Текст книги "Шишки без ягод"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

– Думаю, что волка надо обкладывать в его берлоге, – хмыкнул в ответ Сидор.

– А что, у волка есть берлога? – сердито посмотрел на товарища мрачный Димон. – Спасибо что просветил, а то я не знал.

– Пожалуйста, – пожал плечами Сидор. – А насчёт князя, я тебе так скажу. Мы к в разборках с ними та по самые уши. Только этого пока не понимаем. Зима отрезала наше захолустье ото всего мира и поэтому нам кажется что про нас все забыли. А вот когда придёт лето, когда на Лонгаре установится наконец-то навигация…

– Вот тогда он нам покажет, где раки зимуют.

– Нет! – задумчиво протянул он. – Князь нас не забудет. Ни в жизнь.

– Вот и нам не надо его забывать, – Сидор с задумчивым видом негромко побарабанил пальцами по столу. – А при удобном случае и плюнуть в его тарелку.

– Я вот чего думаю, – заметил он, немного помолчав, – а есть ли у него компаньоны из боярства в этой афёре с кофе. Если есть, то мы не одному ему на мозоль наступим.

– Господи, – тяжело вздохнул он. – Во что мы влезаем.

– Судя по тому, что рассказывала Маня про экспедицию на другой континент, то отношения у князя со своим боярством не складываются. Так что и тут мы ему можем нагадить, в случае чего. Дадим боярам больше кофе, лучшего качества и за меньшую цену. Да и сами можем везти, как бы из-за моря. Стоит переправить за Камень, и вообще никто не узнает, где оно растёт, и откуда такое взялось.

– Это какие же перспективы то открываются, – мечтательно поднял он свой взгляд к низкому, закопченному потолку.

– Вот же зараза, – раздражённо хлопнул себя по колену Димон. – Только сделали хороший продукт, как приходится сразу таиться. Но с объёмами, как князь, или кто ещё там, мы жаться не будем. Ну его нахрен, эту косточку. Да ею мостить дороги можно будет вместо щебёнки, если не найдём на неё покупателей. У меня целую пещеру заняла. И незаметно так, – недоумённо посмотрел он на Сидора. – По чуть-чуть, по чуть-чуть и всё, нет пещеры. Я всё думал что её чуть-чуть, а ею чуть ли не всё моё жильё уже забито.

– И это, заметь, – поднял вверх он указательный палец, – только с одного гектара ягодника, там на острове.

– Да чего ты пристал, – раздражённо посмотрел на него Сидор. – Сам же говорил, что ранее конца весны со всем этим объёмом не справимся, так что давай, действуй. Пока ты всё подготовишь и переработаешь, сколько времени то пройдёт. Жуть. Да и с коробочками твоими, не всё так просто. Это тебе не Земля, где пресс поставил, он тебе и надавил баночек жестяных под молотый кофе. Тут этой жести просто нет. Придётся искать какого-нибудь умельца, чтобы эти коробочки твои из липы вырезать смог. А это ещё и кузнецов подключать, чтобы микро петельки, да микро замочки делали. Это же целое производство надо теперь формировать, ювелирное.

– Ну и гад ты Димон, – тяжело вздохнув, пожаловался Сидор. – Ведь опять всё на меня свалишь. Сам будешь сидеть в своей Райской Долине, и балдеть на солнышке ягоду выращивая или по пещерам своим любимым лазать. А мне ещё и резчиков по дереву искать, и пилораму под это дело организовывать, и липу искать, заготавливать на сушку…

– А может попробовать заодно и с кузнецами договориться, – задумался он, опять подняв глаза к потолку. – Чтоб жесть и фольгу для банок мне сделали? Продублировать, так сказать…

– Не плачься, – усмехнулся Димон, глядя на мечтательно закатившего глаза Сидора. – Тебе это нравится. И, главное, у тебя получается. Только вот с коробочками, ты поторопился. Есть же стекольный завод, так что, для начала можно ограничиться и стеклянными банками. Только с крышками надо что-нибудь помудрить, чтобы были герметичными, а то он за время в пути весь выдохнется. Ну да это, – беззаботно махнул он рукой, – пусть у профессора голова болит. У него полно банок с притёртыми крышками, так что он знает, как и что надо с ними делать. Вот пусть и делает. Возле него постоянно малец наш вертится, вот пусть и займётся полезным трудом.

– А то пригрели бездельника, – заворчал недовольно и сам не особо любящий трудиться Димон. – Кроме пива своего ничем последнее время Васятка не занимается. Профессор опять жалуется.

– Кстати! – Сидор, не слушая что там ворчит Димон, резко повернулся к нему. – У Мани с профессором завтра заседание банковского Совета. Вот на его членах и можно проверить насколько наш кофе лучше заморского. Если получится, то сразу же и получим новых потребителей. Стоит только их угостить, чтобы распробовали разницу, а дальше видно будет. Может, мы потребителей найдём и в самом городе? Всё какой никакой, а заработок.

Заседание банковского правления.*

Следующим утром, Маня несколько запоздала на заседание Правления, задержавшись с Сидором и Димоном за приготовлением молотого кофе и упаковке его в банку, насильно отобранную у профессора из-под каких-то его химикатов. Причём, надо сказать, что длительный и муторный процесс измельчения самого кофе занял гораздо меньше времени, чем процесс отнятия у профессора одной из его банок.

Как же он скандалил. Как же он их обзывал, называя и грабителями, и мерзавцами, и хищниками, отбирающими у труженика честно нажитое имущество. Но ничего ему не помогло. Маня стояла насмерть, требуя себе для дела самую изящную баночку, что она хищным взором высмотрела в лаборатории профессора. И тому пришлось уступить, иначе, разгневанная Маня, и так, опаздывавшая на заседание Правления грозилась отобрать у него ещё несколько банок, под остальные, якобы "эксклюзивные" сорта. И устрашённый профессор вынужден был пойти на попятную, тихо ворча что-то нелицеприятное про Машу себе под нос.

Однако, окрылённая победой Маня даже не подумала на него сердиться, пообещав тому поговорить со стеклодувами и заказать у них ещё комплект разных баночек, подобных отобранной у профессора.

– Здравствуйте, господа, – Маня, тяжело покачивая бёдрами, прошла под насмешливыми взглядами членов Совета Директоров Банка и небрежно присела на своё место.

– Можно начинать? – улыбнувшись, спросил её Поликарп Евграфыч Кидалов, недавно прибывший в город новый Управляющий Банка, назначенный в город от семейства Кидаловых. – Мы только Вас и ждали, госпожа Корнеева.

– Да, конечно, – мило улыбнулась Маня, посмотрев на всех весёлым, хитрым взглядом. – Только для начала я хотела бы угостить вас своим новым приобретением. Напиток – "кофе-эксклюзив".

– Я прекрасно знаю, что у каждого из вас имеется свой кофе, от своего поставщика, но такого вы ещё не пробовали. Это, – мечтательно закатила она глаза под насмешливыми взглядами членов Совета Директоров, – нечто необыкновенное. Аромат, – улыбка неземного блаженства появилась на её лице. – Одним словом, мне хотелось бы вас угостить перед началом нашего заседания.

– Маня, Маня, – недовольно поморщился Городской Голова. – Ты опять в своём репертуаре.

Он, как член Правления самого большого банка в городе, никогда не пропускал любых, сколь бы они не были важными совещаний и, как обычно, всегда норовил вставить своё замечание. Надо это было, или нет.

– Я смотрю, ты не можешь начать ни одного большого дела, не устроив ма-а-аленького такого представления, – Голова усмехнулся, показав между указательным и большим пальцами правой руки едва заметную, нитевидную щёлочку. – Мы, конечно, понимаем, что вы там у себя на Земле привыкли к кофе, а здесь вы, по бедности, – ввернул он ей шпильку, – не можете себе его позволить. Но мы-то люди не бедные и привычные к нему, и нас не надо им угощать. У каждого из нас есть своё, как ты сама же и сказала.

– Ну, солнышко моё, ну, Косой, – расплылась в льстивой улыбке Маня, не забыв однако ввернуть ему шпильку. – Ну миленький Сильвестр Андреич, – склонила свою головку она в его сторону. – Только одну чашечку кофею. Для бодрости. Не более. Обещаю, что только одну.

– Ну хорошо, – недовольно проворчал новый Управляющий. На лице Кидалова отразилось еле скрытое раздражение. Задержек он не любил, а Маша и сама опоздала, да ещё и затеяла какое-то непонятное представление. – Если вам, госпожа Корнеева, для бодрости духа так необходимо одну чашечку кофею, то мы уж подождём как-нибудь. Вас, в вашем положении, не стоит расстраивать и нервировать по пустякам. Так что мы подождём. А вы пейте свой кофе.

– А вот и он, – улыбнулась Маня, заметив в приоткрывшихся дверях свою секретаршу Дашу.

– Всё, можно начинать, – принимая из рук Дарьи поднос с кофейником и несколькими маленькими чашечками на нём, заметила она недоумённо посмотревшим на неё членам Правления. Аккуратно пристроив поднос сбоку от себя, она кивнула новому Управляющему. – Продолжайте, Поликарп Евграфыч. Я, пока буду пить, Вас послушаю.

– Хм, – задумчиво пробормотал Кидалов. – Судя по запаху, я бы тоже не отказался от одной чашечки вашего напитка. Если он так же хорош на вкус, как и на запах, то я, пожалуй, не откажусь.

– Угощайтесь, – протянула ему Маша чашечку, только что налитую для себя. – Угощайтесь, – повторила она, – я себе ещё налью.

– Если ты так уж не против, то и я был бы не прочь отведать напитка со столь незнакомым и чудным ароматом, – тут же встрял Городской Голова, принюхиваясь к разлившимся по комнате чудным ароматам жареных зёрен.

– Пожалуйста, – улыбнулась Маня, – угощайся Голова.

– Господа! – обратилась она с улыбкой ко всем. – Если кто желает перед началом заседания выпить одну чашечку, то присоединяйтесь, я буду рада всех угостить.

Следующие полчаса, ни о каком заседании Правления речи уже не шло. Все пили кофе. И, как на Руси водится, одной чашечкой не обошлось. Выпили весь кофейник. А потом выпили и второй. А потом и третий. Но больше пить уже не стали, поняв, что заседание фактически сорвалось, поскольку ни у одного из членов Правления не было ни малейшего желания заниматься делами. Поэтому, посмеявшись вместе с Маней над её необычным кофеем и его странными свойствами, все разошлись по своим делам, отложив Правление на следующий день.

– Ну, Маня, – протянул, усмехнувшись, Голова. Задержавшись в дверях и пропуская всех идущих на выход, он с лёгкой, покровительственной улыбкой на губах тихо заметил, подмигнув ей правым глазом. – Если мне надо будет сорвать какое-нибудь важное совещание, то я знаю теперь к кому надо обращаться.

– Обращайтесь, – милостиво склонила головку Маня, – Обращайтесь. Вам, господин Косой, мы всегда поможем, – с насмешкой посмотрела она ему прямо в глаза.

Ещё раз, дружески улыбнувшись Мане, Голова вышел из дверей комнаты совещаний. Всё так же продолжая улыбаться, как только дверь зала заседаний закрылась за ним, он с силой рванул ворот сопровождавшего его секретаря Управы, притягивая его вплотную к своему лицу.

– Немедленно найти мерзавца, что поставил ей этот кофей. Найти и сразу ко мне. Быстро! Если тебя кто-нибудь опередит, то ты пожалеешь что родился на этот свет, – зло цедя слова сквозь зубы, еле слышно прошипел он. На лице его не было и тени улыбки.

Весь оставшийся день, до глубокой ночи весь город тихо гудел, переваривая случившееся на заседании Правления самого богатого банка города. Все искали поставщика кофе. Но его не было. Нигде. И никто ничего не знал.

Как оказалось, непосредственно Мане никто ничего последнее время не доставлял. Правда, Корнею в Берлог доставляли множество каких-то заказов. Но, по большей части, обычного железа в самых разных видах: колющего, режущего, или ещё какого всякого. Но никаких мешков, где можно было бы спрятать подобный товар, ему не везли. Оставались только Сидор с профессором.

Вот этим двум привозили множество товаров. И у них могло быть всё, что угодно.

Чего только они в последнее время не получали. И мешки большие и малые. И в кожаной упаковке, и в матерчатой. И ящики, и бочки. И подозрительного вида всяческие короба, позвякивающие внутренним содержимым и шуршащее, чем-то непонятным внутри. Стало ясно, у кого надо было искать. Поэтому следующим же утром к Сидору с профессором отправилась внушительная делегация из представителей верхушки города, выпытывать у них, у кого они нашли столь чудный продукт, и как бы можно было его заполучить и всем остальным.

– Здравствуйте Вам, – поздоровался Голова, заходя вместе с остальными членами делегации в убогую землянку Сидора с профессором.

– Рад и вас видеть здесь же, профессор, – кивнул он головой сидящему за столом профессору. – У нас, собственно, дело к вам обоим, – заметил он, бесцеремонно устраиваясь на колченогом табурете, стоявшим как раз напротив опешивших от столь необычного визита Сидора с профессором, от неожиданности даже не вставших навстречу.

– Вот так, так, – прищурив глаза, Сидор внимательно оглядел весь состав явившейся к ним представительной делегации. – Зачастили что-то вы к нам, господин Косой, – усмехнулся он.

– Практически вся городская верхушка, – хмыкнул Сидор, глядя на входящих и входящий в землянку людей и даже не стараясь сдерживать насмешки в голосе. – И чем обязаны столь представительным составом, Господа Старшина.

– Тем, что никто из нас друг другу не доверяет, – усмехнулся Голова, насмешливо наблюдая за рассаживающимися на лавки за длинным столом делегатами.

– Попробовали мы вчера Машиного кофе, – сразу же начал он по делу, не кривя и не крутя вокруг да около. – И оно нам всем понравилось. Вот мы и пришли к тебе, чтобы узнать, где ты покупал такой кофе и как бы нам тоже там же прикупить и себе немного. Для внутренних нужд, так сказать, – усмехнулся Голова.

– Нет проблем, – пожал плечами Сидор, переглянувшись с профессором. – Хотите этот кофе, так купите у меня. Я так уж и быть, уступлю вам. По цене всего лишь на пятьдесят процентов выше обычной. Согласитесь, господа, – окинул он напрягшихся делегатов внимательным взглядом, – всё-таки это эксклюзивный кофе, и он не может быть в той же цене, что и прежний, который поставлялся вам.

– Иначе бы вы не пришли, – ухмыльнулся он.

– Вообще-то мы не собирались у тебя ничего покупать, – попытался, было возразить ему, как обычно, Голова.

– Придётся, – оборвал его Сидор. – Или так, или никак.

– Но у нас у каждого своя цена за тот кофе, что каждый из нас пьёт, – возразил Голова и попытался, было продолжить, но его перебил Сидор.

– Нет проблем, господа, напишите мне каждый свою цену, и я буду разговаривать с каждым по отдельности. Мои предварительные условия, вы знаете. Вот вам береста, – кивнул он на стопку аккуратно порезанной и сложенной на краю стола бересты. – Пишите имя, объём и цену, ну, а если писать нечем, то царапайте свою цену гвоздиком и каждому из вас я обязательно отвечу.

Следующие полчаса в землянке слышно было только пыхтение делегатов, мучительно вводящих каждый свои цифры, старавшихся не завысить и не продешевить одновременно.

Получив от всех делегатов по кусочку бересты с написанной суммой, Сидор внимательно просмотрел их, показал профессору и, дождавшись от его молчаливого кивка на цифру, показанную им на одном из кусочков бересты, на секунду задумался.

– Ну, практически все ваши предложения меня устраивают, а вот это, – он помахал перед собой одним из кусочков, – никак.

– Вам, Голова, – внимательно взглянул он на набычившегося и помрачневшего Голову, – придётся поднять свою цену, – покачал он осуждающе головой.

– Потом мы все их сложим и выведем для всех одну.

– Всё одно они у вас где-то как-то близкие, – махнул он рукой. – Пусть будет для всех одна цена.

Следующие полчаса он тщательно согласовывал и записывал все объёмы и условия поставки, запрашиваемые у него на поставляемое кофе и только согласовав все вопросы, смог свободно вздохнуть. Расставшись с последним покупателем, и проводив его до двери, Сидор собрался, уж было, присесть отдохнуть, как раздавшийся неожиданно из угла комнаты голос, заставил его чуть ли не подпрыгнуть на месте.

– Всё-таки я рассчитывал бы на отдельное отношение, – неожиданно услышал он раздавшийся из угла голос, заставивший его ещё раз вздрогнуть от неожиданности. – Как-никак я Городской Голова и у меня должны быть хоть какие-то привилегии.

– Фу ты, Господи, – чуть не сплюнул на пол Сидор, – напугал, ей Богу. – С таким Головой и заикой на всю жизнь останешься.

– А насчёт особого отношения? – брови Сидора удивлённо поползли вверх. – Это ты брось. Ты не бедняк какой-нибудь, чтоб требовать к себе особого отношения. Плати как все и не занимайся скупердяйством. Уж тебе то, с твоими капиталами, требовать особого отношения? – Сидор с искренним недоумением посмотрел на красного как рак Голову. – Ну хочешь, лично тебе я буду давать ежемесячно килограмм этого кофе, чтобы ты только не чувствовал себя обиженным и отстал от меня.

– Два, – тут же согласился Голова, довольно улыбнувшись.

– Пятьсот грамм, – согнал улыбку с его лица Сидор. Слова Головы, его экспрессия и напор буквально ввергли Сидора в ступор. Голова, как оказалось, совершенно не понял шутки.

– Хорошо, – тяжело и демонстративно вздохнул Голова, – пусть будет килограмм.

На том они и порешили. Сидор, с усмешкой, неверяще глядя на Голову, пожал ему руку и клятвенно пообещал, что уже сегодня же вечером пошлёт к нему домой Васятку и доставит Голове килограмм молотого кофе в отдельной упаковке. Уважит, так сказать.

– Ну и зачем ты ему это пообещал? – поинтересовался у него профессор, когда за Городским Головой закрылась входная дверь, и они оба смогли спокойно перевести дух и наконец-то отдохнуть. – Нафига оно тебе надо?

– Кабы я знал, – недоумённо пожал плечами Сидор. – Как-то с языка сорвалось. Наверное, от радости, что всё так хорошо сложилось. Да и не думал я, что он согласится.

– Мне такое даже в голову не пришло, – Сидор растерянно хлопая глазами удивлённо смотрел на профессора.

– Это же надо, – растерянно покачал он головой, – такой богатый, и такой жадный? Из-за килограмма кофе чуть не удавился. Да и Бог с ним, – безразлично махнул он рукой. – Жалко, что ли, одного килограмма.

– Надо будет ему коробочку отдельную придумать. И название, какое-нибудь, заковыристое. Типа, – он ненадолго задумался, а потом неожиданно выдал, – "Сидорово пойло". А, Профессор? Как Вам?

– Лучше уж "Сидоров Эксклюзив/Элита", – усмехнулся профессор. – Раз уж взялся подмазывать, так не останавливайся, – посмотрел он на недовольно скривившегося Сидора. – Я уж не говорю, по дружбе: "Задницу подлизать". Или может ещё как? Как думаешь…, – профессор с задумчиво вопросительным видом смотрел на красного от злости Сидора. – Что будет лучше? Точнее, что будет правильнее? Мне для друзей правды не жалко. Всё-таки мы друзья, я надеюсь.

– Спасибо тебе, профессор, – зашипел от злости Сидор. – Спасибо тебе большое, – ёрнически поклонился он старичку чуть ли не в пояс.

– Да, пожалуйста, – великодушно махнул рукой профессор. – Повторяю. Мне для друзей не жалко ничего.

Если Сидор подумал, что ему попало только от одного профессора, то он сильно ошибался. Все остальные не преминули отметиться в издевательствах над ним, поизмывавшись вдоволь над бесившимся от невозможности что-либо ответить или изменить Сидором. Даже маленькая паршивка Дашка, когда Сидор попытался скрыться у Димона в долине, поинтересовалась у него: "Почём коррупция для народа".

Откуда она узнала явно незнакомое ей слово "коррупция", которое она произнесла в два приёма, запинаясь, Сидор сразу же понял по довольной ухмыляющейся наглой роже стоявшего рядом Димона.

От окончательного морального изничтожения Сидора спасла, как всегда, неограниченная жадность Головы, или же его семейства, что собственно для затурканного всеми Сидора уже не имело значения. Видимо кофе действительно был столь чудесный, но не прошло и двух дней, как в землянке снова нарисовался Городской Голова, заявившийся туда в отсутствие Сидора и чуть ли не полдня надоедавший профессору своим нытьём, пока не появился Сидор, где-то с самого раннего утра мотавшийся по каким-то своим делам.

– Сидор! – радостно устремился к нему Голова, даже не дав ему возможности толком переодеться. – Наконец-то! Где тебя носит! – продолжал он напирать на ничего не понимающего Сидора.

– А в чём дело? – удивлённый нежданным визитом Головы, Сидор недоумённо смотрел на довольно ухмыляющегося профессора и странно заискивающую физиономию Сильвестр Андреича.

– Нам нужно срочно поменять наш с тобой договор на поставки кофе, – тут же вывалил на него Голова причину своего прихода. – Оказывается, мне одного килограмма маловато будет. Ты представляешь! – экспрессивно воскликнул Голова. – У нас в семье он ушёл буквально за один день, а нигде больше его нет. И никто не желает делиться своей долей. Все посылают к тебе. Вот и профессор говорит, что кроме тебя никто не может распоряжаться этим продуктом. Мол, ты главный его распространитель и распорядитель запасов.

– Так что, мне надо минимум тридцать кило в месяц, – немного заискивающи, и от того чувствуя себя не совсем в своей тарелке, проговорил Голова.

– Совсем мои домашние озверели, – пожаловался он. – Из дома выгоняют, требуют ещё. Ты уж не откажи, будь ласка. Что для тебя ещё каких-то пара десятков кило кофе.

– Голова, – удивлённо посмотрел на него Сидор. – Да ты хотя бы представляешь себе, откуда везут этот кофе? Каких трудов стоило доставить его сюда? – Сидор в деланном в ужасе смотрел на него. – С каким зверьём надо бороться, чтобы доставить его в наши края. Сколько кровищи было пролито, пока оно попало в наш город. Да там не просто звери его охраняют, а летающие звери. Повторяю по слогам – ле-та-ю-щие з-ве-ри, кро-во-со-сы. Вампиры! И ты вот так приходишь и говоришь мне, дай ещё!?

– Я тебе, по дружбе, дал кило, безплатно, а тебе всё мало!

– Повторяю по слогам – без – платно. То есть без платы!

– Нет, Голова. Так дело не пойдёт. У нас с тобой договор. Я тебе безплатно даю кило кофе, уважая твою должность, – Сидор чуть не выругался, вспомнив во что ему это встало, – и всё. Больше кофе для тебя нет. Хочешь больше, покупай по двойной цене или как все, но с условием. Или ты берёшь одно кило кофе ежемесячно, но безплатно. Или же ты покупаешь по общим ценам для всех столько, сколько тебе надо, но уже без всяких скидок.

– Мы, конечно, друзья, – Сидор про себя недовольно поморщился. Уж своим другом он этого выжигу никак не считал, – но в карман своих компаньонов я залазить не могу. Всё, что я мог, я для тебя сделал. А теперь уж ты выбирай. Или, или.

– Без ножа режешь, – чуть не заплакал от бессилия Голова, – но может, ты мне всё же какую-нибудь скидку сделаешь? По дружбе? – заискивающе посмотрел он в честные глаза Сидора.

– Извини, – сожалеючи развёл Сидор руками, – всё что мог, сделал. Больше не могу. Или, или.

– Чёрт с тобой, – выругался обречённо Голова. – На! – хлопнул он мешочек с золотом на стол, – Бери! Пей мою кровь! Но чтоб завтра же у меня в усадьбе был весь кофе на эту сумму.

– Не фига себе, – потрясённо уставился на него Сидор, заглянув в мешочек и прикинув примерное количество золота. – Да на эти деньги можно полгорода кофеем напоить. Неужели вы столько пьёте.

– Ты знаешь, – неожиданно успокаиваясь, проговорил задумчиво Голова. – Как только в моём доме появился этот ваш кофе, как сразу же прекратились постоянные скандалы моей благоверной. Первый раз за последние десять лет, в доме тишина и покой. Она пьёт кофе, улыбается и молчит. Так что, для покоя в своём доме, мне ничего не жалко. А столько сразу заказываю, потому что кто тебя знает. Сегодня у тебя есть этот эксклюзивный кофе, а завтра у тебя его нет. А тут я сделаю запас, хотя бы на пару лет, оно-то мне и спокойнее будет.

– Если нет всей партии на месте, поторопись с доставкой, но чтоб у меня было в максимально короткие сроки.

Заплатив деньги, Голова в тот же миг опять стал тем, кем он на самом деле всегда и был – прожженный, жёсткий делец, не упускающий никакой своей выгоды и строго требующий за свои деньги обещанного.

Тяжело вздохнув, городской Голова неторопясь поднялся из-за стола, за которым так проторчал всё это время, и вышел на улицу, аккуратно прикрыв за собой дверь, чего за ним давно уже не наблюдалось.

– Насчёт летающих зверей, это ты здорово ввернул, – ехидно прервал установившееся молчание профессор. – А уж с кровососами, так вообще попал в десятку, – продолжил он в том же духе.

– А что – удивлённо посмотрел на него довольно ухмыляющийся Сидор. – Я разве сказал неправду? Разве я хоть в одном слове солгал? Неужели вы забыли на поход осенью через болото? А будущим летом? Или вы думаете, что они нас пожалеют только из-за того, что мы там постоянно мотаемся в оба конца. Туда-сюда, туда-сюда, – помотал Сидор головой в разные стороны. – Не-ет, профессор, – покачал он головой, – это не комары, это звери. Кровососы! Вампиры! – добавил он весело и ухмыльнувшись, вдвоём с профессором в полный голос захохотали.

Дальнейшие перспективы.*

Этим же вечером в землянку заглянули Маня с Корнеем, неведомым образом прослышавшие про заказ Головы и решившие лично посмотреть на золото, свалившееся буквально с неба. Сразу же после них заявился и Димон. Как он в тот же день узнал о визите Головы, глядя на его таинственно ухмыляющуюся физиономию, – было ещё более непонятно.

– Невероятно, – наверное, уже в десятый раз за вечер, повторила Маня, вертя в руках мешочек с золотом. – Оказывается у Головы непорядок в семье, а мы, выходит, наладили ему покойный быт? – недоумевающе посмотрела она на Корнея.

– Как видишь, золотко, не у всех в семьях так хорошо, как у нас, – тихо ответил ей Корней, беря в руки золотой из мешочка и с задумчивым видом вертя его в пальцах. – Даже золотом люди готовы платить за семейное счастье.

– Я тут подсчитал объёмы собранной у нас в пещере косточки, – бесцеремонно перебил его Димон. – И если я хотя бы на десятую часть прав со своими подсчётами, то жемчуг, как таковой, нам уже не нужен. Мы на одном только кофе озолотимся. И не надо рисковать собственной задницей, выискивая на какое место перебрались жемчужницы из Озёрного края.

– Косточки хорошенько отмыть, размолоть, ядрышки пережарить, всё смешать в правильной пропорции и мы в шоколаде! – закатив глаза к потолку, мечтательно проговорил он.

– Ставить все свои доходы в зависимость от одного дела слишком опасно, – спокойно опустил его на землю профессор. – Случись завтра недород, град, или неурожай, или ещё какая напасть и что? Что ты будешь делать?

– А лесные пожары? – вопросительно посмотрел он на Димона. – Мы с этим пока не сталкивались. Но как вариант той же диверсии, это более чем реальная вещь. Вы, батеньки, даже не представляете какая это страшная штука лесной пожар, – негромко проговорил он, став сразу тихим и мрачным.

– Если б ты хоть на минуту задумался, то в твою ленивую, не желающую думать башку пришла бы простая мысль. А кто производит тот кофе, что продаётся сейчас повсеместно по всему нашему континенту? Ты же видишь какие деньги люди готовы за него платить. И ты полагаешь, что нас оставят в покое как только мы появимся на местном рынке с этим продуктом.

– Ха! Трижды по ха-ха!

– Да, Димон, – нахмурилась Маня. Сразу стало заметно, что слова профессора сильно расстроили её. – Ставить всё на один продукт, это действительно опасно. Поэтому, ты не обольщайся, ни с нашими запасами, ни с тем что ты всё сможешь продать. Нужна торговая сеть, а мы тут вообще новички, никто и ничто. Да, к тому же, не забывай, что такие цены платить за наш кофе могут только о-очень богатые люди. А их везде считанные единицы. И выхода на них, кроме как в нашем городе у нас нет. Так что твоих нынешних запасов хватит на весь наш край Левобережный на много, много лет. Потому как мы их просто нигде больше продать не сможем, – мрачно буркнула она.

– Всё-таки, пока никто не разобрался в действительном положении дел, надо попытаться снять сливки с нашего эксклюзивного кофе, – снова подал голос Димон.

– Тут есть один очень интересный аспект, – заметил Сидор. – Димон, – повернулся он к нему, – а сколько, по твоему, у нас может быть эксклюзивного нашего кофе. Если мы, конечно, переработаем все косточки именно на кофе? И не вспоминать про ту лапшу что мы навешали на уши Ведуна.

– Того что уже есть, с нашими объёмами потребления, лет на десять точно хватит. А потом можно опять повторить, – Димон с удобством устроился на лавке напротив Сидора и с интересом стал ждать продолжения его рассуждений.

– Поскольку мы не знаем абсолютно ничего о биологии нашего кустарника, то нам следует заложить маточную плантацию. Даже две. Одна из нашей косточки, а другая из княжеской. Собственно, я предлагаю, превратить нашу Долину в питомник, где будем выращивать саженцы, а их потом рассаживать по иным местам.

– По крайней мере это поможет на первом этапе защитить наш питомник хотя бы от лесного пожара, – покосился он на профессора.

– Ну а для этого нам нужна вся твоя косточка из пещеры, – посмотрел он на Димона. – И вся косточка, что мы привезли от князя.

– Если вся она взойдёт, то у нас будет куча саженцев, которые по осени рассадим на подготовленные территории возле ягодного острова, на месте нынешнего горельника. Если нет, значит косточку морозить нельзя, иначе она не взойдёт.

– Одним словом нам точно нужен питомник.

– И товарищ Лысенко, что будет всем этим заниматься, – недовольно проворчал себе под нос Димон.

– И Маша права, – покосился на него Сидор. – Перед началом всех этих работ надо бы хотя бы примерно оценить потребности местного рынка в кофе. То, что продукт этот будет пользоваться спросом, понятно. Стоит только посмотреть на нашего Голову, как всякие сомнения исчезают. Но, вот, сколько его надо, это серьёзный вопрос.

– Какие социальные группы его будут потреблять, сколько…, – начал Сидор загибать пальцы.

– Прекрати! – раздражённо оборвал его Димон. – Мы тебе тут не куча скучающих бездельников в проектном институте, которым нечем заняться.

– Кто будет потреблять? Какие социальные группы…, – передразнил он сердито засопевшего Сидора. – Главное ясно. В настоящий момент рынок этого напитка, условно названного нами "кофе" ничем не ограничен, кроме как только нашими производственными возможностями. Каковые фактически на нуле.

– Вот от этой печки и предлагаю плясать.

– Вопрос сейчас только один. Где взять земли под плантации шишко-ягоды.

– Где мы будем их устраивать? – требовательно уставился он на Сидора.

Не добившись от него немедленного ответа, кроме задумчивого взгляда и рассеянного почёсывания в затылках всех остальных, он грустно закончил.

– Места в долине мало. Возле Берлога их высаживать, практически под стенами города, будет лишь идиот. То что нам там, прямо у стен города достался на халяву такой здоровенный кусок не оприходованного никем великолепного чернозёма, иначе чем чудом назвать нельзя. Его беречь надо как зеницу ока, а не засаживать малопонятной культурой, с которой сами плохо знаем что делать. Соваться на земли кланов, в пограничье – смысла никакого. Они там ещё и аренду заставят выплачивать за охрану. Оно нам надо?