Текст книги "Шишки без ягод"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)
Глава 19 Свадебный марш Мендельсона
Летняя практика курсанта…*
В отношениях с властями был один тонкий момент. Надо было их вынудить дать согласие на вывод из города более чем двух тысяч курсантов. Как получить это чёртово разрешение – в этот раз не знал никто, слишком уж выводимое из города число егерей было велико. Все подобные попытки прежде добиться от них подобного решения всегда проходили со скрипом. Хоть Корней с Сидором неизменно и добивались своего, того что им было нужно, но крови у них городские власти перед этим выпивали целые литры, а уж нервов им попортили…
Слишком уж власти трепетно относились к тому, чтобы никто кроме них не имел даже малейшей видимости власти над столь крупным воинским контингентом.
Но на удивление, в данном случае неясная перспектива каких-то мутных манёвров где-то далеко-далеко в низовьях Лонгары, да ещё с последующим возвращением пешедралом более чем, то ли шестисот, то ли восьмисот вёрст по бездорожью, пустынным берегом реки, с неясной перспективой то ли вернуться на лошадях, то ли пешком, если и вызвала удивление у членов городского Совета, то они его не показали.
Да и горячая поддержка Ведуна, разлившегося соловьём в восхвалении важности роли регулярных маршей больших воинских контингентов вдоль берега реки, для защиты Левобережных земель и отпугивания разбойничающих на их землях амазонок, в общем-то не способствовали сопротивлению Совета.
Так что, если у кого и были свои соображения на сей счёт, типа того, а нахрена она такая длинная и бестолковая прогулка нужна, то они его держали при себе. Видно руководствовались постулатом: 'Для бешеной собаки и сто вёрст не крюк'.
Правда, тут речь шла уже не об одной сотне, а о многих и многих сотнях вёрст и не о каком-то десятке, а о паре тысяч курсантов, но это уже в данном контексте всеобщего согласия на прогулку по берегу реки, роли не играло.
Как оказалось, по большому счёту всем было всё равно.
У Сидора сложилось даже такое странное впечатление, что члены Совета согласны были в тот момент на всё, на любые их условия, лишь бы эти два приставучих субъекта, Сидор да Корней, наконец-то отстали от них со своими вечными дурацкими прожектами. От которых явного, видимого проку пока что никто не видел. О чём им вот так прямо в лоб, прямым текстом на месте и сказали, особо-то и не выбирая выражения и не обращая внимания на их недовольные таким разговором физиономии.
На удивление инициативной парочки, детально разбираться с тем, куда и зачем Сидор с Корнеем, а более точно – Корней с Сидором, планируют загнать такую здоровую кучу городских курсантов, и что они там будут делать, никто не стал, фактически отмахнувшись от них обоих.
Но и мешать им никто не собирался именно по той же самой причине.
Видать потому, что проку в их задумке не видели никакого. Ну, и видать потому, что в Совете похоже заранее решили что ни хрена их задумка не получится, а значит и разбираться что они собираются делать и как, никто не стал.
Хорошо, что хоть не мешать.
– Ничего у вас не получится…, – с несколько рассеянным видом Голова равнодушно перекладывал какие-то пергаменты из одного угла у себя на столе в другой.
Весь вид его выражал полнейшее равнодушие к тому о чём тут уже битых полчаса в разных кабинетах распинались Корней с Сидором.
Толком не вникая что ему говорят, Голова, полностью подтверждая слова Паши Ушкуйника о реакции властей, недовольно поморщился, отрицательно покачав головой.
– Амазонки отслеживают покупки лошадей, хоть сами же ими и торгуют. Они никогда не оставляют без внимания кто и куда закупает лошадей.
– Тыща лошадей, а то и две, для учебного центра?
Голова с откровенным скептицизмом смотрел на инициативную группу.
– Бред!
– Там, среди твоей толпы новобранцев есть хоть один, кто хотя бы раз сидел в седле? – вопросительно глянул он на Корнея.
– Молчишь, – с довольным видом констатировал он. – Вот и я о том же.
– Но раз вы так настаиваете, – тем не менее, с безразличным видом пожал он плечами. – Попробуйте.
– Но учтите. Такая большая партия, что вы хотите закупить для своего учебного центра, обязательно привлечёт их самое пристальное внимание. И они обязательно постараются убрать покупателя, чтобы ни у кого не создавалось столь большое конное войско, способное составить им конкуренцию и представлять для них угрозу.
– Более того, – неохотно заметил он, – В таком случае они могут пойти и на открытое противостояние с нами, проще говоря – на войну.
– Хотя, – пожал он плечами, – нас это особо и не пугает.
– Хуже, если они попробуют заблокировать все перевозки по реке, – недовольно проворчал он. – И чего тогда?
– Тогда единственный путь для торговых караванов останется только через горы, сухим путём. А это сильно ударит по всей нашей торговле. Объёмы упадут, цены вырастут, сроки доставки увеличатся…
– 'И прольётся золотым дождём в твой карман, – пронеслась интересная мысль в голове у Сидора. – Ведь половина торговых обозов, снующих через перевал – твои.
– Ага! То-то ты делаешь такую невинную рожу, будто тебя это не интересует. Небось уже всю свою будущую прибыль подсчитал'.
– А также рикошетом вдарит по торговле всего левого берега Лонгары, – недовольно заметил Ведун. – Не только вашего города. Тоже не здорово.
– Тем не менее, если вы всё же сумеете обеспечить своих курсантов мат частью, – усмехнулся он, – то…
– Как у вас там говорят, на Земле? – хитро прищурил он глаза. – Флаг вам в руки и барабан на шею?
– Ветер в спину и пинок под зад?
Хитро ухмыляющийся Ведун расплылся в откровенно насмешливой, ехидной ухмылке.
– Дерзайте вьюнош со взором горящим, – с полным одобрением, дружески хлопнул он Сидора по плечу.
– 'Ведун, Ведун, а рука у него не профессорская, тяжёлая, – недовольно подумал Сидор, разминая онемевшее от дружеского шлепка плечо. – Видать в конторе, за канцелярским столом не часто сидит', – мысленно проворчал он.
– 'Или тут, на этой чёртовой планете, чиновники совсем другие'.
– Так что, от закупок лошадей у амазонок мой вам дружеский совет – откажитесь, – заметил Голова, недовольно глядя на них. – Откажитесь пока не поздно. Иначе потом ограбят и убьют.
– Хотя конечно, – задумчиво качнул он головой. – С такой охраной будущего табуна, что вы расстарались…
Тонкая, ехидная улыбка понимания на миг проскользнула у него по губам.
– Главное, другим проблем не доставляйте.
– Хотя, – с неизменно совершенно равнодушным лицом он снова равнодушно пожал плечами. – Ежели у вас всё же что-то получится, то город даст добро на покупку у вас лошадей, в части, потребной для учёбы в вашем центре. Здесь, на месте.
– Золотых по пять, по шесть за голову мы у вас пожалуй что и возьмём. Ну, – на миг, как бы задумался он, – может быть даже и по семь. Но не дороже.
– 'Ну-ну, – Сидор скептически посмотрел на него. – Благодетель! Надейся, надейся'.
– Ладно, – Сидор, как и Голова, внешне так же совершенно безразлично махнул рукой.
– Главное, что мы договорились. А там… – будем думать. В конце концов время до весны ещё есть.
Неспеша поднявшись, они с Корнеем вышли из комнаты совещаний.
Выйдя на крыльцо, Сидор, сразу расставшись с Корнеем, немного ещё постоял, окончательно обдумывая принятое решение, а потом медленно с удобством устроился на ступенях крыльца, решительно настроившись на длительное ожидание.
Где-то через полчаса на крыльцо вышел подышать морозным воздухом Ведун.
– Ба! – с откровенной насмешкой констатировал он. – Мороженный, хорошо выдержанный на зимнем ветру Вехтор, это что-то.
– Оно что, действительно того стоит? – усмехнулся он, глядя на уже практически посиневшего от холода Сидора
– Ты явно что-то задумал.
Ведун с весёлым любопытством глядел на непонятно с чего вдруг застрявшего на крыльце Совета Сидора.
– И не меня ли ты ждёшь, ошиваясь здесь, на морозе уже битых полчаса?
– Что мне в тебе всегда нравилось, так это твоя удивительная проницательность, – криво усмехнулся заледеневшими губами Сидор. – Жаль только что пораньше не освободился, такой догадливый. Я уж тут совсем закоченел.
– Не мог, – виноват развёл руками Ведун. – Пока от Головы отцепился, пока то, пока сё – семь потов сошло, да времени вагон. И то ещё дел полно.
– Говори побыстрей чего надо, меня ждут. Не вводи городские власти в подозрение, – усмехнулся он.
– Надо навести справки по поводу одного барона. Тебе с твоими связями это проще, чем кому-либо из нас. Зовут Генрих фон Гарс, владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища.
– И ещё! Надо узнать всё что возможно по поводу одного стряпчего из города то ли Мерзкий Стрый, то ли просто Стрый, то ли ещё как-то, что расположен в верховьях реки Большой Стрый. Зовут этого господина – Ха Абра Лиль. Он там один такой, с таким дурацким названием, не ошибёшься.
– Это наши давние друзья, вот и хотелось бы навести справки и узнать как у них там обстоят дела.
Понимающе усмехнувшись, Ведун тем не менее охотно ответил:
– Ну, по поводу барона, я тебе сразу скажу. Он в тех краях личность широко известная, да и городок с таким мерзким названием мне знаком. Барон – большой любитель лошадей и лошадиной торговли, – снова понимающе улыбнулся он. – Известный лошадник. Держит в своих руках чуть ли не всю лошадиную торговлю в том крае. Так, что тебе с таким приятелем явно повезло.
В глазах Ведуна появилась какая-то непонятная заинтересованность, с которой он уже более внимательно смотрел на Сидора. Похоже, просьба Сидора его непонятно с чего вдруг заинтересовала.
– С таким знакомцем, у вашего бредового проекта глядишь чего и выгорит, – хмыкнул он.
– А вот по поводу стряпчего, ничего определённого сказать не могу. Слишком мелкая сошка. Подожди до вечера, наведу справки среди торговцев и по иным своим каналам. Может, кто чего и знает.
Наведение справок действительно не заняло у Ведуна много времени, и уже этим вечером, зайдя буквально на пару минут домой к Сидору с профессором, Ведун поведал им весьма занимательную историю.
Для начала, он дал подробнейшую характеристику барону Генрих фон Гарс. Выложил всё, что ему удалось узнать. Типа того, что тёмный, мол, мужик. С его именем связана какая-то мутная история, произошедшая в городе про который они интересовались.
Там он занимался крупными закупками лошадей у амазонок для войска своего клана. Занимался этим по поручению старого Главы, который там же и погиб при довольно странных, невыясненных обстоятельствах, где-то в Пустых землях. Тёмная, кстати, история. С амазонками, мол, повздорил.
Вот его родовой меч и достался Генриху, как ближайшему наследнику. Теперь уже официально Главе этого богатейшего клана. Он теперь чуть ли не герцог, только что так не называется. Владеет огромным независимым баронством Гарс, что расположено в верховьях реки Большой Стрый. А скоро и готовится официально вступить на должность Правящего Герцога.
Залез так высоко, что к нему теперь даже на приём просто так не попадёшь.
– Единственный способ к нему для вас сейчас подобраться, – пояснил Ведун, – это быть представленным ему в качестве нового барона фон…., какого-то там.
– Где представленным? – растерянно переспросил Сидор, ничего не понимая.
– Во дворце, конечно, – спокойно ответил ему Ведун, насмешливо глядя на недоумённо хлопающего глазами Сидора.
– Кем? Бароном, что ли? Так, где я тебе барона найду? – удивился Сидор.
– Да самому им стать, – тяжело вздохнул Ведун, досадуя на непонятливость Сидора. – Временно. Только чтобы повстречаться с бароном. Иначе, к нему теперь никак не подступиться.
– Даже мне, на что уж я не последний во властных сферах человек, трудно нынче к нему подобраться. Что уж говорить за других.
– А без этого никак? – удивился Сидор. Подобная постановка вопроса была как-то непонятна. – Чего это он вдруг стал такой недоступный и неуловимый. Он что там, за бетонным забором что ли скрывается?
– 'Ох, что-то ты крутишь, дружок', – пронеслась у него в голове раздражённая мысль.
– Для особо тупых, ещё раз поясняю, – усмехнулся Ведун, глядя на расстроенного Сидора. – Иначе никак!
– Сейчас к нему не подберёшься. Раньше можно было, а теперь никак. Он готовится стать Правящим Герцогом и охрана у него сейчас дай Боже. Особенно после той странной смерти старого Герцога. Так что свободно подобраться к нему нынче – только так.
– Там вся охрана сейчас стоит на ушах.
– Поэтому, хочешь повидаться с ним этим летом – придётся вам покупать дворянство.
– Нет на то желания – жди непонятно чего. Глядишь, через год, другой, всё устаканится и он опять станет в зоне прямого доступа, – ехидно ухмыльнулся он.
Ведун вдруг без малейшей усмешки внимательно посмотрел на хмурого Сидора.
– Хотите незаметно подобраться к Гарсу, придётся вступить в фиктивное супружество. Фиктивный брак, точнее.
– Брак фиктивный, но титул барона самый что ни на есть настоящий, – тут же уточнил он.
– Поясню ещё раз. Есть много девиц на выданье, женившись на которых, получаешь титул барона, там…. какого-то. Дело простое. Составляется брачный договор, по которому обе стороны обязуются при вступлении в брак выполнять ряд условий. Причём совершено обычных. Девица предоставляет титул для своего мужа, а тот, в свою очередь, принимает на себя определённые финансовые обязательства по содержанию новой семьи. Проводится обряд в церкви. Причём даже присутствовать на нём жениху не обязательно, в отличие, кстати, от невесты. Потом выписывается ему свидетельство о том, что он барон такой-то. И всё. Претендент, теперь уже официальный – барон фон… или де…, такой то, готов.
– Через месяц объявляется, что по взаимному согласию, стороны расторгают брачный договор и спокойно расстаются.
– Иногда, для видимости, даже формулировку приводят: 'Из-за нежелания обоими сторонами выполнять супружеские обязанности'.
– Понятно, что выполнение супружеских обязанностей, в этом случае, не приветствуется, а точнее, исключено. – Ведун с откровенной насмешкой посмотрел на настороженно глядящего на него Сидора. Судя по холодному, какому-то прицельному взгляду Ведуна, тот явно в предлагаемых раскладах намекал именно на него.
– Хотя, это целиком на усмотрение девицы, – улыбнулся вдруг он. – Мнение покупателя титула, как ты понимаешь, тут никого не интересует. Совершенно. Даже более того, любые его претензии на что-либо подобное пресекаются на корню.
– Поскольку этот фиктивный брак стоит довольно таки недёшево, то служит он способом поправить пошатнувшееся финансовое положение какого-либо баронства. Точнее, семейства, правящего баронством. И не более того!
– Девица же, вышедшая таким образом замуж, практически ничего не теряет, а только приобретает известную толику средств. Она даже не меняет фамилии, поскольку сама фамилия и является предметом торга.
– Известны девицы, до двенадцати раз выходившие замуж в течение одного года, торгуя, таким образом, своим титулом. И неплохо, в результате чего живущие. Некоторые, так вообще, перед настоящим замужеством, сделали себе приданое подобным образом, превратившись из бесприданниц, в богатейших невест. Единственная в этом случае проблема, что у них возникает, это отследить всех своих бывших мужей и оформить вовремя развод.
– Порой в одном городе можно встретить до двух, трёх десятков баронов фон…. таких-то. И ничего, никого это не смущает, – Ведун уже откровенно смеялся, глядя на растерянного Сидора.
– А если новый барон откажется разводиться и решит стать настоящим бароном? Точнее, настоящим мужем? – сам Сидор уже тоже воспринимал слова Ведуна с откровенным юмором. Ситуация складывалась занятная.
– Тогда ему одна дорога, – ответил Ведун, с ехидной усмешкой сделав характерный жест поперёк горла. – Невеста обращается к своему, так называемому, шаферу или свидетелю, который присутствовал на свадьбе. И тот их разводит. А в качестве доказательства, обязательно предоставляет голову несогласного, как подтверждение факта развода.
– Так что, гляди сам, нужен ли вам такой выход на барона.
– Сформировались даже целые кланы таких свидетелей, практически в каждом баронстве, что держат под контролем весь рынок фальшивых баронов и получают с каждой свадьбы свой процент. Поэтому они крайне заинтересованы в выполнении договора с невестой, иначе лишатся средств к существованию. А доходы у них…, поверь мне – колоссальные. И не было ещё ни одного случая не выполнения ими своих обязательств. Даже если в течение одного года, они не смогут найти пропавшего мужа, и девица официально становится его женой, были и такие прецеденты, то очень скоро она уже становится его вдовой, что тоже никак не умаляет её потребительских свойств в качестве новой невесты.
– Это, если кто-то хочет стать просто дворянином. Так сказать, личное дворянство.
– Ежели же претендент желает стать настоящим потомственным бароном, то в дополнение к данной процедуре фиктивной женитьбы, он должен представиться Главе Рода, владеющему данным государством, то есть соответствующему барону или герцогу. Тогда он официально вносится в геральдические списки баронства или герцогства, и получает официальный пергамент о своём баронстве, помимо свидетельства о женитьбе. Тут надо ещё немного доплатить за визит к герцогу, – усмехнулся Ведун, – и тогда уже всё. Он реальный барон.
– Кстати, в княжествах такой системы нет, только в баронствах. Так что, твоё близкое знакомство с небезызвестной тебе княжной, лично тебе ничем бы не помогло.
– Иди ты? – не поверил Сидор.
До этого дня Сидор, хорошо известный среди близких друзей по кличке Вехтор, становиться ни бароном, ни каким-либо князем как-то не собирался. Так что рассказ Ведуна воспринимал теперь с известной долей юмора.
– И вот, этот новый барон, – продолжал вещать искуситель, – обязательно предстаёт перед Главой Баронства не позднее, чем через неделю после официального бракосочетания, и преподносит ему небольшой подарок. Сто золотых. Такса твёрдая и давно устоявшаяся. В иных нищих баронствах, это вообще чуть ли не единственный источник содержания для Главы, управляющего баронством. В частности, Баронство Гарс, одно из таких, довольно бедных баронств.
– И хоть род фон Гарсов далеко не беден, но само баронство бедное. Поэтому, Правящий Герцог баронства и вынуждении идти на подобный, к слову, весьма непопулярный в среде местного дворянства шаг.
– Мало кому из старинной родовой аристократии нравится подобное увеличение рядов дворянства, путём купли-продажи титулов.
– Так что, если вы хотите повидаться с бароном Генрихом фон Гарс, и прочее, прочее, то незаметнее всего, тебе можно будет с ним встретиться на глазах у всего дворянства, во дворце, при представлении Главе государства в качестве нового барона, так сказать.
– Мне? – недовольно хмыкнул Сидор, пристально глядя на разговорившегося что-то Ведуна.
– Ну а потом? – хмуро поинтересовался он.
– Что потом?
– Потом то что делать? После того как встретился с герцогом и отпала надобность в этом баронстве? К тому же ещё и наследном, и прочая, прочая?
– Да ничего, – пожал плечами Ведун. – Хочешь, так и будь дальше бароном, хочешь не будь им.
– И всё? – удивлённо вытаращился на него Сидор. – Ты ничего не забыл? А запись в книге, про которую ты только что говорил?
– Ах, это! – небрежно отмахнулся Ведун. – Да что тебе та запись. Что есть, что нет. Тебе то, не всё ли равно?
– 'Ой, врёшь! Говорун ты наш местный, – мимолётная, растерянная мысль сразу как-то потерялась'.
– Ну как же…, – совсем растерялся Сидор. Он явно не хотел ничего понимать, но Ведун тут же перебил все его правильные мысли.
– Так что, ребята, если вы заинтересуетесь, то у меня есть на примете одна, а то, если хорошенько поискать, найдётся и две барышни, как раз находящиеся в данный момент в стеснённых обстоятельствах. Тебе и Димону. Не сказать, чтоб писаные красавицы, но и не уродины, хотя, что вам до того. Да и для барышень, ваши личности интереса не представляют. Главное для нас то, что им надо поправить свои пошатнувшиеся финансы таким образом. А вам надо спокойно купить лошадей для курсантов Корнеевского учебного центра.
– Ты, Сидор, только скажи, – улыбнулся Ведун, – а я уж всё организую. У меня перед этими семьями свои обязательства. Так что готов помочь и тем, и другим.
– Иван, – сердито перебил его Сидор, – теперь, самое главное. Сколько же оно стоит – твоё баронство?
– Дорого, – усмехнулся Ведун. – Для других дорого, а для вас раз плюнуть.
– Сумма, уплачиваемая за это, обычно не превышает тысячи золотых, но, в данном случае, принимая во внимание крайне тяжёлое положение одной из девиц, та согласна и на пятьсот, но не менее. Другая же, на сумму менее тысячи не согласится. В этом можно быть совершенно уверенным. Так что ради экономии…
Ведун с демонстративным сожалением развёл руками, как будто сожалея что им достался некачественный товар.
– Ну а со стряпчим, что? – поинтересовался профессор, уже посвящённый Сидором в задуманную авантюру. Слушать разглагольствования Ведуна на матримониальные планы ему похоже надоело.
– С этим хуже, – покачал головой Ведун. – Пропал ваш стряпчий. Точнее, по слухам, утонул. Как случился прошлым летом в том городе пожар в городской Управе, так сразу после того, он и пропал. Только труп его в реке и нашли спустя два дня.
– Понятно? – усмехнулся Ведун. – Барон рубит концы, – весело посмотрел он на разулыбавшегося Сидора. – Так что, я думаю, он нам поможет.
– И всё-таки, Иван, – обратился к Ведуну Сидор, – уточни, пожалуйста, где сейчас может обитать стряпчий.
– Ну не похож он на человека, что даст себя прибить такому человеку как барон. Уж больно у него морда лица пронырливая была.
– А найдёшь, то надо попытаться добыть у него книгу записей сделок по купле-продаже. Особенно за прошлый год, когда он стал Главою Рода. Наверняка он её заныкал подальше, зная крутой нрав барона. Это для него единственная гарантия остаться в живых.
И тут Сидор детально поведал Ведуну всю историю их непростых отношений с бароном, особенно сделав упор на то, что не предупредил он их о неприятностях, грозящих им с жемчугом, хотя о них знал и сам принял все меры, чтобы вовремя вызволить свой меч.
Заинтересовавшийся Ведун, пообещал выяснить всё, что только можно и достать стряпчего хоть из-под земли.
– Ладно, – махнул, наконец-то, рукой Сидор, – на этом на сегодня завязываем.
– Завтра нашим сказку твою расскажу. Похоже, это действительно единственная возможность решить Корнеевскую проблему с лошадьми.
И кого бы вы думали все послали…*
Созвав на следующий день общий сбор в городской землянке, посвящённый проблеме покупки лошадей, Сидор выступил перед друзьями с развёрнутым докладом по этой проблеме, подробно описав всю предысторию возникновения вопроса и текущие перспективы.
Сидор предложил решить, кого отправить к барону фон Гарс в качестве барона фон…. какого-то там и решительно выдвинул кандидатуру Димона. Тащиться самому куда-то в низовья Лонгары, возиться там сначала с женитьбой, а потом и с разводом ему откровенно не хотелось. Нудно, да и сама эта бредовая идея с женитьбой лично его совершенно не вдохновляла. Поэтому, с самого начала подозревая кого попытаются сунуть на это дурное мероприятие, поторопился предупредить события.
Не свезло. Первая же его попытка откосить, была тут же жёстко пресечена.
На общем собрании, Маня категорически выступила против того, чтобы кандидатуру Корнея даже теоретически рассматривали в этом ракурсе, пообещав Сидору тут же на месте выдрать все волосёнки из его дурной головы, где постоянно бродят бредовые, завиральные идеи.
Правда, постоянно бродят или постоянно бредовые, или то и другое вместе, она, осторожно покосившись на Сидора, всё же уточнять не стала, справедливо решив что в этом случае можно и перегнуть палку. Тем не менее, шпильку всё же вставила:
– Тебе бы надо дома сидеть, шишко-ягоду ростить. Да самогон гнать! – окончательно не выдержав, сорвалась Маня на крик. – А ты как лето на носу, так тебя вечно куда-то опять тянет. Не нашлялся ещё, походник. Мало тебе было прошлого лета, когда чуть живые домой добрались.
– Ого, – мгновенно отреагировал ехидный Димон, – ты, золотце, даже на самогон согласна, лишь бы никто твоего Корнея не трогал.
– Не дам! – рявкнула в ответ Маня, сразу напомнив им незабываемую медведицу Катеньку. Видуха у неё была в тот момент точь в точь. – Моё. А если вздумаете, настаивать, то я ни перед чем не остановлюсь, а дурь эту из ваших обоих пустых голов выбью.
– Профессор отпадает, – продолжила агрессивно наседать Маня, сверкая в возбуждении глазами. – Он опытами занят и вообще уже старенький, – бросила она насмешливый взгляд на покрасневшего от возмущения профессора. – Димон в Долине нужон. Он как раз заканчивает расселять бактерии и готовить стеллажи под уже готовые бочки для вина и водки. Под основу, так сказать, нашего будущего благосостояния.
– Один только цех по перегонке шишко-ягоды каких немыслимых трудов стоит, – разорялась взъерошенная Маня, сверкая сердитыми глазами. – Глаз, да глаз везде нужон. И без него там никак. Он незаменим!
– Остаёшься ты, – мстительно ткнула Маня в Сидора пальцем. – Тебя давно пора женить. Нечего вам с Димоном по местным шляться, мозги девкам и бабам крутить. Мне уже люди на вас жалуются.
– Но тысячу я тебе на это дело не дам, даже не думай, а вот шестьсот золотых для такого благородного дела выбросить на ветер не жалко.
– Нет, Вехтор, – тяжело вздохнул Димон. – Я тебе больше не советую её трогать. Ни её, ни мужа ея.
– Я бы, конечно, сам с радостью прокатился с тобою, развеялся, так сказать, – проникновенно прижал он руки к груди. Но хитро сверкнувшие глаза его мгновенно выдали. Видать, ехать к чёрту на куличики, непонятно зачем, ему хотелось ещё меньше, чем Сидору.
– Даже с удовольствием поучаствовал бы в подобном мероприятии, интересно же. Но ведь больше денег не даст, баба скаженная.
– 'Сговорились! – пронзило понимание Сидора, вдруг заметившего мимолётный взгляд Димона, которым он обменялся с Машей и профессором. – Заранее сговорились, черти!'
– 'Засранец!' – чуть было не обругал Сидор этого предателя.
Самому откосить никак не получалось, а друзья старательно делали всё, чтоб ехал кто угодно, но только не они.
– Не дам, – согласно кивнула Маня головой. – А за бабу ответишь. Я и тебя женю. Тебе тоже нечего за юбками бегать, пора остепениться. Не мальчик, чай.
– А поездка денег стоит. Денег мало. Так что, с вас двоих и шестисот золотых хватит. Ещё целую тысячу, на какую-то неизвестную девицу выкидывать, да плюс к тому, дополнительно сто на регистрацию. Не дам! Нечего вам обоим где-то шляться. Дома дел полно, а они вона чего удумали. Баронства покупать!
– Куда мы катимся, – покачал головой Сидор. – Маня, ведь так же нельзя. Это же для дела. А ты всех запугала. Вон, даже Димон, боится с тобою связываться.
– 'Ага! Боится он, этот Гад!' – мрачно подумал он, видя довольную рожу приятеля, которому теперь уж точно свезло откосить.
– И правильно делает, – кивнула головой довольная Маня, бросив одобрительный взгляд на лениво зевающего в своём углу равнодушного ко всему Димона. Судя по его сонному, довольному виду, тому уже было всё равно.
– Похоже, Димон окончательно уверился что чаша сия его миновала и поэтому делать вид что ему дальнейшее интересно, всё что здесь происходит, он не считал больше нужным. Ему явно было уже всё равно. Главное – он не ехал и его больше не трогали.
– Вас, мужиков, в строгости надо держать, – продолжала разоряться Маша. Похоже она вошла в раж и никак не могла остановиться. – Иначе разбалуетесь. А у меня не забалуешь, – потрясла она крепко сжатым кулачком перед носом Сидора. – Значит решено. Едешь ты, – удовлетворённо закончила она, ткнув в него пальчиком. – Хоть сделаем из тебя положительного женатого человека. Пусть только на время, но ничего. Лиха беда начало. Потом разведём и ещё раз женим на какой-нибудь приличной девушке.
– Ну да, – хмыкнул Сидор, ехидно кивнув головой. Ситуация начала его откровенно забавлять. Маша, со своими матримониальными планами – это было нечто…
– Вы можете мне не верить, но мне крайне подозрительно что он, Ведун то есть, суёт, буквально навязывает нам эту девицу, – Сидор сердито хлопнул ладонью по столу.
Дело было серьёзное, разговор следовало вернуть в конструктивное русло, а всех вокруг интересовало что угодно, кроме действительно важного. Да и хищные взгляды Маши, бросаемые в его сторону, вызывали у него нешуточную нервозность. Какая-то Машка стала последнее время чересчур активная, что ли.
– 'Наверное, это всё последствия её поздней беременности', – подумал он.
– Бог с ней с этой женитьбой, – начал он. – Но что-то мне в этом его предложении не нравится, – Сидор попробовал ещё раз достучаться до мозгов собравшихся.
– Это потому что послали тебя, – ехидно ухмыльнулась Маша. – А душка Ведун тебя прямо предупредил что у него есть какие-то обязательствами перед этим родом. Ну, – пожала она плечами. – Подумаешь. Ну потратим мы деньги, зато и приобретём, – энергично потерла она ручки. – Должок от Ведуна и целого барона! – ехидно уточнила она.
– Ну, хорошо, – остановил разошедшуюся Машу Корней, – с женитьбой всё более менее ясно. Но вот на стряпчего я бы на твоём месте не надеялся. Не тот человек барон, чтобы оставлять таких свидетелей в живых. Тут и тебе надо о безопасности хорошенько подумать. А вот что делать, если амазонки действительно в драку полезут, добро своё обратно возвертать? Это же война.
– А война, нам как раз и выгодна, – Сидор раздражённо глянул на удивлённую таким поворотом Маню. Никто совершенно не хотел его слышать. – С войной сократится торговля по реке, увеличится по суше, особенно через перевалы, в Приморье. Как раз по той новой дороге, что проходит через места где мы нынче активно строим стекольный завод, – пояснил он.
– Уже сейчас, – заметил он. – Стоило только появиться у нас в тех местах постоянному поселению с вооружённой охраной, пусть и небольшой, как часть маршрутов торговцев резко изменились. Многие из тех, кто раньше мимо ехал, обязательно теперь туда заворачивают. Всё-таки, под охраной ночевать, да в тепле, это лучше, чем в пустом зимнем лесу.
– И это, не считая того, что и на железодельном заводе, что сталевары наши восстанавливают, торговля начинает потихоньку налаживаться.
– Правда, это чуть в стороне от основной трассы, но всё равно, торговцы говорят, ездить стало спокойнее, зная, что в случае чего, им помогут.
– Да и саму трассу можно к ним туда чуток завернуть, – усмехнулся он. – Чтоб мимо не проезжали.
– Вот я и предлагаю. Мысль одна меня последнее время постоянно гложет, – задумчиво потёр он затылок.
– Не ждать пока нужда припрёт, а устроить постоялые дворы на всём протяжении нашего нового тракта, а то и в части от города и до перевала на Большом Камне. Труд невелик, а люди на эксплуатацию такого объекта потом наверняка найдутся.