Текст книги "Шишки без ягод"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 46 страниц)
– Залповый выброс на рынок такого огромного количества превосходного по качеству жемчуга, элиты, неизбежно вызовет обвал цен на него.
– Так что, – замялся Ведун, – пришёл я к вам ещё и с предложением подождать тратить имеющийся у вас жемчуг. Сам факт его наличия для города значит намного больше, чем то золото, за которое его можно продать. Потому город и идёт на такие жертвы, соглашаясь предоставить вам столь огромную беспроцентную ссуду. Отсюда же и предложение о принятии вас в состав учредителей.
– Так что, думайте. А на неделе подходите в Совет. Скажите мне своё решение. Никто вас не торопит, спешить нам некуда, но и затягивать не стоит. Если вы выразите своё согласие, то я к вам пришлю представителя банка.
– А если мы вдруг захотим выйти из состава учредителей, – подозрительно посмотрела на него Маша.
– Не проблема, – Ведун безразлично пожал плечами. – Учредительный капитал возвращается в согласованном эквиваленте. В вашем случае или в золоте, или жемчуге. В нашем случае или в закладных бумагах, вошедших в виде взноса в уставной капитал, или, опять же, в золотом эквиваленте. По желанию выходящего учредителя.
– Все возможные споры регулируются действующим Городским Уложением города Старый Ключ. Советую вам тщательнейшим образом с ним ознакомиться, дабы потом не возникало лишних вопросов.
– Время, – Ведун снова безразлично пожал плечами. – Время это уж вы определяйте сами, на выбор. Обычно сроку даётся месяц, два. Но…
– Два дня, – жёстко оборвала его Маша. – Если мы захотим выйти, то сроку на возврат нашего жемчуга вам даётся два дня.
– Судя по тому что ты говоришь, жемчуг наш не трогают. Так что и со сроками не стоит тянуть.
– Хорошо, – согласно кивнул головой Ведун. – Пусть будет по-вашему. Тем более что и с той стороны настаивали на наименьшем возможном сроке.
– Ты удивишься, но городские власти тоже предлагали не затягивать. Правда, они предлагали аж целых три дня, – улыбнулся он. – Но если ты настаиваешь на двух, то пусть будет два.
– Два, три, – Сидор раздражённо передёрнул плечами. В голове вертелась какая-то ускользающая мысль, которую он никак не мог ухватить за хвост. Оттого что этого не получалось, он и пребывал в раздражении. – Какая сейчас собственно разница. Главное, наш жемчуг является фактическим гарантом стабильности банка и тратить его никто не намерен, а потом, в случае если мы вздумаем выйти из состава учредителей, его нам через три…
– Два! – перебила его Маня.
– Хорошо, через два дня, – согласно кивнул он головой, – вернут весь наш жемчуг и золото со счёта, если у нас там будет какой-либо вклад.
– Так?
– Так, – согласно кивнул головой Ведун.
– И какова же всё-таки реальная стоимость нашего жемчуга? – заинтересованно посмотрела на него Маша. – Что-то я цифирек толком так и не расслышала.
– Пока его не продадут, и не услышишь, – раздражённо огрызнулся Ведун. – Цены постоянно колеблются. И даже одного слуха о ваших бродячих жемчужницах оказалось достаточно, чтобы обрушить цены на него на целых десять процентов.
– Но если вы мне доверяете и согласны с будущей оценкой, то, как только вы дадите своё согласие, к вам подойдёт специалист и всё оценит. Как я сказал, предварительно ваш рюкзак оценивается в один миллион шестьсот, семьсот тысяч золотых.
– Повторюсь, но ваш жемчуг, выброшенный Головой на Устьинский оптовый рынок, уже вызвал падение оптовых цен на жемчуг на целых десять процентов. А если выкинуть и остальное, то про все ваши проекты на пару ближайших лет, пока цена не вернётся обратно, можете спокойно забыть.
– Это что же, – удивлённо посмотрела на него Маня, – три небольших мешочка, что мы вам дали, вызвали такое падение цен?
– Да, – кивнул ведун головой, – те самые ваши три мешочка, плюс весть о том, что такого добра ещё есть немерено.
– И это всё работа Головы? – удивлённо спросил Сидор. – Зачем же ему это надо?
– Политика, батенька, политика, – тяжело вздохнув, неожиданно заговорил профессор. – Я правильно вас понял, – обратился он к Ведуну.
– Да, – кивнул тот головой. – Статус вашего пограничного города резко поднялся после такого его заявления, подкреплённого выброшенным на рынок жемчугом. Да и статус самого Головы вырос довольно серьёзно. Теперь, практически все старые кланы вашего города имеют безлимитный кредит в банках Западных баронств и княжеств. Это позволит им уже к концу этого лета резко нарастить собственные вооружённые силы, перевооружив заодно и городскую стражу, и организовав новое регулярное городское войско. То самое, которое сейчас обучает ваш Корней.
– И это же резко двинуло вперёд их торговлю.
– Думаю, зря вы продали Голове свою часть коптильного производства, – тихо заметил он, неожиданно показав свои хорошие знания по тому что творится в городе. – Сейчас уже вся дорога на перевал забита его обозами, везущими в Приморье вашу копчёную рыбу. А это я вам скажу, – Ведун, как будто это лично он потерял, с сожалением покачал головой. – Это миллионы и миллионы.
– И учтите. Ему этот банк кровь из носу нужен. Немедленно и сейчас. Так что, поторопитесь. Будете долго думать, они обойдутся и без вас, чего бы это им ни стоило.
– Вот оно что, – задумчиво протянул Сидор. – Это значит, за наш счёт всех и вооружили.
– Ну, ты разбежался, – усмехнулся Ведун. – Ваш жемчуг это пыль, сколько другими потрачено реального золота. Тем же городом.
– Ваш жемчуг только подтвердил платёжеспособность города Старый Ключ. Только и всего.
– Только и всего, говоришь, – мрачно посмотрел на него профессор. – Перевооружить всю городскую дружину и ещё небось пять, шесть клановых армий? Небось тысяч десять вооружили с ног до головы, только потряся перед носом у богатеньких Буратино парой мешочков с чужим жемчугом? Это надо сначала жемчуг иметь.
– Или просто уметь пыль в глаза пустить, – усмехнулся невесело ведун. – Да связи свои использовать. Да подмазать кого надо и где надо.
– Не всё так просто, как вам кажется. И не всё так прямолинейно, – резко возразил он профессору.
– Так.
Сидор по мрачности в этот момент очень походил на статую командора.
– Что городу нужен наш жемчуг мы уже поняли. Зачем нужен – тоже понятно.
– Теперь последнее. Зачем он нужен тебе.
– Да-да, – покивал он головой. – Вопрос стоит именно так. – Зачем тебе, Ведун, нужны мы? Несколько перефразируем вопрос, – холодно, одними губами улыбнулся он. – Чего ты хочешь от нас?
– У вас на Земле есть такое понятие, – тихо проговорил Ведун, глядя ему прямо в глаза. – Пятая колонна. Это самый близкий и самый полный эквивалент наших будущих отношений.
– Мне вам рассказать историю возникновения этого термина, или не надо.
– По глазам вижу что не надо, – скупо улыбнулся он. – Вот вы и будете моей пятой колонной в этом городе. Наш совместный консолидированный процент в банке позволит нам протолкнуть любой нужный проект.
Ведун тонко, понимающе улыбнулся. Сразу стало понятно что понятие "нам" имело в виду только одну сторону. И отнюдь не компании землян.
– Ты так уверен что за такую ерунду как доля в банке и какое-то мифическое членство в нахрен нам не нужном городском Совете, мы будем плясать под твою дудку? – также тихо поинтересовался Сидор.
Судя по установившейся вдруг в землянке гробовой, мёртвой тишине, вопрос этот интересовал не только Сидора.
– Раз сразу не отказались, уже хорошо, – усмехнулся Ведун. – Значит, есть предмет для разговора.
– Для начала скажу сразу. Мне не надо чтобы вы плясали под чью-то дудку, что мою, что чужую. Мне холопы не нужны. Мне надо чтобы на вас в случае чего я смог бы серьёзно опереться. А для этого вы мне нужны сильные и богатые.
– И независимые.
– Вот в достижении этого я вам помогать буду. Во всём же остальной барахтаться будете сами.
– И это подразумевает, что об этом нашем разговоре никто кроме вас троих знать не должен.
– Поэтому ты и пришёл один, без местных, – тихий голос профессора из его угла подтвердил то, что и так все уже поняли.
– Пятерых, – тихо проговорил Сидор, глядя в упор ему в глаза. – Ни от Димона, ни от Корнея ничего скрывать мы не намерены. Это будет неправильно. Да и трепать лишнего они никому не будут.
– Хорошо, – покладисто согласился Ведун. По его лицу было видно что такой вариант он предусматривал с самого начала, потому так легко на него и пошёл. – Пусть будет пятеро. Но это уже всё. Больше никто, никогда, никак.
– Согласны?
– Если согласны, то до конца этой недели я жду вас в Совете. Придёте, подпишем договор по банку. Нет, значит, нет. Но если согласитесь, то надо немедленно приступать к работе. Времени слишком мало, а городские власти никак и не раскачаются. Им всё кажется что времени у них впереди много и можно никуда не торопиться.
– А времени мало? – снова подал тихий, скрипучий голос профессор.
– Времени как всегда нет, – нехотя проскрипел в ответ Ведун. – Но лет пять, десять спокойной жизни обещать пока можно. Потом будет война. Большая война от которой ни по каким медвежьим углам не отсидишься. Так что даже не пытайтесь, дабы возникнут подобные мысли. От того пожара, что зальёт весь наш континент не скроешься.
– Если только не перебраться на другой, – негромко закончил он.
Немного помолчав, он вдруг негромко начал.
– Есть другой вопрос, который, как мне кажется, представлял бы для нас всех несомненный интерес.
– Нет желания прокатиться обратно в Озёрный край, как вы его назвали, и попытаться там собрать ещё немного жемчуга на разные мелкие нужды.
– В свете будущих колоссальных трат ни одна даже самая мелкая жемчужина лишней не будет.
Ответом ему было длительное, напряжённое молчание.
– Видишь ли, дружок, – тихим, вкрадчивым голосом начал Сидор. – А не пошёл бы ты….
Расплывшийся в довольной, хитрой улыбке, Ведун похож был в этот момент на сытого, объевшегося сметаной кота.
– Знаю-знаю, понял-понял. Сам-сам-сам…
Наш ответ Чемберлену…*
Сразу всем собраться не получилось. Пока Корнея, где-то в зимнем лесу гонявшего на лыжах курсантов предупредили, пока к Димону в долину через так и не застывшее за зиму болото добрались, пока то, пока сё, два дня прошло. Так что собраться удалось лишь вечером третьего дня.
Впрочем, можно было и не торопиться. Времени, отпущенного на принятие решения хватало. Да и столь ответственный шаг нельзя было принимать сходу. Надо было дать всем время хорошенько подумать.
К вечеру третьего дня это время истекло. Но, когда все собрались вечером в землянке у Сидора с профессором, обсуждения предложения Ведуна как такового не было. Всем всё было понятно и как бы решение виделось всеми однозначное. Лишь с самого начала встречи никто долго не мог решиться начать разговор. После того как все собрались, ещё долго в землянке стояла тягучая, задумчивая тишина, нарушаемая лишь негромким хлюпаньем горячей брусничной заварки из кружек.
– По-моему, я выражу общую мысль, – тихо проговорила Маня. – Весьма, весьма заманчивое предложение.
– Ну прям такое выгодное, аж руками и ногами хочется схватиться за него. А заодно и зубами, и другими выпуклыми и впуклыми частями своего тела, – мрачно усмехнувшись, грубо пошутил Сидор.
– По-моему, – задумчиво протянула Маня, покосившись на него, – это называется совсем по-другому. Такая жирная халява, что так и напрашивается желание поискать где здесь дохлая собака зарыта.
– Меня-то страх берёт по-другому, – невесело усмехнулся Димон. – Не знаю как там с дохлой собакой, хотя тоже какие-то подспудные чувства обуревают, но боюсь что такими темпами мы скоро рассупонимся до самой шкурки.
– Тем не менее, я тоже за, – тяжело вздохнул он. – Как бы никаких подводных камней я в их предложении не наблюдаю.
– И с личностью замуправляющего, думаю мы тоже определились.
– Лично мне твой Маня подход к делу нравится. По крайней мере, деньги ты не растранжиришь.
– Что ты этим хочешь сказать? – сразу подобравшись, настороженно посмотрела на него Маня.
– Он хочет вас поздравить, госпожа замуправляющего банка, – душераздирающе зевнув, проговорил Сидор. – Мы тут, так сказать, не совещаясь порешили, – усмехнулся он. – Кроме тебя, послать некого.
– Ты себя с курсантами показала. Уже понятно, что навязать тебе чьё-либо мнение ни у кого не получится. Правда, остальные банкиры и члены Совета, об этом ещё не знают. И это есть хорошо, – по лицу Сидора на миг проскочила хищная ухмылка. – Пусть для них это будет неприятная неожиданность. Да и на месте ты сидишь постоянно, никуда не мотаешься, – Сидор покосился на уже достаточно явственно выпирающий Машин живот, – в отличие от всех остальных. Да и от курсантов тебя надо бы подальше держать. А то как бы Корней на тебя не обиделся.
– Да и неплохой карьерный рост для бывшей простой операционистки какого-то захудалого московского банка. Там была никто, здесь стала замуправляющего крупнейшего регионального банка. По-моему – неплохо.
– А в Городской Совет, действительно введём профессора. Он у нас тоже невыездной из-за своего преклонного возраста. Да и со своим аналитическим умом за ними за всеми хорошенько присмотрит. И за этими такими честными Кидаловыми с трёхсотлетним стажем, и за самим Советом. А то они все какие-то ласковые, аж приторные. До тошноты, – угрюмо проворчал он.
– Рисковать такими деньгами, как-то не хочется.
– Хоть эти деньги у нас как бы и не последние. Но…, – замялся он.
– Как вы на это посмотрите, профессор.
– Как на совершенно незнакомое и бесполезное дело, в котором я ни бельмеса не понимаю, и на которое обучаться мне уже поздно, – раздражённо откликнулся тот, сердито сверкнув глазами.
Забившись в дальний угол, он всем своим видом показывал как ему не нравится данное предложение. Но по тому, как он за весь вечер угрюмо отмалчивался, не высказав ни единого замечания, становилось понятным, что он не знал что сказать. Потому и напоминал сейчас мелкого, злого взъерошенного воробья, забившегося в угол и старающегося не высовываться, дабы не наговорить сгоряча глупостей.
– А обучаться на контрразведчика, чем вы сейчас регулярно и упорно пытаетесь заниматься, вам не поздно? – холодно поинтересовался Димон. – На вас лежит самое главное – присмотреть за нашими деньгами, как бы эти кланы их не растащили по своим сусекам. Вдвоём с Маней, вам едва, едва отбиться удастся от этих волков. А вы тут выкобениваетесь.
– Всё ясно, – мрачно усмехнулся Сидор, увидав что профессор нахмурился после слов Димона, но смолчал, молчаливо соглашаясь с данной Димоном оценкой. – Значит, соглашаемся. Ну вот, – тяжело вздохнул он. – И года не прошло, а половины жемчуга, как не бывало. А наберём ли мы ещё столько же или хотя бы пол столько, неизвестно.
– С другой стороны, – похоже, профессор всё же решился высказаться, – принятие предложения Ведуна открывает перед нами намного более широкие перспективы, чем мы имели с этим мешком. Хотя бы по месту в этом городе, по статусу. Так что я тоже считаю, что предложение Ведуна надо принимать. Хоть мне это и не нравится, – тяжело вздохнул он. – Почему, объяснить пока не могу. Сам не понимаю.
– Тогда на этом заканчивает, – тихо проговорила Маша. – Говорить что мне это неинтересно, не буду. Сами понимаете насколько предложение для нас выгодно. Корней тоже ничего против такого решения не имеет. Мы с ним такой поворот уже обсуждали.
– Тогда будем считать что на сегодня хватит, ночь на дворе, – Маня осторожно погладила живот. Видно было что она сильно устала, но крепилась, старательно не показывая вида. – Спят все давно, лишь мы одни, как полуночники, мировые судьбы решаем.
– Мне спать пора, – твёрдо заявила она, убирая со стола уже четвёртый опустошённый за вечер чайник.
– Эх! – тяжело вздохнул Димон, провожая её тоскливым взглядом, – ну почему здесь нет китайцев?
Ловко перехватив у проходящей мимо Мани заварной чайник он вылил себе в кружку остатки брусничной заварки.
– Тебе что, ящеров мало? – удивился профессор. Широко зевнув, он собрался уже выбираться из-за стола, но остановился, отвлечённый замечанием Димона. – Для чего тебе китайцы? – вдруг заинтересовался он.
– Чаю хочется. Нормального, – обречённо вздохнув и грустно посмотрев внутрь своей кружки, мечтательно заметил Димон. – Вон, Маня, чем только нас не поит: и брусничным листом, и кипрейным, и чёрте знает ещё чем. А нормального напитка нет, как нет.
– Будет тебе напиток, – недовольно проворчала Маня.
Она явственно занервничала. Напоминание об обещании найти заменитель кофе сразу же привело её в возбуждённое, нервное состояние. – Не пройдёт и года, как будет.
– Откуда? – скептически посмотрел на неё Димон. – Такое впечатление, что здесь вообще, кроме пива, никто ничего не пьёт, словно Швабия какая-то. Квасу нормального и того нет. Ладно бы жили в баронстве каком-нибудь немецком. А здесь?
– Кругом же практически одни русские. Так почему у нас нет кваса. Маня!? Это вопрос конкретно к тебе.
– Будет тебе квас, – недовольно поморщилась Маня. – Вот только профессор наладит производство сахара, так сразу и будет.
– Стоп-стоп-стоп. Какое производство? Какой сахар?
Услышав магическое слово сахар, Сидор мгновенно проснулся. Последние полчаса он усиленно боролся со сном, пытаясь не заснуть и мало принимая участия в разговоре. Привыкнув рано вставать, он привык так же рано и спать ложиться. Потому-то сегодняшние затянувшиеся посиделки привели к тому что он чуть было уже не заснул за столом. И заснул бы, кабы не услыхал это чудное, магическое слово "сахар", которого он не слыхал практически с самой Земли.
За эту зиму, не смотря на всю его полезность и свободную доступность в этом лесном краю, мёд откровенно его достал. Дошло даже до того, что любимый прежде им профессорский напиток хреновуха, окончательно исчез с его стола. Последовательное сокращение в напитке доли мёда закономерно привело к тому, что там остался один хрен. А потом, естественным образом, исчез и он. И в конце концов в прежде чудесном напитке осталась одна только первоначальная основа – самогонка.
Осталась, и как-то больше не разбавлялась ничем. Самогонку же он не любил.
– А почему я об этом ничего не знаю? – окончательно проснулся он под насмешливыми взглядами товарищей.
– А тебе что, мало было забот с нерестилищами твоими и ловами? Ещё не набегался? – насмешливо поинтересовалась Маня. – Мало тебе было возни с продажей коптильного цеха?
– Пока ты там со всем этим бегал, вопросы решал, мы тут с профессором поговорили и решили, что сахар нам совсем не помешает, а то всё мёд, да мёд. Надоело!
– Надоело ей, видите ли, – недовольно пробурчал Сидор. – Я тоже, между прочим, сахар хочу. Хоть песочку, хоть кускового. У меня мёд уже из ушей лезет.
– Ну так и что у нас с сахаром, профессор? – снова постарался он вернуться к заинтересовавшей его теме.
– Откуда сырьё брать будете. Как я понимаю, с химической стороной процесса проблем не предвидится. Если ещё что не знаете, то со временем разберётесь. А вот сырье, откуда? – заинтересованно переспросил он. – Я что-то здесь не видел полей, засеянных сахарной свеклой, да и сахарного тростника здесь тоже не видал.
– Или может я что-то просмотрел на нашем ближайшем болоте? – повернулся он к Корнею. – Может там за зиму, что-то новое выросло? Какой-нибудь новый, неизвестный науке сахарный тростник? Лонгарский, к примеру, вечно-болотный, супер зимо – морозостойкий?
– Э-э, – махнул на него рукой профессор. – Вечно бы вам, неучам, издеваться над наукой. А про сахарный клён, вы, конечно, не вспомнили. Неуч! – профессор тут же воспользовался моментом, чтобы хоть чутка подковырнуть своего постоянного оппонента. – Или, может быть вы, господин Вехтор о нём вообще ничего не слыхали? – с ехидной подковыркой поинтересовался он.
– Откуда здесь сахарные клёны, – удивлённо посмотрел на него Сидор. – Здесь вам что, Канада? Хотя по климату оно и похоже, но что-то я в этих краях не то, что сахарных, но и обычных клёнов не видал.
– Ты, Димон, что-нибудь подобное видел? – обратился он к своему другану, с невозмутимым видом попивающим свой чай. – Сколько уже по местным лесам да болотам мы с тобой прошлындали, а никаких клёнов что-то нигде не видали. Иль я не прав.
– Дубы есть. Даже здесь, в землянке, – сердито покосился он на профессора. – А клёнов нет.
– Вехтор прав, – кивнул согласно головой Димон, также враждебно посмотрев на профессора. – Я тоже ничего подобного здесь не видел.
– Профессор, в чём дело? – удивлённо уставился он на него. – Или я, сидючи в этой нашей долбанной Райской Долине, совсем от жизни отбился? – возмущённо поинтересовался он.
– Здесь нет, – невозмутимо заметил профессор, – а за хребтом да.
Похоже, слабо завуалированную ответную шпильку он пропустил мимо ушей.
– Что да? – возмущённо вскинулся Сидор. – Что значит "да"?
– Это где же за хребтом? – заинтересовался Димон. – В Приморье, что ли? А вы там разве бывали?
– Да, батенька, бывал, – подтвердил профессор. – И там этим сахарным клёном, все окрестные леса забиты.
– Ну и как вы это себе представляете, господин профессор? – насмешливо поинтересовался Сидор. – Откуда саженцы брать? Сколько лет пройдёт, прежде чем тот клён сок сможет дать в промышленных масштабах. Десять? Двадцать? Тридцать?
– Не знаю, батенька. Не знаю! – на его замечание профессор равнодушно пожал плечами. – Может и все двадцать, может и тридцать. Речь не о том.
– Да ну? – разом в унисон переспросили удивлённые Димон с Сидором. – А о чём?
– Хотя бы о том, что пока вырастет клён, можно заняться сахарной свеклой и получать сахар из неё.
– А клён? – пожал он плечами. – Дело в том, что сахар клёновый и сахар свекольный, суть разные продукты. На клёновый сахар всегда будет спрос, впрочем, так же как и на свекольный, – вздохнул профессор. – Вся разница, что клёновый более полезен, для диабетиков тех же, но и только.
– Ну, и ещё он конечно, чудо как хорош в виде сиропа к блинчикам и вообще к любой выпечке.
– Диабетиков? – удивился Димон. На ностальгические воспоминания о блинчиках он внимания не обратил. – А сколько вы здесь диабетиков видели? Если кто когда и был, давно помер. Кто тогда ваш кленовый сахар покупать будет?
– И клёновый сахар всегда будет стоить дороже, чем из сахарной свеклы, – не обращая на него внимания, продолжил немного расстроившийся профессор. Он прекрасно понимал, что вопрос цены имеет первейшее значение. – К сожалению, в производстве он обходится дороже, чем свекольный. По крайней мере, всегда так было, если судить по Земле.
– Но продукт сей, незаменим. А значит, что у человека, имеющего плантацию сахарного клёна, всегда будет сбыт. В отличие от свекольного сахара.
– А добыть саженцы клёна для посадки, вообще не проблема. У нас же ходят обозы за перевал, в Приморье. Можно с ними и саженцы клёна привезти.
– И с посадкою тоже проблем нет, – продолжал он всё в том же, в монотонном ключе рассуждать. – Совсем не обязательно корчевать пни на старых вырубках. Сажай между пней. Всех трудов-то потом будет, только вырубай мусорный подрост, чтобы не заглушал молодые клёны.
– Можно даже ещё проще, – продолжал он задумчиво рассуждать. – Набрать пару мешков семян и просто рассыпать их по снегу. Прям сейчас, этой зимой. Весной они сами взойдут. Тогда и с саженцами возиться не надо.
– Есть и ещё один серьёзный плюс у сахарного клёна, – продолжил свою лекцию профессор. – Сбор сока приходится на весну, по крайней мере, так было на Земле. Начинают с конца февраля и кончают в конце апреля. А это, как вы понимаете, самые незанятые месяцы в году для большинства сельских жителей. В это время всегда есть свободные люди, готовые наняться на работу. Можно и людей занять, и платить им меньше, чем летом. Нам экономия, а людям дополнительный заработок.
– Не знаю профессор, – покачал головой с сомнением Сидор, – зимняя работа – по-моему, это единственная причина, по которой стоило бы выращивать такой клён. Но надо ли нам это. Никаких сверхприбылей такая плантация не принесёт, разве что, для разнообразия. Чтоб всегда был эксклюзивный товар.
– Ну и какая же площадь потребна под такую плантацию, – не выдержав этой лекции, поинтересовался Димон. – Сколько нам надо посадить таких лесов, чтоб обеспечить сахаром ну, хотя бы такой городок, как этот.
– По моим прикидкам, – замялся профессор, – чтобы обеспечить кленовым сахаром хотя бы часть этого города, гектар сто клёновой плантации точно потребуется.
– Что? – раздавшийся коллективный ор, окончательно разогнал дрёму, если она ещё у кого и оставалась. Даже Маня включилась в этот возмущённый хор. – Нет. Нам слишком дорого обходится каждая сотка земли, чтобы на неё тратить подобный эксклюзив.
– Тем более, что за хребтом, он просто растёт в лесах и никаких затрат по обработке, не требуется. Приходи и бери столько сока, сколько унесёшь, – осуждаючи покачал головой Димон. – Нет, профессор, как ни интересна ваша идея, но по бредовости, она не дотягивает до Сидоровых прожектов. Лучше сделайте нам побыстрей небьющееся стекло, а без кленового сахара, мы уж как-нибудь обойдёмся. Да и без свекольного тож, – равнодушно махнул он рукой.
В отличие от Сидора, проблем со сладким у него не было. Он вообще сладкого не ел. Не любил почему-то.
– Сейчас да, – флегматично возразил профессор. – Сейчас вы свободно можете отправиться за перевал и набрать в тамошних лесах столько сока, сколько сможете унести.
– А завтра? Думаете местные аборигены будут спокойно наблюдать как вы наживаетесь на их лесах?
– Сколько завтра вы сможете набрать сока в чужом краю, среди враждебного окружения?
– Молчите, – покачал он головой. – То-то и оно, что речь идёт о будущем, а не о сегодняшнем дне.
– Тем не менее, профессор, – Маня следом за ним, машинально покачала головой. – С подобным предложением до Вехтора Вам…, – выделила она обращение к нему. – Далеко! Вот, как химику, вам цены нет. А бредовые, завиральные идеи, это оставьте Вехтору.
– Профессор, – Сидор расплылся в довольной ухмылке. Добрые слова Маши его искренне порадовали, – да не слушайте вы их. Я уверен, что вы ещё меня переплюнете.
– Ну, нет, – возмутился профессор. – Я тоже славы хочу. А химик, её не имеет по определению.
– А Менделеев? – ехидно посмотрел на него Сидор.
– А как вам такой расчёт, – ухватился за новую мысль профессор. На подначку Сидора он привычно не обратил внимания. – Если уж вы ставите во главу угла завиральность.
– Как насчёт того, чтобы снабдить сахаром всё местное население, да ещё чтоб хватило на продажу?
– Вот считайте, – воодушевился он. Отсутствие явного сопротивления он ошибочно принял за общее согласие и с энтузиазмом принялся развивать достигнутый успех.
– Одно взрослое дерево даёт до девяноста литров сока. Это где-то два литра сахарного сиропа. Сахар, как конечный результат, делать не будем, поскольку это получится ещё меньше. Да и стекольное производство у нас своё есть, так что с тарой проблем, я думаю не будет. Разольём сразу по бутылочкам, так будем и продавать. Сразу и то, и то в дело пойдёт.
– С гектара, – профессор задумался, лихорадочно что-то вспоминая, – если мне не изменяет память, можно получить… Ладно, – раздражённо махнул он рукой так и не вспомнив. – Считаем с гектара по минимуму – сто литров. А с тысячи гектар – сто тысяч литров сиропа. А? Как вам? Пятьсот двухсотлитровых бочек сиропа, чтоб вам было более понятно!
– Это какие же деньги? – с воодушевлением воскликнул он.
– А трудов то всего пару мешков семян клёна по вырубкам зимой рассыпать. Корнеевские курсанты, не напрягаясь это за пару деньков сделают.
Помянутый не вовремя Корней недовольно заворочался в своём углу. Видно было что он также, как недавно Сидор упорно борется со сном. Но у него это плохо получалось. Привыкнув рано вставать, он уже просто спал, никак не реагируя на ведущиеся за столом полночные разговоры.
– Так у нас и будет сто тысяч литров сиропа.
– Будет, особенно если у нас его купят, – хмуро бросил Димон.
Сидор с откровенной жалостью смотрел на профессора.
– Вы чё, профессор, всерьёз решили посостязаться в идиотизме?-
– А что? – развеселился Димон. Он совершенно не хотел уже спать, потому видать тоже решил поразвлекаться. – Чем тебе его предложение не нравится?
– Вдруг у него получится чего?
– Да? – насмешливо уточнила Маня.
Её также стало забавлять предложение профессора и она решила не оставаться в стороне.
– Чем профессорское предложение плохо? Одна тысяча гектар земли под плантацию сахарного клёна. И это только для начала, только для производства сахара для местного населения. А на экспорт? – насмешливо посмотрела она на Сидора. – Ведь на всём Левобережье, сахара считай что нет. Никто не занимается его производством. Только привозной. А тут клёновый сироп! Экзотик! Да ещё в стеклянной таре, в красивых бутылочках! Да любая хозяйка за такую бутылочку, родину продаст!
Маня уже откровенно веселилась.
– Чем вам не нравится сахар из сахарной свеклы? И сахар есть на продажу и жмыха полно. Можно создать огромный откормочный комплекс.
– Я со свиньями возиться не буду, – мрачно проворчала Маша. – Если ты хочешь – возить. А я не буду!
– По-моему, основная причина, что здесь не ростят сахарную свеклу – отсутствие перерабатывающих заводов, – ядовито заметил Сидор. Замечания Маши он проигнорировал. – Так давайте построим завод, благо у нас есть профессор и он готов разработать технологию. Деньги у нас тоже есть. А с банком, так и ещё больше будет.
– А что? И разработаю. Дело плёвое. Надо только договориться, чтобы сырьё было.
Похоже, профессора окончательно понесло и голоса разума он уже не слышал.
– Ну конечно, – усмехнулся Сидор. – А то вы местных не знаете. В этом деле надо надеяться только на себя и чётко отследить две вещи.
– Во-первых, сначала надо подготовить свои собственные площади под посадку сахарной свеклы. Потом самим их засеять, обработать и убрать. Чтобы у нас было своё сырьё.
– И, во-вторых, постараться наладить безотходное производство. Так у нас тогда не будет проблем с медведями. Интересы же местных – побоку. Захотят – потом присоединятся. Если мы их возьмём, – хищная ухмылка на миг исказила его лицо.
Сидор уже достаточно натерпелся от тупоголовости и упрямства местных, так что делать какие-либо шаги им навстречу больше не собирался.
– А во что же обойдётся килограмм клёнового сахара, – неожиданно вспомнил основную тему разговора Димон. – Что-то мы отклонились.
– А никто не считал, – откликнулся профессор. – Да и считать, по-моему сейчас не стоит. Всё одно ясно что затея эта недешёвая. Надо принципиально решить, занимаемся мы этим делом или нет.
– Если занимаемся, то надо немедленно включаться в работу. Нет – так и говорить не о чем.
– Да и потому ещё отклонились, что заранее известно, что килограмм сахара из сахарной свеклы заведомо дешевле, чем килограмм сахара из сока кленового дерева, – тяжело вздохнув, проговорил профессор. – Всё-таки, как не крути, а единственная реальная выгода от этого проекта с кленовым сахаром, так это застолбить землю за собой. Всё-таки тысяча гектар земли под собственной плантацией, это уже что-то.
