетели к первым воротам, находившимся на поверхности. Обнажив мечи, они, не замедляя бега лошадей, наносили удары. Один из гвардейцев попытался преградить им путь, но его крик «Даро! *» потонул в лязге мечей и свисте стрел.
Сметя дозорных стражей и вломившись через полуоткрытые, обвитые плющом, ворота с проржавевшими от времени коваными петлями, в пределы городских стен, они зажгли факелы и неслись теперь между массивных, вырезанных из скалы, колонн прямиком к порталу, за которым начинались чертоги Владыки.
– Саэлон! – закричал Лис, видя, как стремительно приближаются всадники, красные искры от их факелов вились за ними звездным блистающим шлейфом и исчезали во мраке. Их кони были закованы в стальную броню, как и сами седоки. Мороз прошел по его коже, когда он смог разглядеть в свете факелов, головы галопом скачущих к охраняемым ими воротам Владыки воинов. Это были хищно оскаленные пасти драконов, в черных глазницах которых горели красноватым светом зловещие огоньки.
– Браннон, – подбежал Саэлон, – это не морготовы твари… Кто они? – он потрясенно разглядывал приближающуюся армию.
– Скорее, за ворота, собери всех! – вывел его из оцепенения Лис, и вместе с другим воином схватился за тяжелую створку, чтобы отворить ее.
Когда весь небольшой отряд из семидесяти двух воинов оказался внутри, Лис и Саэлон при помощи других бойцов, заперли ворота, затворив надежный засов.
– Держите дверь! – приказал Тэран-Дуиль нескольким воинам, а сам вместе с Саэлоном поднялся на стену. Саэлон расставлял лучников, указывая им места на стенах с одной и другой стороны от главных ворот.
– Их несколько тысяч, не меньше… – нахмурился Саэлон.
– Беги ко второму рубежу! Ну же! – Лис подталкивал оруженосца.
– Нет, браннон, ваш отец снимет с меня шкуру, если я опять оставлю вас одного, – заупрямился Саэлон, – Ненар! – позвал он хрупкого на вид невысокого воина, – Беги на второй рубеж, передай им – тревога, дворец атакован неизвестными, их много, пусть сообщат Владыке! – Саэлон рукой дал ему знак, и тот побежал так быстро как мог, бряцая застежками доспехов и прикрепленными к поясу кинжалами.
– Браннон, будет лучше, если мы все отойдем за вторую линию обороны, – зашептал оруженосец в ухо Лису, – Нас шесть дюжин, а их… – Саэлон еще раз всмотрелся в приближающееся к воротам войско.
– Это наш рубеж, Саэлон! – гневно ответил Тэран-Дуиль, – И мы будем его защищать!
– Питьо, Тельо, ведите своих вокруг, туда! – указывая налево от входа в подземную часть города, командовал Маэдрос, – Морьо, за мной!
– Живых не оставлять! – послышался сзади хриплый низкий крик Курво, – Вперед! – он с обнаженными мечами летел среди первых между головокружительной высоты колоннами. Его догонял Турко на своем богато убранном в выкованные братом драгоценные латы коне, взмыленном от бешеной скачки.
Они ударились в массивные створки ворот с налету, от чего те дрогнули и чуть подались внутрь. Лучники со стен осыпали неизвестных врагов стрелами, но те, закованные в стальную броню и кольчуги, мало страдали от их ударов. Ужасные маски-шлемы, полностью скрывавшие личины этих яростных агрессоров вгоняли стоявших рядом с ним на стенах в оцепенение. Лис посмотрел вниз – прямо перед воротами бесновались несколько всадников на крупных черных конях. Вдруг один из них достал стрелу из колчана и пустил ее вверх, целясь в них. Почти тут же тоже самое сделали и другие воины в масках.
– Все к воротам! – крикнул Саэлон, видя, как двое из их отряда замертво упали с уступа стены вниз, сраженные стрелами.
Они спрыгнули со стен и переводили дух, привалившись к створкам ворот. В тот миг в ворота ударило что-то снаружи, да так, что одна из створок дала трещину. Тут же в нее просунулись несколько мечей.
– Отходим ко второму рубежу, браннон! Сейчас! – Саэлон дернул Лиса за рукав, пытаясь перекричать звуки доносившейся из главной залы веселой музыки, под которую танцевали гости Владыки.
Лис не мог собраться с мыслями, как лучше поступить. Внезапность и жестокий натиск этой атаки вышибли почву из-под ног. Еще пара таких ударов и эти, самые массивные и крепкие из всех ворота первого рубежа обороны, не выдержат.
– Нет, Саэлон, их много, а внутри нет и двух тысяч гвардейцев, кроме того почти все они из эдайн… А эти демоны, – Тэран-Дуиль покосился на створку ворот, к которой прижимался спиной, – это эльдар, ты же видишь?! Они загонят нас в каменный мешок и перережут…
– Браннон, – быстро заговорил Саэлон, – из дворца есть другой выход. Эти чужаки не знают о нем, иначе непременно бы им воспользовались. Тот выход ведет прямо на поверхность, в лес, что начинается за северной окраиной города. Нам нужно будет добраться до королевских покоев… – на этих его словах створки ворот покрылись трещинами.
Натиск атаковавших снаружи, почувствовавших близость успеха, только усилился, и Саэлон, потянув Лиса за собой, забрался, проворно, как кошка на стену. В этот момент, после очередного удара, ворота подались и с оглушительным грохотом упали, придавив собой нескольких нерасторопных гвардейцев их отряда. Лис, которого оруженосец Орофера крепко держал, не позволяя вырваться, слышал их вопли и видел, как, словно подчиняясь дьявольскому ритму раздававшейся из сердца дворца громкой музыки, падали один за одним, зарубленные мечами и сраженные копьями его бойцы. Они словно тоже присоединились к веселью Владыки и танцевали какой-то завораживающий взор своей жутью танец вместе со спешившимися воинами врага, густой толпой проникавшими теперь через открытый портал.
Карантир и двое его братьев бежали по коридору, в пещерах стоял жуткий шум, состоящий из непереносимой смеси воя, криков, хрипов, лязга металла, треска бьющейся посуды, топота сотен пар сапог. Нужно было проверить каждую дверь. Обыскать каждую комнату.
В конце коридора одного из верхних уровней была красивая невысокая кованая дверь, за которой царила подозрительная тишина. Карантир пинком вышиб эту дверь, за нею оказалась ярко-освещенная комната. Через прорези-глазницы своей маски Карантир увидел разбросанные по полу игрушки, детские шелковые распашонки, вдоль стены стояли резные кроватки с расписными изголовьями, а в глубине виднелся изумрудно-зеленый полог вертепа и разбросанные вокруг него тельца марионеток. В дальнем углу комнаты, прижавшись к стене и закрыв глаза, стояла высокая среброволосая красавица синда. По бокам от нее, вцепившись в подол ее юбки, жались темноволосые мальчики-близнецы.
– Эй, кто здесь у нас?! – послышался крик Келегорма, и тут же в комнату ворвались неразлучные товарищи его детских забав – Турко и Курво.
Они подбежали к нисс и мальчикам, и Келегорм сразу же попытался схватить детей, но прекрасная синда неожиданно резко оттолкнула его, встав между ним и сжавшимися в комки на полу близнецами. Тогда подскочивший Куруфин наотмашь ударил ее кулаком в стальной перчатке. Хрупкая красавица упала на пол. Мальчики завизжали.
Карантир отвернулся. И со словами: «Я пока обыщу все здесь», принялся открывать коробки с игрушками и сундуки, где хранилось платье.
– Кончай ее, – рыкнул Келегорм брату. Послышался характерный звук молниеносно вошедшей в плоть стали.
Морьо прерывисто дышал под маской, раздувая ноздри – в этих подземельях не хватало свежего воздуха.
Подойдя к вертепу, он приподнял свесившийся одним краем на пол бархатный занавес. Из-за занавеса прямо на него смотрели два больших темно-зеленых глаза. Девочка лежала на боку, забившись в нижнюю часть ящика, который представлял собой вертеп, зажав рот обеими ладошками, и мелко дрожала. Темные вьющиеся волосы малышки, мокрые от пота, прилипли к голове, налипли на бледном лбу. Ее глаза были сухими, только зрачки расширились и ярко блестели, устремленные на Карантира. Она была похожа на попавшего в силок дикого кролика. Карантир нависал над ней, глядя в ее личико своей устрашающей маской.
Келегорм, тем временем, схватил на руки сдавленно плачущих близнецов и утащил их прочь.
– Что там у тебя? – спросил Куруфин, небрежно отодвигая носком сапога бездыханное тело нисс и стряхивая кровь с сабельного меча.
– Ничего, – коротко ответил Морьо, выпустив занавесь вертепа и наступая ногой на ее упавший на пол край, – Пошли отсюда, еще много комнат впереди…
====== Лабиринт ======
Я пытался вырваться, отчаянно желая помочь нашим воинам, но Саэлон крепко схватил меня и держал намертво, постепенно оттаскивая в тень одного из боковых коридоров, вверх, прочь от ворвавшихся во дворец и уже штурмовавших второй рубеж обороны беснующихся агрессоров. Мои гвардейцы отчаянно сражались в неравном бою с превосходящими их в десятки раз силами взбешенного, ожесточенного противника. В конце концов, ослабев от попыток освободиться от хватки Саэлона, и не в силах больше выносить представившееся мне ужасное зрелище расправы над моим отрядом, я отвернулся, прижал лицо к плечу оруженосца и позволил увлечь себя в одно из боковых ответвлений верхнего уровня.
Когда крики и музыка стихли, мы с Саэлоном сидели, сжавшись, на холодном гладко отполированном полу из мраморных плит в почти кромешной тьме узкого коридора, в конце которого, как мне показалось поначалу, был тупик.
Пытаясь подняться на ноги, я сказал:
– Саэлон, мы не можем здесь оставаться, там гибнут наши братья! Вставай же! Идем!
– Браннон, мы должны найти путь к королевским покоям, там есть потайная дверь, она ведет в туннель, о котором я говорил вам. Мы выберемся на поверхность у северной окраины города, – отвечал, тоже встав на ноги, Саэлон.
Мне представилось, что покои Таура Элу, в которых теперь обосновался его наследник, сейчас кишат незваными захватчиками, переворачивающими все вверх дном и в ярости крушащими попадающиеся на их пути предметы обстановки.
– Хорошо, пойдем. Держи меч наготове.
– Мы пройдем внутренним коридором, браннон, – он увлекал меня вглубь коридора, где мы находились.
Осторожно, чтобы не привлекать внимание возможно находившихся где-то поблизости врагов, Саэлон потянул на себя дверь, обнаружившуюся в тупике. За ней был широкий и длинный освещенный коридор. Мы, стараясь двигаться бесшумно, выбрались из темноты на свет, и Саэлон огляделся по сторонам, разглядывая представшие нашему взору двери, расположенные вдоль стен, и пытаясь сориентироваться. Нервы у нас обоих были напряжены – безмолвие этого коридора было обманчивым, в любой миг в него могли ворваться враги, они же могли ожидать нас за каждой дверью. Мне крайне редко доводилось бывать в этой части дворцового комплекса, и я целиком полагался на память и интуицию отцовского оруженосца. Тот растерянно оглядывался:
– Не могу вспомнить, какая точно дверь, – наконец проговорил он, глядя мне в глаза с выражением отчаяния на лице.
– Откроем их все по очереди, – отвечал я, – Начнем с этой, – и я потянул за резную ручку ближайшей двери.
Его братья уволокли слабо пищащих близнецов в конец коридора и, передав их своей страже, двинулись в противоположном направлении, открывая одну за другой двери всех попадавшихся на пути комнат. Часто за открытой дверью им представал очередной коридор, по обеим стенам которого располагался ряд новых дверей. Многие двери были заперты на крепкие замки и приходилось звать стражу и долго возиться, чтобы отомкнуть их. Все это действовало на и без того натянутые до предела нервы феанорингов. Неправедное дело, которым они были заняты, и которое совсем не соответствовало их положению и представлениям о том, как должны складываться их судьбы, вгоняло всех семерых в угрюмое озлобление. Это была злоба не только и не столько на синдар и атани, оказывавших слабое сопротивление их натиску, сколько на судьбу, пожелавшую сделать так, что эти серые упрямцы почувствовали на себе их гнев.
– Нужно разделиться, – сказал Морьо, обращаясь к метавшимся в коридоре братьям, – Я проверю двери слева, а вы займитесь теми, что справа, – и, не дожидаясь ответа, он толкнул первую дверь вдоль левой стены коридора.
