Текст книги "Шишки без ягод"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 46 страниц)
– Тебя что? – окрысился на него Сидор, обозлённый безосновательными претензиями со стороны Мани. – Не учили, не встревать в разговор, когда старшие говорят?
– Ты чего кричишь на ребёнка, – мгновенно возмутилась Маня. – Растратчик. И вообще, что это за хлопчик и что он здесь делает?
Пришлось Сидору рассказать им историю паренька, поневоле вынужденного оказаться на улице. Мрачно посмотрев на него, Маша сердито заявила:
– Всё парень, кончились твои мытарства. Беру над тобой шефство. Буду лично следить чтоб ты был чисто вымыт, опрятно одет и не ходил в этом дранье, – брезгливо потрогала она единственную рубаху паренька, скреплённую у ворота какой-то медной булавкой.
– А теперь живо марш на кухню кипятить воду, – неожиданно суровым голосом рявкнула она на него. – И бадью для мытья наполни! – крикнула она в спину скрывшемуся за кухонной дверью пареньку. – Дверь в ванну там, слева от плиты!
После чего, спустя пару часов, только отдраив паренька так, что у того, похоже, семь шкур слезло, Маня немного успокоилась. Наконец-то позволив пареньку лечь спать в отведённом для него углу, она потребовала у Сидора объяснить, наконец-то, зачем он стал нанимать детей.
– Профессору нужен лаборант, – пожав плечами, нехотя пояснил Сидор. – Спирт очистить от примесей, а то вонюч больно, спасу нет, уголь древесный подать вовремя, пробирки помыть, грязь убрать. Да мало ли ещё мелочёвки всякой надо делать. Взрослого мужика нанимать на такие работы, как-то неудобно, да и не пойдёт никто. Узнают, что прислугой работает, засмеют. А паренёк, в самый раз подойдёт. Да и прокормить нам его не сложно. До весны побудет, а там видно будет.
– А эти, его родственнички, доставать не будут, – поинтересовался профессор.
– Я бы им не советовал, – мрачно ответил Корней. – Чем закончится такое положение у паренька, если за ним не присмотреть, я прекрасно знаю. Сам, в своё время, таким же был. Поэтому, лучше им здесь не появляться.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – махнул рукой Сидор. – А сейчас поясните мне бедному, что вас привело в город. В крепости же дел полно, а вы оба тут торчите.
– Тебя ждём, – мрачно буркнул Корней. – Вот всё бросили и отправились к тебе. Поговорить надо.
Откинувшись большим, мощным телом на обшитую горбылём стену землянки, он медленно, неторопясь принялся излагать:
– Тут ко мне из новеньких, из новобранцев, то есть, обратилась целая делегация. Беженцы. Называют себя стекловары, – задумчиво проговорил он. – Что это такое, я честно говоря, плохо знаю, не имел ранее с этим дел, но мужики, судя по виду серьёзные. Самих их семеро, пять из них у меня на службе. А двое оставшихся где-то здесь в городе, отлёживаются. Больные говорят, остались лежать в землянке.
Стекловары. *
– Эти вот стеклодувы, или стекловары…., – Корней замялся, вспоминая малознакомое слово. – Коротко говоря, этой осенью их хутор полностью разорили амазонки. Самая обычная в этих краях история. Слишком это было близко к их землям, там, на севере. Беспечность хозяев пополам с откровенной расхлябанностью, плюс непомерная жадность некоторых амазонок, желающий быстро набить собственный карман, не смотря ни на что, – грустно констатировал он. – Вот амазонки и надумали обложить их данью. И обложили.
И затребовали себе ни много, ни мало, а сразу чуть ли не две трети. – Корней замялся, вспоминая прошлый разговор. – То ли прибыли, то ли самого произведённого продукта. – А может и всё полностью, – пожал он плечами, – поди проверь теперь, правду ли они говорят, или врут чего скрывая.
– Тебе не всё равно, – равнодушно отозвался Сидор.
Примерно о чём сейчас пойдёт речь Сидор уже понял. Последнее время по городу прокатились слухи о больших свободных деньгах в их компании. Точнее о жемчуге. Видимо, кто-то из двоих, то ли Ведун, то ли Голова не попридержали язык и поэтому об имеющемся в их распоряжении большом количестве жемчуга, в городе уже знала чуть ли не каждая собака.
С тех пор от желающих войти с ними в долю по какому-нибудь проекту, порой, самому бредовому, отбою не было. И не успев начаться, всё это Сидору порядком уже надоело, потому как ничего толкового и реального такие проекты, как правило, с собой не несли, кроме одного. Желания провернуть какое-нибудь своё дельце за их счёт.
В общем-то, Сидор не имел ничего против подобной практики, если только это несло с собой, хоть какой-нибудь доход их компании. Если намечалась хоть малая прибыль, то он с удовольствием включался в проект. Но это случалось крайне редко и на десяток предложений хорошо если одно чего-нибудь в этом смысле стоило.
А с предложением, которое сейчас собирался озвучить Корней, так вообще всё было просто. Вероятно предлагаемый им проект выходил за отведённый ему персонально денежный лимит на подобные предприятия. Наверняка он уже переговорил с Машей и естественно получил от неё отлуп, поскольку Маша натурально тряслась над каждой монеткой, буквально под микроскопом разбирая все поступающие к ним предложения. И насколько он знал, за последнюю прошедшую неделю не было ни одного, кому бы она не отказала.
Видимо, именно по этой причине Корней подкатил теперь к нему, надеясь уломать и получить его согласие на выделение под проект нужной суммы денег. Судя по той решительности, которая буквально физически брызгала из него, настроен он был весьма решительно. И если не получится с ним, то дальше он пойдёт уговаривать Димона с профессором. Таким образом, собрав потребное число голосов, он мог бы уже обнадёживать своих друзей, которые без него даже не решились бы подойти с подобным бредом ни к кому из них.
Порой Сидора просто потрясала способность Корнея заводить друзей. В городе он появился позже них, но уже сейчас во всей округе не было человека кто бы его не знал, и не было ни одного клана, с кем бы он не закорешился и кому бы, не стремился помочь при малейшей возможности. Зачастую в ущерб собственному кошельку.
В отличие от Корнея, Сидор лучше был ознакомлен с состоянием дел в стекольной области. Не даром же и Маня, постоянно вертящаяся в деловых кругах города, сразу дала ему отлуп.
Развитие стекловарения и стеклодувного производства было очень затратным делом, хоть и весьма прибыльным. Беда была лишь в том, что его плотно держала под своим контролем городская верхушка. И если к Корнею подвалила какая-то новая группа, якобы стекловаров, то это явно были либо какие-то неудачники, от чьих услуг по какой-то причине отказались более серьёзные кланы, либо те, кто пошёл с ними на конфликт.
Разбираться в причинах чьих-либо конфликтов у Сидора не было ни малейшего желания. И своих дел хватало. Да и соваться на чужую территорию, в незнакомое стекольное производство, совершенно не разбираясь в этом процессе, лично ему не хотелось совершенно.
– Ну, стеклодувы, не будь дураками, и отказались, – продолжал тем временем вещать Корней.
Молчание Сидора он воспринял как положительный знак и теперь заливался буквально соловьём.
Половину его рассказа Сидор благополучно пропустил мимо ушей и ждал только удобного момента, чтобы смотаться по-тихому и не принимать решения. Обижать Корнея отказом не хотелось. Человек он был хороший, но порой в некоторых вещах лох полный. Себя Сидор таковым уже не считал.
– Так в отместку, амазонки уничтожили их цеха, а жильё сожгли и самих с места прогнали. Оборудование, всё, что не смогли вывезти, уничтожили. Не хотите, мол, на нас работать, так и пошли отсюда, куда хотите. Обобрали до нитки, но хорошо хоть не убили.
– А ведь могли, когда с мужиками сцепились при разгроме цехов. Бабы только их и спасли. В ноги кинулись и упросили амазонок не трогать их мужиков. И то, двоих так побили, что до сих пор встать не могут. Всё нутро говорят, отбили, как бы не померли.
– "Угу, – равнодушно подумал про себя Сидор. – Хоть бы что новое услышал, а то каждый раз одна и та же песня. Часть народа целая, другая часть побитая, отлёживается от побоев. Рознится только кто бьёт, ящеры или амазонки, и процент распределения между группами. А стоит только забрезжить хоть каким-то денежкам на горизонте, так сразу же все выздоравливают по мановению ока. Самым невероятным, мистическим образом. Прям, чудеса исцеления. Плавали, знаем".
– Хотя, не помрут, – сам себе возразил распинающийся перед ним Корней. – У нас травники знатные, вытянут, хоть с того света. Да и амазонки стараются особо не зверствовать, знают что и отомстить могут.
Сидор едва успел подавить равнодушный зевок. За последние два дня это была уже наверное третья или четвёртая подобная песня. Ему было откровенно скучно.
– Так вот, – продолжил Корней. – В результате всего этого они и пришли наниматься к нам в войско, уж больно злые они на этих амазонок. Совсем житья, говорят, от них не стало. А тут, узнав, что наша компания ищет людей на разные производства, что готовы войти с кем-либо в долю, они и предложили через меня свои услуги. Мол, постройте нам пару цехов, а мы вас стеклом завалим. Только прибыль требуют делить по-честному, а не как амазонки.
– Ну и как в их представлении, будет по-честному? – внимательно глядя на Корнея, сухо поинтересовался Сидор. – Чего они хотят?
– Себе хотят три четверти, а нам, поскольку мы, практически не будем работать, оставляют четверть. От нас требуется только небольшая ссуда, да помощь на начальном этапе в устройстве временного жилья в Медвежьей крепости, да по охране семей. А то, в городе, говорят, скученность очень большая, а у них раненые, да и вообще, мол, тесноту не любят.
– Жить они просятся к нам в Медвежью крепость, – ещё раз уточнил Корней. – В Берлог, то есть, чтоб не в городе и не в городских казармах жить. Хотят убраться из городской тесноты
– И заработать у нас на строительстве домов, – продолжил за него Сидор. – Для себя.
– Ну и что ты, на этот счёт, думаешь? – обратился Сидор к Мане, задумчиво катающей хлебный мякиш по столу. – Ты же их уже видела? Что за народ?
– Народ как народ, – задумчиво и как-то безразлично проговорила Маня. – Думают о себе. Это нормально, – передёрнула она плечами. – Какие специалисты – не знаю. Если судить по разговорам в городе, то стекло варили как бы и неплохое. По крайней мере, бутылки, из которых ты так любишь пить своё дрянное пиво, – ядовито уточнила она, – делали именно они. Да и посуда стеклянная в городе, тоже, по большей части их производства.
– Стекло в бутылках, если это действительно они, кстати, дрянное – мутное, – буркнул Сидор. Предположения его подтверждались, Маня уже успела провентилировать вопрос и похоже действительно отказала Корнею. А это значило что там были возможны крупные затраты.
– А в кланы, они, конечно, идти не хотят? – влез в разговор профессор.
Похоже, его тоже заинтересовала эта тема. Да и немудрено. Расходы на всякое, регулярно бьющееся в его руках лабораторное стекло давно уже зашкалили всякий разумный предел, и постоянно ввергая его в жуткое расстройство. Так что, похоже, у Корнея появился ещё один союзник.
– Не хотят, значит, с ними связываться? – уточнил он.
– Не хотят, – нехотя подтвердила Маня. – Их вообще порядки, царящие в кланах не устраивают. А вот почему, непонятно.
– Что же тут непонятного, – криво усмехнулся профессор. – В кланах, они не семьдесят, а все сто семьдесят процентов отдадут, да ещё спасибо скажут, что больше не взяли. И потом, жить они там будут из расчёта общего котла. Кого-то это устраивает, а их, видать, нет.
– Ну а о разделе продукции кто что скажет? – поинтересовался Сидор. – Семьдесят процентов, или там семьдесят пять, это, по-моему, как-то многовато будет.
– Почему нет? – возразила ему Маня. – Это, считай готовый слаженный коллектив, со своими устоявшимися связями по производству и сбыту продукции. Источник сырья, песчаный карьер, у них тоже считай что свой. Нам, действительно делать практически ничего не надо, а прибыль считай что, гарантирована.
– Я не знаю, – Маша виновато развела руками. – С какой стороны не посмотришь – всё хорошо. Но если бы не первоначальная сумма. Полторы тысячи золотом.
– Единственный плюс – согласны взять жемчугом. А минус? Потеря вероятно прибыльного для нас дела.
– Не договорятся с нами, пойдут, возьмут ссуду в каком-нибудь клановом банке на развитие. В одном не дадут, дадут в другом. Тут с этим легко. Тогда уж точно нам с них ничего не обломится. А нам всего то и надо. Только пару амбаров под завод их стекольный отстроить, да помочь им с жильём на начальном этапе, да баб с детишками приютить в крепости. И то на время, пока своего на выбранном месте не отстроят.
– И где они задумали отстраиваться? – вяло поинтересовался Сидор.
– Да где-то не здесь, – пожал плечами Корней. – Где-то поближе к горам. Отсюда, дня три или четыре, пёхом будет, – откликнулся Корней. – А то и вся неделя. Это уж как и на чём добираться. Там они и сырьё себе уже нашли. И по качеству, говорят, не хуже того, что амазонкам пришлось оставить. Там уже и место под заводик себе присмотрели рядом с каким-то озером.
– А поближе места не нашлось? – удивился Сидор.
– Песок там говорят какой-то особый, – хмыкнула Маня. – Чуть ли не настоящий хрусталь делать можно. Вот они за то место мёртвой хваткой и уцепились. Кто-то им хорошую наводку дал, они теперь за то место и держатся.
– И потом, – Сидор недовольно покосился на Машу. – Амазонок там точно не бывает, а вот ящеры подгорные наверняка частенько заскакивают. Как от них семь человек обороняться то собираются? Чем они думают?
– А ничем они не думают, – мрачно усмехнулся Корней. – Они думают, что за простым тыном отсидятся, а то и вовсе без него. Я собственно им потому и предложил нашу помощь, что слишком они как-то безответственно к собственным жизням подошли.
– Они что? – удивился профессор. – С того тына, как с дуба рухнули?
– От ящеров, – сухо заметила Маня, – они всегда откупались готовыми изделиями по твёрдой таксе, а вот от амазонок, откупиться так не смогли. Отсюда и такой подход.
– Амазонки, для них зло ясное и понятное, – заметила она, – а вот ящеров, они точно не знают и не понимают. Им и в голову не приходит, что там, откуда они пришли, ящеры совсем другие были, совсем из других кланов, из равнинных. А здесь у нас, если кто и заскакивает, то только горные звероящеры, а от них не откупишься. Если только собственным мясом, – добавила она, немного помолчав. – Хоть грудинкой, хоть окороком, хоть рулькой.
– А это значит надо там крепость ладить, – мрачно заметил Сидор, недовольно поморщившись от её точных сравнений. – Как раз Корнею для тренировки ещё одних будущих Горных егерей будет.
– "Ну как я и полагал, – недовольно подумал он. – Корней решил за наш счёт своим новым друзьям помочь".
– Где они, те Горные егеря, – тяжело вздохнул Корней. – Всех по ветру пустили. Доучу к весне последних, и растащат их опять по разным дальним выселкам.
– У тебя ведь, кажется человек пятьсот, до весны обучаться осталось, – задумчиво спросил его Сидор.
– Это, не считая тех, кто постоянно прибывает, – возразил Корней. С любопытством посмотрев на него, он продолжил: – А всего сейчас, считай, что тысяча полная скоро опять наберётся. И чувствую что это ещё не предел. Народ всё идёт и идёт.
– Был бы у нас лагерь полностью готов, так могли бы несколько тысяч курсантов обучать. А пока нет ни жилья, ни учебных классов, ни полигонов оборудованных, ни оснастки. – Корней с тяжёлым вздохом виновато развёл руками. – Большей части снаряжения, особенно специального, вообще нет, а то, что нашли, приходится везти из других мест. А это дело, как ты понимаешь, не быстрое и муторное.
– Есть мысль, и я её думаю, – задумчиво пробормотал Сидор.
– А как ты посмотришь на то, чтоб прогуляться твоим красавцам молодцам в края дальние, края горные, а точнее предгорные? – задумчиво глядя на него, негромко поинтересовался Сидор. – Проведёшь, так сказать, выездные полевые учения, по типу Маниного экзамена. Заодно и посмотришь места, что выбрали стекольщики. Поищешь место для крепости. Оценишь запасы сырья. Профессор с тобою туда смотается, на месте посмотреть и посоветовать, если что неясное. На лошади, разумеется. Или, ещё лучше, на санях, – тут же поправился он. – Ему не тягаться с твоими оглоедами по ходьбе, а вот взгляд его, сторонний, знания, будут просто незаменимы. Вы как на это посмотрите? – обратился он к профессору.
– Я на это посмотрю положительно, – профессор заметно повеселел. Нежданное предложение Сидора сулило ему хоть какое-то разнообразие в серых зимних буднях. – Но только после того, как договоримся о разделе продукции или хотя бы получим от них предварительное согласие. Осваивать огромный, пустынный край, это, я вам скажу, батеньки, не на берёзку побрызгать, Тут такие вложения потребуются, каких у нас, даже с нашим жемчугом, сейчас нет. Там придётся весьма серьёзно вкладываться и на протяжении очень долгого времени. А это чревато, во всех смыслах, – грустно заметил он.
– Вот было бы это рядом, под боком у города, слова бы не сказал, а так – надо хорошенько подумать.
– Единственно хорошо, что это где-то на дороге через перевал Большого Камня. Где-то уже в предгорьях? – обратился он к Мане. – Там, по крайней мере, тихо. Не так, как даже у города.
– Ошибаетесь, господин профессор, – сердито покачала головой Маня.
Какие-либо крупные траты без мгновенной отдачи вложенных средств у неё ничего кроме раздражения не вызывали.
– Всё не совсем так. Место гораздо ближе чем вы думаете, да и в стороне от тракта. Кажется, на той же речке где у нас пилорама сейчас строится, только много выше по течению. Но не на торговом тракте, совершенно точно.
– Тогда возвращаемся к вопросу о разделе продукции, – вернулся к основной теме разговора Сидор. – Каков будет? Особенно с учётом возможного крепостного строительства.
– В пополаме, – задумчиво проговорил профессор. – Слишком большие первоначальные вложения.
– Не! Не пойдут, – покачала головой Маня. – Тридцатка это всё на что они были согласны. Упёртые, – отрицательно покачала она головой.
– А не согласятся, так пошли их нах…, – облегчённо вздохнул Сидор.
Данный проект ему тоже не особо глянулся, да и вести какие-то дела так далеко от города не хотелось. Таскайся потом туда, в такую даль. А кто именно будет таскаться, он даже ни минуты не сомневался. Уж, во всяком случае, не Корней, у которого была и школа, и куча обязанностей по ней.
– Вы прикиньте, во что нам только Медвежья крепость обошлась. И сколько ещё предстоит туда вбухать. А там? Считай, что новую крепость придётся построить. И боюсь, что ей одной там не обойдётся.
– А дорога туда? И вообще, у нас здесь что, благотворительная организация, что ли? Не нравится, пусть сами строятся, да производство запускают, а мы у них эти бутылки покупать будем. Как раз, когда у нас новый урожай шишко-ягоды вырастет, так у них и бутылки будут.
– Может быть, – равнодушно добавил он.
До первого урожая шишко-ягоды, казалось, было немыслимо далеко. Поэтому проблема с бутылками, если и стояла перед ними, то как-то в тумане, чисто теоретически.
На этом собственно можно было считать, что обсуждение закончилось, и спустя пару дней Сидор с Корнеем уже встречались со стекловарами, решившими предложить им совместное дело.
Встреча. *
Недавно отрытая полуземлянка курсантов в самом глухом углу жилого конца Берлога, где они собрались обговорить интересующее всех дело, в этот ранний утренний час была абсолютно пуста. Все её обитатели к этому времени уже давно месили снега в окружающих лесах, выполняя положенную норму утреннего разминочного комплекса.
Трое же из курсантов, с кем они сейчас встречались, хмуро обменивались мрачными взглядами с сидящими напротив представителями компании землян. И судя по их решительному виду, готовились серьёзно обсудить с Сидором и Корнеем будущие совместные перспективы их непростых деловых взаимоотношений. Всё это откровенно не нравилось Сидору.
Одного взгляда на них хватило, чтобы понять что мужики попались серьёзные, а значит и отношения с ними придётся строить на деловой основе. Во всяком случае, сразу откосить от невыгодного по его мнению проекта, не удастся.
– Ну что ж, – первым начал разговор высокий, пожилой мужик с худым, осунувшимся лицом, на котором ярко горели большие, серые глаза. – Для начала давайте знакомиться.
– Корнея мы знаем, тебя, Сидор, тоже раньше мельком видели.
– Я же – Живой Евграф Фомич, рядом со мной, – кивнул он на невысокого, плотного мужика средних лет сидящего за столом рядом с ним, – Полушка Див Дивыч. Там у двери – Корень. Просто Корень. Ни имени, ни фамилии он не признаёт. Так что, если не хотите с ним серьёзно поругаться, не пытайте как его иначе зовут. Ещё из наших Демьян – он в городе в землянке больной лежит, и Марк – наш основной хозяйственник. По-вашему будет – управленец. Мы же, все здесь присутствующие – мастера.
– Ну, – как-то неопределённо хмыкнул он, – с ними вы познакомитесь, если только с нами договоритесь.
– Сразу скажу, что ваше предложение по разделу продукции нам не понравилось, – хмуро продолжил он разговор. Пятьдесят один, контрольный процент вам и сорок девять нам – это не совсем то что нам бы хотелось.
– Но и пути назад у нас нет, – тяжело и обречённо вздохнул он.
– Мы прекрасно понимаем, что начинать новое дело на новом месте, да ещё когда ничего нет, и в кармане ветер свистит, конечно, можно, но сложно. А у нас семьи и ждать иного, более удобного случая, времени нет.
– Поэтому мы решили принять ваше предложение, – негромким, тихим голосом решительно закончил он.
Внимательно посмотрев на вытянувшееся, разочарованное лица Сидора, он неожиданно негромко, искренне рассмеялся.
– Не нравится, не ожидал, – насмешливо оскалился мужик. – Думал что мы не согласимся?
– А вот фигушки, – ухмыльнулся старый мастер. – Слово не воробей. Вылетело….
Замолчав, он с весёлой ухмылкой смотрел на молчащего, не знающего что сказать, Сидора. Впрочем, по виду Корнея было хорошо видно, насколько тот доволен, хоть и тщательно это скрывает. Видимо, желание помочь своим курсантам у него перевешивало здравый смысл.
– Да-а, – медленно протянул Сидор. – Ты прав, мастер. Ваше согласие для нас сюрприз, – Сидор сердито покосился на буквально лучащегося счастьем Корнея. Тот уже и перестал скрывать свои чувства, решив что дело на мази и обо всём они уже договорились. – Дел у нас и без вас хватает, а теперь придётся ещё больше напрячься.
– Но всё же, прежде чем дать своё окончательное согласие, мне бы хотелось прояснить один непонятный момент.
– Почему вы обратились именно к нам? Почему не в старые кланы, где вас с радостью бы приняли; не в банк за ссудой; не взяли, в конце концов, просто подъёмные у городского Совета на развитие своего производства. Чем у нас просить, да ещё в долю столь неравную вступать, могли бы и там попытать счастья. Мы же здесь люди новые, мало кому знакомые.
– Это самое простое, на что можно легко ответить, – с лёгкой, едва видной улыбкой на губах отозвался мастер. – Со старыми кланами мы связываться, категорически не желаем, поскольку там царит голимая уравниловка. И как ты не работай, всё одно денег… Я имею в виду серьёзных денег, – уточнил стекловар, – там у тебя никогда не будет. Никогда!
– Они много чего говорят хорошего и правильного, но основное у них это делёж на всех, не зависимо от усилий самого человека. У них главное правило – не дать заработать. Чтоб все были как все. Одного уровня, и желательно низкого.
– Мы же не все. Мы варим листовое стекло.
– Знаешь что это такое, – усмехнулся он, внимательно глядя прямо в глаза Сидора. – Знаешь, что такое прозрачное листовое стекло в наших краях?
– Это золото, – тихо проговорил он. – Это самое настоящее золото. И мы его делаем.
– Не бутылки, за что вы сразу ухватились, не художественное стекло, на что вот Корень у нас с Марком великие мастера, – мужик кивнул на скромного, молчаливого мужичка, одиноко притулившегося возле входной двери.
– Самое ценное, что мы можем делать – это листовое стекло. И это все понимают. Кроме вас, – насмешливо посмотрел он на них с откровенной усмешкой. – Вам, как землянам, даже в голову не пришло насколько это ценный продукт. Вы как бараны упёрлись в бутылки, и ничего другого не видите.
– Оставь бутылки в покое, – поморщился Сидор. – Ладно, – сердито махнул он рукой, – согласен. С бутылками мы может быть и не правы, но что такого в листовом стекле. Его же везде полно и оно копейки стоит.
– Здесь, – усмехнулся мастер, – в нашем городе. А выберись в ближайший же городишко, даже хотя бы чуть ниже по течению Лонгары. Там за небольшой осколок, который можно вставить в окно вместо бычьего пузыря или слюды, ты получишь полновесное серебро. А если у тебя таких осколков много, то без золота ты с ярмарки не уедешь.
– Вот и получается, что эта неполная половина от продажи нашего стекла намного больше будут чем даже две трети, если их смешать со всеми. С теми же бутылками, свистульками и с бусами разноцветными.
– И с кланами есть ещё одна проблема. Они требуют работать на своём сырье. У них под боком. Не важно что там сырья хорошего нет – главное, чтоб у них под контролем.
– А про ссуду у банка или у городского Совета я даже говорить не хочу, – раздражено отмахнулся он рукой. – На словах хорошо, а как возьмёшься за дело – по миру пустят, а потом налаженное дело отберут. Они это умеют.
– Не одни вы там, на своей Земле, знаете что такое монополизм и ссудный процент, – раздражённо хмыкнул он.
– Вы-то по первости, или по молодости с этим ещё не сталкивались, ну так ничего. Столкнётесь, – покровительственно усмехнулся старый мастер. – И сам не рад будешь что связался. Будешь работать как вол, так ещё и должен останешься.
Снова кинув на Сидора внимательный, оценивающий взгляд, он с усмешкой закончил:
– В общем, нас пока четверо. Оправится Демьян – будет пятеро. Наша – половина в доходах. Те самые сорок девять процентов, – мастер снова недовольно поморщился. – Если согласны, то бьём по рукам и разбегаемся заниматься каждый своим делом.
– Со своими остальными ребятами, что сейчас отказались, мы сами потом разберёмся, – предупреждая напрашивающийся вопрос, уточнил он. – Когда одумаются – сами придут, но на распределение прибыли между нами это не повлияет, можете не беспокоиться.
– Если согласны, то бьём по рукам?
Мужик замолчав, медленно протянул Сидору правую руку ладонью вверх и внимательно посмотрел ему прямо в глаза.
– Согласен, – хлопнул тот по руке, так что звон от того пошёл по всей землянке.
Больше говорить было нечего, так что не задерживаясь более в крепости, Сидор с Корнеем двинулись в Управу, выбивать из Совета согласие на организацию манёвров куда-нибудь в сторону гор.
Вывод любой воинской части из города или перемещение по его окрестностям, требовалось согласовывать с городскими властями.
Однако легкость, с которой они получил от Городского Совета подобное согласие, вызывала у обоих какие-то неясные, смутные подозрения. Но всё равно, не смотря ни на что, теперь надо было приниматься за организацию зимнего похода.
Выйдя на крыльцо Управы Сидор с Корнеем молча переглянулись.
– Что? – хмуро бросил Корней. – Тоже не понравилось?
– Какие-то они слишком покладистые, – задумчиво пробормотал Сидор, отводя от него взгляд и рассеянно уставясь прямо перед собой. – Не понимаю. Даже на вывод курсантов из нашей долины потребовалось, чуть ли не полчаса уговоров, а тут… Впрочем, как и на ввод, – ухмыльнулся он. – Тут же раз, и всё. Желаете прокатиться зимой на юга – пожалуйста. Хотите устроить зимний марш бросок в сторону гор – пожалуйста. Вывести триста курсантов в зимний поход – да нет вопросов. А почему так мало? Берите больше! Идите все!
– Ты чего-нибудь понимаешь? – посмотрел он Корнею прямо в глаза.
– Я понимаю, что это будет не обычный учебный поход, – тихо проговорил Корней. – А пока, чтобы нас никто не услышал, тут, на ступенях Совета, пошли ка к вам домой. Поговорим, обсудим.
– Давай посмотрим, что у нас есть, – начал он, как только массивное здание городской Управы скрылось за поворотом улицы. – То, что они так легко согласились, говорит только о том, что там есть что-то такое, чего мы ещё не знаем. Вопрос только в том – чего мы не знаем.
– Не знаем, живёт ли в тех краях кто-нибудь, – задумчиво пробормотал Сидор. – На все наводящие вопросы они нам ничего не ответили. А у Старосты в Управе вообще никаких данных по тем местам не оказалось.
– Ты можешь в такое поверить? – вопросительно глянул он на Корнея.
– Легко, – передёрнул тот плечами. – Я и до этого слыхал, что там никто не живёт. На сотни и сотни вёрст до самых гор ни единой живой души. Те же наши стекловары потому туда и подались, что искали места потише и поспокойнее, где никто бы им не мешал.
– Тогда чего голову ломать, – пожал Сидор плечами. – Посмотри на месте, что они себе присмотрели, оцени с профессором запасы песка, проверьте участок под поселение.
– Хорошо бы сразу место там под мельницу подобрать. Чтоб и муку молоть можно было, и пилораму устроить, да и вообще…
– Ну, не тащить же доски отсюда, – хмыкнул он, глянув на Корнея. – Да и в перспективе, на любой стройке вещь совершенно необходимая. А строить нам там придётся, чувствую много, – грустно заметил он. Перспектива ещё одной большой стройки его не вдохновляла.
– Ну вот, – бросил на него внимательный взгляд Корней. – Вот тебе и цель всего этого похода – найти место для жилья, для твоих любимых мельниц. Может и ты с нами сходишь?
– Собирайся! Тебе неплохо будет тоже немного размяться, а то ты в городе за зиму совсем жирком оброс. Да и место под мельницу твою без тебя никто не подберёт.
– Знаю я тебя. Пока сам всё не осмотришь, согласия не дашь. Так чего тянуть? Пошли?
– Пошли, – бесшабашно махнул рукой Сидор. – Тут и без нас народ справится. У тебя свои заместители в учебке, пусть отрабатывают повышенный оклад. А если я кому в городе и понадоблюсь, так и подождут пока обратно вернусь. Никуда ничего не денется. А ты и прав. Надо жирок согнать, а то от этого местного дрянного пива скоро уж пивное брюхо вырастет.
