Текст книги "Волшебство на троих (СИ)"
Автор книги: Amberit
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 62 страниц)
Северянин односложно выразил свое согласие.
– Все, ребята, начинаем веселиться, – пробормотал Лежек и опустил руки в воду.
Я молча стояла на носу «Казарки», тщательно засовывая обиду в самые дальние уголки сознания.
– Ты же знаешь, что он прав, – произнес за моей спиной Аленар. – Только у вас двоих из всех находящихся на корабле есть боевая практика, и так получилось, что Лежек единственный способен работать с водой.
– Знаю, – буркнула я. – Но меня не оставляет уверенность, что он стал чересчур оберегать меня с тех пор, как узнал о беременности.
– Даже если и так… Он поступает верно в любом случае.
– И ты тоже? – возмутилась я. – Вот после такого отношения не остается удивляться, что меня раскрыли.
Вампир только усмехнулся.
«Казарка» закачалась на волнах залива. Впереди маячил «Поморник». Создавалось ощущение, что за последний час не только он сам не стронулся с места, но и не шелохнулся ни один человек на его борту, за исключением Рихарда. Впрочем, команда корабля людьми уже не являлась…
Хольтер изменил курс, забирая правее. «Поморник» не шевельнулся – пока мы не делали явных попыток покинуть залив. Однако Рихард насторожился.
– Капитан, тебе все равно ничего не поможет! – громко выкрикнул он. «Казарка» продолжала двигаться по широкой дуге, оставляя «Поморника» между собой и скалами, но не подходя достаточно близко, чтобы корабль не воспринял это как угрозу побега.
– Хольтер! – предупреждающе повторил Рихард. «Поморник» вздрогнул. Я словно бы почувствовала, как маг, заключенный в нем, лихорадочно соображает, что происходит, и вот-вот начнет действовать.
И тогда Лежек ударил. Второй раз за день из-под «Казарки» выплеснула волна, и на этот раз значительно выше и мощнее, чем в первый. Наш корабль сильно наклонился, и только Аленар, вжавший меня в борт своим телом и крепко вцепившийся в гладкое дерево, не давал мне упасть. Что-то за спиной с грохотом рухнуло, что-то надсадно орал Кэй, что-то кричал Хольтер… Я с опьяняющей смесью ужаса и ликования смотрела, как растет водяная стена, закрывая от нас «Поморника», как она неотвратимо надвигается на него, отбрасывая к грозно торчащим скалам…
Короткий женский стон отрезвил меня.
– Пусти! – Я, извернувшись, выбралась из мертвой хватки вампира и кинулась к Лежеку, на бегу оценивая обстановку. Конечно же, Иррида не стала разрывать заклинание, тянущее из нее силу, стараясь держаться до последнего. И Лежек мог бы предусмотреть это с самого начала, а не бубнить про необходимость прикрытия. Кто будет нападать, если за волной видна только верхушка мачты?
Я, перескочив через лежащую на палубе без чувств магичку, присела рядом с побледневшим Ингваром и резко рванула воротник рубашки Лежека, хватаясь за его плечи. Сила уверенной струйкой потекла через мои руки в тело мага. Я, зажмурившись, сосредоточилась, контролируя ее объем, чтобы не отдавать ни слишком много, ни слишком мало. И то, и другое привело бы к печальным последствиям. Нехватка сведет на нет все наши усилия, а с избытком Лежек может не справиться.
Но все шло хорошо. Даже прекрасно. Я с восторгом ощущала, что чувствую отголоски общения Лежека со стихией. Он не приказывал ей – просил, и вода с удовольствием выполняла его желания, принимая нужную форму, отодвигая так не нравящийся молодому магу корабль все дальше и дальше к скалам.
И вовсе она не мокрая и не холодная… Вода так же, как и огонь, несет жизнь. Она утоляет жажду, смывает грязь и усталость, выливается на землю дождем, чтобы напоить пашни, сады и огороды… И вообще, я сама частично состою из воды… И почему мы так и не подружились раньше?
– Да чтоб его пьяный кальмар на перекладине через колено… – ожесточенно рявкнул Кэй.
Я открыла глаза. И не выругалась только потому, что от потрясения все слова временно вылетели из моей головы. «Поморник» скользил по поверхности волны, как… даже не знаю, как что. Он с легкостью перевалил через гребень и плавно опустился к ее подножию, оказавшись всего в паре десятков саженей от нас. Зачарованные гребцы несколькими слаженными взмахами весел подогнали судно к «Казарке».
– Впечатляет, – с издевкой сообщил Рихард. – Но увы, мальчик, тебе стоило бы еще подучиться. Правда, капитан? – И он хлопнул по плечу стоящего рядом с ним Рамана. Ответа не последовало, но рыцарь и не ожидал его. Внезапно он продолжил движение рукой, одновременно выкрикивая заклинание.
Я не успевала среагировать. Мои пальцы все еще сжимали плечи Лежека, а на постановку щита требовалось время. Пусть небольшое, но требовалось. И невидимая защита закрыла «Казарку» через доли секунды после того, как заклятие Рихарда угодило в Хольтера. Точнее, угодило бы в него, если бы не Аленар, успевший сбить капитана с ног. Заклинание пролетело над ними, попав в одного из моряков. Несчастный издал леденящий душу вопль, впрочем, продолжавшийся считанные секунды. На наших глазах из тела жертвы словно бы испарилась вся вода. Оно ссохлось, превратившись в скелет, обтянутый кожей, и рассыпалось в мелкую пыль, тут же унесенную ветром.
– Гхыр меня побери, – ошеломленно прокомментировал Кэй, нарушая всеобщее молчание. – Холь, ты это видел? Холь?!
Капитан не отвечал. Он лежал с закрытыми глазами, а по виску его стекала струйка крови – при падении Хольтер ударился о скамью. Аленар поспешно прижался ухом к его груди.
– Жив, – заключил он. – Но без сознания.
– Незадача, – посетовал Рихард, поднимая руку. – Но это ненадолго, поверь мне.
Щит вспыхнул, отразив еще одно заклинание.
– Кэй, уходим! – заорала я. – Мне долго не продержаться!
– Тебе и не требуется, – прорычал тролль, надвигаясь на меня. – Как только я сброшу тебя с «Казарки», мы уже никому не будем нужны.
Перед ним вырос Аленар, загораживая меня от тролля.
– Ты не дотронешься до нее и пальцем, – предупредил вампир.
– И что тогда? – издевательски хохотнул Кэй. – Ты можешь справиться со мной, кровопийца, и, возможно, даже с тремя такими, как я…
– Пятью, – ровно поправил Аленар.
– Да хоть бы и так, – не смутился тролль. – Нас больше двух десятков, и твои мальки, – он махнул рукой, показывая на бледных и напряженных Ингвара и Лежека, вставших рядом с Повелителем, – не помогут тебе! Мы не хотим сдыхать, как Гас!
Команда, к этому моменту побросавшая весла и выстроившаяся за спиной Кэя, одобрительно загудела.
– Шастаны! – отчаянно крикнула я. – Как только меня не окажется на «Казарке», Рихарда ничего не будет сдерживать! Он разнесет вас в пыль вместе с кораблем!
– Тогда мы не дадим ему такой возможности, – прозвучал жесткий женский голос. Моей шеи коснулось холодное лезвие.
– Вставай. Осторожнее. Я не хочу тебя поранить, но за твои поступки не отвечаю. Никому не шевелиться, кракен вам в глотку! – громче выкрикнула Иррида. – Кэй, краб пресноводный, держи своих ребят! Это наш единственный шанс на спасение, тысяча медуз! Наши гости, думаю, и сами не хотят совершать глупостей!
– Я слежу за каждым твоим движением, – сквозь зубы проговорил Аленар.
– Главное, не нервируй меня, – отозвалась магичка, сжав мое плечо и настойчиво потянув вверх.
Я медленно поднялась, продолжая удерживать щит. Гхыр с ней, с командой, но Рирхард вполне мог воспользоваться моментом и попытаться разделаться с моими мужчинами.
– Хорошо, – удовлетворенно выдохнула Иррида и крепко прижала меня к себе одной рукой, второй продолжая держать нож у моего горла. – Рихард! Ты слышишь меня?
Иррида повернулась лицом к «Поморнику», закрываясь мной.
– Да! Что ты хочешь, ведьма! – недовольно откликнулся Магистр.
– Я отдам тебе эльфа и его спутников, но при одном условии!
– Я сам заберу их, и без всяких гхыровых условий!
Щит опять вспыхнул. Я невольно прикинула, на сколько меня еще хватит. На полчаса точно. А, может, и на час. А вот что будет дальше…
– Не дергайся, – шепнула мне на ухо Иррида и вновь заорала. – Нет, Магистр! Потому что как только в сторону «Казарки» полетит заклинание, эльф умрет.
Она надавила ножом мне на шею, прорезая кожу. Кровь обагрила рубашку. Я боялась даже повернуть голову, так что реакции Аленара и Лежека не видела. Вероятно, оно и к лучшему…
Иррида требовательно подняла руку, которой прижимала меня к себе.
– Стоять!
– Хорошо, ведьма! – прокричал Рихард. – Что тебе надо?
– Ты клялся Орденом, обещая отпустить нас! Сдержи свое слово!
Рыцарь раздумывал недолго.
– Да на гхыр вы мне сдались! Отдай их, и валите на все четыре стороны!
– Тогда спускай лодку и оствайся на месте! Как только «Казарка» войдет в шхеры, я отпущу эльфа. Забирай их и делай что хочешь!
– Договорились, – после недолгой паузы проорал рыцарь.
– Кэй, уходим! Живо! Шевелитесь, черви безглазые!
Судя по шуму, парни Кэя не стали дожидаться дополнительных указаний и взялись за весла сами, направляя корабль в сторону протока, из которого недавно вышли.
– Снимай щит, – шепнула Иррида. – Не бойся, он больше не будет атаковать.
Я с опаской опустила руку, готовая в любой момент вновь поднять ее. Но Рихард спокойно наблюдал, как спущенная с «Поморника» лодка с двумя моряками на борту успешно преодолевает расстояние между нами.
– Извини, – негромко проговорила Иррида. – Меня вынудили обстоятельства.
– Все нормально. Только нож отодвинь, – тихо отозвалась я. Лезвие мгновенно отошло на пядь от моей шеи.
– Хол не простит меня, но…
Я не дала ей договорить.
– Мы должны были уйти с самого начала. И не надо об этом. Лучше скажи мне координаты Лидгарта.
– Что? – удивилась магичка, от неожиданности отводя руку с оружием.
– Нож верни, – прошипела я. – Рихард смотрит. Мне нужны координаты Лидгарта. Я не собираюсь оставаться на «Поморнике», гхыр бы его побрал вместе с командой и рыцарем.
– Сто двадцать семь, двенадцать, два нуля, четырнадцать. Но, Элиара, ты уверена…
Я медленно и осмотрительно повернула голову, взглянув на Аленара. Вампир еле заметно кивнул. Значит, Иррида назвала правильные цифры. Конечно, врать ей вроде как не имело смысла, но лучше все-таки проверить. Не хотелось бы, телепортировавшись с корабля, внезапно оказаться по пояс в камне или посреди моря.
– Уверена. Все будет хорошо, Иррида. И передай Хольтеру, что как-нибудь мы встретимся и обсудим проблематику эльфийской поэзии.
«Казарка» подошла к протоку и встала на якорь. Лодка с «Поморника» пришвартовалась к ней, и два гребца, дисциплинированно сложив весла, немигающими взглядами следили за нами. Иррида опустила нож.
– Удачи, Элиара. Мне бы хотелось, чтобы все закончилось по-другому…
– Но так получилось, – завершила я фразу. – Иррида, уходите как можно быстрее. Я не доверяю Рихарду.
Мы обе одновременно посмотрели на темную фигуру на носу «Поморника».
– Хорошо, – согласилась магичка.
Я перелезла через борт и прыгнула в лодку. Аленар, поймавший меня внизу, усадил рядом с Лежеком. Последним спустился Ингвар, прихвативший наши сумки и оружие. Все это у него незамедлительно отобрал один из гребцов. Мы не сопротивлялись, решив до последнего играть роль этнографической экспедиции. Рихард не может знать о моих снах и понятия не имеет, кто такой Аленар, так зачем же нам выдавать себя раньше времени? И, кроме того, «Казарка» еще только вошла в проток.
Я пристально следила за скрывающимся в шхерах кораблем и, когда посчитала, что он уже удалился на приличное расстояние, прицельным заклинанием сбила верхушку скалы. С глухим рокотом она грохнулась в воду, перегородив проход. Теперь «Поморник» не сможет преследовать «Казарку», если Рихард вдруг передумает.
– Зачем? – тихо спросил Лежек.
– На моей совести и так четыре жизни. Не хочу увеличивать это количество.
Маг пожал плечами и сжал мою ладонь, опустив вторую руку в воду, восстанавливая, пока есть возможность, нам силу. Гребцы, несомненно, заметившие его действия, промолчали. И вообще за все то время, пока мы плыли к «Поморнику», не произнесли ни слова, несмотря на неоднократные попытки Аленара разговорить их.
Меня это только радовало. Я впитывала силу через Лежека, восполняя запасы и стараясь не слишком много забирать у парня. Ему энергия требуется больше, чем мне – он много потратил на волну, которую в принципе не стоило создавать. Надо было уходить раньше, как я и говорила. Тогда у нас обоих имелся бы полный запас энергии… Правда, после неудачной попытки уничтожить корабль Рихард воспринимает Лежека как юного мага-недоучку, что, в конечном итоге, может сыграть нам на руку…
Лодка с глухим стуком ударилась о «Поморника». С корабля сбросили веревочную лестницу. Аленар полез по ней первым, бросив на меня ободряющий взгляд.
– Дальше эльф, – безразличным, лишенным всяких интонаций голосом произнес один из гребцов. Лежек привстал, собираясь помочь мне, но второй моряк отпихнул парня и схватил меня за талию, приподнимая в воздух. Ощущение ледяных пальцев, касающихся тела, было отвратительным до такой степени, что я с большим трудом сдержала желание отбросить их. Тем более, что еще двое заколдованных моряков перегнулись через борт, крепко схватили меня и подняли на палубу. На моем левом запястье немедленно защелкнули браслет из тусклого металла.
Я помнила это ощущение. Меня словно бы наполовину убили. Уничтожили всю магическую составляющую, оставив в живых человеческую. Мир потерял краски. Я стала хуже слышать, видеть, ощущать. От злости и отчаяния захотелось зареветь, броситься на Рихарда и расцарапать ему лощеную физиономию.
– В целях безопасности, – сияя улыбкой, пояснил рыцарь. – К сожалению, антарные наручники – большая редкость, и у меня лишь одна пара. Так что придется вам делить ее на двоих.
Рихард удовлетворенно пронаблюдал, как с Лежеком повторили ту же самую процедуру, лишь с той разницей, что браслет ему застегнули на правой руке.
– Вот гхыр, – со злостью проговорил парень.
– Кто же знал, что Рихард таскает с собой антар? – тоскливо шепнула я. – И я не вижу Аленара.
Лежек торопливо огляделся и внезапно выругался. Похолодев от нехорошего предчувствия, я посмотрела в ту же сторону, приподнявшись, и не сдержалась сама. Вампир лежал за каким-то ящиком, связанный и, похоже, без сознания.
– А вот и последний участник экспедиции, – весело поприветствовал Рихард Ингвара. С северянином поступили так же, как, видимо, и с Аленаром. Как только он ступил на палубу, его огрели по голове, связали и оттащили в сторону.
Рихард тем временем рассматривал наши вещи. Сумки он небрежно откинул, а вот моим мечом заинтересовался.
– Хорошая работа, – уважительно оценил он, вертя в руках оружие. – Эльфийская. Чары заточки, заклятие на нежить, отличная балансировка…
Он покачал меч на ладони.
– Только легковат для мужчины. Тебе так не кажется, Лиар?
Рихард покрутил мечом у меня перед носом и вдруг, отшвырнув оружие, резко рванул мою рубашку, раздирая ее пополам. Пуговицы с тихим треском разлетелись по палубе. Тонкая ткань с шорохом опала, обнажая тело.
У меня сковали только левую руку. Правая осталась свободной. И я, не задумываясь о возможных последствиях, залепила Рихарду пощечину. Одновременно со мной Лежек ударил рыцаря в челюсть. Второго удара нанести не удалось – парни из команды «Поморника» немедленно заломили нам руки за спины и связали их веревкой. Судя по пощипыванию в запястьях, заговоренной.
– Напрасно, мальчик, – наставительно произнес Рихард. – Не ценишь ты хорошего обращения. А я ведь мог бы вывихнуть тебе руки, чтобы обезопаситься от возможного проявления агрессии. Однако мне хочется сдать тебя Великому Магистру целым и невредимым… Поэтому я поступлю вот так…
Он резко ткнул пальцами в парня, проговаривая заклинание. Лежек, вскрикнув, согнулся от боли, потянув за собой и меня. Я еле устояла на ногах и закусила губу, слыша ругательства вперемешку со стонами.
– Элиара… – Рихард властно поднял мой подбородок. – Тебе удалось провести меня. Я восхищен. Не знаю, для чего ты нужна Великому Магистру, но, когда он натешится тобой, мы проведем некоторое время вместе. Я еще никогда не имел дела с эльфийкой…
Он провел ладонью по моей щеке, коснулся уха и ласково подергал за кончик.
– Тебя ждет глубокое разочарование, – презрительно произнесла я, отдергивая голову. – Посмотрим, что скажет Мораввен, когда узнает о твоих словах.
Рыцарь слегка изменился в лице, но тут же овладел собой.
– Думаю, что ничего. Он сам советовал мне при встрече содрать с тебя штаны. Этого я, пожалуй, делать не буду, дабы не вводить в смущение столь нежное и трепетное создание. Однако действительно не мешает проверить, девушка ли стоит передо мной, или это всего лишь иллюзия.
Рихард по-хозяйски, нагло положил ладонь мне на грудь, больно сжав сосок. Тошнота подкатила к горлу вместе со стоном, и на этот раз я не стала ее сдерживать, выплеснув содержимое желудка прямо на чистую, отглаженную одежду рыцаря.
Магистр сдержался и не убил меня на месте. Он всего лишь отскочил в сторону и коротко приказал:
– Увести их! В каюту капитана! И охранять! А этих бросьте в трюм.
– Я убью его, – пробормотал Лежек, пока нас волокли на корму.
– Оставь его мне, – задыхаясь и отплевываясь, выдавила я.
Нас втолкнули в крошечное помещение – точную копию каюты на «Казарке», бросили на топчан и связали ноги. Дверь захлопнулась. Лязгнул навешиваемый замок.
Послышались гортанные отрывистые команды, заскрипели весла в уключинах, и корабль закачался на волнах. «Поморник» направлялся в Морийск.
Глава 9.
Деревянный топчан – это не пуховая перина, лежать на нем жестко и неудобно. Особенно со связанными за спиной руками, медленно начинающими затекать, волосами, падающими на лицо и назойливо лезущими в глаза и рот, и полной невозможностью воспользоваться магией. А из-за отсутствия одежды на верхней половине тела я постепенно начинала замерзать, что, разумеется, не улучшало настроения.
В глазах появились злые слезы. Но рыдать, оплакивая свою участь – это удел нежных и трепетных натур, к коим, надеюсь, меня все-таки нельзя отнести. Я, пошевелившись, сердито дунула на волосы. Прядь приподнялась и упала на прежнее место. Щекотка возобновилась.
– Гхыр, – негромко, но с чувством, выругалась я, вкладывая в короткое слово все эмоции, обуревавшие меня: ярость, обиду, тревогу, тоску, ненависть и отчаяние, тщательно заталкиваемое в самые дальние уголки сознания.
– Элька, ты как? – обеспокоенно уточнил из-за спины Лежек.
– Нормально, – пробурчала я. – Только холодно и руки затекли.
– И ноги тоже…
Парень задвигался, безуспешно пытаясь лечь поудобнее. Мною внезапно завладел жуткий стыд – ведь исключительно я виновата в нашем бедственном положении. Мы, скрученные, потерявшие магию, лежим на гхыровом топчане, как беспомощные болванчики, а Аленар с Ингваром, неизвестно в каком состоянии, валяются без чувств где-то в трюме.
Слеза все-таки предательски соскользнула по моей щеке.
– Прекрати, – буркнул Лежек.
– Ты же не видишь меня? – удивилась я. – И мысли не можешь прочитать!
– Нет необходимости. И так ясно, о чем ты думаешь – что виновата во всем, что только из-за тебя мы оказались на «Поморнике», и всякая такая гхырня…
– И что в этом неверного? – воинственно вопросила я.
– Вот, так мне больше нравится, – усмехнулся Лежек. – Да все. По моему мнению, в том, что тебя занесло в эти края, виноват твой некромант. А мы пошли с тобой по собственному желанию, никто нас не принуждал. Аленар вообще напросился. И уж никто из нас не мог предположить наличия у Рихарда антара.
– И все равно. Мы могли бы телепортироваться с «Казарки», – упрямо возразила я. – А из-за меня попали в лапы к Рихарду.
– Элька, – сердито вздохнул маг, – Рихард разметал бы «Казарку» по составляющим. Никто из нас не хотел подобного развития событий. Хотя Кэя лично я бы с удовольствием отправил на корм рыбам. И Ирриду тоже. Ладно, может, еще доведется встретиться…
– Они спасали свои жизни.
– Ценой наших. И она взяла тебя в заложницы! – От ярости Лежек дернул руками. Веревки больно впились в запястья, и мне не удалось сдержать стон. – Прости.
– Ничего. И не надо говорить о заложницах. Мне не составляло труда выбраться, это была всего лишь видимость… А Ирриде еще придется разбираться с Хольтером.
Лежек опять дернулся.
– Не буду ей сочувствовать. Сама виновата.
– Лежек, не стоит. Иррида не хотела нас отпускать, просто так сложились обстоятельства. Я уговорила ее.
– Каким образом? Или она посчитала нас настолько сильными магами, что мы можем справиться с Рихардом одной левой?
– Нет… Я попросила ее дать нам координаты Лидгарта и пообещала, что мы телепортируемся при первой же возможности. И все еще надеюсь сделать это, кстати.
– Какие координаты?
– Сто двадцать семь, двенадцать, два нуля, четырнадцать.
Лежек помолчал, видимо, повторяя цифры.
– Хочется верить, что они не заведут нас в болото. Или на центральную площадь Морийска.
– Не должны, я проверила, – убежденно произнесла я.
– Не буду спрашивать, каким образом…
Парень вновь пошевелил руками, на этот раз осторожнее.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь развязать. Только не получается ничего, гхыр все побери… Не могу дотянуться до узла. Наручники мешают.
Мне вдруг пришла в голову неожиданная мысль.
– Слушай, а попробуй дернуть браслет.
– Ты думаешь, это трофейные наручники Алена? – понял меня Лежек с полуслова.
– А гхыр их знает. Но не может же Мораввен являться единственным в мире обладателем ящика с антаровыми наручниками, раздавая их кому попало?
– Не может, – согласился маг.
Однако многочисленные попытки как с моей стороны, так и Лежека, ни к чему не привели. Браслеты не поддавались.
– Криест арр террейн! – громко выругался Лежек, когда его пальцы в очередной раз соскользнули с гладкого металла. – Неужели этот гхыр на самом деле нашел клад с антаром?
– Скорее всего, замок починили, – обреченно вздохнула я. – Мораввен – не такой мгмыр, чтобы вручать своему рыцарю, долженствующему привезти меня, сломанные наручники.
– Очень жаль, – в сердцах произнес Лежек. – Шетт, если бы мы только тогда, на полянке, знали, кто такой Вен! Он не выстоял бы против нас четверых!
– Не знаю… Ален не смог его прочитать…
Я поежилась от холода и прижалась к магу потеснее, чтобы хоть немного согреться. Тоска и уныние исподволь завладевали мной, и все труднее становилось поддерживать в себе уверенность, что еще не все потеряно. Ален не распознал в Вене демона в момент нашей первой встречи, нам не удалось справиться с Мораввеном в Круге, а теперь Рихард ведет нас прямиком к гхыровому Великому Магистру, связанных и готовых к употреблению…
– Я помню. – Лежек тоже придвинулся ко мне. – Попробуй поспать. В конце концов, ты нужна Мораввену живой и невредимой, и не думаю, что мы весь путь до Морийска проведем в веревках.
– Так магии-то все равно нет… – Кажется, я даже всхлипнула. Лежек благородно не заметил этого.
– Ты и без нее доставила Рихарду парочку неприятных минут, – коротко рассмеялся он. – Отдыхай. Лично я не собираюсь вот просто так поднимать лапки кверху.
Я послушно закрыла глаза, стараясь настроиться на позитивный лад. Но в голову упрямо лезли мысли о малопривлекательном будущем, причем как моем, так и моих детей. Что будет с ними, если в моем теле поселится Нааль? Вряд ли она и Мораввен согласятся воспитывать чужих ребятишек. В лучшем случае их отправят куда-нибудь, в худшем – не дадут появиться на свет.
Я сжала зубы, сдерживая рыдания. Так не может, просто не может кончиться! Все будет хорошо, нам удастся выкрутиться и из этой гхыровой ситуации, как всегда, и Ален еще обнимет меня, одной рукой, потому как второй будет держать хорошенькую темноволосую девочку, так похожую на него…
Однако воображение настырно подсовывало образ двух чумазых замурзанных ребятишек в обносках, сидящих под дырявым навесом и жадно разглядывающих корыто с помоями, в котором лениво роются свиньи.
Я не выдержала. Слезы горохом покатились из моих глаз, и сдержать их никак не удавалось. Всякие мысли о нежных и трепетных натурах перестали иметь значение. Единственное, что мне удавалось – это вести себя потише, скрывая истерику от Лежека.
В конце концов, устав от безысходности, уныния и борьбы с самой собой, я провалилась в сон.
Степь. Мне никогда не доводилось бывать в этих краях, но отчего-то я была уверена – это действительно степь. Бескрайнее ровное пространство всех оттенков темно-желтого, соломенного и светло-коричневого. Пучки травы с узкими жесткими листьями с острыми, режущими, словно бритва, краями. Кое-где торчат невысокие ржаво-зеленые кустики колючек. Белесое небо без единого признака облаков. Горячий воздух, при каждом вдохе обжигающий легкие. Ослепительно-яркая монетка солнца над головой. Темное пятнышко тени под ногами.
Гробовая тишина. Не стрекочут кузнечики, не щебечут птицы, не шелестит трава под ветром, поскольку и ветра-то никакого нет. Все словно замерло в испуганном ожидании. И я сама напряженно всматриваюсь в горизонт. Ощущение чего-то плохого и непоправимого сковывает ноги, сжимает сердце и перехватывает дыхание…
– Элька!
– Что? – Я, передернувшись, стряхнула с себя остатки неприятного сна.
– С тобой все хорошо? Мне показалось, что ты перестала дышать.
– Вроде бы нет…
Для наглядности я несколько раз глубоко вдохнула и поморщилась, ощутив, как врезались в кожу веревки.
– Я просто уснула.
– Опять Мораввен привиделся? – заинтересовался Лежек.
– Нет, – разочаровала я его. – Похоже, это обычный сон. Просто степь.
– Степь?
– Ну да. Голая степь. Ни деревца, ни кустика, только ощущение чего-то плохого. Ерунда.
– Что плохое?
– Не знаю. Я ничего не увидела. Поганое такое ощущение накатило, и все. В общем, стандартный кошмар, вызванный окружающей обстановкой.
– Я бы не стал так утверждать, – задумчиво протянул парень. – С твоими снами никогда… Подожди, а это что?
Мы явственно услышали за дверью тихое рычание и глухой стук, как будто на пол упало нечто тяжелое.
– Лежек… Кажется, это…
Мои слова заглушил негромкий лязг. Дверь распахнулась, и в темную каюту проник луч света из коридорчика.
– Гхыр епп курат, – яростно прошипел знакомый голос. – Только не шевелитесь, ребята.
Ингвар, вооруженный зловещего вида ножом, склонился над топчаном, пытаясь перерезать веревки.
– Они зачарованные, – предупредил Лежек. – Сними сначала заклятие.
– Хорошо, – пробормотал северянин. – Так… Ага!
Он резким движением ножа разрезал веревки, и я с тихим стоном выпрямила ноги, сквозь слезы на глазах ощущая тысячи маленьких иголочек, воткнутых в мои лодыжки.
Ингвар тем временем успел проделать ту же процедуру с нашими руками и остервенело выругался, наткнувшись на металлические браслеты.
– И не говори, – согласился с ним Лежек, помогая мне сесть и усиленно растирая свободной рукой ноги. – Ты не можешь их сломать?
Ингвар без лишних слов взялся за браслет и попытался развести в сторону защелку. На секунду мне показалось, что у него это получится. Но северянин выдохнул, вытер выступивший пот и виновато признался:
– Не получается.
– Гхыр, – зло выплюнул Лежек. – А если ножом поковыряться в замке?
– Еще сломаем окончательно, – озабоченно покачал головой Ингвар. – Аленар!
В каюту одним прыжком скакнул светлый волк. Ему хватило короткого взгляда, чтобы оценить ситуацию. Он сжался, опустив голову к лапам. Шерсть втянулась в кожу, очертания фигуры расплылись, плавно меняя форму. Не прошло и минуты, как зверь превратился в вампира.
– Ингвар, следи! – Аленар порывисто поднялся, пропуская северянина, и встал передо мной на колени.
– Давайте! – Он дернул к себе наши скованные руки, точно так же, как Ингвар чуть раньше, вцепился в наручники, напряг мускулы… С звонким треском браслет на моем запястье сломался. Магия немедленно вернулась ко мне. Я с наслаждением ощущала, как сила заполняет каждую частичку тела, струится по жилам, уничтожает тоску и уныние, место которых уверенно занимают бешеная ярость и желание поквитаться с Рихардом. По какому праву он так обращался со мной?
Рядом еще раз щелкнуло, и Лежек облегченно вздохнул.
– Держи. – Аленар перебросил ему браслеты и взялся за мои ноги, разминая и массируя их. – Почему ты раздета?
– На себя посмотри! – возмутился Лежек.
– В ипостаси волка при отсутствии оружия проще убивать, – исчерпывающе пояснил Аленар, но, тем не менее, прикрылся крыльями.
– А ее расколол Рихард, – буркнул Лежек. Вампир, нахмурившись, встретился со мной взглядом. Я, не тратя время на разговоры, несколькими мысленными образами передала ему все происшедшее на палубе «Поморника», одновременно растирая затекшие руки и разминая пальцы.
– Надо уходить. Немедленно, – заключил Аленар, вставая. – Пока Рихард отдыхает в своей каюте, но долго это, боюсь, не продлится.
– Нет. – Я осторожно проверила, могу ли самостоятельно держаться на ногах. Оказалось, да.
– Элька, плевать на твой вид. Парни поделятся рубашкой, а потом купим новую. Надо уходить. Здесь небезопасно.
– Пока «Поморник» жив, мне небезопасно везде. И я хочу вернуть свой меч, – упрямо сообщила я, поднимая обрывок веревки и завязывая наконец-то волосы в хвост.
– А зря, – нравоучительно заметил мужской голос. – Старших надо…
Я не успела отреагировать сразу. Ингвара, стоящего в дверном проеме, отшвырнуло к стене, и на пороге каюты появился Рихард.
– …слушаться, – закончил он, поднимая руку. Его заклинание ударилось о выставленный мною щит. Хорошо, что каюта узкая, и я прикрывала всех сразу.
– Глупая девчонка, – усмехнулся рыцарь. – Ты так хочешь свой меч? Так подойди и возьми.
Он с насмешливой ухмылкой положил ладонь на рукоять моего меча, торчащего из-за спины.
Я не двинулась с места.
– Лежек, что с Ингваром?
– Все нормально, – отозвался северянин, и, кряхтя, поднялся на ноги.
– Стоишь? Правильно, – прокомментировал Рихард. – Стой, дорогая, стой. Рано или поздно у тебя кончится сила, и вот тогда мы поговорим по-другому. Я даже не буду допытываться, как вы освободились… ты сама мне все расскажешь.
– А зачем спрашивать? – Аленар, выйдя из полумрака, встал рядом со мной. На лице рыцаря четко отобразилось удивление, однако он быстро совладал с собой.
– Надо же, какие люди… Точнее, вампиры. Великий Магистр, не сомневаюсь, придет в бурный восторг, заполучив тебя.
– Зато я сомневаюсь, – хмыкнул Аленар. – Не по поводу восторга, это тебе виднее, а по поводу того, что я окажусь у него в гостях. Даже заговоренные цепи не могут удержать меня дольше десяти минут, что уж говорить там о каких-то веревках…
Это известие не порадовало Рихарда. С него слетело высокомерное выражение и, пока он собирался с мыслями, я мысленно позвала Лежека.
«Мне нужно пару минут. Сможешь отвлечь его? Потом вышибайте стену и идите на нос, там встретимся.»
– Я отвлеку. Лежек, найди мою сумку, – негромко бросил вампир, опускаясь и закрываясь крыльями. Опомнившийся Рихард громко заорал:
