Текст книги "Волшебство на троих (СИ)"
Автор книги: Amberit
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 62 страниц)
– Она шаманка. Может, у нее с духами особые отношения? Слушай, давай отойдем от дома… – Аленар покосился на освещенное окно. – Не будем смущать местных обитателей, а то как выскочат с вилами наперевес…
Я фыркнула, представив себе дородную тетку в длинной белой рубашке и с распущенными волосами, гоняющуюся за вампиром, и согласилась. Мы выбрали себе уютное местечко – выступ скалы, заслонившей нас от порывов ветра. А еще оттуда прекрасно было видно разворачивающееся перед нами зрелище…
Небольшой костерок, мирно горевший в середине, отбрасывал отсветы на лица сидевших на расстоянии сажени от него людей, замерших в напряженном ожидании. Я нашла взглядом Ингвара и Лежека. Парни пристроились у самого бордюра из белых камней. Но, если на лице Лежека читался только вежливый интерес, то Ингвар впал в своего рода транс.
Пламя мигнуло. В центре круга возникла женщина, сильно напоминающая ту, что недавно явилась мне в воображении – высокая, статная, с длинными светлыми распущенными волосами и в одной рубашке, расшитой по вороту, подолу и манжетам замысловатым узором. Я мысленно отметила, что телепорт выполнен не очень хорошо – плотная белая дымка продержалась несколько секунд, прежде чем растворилась в окружающем пространстве.
Появление шаманки послужило сигналом для мужчин. Они запели. Их низкие голоса, сливаясь с шумом волн, обрушивающихся на берег, и гудением ветра, создавали непередаваемо таинственное очарование. Я не могла разобрать ни слова, но почувствовала, как на меня начинает действовать магия происходящего.
К пению присоединились задающие медленный ритм удары бубна, который держал худенький мальчик, стоящий на краю круга. Женщина начала танцевать. Она кружилась вокруг костра, обходя его посолонь, то приближаясь к огню, почти наступая на него, то отдаляясь. Подол широкой рубашки, раздуваемый ветром, на мгновения закрывал ей лицо, волосы то взвивались в воздух светлым облаком, то опадали вниз. Я могла бы поклясться – у Айны закрыты глаза. Ей не нужно смотреть, куда идти – настолько выверены движения, настолько они отточены, практически до автоматизма.
Пение стало громче, ритм ускорился, и Айна закружилась быстрее, подстраиваясь под него. Ее танец напомнил мне хоровод на Живень-день, в котором я сама принимала участие. Такие же движения, такое же общение с огнем, стремление призвать пламя, получить от него нечто такое, для чего в нашем языке не существует слов. Но полностью погрузиться в медитативное состояние и поддаться магии мне мешало одно обстоятельство. В действиях Айны отсутствовала страсть. Она не отдавалась огню, как равному, а приказывала ему подчиниться, не вкладывала свою душу, а просто выполняла работу. И огонь отказывался. В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас погаснет. И Айна, очевидно, тоже почувствовала это. Ритм еще больше ускорился, приказы сменились уговорами, в пении мужчин появились просительные нотки. И огонь подчинился. Он вспыхнул ярче, разбрасывая ярко-красные искры.
– Хорошо, что тебя нет в круге, – шепнул Аленар мне на ухо.
– Это еще почему?
– Ты бы выгнала Айну и заняла ее место. Я же чувствую твою ревность.
– Это не ревность! – вскинулась я.
– А что же? – тихо рассмеялся вампир.
– Это… – От возмущения мне не приходили на ум нужные слова. – Это непрофессионализм. Она пытается управлять огнем, а со стихиями так нельзя. Вот смотри…
Я закрыла глаза и сосредоточилась, потянувшись к красно-оранжевым язычкам, лениво облизывающим сухие ветки. Телесного контакта у меня не могло получиться – нас разделяло с полсотни шагов, но даже на таком расстоянии чувствовалось ленивое тепло и сонная дрема мощной стихии.
«Эй! Просыпайся! – мысленно позвала я. – Нам желательно убраться побыстрее с этого гхырового острова».
Пламя замерло на миг, словно невероятно удивившись, а потом проснулось, яростно набрасываясь на топливо.
«Вот так, – удовлетворенно протянула я. – Открой Айне доступ в Серый мир или куда она там собиралась… Я так соскучилась по Алену…»
Жар костра накрыл меня. Я всем существом рванулась к огню, стремясь раствориться в нем, слиться, хотя бы на чуть-чуть вернуть ту ночь, когда мы с Аленом были вместе… и зачали наших детей. Духи, если вы существуете – помогите нам! Помогите вернуть детям – отца, а мне – мою судьбу! Пожалуйста…
– Элька? – встревоженно потряс меня за плечо Аленар. – Что с тобой?
– Ничего, – невнятно пробормотала я, возвращаясь в реальный мир.
Костер взметнул вверх столб пламени. Шаманка, очевидно, только и ждала этого. Она резко прервала танец и опустилась на землю в той же позе, что и мужчины в круге, скрестив ноги и пристально уставившись в пламя. Ритм ударов бубна замедлился до первоначального. Мужчины замолчали, словно боясь нарушить медитацию Айны.
И ничего не происходило. По крайней мере, я ничего не заметила. А опять входить в транс опасалась. Аленар и так с подозрением поглядывал на меня.
Пламя погасло мгновенно, не оставив даже тлеющих угольков. Стихли удары бубна. Айна, пошатываясь, встала.
– Шторм стихнет через два дня. Тогда же придут корабли, – сухим, неприятным голосом произнесла она.
Мужчины все как один склонили головы, демонстрируя предельное уважение и почтение к шаманке. Мальчик, державший бубен, отложил его в сторону и, торопливо подбежав к Айне, накинул ей на плечи теплую шаль, после чего, рухнув на колени, обул босые ноги женщины в меховые башмаки.
– Два дня так два дня, – со вздохом заключила я, тоже выпрямляясь и потягиваясь, разминая затекшее от долгого сидения тело. – Где будем на ночлег устраиваться? Можно в таверне, только, боюсь, Съенна заговорит нас до смерти.
– Можно, – отстраненно отозвался Аленар, молниеносно перемещаясь вперед и закрывая меня собой. Выглянув из-за его плеча, я поняла, в чем дело. Айна шла прямо на нас. Поднимающиеся с земли мужчины почтительно расступались перед ней. Правда, не все. Не успела шаманка выйти из круга и сделать несколько шагов, как путь ей преградил молодой мужчина, ненамного старше Лежека или Ингвара, с чрезвычайно потерянным выражением лица и комкающий в руках какой-то сверток.
– Госпожа Айна, пожалуйста…
– Нет, – жестко отрезала она. – Я сказала – нет, Теннар!
– Но Кайла же умирает!
– А мне что за дело? – Айна окинула мужчину презрительным взглядом. – Все умрут, рано или поздно. Пропусти меня!
– Госпожа Айна! – Теннар упал на колени перед шаманкой, всовывая ей в руки сверток. – Возьмите это! Возьмите все, что у меня есть, только помогите!
– Ты стал плохо понимать Всеобщий, Теннар? – холодно осведомилась Айна. – Мне нечем тебе помочь. У меня закончились запасы трав. И даже если бы и были… Я не потащусь сейчас гхыр знает куда только ради того, чтобы помочь твоей жене.
Она пренебрежительно отшвырнула сверток, оттолкнула мужчину и, обогнув его, направилась к нам. Теннар так и остался сидеть на земле, сжимая голову руками.
– Почему вы здесь? – тем же холодным и неприятным тоном осведомилась Айна.
– Случайно, – мягко ответил Аленар, явно не желая конфликта. Шаманка только фыркнула.
– Убирайтесь. Вам здесь не место.
– Мы подождем, пока стихнет шторм, и попросим кого-нибудь отвезти нас на Мерейн.
– Вам никто не поможет. Я запрещаю это. Убирайтесь немедленно!
– Каким образом?
– Среди вас есть маги, – ехидно ухмыльнулась Айна, пронзая меня кинжальной остроты взглядом. – Телепортируйтесь. Даю вам десять минут.
Она повернулась ко все еще толпившимся возле круга мужчинам и, повысив голос, прокричала:
– Слушайте все! Через десять минут эти нелюди должны убраться из Рейквика любым способом! И я запрещаю вам помогать им! Да услышат меня духи!
Обернувшись и еще раз убив меня торжествующим взглядом, Айна решительным шагом двинулась в селение, сопровождаемая мужчинами. Некоторые из них, впрочем, остались стоять, недобро поглядывая на нас.
– Что это было? – изумленно поинтересовался подошедший к нам Лежек в компании Ингвара.
– Она почувствовала мою магию, – покаянно призналась я. – А я влезла в ее колдовство. Так получилось…
Ингвар только укоризненно вздохнул. Лежек даже не удивился.
– А я-то думаю, откуда такое знакомое ощущение возникло… И что нам теперь делать?
– Понятия не имею, – убито пробормотала я. – У нас с тобой не хватит сил на открытие телепорта, а подпитаться за десять минут мы еле-еле успеем. И даже если успеем – в Аррению не пустит паутинка, в Белогорье нельзя, а других координат я не знаю.
– Почему в Белогорье нельзя? – удивился Лежек. Я только махнула рукой, не имея желания по второму разу за день обсуждать свои предчувствия.
– Есть еще Асгор, – напомнил вампир. – Но Айна сделала большую глупость. Она велела нам покинуть Рейквик, а не Лидгарт.
– И?..
– Сейчас… Идите за мной.
Аленар подошел к Теннару, так и не сдвинувшемуся с места.
– Что с твоей женой?
– Она умирает, – глухо ответил мужчина, не поднимая головы. – Ей осталось один – два дня, не больше.
– Что с ней? – повторил вопрос Аленар.
– Кайла тает, как свечка, – пробормотал Теннар. – И кровавый кашель, такой, что дрожит все тело. Когда я уезжал, она едва могла подняться с постели.
Звучало, прямо скажем, безнадежно. Я быстро перебрала в памяти возможные причины. По всему выходило, что Кайла была обречена, причем уже давно, года два-три.
– Мы поженились всего три месяца назад! – горько добавил мужчина.
Три месяца? Я переглянулась с ребятами, явно подумавшими о том же.
– Сочувствую, конечно, – проговорил Лежек. – Но ведь она болела уже тогда…
– Да какое там! – Теннар ударил кулаком по земле. – Три месяца назад Кайла цвела, как одуванчик! Все началось после Живеня-дня!
– Проклятие? – неуверенно предположила я. – Подробнее можете рассказать?
– Эй, маги! – раздался наглый мужской голос. – У вас осталась минута. А потом… – Он многозначительно показал нам солидный камень.
– Сейчас я ему… – Лежек резко поднял руку с пульсаром.
– Подожди! – Аленар успел остановить его. – Не начинай войну, если не сможешь ее выиграть.
– Мы что, не выстоим против горстки крестьян?
– Выстоим. И положим в итоге все мужское население Рейквика, не сделавшее тебе, между прочим, ничего плохого. Ты этого хочешь?
Лежек угрюмо промолчал, но пульсар убрал.
– Маги? – переспросил Теннар, вставая. – Вы хотите сказать, что вы – маги?
– В общем, да, – не стал вдаваться в подробности Аленар. В глазах Теннара появилась надежда, граничащая с безумием.
– Помогите мне! Я сделаю для вас все, что угодно!
– Нам нужно добраться до Мерейна. Ты можешь нас отвезти?
– Конечно! Куда угодно, хоть к мракобесам, только спасите Кайлу!
– Постараемся, – попытался Лежек немного утихомирить мужчину. – Если вовремя успеем, конечно. Хотя, в принципе, и поднять сможем…
– Поднять? – непонимающе переспросил Теннар.
– Не обращай внимания, профессиональная шутка. Но в любом случае лучше отправляться побыстрее. Идти сколько до твоего дома?
– Зачем идти? – нервно потряс головой мужчина, похоже, от нежданно свалившегося на него счастья, совершенно переставший соображать. – В том леске стоит Марица! Я как знал, в дрожки ее запряг с утра!
– Ну тогда пошли в «тот лесок», – буркнул Лежек, бросая взгляд на рейквикцев, неторопливо приближавшихся к нам, и явно не для того, чтобы угостить нас кружечкой эля. – А по дороге расскажешь поподробнее, что стряслось с твоей Кайлой…
История оказалась короткой и простой, как вареное яйцо. Теннар жил на хуторе, расположенном на другом конце Лидгарта, и считался завидным женихом. На него заглядывались многие девицы на выданье, в том числе и племянница Айны. С последней молва и связывала парня, считая, что лучше пары ему не найти. Но он выбрал себе дочь местного кузнеца, тихую и спокойную девушку, с которой и уехал к себе на хутор. Семейная жизнь оказалась сплошным праздником, молодой муж любил жену без памяти и решил сделать ей подарок – привезти на Живень-день повидаться с родными. Праздник прошел превосходно, молодожены втайне надеялись, что Огонь одарит их ребенком, но вместо ожидаемого пополнения Кайла начала чахнуть на глазах.
– А племянницу Айны ты возле костров не встречал? – задала я уточняющий вопрос.
– Наверное. Там все девушки танцевали, но я и внимания не обращал, ведь со мной была Кайла… – голос Теннара прервался. – Айна к нам подходила… Еще счастья пожелала…
– Проклятие, – заключил Лежек. – Вот вдрызга…
– Так это… Это она? – Теннар ошарашенно замер на месте. – Айна… Но почему? Она же…
– Парень, ты выбери – или мы идем назад выяснять, почему Айне вздумалось проклясть твою жену, или ищем Марицу и едем лечить Кайлу.
– Кайлу, – пришел в себя Теннар. – А Марицу не надо искать, вот она…
Мы обогнули заросли кустарника, и вот теперь на месте замерла я. На нас с любопытством уставилась лосиха, запряженная в обычную крестьянскую телегу.
– Девочка моя, – ласково потрепал ее по голове Теннар. – Заждалась… Сейчас домой поедем, к нашей Кайле…
– Ингвар, – тихо позвала я. – А почему ты никогда не рассказывал, что у вас на Клендаре запрягают лосей?
– К слову не приходилось, наверное, – пожал он плечами. – Лоси в наших местах удобнее лошадей. Не мерзнут зимой и могут проскакать даже по болоту…
– То есть они еще и скаковые бывают?
– Ну да. Некоторые хутора специально занимаются их разведением.
– Долго вы еще собираетесь стоять? – окликнул нас Лежек. – Садитесь и поехали, пока Айна не передумала и не решила выставить нас с острова…
Глава 10.
Огромное помещение, залитое серым сумрачным светом, сочащимся из высоких стрельчатых окон. Рыцарские доспехи по углам. Чучело мраскана в натуральную величину. Выцветшие старинные гобелены на стенах. Один из них рассматривают высокий светловолосый мужчина в плаще мага и красивая рыжеволосая женщина. Нельзя сказать, что я сильно удивлена, хотя сердце неприятно сжимается. Что-то такое и должно было произойти. Мораввен мог связать нас с Белогорьем через Тангерда, к примеру. Или через того, кто готовил нам подорожные в университете. Только вот что демону здесь делать, если я нахожусь в сотнях верст от княжества? Пытается выудить информацию из Ремара? Но это ему вряд ли удастся. Князь не даст себя прочитать… и вообще просто может сказать, что понятия не имеет ни о каких адептках…
– Что вам нужно? – раздается женский голос. Его можно было бы посчитать приятным, если бы не резкий, неприветливый, повелительный тон. Мораввен оборачивается и меняется в лице, в буквальном смысле забывая правила этикета и теряя дар речи. Его спутница с не менее изумленным выражением смотрит в сторону двери. Я перевожу взгляд туда же… и еле сдерживаю расстроенный возглас, совсем забыв о том, что меня все равно никто не услышит.
– Я спрашиваю еще раз – что вам здесь нужно? – ледяным тоном повторяет вопрос высокая женщина с уложенными в красивую сложную прическу светлыми, почти белыми волосами, одетая в длинное черное платье. До этого времени мне не доводилось встречаться с ней. И в картинную галерею Белогорского замка я не удосужилась зайти. Но внешность женщины не дает повода сомневаться в том, кто она. Княгиня Биэлла одд Шаэннар. Мать мужчины, который стал моей судьбой.
Мораввен справляется с изумлением.
– Госпожа Биэлла…
– Княгиня одд Шаэннар, – резко перебивает его женщина.
– Княгиня одд Шаэннар, – Мораввен не реагирует на холодный неприветливый тон. – Я Великий Магистр Мораввен, первый советник короля…
– Мне плевать на то, кто вы, – вновь не дает ему договорить дама. – Если вы приехали с дипломатическим визитом – моего сына сейчас нет. Если с дружеским – то у меня нет желания разговаривать с кем бы то ни было. Потрудитесь в следующий раз предупреждать о своем приезде. Всего хорошего.
Биэлла разворачивается, готовясь выйти, но ее останавливает голос Мораввена.
– Я приехал предупредить.
– Предупредить? – дама разворачивается, скептически приподнимая бровь. – О чем?
– Княгиня, вы долго отсутствовали и, вероятно, не в курсе происшедших недавно событий.
Биэлла молчит. Но и не уходит. Мораввен воспринимает это как приглашение продолжать и еле заметно удовлетворенно улыбается.
– В Аррении раскрыт заговор группы темных магов против короны и Ковена…
– И причем тут Белогорье? – презрительно-недоуменно вопрошает Биэлла. – Разбирайтесь со своими магами сами.
– Все дело в том, княгиня, – произносит с намеком сочувствия Мораввен, – что во главе заговора стоял Магистр Рейф Локийский. – Демон замолкает, очевидно, изучая реакцию Биэллы. А может, пытаясь прочитать ее. Но ожидаемого результата не получает.
После недолгой паузы княгиня равнодушно спрашивает:
– И?
– И у меня есть основания полагать, что сбежавшие от правосудия изменники, включая Магистра Рейфа, попытаются укрыться в Белогорье.
Биэлла пожимает точеными плечиками.
– Не вижу для этого причин.
– Княгиня одд Шаэннар, – усмехается Мораввен. – Для меня не является секретом, что ваш покойный супруг поддерживал весьма тесные дружеские отношения с бывшим директором Школы.
– Мой супруг, – подчеркнуто произносит Биэлла. – Но не я. Сомневаюсь, что Рейфу вздумается искать здесь убежище. Он знает, какой его ждет прием, если учесть, что из-за него погиб Эркаст… – Голос Биэллы дрожит на последних словах.
– И тем не менее… – настаивает Мораввен. – Я хочу напомнить, что, согласно договору, заключенному между Арренией и Белогорьем, вы обязаны выдать нам преступников.
Мораввен протягивает Биэлле свиток пергамента. Та берет его, разворачивает и некоторое время изучает. Потом хмыкает.
– А дети вам зачем потребовались, Великий Магистр? Или вы хотите убедить меня в том, что три адепта, у которых еще молоко не губах не обсохло, представляют собой угрозу для опытных магов?
– Разумеется, нет, – недовольно морщится Мораввен. – Но Орден Темных Всадников, который я имею честь представлять, вложил в обучение этих молодых людей немалые средства и силы. Нам необходимы специалисты, получившие профильное образование, и нет времени ждать, когда подрастет новая смена.
– Если их обучал Рейф, то маловероятно, что они согласятся присоединиться к вам, – задумчиво произносит Биэлла, сворачивая свиток.
– У нас есть свои способы убедить их.
– Прекрасно. Я получила ваше предупреждение и передам его Ремару. Вы можете уходить, Магистр, – повелительным тоном приказывает Биэлла.
– Еще одну минуту, княгиня. Простите мне мой вопрос… Где сейчас ваш младший сын?
По лицу дамы проносится тень. Мимолетная, но и я, и Мораввен замечаем ее.
– А вам какое, собственно, дело? – неприязненно отзывается она.
– Просто любопытно, – искренне улыбается Магистр. – Господина Ариэна в последнее время нигде не было видно.
– Он ушел из дома в семнадцать лет и живет своей жизнью, редко заезжая домой. Последний раз мы виделись на похоронах Эркаста. Вы узнали все, что хотели?
– Да, благодарю вас. – Мораввен склоняет голову.
– Надеюсь, выход вы найдете сами. – Княгиня Биэлла порывисто разворачивается и покидает Рыцарский зал. Мораввен со своей спутницей, не проронившей за все время ни слова, остаются одни.
– Белогорье… Кто бы мог предположить… – задумчиво произносит Великий Магистр.
Марица неслась по узенькой дороге, изгибающейся, как змея, среди невысоких пологих холмов, поросших густой изумрудно-зеленой травой и чахлыми березками. Я села, подтянув к груди колени. Мои спутники крепко и безмятежно спали, несмотря на сильную тряску. По словам Теннара, до его хутора ехать не меньше трех часов, так что мы дружно решили воспользоваться моментом и отдохнуть. Погоню за нами никто не выслал – очевидно, Айну удовлетворил сам факт нашего отбытия из Рейквика. Поэтому мы устроились на прелом сене и практически мгновенно заснули, строго наказав Теннару разбудить в случае неприятностей. И вот… Отдохнула, называется. Ален, любовь моя, спасибо тебе огромное за передаваемую информацию… Только вот после каждого такого сна вопросов возникает больше, чем ответов. Чем нам грозит то, что Мораввен выяснил истинное имя Алена? А он узнал, можно не сомневаться… И означает ли это, что мне теперь лучше не появляться в Белогорье, ибо меня там будут ждать с распростертыми объятиями, и далеко не будущие родственники? И пойдет ли Ремар на дипломатический конфликт, когда с одной стороны висит жизнь его брата, а с другой – благополучие целого княжества?
Наверное, я вздохнула громче, чем требовалось, потому что за спиной раздался шорох. Аленар, вышедший из своего каталептического сна, плавно перетек в сидячее положение.
– Опять сон?
Я молча кивнула, предоставив вампиру самому узнать подробности.
– Мда… – Аленар запустил руки в волосы и медленно заговорил, подбирая слова. – Думаю, что ни Белогорью, ни Ремару, ни Ариэну пока ничего не угрожает. Мораввен не такой мгмыр, чтобы развязывать войну на ровном месте. Родственные связи Белогорья и Асгора, хотя и не афишируются, но и не являются тайной, и все, кому положено, это знают. А рисковать открытым противостоянием с вампирами…
– Ты хочешь вернуться? Я могу открыть телепорт хоть в Белогорье, хоть в Асгор в любой момент.
– Нет, – не раздумывая, ответил Аленар. – Ремар справится сам. Тем более что вернулась Биэлла… Мое присутствие сейчас больше необходимо здесь, чем там. А вот тебе на самом деле не стоит соваться в Белогорье, пока мы не поймем, что там происходит.
– А что там происходит? – сонно поинтересовался Лежек.
– Мораввен там. – Я коротко передала ему содержание сна. С парня мгновенно слетела дрема.
– Терен?
– Терена я не видела. Но он, кажется, вообще не интересовал Мораввена. Биэлла говорила о трех разыскиваемых адептах. Ставлю артефакт против куриного перышка, что это мы – группа Магистра Алена дар Лиаллана.
– Терен тоже учился у Алена, – не очень уверенно возразил Лежек.
– Угу. Но большую часть практики он проторчал на кафедре, занимаясь теоретическими изысканиями, – попыталась я убедить Лежека. И после некоторого раздумья добавила: – Мораввен явно впервые приехал в Белогорье, и никто бы не позволили ему бродить по замку, как по собственному дому.
– А еще Ремар не стал бы испытывать нервную систему ребят общением с Биэллой, – усмехнулся Аленар. – И, скорее всего, забрал Кесси с Тереном и удрал в Асгор.
Лежек недоверчиво и хмуро посмотрел сначала на меня, потом на вампира.
– Жаль, что среди нас нет пророков и ясновидцев, – вздохнул он. – Или что тебе не удалось нормально поспать до общения с духами. Могли бы у них спросить…
– Я бы не смогла, – честно призналась я. – Не моя специализация.
– Подожди, ты же что-то там колдовала? – удивился Лежек.
– Я не специально, – расстроенно повторила я. – И не колдовала я, если уж на то пошло… Просто Огонь почувствовала и попросила его помочь. Вот и все. И никакого общения с духами. Правда, может быть, мы сидели далеко от круга…
– Надо же, – хмыкнул Лежек. – Мне показалось, что это я такая бездарность. Вроде бы сижу в гхыровом круге, но ничего не чувствую.
– И не мог, – подал голос Ингвар. – Ты изначально был настроен скептически. Вот про Эльку я не был так уверен… Беременные женщины более чувствительны к тонкому миру, чем мужчины.
– Подожди… Ты поэтому просил меня остаться вне круга?
– Ну… В том числе, – улыбнулся Ингвар. – Мне не хотелось тогда вдаваться в долгие и нудные подробности, и я понадеялся, что этого будет достаточно. Но не учел твое, прямо скажем, не самое обычное общение со стихией… Не делай так больше, пожалуйста. Договорились?
– Постараюсь, – пожала я плечами, искренне надеясь, что мне больше не придется участвовать во всенародных молениях под управлением шамана.
– А ты понял, что там происходило? – заинтересовался Лежек, с уважением посмотрев на сокурсника.
– Да. В общем, это было несложно. Элькина магия буквально ворвалась в колдовство Айны и почти заглушила его. Правда, потом произошло нечто непонятное… Уже, казалось бы, закрывшийся проход в тонкий мир внезапно расширился и впустил Айну в себя. Но при этом твоя магия продолжала действовать, – посмотрел на меня Ингвар. – Ты сама-то поняла, что творила?
– Просто попросила Огонь помочь, – пробурчала я. Лежек с изумлением покачал головой.
– И только я остался вне общего веселья…
– Не переживай, – утешил его Ингвар. – У Эльки сработала ее стихия, а у меня фамильный дар. Я – потомственный шаман в седьмом поколении. И, когда умрет дед, его обязанности перейдут ко мне.
– А не к отцу?
– Отец погиб, когда мне исполнился год. Меня воспитывал дед. И он же, кстати, настоял на моем обучении в Школе, полагая, что одних практических знаний маловато. Лучше бы иметь еще и теоретические.
– Ну, может, он и прав, – протянул Лежек. – Хотя мне кажется, что ваше шаманство отличается от нашей магии. Я же вот только Эльку почувствовал.
– Ты просто не настроился на Айну, – серьезно пояснил Ингвар. – А Элькину магию хорошо знаешь. К тому же поток такой силы сложно не заметить… Элька, ты двойню, что ли, носишь? Откуда у тебя столько энергии?
– Я восстановиться успела, – проворчала я, надеясь отвязаться от дальнейших расспросов. Их, впрочем, и не последовало. Парни все поняли и так, если судить по короткому и неразборчивому комментарию Лежека.
Дорога пошла вниз, огибая очередной холм, и перед нами открылась идиллическая картина: долина, покрытая травяным ковром с яркими пятнами цветов, небольшая речушка, мирно пасущиеся овцы и несколько приземистых строений вдали. Марица, то ли сама по себе, то ли повинуясь незаметному сигналу хозяина, ускорила свой бег. Не снижая скорости, она промчалась по лугу и резко остановилась перед домом. Теннар первым соскочил с телеги, прямо-таки влетая в открывшуюся перед ним дверь.
Его взволнованный возглас «Кайла?!» мы услышали, еше не успев войти. Теннару ответил неразборчивый, всхлипывающий женский голос. По отдельным словам удалось определить, что Кайла еще жива, но в очень плохом состоянии и вряд ли доживет до вечера. Нам явно не следовало терять время.
– Где она? – с порога спросил Лежек, не отвлекаясь на всякого рода приветствия. Хозяева, впрочем, не обиделись.
– Я покажу! – торопливо махнул нам рукой Теннар.
В дальнем конце длинного дома находилось несколько крохотных комнатушек. В одной из таких клетушек на широкой удобной кровати и лежала Кайла, укутанная в меха. В первую секунду мне показалось, что мы опоздали – лицо молодой женщины заливала восковая бледность, волосы тусклыми прядями разметались по подушке, и даже грудь, казалось, не приподнимается. Но в следующую секунду тело Кайлы согнулось в судороге и затряслось в приступе жесточайшего кашля. Теннар, горестно простонав, кинулся к жене.
– Гхырова шаманка, – выругался Лежек. Я кивком выразила свое согласие с ним, понимая, о чем он говорит. Аура Кайлы представляла собой темное клубящееся облако с одним-единственным светлым пятном – в районе сердца. Но и оно медленно и неумолимо сокращалось.
Кашель прекратился, и Кайла застыла, бессильно привалившись к груди мужа. Тот дрожащим голосом шептал ей что-то, нежно поглаживая по голове. Сердце сжималось при одном взгляде на эту душераздирающую картину.
– Теннар! – позвал Лежек, подходя к кровати и осторожно беря молодую женщину за плечи. – Теннар, отпусти ее.
– Она еще жива! – непонимающе вскинулся парень.
– Знаю. И мы сделаем все, чтобы Кайла оставалась живой еще много лет. Принеси ведро с водой.
– Какой водой? – переспросил Теннар, выпуская жену из объятий.
– Самой обычной. Колодезной, морской – какой угодно, – терпеливо пояснил Лежек, заботливо укладывая Кайлу на кровать. – Только побыстрее.
– Да! Я сейчас!
Теннар выскочил за дверь.
– Хочешь использовать воду? – Я встала на колени рядом с Лежеком перед кроватью.
– Ну не огнем же? – буркнул он. – Спалим тогда дом до основания… А выносить ее на улицу… Боюсь, она может не перенести этого.
Я мрачно оглядела вновь зашедшуюся в кашле девушку.
– Может и не перенести. Хорошо, давай водой.
– Элька… – нахмурился Лежек. – Может быть, тебе не стоит…
– Ты не справишься один, – оборвала я его. – Не в этом случае. И за меня не бойся. Что я за маг, если не смогу защититься от проклятия?
Вошедший Теннар со стуком поставил на пороге ведро.
– Сюда, – коротко приказал Лежек. – Рядом с нами. А потом выйди.
Парень послушно плюхнул ведро на пол, обдав нас брызгами плеснувшей воды, и попытался что-то возразить.
– Ты будешь отвлекать нас, – мягко пояснила я. – Выйди. Все будет хорошо.
Быстрым жестом Лежек захлопнул дверь за неохотно удалившимся хозяином.
– Ну что? Начали?
– Угу, – отозвалась я. – Bar'gail stan tennen.
Магистр Антип на лекциях по бытовой магии учил нас снимать проклятия. Теоретически следовало, хорошенько защитившись, собрать отрицательную энергию в комок и уничтожить ее с помощью подручной стихии. И мы даже успешно прошли практикум, снимая порчу друг с друга. Правда, проклятие тогда насылал лично Магистр Антип, строго следя за его силой и тем, чтобы адепты, вверенные его заботам, не пострадали. Но сейчас… Боюсь, если попытаться собрать в комок темную массу, пожирающую ауру Кайлы, он получится такого размера, что не поместится в ведро.
Я провела рукой над телом девушки, не касаясь его. Черная гадость мгновенно прилипла к ладони и задергалась, стараясь оплести клейкими щупальцами и мое предплечье. Гхыр. Защитное заклинание превосходно работало. Передернувшись от отвращения, я сжала кулак и потащила мерзость к себе. Гадость тянуться веревочкой не пожелала, с чавканьем оторвавшись и облепив руку наподобие черной перчатки. Я смыла ее в немедленно помутневшей и приобретшей неприятный запах воде и задумалась. Такими темпами можно действовать очень долго, а время жизни Кайлы на исходе. Надо что-то придумать.
– Шетт, – выругался рядом Лежек, тоже сбросив в ведро комок отрицательной энергии. Секундочку. Это та же, в принципе, сила, которую мы тратим на заклинания, только в другой форме. Если попробовать подтянуть ее к себе? Так же, как мы вытягиваем энергию из другого человека? Кайла не маг, повредить мы ей не сможем…
– Nagrann kesgrast, – тихо проговорила я и вновь зацепила темную массу, подтаскивая ее к себе. На этот раз мерзость неохотно потянулась вслед за моей ладонью темной упругой струей.
Замечательно… И что теперь с ней делать? Масса неприятно пульсировала в моих руках и, боюсь, если отпустить ее, втянется обратно в ауру Кайлы.
– Тяни ее, я перехвачу и опущу в воду, – подсказал Лежек.
– Угу, – опять буркнула я, хватаясь за вытянутую массу левой рукой и осторожно отпуская правую. Лежек немедленно взялся за освободившийся край гадости, направляя его в ведро.
– Вот так и действуем, – удовлетворенно заключил маг, глядя на забурлившую воду.
Дело пошло значительно бодрее. Черная масса постепенно исчезала, аура Кайлы светлела, с лица молодой женщины уходила мертвенная бледность, а приступы кашля становились все слабее и слабее, пока не прекратились окончательно.
