Текст книги "Шишки без ягод"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 46 страниц)
Шашлык на морозе. *
Дождавшись когда за гостями закроется входная дверь, Сидор, медленно повернувшись, несколько долгих минут молча рассматривал совершенно невозмутимого профессора. Казалось, тот не замечал внимательный, оценивающий взгляд Сидора, устремлённый на него.
Ни слова не сказав, он встал и молча пошёл на кухню. Погремев там какими-то кастрюлями, очень скоро Сидор вышел оттуда нагруженный большой расписной деревянной миской с высокой горкой мороженного маринованного мяса, большой краюхой хлеба и пучком металлических шампуров под мышкой.
– Пойду, у костра посижу, – буркнул он, не глядя на молча сидящего за столом профессора. За прошедшее время тот так и не сдвинулся с места. – Захотите присоединиться, я на улице, в летней кухоньке под навесом.
Прихватив по пути небольшой кожаный мешок с древесным углём, который обычно постоянно стоял в прихожей, Сидор решительно двинулся на выход. За спиной у него остался профессор, так молча и глядящий ему в спину.
Когда через полчаса профессор вышел во двор, решив присоединиться к Сидору, в воздухе стоял одуряющий запах жаренного пряного мяса.
– Отлично пахнет, – с совершенно невозмутимым видом, профессор устроился за столом напротив сидящего на чурбачке под навесом Сидора.
Аккуратно поставив перед собой полутора литровую бутыль с хреновухой, он со стуком расставил перед ними пару стограммовых стеклянных лафетничков.
– Нравится мне такая посуда, – любовно посмотрел он на них. – Всю жизнь мечтал дома у себя такие иметь, а случилось только здесь, – с сожалением вздохнул профессор.
– Вы зачем Пашу сдали?
Ничего не ответив на вопрос Сидора, профессор молча плеснул по стаканчикам из бутылки.
– Ну, давай по пятьдесят, – поднял он свою рюмку, не отвечая на вопрос.
– Только не говорите мне всю эту хрень про безопасность города и думы о мировых судьбах, борьбе с фальшивомонетчиками и прочую ерунду, которой вы только что забивали нам уши.
– Зачем вы сдали Пашу?
– Он конечно бандит, пират, ушкуйник и прочее, прочее. Но нам-то, лично нам он ничего плохого не сделал. Зачем вы его сдали?
– Надо проверить Ведуна, – профессор ловко опрокинул в себя стопку хреновухи. – По морозу, самое то, – с блаженной улыбкой на лице, профессор выдохнул пар изо рта.
Ловко перехватив с горящего рядом мангала шампур со скворчащим шашлыком, профессор с чувством втянул в себя воздух, наслаждаясь ароматом парящего на морозе горячего пряного мяса, и с явственно слышимым урчанием впился крепкими белыми зубами в шашлык.
Видя что Сидор молча ждёт продолжения, неподвижно сидя напротив, охотно пустился в объяснения.
– Пашу не жаль. Он сам подставился, пусть и неосторожно. Его не сегодня, так завтра всё одно заметут и никакие хитрости ему с твоим зерном не помогут. А вот Ведуна следовало бы проверить. Грех упускать такой случай.
– Следует проверить насколько искренен он в своих обещаниях всячески нам помогать, а заодно и проверим насколько далеко у него простирается власть в нашем городе и сможет ли он нагнуть Голову.
– Сможет – стоит с ним дело иметь. Нет – будем искать другого. Слишком вокруг всё сложно закручивается. Так что, поддержка на таком уровне, нам точно не помешает, иначе местные нас очень скоро съедят. И особенно эта тенденция проявилась после того как мы засветились с жемчугом.
– Должен признать, что идея с демонстративным показом нашего сверх богатства себя не оправдала, – с сожалением констатировал профессор. – Во-первых и богатство то оказалось не больно то уж сверх. А во-вторых, сразу же привлекло к нам излишнее внимание со стороны городской Старшины. И теперь они так и норовят вставить нам палки в колёса. Конкуренты никому не нужны, дорогой ты мой товарищ Сидор, – тяжело вздохнул профессор.
– Вот и следовало бы убедиться – подходит ли на такую роль импровизированной крыши наш Ведун.
– Ты с этим согласен?
– Поддержка – да, уровень – да, съедят – да. Более того. Я, лично я – не Корней, я не вы, я городу не нужен. Таких как я, Димон, Машка здесь тысячи. Если мы завтра отсюда исчезнем – никто этого не заметит.
– Насчёт крыши? – Сидор задумчиво пожал плечами. – Скажем так, в гробу я её видал. Платить бездельнику за то что он только выше сидит и ни хрена не делает – увольте. Пусть отрабатывает. Будет польза – будем думать.
– Во всём же остальном я с вами полностью согласен и во всём поддерживаю.
– Вопрос в другом.
– Почему Пашка?
– Почему ни кто-нибудь другой, кого бы мы так близко не знали? Почему он?
Профессор внимательно посмотрел на Сидора и целую минуту долго молча на него смотрел.
– Потому что другого никого нет, – внешне совершенно равнодушно, профессор пожал плечами. – Не чеканит никто другой здесь фальшивые деньги, – усмехнулся невесело он.
– И потому что только Пашка может решить одну нашу никак не решаемую проблему, – тихо добавил он.
– Какую?
– Лошади! Нам нужны лошади. Много.
– На строящиеся стекольный и железодельный заводы нам нужны лошади. Руду возить и всё такое прочее. Для развития торговых обозов, для создания товариществ по обработке земли – нам нужны лошади. На Ягодном Острове на расчистке горельника без десятка лошадей делать вообще нечего.
– Сам же недавно на это жаловался.
– И сам же насчитал, что прям счас нам надо не менее пары сотен лошадей, а лучше все три.
– А сколько ты за всю долгую зиму смог купить?
– Двенадцать штук мелких горских коротконогих, – поморщился Сидор. – Ростом всего до полутора метров в холке, а то и меньше. Их ещё иногда называют мохноногие, за повышенную шерстистость бабок, – тихо уточнил он. – А крупных лошадей местных пород нам не продают. Или просят такие деньги, что проще удавиться, чем заплатить.
– И единственный плюс этих мохноногих – относительно низкая цена, – мрачно уточнил профессор. – Шесть золотых за голову вместо полтинника. Тоже, в общем-то недёшево.
– И ещё их хорошо использовать как вьючных животных, – хмуро буркнул Сидор. – Хоть маленькая скотинка, а выносливая, навроде осла. Центнер груза на хребте спокойно тащит. Да и подковывать их не надо, копыта крепкие. А любая равнинная лошадка без ковки вмиг охромеет.
– Но в сани не запрячь, в телегу тоже нет – не привычные. Плюс к тому, для таких мелких лошадей, в городе нет ни хомутов, ни упряжи. Всё надо делать с нуля. Платить вдвое, втрое против обычного. За эксклюзив, – Сидор снова недовольно поморщился при этих словах профессора. – В итоге выйдет тот же полтинник на голову, – окончательно добил его профессор. – А в обозе простой местный тяжеловоз потянет до полутора, двух тонн. Эта же – дай бог…
– Да знаю я, – раздражённо перебил его Сидор. – Потому недавно и взял ещё лишь пару десятков, что называется – на пробу. Пойдёт работа, приспособимся – возьму ещё.
– И это всё, чего ты смог добиться за полгода? – с усмешкой уточнил профессор. – Три десятка ослов? Или с тобой тридцать один будет? – ехидно поинтересовался он.
– За четыре месяца, – раздражённо буркнул Сидор.
Он сам прекрасно понимал ничтожность своих полугодовых усилий, и напоминание профессора было неприятно, как и его ехидные сравнения.
Внимательно посмотрев на раздражённого Сидора, профессор негромко заметил:
– Добавь к своим двумстам, что нужно тебе, ещё и интерес Корнея, который чуть ли не каждый день над ухом зудит что ему надо не менее пары тысяч лошадей для выучки курсантов и получишь…
– Стоп, – резко вскинулся Сидор.
– Вот на этот счёт я последнее время уже чётко высказался. Не один раз и исключительно матом. Проблема лошадей для учебного центра это исключительная прерогатива городских властей. Мы им деньги дали, пусть теперь сами вертятся. Хоть слева направо, хоть справа налево. Посолонь, оболонь или как у них тут это называется.
– Крутиться они могут и так, и этак, – тяжело вздохнул профессор, – ничего это не изменит. Отстранившись от решения проблемы мы ничего для себя не добьёмся. Эту проблему они решать не будут и ты сам прекрасно понимаешь почему.
– Дураков за полтинник золотом покупать лошадей для чужого учебного центра нет, – профессор снова раздражённо поморщился. Ему самому надоело в который уже раз ходить по кругу и раз за разом говорить Сидору очевидные вещи. Пора было переходить к сути. – Сам считай. Две тысячи лошадей потянут за собой только прямых, разовых затрат на сто тысяч золотых. А корм? А сбруя? А услуги ветеринара? А тёплые конюшни, наконец-то? Это всё какие же деньги?
– Если припрёт – в свой, точно такой же учебный центр, деньги вложат, в наш – нет.
– Пардон, – угрюмо буркнул Сидор, – уточнение. Не вложат, а уже вкладывают. Это только Корней вокруг себя, словно токующий тетерев ничего не видит. А если и вы вылезете из своей лаборатории и пробежитесь пару кругов по округе, – Сидор снова недовольно поморщился, – увидите насколько активно вокруг города строятся точно такие же центры.
– Надеюсь, с этим вы не поспорите, – усмехнулся он. – И тот же Боровец тоже уже приступил к строительству собственного учебного центра по образу и подобию нашего. И недалёк тот день когда за ним потянутся и все остальные главы старых местных кланов.
– И я ничуть не сомневаюсь что деньги на поддержку уже клановых учебных центров в городе тут же найдутся.
– И мы тут же окажемся без учеников! А соответственно – без халявной рабсилы.
– Короче, – нахмурился Сидор. – Слишком длинное вступление. – Что в сухом остатке?
– В сухом остатке, – улыбнулся профессор. – Если мы не можем их заставить купить лошадей, то мы можем их вынудить это сделать.
– Бред, – скептически махнул на него рукой Сидор.
– Купим лошадей для тех четырёхсот с лишком курсантов, что за свой счёт повышают квалификацию у Корнея, – невозмутимо принялся излагать свою идею профессор. – И как только обучающиеся за счёт города курсанты это увидят, они тут же сами надавят на городские власти и заставят приобрести лошадей и для них. Они же не дураки и прекрасно понимают для себя открывшиеся перспективы.
– А им, вынудить городские власти это сделать намного легче, чем нам с тобой и с Корнеем включительно.
– По полтиннику за голову? – скептически посмотрел на него Сидор.
– Плюс все те траты, что вы так детально только что перечислили? На конюшни, на сбрую, на всё прочее… шестьдесят, семьдесят золотых на одну голову в сумме даст около тридцать тысяч золотых. Плюс доставка?
– Надеетесь надавать на совесть? Не выйдет.
– Построят собственные учебные центры, а нам всё одно не дадут ни монетки.
– Профессор, – Сидор сердито цыкнул зубом, раздражённо глядя на него. Хождение по кругу с откровенными глупостями начало его уже раздражать. – Это даже не смешно.
– По одному золотому за голову, – тихо, едва слышно проговорил близко наклонившись к нему профессор. – Плюс сюда же ещё золотой на сбрую и прочую лошадиную дребедень, что можно купить по самым низким ценам на самом крупном лошадином торжище. Плюс наш интерес, плюс Пашин. Итого золотых за пять, за шесть мы городу продаём любое число лошадей. И за такие деньги они у нас купят, я узнавал.
– А купим в том самом городе, который вы мне так детально описали в рассказах о своих прошлогодних странствиях.
– Только вот на то лошадиное торжище, попасть мы можем только с помощью Паши на его ушкуях, с его командой и под его охраной.
– А если посчитать? – Сидор не сводил с профессора разом обострившегося взгляда. Предложение становилось интересным.
– Ведь оттуда сюда по реке недели две-три плыть. Да и сколько те Пашины лодьи лошадей увезут?
– Такой как у Паши ушкуй, легко возьмёт пару десятков лошадей, – принялся детально излагать свой замысел профессор. – За сезон, с мая по октябрь включительно, пока лёд на реке не встал, можно сделать восемь ездок. За один раз, две его лодьи возьмут сорок лошадей. За сезон это составит триста двадцать лошадей. Меньше чем нам надо, но половину из тех четырёхсот пятидесяти курсантов на лошадей мы посадим. Будут заниматься в две смены, так что им пары сотен хватит. И тебе сотню с небольшим, на всё про всё.
– И даже если мы их всех решимся потом просто продать! По местным ценам, даже по самым минимальным, по полтинничку за голову, мы за сезон выручим шестнадцать тысяч. Покроем все расходы, да ещё и в хороших прибылях останемся.
– Золотом! – профессор ткнул вверх указательным пальцем, подчёркивая сказанное.
– Значит, изначально обеспечить Корнеевский центр лошадьми вы задачу и не ставили, – понимающе хмыкнул Сидор. – Понятно.
– А треску то было, – поморщился он. – За полгода! Двенадцать штук! Ослов!
– Только вот, как быть с амазонками? – ехидно поинтересовался он. – Они что, вот так и будут спокойно на всё это смотреть? – настороженный Сидор не сводил с профессора внимательных глаз.
– А вот это…, – профессор прервался, ещё ближе придвинувшись к Сидору. – Будет ещё одна проверка для Ведуна. Ещё боле высокого уровня.
– Сможет ли он нам обеспечить свободный коридор, чтоб нас никто не прищучил?
– Сможет – будем и дальше дело с ним иметь. Нет – будем искать другого.
– Кого угодно. Хоть того же Голову.
– Не боись! – невесело ухмыльнулся он. – Здесь их много, таких.
– Не получится? Так нас никто и ничто в этой деревне не держит. Найдем себе другое место, поуютнее, с более благожелательным климатом. Заберём жемчуг из банка, только нас и видали. А власти пусть подавятся и своими участками, и нашими недостроенными крепостями. Кланяться никому не будем.
– А вот если Паше отдать под его начало ещё и те четыре строящиеся сейчас у нас лодьи, что к весне точно должны быть готовы…, – Сидор, прищурившись, задумчиво смотрел на профессора. Басни доморощенного философа похоже проскочили мимо его сознания.
– Четыре лодьи за восемь ездок дадут нам ещё шестьсот сорок лошадей. Которых если продать, то получим…, – Сидор задумался, подсчитывая в уме будущий барыш, – тридцать две тысячи.
– Ого!
– Плюс сюда то, что Паша наберёт на них экипаж…, – Сидор продолжал задумчиво рассуждать. – А в отличие от нас, к нему под начало пойдут, он атаман на реке известный… По окончанию сезона – лишних уволим. Следующей весной – снова наберём.
– И Паша будет доволен, поскольку банда его сразу увеличится на добрую сотню лбов. И нам будет хорошо. Без него эти четыре лодьи могут спокойно всё лето простоять у причала в городском речном порту, так никуда и не двинувшись за отсутствием экипажа.
– Не могут, а именно простоят, – профессор с сытым видом отложил в сторону пустой шампур. – Ну что, ещё по одной? – взялся он за горлышко бутыли. – За нас, таких умных!
– Все эти разговоры имеют смысл в одном единственном случае, – тихо проговорил Сидор. – Если Паша согласится. А если нет?
– У него нет выбора, – профессор с удовольствием вонзил зубы в шашлык. – После того как он сдаст всё серебро, денег что он за него получит, надолго ему не хватит. А найти какой-нибудь выгодный фрахт в городе городские власти ему не дадут. В отместку за то, что так подставил их. Поэтому, как только начнётся навигация, он вынужден будет перебраться в другой город. И пока будет перебираться, пока налаживать заново связи, потеряет половину сезона. А это не самым лучшим образом скажется на его авторитете. Атаман, не обеспечивающий свою банду прибытком, никакому пирату не нужен. А Паша пират, чтобы там Ведун не говорил.
– Ну и мы здесь с какого боку?
– Ты Сидор плохо знаешь местное законодательство, – тяжело вздохнул профессор. – В который раз уж тебе говорю – учи законы. Учись, бестолочь!
– Так вот. По местному праву, тот кто поймал вора, тому принадлежит треть от его имущества.
– Тридцать сребреников, – хмыкнул Сидор. – Понятно. Только вот Паша не вор. Фальшивомонетчик – да, вор – нет.
– Ничего тебе не понятно, – рассердился профессор. – Тот кто поймал вора за руку, вправе решать его дальнейшую судьбу. А фальшивомонетчика – так вообще отдельный разговор.
– Ну ка, ну ка, – подобрался Сидор.
– У нас сейчас два пути, – профессор, недовольный тем что его перебили, сердито постучал пальцем по столу, чтоб Сидор не мешал. – Паша хитрая бестия. Он местным властям, что города, что всей левобережной территории ничем не навредил. У него нет ни одной монетки местной чеканки. Может, оно и есть, – профессор задумчиво пожал плечами, – но мы этого не знаем. Поэтому им прижать его не с чем. Единственно, могут выслать и всё.
– Было бы иначе, никто бы ни с нами, ни с Пашей и не разговаривал бы. Нас побоку, его под белы рученьки и на дыбу. И там бы он живо раскололся, и где добывал, и сколько, и где распространением занимался.
– Сейчас же ситуация иная. Раз его взяли по нашей наводке, нам положена треть с его фальшивых денег и за нами право решать его судьбу. То есть, или с нашей подачи останется серебро у него, или его конфискуют власти. С выплатой компенсации или без. И если мы самоустранимся, то он автоматом налетает на властей. Со всеми вытекающими.
– Мы Паше нужны, – усмехнулся он, разливая по стопкам водку. – И если он не дурак, то руками и ногами схватится за наше предложение. И наглеть не будет, зная что мы можем прикрыть его от властей, что от городских, что от территориальных.
– А он не дурак, – профессор взялся за новый шампур с мангала. – Тем более, что влип в дерьмо по уши.
– И если Ведун и дальше сработает как надо, то и Паша окончательно будет наш.
Опрокинув внутрь лафетничек, он активно заработал челюстями.
– Завтра пойдёшь к Паше, пригласишь на разбор полётов. И постарайся быть поубедительней, чтоб этот бандит не отказался. Он нам нужен.
– А Ведун что. Ведун первую проверку прошёл, сделал как ему и намекнули. Теперь дело только за нами.
– 'Ишь ты, взялся меня гонять, старый хрыч, – недовольно подумал Сидор. – Пара месяцев на службе в войсках НКВД, а волчья хватка до сих пор сохранилась'.
Разговор с владельцами. *
О том что Паша правильно понял 'тонкий намёк' на визит, Сидор сразу догадался, как только неизменная троица ушкуйников вошла к ним во двор.
Хотя двором назвать то небольшое свободное пространство перед входом в землянку можно было только с большим приближением, но… Если бы со временем чуть сдвинуть пару соседних землянок вбок, расчищая пространство перед дверью, то этот сейчас небольшой пятачок перед входом вполне бы потянул на название внутренний дворик.
Приход Паши с товарищами в 'гости', больше походил на визит тройки готовых к бою броненосцев в порт потенциального врага накануне войны. Иначе сложно было объяснить брони у них на плечах и всё то высовывающееся из разных мест острое железо, которым эта троица была обвешана буквально сверху донизу.
– Привет, Рождественская Елка, – мрачно пошутил Сидор.
Сам он вооружиться до зубов как-то не догадался, даже не взяв с собой своего привычного арбалета, о чём сейчас остро пожалел, глядя на туго обтягивающие плечи Паши и его товарищей чешую тяжёлого доспеха.
– Эта хрень как называется, – хмуро кивнул он Паше на его бронь. – Бригантина, что ли?
– Тебе не всё ли равно, – нейтрально, явно не собираясь отвечать, отозвался Паша.
Сидор обречённо вздохнул. Похоже, навязанная ему миссия переговорщика проходить будет намного тяжелей, чем он себе представлял. Даже просто разговаривать с этими здоровыми глыбами, вооружёнными тяжёлым, смертоносным железом, не хотелось.
– 'Хм, интересно, а на палубе своего ушкуя они тоже в таком же доспехе находятся? Утопнут же, если что', – пришедшая в этот миг ему в голову мысль была явно не к месту.
– Ты прав. Мне всё равно.
– Проходи, – кивнул он на дверь землянки рядом. – Пока вас ждал, замёрз совсем.
– Вы что, специально до позднего вечера тянули? – недовольно проворчал он, подымаясь со скамьи.
– А где ваш Корней? – словно не слыша, полюбопытствовал Паша. Двигаться следом за Сидором в землянку он явно не спешил, застыв возле скамейки и задумчиво оглядывая пустынные в этот поздний час городские окраины.
– В лесу, второй день курсантиков своих дрючит. Ночные ученья называется.
– Решил значит, сам с нами поговорить, один, с глазу на глаз? – Атаман в упор смотрел прямо в глаза Сидора.
– В землянке профессор ждёт, – сухо отрезал Сидор. – Мы решили пока вдвоём с вами потолковать.
– 'Не понравилось – мрачно подумал Сидор. – Да! Был бы я один, завалить меня – нет проблем, а вот завалит профессора – подрыв обороноспособности города. Это просто так с рук ему не сойдёт. Понимает, сволочь. Потому ты, гад, и помрачнел. Понял что по-тихому убрать меня не получится. Ишь, как глазками то сверкнул'.
– Нет, – с лёгким вздохом сожаления Сидор покачал головой. – Счас полгорода соберу или на каждом углу буду рассказывать всем байки как кое-кто, кое где, у кое кого, порой, кое-что кто-то что-то сделал. И что из этого евойного кое-какого деяния проистекает для других. Которые не кое-где и не порой, а вообще никоим боком и никак.
– Ты сам-то понял что сказал, – хмуро обронил здоровенный бугай, держащийся по левую руку от Паши.
– Толян! Тебя взяли для мебели, так и стой, не встревай.
Сидор невольно сорвался. Ему совершенно не нравилась эта миссия, не нравился прикид, в котором эта троица завалилась к нему в гости, и не нравился тон, с которым Паша огрызнулся на его совершенно невинную шутку. Поэтому он и вежество своё не собирался показывать подобным гостям. Да и откуда бы оно взялось в такой поганой ситуации. Тут ещё надо было так постараться вывернуться, чтоб выбраться отсюда с целой шеей, если судить по тем настороженным, злым взглядам, бросаемым на него пришедшей троицей.
– Не хочешь сразу нам ничего рассказать? – не двигаясь с места, невозмутимо поинтересовался Паша.
– А что бы ты хотел от меня услышать? – с любопытством посмотрел Сидор на него.
– Сегодня утром Сашка Корч попробовал покинуть город, – Паша небрежно мотнул в сторону правого своего товарища. – Так у него ничего не получилось. Из ворот города не выпустили, даже в речной порт к ушкуям пройти не дали.
– Тебе ничего мне сказать?
– Оперативно Голова сработал, – хмыкнул с невозмутимым видом Сидор. – Значит, вы уже всё поняли.
– Ну что ж, главное, чтоб вы всё правильно поняли, гости дорогие.
– Прошу! – на манер Ильича Сидор протянул руку вперёд, указывая на дверь землянки.
– Не желаете, – с сожалением кинул он головой. – Ну что ж. Не хотите проходить вперёд, идите за мной, – мрачно буркнул он, спускаясь по пологим ступеням вниз и распахивая настежь входную дверь.
– Обувь снимать не предлагаю, можете так проходить, – раздражённо проворчал он, видя как вошедшая следом троица даже не задержалась возле небольшой кучки лежащей в углу прихожей разной сменной обувки, или чтобы хотя бы оббить снег с подошв. – Знаю что не сымете.
– И снег с сапог обметать тоже не стоит, – мрачно посмотрел он на куски снега после сапог гостей.
Специально для гостей ярко освещённая двумя горящими под потолком керосиновыми лампами землянка сразу не произвела на пришедших положительного впечатления. Видно было что незамысловатая внутренняя обстановка их сильно разочаровала. И хоть непонятно было чего они ожидали здесь найти, практически на самом глухом краю города, какие хоромы, но всё равно, видеть удивлённо осматривающихся вокруг ушкуйников было неприятно.
– 'Хорошо, что хоть молчат, – недовольно подумал Сидор. – Хотя, эти лбы могут ничего и не говорить. Одних насмешливо ехидных физиономий достаточно'.
– Присаживайтесь за стол, угощайтесь, – решил начать он с гостеприимного приглашения.
Сидор за сегодняшней беготнёй толком и не поел с самого утра, так что богатству разнообразных блюд из соседнего трактира, выставленных нынче на стол, он готов был и сам немедленно отдать должное. В брюхе у него явственно заурчало.
– Оружие можете сложить при входе, – усмехнулся он вслед прошедшим вперёд гостям. – Ах, не оставляете. Вам лучше когда оно на поясе висит, под рукой мешается.
– Ну что ж. Присаживайтесь, гости дорогие, – указал он на пустые лавки. – Кроме нас с профессором, в комплексе никого нет. Можете не беспокоиться. Даже Васятку к Маше в Берлог отправили, чтоб не дай бог что, – усмехнулся он, глядя прямо в глаза Паше.
– И не боишься, – настороженно прищурился атаман.
– Тебя? – хмыкнул Сидор. – Боюсь. Так боюсь, что аж коленки дрожат и руки…
Сидор вытянул вперёд обе руки, внимательно рассматривая пальцы.
– Ишь ты, – недовольно проворчал он. – Даже не дрожат. Жаль! Можно было бы тогда перед тобой похвалиться. Вот, мол, как я тебя боюсь.
– Не получилось, – с сожалением покачал он головой.
– Развлекаешься, – нервно дёрнул щекой атаман. Все трое, неторопясь принялись рассаживаться за большим обеденным столом, стараясь занять места поближе к блюдам с едой. – Ладно, хоть покушаем, – невозмутимо продолжил атаман. – С утра маковой росинки во рту не было. Как Сашка на городских воротах перехватили, так сразу не до еды стало.
– Значит, это ты меня сдал, – проявил Паша чудеса дедукции.
– Вообще-то это я, – профессор нарушил затянувшееся собственное молчание. – Это я сдал тебя городским властям.
– Зачем? – Невозмутимо, как будто разговор шёл не о нём, и как-то нехотя поинтересовался атаман.
– Ты нам нужен, – точно так же невозмутимо отозвался профессор.
– И поэтому ты меня сдал.
– Да, – флегматично кивнул головой профессор.
– Хм. Рассказывай.
– Ну? – Паша совершенно невозмутимо пододвинул к себе стоящее посреди стола чайную чашечку с блюдцем и с демонстративно неторопливо налил в неё брусничной заварки из расписанного красными петухами большого заварного чайника, стоявшего там же рядом.
– Ну? – повторил Паша свой вопрос. – Начинай, не тяни, – ухмыльнулся он.
Под требовательным взглядом атамана, профессор расплылся в улыбке. Начало ему понравилось, не надо было ходить вокруг и около, изображая что никто ничего не понимает. Похоже, с Пашей можно было дело иметь. По крайней мере он не увиливал.
– С самого начала давай откатаем обязательную программу, – начал профессор. – Потом перейдём к произвольной. Давай сразу решим главную проблему зачем мы здесь собрались, а потом будем искать выходы.
– Свои выходы я найду сам, – угрюмо буркнул атаман.
– Безусловно, – согласно кивнул головой Сидор. – Но вначале послушай что мы скажем.
Никуда не торопясь, профессор демонстративно медленно, одну за другой, выложил перед Пашей все полученные от него двенадцать серебрушек.
– Узнаёшь?
– Это что? – совершенно безразлично поинтересовался атаман, равнодушно потыкав пальцем в оплавленное и порезанное серебро. – По виду, когда-то были серебряные монеты. Только вот зачем вы их попортили, это не меня спрашивать надо.
– Паша, Паша, – осуждающе покачал головой Сидор. – Эти монетки были получены от тебя в счёт выигрыша на воинских соревнованиях. Ещё в бытность, когда вы работали на Медвежьей Поляне. Забыл, что ли?
– Думаю, ты ошибаешься, – недоумённо пожал плечами Паша, глядя на него абсолютно честными, невинными глазами. – У меня такого лома отродясь не было.
– Спрашиваешь, что это? – внимательно глядя за его реакцией, медленно проговорил профессор. – А это твоё серебро, Паша. Из твоего месторождения, из твоей шахты, копани, разреза, шурфа, россыпи. Назови его как хош, но это твоё серебро. Добытое тобой, выплавленное тобой и отчеканенное тобою же. Это называется фальшивомонетный, незаконный промысел и обычно преследуется всеми государствами. В том числе и в этом городе, и во всех местных княжествах, и в баронствах, и вообще на всей этой планете. Везде.
– И вы это можете доказать? – насмешливо глядя на него, неожиданно поинтересовался сидевший слева от Паши третий ушкуйник, тот самый Сашка, которого не выпустили из города. – Мало ли откуда у него это серебро, не говоря уж о том, что это ещё надо доказать, что серебро именно от него получено.
– Видишь ли, дружок…, – начиная уже раздражаться, тихо возразил ему Сидор. – Никто, ничего, никому доказывать не собирается. И не будет. Мы себе уже всё доказали. И что самое главное, городским властям тоже. И они прониклись тем, что у них под боком оказался развит фальшивомонетный промысел.
– И им это не понравилось. Очень.
– Вот если б этим занимались они сами…, – Сидор ехидно ухмыльнулся. – Но, увы, увы… Этим, столь выгодным бизнесом занимается некто Паша Ушкуйник со товарищи, не имеющий к местным властям никакого отношения. И как мы понимаем, не делящийся прибылями.
– И они крайне озабочены вопросом личного знакомства со столь инициативной группой товарищей.
– Вы так уверены что это мы? – сухо перебил его Паша.
В холодном, колючем взгляде его отчётливо была видна напряжённая работа мысли. Он явно мысленно просчитывал сложившиеся варианты. И судя по его глазам, они ему не нравились.
Сидор вдруг почувствовал удовлетворение. Их с профессором афёра могла и выгореть.
– Такого чистого серебра нигде на всём этом континенте нет, кроме как лично у вас. И лично нам этого вполне достаточно. И мы даже понимаем, почему вы остановились зимовать в нашем городке, а не в каком-либо западном баронстве. И почему вам понадобилось вдруг зерно будущего урожая. И вообще, мы вас пригласили сюда не доказывать что-либо, а предложить вам два реальных выхода из вашего положения.
– Один выход очень хороший, а другой намного хуже.
– Первое – вы разбираетесь с нами, второе – с городскими властями.
– И с властями, как нам всем прекрасно известно ещё по нашей родной Земле, разбираться намного хуже чем частным образом. Поэтому, предлагаю договориться с нами.
Сидор сердито посмотрел на Пашу. Навязанная ему откровенно сволочная роль была категорически неприятна. Выступать в роли этакого гонителя свободных, вольных, независимых и, что ни говори, а достаточно дружественных им ушкуйников, ему совершенно не улыбалось. К тому же на экономические интересы чужих ему государств, несущих потери от незаконного фальшивомонетного промыла, ему было откровенно плевать. Его это не касалось, и точка.
– Ну что ж, – невозмутимо хмыкнул Паша, – излагай дальше.
Внешне всё такой же невозмутимый, он снова потянулся за чайником с заваркой. Похоже, ему очень понравилась любимая Машина брусничная заварка.
– Ну, и как в таких случаях положено, начну по порядку, – тяжело вздохнул Сидор.
Чего можно было ждать от ушкуйников, пока было непонятно. Но хоть за железки свои они не хватались и то хорошо.
– Или вы хотите, что-то своё сказать? – поинтересовался Сидор, заметив переглянувшихся между собой ушкуйников. – Нет? Тогда, поехали.
– Раз факт фальшивомонетного промысла установлен и вы его больше не отрицаете, переходим в практическую плоскость и зададимся извечным вопросом 'Что делать?'.
– Обязательная программа, – хмуро буркнул он. —
– Вы прекращаете заниматься чеканкой фальшивых денег.
– По крайней мере здесь, в городе, – с мрачной усмешкой тут же поспешил уточнить он.
– И уж тем более не будете заниматься распространением фальшивых монет. Здесь!
