Текст книги "Шишки без ягод"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 46 страниц)
– Мне, для того, чтобы сделать из этого дикого мяса, которым вы так восхищаетесь, хотя бы бледное подобие солдата, надо ещё один месяц, как минимум, – жёстко возразил ему Корней. – А лучше два. А ещё лучше полгода. И, вообще, мы с профессором рассчитывали на время, хотя бы до весны. Только тогда из них можно сделать хоть что-то достойное.
– Нет времени до весны, – сожалеючи вздохнул Голова, – У нас и по финансовому плану время на обучение, только один месяц, а остальных ваших средств, хватит только до осени, когда деньги гарантированно появятся. Так что, всё время, кроме одного месяца на обучение, солдат должен служить. Именно поэтому доучиваться они будут уже в своих частях.
– Голова, – обратился к нему Сидор. – Вот Вы сказали, что они направляются в кланы. А какой же клан примет разом целую тысячу Горных егерей. Кто же у нас в городе может целую тысячу бойцов содержать? Это же целая армия.
– Об обеспечение одного единственного клана не идёт и речи, – несколько оживился Голова. – Они всем так понравились, что все хотят получить под своё крыло такие войска.
– Это что же, – растерялся от неожиданной вести Корней, – их всех раздёргают по разным углам? Так, что ли?
– По разным кланам, точнее будет сказать, – согласился с ним Городской Голова.
– А если кто не захочет идти в войско, и хотел бы продолжить обучение, – решил уточнить Сидор.
– Это сколько угодно, – поддержал его идею Голова. – Нам нужны бойцы с хорошей подготовкой, но это уже только за свой счёт и город дополнительное содержание не оплачивает.
– А если денег нет, а парень перспективный, – решил уточнить Корней.
– Тогда пусть служит, как написано в контракте.
– А если мы захотим кого-нибудь себе оставить, как договаривались, – ещё решил уточнить Сидор.
– Тогда выкупаете его контракт, возвращаете все средства, потраченные на обучение, и будем считать, что его и не было, – пояснил Голова.
– Значит, – уточнил Сидор, – они и новую крепость не достроят?
– Почему же, – Голова с невинным видом смотрел ему прямо в глаза. – Это, смотря, чья будет крепость. Если оставляете её за собой, то все достройки за ваш счёт. Если передаёте городу, то Корнеевские курсанты могут свободно заниматься дальнейшей застройкой.
– "Твою мать! – чуть вслух не выругался Сидор. – Пока курсантиков гоняли на копку пней, он молчал, слова поперёк не сказал. А как только у нас стала вырисовываться вполне реальная, самая настоящая крепость, так сразу и курсантиков разогнали, и фактически полный запрет на строительство. Не удивлюсь, если не найду на стройку ни одного рабочего".
– Если крепость на бюджете города, то строительство ее можно рассматривать как учебный процесс, – улыбнулся Голова. – Так что людей в этом случае я вам я могу оставить. Крепость она нам всем нужна, чтоб там между нами ни было. Поэтому её строительство можно рассматривать как частичное прохождение воинской службы. Но никаких пней, никаких сельхозработ. Ежели же она ваша, частная, то все работы за ваш счёт.
– "Ага, – усмехнулся про себя Сидор. – Гайки закручивает".
– Тогда и следующих новобранцев через месяц, – вздохнул Корней. – Не разорваться же мне, в конце-то концов.
– Зачем же через месяц, – остановил его Сидор. – Пусть завтра же Голова людей присылает. Займёшься новичками, а старыми курсантами займётся Маша. Она к этому стремилась и у неё хорошо получается.
– Да, – согласился Корней. – Машу то, я и не учёл. Ладно, Голова. Присылай завтра новичков. Будем дрессировать по новой.
На том и договорились. Расставшись с Городским Головой, Сидор отправился получать сани, выделенные им Головою, а Корней пошёл отбирать возчиков, планируемых для поездки.
Собравшись вечером за столом, долго молчали, не зная, как и начать разговор. Первым не выдержал Сидор.
– Может я и параноик, но мне кажется, что кто-то очень не хочет, чтобы у города появились боеспособные части.
– Если вы, батенька, параноик, – заметил профессор, – то вы не одиноки. Мне это даже не кажется, я в этом уверен.
– Тогда выходит, что все мы здесь параноики, – поддержал его Корней. – Это же надо. Оборвать процесс обучения в самой середине. И когда! – Корней возмущённо уставился на Сидора. – Когда никаких военных действий нет, и не предвидится, до самой весны.
– Хотел бы я знать, – поддержал его профессор, – кому мы так дорогу перешли, что наши отряды постарались тут же расфыркать по разным местам. Может предложить Совету готовить специальные партии для каждого клана по отдельности?
– Во-первых, это не наши отряды, – усмехнулся Сидор. – И Совет ненавязчиво нам это напомнил.
– Во-вторых, с вашим предложением профессор тоже ничего не выйдет. Ещё чего-нибудь, этакое придумают. Да и мы засветимся. Поймут, что мы их раскусили.
– Кого их? – недовольным тоном поинтересовался профессор.
– Кабы я знал.
– Ну, ну, – буркнул профессор, покосившись на него. – Не знаешь, а…, – рассердился он.
– Корней, – Сидор на сердитого профессора не обратил ни малейшего внимания, – а как у тебя с отбором кандидатов нам в отряд.
– А никак. Из тех, кого я бы хотел видеть у нас на службе, ни один не согласился служить в нашей частной армии. У всех семьи. Им надо думать о том, что с ними будет потом, если их убьют. А социальные гарантии, как это вы называете, даёт только Город, или какой-нибудь из старых, богатых кланов, которые уже не одну сотню лет существуют. Мы, в этом плане – ничто. Даже наши успехи за последние полгода, ничего не меняют.
– Да какие там успехи, – махнул рукой расстроенный профессор. – Всего то и делов, что долину от пней очистили. Да Медвежью поляну, практически к пахоте подготовили. Даже земли под пахоту толком нет.
– Мы кто? – спросил он друзей. – Мы уборщики. Если вы ещё не поняли, то повторяю по буквам. У-бор-щи-ки! И вот увидите, завтра опять мусор человеческий пришлют.
3-й набор. *
И точно, то, что пришло на следующий день на подготовку, было ещё хуже, чем первые две партии. Ни о какой подготовке Горных егерей теперь не могло быть и речи. Кривые, косые инвалиды для такого дела подходили плохо. Сидор тут же отправился в Совет ругаться с Головою.
– Извини Сидор, – Голова, винясь перед ним, лишь виновато разводил руками. – Народу много, за всем не уследишь. Обещаю! Следующие партии людей будут лучше, много лучше. Обязательно постараюсь выправить положение. Ну а вы, пока учите этих, всё одно же надо всех людей учить, так как только вы это умеете…
Наверное, последней фразой он думал подсластить горькую пилюлю для Сидора, но этим сделал только хуже. Идти у городских властей на поводу и делать вид, что ничего не произошло, Сидор с Корнеем не стали.
В подобные игры можно было играть в обе стороны. И Корней, путём жесточайшего отсева в течение трёх суток определил, кто ему пригоден. Выделив около пятидесяти человек из пятисот, остальных просто выгнал.
А на вопли примчавшегося тут же на полигон Головы, что и зайца можно научить игре на барабане, откровенно плевал.
В конце концов, пару раз прогулявшись по известному пеше-сексуальному маршруту, Голова отстал.
По крайней мере, эту схватку в бодании лбами с городскими властями они выиграли.
Может, эту схватку они и выиграли, а вот что теперь делать с той разнообразной оснасткой, что они, торопясь оснастить всем необходимым учебный Корнеевский центр, за свои деньги закупили в других городах Левобережья и за Камнем, было совершенно не понятно.
Именно в это время пришёл первый обоз, привёзший заказанное за перевалом оружие и оснастку для Горный егерей. Длительные переговоры и постоянные усилия по поиску необходимого принесли наконец-то первый реальный результат. И этот результат длительных, упорных трудов грудой всякого ненужного теперь железа и барахла свалились прямо им на голову.
Где его покупали, у кого, сколько в реальности за него было уплочено, и не переплатили ли они за него лишку, никто из них не имел ни малейшего представления. Только получив эту гору металла и дополнительный счёт к оплате на невъе…нную сумму, до них стало наконец-то доходить, что так дела не делаются
Ничуть не смутившись от полученной от Корнея пилюли, городские власти отослали мяч обратно. В нарушение всех предварительных договорённостей Совет к оплате оружие не принял. Сославшись на отсутствие на данный момент денег, странное на взгляд Сидора и всей их компании заявление, и самого предмета договора, тех самых пресловутых егерей, для которых всё и закупалось, оплату всего заказа они полностью свалили на компанию Сидора. И Маша вынуждена была оплатить, дабы серьёзно не испортить отношения ни с Советом, ни с возчиками, доставившими из-за Камня ненужный, как оказалось всем теперь груз.
– Ну и что мы с этим добром делать будем?
Сидор с растерянным видом стоял перед горой оружия, сваленного перед входом в землянку, и недоумённо смотрел на не менее растерянных Корнея с профессором, первыми встретивших обоз и сваливших несколько возов оружия прямо перед входом.
Торговцы, по их словам куда-то торопились, и поэтому не стали ждать пока они сами переносят и складируют его у себя в арсенале. И теперь прямо перед входом в землянку высилась куча беспорядочно сваленного на земле острого железа и всяческой оснастки. И всё это надо было теперь разбирать.
За подобное хамское отношение хотелось возчиков откровенно убить.
– Ну? – Корней с задумчивым видом взял в руки какую-то саблю. Не смотря ни на что, вид у него был доволен. Похоже, оружие на него всегда действовало положительно. – Конечно это не самого лучшего качества, но вполне добротное, – заметил он, внимательно рассматривая блеснувшее на солнце лезвие. – Вторая часть уже в лагере.
– Чего вторая часть, – рассеянно уточнил Сидор.
– Оружия, дубина. Ты, наконец то, проснёшься? Или тебя следует чем-то огреть, по примеру Маши.
– Я вот думаю, – так же задумчиво, пробормотал Сидор, не обратив на его подначку никакого внимания, – а, нафига оно нам, да ещё так много, если с вояками у нас ничего не получается.
– Отберём лучшее, сделаем себе персональный арсенал, – с глубокомысленным видом заметил профессор. – Остальное попробуем всё же продать тому же Городскому Совету, а можем и попридержать, на всякий непредвиденный случай. Вдруг появятся охотники и у нас послужить.
– Корнеюшка! – обратился он к стоящему рядом, не слишком довольному вояке. Судя по его виду, тому всё происходящее тоже не очень нравилось. – А что у нас с людьми? Есть просвет?
Глубоко задумавшись, Корней надолго замолчал, внимательно глядя на них в упор холодным, мрачным взглядом. Видимо устав играть в гляделки, он чуть ли не через несколько минут упорного молчания, всё-таки выдал длинную матерную, сложносоставную фразу, основной смысл которой сводился к одному простейшему постулату: "Всё так, как я и думал, мать, мать, мать!"
– В общем, всё именно так как и следовало ожидать, – с тяжёлым, обречённым вздохом мрачно констатировал он. – Как только узнали, что дальнейшее обучение связано с дополнительной оплатой и за свой счёт, все массово стали покидать наши ряды. Сейчас, наверное, уже все к местам предложенной службы добрались, – невесело пошутил он.
– Так, глядишь, скоро и охотников у тебя обучаться не будет, – вид у Сидора был совершенно убитый. – Особенно теперь, когда они знают, что их будут от тебя распределять по дальним медвежьим углам.
– Господи! Да здесь все углы медвежьи, – усмехнулся Корней, мотнув раздражённо головой.
– Профессор, – заинтересованно посмотрел на того Сидор, – а вы, чего молчите?
Не глядя на Сидора с Корнеем, тот стоял перед кучей сваленного на земле оружия и с задумчиво рассеянным видом о чём-то упорно думал.
– Для тренировочного лагеря на такое количество курсантов, как желают готовить городские власти, ни в самом Берлоге, ни вокруг места нет. Не занимать же на самом деле собственные пахотные чернозёмные земли под учебный полигон для нужд города.
– Или городские власти к этому и стремятся? – хмыкнул он. – Значит, что? Опять начинать заново? С новыми людьми?
– И на новом месте, – нехотя кивнул головой Корей
– Сходи, поговори, – посмотрел он на Сидора. – Попробуй договориться с Головой об устройстве другого лагеря, чтобы он не препятствовал. Или хотя бы не мешал.
Глава 13 Поиск нового места
За всей этой вознёй с новобранцами, как-то забылось то, что творилось в это время на Медвежьей Поляне. А там, всё разворачивались полным ходом. Практически весь участок был уже свободен от пней. Продолжались и учебные бои между различными командами.
Так что, к середине зимы на бывшей вырубке, теперь уже чуть ли не официальном городском спортивном поле, ежевечерне устраивались учебные схватки различных команд. Энтузиасты даже устроили из разного хлама нечто вроде трибуны, из не сожженных до поры пней, снега, льда и кучи каких-то веток, расположив их по кромке леса, чтобы не занимать место для соревнований.
Таким образом, к середине зимы у Сидора на Медвежьей поляне была готовая к посевной площадь в количестве не менее ста гектар, а то и чуть больше, поскольку в азарте расчистили ещё дополнительные участки, не учтённые первоначальным планом работ. И теперь, на взгляд довольного Сидора там было не менее ста десятин чистой, пахотной площади.
Неплохо, особенно если учесть, что осенью начиналось всё с одной сотки. Неплохо, если не обращать внимания на всё более и более становящееся озабоченным лицо Корнея, с каждым близящимся днём завершения работ по Поляне понимавшим, что скоро отсюда его выгонят.
Зима кончалась, а места, где Корней мог бы учить своих курсантов, до сих пор не было. За зиму Совет так и не решил эту проблему. И как для всех становилось очевидным, решать не собирался.
Странно. Свободной земли рядом с городом было полно, деньги у Совета на обустройство городского учебного центра и оснащение его всем необходимым были, желания что-либо сделать – нет.
– Ты что-нибудь понимаешь?
Заскочив как-то по дороге в Долину на минутку в Берлог, Сидор застал на поляне занятого муштрой Корнея, и решил поговорить по перезревшей уже проблеме.
– Я понимаю одно, – мрачный Корней старался не смотреть в глаза Сидора. – После окончания манёвров, после того как мы неожиданно стали обладателями довольно внушительной крепости, пусть до конца так и не построенной, прошло уже изрядное количество времени, зима кончается, а проблема с учебным центром так и не решена.
– Наверное, они думают или надеются, что я здесь так и останусь. И у города рядом, под боком, и делать им больше ничего не надо. Всё решилось как бы само собой.
– А потекут ручьи, и ты меня отсюда выгонишь, чтоб пахоте не мешал. Я тебя правильно понимаю?
Отойдя с Сидором на край поляны, чтоб не мешать людям заниматься, Корней с угрюмым видом наблюдал за тем, что творилось на поле. В сторону Сидора он старался не смотреть.
– Правильно понимаешь, – мрачно буркнул Сидор. По степени мрачности его физиономия не уступала Корнеевской. Проблема с Медвежьей поляной волновала его всё больше и больше, а выхода, реального выхода не просматривалось. – Уткнулись в то, с чего всё и началось. Нужно место, где ты мог бы учить своих курсантов.
– Говоря твоим языком, за что мы с Совета могли бы тянуть бабки, – мрачно буркнул в ответ Корней.
– Ну да, – согласился Сидор. – Надо свои же денежки постепенно возвращать. Хоть как-то.
Учебный центр Корнея он всегда рассматривал как один из самых надёжных способов зарабатывания средств для компании, и лишаться хорошо налаженного дела не собирался.
– Надеюсь, ты понимаешь, что для нас это поле совершенно неприемлемо использовать под учебный полигон и для проведения спортивных и военных соревнований горожан. Богатейший чернозём, так близко к городу. И такое бездарное для нас использование.
– Что хорошо для всех, не очень хорошо персонально для нас, – с явной неохотой согласился с ним Корней.
– Коряво изложено, но, по сути, верно, – согласно кивнул Сидор. – Надо теперь искать другое место.
– Надо. Но где?
– А что скажешь по поводу поймы Каменки?
– Единственное место рядом с городом, где есть хоть какое-то разнообразие рельефа, – понимающе кивнул головой Корней. – Холмы, старицы, овраги, ручьи, болота твои любимые, – Корней скупо улыбнулся, вспомнив, как тот постоянно матерится в адрес окрестных болот.
"Нелюбовь" Сидора к болотам Корней совершенно не понимал. Он не видел никакой разницы между самыми разнообразными формами рельефа окружающей местности и поэтому, когда Сидор начинал в его присутствии рассуждать, что все болота в округе надо осушить, чтоб ни комаров с мошкой, ни хлябей под ногами не было, этого он откровенно не понимал. В его представлении это был пустой, не нужный никому труд. К тому же высокозатратный, как по деньгам, так и по работе.
Поэтому, когда мог, он не упускал случая и обязательно вставлял Сидору шпильку.
– Пойма единственное место в окрестностях города, отвечающее всем моим требованиям. Это и рядом с нашей новой крепостью, и недалеко от города. И там есть вода.
– Здесь, воды нет, – мотнул он головой. – И если ты думаешь всё же что-то решать со своей судовой ратью, то иного места для этого нет.
– Там такое множество бесхозных стариц, проток, озёр и болотин, которые просто идеально вписываются в планируемый стиль обучения, что… искать надо там, – жёстко закончил он.
– Бесхозных, – вычленил для себя самое главное Сидор.
– И рядом с городом, – тяжело вздохнул Корней. – Маша далеко от города не поедет.
– Тут Димон как-то довольно неохотно, сквозь зубы высказал мне предложение о возвращении обратно в его Долину учебного центра. Но там те же проблемы что и здесь. Да и Маша, – Корней с безнадёжным видом махнул рукой, – в таких выражениях прокомментировала его предложение, что с тех пор ни о чём подобном он даже не заикается
– Угу. Москвичка, – вынес определяющий вердикт Сидор. – Значит, вариант перебраться куда-нибудь в глухую деревню или на дальний, уединённый хутор даже не рассматриваются. Пусть и небольшой, а здесь всё, какой-никакой, а городок.
– Это крупный центр всего этого края с тридцатитысячным населением и прилегающими многолюдными деревнями, ты называешь "какой-никакой городок"? – ахнул Корней.
Похоже, он искренне до сего момента считал, что они жили, чуть ли не в центре местной цивилизации. С понятием мегаполис и многомиллионным населением, похоже он до того ни разу не сталкивался.
– Городок, положим, десятитысячный, – флегматично возразил Сидор. – В лучшем случае.
– Если не веришь, сходи в Совет и уточни. А тридцатник он набирает только на зиму, когда сюда стекается масса народу с ближних и дальних краёв. Летом же он опять десятитысячный, если не меньше.
Острожек. *
– Но речь сейчас не об этом. Я вот чего хотел с тобой поговорить. Помнишь, Голова у нас выклянчил штуку на устройство острожка там в пойме.
– Чего? – Корней в растерянности даже замер, с удивлением глядя на него. – Штуку за острожек? Кусок какой-то тряпки за острожек?
Целую минуту Сидор задумчиво смотрел на него, соображая, о чём тот говорит.
– Пардон. Не штуку ткани, а тысячу с лишним золотых на устройство острожка в пойме Каменки. Извини, вечно забываюсь.
– Так вот. Попросили, временно, с отдачей, для усиления защиты города с юга. А то мол, мы вечно жалуемся, что с этой стороны никто, ничего и никого не охраняет. Всё, мол, с востока, запада и севера, а с юга, мол, никого нет.
– Договор, как положено, заключили, где чёрным по белому прописали. Мы даём тыщу там с чем-то, – Сидор наморщил лоб, вспоминая. – По-моему тысяча двести золотых на устройство городом острожка с южной стороны. С отдачей, разумеется. Ну, сам понимаешь, нахрена нам ещё одна крепость рядом с первой. Отдача предусматривалась через полгода.
– А потом, уж не упомню кто. То ли Голова, то ли Староста, то ли ещё кто, попросили оплатить содержание там сторожей. Всего по шесть серебрушек в месяц на человека, на три сторожа. По пол золотого.
– Фигня, как ты понимаешь, полная. Особенно после штуки, тьфу ты, – поправился Сидор, – после тысячи двухсот золотых, уже потраченных на тот же острожек. Я попросил Маню оплатить, она дала пришедшим людям восемнадцать серебрушек, спокойно подмахнула какую-то ведомостью на зарплату, и мы оба благополучно об этом деле забыли.
– Но, оказывается, на этом ничего не кончилось. Хоть эти полгода ещё и не кончились, история получила продолжение. Как раз к началу весны.
– Намедни, встречаю я в Управе Старосту, и он на голубом глазу меня спрашивает. А почему это мы не платим зарплату нашим стражникам? А? как тебе?
– У нас, оказывается, есть "наши" стражники. Ты этого не знал? – усмехнулся Сидор, невесело глядя на молчащего Корнея. – Ты тут бьёшься, как рыба об лёд, выискиваешь самородков, чтобы нанять их нам на службу, ругаешься, что никого завербовать не можешь. А оказывается у нас уже несколько месяцев как появились свои собственные стражники, о которых ни ты, ни я, ни никто из наших не знает ни сном, ни духом.
– Короче, – улыбнулся Корней. – Я тебя уже понял. Ты предлагаешь мне проехаться туда в острожек, посмотреть, кого нам навязали на шею городские власти? Я правильно тебя понял, – улыбнулся он.
– Нет, – без тени улыбки Сидор смотрел на Корнея. – Ты не понял ничего.
– Я предлагаю тебе проехать в наш личный, персональный, индивидуальный, собственный острожек, за который МЫ заплатили тысячу двести золотых за строительство. И в котором содержали из собственных средств, в течение нескольких месяцев, гарнизон, в количестве трёх человек, платя каждому по пол золотого в месяц. Обычное жалованье рядового стражника.
– Вот что я хотел тебе сказать. Понятно?
– Что смотришь? – по прошествии нескольких долгих, молчаливых минут спросил Сидор Корнея. – Да! Именно так всё и есть.
– Кого из вас двоих благодарить за такой подарок? Машу или тебя?
– Благодари городские власти, – поморщился Сидор. – Не ошибёшься.
– Ты хоть его видел?
– Ага, – кивнул головой Сидор. – На бумаге. План показали. Когда Староста меня в Управе поймал и спросил, почему мы не забираем давно готовые документы на свою собственность. Давно, мол, всё готово. Забирайте.
– За тысячу двести? – помолчав, кивнул своим мыслям Корней. – Острожек. Которому красная цена, самому дорогому – сотня, полторы.
– Неплохо кто-то заработал, – понимающе покивал Корней. – А факт признания нас владельцами, а нами владения естественным образом вытекает из факта оплаты содержания охраны острожка.
– Есть такое правило, – хмыкнул он. – Есть. Самое обычное правило, когда городские власти какого-нибудь города, не имея средств на содержание и оплату собственного войска, предлагают кому-либо взять на собственный кошт какую-либо башню в поясе крепостных стен. С оплатой гарнизона, соответственно. Обычное, рядовое дело. О котором никто из вас с Машей, естественно знать не мог.
– Странно только, что они так мало людей тебе в гарнизон включили. Всего трёх, – задумчиво пробормотал он.
– И если ты содержишь гарнизон, то и башня, как бы твоя собственность.
– Жалованье, я так понимаю, ты один раз им выплатил, – задумчиво констатировал он. – А теперь и бумаги на собственность взял в Управе.
– Поздравляю. Это действительно наша башня
– И отдача? – вопросительно глянул он на Сидора.
– Правильно понимаешь, – кивнул тот. – Сам острожек и есть отдача, в бумагах обозначенный как "Сторожевая башня дозорная".
– Всё! Бобик сдох! Острожек наш. За тысячу двести, вместо сотни, как он реально стоит.
– Грабёж. Тихий, аккуратный, интеллигентный грабёж.
Помолчав, Корней поиграл желваками, переваривая услышанное, и внимательно посмотрел на Сидора.
– Куда хоть ехать, смотреть, знаешь?
– А то! В пойму! В ту самую пойму, куда мы хотели и сами с тобой съездить. А теперь, оказывается, владеем там ещё и какой-то оборонительной собственностью. Где-то там, – махнул он рукой на запад. – Согласно описанию – на берегу одной из многочисленных, заросших камышом тихих речных проток Каменки, которыми так богата долина реки выше города. Рядом с бродом.
– Как поэтично, не правда ли? – усмехнулся он. – Да и недалеко это отсюда. Так что давай, махнём за пару часиков туда и обратно. Вечером будем дома.
Упрашивать Корнея долго не пришлось, и уже к полудню, поплутав немного по пойме, они оба стояли перед тем, что в документах пышно именовалось "Сторожевая Башня Дозорная".
– Так это значит и есть тот самый знаменитый острожек, под неизвестно чьим условным наименованием "Сторожевая Башня Дозорная"? – вопросительно хмыкнул Корней, покосившись на Сидора. – Вот оно что, – задумчиво протянул он.
– И что? – Корней удивлённо обозревал неказистую дубовую двухэтажную постройку на явно совсем недавно плохо отсыпанном земляном холме.
Из-под насыпи кое-где выглядывали углы брёвен. У подножия холма виднелось множество неубранных после стройки неиспользованных валунов.
Кровли у башни не было. Окружающий сооружение тын из невысоких, поставленных на попа тонких, заострённых кольев производил жалкое впечатление. Небольшой, загаженный лошадьми двор с парой куцых навесов, не более чем на пару, тройку лошадей, и прилегающая к их острожку небольшая, заболоченная низина завершали убогое впечатление от первого осмотра.
Ворота острожка стояли широко распахнутые настежь, и внутри острожка никого не было.
– Бросили, – насмешливо заметил Сидор. – Как узнали, что я платить им зарплату за прошедшие месяцы отказался, всё бросили и сбёгли.
– Скоты! Даже стрелкового пояса по периметру ограды не сделали, – потрясённо выдохнул Корней, глядя на высящееся перед ними убожество.
– Не ругайся, – поморщился Сидор. – Если нам этот острожек нужен как зайцу барабан, это не значит, что надо ругаться.
Даже не заходя внутрь, уже всё становилось понятным, и Корней, постепенно распаляясь, сердито пыхтел, ругаясь вполголоса сквозь стиснутые зубы.
Спустившись из острожка к подножию невысокой насыпи, окружающей башню, которая собственно и являлась тем самым скандальным острожком, Корней ещё раз задумчиво оглядел местность.
– Как сторожевая вышка, она может быть на что и пошла бы, не будь она столь низкой. Верхняя площадка даже до кроны окружающих деревьев, не достаёт. Так что ничего ты с верха её не увидишь. И что нам с ней теперь делать? – задумчиво процедил он. – Хош, не хош, а надстраивать надо.
– Так что ты там говорил, что хотел бы где-нибудь в пойме устроить свою верфь? – насмешливо повернулся он к Сидору. – Здесь не хош?
– А что? – ещё раз покрутил он во все стороны головой, внимательно обозревая окрестности. – Не понимаю? Чем плохо?
– На поляне вокруг этого острожка хватит места как раз для строительства двух, а то и трёх небольших лодий. Но зачем тебе так много? – с усмешкой поинтересовался он. – Правда, если ужаться и залезть в окружающее, столь не любимое тобой болото, можно заложить и четыре, а то и пять, шесть, – развеселился он. – Правда…, земля здесь…, – попрыгал он на одном месте.
– Болотина!
Корней с довольным видом выругался, глядя на выступившую под сапогами тёмную, торфяную воду. Похоже, происходящее начинало доставлять ему всё большее и большее удовольствие. Корней решил немного поразвлечься, издеваясь над мрачным, злым Сидором.
– Жалко, протока здесь не судоходная, даже для мелководных судов. Узкая и топляком замусорена. Даже самая малая лодья не пройдёт. Опять же – чистить надо, чтобы хоть рыбацкая лодка проплыла.
– А острожек то и поставили, насколько я понимаю, только исходя из того, чтобы в случае чего перекрыл близкий отсюда брод на реке. И уж никак не с расчётом на твою судоверфь.
– Даже лес для стройки складировать здесь совершенно негде, мокрота кругом. Да и низко здесь и по весне точно всё половодьем затопит.
– Для твоих нужд надо место искать где-нибудь повыше. Но никак не в этой части речной долины, – уверенно сказал он.
– Ты вот это видел, – ткнул он пальцем куда-то вверх, в крону дерева у себя над головой.
– Блин! – невольно вырвалось из Сидора при первом же взгляде на такой характерный, хорошо знакомый ему лохматый пук разнообразного мусора, запутавшийся высоко в кроне дерева. – Это то, что я думаю? – вяло и неохотно поинтересовался он у Корнея.
– Честно сказать, я тоже думаю, что это мусор, принесённый сюда с половодьем, – мрачно зыркнул на него Корней. – И добраться тогда до этого места, до этого твоего долбаного острожка, весной можно будет только на лодке. А башню, по крайней мере, весь её первый этаж, в половодье точно каждую весну будет затапливать.
– Да за такие деньги могли бы и холм раз в пять выше насыпать, да и склоны камнем укрепить от размыва, – сердито проворчал он.
– А при подобном раскладе, сколько она у тебя простоит? Года? Два? Три?
– Мне вообще непонятно. Какой дурак это здесь строил.
– Честно сказать, я тоже хотел бы это знать, – с мечтательно обещающим взглядом Сидор полез почесать многострадальный затылок, свой излюбленный жест за последние полгода. – Если только это был дурак, а не то, что мы с тобой оба подумали.
– Мы? – сердито рыкнул на него Корней. – Ты!
– Щедрый даритель общего достояния на оборонительные нужды всего города.
Сидор в полной растерянности глядел на окружающее их чернолесье.
– Блин! – мрачно и весьма содержательно выругался он.
– Ну что ж? – сердито повернувшись назад, он ещё раз оглядел окрестности. – Будем теперь исходить из того, что есть. А потом, как немного освоимся, другое место подберём, потолковее.
– А насчёт башни, так ты зря ругаешься. Пока река не вскрылась, пусть здесь постоит. Потом, после паводка, перевезём куда надо, а пока – пусть её. Главное, что она у нас уже есть, а потом мы её пристроим. Раз уж она нам влетела в такие деньги, – виновато развёл он руками.
Тяжело вздохнув, Кондрат махнул безнадёжно рукой, соглашаясь с его оценкой.
Лишь вечером, когда они, расставаясь, стояли на развилке дороги возле Берлога, Кондрат признался, почему он так близко к сердцу принял их сегодняшний осмотр острожка Сторожевой башни.
– Ты понимаешь, – грустно, как-то без подготовки начал он, как будто всё это время, пока они возвращались обратно, вёл с ним мысленный диалог. – Я ведь тоже давно ищу здесь в пойме местечко себе под учебный полигон. Ищу, ищу, а найти ничего толкового не могу.
– Может на пару поищем? Ты себе под свои верфи, а я под дацан? Чтоб были в одном месте и в случае чего прикрывали друг друга.
– Подо что? – повернул к нему недоумённое лицо Сидор. – Под дацан? Я правильно тебя расслышал?
– Правильно, правильно, – немного смущённым голосом, нехотя покивал головой Корней. – Я долго не мог подобрать подходящее название тому, что хочу сделать. А тут с вашими ребятами, с землянами, посидели как-то вместе за кружечкой пивка, поговорили по душам. Вот они мне и кинули идею про нечто подобное, как это у вас на Земле, называется. Как раз то, что мне надо.
