Текст книги "Вернуть мужа. Стратегия и Тактика (СИ)"

Автор книги: Жанна Володина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

Глава 19. Настоящее. Пятница (продолжение длинного дня).

Проклятый девятнадцатый век,

проклятое воспитание:

не могу стоять, когда мужчины сидят.

Фаина Раневская

Нет на свете актрисы талантливее,

чем обычная женщина.

Лука Бьянкини "Завтра будет солнце"

От неожиданности делаю шаг назад и плюхаюсь на диван.

– У меня встреча не с тобой! – защищаюсь я, ища глазами что-нибудь для прикрытия. Как назло, ни щита, ни бронежилета.

Мой инстинктивный жест не остается без внимания. Максим пораженно смотрит на меня, резко остановившись, потом прищуривает глаза и стискивает челюсти так сильно, словно сдерживает крик боли. Кулаки его сжимаются и разжимаются, как будто он одновременно обеими руками сжимает эспандеры.

– Ты меня боишься?! – спрашивает муж, стараясь поймать мой взгляд.

– Нет! Что ты, конечно, нет! – поспешно говорю я, испугавшись, что обидела его. Изумленные тараканы откладывают пасьянс, начатый во время ожидания свекра, и с недоверием прислушиваются к нашему разговору.

– Я просто не ожидала тебя увидеть, – как можно равнодушнее говорю я.

– Меня? В моем офисе? – Максим успокаивается, заставляет себя расслабиться. – Не ожидала увидеть?

– Глупо, – соглашаюсь я. – Думала, Константин Витальевич выполнит мою просьбу и не скажет тебе о моем приходе.

– Отец ничего мне не говорил, – спокойно говорит Максим.

Снова комплексую, почувствовав неловкость из-за раздирающих мне мозг подозрений. Тараканы, собравшись в кучку, разрабатывают версии подсказок. У них пара секунд.

– И ты шел в кабинет увидеть отца? – с сомнением спрашиваю я. Тараканы согласно кивают головой и ждут ответа Максима вместе со мной.

Максим молчит несколько секунд, потом твердо, прямо глядя мне в глаза, отвечает:

– Нет. Я шел сюда увидеть тебя. И поговорить.

– Мы все друг другу сказали, – отвечаем мы с тараканами. Я встаю с дивана и, изо всех сил сохраняя спину прямой, начинаю двигаться к двери боком, обходя огромный черный стол Константина Витальевича.

– Варя, – Максим идет на меня осторожно, словно боится спугнуть.

Мы аккуратно двигаемся по дуге: Максим, делая небольшой шаг вперед, а я переставляю ноги, двигаясь боком, приставным шагом. Так же, выгнув спину, бочком двигался по кругу наш котенок, увидев на крыльце бабочку, присевшую на разноцветный коврик.

И вот, когда стол обойден и тараканы почти празднуют победу, Максим делает гандбольный рывок и, схватив меня в охапку, прижимает спиной к входной двери. Мы оба тяжело дышим, словно бежали наперегонки. Постепенно Максим ослабляет хватку, но не выпускает меня из плена, ограничив мое пространство упертыми в дверь руками.

– Я тебя не узнаю, – шепотом говорит он мне прямо в левое ухо, ошпарив горячим дыханием.

Ноги сразу становятся ватными, а руки тянутся к нему, чтобы обнять за шею, но разозлившиеся тараканы бьют меня по поддавшимся гипнозу рукам.

– Люди меняются, – уклончиво отвечаю я, опуская голову, чтобы не смотреть ему в глаза.

– Не до такой степени, – горячее дыхание опаляет мою шею, заставляя встать дыбом короткие волоски на ней.

Тараканы, взявшись за руки (простите, лапки), выстраиваются в цепочку, начиная игру "Цепи кованые".

– Цепи кованые, раскуйте!

– Кем?

Максим делает первую попытку разорвать цепь:

– Мне нужны твои глаза. Послушай меня, пожалуйста, Варежка. Мне многое надо тебе объяснить.

Упорно смотрю на серебряную заколку его серого галстука. Мой подарок на прошлогодний день свадьбы. Тараканы выдержали первый удар, не расцепились. Глаз не поднимаю.

– Все сложно и просто одновременно. Позволь мне начать, и ты сможешь задать мне любой вопрос, – пытается разорвать шеренгу моих советчиков Максим, приближая свои губы совсем близко к моим. Это почти поцелуй. Его предвосхищение.

– Про руки, сведенные вместе? Про слезы, нежно стираемые со щек? Про поцелуй? – шиплю я сквозь зубы, опасаясь, что мои губы предадут меня так же, как раньше чуть не сделали руки.

– Какой поцелуй? Такой? – спрашивает Максим, быстро взяв меня за подбородок и целуя. Поцелуй крепкий, терпкий, глубокий. Он наполнен его ароматом, в котором не только кардамон, имбирь и можжевельник. В нем тоска, отчаянная, дерзкая.

Тараканы протягивают ко мне лапки, тянут назад, в свою сторону, тянут сильно, дружно, упираясь и помогая друг другу, как бурлаки.

Дергаюсь в его руках. Он еще крепче прижимает меня к себе, углубляя поцелуй, который все длится и длится, вытягивая из меня последние силы к сопротивлению. Максим останавливается, но только для того, чтобы поднять меня на руки и понести к дивану. Тараканы в панике носятся по моим извилинам, срочно готовя эвакуацию.

Брыкаю ногами, не давая Максиму посадить или положить (что он там задумал?) себя на диван. Почти дерусь и сейчас похожа на перепачкавшуюся в муке и шоколаде трехлетнюю Мышильду (а что? мы пирог стряпали для кукол), которую папа с Ритой тащат в ванную.

Изменив планы, Максим резко, даже больно усаживает меня на стол, смахнув с него на пол и бумаги, и роскошный письменный набор из змеевика с часами и золотым пером, и фотографию Натальи Сергеевны с полугодовалым Максимом на руках в красивой прозрачной рамке.

И это так необычно для аккуратиста Максима, у которого все вещи, его окружающие, находятся на своем, строго отведенном для этого месте, что я на мгновение застываю от неожиданности. Муж этим пользуется и зажимает мои ноги своими, притягивая меня к себе:

– Опомнись, Варя! – хрипло говорит он, начиная целовать мое лицо, взяв его в свои большие и теплые руки. И именно это придает мне сил. Тараканы на сумасшедшей скорости прокручивают диафильм: вот Максим берет ЕЕ руки в свои, вот ОНА забирает у него телефон, вот он нежно стирает слезу с ЕЕ щеки.

Вырываюсь так бешено, что Максим отпускает меня и отступает на шаг. Спрыгиваю со стола, подвернув ногу и чуть не сломав каблук. Диван. Сумочка. Дверь.

Открыв ее, оборачиваюсь:

– Ты не умеешь стирать память. А я, как оказалось, не умею забывать.

Максим стоит, не двигаясь с места, без сил опустив руки вдоль тела, и не делает попытки меня остановить:

– Ты разучилась доверять, Варежка. Твоего доверия не хватает даже чтобы выслушать меня. Мы взрослые люди. Мы муж и жена. Неужели столько лет можно перечеркнуть одним подозрением?

– Ты считаешь меня параноиком? Ты хочешь поделиться со мной рассказом о сложном случае в твоей практике? Или это ситком? Розыгрыш? Нелепость? Рука соскользнула, губы промазали?

С каждым моим словом Максим мрачнеет и хмурится:

– Нет, не промазали. Но выводы ты делаешь не те. Это разговор не на пять минут. – И он наконец делает шаг мне навстречу.

– Нет! Только попробуй пойти за мной! – выставляю я руки вперед и делаю шаг назад. Спиной натыкаюсь на Клавдию Кирилловну с подносом, на котором две изящные розовые чашечки с ежевичным чаем и вазочка с овсяным печеньем.

Тараканы растягивают баннер "Свободу Варваре! Долой Максима!" и приветствуют меня, возбужденно подпрыгивая.

– Простите! – бормочу я и, осторожно обойдя женщину, выхожу из офиса. Ковыляю по улице до остановки троллейбуса. Подвернутая нога болит. Не оборачиваюсь, потому что чувствую: за мной никто не идет.

Остановка напротив сквера, в котором любимая горожанами инсталляция "Собачья свадьба". Жених во фраке и цилиндре. Невеста в свадебной фате и балетной пачке. Это две дворняжки, стоящие на задних лапах. Их носы натерты новобрачными до блеска. Перед скульптурой уличные музыканты играют какую-то легкую музыку, а девушка лет шестнадцати громко читает стихи:

Когда умирает любовь,

Врачи не толпятся в палате,

Давно понимает любой -

Насильно не бросишь

В объятья...

О! Юлия Друнина. Мама Вовки когда-то показывала нам свою заветную тетрадочку, в которую еще школьницей начала записывать стихи о любви. И это стихотворение я прочла тогда впервые. Наизусть не помню. Теперь остановилась послушать.

Насильно сердца не зажжешь.

Ни в чем никого не вините.

Здесь каждое слово -

Как нож,

Что рубит меж душами нити.

Пропускаю троллейбус, чтобы дослушать:

Здесь каждая ссора -

Как бой.

Здесь все перемирья

Мгновенны...

Когда умирает любовь,

Еще холодней

Во Вселенной...

Мне ехать шесть остановок. Сижу у окна и стараюсь по памяти восстановить только что услышанные стихи. Нога болит и, кажется, даже распухла. Так мне и надо! Пусть лучше такая боль, чем страдание от воспоминаний, рваными разноцветными лоскутами мелькающими перед спутанным сознанием, словно кто-то в бешенстве разодрал любимое старое лоскутное одеяло и теперь дразнит меня этим, зная, что мне неприятно.

Тринадцать лет назад

– Он признался тебе? – от любопытства глаза Сашки круглые, как кофейные блюдца.

– Варя? – присоединяется к ней Лерка, отвлекая меня от раздумий.

Мы сидим в "Пельменной" и ждем мальчишек. Они сегодня в военкомате на медкомиссии, и учебный день прошел без них.

– Нет, – тихо и расстроенно говорю я. После поцелуя на сцене и официального статуса "пары" мы далеко не продвинулись. Не то чтобы я в десятом классе хотела выскочить замуж (папа меня за ухо на балконе на бельевой веревке подвесит!), но объяснения в любви, красивого, необычного, романтического, хочется очень! Об этом и сообщаю подругам.

– Да! – тут же соглашается здравомыслящая Сашка. – Логично было бы получить сначала признание, потом поцелуй, а потом и предложение.

– Ну почему? – задумчиво тянет Лерка. – Можно и нарушить стереотипы. Хотя замужество до признания и до поцелуя – прошлый век.

Сашка с Леркой стали оживленно, постоянно тормоша меня, обсуждать, что чувствовали бедные невесты, впервые увидевшиеся со своим женихом у алтаря. Договорились мы до того, что стали обмениваться вариантами спасения несчастных девушек-овечек. Сюжетов хватит на три-четыре авантюрных романа.

Появившиеся мальчишки подсели к нам. Максим и Вовка по обе стороны от меня.

– Ну что, любимые, вот мы и вернулись со службы! – хохмит Игорь. – Дожидались ли вы нас? Вижу – дожидались! А честно ли ждали или налево поглядывали?

Слева от нас, за соседним столиком, уже час ели одну порцию пельменей на четверых студенты находящегося рядом со школой Строительного института. Они зависли в тот момент, когда увидели Лерку. Пару раз пытались подойти, но Сашка всех отшивала, резко и решительно, пообещав навязчивым юношам, что сейчас придут наши парни-боксеры, на минуточку, мастера спорта.

– Все глаза проплакали! – съязвила Сашка, ехидно улыбнувшись и помахав соседнему столику.

Максим взял мою руку в свою, и сердечко мое начало сбиваться с ритма. Ладно, пусть все идет, как идет. Я терпеливо ждала, словно Золушка у очага с закопченными медными кастрюлями, и принц пришел. Даже поцелуй был.

Вовка травит новые анекдоты. Мы смеемся так громко, что убирающая со столов девушка делает нам замечание, и мы расходимся по домам. Провожающий меня Максим доводит до подъезда и быстро прощается. Опять ничего не сказал! Надо посоветоваться с бабушкой.

Настоящее. Пятница (продолжение)

Тащусь к дому, чувствуя, что без помощи врача точно не обойдусь. У подъезда белый кадиллак. Вот ведь упорный товарищ. Железные нервы у Ермака и мозгов, как у диплодока. От Сашкиного Ваньки знаю, что этот самый крупный динозавр, гигант юрского периода, имел мозг размером с грецкий орех, а самый умный – с куриное яйцо.

Увидев меня, ковыляющую по направлению к дому, "диплодок" быстро вышел из машины и пошел мне навстречу.

– Что случилось? – с тревогой спросил он.

– Наткнулась на айсберг, – сообщила я, задрав голову и выискивая на его открытом симпатичном лице признаки хомо сапиенс.

Ермак смело поднял меня на руки и понес к подъезду. Ладно, доедем до квартиры – будем решать вопрос о его изоляции от меня. Консьержка Ольга Викторовна с удивлением смотрит на нас, даже рот приоткрылся. Приветливо машу ей рукой и еду дальше. Тараканы, встревоженные схваткой с Максимом, почти уснувшие в троллейбусе, теперь спросонья потираю глазки и пытаются сообразить, что делать дальше.

– Домой не приглашаю, поскольку не прибрано! – торжественно объявляю я Кириллу, когда он осторожно ставит меня на коврик перед дверью. За подобную фразу бабушка меня бы непременно отчитала. Во-первых, у нее никогда не бывало "не прибрано", а во-вторых, это крайне невежливо – так говорить гостю.

Гость не отличается деликатностью и прямо просит напоить его чаем. Пока я придумываю достойный нелюбезной хозяйки ответ, раздается знакомый с детства, до боли в скулах родной голос:

– Девушка все доступно объяснила. Что-то осталось непонятным?

Вовка. Взрослый, широкоплечий, высокий. Но Ермаку только до подбородка.

Мужчины стоят на лестничной площадке, спокойно изучая друг друга холодными взглядами. Не было ни гроша, да вдруг алтын. Способ освобождения от навязчивого баскетболиста рождается мгновенно. Тем более приятный до визга.

Я бросаюсь в Вовкины объятья, повиснув на нем и радостно вдыхая его не забытый за девять лет запах. Он крепко обнимает меня в ответ, продолжая сверлить Ермака взглядом собственника и фронтового друга, когда-то не раз выносившего меня с поля боя на своих руках. Кирилл выдерживает паузу пару минут, потом с достоинством прощается:

– Всего доброго, Варвара! Рад был помочь! – и, усмехнувшись, добавляет (паразит!):

– До встречи!

– Спасибо-спасибо! – щебечу я, открывая квартиру и затаскивая в нее Вовку. Дальнейшее происходит не по моей воле, но на самом деле. Вовка, как и Максим в офисе, прижимает меня к входной двери и целует в губы. Крепко, жадно, не позволяя вырваться из теплых объятий.

Тараканы теряют сознание от шока.

Глава 20. Тринадцать лет назад.

Я влюбилась в него, как люди засыпают.

Сначала медленно, а потом сразу.

Джон Грин "Виноваты звёзды"

Человек никогда не забывает того места,

где зарыл когда-то кусочек души.

Он часто возвращается, кружит около,

пробует, как зверь лапой,

поскрести немножко сверху.

Надежда Тэффи "224 избранные страницы"

После того, как я узнала о том, что Наталья Сергеевна – мать Максима, у нас состоялся тайный разговор.

– Она твоя мама? – вытаращив глаза, спросила я, до конца не веря в происходящее.

– Да, – ответил Максим. – А что удивительного? Она вполне может быть чьей-то матерью, а я чьим-то сыном.

– Не чьей-то и не чьим-то! – горячо заспорила я. – Она твоя, а ты ее! А почему никто не знает?

– Это совсем короткая история, могу рассказать, если тебе интересно, – улыбнулся Максим, насмешливо глядя на то, как у меня округляются и увеличиваются глаза от осознания важности оказанного им доверия.

Мы сидели на лавочке возле бабушкиного подъезда. Мы сговорились с папой, что я все-таки снова буду жить у нее постоянно, а на каникулах у него с Ритой.

Бабушка, хоть и сетовала на то, что от ее дома надо ездить в школу почти через весь город, была очень рада. Я это видела и чувствовала. Мне хотелось быть рядом с ней. Я так любила ее квартиру в старом сталинском доме. Здесь все друг друга знали много лет. Здесь у каждой семьи была своя, совершенно удивительная история, связанная с судьбой страны и этим домом. Здесь служила консьержкой много лет, с юности, добрый ангел Ольга Викторовна, инвалид детства. Здесь с постройки самого дома жили и дружили две семьи: Дымовы и Паперные. Здесь всю жизнь прожил Михаил Аронович, друг бабы Лизы. Здесь когда-то недолго жила и моя мама.

Теперь после уроков домой меня ежедневно провожал Максим. Я понимала, что мы пара, что поцелуй на сцене не был нелепой случайностью, что Максим все-таки выбрал меня. Я была счастлива и ждала объяснения в любви. Но я не торопила судьбу. Я умела ждать и быть благодарной.

– Мама с папой решили, что для всех нас будет лучше, если в школе не будут знать, что я ее сын. Тем более она стала директором этой школы меньше пяти лет назад, когда я уже перешел в шестой класс.

– Вы не афишируете свое родство. А почему? – спросила я Максима, тихонько прижимаясь к его плечу. – Чтобы разговоров не было?

– И для этого тоже, – ответил Максим, положив руку на мою острую коленку. – Так родителям показалось тогда правильным, а потом, когда она стала директором школы, где учился я, было бы странно что-то менять.

Вот и я не хотела что-то менять. Хотела вечно сидеть на скамейке возле подъезда и держаться коленкой за его руку. Или наоборот, не важно.

– А мне уже начало казаться, что вы с ней друг друга невзлюбили, – поделилась я своими наблюдениями. – Ты к Наталье Сергеевне цепляешься на уроках постоянно. Почему?

Максим не отвечает, а просто пожимает плечами.

– А ребята знают? – живо интересуюсь я. – Или для них это тоже секрет?

– Вовка знает, – просто отвечает Максим. – Только он. Но он не проболтается.

– Я тоже, – тут же обижаюсь я.

– Конечно, нет, – соглашается Максим, глядя мне прямо в глаза. В этот момент я очень жалею, что они не такие прекрасные, как у Лерки. Вот сейчас Максим скажет что-нибудь приятное и о моих глазах, о том, как они ему нравятся.

– И ты никому не расскажешь. Я знаю. Потому что и ты мой самый лучший друг.

Друг?! Приехали.

Настоящее. Пятница (продолжение)

Вовка не выпускает меня из объятий, углубляя поцелуй. Я не отвечаю на него, но и не вырываюсь. Вовкины губы отрываются от моих только на мгновение, за которое он успевает заглянуть в мои ошарашенные глаза, потом прижимается снова. Агонизирующее сознание цепляется за реальность всем, чем может. Но я не прерываю поцелуй. Это катастрофа...

Сегодня я потеряла друга детства. Как только он остановится или я его оттолкну, для нас обоих начнется новая жизнь и навсегда закончится старая. Жизнь ПОСЛЕ. Еще одна потеря...

Каждая секунда этого неправильного поцелуя как удар камня по бронированному стеклу. Оно выдерживает удары, не разлетается на куски, предотвращает порезы. Но я понимаю, что это настоящая трагедия. Безвольной куклой я висну на его руках, и он, почувствовав это, вдруг останавливается и отстраняется, отпустив меня и мои истерзанные его нежностью губы.

Молчим. Вовка растерян, это легко считывается. Смотрит на меня ласково, но как-то по-новому. Прикладываю тыльную сторону левой ладони к ставшим слишком чувствительными губам.

– Я сделал тебе больно? – хрипло спрашивает он.

Горько усмехаюсь. Да. Он сделал мне больно. И губы здесь ни при чем. Сумка из моих рук со стуком падает на пол. Стук этот будто начинает отсчет нового времени.

И я принимаю решение: я не дам судьбе забрать еще и его. Это Вовка. И мои тараканы могут сдохнуть прямо сейчас, устраивать майдан или сидячую забастовку, но я им не уступлю.

– Забыли. Больше никогда. Слышишь? Никогда так не делай. Мир? – как будто мы только что ссорились, почти по слогам говорю я, глядя ему прямо в глаза.

На Вовкино лицо ложится тень сомнения и разочарования, но он бодро отвечает, сразу напоминая мне моего друга, потерянного много лет назад:

– Мир. Привет, Варюха! Я страшно соскучился.

– Я тоже, – слабо улыбаюсь я. Черт! Это трудно теперь. Каждое слово надо будет проверять на двусмысленность, как тексты некоторых авторов на плагиат. Но я справлюсь. Ради нашей дружбы или памяти о ней.

Тараканы, едва пришедшие в себя после обморока, слабо подергивают лапками и не спорят.

– Кофе? Чай? Кстати, есть шампанское. Я тут напиться недавно решила, так открывать не умею, – пожаловалась я, чувствуя, что постепенно все-таки прихожу в себя. – И тогда я коньяка напилась.

– Так уж и напилась? – искренне рассмеялся Вовка.

– Клянусь! – картинно обиделась я на такое недоверие, и мы прошли на кухню.

Когда Вовка открыл шампанское и разлил его по бокалам, я вспомнила, что холодильник пуст.

– Извини, – сказала я Вовке. – Закусывать нечем, увы!

Открыла холодильник, просто так, на автомате. И отшатнулась, испугавшись. Сырная и мясная тарелки. Овощи. Фрукты. Зелень. И на верхней полке игрушечная мышь, собирающаяся повеситься на перекладине. Грустный такой мышонок с глазами-бусинками, в голубых штанишках на помочах, держащийся передними лапками за веревку на шее.

Мой испуг напугал и Вовку. Он подскочил к холодильнику, заглянул внутрь и расхохотался.

– Это кто ж такой шутник? Макс или баскетбольная звезда?

– Сама хотела бы знать, – пробормотала я, от неожиданности не успев оценить шутку. – У Ермака не может быть ключей от моей квартиры. Максим свои оставил мне...

– У кого они есть? – серьезно спросил Вовка, просмеявшись.

– У консьержки, ты ее должен помнить, Ольга Викторовна. Ну, и на самый пожарный – у Сашки. Она ответственная. У нее ключи от всех наших квартир. То есть от всех квартир наших... ребят, – чуть не запуталась я.

– Тогда все понятно, – говорит Вовка. – Сашка чудит. За тебя беспокоится. Или Ермак получил их за взятку, а возможно, пытал старушку.

– Сашка не простит тебя за "старушку". А я ей обязательно расскажу, – показываю я ему язык.

– Я про Ольгу Викторовну, – подмигивает Вовка.

– Зачем ему это? – искренне недоумеваю я. – Если он рассчитывал со мной поужинать, то принес бы продукты с собой. Зачем пробираться в квартиру?

– Напугать и насмешить, – предполагает Вовка.

– Он не может знать, что мой холодильник пуст. Это сделал тот, кто в этом был уверен, – говорю я, представив себе Максима. Уж ему-то Ольга Викторовна отдаст все, что ни попросит. Она старожил фан-клуба моего мужа. И пытать не надо, и подкупать.

С подозрением смотрю на тарелки и нарезку. Перевожу взгляд на Вовку. Он понимает меня с полуслова.

– Думаешь, отравить хотят? – шепотом спрашивает он и затравленно оглядывается.

Прыскаю от смеха:

– Предлагаю проверить. Составишь компанию?

– А когда я отказывался от хорошего приключения?

– С заездом в инфекционку?

Закуски переезжают на стол. Поднимаю бокал и произношу тост, короткий, но полный глубокого смысла:

– За встречу!

Мы чокаемся и выпиваем шампанское, не сговариваясь, залпом, до дна.

– Почему ты тогда так внезапно уехал? – задаю я вопрос, на который искала ответ столько лет. – Через три недели день нашей свадьбы. И будет девять лет, как ты пропал. Было бы девять...

Вовка смотрит на меня. Сначала молчит, потом спрашивает:

– Это надо объяснять?

– Хотелось бы, – мягко говорю я, боясь его обидеть. – Я голову сломала.

Мне срочно нужно вернуть моего Вовку. Немедленно. Того самого, который был тогда. Почему я, как женщина, не почувствовала в себе каких-то исключительных изменений? Но что-то же со мной произошло за последние годы, если на меня так... по-мужски отреагировал сначала Кирилл Ермак, потом Вовка? Нет, не так сформулировала – даже Вовка.

Вовкины глаза ищут в выражении моего лица что-то, и видно, что не находят, наполняясь не то удивлением, не то недоумением.

– Давай, рассказывай, колись, – подначиваю я, расслабляясь от выпитого шампанского и от того, что начала чувствовать знакомое ощущение спокойствия и надежности рядом с ним.

Вовка растопыренной ладонью ерошит свои светлые кудри и ничего не говорит.

– Ты в нее влюбился и полетел к ней? – пристаю я, как в детстве, пиявкой. – Ты же знаешь, я не отстану. Ты, мерзавец, пропустил мою свадьбу, пропал на девять лет. Друг называется.

Вовка по-прежнему молчит, странно хмыкнув и тряхнув головой.

– И главное, когда успел? И мне ничего не сказал. Мы же накануне свадьбы виделись. Расскажи, мне же любопытно! Это любовь?

– Да. Это любовь, – глухо отвечает наконец Вовка.

– Вы расстались? А где познакомились? – на правах друга задаю я бестактные вопросы. Бабушка бы меня уже отхватала за это. И наказала бы. Отсутствием общения. Но мне действительно интересно, что за девушка заставила моего друга так круто изменить свою жизнь и расстаться с друзьями, с которыми он провел полтора десятка лет.

– Давай потом обо мне, – Вовка улыбается, слегка напрягаясь. Чувствую, разговор ему неприятен. – Давай о тебе.

– Давай, – легко соглашаюсь я и внезапно даже для самой себя добавляю. – Баба Лиза умерла год назад. Скоро годины. Через десять дней после дня свадьбы. Ты был ее любимчиком. Из всех наших. Она тебя часто вспоминала. Вместе со мной ждала...

Вовка молчит, глаза подозрительно блестят в мягком свете кухонной люстры в стиле ретро с тканевым абажуром фисташкового цвета. Разглядываю его, пытаясь подметить изменения, произошедшие с ним за эти годы. Волосы короче, чем раньше. Очень широкие плечи. Лицо крупнее, мужественнее что ли. Легкая двухдневная небритость, придающая его лицу что-то общее с его отцом, который, как я хорошо помнила, носил бороду.

– Какой ты... другой, – тихо говорю я. – Очень изменился.

– А ты... нет, – так же тихо отвечает он. – Как будто вчера расстались.

– Ты же на даче говорил, что я взрослая, – напоминаю я ему его же слова.

– Взрослая, – повторяет он. – Но все равно такая же, как я помнил.

Тринадцать лет назад

Воодушевленные успехом спектакля "Недоросль", мы с огромным удовольствием взялись на подготовку поэтического вечера, о котором объявила Наталья Сергеевна.

Школа. Поздний ноябрьский вечер. Генеральный прогон. Мы репетируем, подбирая музыку, проверяя реквизит. Мне любопытно наблюдать за Натальей Сергеевной и Максимом. На сцене Вовка. Он, после успеха в роли Митрофанушки, считается звездой нашего школьного театра. Даже автографы раздает малышам и восторженным девчонкам на переменах.

Сижу на первом ряду, готовая подсказать Вовке в случае необходимости. Моя роль самая ответственная – я суфлер. Вовка, кудри которого Сашка плойкой завивала целый час, сам собой любуется в роли Есенина:

Вы помните,

Вы всё, конечно, помните,

Как я стоял,

Приблизившись к стене,

Взволнованно ходили вы по комнате

И что-то резкое

В лицо бросали мне.

Вовка находит мои глаза, точно так же, как мы делали на репетиции с бабой Лизой. Она говорила: "Найди того, кому ты будешь говорить, и больше не обращай внимания ни на кого".

Вы говорили:

Нам пора расстаться,

Что вас измучила

Моя шальная жизнь,

Что вам пора за дело приниматься,

А мой удел -

Катиться дальше, вниз.

Наталья Сергеевна садится в соседнее кресло. Вовка мои глаза на ее не меняет.

Любимая!

Меня вы не любили.

Не знали вы, что в сонмище людском

Я был, как лошадь, загнанная в мыле,

Пришпоренная смелым ездоком.

Не знали вы,

Что я в сплошном дыму,

В развороченном бурей быте

С того и мучаюсь, что не пойму -

Куда несет нас рок событий.

На втором ряду, перестав хихикать и сплетничать, притихли старшеклассницы.

Лицом к лицу

Лица не увидать.

Большое видится на расстоянье.

Когда кипит морская гладь,

Корабль в плачевном состоянье.

Земля – корабль!

Но кто-то вдруг

За новой жизнью, новой славой

В прямую гущу бурь и вьюг

Ее направил величаво.

К краю сцены подходят Сашка, Лерка и Максим с Игорем. Все с восторгом слушают Вовку и смотрят на него не отрываясь. Максим поворачивается ко мне и забирает мое внимание от Вовки на сцене. И если бы тот сбился, я не смогла бы ему помочь.

Простите мне...

Я знаю: вы не та -

Живете вы

С серьезным, умным мужем;

Что не нужна вам наша маета,

И сам я вам

Ни капельки не нужен.

Живите так,

Как вас ведет звезда,

Под кущей обновленной сени.

С приветствием,

Вас помнящий всегда

Знакомый ваш... Сергей Есенин.

Последние строчки есенинского стихотворения слышу глухо, не понимая ни слова, потому что Максим одними губами четко и совершенно понятно говорит мне: "Я тебя люблю".