Текст книги "Волшебство на троих (СИ)"
Автор книги: Amberit
сообщить о нарушении
Текущая страница: 55 (всего у книги 62 страниц)
Глава 33.
Заходящее солнце золотило башни замка Руоль.
Позади остался длинный день, наполненный слезами, вздохами, причитаниями и суматохой. Королева Солента, как и следовало ожидать, обнаружив, что ее придворный маг погружен в кому, сначала долго не могла поверить в происходящее, а потом весьма опечалилась. Ее величество, захлебываясь рыданиями, требовала самых лучших Травников, порывалась забыть про торжества в Этере и остаться у постели неподвижно лежащей Амаранты. Она согласилась продолжить путешествие только после сурового напоминания короля Антуана о долге правящей особы и многочисленных заверений Аленара, что присутствие высокопоставленной дамы ничем не поможет. Амаранта либо проснется, либо отойдет в мир иной, и нужно надеяться на первый вариант, но готовиться и ко второму. Последней соломинкой, переломившей настроение королевы, стало злобное рычание и остервенелый лай Цацы, постоянно норовившей сорваться с рук ее величества и наброситься на неподвижное тело. Вспомнив, что Амаранта никогда не любила собачку и, напротив, относилась к ней с большой неприязнью, Солента утерла слезы белоснежным платочком и приступила к раздаче поручений и просьб, касающихся предстоящего отъезда. Солнце весело сияло в умытом небе, дорога просохла, и их величеств ждала Этера.
Вопрос моего возвращения в столицу Картхейна оставался открытым. Я пока не отказывалась окончательно от этой мысли, но и не могла сказать ничего определенного. С охраной мы отправили Делверу сообщение, в котором коротко рассказали о случившемся и попросили через некоторое время сообщить королеве о смерти Амаранты. Так будет лучше. Даже если Солента встретится с Нааль, демонша искренне скажет, что первый раз видит ее величество. Мало ли в мире похожих людей? А если кто-нибудь заинтересуется нашим отсутствием, Делвер придумает, что ответить.
Мы собирались покинуть "Гнездо беркута" как можно скорее и уходить в Руоль, а потом – в Асгор. Я не стала спорить с Лежеком и стараться побороть его странное предубеждение к Ивэну. В Лиалле мы уже искали информацию, и вряд ли там появилось что-то новое. Ремар точно так же может посмотреть мою руку, а заодно подсказать новое направление поисков, если ему что-то придет в голову.
На крайний случай у меня есть собственный вариант. Плохой, очень опасный, практически не предвещающий успеха, но есть. Я пойду на него, если ничего другого не останется.
– Даже не думай об этом, – негромко и твердо проговорил Аленар.
– Ты не сможешь мне запретить.
– Смогу. Это касается не только тебя, но и детей.
– Знаю. Но это мое решение.
– Мы еще поговорим об этом.
– Обязательно, – кивнула я, чуть прикоснулась коленями к Янту и двинулась вперед. Аленар, братья, Ремар могут сколько угодно возражать. Этот вопрос касается меня и только меня. Я поступлю так, как подсказывает мне подсознание. Хватит уже игнорировать его.
Руоль производил впечатления заброшенного и нежилого замка. Я запоздало сообразила, что Лейфер мог не захотеть покидать уютный дом в Лиалле. Там бурно цветут астры, эшшольция и вербена в палисаднике, вкусно пахнет тушеным мясом и натирает полы стройная темноволосая хозяйка. Здесь же на клумбах чахлые блеклые хризантемы прятались в буйных зарослях чертополоха и лебеды. Ворота, в прошлый раз выломанные нами и кое-как прилаженные на место, грустно поскрипывали еле держащимися петлями. Конюшня продолжала оставаться в прежнем неприглядном состоянии. Правда, из трубы тянулся зыбкий дымок, так что в замке явно жил не только Магистр Хилдар, и мы могли надеяться на чашку горячего настоя.
Дверь, как и в прошлый раз, долго не открывалась, и Лежек, продолжающий контролировать тело Амаранты, мрачно предположил, что Берт с горя сам пристрастился к своему целебному бальзаму и дверь нам придется взламывать самостоятельно.
– Не хотелось бы, – вздохнула я. – И так получается, что при каждом нашем появлении в замке он разрушается все больше и больше. Дыру в кабинете Магистра Асея так и не заделали, ворота выломали, теперь дверь…
– Стену проламывали не мы, а рыцарь Ордена, – педантично заметил Лежек.
– Но из-за нас, – упрямо ответила я, поежившись – по спине словно бы пробежал холодок.
– Элька, хватит брать на себя все грехи, – недовольно фыркнул друг. – Мораввен виноват в разрушении Руоля никак не меньше нас, если не больше. Но не он стоит сейчас под запертой дверью и ждет, пока старый дворецкий проспится и соизволит отпереть замок. Может быть, все-таки взломать ее?
– Не стоит, – заметил Аленар. – Сейчас отопрут.
Замок заскрежетал, засов с лязганьем отодвинулся в сторону, дверь распахнулась, и на пороге возник Берт. Абсолютно трезвый, в чистой и новой одежде, казалось, сбросивший с плеч пару, а может, и тройку десятилетий.
– Господа Магистры, – церемонно поклонился он, – добро пожаловать. Вас всегда рады видеть здесь.
Холл сиял свеженатертыми полами и светлыми, очищенными от застарелой пыли и копоти стенами. В совокупности с заброшенным садом и нежилым видом замка снаружи это создавало странное впечатление. Я невольно задумалась: ну, допустим, Лейфер начал наводить порядок изнутри, а до приведения в приличный вид сада дело еще не дошло. Но и раньше Руоль не мог похвастаться идеальной чистотой. Что же случилось? Неужели мы с Ивэном, собирая из кусочков сознание Лейфера, что-то сложили не так?
– Элька! Лежек! – К нам торопливо приближался сам хозяин Руоля, сияющий от радости и одновременно краснеющий от смущения. – Господин Аленар… Терен…
– Добрый вечер, Лейфер, – улыбнулась я, пристально изучая психолога.
Кажется, все было хорошо. Вид Магистра не внушал ни малейших опасений. Наоборот, Лейфер, похудевший и аккуратно подстриженный, в отглаженной и чистой одежде, производил самое приятное впечатление. Никаких резких движений, внятная речь, ясные глаза без признаков безумия или прострации – в общем, нормальный, здоровый, симпатичный мужчина в самом расцвете сил. Мы с Ивэном могли гордиться своей работой.
– Прости, мы опять ворвались без приглашения.
– Пустое, – расхохотался Магистр. – Ты прекрасно знаешь, что всегда желанная гостья в моем доме. Как и твои спутники. – Он выразительно посмотрел на Терена и Аленара, особенно внимательно разглядывая последнего. – Мы не были официально представлены, но, поверьте, я глубоко признателен вам за то, что вы сделали для меня. И хотелось бы сразу принести извинения за тот неподобающий вид, в котором…
– Магистр Лейфер, – прервал его Аленар. – Не стоит оправдываться за то, в чем вы не виноваты. Мы поступили так, как и положено добрым друзьям, а я надеюсь, вы считаете нас своими друзьями.
– Разумеется! – облегченно согласился хозяин. – Прошу вас, господа и… дамы…
Магистр внезапно замолчал, с подозрением вглядываясь в стоящую у двери Амаранту.
– Это Марта, – поторопилась сказать я, запоздало вспомнив, что мы, вроде бы, обещали Лейферу не приводить в замок зомби. – Дама немного не в себе, поэтому не ответит тебе.
– Очень жаль, – странным голосом проговорил Лейфер, не отрывая взгляда от неподвижного тела с пустыми безжизненными глазами. – Элька, мне кажется…
– Прости, Лейф, – виновато вздохнула я. – Если тебе неприятно ее соседство, мы можем переночевать где-нибудь еще.
– Прекрати говорить глупости! – возмутился Магистр. – Конечно, вы останетесь здесь. Я хотел предложить показать даму Магистру Ивэну. Если с ней то же самое, что было и со мной…
– Он рассказал тебе? – насторожилась я.
– В общих чертах. Остальное я понял сам, как никак имею профильное образование. Обсессивно-компульсивный синдром на почве дистанционного воздействия, отягощенного алкогольным влиянием.
Лейфер подошел к Амаранте, провел рукой перед ее лицом, потом коснулся запястья и замер, считая пульс.
– У госпожи Марты, судя по всему, такое же состояние, разве что без влияния алкоголя. Поэтому я и предлагаю показать ее Магистру Ивэну.
– Спасибо, Лейф, но в Лиалл мы не поедем, – с сожалением проговорила я.
– Зачем в Лиалл? – удивился психолог. – Магистр Ивэн сейчас ждет вас в гостиной. Не сомневаюсь, что он с удовольствием проконсультирует, а то и поможет справиться с недугом.
– Ивэн здесь? – недовольно нахмурился Лежек.
– Ну да, – подтвердил Лейфер. – Так получилось. Видишь ли, через несколько дней после вашего отъезда я почувствовал, что мне пора возвращаться: нехорошо столько времени надоедать Магистру и его дочери. Правда, не могу сказать, что они очень уж настаивали на этом, скорее, наоборот… Зара…
Лейфер, смутившись, замолчал. Судя по особенной нежности, с которой он произнес имя девушки, ростки интереса со стороны Зары укоренились и в сердце Магистра, окрепли там и в скором времени обещали превратиться в плодоносящее дерево взаимной любви. Если уже не сделали этого. Вряд ли девушка осталась в Лиалле, а ее отец переехал в Руоль вместе со своим пациентом.
– Так что случилось с Ивэном? – нетерпеливо напомнил Лежек.
– У него начались проблемы с Ковеном, – пояснил Лейфер, вернувшись из романтических мечтаний. – Насколько я понимаю, достаточно серьезные. После одной напряженной беседы Ивэна с тамошним главой Ковена, сопровождающейся повисшими в воздухе угрозами, я предложил ему и Заре пожить здесь.
– И он, конечно, согласился, – ядовито прокомментировал Лежек.
– Не сразу, но согласился, – кивнул Лейфер. – Не последнюю роль в этом сыграли уговоры дочери.
– Которая, в свою очередь, не хотела бросать отца на произвол судьбы и последовала с ним по пути тягот и лишений, – насмешливо продолжил Лежек.
– Прекрати! – одернула я его и вновь обратилась к Магистру, не сомневаясь, впрочем, в ответе:
– Так Зара тоже здесь?
– Да, – мечтательно улыбнулся он. – Она тоже будет рада видеть вас.
– Подожди, – остановила я Лейфера. – Мы встретимся с ней чуть позже. Я бы хотела поговорить с Ивэном без нее.
"Элька!" – возник у меня в голове возмущенный голос Лежека.
"Даже не начинай, – так же мысленно предупредила я. – Мне нужна помощь Ивэна. Хотя бы понять, что произошло с Амарантой и как я это сделала".
"Он не нравится мне".
"Он не сделает мне ничего плохого".
"Я в этом не уверен".
"Я не сниму амулета, обещаю. И вы с Тереном все время будете рядом со мной".
"В этом можешь не сомневаться", – фыркнул Лежек напоследок.
Гостиная встретила нас таким же поразительным контрастом с тем, как она выглядела два месяца назад: почти стерильная чистота, вымытое до блеска приоткрытое окно, пропускавшее в комнату последние лучи заходящего солнца и вечернюю свежесть, выстиранные шторы и новая мебель, похоже, привезенная из Лиалла. Теперь я уже не задавалась вопросом, почему в замке чистота и уют – Зара, несомненно, взяла все домашние дела в свои хозяйственные руки.
Ивэн ждал нас, стоя в центре комнаты.
– Элька. Господа маги. Рад вновь видеть вас.
Он, радушно улыбаясь, обвел нас взглядом и вдруг посерьезнел, пристально вглядываясь в Амаранту.
– Вам опять требуется моя помощь? Элька, я считал, что ты сама можешь справиться с восстановлением личности.
– Вероятно, могу, – пожала я плечами. – Но, боюсь, не в этом случае.
– Да? – приподнял бровь колдун. – С твоего разрешения, я посмотрю сам.
– Лежек, – попросила я.
Друг нехотя усадил зомби на диван, расцепил связь и отошел в дальний угол гостиной. Тело Амаранты бессильно обмякло. Ее голова с растрепавшимися волосами запрокинулась на спинку.
– Оч-чень любопытно, – пробормотал Ивэн и сосредоточился, внимательно вглядываясь в даму.
Не желая мешать ему, я тихо прошла к Лежеку и устроилась на подоконнике. Терен присоединился к нам, сел в кресло и с интересом поглядывал то на колдуна, то на зомби.
Тишина, наступившая в комнате, нарушалась только сонным гудением мухи, лениво бьющейся в окно и рвущейся к теплому осеннему солнцу, чахлым цветам на клумбе и переливающимся радужным сиянием вершинам гор.
– Просто очень занимательно, – повторил Ивэн, встряхнул кистями рук и вернулся в свое кресло. – Кто это сделал?
Я оторвалась от изучения пейзажа за окном. Лежек предупреждающе приподнял руку.
– Элька…
– Лежек, – таким же тоном проговорила я. – Ивэн, это мое колдовство.
– Впечатляет, – только и сказал колдун, задумчиво сплетая пальцы. – Ты права. Здесь действительно больше ничего не поможет. Личность уничтожена неотвратимо.
– У меня не было другого выхода, – сочла своим долгом оправдаться я. – Иначе пребывала бы сейчас в таком же состоянии.
– Кто она?
На секунду я задумалась. Сказать правду или поступить так же, как с Лейфером, назвав вымышленное имя? Ивэн помог мне.
– Мне не нужно знать, как ее зовут. Это темная магичка, я ведь не ошибся?
– Да.
– И связана с Мораввеном?
– Скорее, с Нааль. Но фактически это одно и то же.
– И она напала на тебя, чтобы отдать Ордену, – утвердительно произнес колдун. – Элька, ты опаснее, чем мне представлялось. Не удовлетворишь мое любопытство: как это у тебя получилось?
– Хороший вопрос, – мрачно вздохнула я. – Боюсь, я сама не до конца понимаю это. Проще показать, чем рассказать.
– Нет! – резко проговорил Лежек. – Даже не думай об этом.
Я сердито повернулась к нему, с тоской понимая, что сейчас начнется очередной нудный спор, но Ивэн неожиданно поддержал моего друга.
– В данном случае я соглашусь. Элька, ты должна сама разобраться в том, что сотворила, иначе впоследствии не сможешь повторить. Никто другой не сможет сделать это за тебя.
Можно было бы и возразить, контрпример у меня имелся: случай на хуторе, когда я сплела вместе темную и светлую магию, выжигая слайнов, и Ален потом повторил это заклинание на заброшенном кладбище, вытянув его из моей памяти. Но Ивэн тоже прав. Учеба давно закончилась, и теперь никто не будет вкладывать в меня тщательно пережеванные знания. Пора уже самой добывать их, не надеясь на посторонних и близких. А если не получится, то вот тогда попросить помощи знающих людей.
– Амаранта застала меня врасплох.., – начала я, воспроизводя в памяти события прошлой ночи. Мужчины – все до единого, включая Аленара – слушали очень внимательно. По сути, никто из них еще не знал подробностей. Я не успела поделиться ими ни ночью – меня уложили спать; ни утром и днем – суматоха с королевой и сборами не дали возможности спокойно поговорить. Они не перебивали, не подгоняли и терпеливо ждали, когда я, замолкнув, подбирала правильное слово. Правда, мой рассказ продлился недолго. Я не стала передавать ни плоды безумной фантазии Амаранты об Алене, ни свою обиду на Лежека, обещавшего помощь, ни боль и страх, которые помогли мне удержаться на краю бездны. Только сухие факты и мои предположения о том, что мне удалось сделать.
– Судя по всему, я воспользовалась выстроенной связью и попыталась завладеть сознанием магички, но переборщила с силой и уничтожила ее.
– Не переборщила, – покачал головой Ивэн. – Не могу сказать абсолютно точно, но, похоже, ты просто обратила заклинание противницы против нее же. Сделала с ней то, что она собиралась сделать с тобой.
– Но она читала заклинание подчинения, – напомнила я.
– И подчинила тебя, правильно? А потом начала методично выжигать сознание, отключая от органов чувств. Ты нашла единственно верный способ выжить – отразить заклятие.
Я с сомнением прикусила губу. Отражение заклинания... Не исключено, что и так, Амаранта явно пыталась уничтожить меня... Но огонь? Огонь, который повел меня по жгуту, связывавшему меня и магичку? Он не мог быть ее стихией. Его не было в энергии, вплескивающейся в мое тело и убивающей меня.
– А это ответ на вопрос: как у тебя это получилось, – усмехнулся Ивэн, выслушав мои соображения. – Ты инстинктивно вызвала на помощь свою стихию, с которой у тебя довольно необычные отношения. Честно говоря, мне еще не приходилось слышать о таком.
– Нас научил Ален. А откуда узнал он... Вероятно, у своего учителя. Сложно сказать что-то более определенное. Ни Магистра Теодгарда, ни его учеников сейчас.., – я замялась и подобрала обтекаемое выражение, не желая говорить, что Ален мертв, – нет на этом свете.
– Оставим это, – махнул рукой колдун. – Меня больше интересует, что с твоей рукой? Почему она онемела?
– Это еще одна история, – снова вздохнула я. – И опять про темного мага.
На этот раз спокойно рассказать мне не дали. Как только я упомянула Юбера, Лежек резко вскинулся:
– Это с того времени? Почему ты ничего не говорила нам?
– Юбер? – одновременно с ним напрягся Ивэн. – Как он выглядел?
– Потому что не считала это особенно серьезным, – ответила я сначала другу, а потом, проигнорировав краткое нецензурное высказывание, максимально подробно описала внешность Магистра.
– Точно, это он, – поморщился колдун. – Откуда же выполз старый дхырбзг…
– Вы его знали?
– Встречался, – неохотно бросил Ивэн. – Не будем сейчас об этом. Я слушаю тебя, Элька.
Я продолжила свой рассказ. Напряжение в комнате нарастало с каждым моим словом. Ивэн хмурился все сильнее и сильнее, Лежек с трудом сдерживал эмоции, Терен, судя по всему, глубоко задумался, помрачневший Аленар не сводил взгляда с колдуна, очевидно, читая его, и только Амаранта безвольно полусидела, полувисела на диване.
– Так почему ты не говорила, что у тебя немеет рука? – опять задал вопрос Лежек, когда я, наконец, замолчала.
– Не видела необходимости, – пожала я плечами. – Ни ты, ни Терен ничем не помогли бы, больше мы обратиться ни к кому не могли. И я надеялась, что со временем рука пройдет, все-таки заклинание проходило не напрямую, а через щит.
– Юбер потратил пару десятилетий, чтобы разработать заклятия, от которых нельзя закрыться, – пробормотал Ивэн, подходя ко мне. – Дай-ка мне твою руку, девочка…
Просьба явно была формальностью, поскольку колдун, не дожидаясь ответа, взял меня за запястье и осторожно ощупал пострадавшую конечность.
– Ты не чувствуешь ничего странного?
– Сейчас? Нет. Может быть, только легкое покалывание в кончиках пальцев.
Ивэн хмуро кивнул и произнес несколько слов.
– Дхкар тха гхыр, – не сдержался Лежек, в сердцах стукнув кулаком по стене. Терен вскочил с кресла, со встревоженным любопытством глядя на меня. Аленар с силой сжал подлокотники. Сама я со внезапно пересохшим горлом и заколотившимся сердцем смотрела на светившиеся ядовито-зеленым пальцы. Ближе к ладони плотное сияние угасало и переходило в своего рода сетку или паутину, покрывавшую руку до локтя и выше. Отдельные нитки уже подбирались к плечу.
– «Паутинный клещ», – с каким-то странным выражением проговорил Ивэн. – Редкая гадость. Не думал, что еще когда-то встречу гхырово заклятие. Знаешь, как оно действует?
– Нет, – отозвалась я, в глубине души понимая, что не очень-то и хочу это знать.
– Заклинание двойного действия. Первое направлено на то, чтобы снять защиту мага и уничтожить его любым доступным способом. Так ведь и произошло, правильно?
– Не совсем… Меня отвлекал Деллик, иначе бой складывался бы по-другому.
– Хорошо, – согласился Ивэн. – Тогда я поправлюсь: после снятия защиты началось бы прямое сражение магов с непредсказуемым исходом. Но, даже если волшебник, пораженный «паутинным клещом», выживает в схватке, заклинание продолжает действовать. Оно начинает медленно распространяться по телу, видишь?
– Да, – сдерживая тревогу, кивнула я, с отвращением и ужасом проводя пальцем по мерцающей зеленым нити на загорелой коже. Разумеется, она никуда не исчезла и не стерлась.
– В итоге заклятие доходит до сердца и оплетает его паутиной. После этого пострадавшего мага уже не спасти.
Напряжение в комнате достигло предела и стало явственно ощутимым. С печальным звоном рассыпалась на осколки вазочка с астрами, залив водой и засыпав лепестками поверхность низенького столика. С сухим треском сломался подлокотник кресла, в котором сидел Аленар. Я опасалась поднять взгляд, чтобы посмотреть на мужчин, страшилась уточнить у Ивэна, обратимо ли еще заклинание, и смертельно боялась услышать отрицательный ответ. Стыдно признаться, но мне казалось, что, пока роковые слова не произнесены, все еще можно поправить.
– Тебе повезло дважды, Элька, – абсолютно спокойно, словно бы не замечая накаленной атмосферы, произнес колдун. – Во-первых, паутина дошла только до локтя, а это поддается лечению, а во-вторых, я один из немногих магов, которым доводилось иметь дело с «паутинным клещом».
Вода вместе с лепестками взвихрилась и повисла в воздухе причудливой спиралью. Опомнившись, Лежек махнул рукой, и цветные капельки вылетели в окно и упали на заросшую полынью и осотом клумбу. Кто-то из ребят привел вазочку в первоначальный вид. Я так и не поняла, кто именно, поскольку, облегченно выдохнув и загнав подальше страх вместе с беспросветным унынием, сосредоточилась на главном в этот момент.
– Ты можешь вылечить меня?
– Могу. – Ивэн чуть сильнее сжал мою руку и точно так же, как и я, провел по ядовитой нити. На этот раз я ощутила сильное жжение и инстинктивно попыталась высвободиться. – Но это займет некоторое время.
– Сколько?
– Сложно сказать. Десять – двенадцать дней, может быть, больше. Все зависит от того, сколько волокон мы сможем убирать за один раз. Это довольно болезненная процедура.
Он вновь провел по нити, что-то прошептав при этом. Жжение усилилось настолько, что мне пришлось прикусить губу, чтобы не простонать, и несколько раз моргнуть, смахивая выступившие слезы. Но зато зеленое свечение исчезло, не оставив после себя и следа на коже.
– И так с каждым волокном, – сочувственно произнес Ивэн, отпуская мою руку. – Альтернативного лечения я, к сожалению, не знаю. Но если его не провести, ты проживешь месяц, от силы полтора.
Я задумчиво потерла запястье. Вариант не лечиться совсем отпадал сразу, я не самоубийца. Искать другого специалиста, который может вылечить меня быстрее и менее болезненным способом – бесполезная трата времени, а его и так в обрез.
Ивэн обещает справиться за десять дней. Если я сожму зубы и потерплю, может быть, уложимся за неделю. У меня останется еще две на то, чтобы попробовать найти нужную информацию. Или не пытаться идти туда, не знаю куда, и искать то, не знаю что, и сосредоточиться на реально осуществимом варианте.
– Я уже говорил, что не допущу этого, – резко проговорил Аленар. Я недовольно вскинула голову.
– Здесь могу решать только я.
– О чем вы? – насторожился Лежек.
– Элька собралась в гости к Мораввену, – сердито бросил вампир. – Она считает, что сможет договориться с ним, принять участие в процессе переселения и потом уйти вместе с Аленом.
– Ты с ума сошла, – потрясенно заявил Лежек. Терен только хмыкнул и одобрительно подмигнул мне. Я слегка расслабилась: по крайней мере, хоть кто-то не будет вставать непреодолимой стеной на моем пути. Оказалось, преждевременно.
– Вообще хорошая мысль, – бодро заявил Терен вслух. – Только идти к Мораввену должна не Элька, а мы с Лежеком. Один контролирует будущую Нааль, другой ведет переговоры.
Я с трудом подавила нецензурную фразу.
– Нет, Терен. Он даже не будет вас слушать, просто сразу возьмет под свой контроль, заберет тело, и мы потеряем последний козырь.
– У нас есть твой корешок.
– Это если мы не ошиблись с его определением, и он действительно сработает. А если нет? Или если он погасит магию Мораввена не полностью, а только частично? Лежек имел с ним дело, он понимает, с чем придется столкнуться. Терен, я не могу рисковать вами.
– И при этом предлагаешь нам рисковать тобой, – разозлился Лежек. – Ты действительно думаешь, что мы пойдем на это?
Я с силой выдохнула воздух.
– Лежек, у меня есть и амулет, и гхыров корешок, и уверенность в том, что я смогу выстоять против него. Один раз у меня это уже получилось, получится и вторично. Мое тело ему не подходит, Нааль не переселится в него ни под каким видом…
– И собирается убить тебя при первой же возможности, – ядовито напомнил Лежек.
– Мораввен не позволит ей, – твердо сообщила я, не особенно понимая, откуда взялась эта убежденность, но ни капли не сомневаясь в своих словах.
– Нет, Элька. Должен быть какой-то другой способ.
– И мы будем его искать, – согласилась я. – Мне тоже совершенно не хочется лезть в пасть демонам. Но если другого варианта не останется…
– То этот тоже непригоден, – жестко сказал Аленар. – В таком случае Риэн будет сам спасать себя: единолично, с помощью Рейфа, Ремара – кого и как угодно. Но ты не будешь принимать в этом участие. Ты отвечаешь не только за себя.
Дискуссия явно зашла в тупик, и поддерживать ее не имело смысла. У меня есть время, чтобы переубедить мужчин. Если же они по-прежнему будут возражать…
«Я все равно поступлю так, как считаю нужным», – мысленно сообщила я, получила в ответ гневный взгляд и непреклонно сжатые губы, и повернулась к Ивэну, который с любопытством наблюдал за происходящим.
– Когда мы можем начать лечение?
– В любое время, – усмехнулся колдун. – Хоть сейчас. Только удобнее переместиться в мой кабинет. И вот еще что… Если вы действительно задержитесь здесь на некоторое время… – Ивэн испытующе посмотрел на меня.
– У меня нет другого выбора, – пожала я плечами. – Если, конечно, Лейфер не выгонит нас завтра утром.
– Конечно, нужно спрашивать у него, – задумался Ивэн. – Но, скорее всего, он только обрадуется продлению вашего визита. А я хотел предложить поместить тело дамы в стазис, чтобы не тратить силы понапрасну. Как вы на это смотрите, господа?
Мы смотрели положительно. Лежек даже не стал восстанавливать связь между собой и Амарантой. Аленар просто взял ее на руки и отнес в крохотную комнатушку, где когда-то, вероятно, проживала служанка. Ивэн вместе с Лежеком сплели над ней невидимый кокон, поместивший тело в безвременье до тех пор, пока оно не потребуется нам.
Лейфер, разумеется, не стал возражать и великодушно предложил жить в замке столько, сколько нам потребуется: неделю, месяц, год или всю жизнь. Зара не скрывала искренней радости, приветствуя нас, и в ее глазах читалась не только эйфория от встречи, но и затаенная признательность, и сложно было не угадать, с чем, вернее, с кем она связана.
После потрясающе вкусного ужина Ивэн проводил меня в комнату в восточном крыле.
– Садись поудобнее, – показал он на диван, ничем не отличающийся от собратьев, стоящих в рабочих кабинетах магов по всему миру. – А я сейчас кое-что поищу…
Я с максимальным удобством устроилась на узкой бугристой поверхности, положив руку на прохладный подлокотник. Ивэн, что-то бурча себе под нос, копался в шкафу, звякая стеклом и шурша бумагой. Наконец он повернулся ко мне.
– Я хотел бы упростить задачу и себе, и тебе, девочка, – вздохнул он. – Но ты ведь беременна?
Я не видела причины скрывать очевидное.
– Да.
– С одной стороны, это спасло тебе жизнь. Ни Юбер, ни дама, напавшая на тебя, не брали это в расчет и считали, что имеют дело с обычным магом.
– Юным и неопытным? – поддразнила я.
– И это тоже, – согласился Ивэн. – Но вообще я имел в виду обычный, не увеличенный энергозапас, который можно вынудить растратить и после этого расправляться с противником без особых хлопот. Беременность редко кто берет в расчет. Магички, ожидающие детей, как правило, не принимают участия в сражениях.
– Их не пускают мужья, – закончила я его мысль.
– А с другой стороны, твое положение сейчас серьезно затруднит нам лечение. – Ивэн захлопнул дверцу шкафа, пододвинул кресло и сел рядом со мной. – У меня есть зелье для снижения болевых ощущений, но для беременных женщин оно не подходит.
– А что входит в состав? – заинтересовалась я.
– На девяносто процентов – алкоголь, – хмыкнул Ивэн. – Еще десять – различные травы, и, как минимум, полынь и красавка тебе противопоказаны.
– Ну что же поделать, – пожала я плечами, не особенно расстроившись. Чего-то такого следовало ожидать. Если мне повезло в одном, то в другом я должна была потерпеть неудачу, и лучше пусть это будет болезненное лечение, чем потеря любимого навсегда.
Ивэн утвердительно качнул головой и вновь произнес заклинание. Паутина на руке засветилась. Я морально приготовилась к жжению и, чтобы отвлечься, полюбопытствовала:
– Так ты знал Юбера?
Ивэн медленно повел пальцем по светящемуся волокну. Боль немедленно пронизала руку, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не вскрикнуть.
– Знал, – сочувственно посмотрел он на меня, но не прекратил процедуру. – Наверное, ты и не слышала о войне между Ласинией и Парстаном лет этак семьдесят назад?
– Ну, – протянула я, пытаясь извлечь из памяти сведения о Парстане. Вроде бы, это страна южнее Ласинии? Или нет?
– Не старайся убедить меня в том, что адептам в Аррении преподают историю сопредельных стран, – расхохотался Ивэн. – Все равно не поверю, потому что отлично знаю, как с этим обстоит дело у нас. Вам бы собственную историю изучить.
Я прекратила мысленные изыскания и призналась в собственном невежестве. Руку обожгло опять – Ивэн принялся за новую нить.
– Парстан сейчас – это семь или восемь станов, таких небольших провинций, объединенных в одно государство под управлением паргала Нарида. Станы постоянно воюют друг с другом, поглощаются и распадаются, поэтому их число все время изменяется. Сегалы – правители станов – редко удерживаются на своем посту дольше десяти лет. В общем, страна с бурным настоящим и непредсказуемым прошлым.
– Понимаю, – невольно улыбнулась я сквозь выступившие слезы.
– А семьдесят лет назад это было единое королевство, раздираемое на части внутренними проблемами, – продолжил Ивэн, принимаясь за третью нить. – Их правитель не нашел ничего более умного для укрепления страны, чем напасть на соседа, то есть на Ласинию.
– Надо же, – вежливо отреагировала я только ради того, чтобы что-нибудь сказать, а не концентрироваться на охватившем руку жжении.
– Вот так, – с сожалением проговорил колдун. – Я тогда был молодым магом, только что получившим четвертую ступень, и ринулся защищать страну. Меня зачислили в боевой отряд магов. Там и произошла наша встреча с Юбером. Элька, может быть, хватит на сегодня?
Я отрицательно покачала головой. Боль – это всего лишь боль. Ее можно пережить. А растягивать это непереносимое удовольствие нет никакого желания.
– Как только почувствуешь, что больше не выдержишь, немедленно говори, хорошо? – предупредил Ивэн и приступил к следующей нити. – Юбер уже тогда отличался своеобразными чертами характера. Ему нравилось мучить людей. Вот ты – как ты будешь сражаться с противником?
– Ледяной звездой, – с силой выдохнула я. – Или огненной стеной.
– То есть заклинаниями, убивающими сразу. Юбер же предпочитал использовать заклятия, действующие долгое время, и желательно необратимыми.
– Вот имздрюк гхыров, – не скрывая собственных чувств, определила я, не решаясь смотреть на пылающую руку: существует она еще в реальности или нет?
– Он самый, – подтвердил Ивэн. – Про «паутинного клеща» Юбер сам рассказал мне, бурля от несдерживаемого смеха и показывая на тело молодого мага, сражавшегося на стороне Парстана. А годом позже, когда война завершилась, мне пришлось собственноручно снимать эту гадость с себя, поэтому я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь… Все, Элька. Хватит, иначе ты упадешь в обморок.
