Текст книги "Мурманский сундук.Том 2"

Автор книги: Юрий Любопытнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

СПРОСИТЕ МУХИНА
Загорская байка

Горит на берегу собранный в кучи сушняк. Дымы от костров падают на снег, стекленят его, раcтекаются между деревьев и исчезают, оставляя в морозном воздухе запах смолистой хвои и горьковатый приторный дух бересты.

Река сжата льдом. На нём желтоватые наносы

– ветер вместе со снегом несёт с вымоин поля земляную тонкую пыль. Вдоль реки, по льду, насколько хватает глаз, тёмные точки – это у лунок расположились приехавшие рыболовы. Рядом с лунками – выдолбленные пешнёй горки льда, прозрачного и мутного, с прожилками и пузырьками воздуха, с захваченной в плен речной растительностью, пожелтевшей, потерявшей летние краски. Клёв сегодня неудачный, и лица у рыболовов недовольные. Они чаще, чем обычно, греются у костра, подставляя огню то грудь, то спину, похлопывают себя руками по бокам, приплясывают и постороннему наблюдателю может показаться, что они исполняют какой-то ритуальный рыбацкий танец.

С утра солнце грело по-весеннему, но к полудню нахмурило, по реке и полю гуляет пронизывающий ветер. От него зябнут руки, деревенеет лицо. Многие из рыболовов не выдержали и двинулись под прикрытие крутого берега, найдя места, где не так опасен обжигающий лицо ветер.

Вадим Терехов сидел на ящике невдалеке от Сергея и Фимыча – своих приятелей – и перебирал в памяти недавнее время, когда собирался на рыбалку. Он улыбнулся непослушными от холода губами, вспомнив, как уговаривал жену, чтобы отпустила его на воскресенье. Она сначала молчала, будто не видела его прикидок, чрезмерной ласковости, заглядываний в глаза, расторопности, с которой он бросался выполнить любое её поручение, а за ужином спросила:

– На рыбалку что ли собираешься?

Вадим ответил не сразу. Вздохнул, словно не очень хотелось ему и ехать, но сказал:

– Надо съездить, Серёга с Фимычем зовут.

– Три карася привезешь…

– Может, повезёт, – отозвался Вадим, не глядя на жену, но считая, что она сдаётся.

Он знал, что не за карасями едет. Просто в последнее время ему надоело всё – и работа, и дом. Хотелось, как говорили у них на заводе, размагнититься, ощутить самого себя. Перед рыбалкой, он, как всегда загорался, ему казалось, что он только и жил в эти минуты сборов. Его волновали эти хлопоты загодя, хождения по магазинам, выбор лесок, крючков, прочей снасти, напайка самодельных мормышек, изготовление удилищ, разговоры с друзьями о выборе места для рыбалки, ожидание дня поездки, словом, всё.

Рыбалку он любил. И не только за сам процесс, когда сидишь и ждёшь – вот-вот клюнет, а за то, что он на ней, как нигде, становился самим собой. На него никто не давил, никто не мешал и он никому не мешал. Он уезжал на рыбалку и оставлял дома всё – мелкие и крупные переживания, неудачи на работе, придирки жены, непонимание дочери – всё оставлял. Ехал в край забвения.

Насквозь промороженный автобус, скрипя всеми швами и сочленениями, нёсся куда-то в темноту, как космический корабль в безвоздушном пространстве, и редкие смутные огоньки за прихваченными морозом окнами были похожи на далёкие звёзды. Эту несущуюся машину подкидывало на рытвинах и ухабах, трясло, как в лихорадке, и подпрыгивали, громыхая сваленные на пол ледобуры и пешни, фанерные самодельные ящики и немудрёная снасть.

А когда он сидел летом с удочкой на берегу реки, сколько разных картин рисовалось в его голове? Недвижно стоял поплавок на перламутровой воде, но если смотреть на него долго, он, казалось, плыл потому что плыли по небу отражённые рекой облака. И лесная тишина, и негромкие звуки от игры рыб, и неожиданный, причмокивающий плеск волны о берег или прилёт птиц на отмель, чтобы походить, выслеживая пищу в песке, а потом взлететь ввысь, упасть вниз, делая дугу над водой, чуть ли не касаясь её крыльями, и снова взмыть в небо и пропасть в синеве – это наводило успокоение на Вадима, и ему ничего не надо было, кроме того, чтобы смотреть на поплавок и загораться детской радостью, когда клевала какая-либо рыбёшка.

И сегодня, хотя ему не везло, – он сверлил лунки там и сям, но шла одна мелочь, – он был спокоен и не высказывал вслух своих обид на неудачный день. А рыбалка плохая, клёва почти нет. Рыболовы ругаются, проклинают погоду, клянут «дурью» рыбу, но терпеливо ждут – вдруг ещё будет удача, ещё повезёт, не зря же они тащились за десятки километров, чтобы уехать с пустыми руками.

Вадим оглядывал взбугрённый снежными жёсткими наносами горизонт, редкие деревья по другую сторону реки, извилистые овражки, стремящиеся с полей к реке, поглядывал на солнце – светлое размытое пятно – и улыбался: и морозной тишине, и холодному простору полей, и чудной рыбе, которая не хотела ловиться.

Ему захотелось покурить, и он полез в карман, но спичек не нашёл, подумал, что, наверное, обронил и пошёл к Сергею и Фимычу, лунки которых были рядом. Под валенками звучно заскрипел слежавшийся, не сметённый со льда ветром крупинистый снег.

Подойдя к приятелям, посмотрел на улов, сложенный рядом с лункой Сергея. Взял за хвост самого большого ерша, подкинул на ладони, засмеялся:

– Силён, бродяга, потянет на кило. Как? – Он снова засмеялся.

Сергей не ответил на шутку. Он внимательно впился глазами в сторожок, словно знал, что сейчас клюнет. Из-за такой плохой рыбалки он нервничал. Вадим видел, как ходили желваки на скулах.

– Ну и колотун сегодня, – сказал Вадим, бросая ерша снова на лёд.

– Ветер знобкий, – подтвердил Сергей и глубже завернулся в брезентовый плащ, надетый поверх тёплого ватника.

– На северный меняется, вот и метёт, – откликнулся Фимыч, сидевший шагах в пяти от Денисова. Он прятал лицо в меховой воротник полушубка. Видны были одни глаза.

Вадим присел перед Денисовым на корточки.

– Дай огонька, – попросил он и полез в нагрудный карман за сигаретой.

Сергей поднёс огонь зажигалки. Вадим прикурил, загораживая пламя рукой.

– Вроде и потеплело, – сказал он, выпуская струю дыма.

К ним подошёл Фимыч, тоже закурил.

– А по-настоящему погреться бы не помешало, – толкнул он Вадима в бок. – Рыбалки не будет. Можно сваливать. Вы как на это дело смотрите, старики?

Взятая из дома бутылка пшеничной уже была выпита

– Я непосредственно, – не раздумывая, ответил Вадим, подпрыгивая и поколачивая валенком об валенок. – Не послать ли нам гонца в магазин без продавца, – попытался пошутить он. Было видно, как он сильно замёрз. От холода лицо приобрело сизый оттенок, только глаза сохраняли живость. – Ветер злой, через вату достаёт.

– Годится, – ответил Сергей. – Только я не пойду…Давай тебя пошлём. Всё равно клёва у тебя нету.

– А у тебя есть, – хохотнул Вадим. – Можно подумать, что ждёшь хозяина.

«Хозяином» рыболовы зовут леща.

– А что, может, и поймаю. Должен же он клюнуть… Сходи ты? Магазин в трёх километрах.

– Могу и сходить. Я парень не гордый. Заодно, пока дойду, согреюсь. – Он сильно швырнул окурок и посмотрел вдоль реки. – Вон там, кажись, мужики тоже гоношатся, – сказал он и показал варежкой в сторону.

Вдали на белой взбугрённой равнине непонятное движение. Тёмные фигуры рыболовов шевелятся, двигаются. Вначале это движение кажется беспорядочным, но присмотревшись, Вадим заметил в нём систему – все стремились к одному центру, а центром этим являлся человек, который неторопливо шёл вдоль сидящих у лунок.

– Точно гоношатся, – пошевелил посиневшими губами Фимыч. – Видать, и гонец нашёлся. Его и попросим. Наша бутылка его не утянет.

– Посмотрим, – ответил Вадим. Он внимательно наблюдал за происходившим на льду. – Многие сбрасываются. Знакомый кто-то собирает…

Он щурит глаза, всматриваясь в человека, которому сдают деньги. Человек подходит всё ближе и ближе. Видна его щуплая фигура. За собой он тянет деревянные деревенские санки с круто загнутыми спереди полозьями.

– Кто такой? – спросил Сергей Вадима.

Вадим пожал плечами.

– Видел я его сегодня. Толкался среди приехавших.

Внешность собирающего неприметная. Брезентовая роба, ватные брюки, подшитые серые валенки, кроличья вытертая шапка. На ремне видавший виды фанерный ящик, под мышкой – ледобур. Рыболовы собираются в компании по три – четыре человека, греют дыханием негнущиеся руки, лезут в карманы, доставая рубли, трёшницы, отдают человеку с санками. На льду стало поживее. Слышится хохот, громкие возгласы:

– Давай, парень, порадей для обчества!..

– Жми на все железки! Одиннадцать давно было.

– Чего одиннадцать! Здесь и так дадут План выполнять надо…

Поплясывали возле лунок, тёрли лицо руками:

– Не выпьешь, прихватит.

– Ну и холодище…

– Славка, как – клюёт?

– Не-е…

– Вот и мы сообразим, – сказал повеселевший Вадим.

Подошёл человек с санками. Он тоже замёрз. Лицо будто обтянуто холодной плёнкой, голубые глаза подёрнуты стылым ледком. Небритый подбородок отливает в красноту. Карман потёртого, замусоленного ватного пальто отдулся.

Вадим окликнул его:

– Ты куда, парень, в магазин?

– А что? – ответил подошедший. – В магазин.

Его шаги замедляются..

– Что, что! Возьми и нам заодно.

– Много будет, – нерешительно отвечает тот, но останавливается.

– Брось ты!

– Не донесу, – засопротивлялся мужик. – Много набрал. Не донесу. Нет, не возьму.

Он тронулся с места. Фимыч бросился ему наперерез, а Вадим задержал, ухватив за рукав.

– У тебя же санки – довезёшь! Слушай меня! Попросишь у продавщицы старый ящик, лучше картонный, у них в магазинах такого барахла хоть отбавляй, и сложи всё в него. Можешь даже два ящика взять, только верёвкой их привяжи. У тебя вон какие санки поместится.

Небритый посмотрел сначала на свои санки, потом на Вадима.

– У нас же клёв, – надвинулся на него Вадим. – Можешь ты понять?

Тот покоробил в усмешке губы.

– Я бы тоже ловил… Да вот попросили. Каждый просит…

– Вот и мы просим, – подсобляет уговаривать мужика Фимыч.

– Да не будь ты, чем щи хлебают, – взорвался Вадим. – Выручи! Тебе заодно, а нам – одному отрываться.

– Ладно уж, – согласился небритый, вытирая слезу, выкатившуюся из холодного глаза. – Только пошустрей. Замёрз я.

– Это мы вмиг. – Вадим полез за деньгами, протянул небритому двадцатипятирублёвку. – Возьмёшь два пузыря и сырку там, колбаски, если есть. Сообрази сам. Только так: одна нога здесь, а другая там.

Тот спрятал деньги, аккуратно свернув купюру, насколько позволяли ему непослушные пальцы. – За час-полтора обернусь, – сказал он. – Дорога не дальная…

– А как тебя потом найти? – спросил Денисов.

Небритый растянул застывший рот в короткой ухмылке, показывая редкие с желтизной зубы, холодные глаза посмотрели на Сергея.

– Не пропаду. Не иголка. Я к вам первым подойду – вы крайние. В случае чего, у наших ребят спросите…Иудинский я. Из Иудина нас целая артель приехала. Вон автобус с красной полосой стоит на горке. Наш он. Спросите Мухина. А я быстро. Напрямик.

Он положил на снег недалеко от рыболовов ледобур, старый фанерный ящик, попросил:

– Вы тут посмотрите за вещами. Не буду же я их с собой таскать…

Вадим оглядел небогатое хозяйство гонца, развёл руками:

– Конечно, приглядим. Свои люди.

– Тогда порядок.

Волоча санки, Мухин стал выбираться на берег.

– Такой быстро обернёт, – глядя ему вслед, сказал Вадим, – Вон ноги, что в твоих скороходах. Заюливает, только пятки сверкают.

– Ну, вот, – растирая замёрзшие руки, проговорил Фимыч, – хоть один нашёлся для общего блага поработать.

– Молодец Мухин, – отозвался Вадим. – Теперь можно ещё половить. – И он направился к своей лунке.

Приблизительно через час, не поймав ничего, кроме двух ершей, он сложил снасти в ящик, бросил туда пойманную добычу, и подошёл к Денисову и Фимычу.

– Вы как хотите, старики, а я баста – нарыбачился. Ноги совсем окоченели, как деревяшки стали. Пойду к костру, погреюсь. Да, наверное, и этот, – он кивнул в сторону, куда удалился Мухин, – скоро придёт? Мужики уже кучкуются… Почему же окунь не клюёт, погода что ли изменилась?

Вадим посмотрел на небо. Оно было низким и мглистым. Сплошные облака висли над серой заметённой поверхностью реки и окружающей её местностью, и лишь иногда сквозь редкие разрывы сочился слабо тусклый свет.

Повесив ящик на плечо и взяв ледобур, Вадим посмотрел на вещи, оставленные Мухиным.

– Может, и этого… Мухина пожитки взять? – спросил он у товарищей.

– Возьми! Брось к костру! Мы тоже счас идём.

Забрав ящик и ледобур Мухина, Вадим стал карабкаться на крутой берег. Костров стало меньше. Видя, что рыбалка неудачная, дальние уехали, но большинство осталось. В основном это те, кто отдал деньги Мухину, и теперь ждут его возвращения.

Вадим снял варежки, протиснулся ближе к костру, погрел над пламенем руки, достал сигарету и прикурил от головешки. Небольшого роста рыбачок, чернявый, с усиками над толстой губой, в подпалённых валенках с галошами, принёс охапку елового валежника. На ветках прилипшие шишки снега. Валежник трещит в огне, снежные комья оседают, сжимаются тают и каплями падают на раскалённые угли. Они шипят, костёр густо и тягуче дымит, но через мгновение весело занимается, пламя поднимается ввысь красным хвостом, становится жарко, и все расступаются.

– Чтой-то наш посланник долго не идёт, – говорит кто-то у костра. – Должен был обернуться. Два часа прошло.

– Да где два. Часа полтора. Придёт, куда он денется. Знаете, как в деревне. Выходной, магазин закрыт, надо идти продавщицу искать, а она чаи гоняет или с соседкой по-бабьему делу треплется.

Подошли Денисов и Фимыч. Бросили снасти, встали к костру. Невдалеке какой-то дядя Стёпа что-то рассказывал. Вокруг него сгрудилась толпа. Видно, у дяди Стёпы были домашние припасы. Он выпил, лицо раскраснелось, ватный пиджак расстёгнут, мохеровый шарф выехал к ушам. Рассказывая. Он размахивал длинными руками, того гляди зашибёт нечаянно попавшего под руку.

– А случай был такой. Забросили это мы шашку в воду, закурили цигарки и ждём. Шашка как бабахнет! И вот, значит, какая мелкая рыбёшка, какая покрупнее, одуревшая от взрыва, контуженная, так сказать, потихонечку всплывает, то там, то здесь. И вдруг вода под корягой как забурчит, как запенится, мы сначала даже сильно испугались…. Но смотрим во все глаза, что дальше. И здоровый тут труп всплывает. Глазищи – во! – Дядя Стёпа развёл руки в стороны. – Усищи – во! – он развёл руки на всю ширину. – И тело такое в синь отдаёт.

– Человек! – округлил глаза маленький рыбачок.

– Какой человек?! Сом, дурья голова. Водились они у нас в те поры.

Вадим рассмеялся про себя: ну и заливать мастак.

– Ты, дядя Стёпа, про Сеньку Морозова расскажи, – попросил его маленький рыбачок.

Дядю Стёпу не надо было упрашивать. Поправив сбившуюся на бровь шапку, – он переключился сразу:

– Про Сеньку. – Он засмеялся. – Был у нас чудило такой. Сенька Морозов. Такой человек… Неймётся ему просто так сидеть возле лунки. Обязательно надо что-нибудь придумать. И не так просто придумать, а такое…острое. Одним словом, духарик. Большой был мастер шутки шутить. Озорник. А нам не шутить, скучно жить. Да надо сказать, и рыбак… Он ведь тоже разный. Есть такие, что стоит посмеяться – сам в смех этот лезет. Разные, одним словом, люди. А Сенька он быстро таких ненормальных раскусывал. Ну, да ладно, Приехали мы как-то раз на одну рыбалку. Расположились на льду. Сенька ходит – не идёт дело, не ловится ему. Ищет, над кем бы подухариться, И правда, нашёл одного…

Дядя Стёпа взял у соседа, прямо-таки вытащил изо рта папиросу, сделал несколько частых и глубоких затяжек, снова отдал и продолжал:

– Так вот, нашёл, значит. Старый такой мужичок. Может, было и грех смеяться над ним… Да Сенька не смотрел ни на что: ни на возраст, ни на звание. На рыбалке все равны, как в бане. Старичок, должно быть выпил, разморило его, и сидит он себе спокойно на ящике, похрапывает. А в лунке две удочки. Солнце, теплынь… Сенька осторожно, чтобы не разбудить старичка, вытащил мормышки, к одной леске бутылку пустую за горлышко привязал, к другой ерша прицепил за плавник, а в рот ему засунул окурок, чтоб, значит, не кашлял, и всё это опустил в лунку. Старик не долго спал, проснулся. Глазами повёл по сторонам, дескать, никто не заметил, что он закимарил. Чувствует, что тянет удочки. Братцы вы мои! Поглядели бы вы на него, когда он их вытащил! Смеху-то было! Все, кто за этими проделками Сенькиными следили – все ржали. Уморил нас Морозов в тот день.

Дядя Стёпа замолчал, вытер заслезившиеся глаза рукой. – А вот ещё, – сказал он сквозь смех. – Это уж летом было, а может, весной… Но не в этом дело…

– Мужики, – вдруг сказал маленький рыбачок, – Смех-то смехом, а где этот… Мухин? Часа уже три прошло, как он ушёл.

Разом все вспомнили, что дело идёт к вечеру. Скоро начнёт темнеть. Вокруг костров зашумели.

– Утонул он что ли! Сколько можно ждать!..

– У него коловорот, ящик был. Где они?

– Он нам их на хранение отдал, – отозвался Вадим. – Вон я их принёс. У костра валяются.

– Ну, тогда придёт.

– Мужики, а кто этого Мухина знает? – поинтересовался Денисов.

Рыболовы молчали.

– Откуда хоть он?

– Сказал, что из Иудина.

– Соврал. Мы иудинские, – зашумела ватага рослых ребят. – С нами он не приезжал. Мы сами ему денег давали.

– А нам сказал, что он из Загорска, – выдвинулся вперёд рыболов в стёганой куртке с капюшоном. – Загорские есть?

– Есть, – раздался голос. – С нами он тоже не приезжал.

Шофёры моторов не глушили, и по реке, ложбинам тёк дым из выхлопных труб, смешиваясь с дымом от костров, наполняя окрестность запахом бензиновой гари… Поле, по которому ушёл Мухин, было пустынным Лишь ветер гнал по нему сухие ветки да остатки прошлогодней травы.

– Неожиданно для всех громко рассмеялся маленький рыбачок. Он смеялся, откинув голову назад, выгнув поясницу, и серая его шапка тряслась на чёрной голове.

– Чего ржёшь?! – надвинулся на него дядя Стёпа.

– А ничего! Ха-ха-ха! Надул он нас…

Через секунду смеялись все. Казалось, хохотал весь лес. Смех отдавался в ельнике, уходил к реке, и то ли от ветра, то ли от громкого хохота осыпался снег с макушек деревьев.

На горизонте, в узкую прореху облаков выглянуло стылое солнце. Его светлая подковка поискрилась над мёрзлой, коченеющей на студёном ветру равниной, и пропала. Берега, снежные наносы и деревья потемнели, словно нахмурились.

До сих пор у Вадима хранятся ледобур и фанерный ящик гонца, как напоминание о том, что сердце Мухина подалось искушению.

1979 г.

BELLA CIAO
рассказ-элегия

Все последние дни он не давал мне заснуть. Только я прикрывал наружную дверь, выключал свет, отбрасывал одеяло и ложился в постель, глядя в темноту, подступающую к дому, как раздавался голос. Он был настолько отчётлив, что казалось, звучал рядом с террасой. Мужчина пел без усилия, слова будто сами скатывались с языка. Сначала я просто слушал его, а потом с каждым днём всё жгучей и нестерпимей становилось желание увидеть таинственного певца. По вечерам я томился в ожидании услышать вечернего соловья и непременно узнать, кто же он. Но он неожиданно замолк на несколько дней. Каждый вечер я ждал его, но напрасно. Наконец дождался. Как по расписанию около одиннадцати он запел.

Я приподнялся, на цыпочках, словно боялся вспугнуть песенника, подошёл к двери и вышел на крыльцо, стараясь определить, откуда доносится пение. Однако понять было трудно. Забыв надеть ботинки, по росе, обрызгавшей траву, выбежал за ограду и понял, что голос доносится из оврага, широкого, проходившего вдоль улицы и выходящего к реке. Я, было, устремился туда, но певец оборвал песню на полуслове также неожиданно, как и начал. Напрасно я вытягивал шею и прислушивался – ждал, что песня повторится, и я обнаружу исполнителя, но было пусто и тихо… Что за странная манера петь, обрывая слова? С досадой я вернулся в дом, ещё сильнее ощущая желание увидеть загадочного исполнителя.

Однажды это произошло. Была середина июля. Стояла нестерпимая жара. Покос уже начался. Соседи, которые водили живность – корову или козу – сушили сено возле домов и целые сутки в воздухе плавал такой сильный запах подвяленной травы, что кружилась голова. Днём небо было в молоке и по нему плыли истомлённые с неясными очертаниями краёв, кучевые облака. Мой сосед, молодой мужик Генка Комов, шофёр, встретив меня на колонке, зевнул, почесал под рубашкой живот и нараспев протянул:

– Припекает. Никак гроза будет…

Он не ошибся. К вечеру небо затянуло сероватой плёнкой. Эта дымчатая полоса стояла на горизонте часа полтора без признаков движения, только густела, наливалась синевой. Воздух был душный и тяжёлый, деревья притаились, не качали ветками, и не шелестели листвой. Небо насупилось, понизло и вокруг посерело: и крыши домов, дорога, даже штакетные палисадники стали серыми и воздух, казалось, посерел. Духота стояла невообразимая. Оставаться в доме было сверх моих сил. Я вышел и сел на лавку у палисадника. Было тихо. Поселковская жизнь всегда замирала к вечеру, а в ожидании грозы посёлок успокоился ещё быстрее. Даже ребятишки не гоняли на велосипедах по тропинке.

Быстро темнело. От недальнего пруда тянуло запахом застоявшейся воды и тины, прелых водорослей. Турчали лягушки. Птицы носились низко, не раскованно, как днём, а беспокойно, ныряя с высоты вниз, а потом вновь взмывая вверх.

И тут я услышал певца. Его тенор я не мог спутать с другим.

Ах ты, ду-ушечка,

Красна девиц-а.

Мы пойдём с то-обой

Разгуляемся-я…

Вдоль по бере-е-жку-у

Волги матушки…

Изумительного оттенка голос брал за живое, казалось, проникал в сокровенные уголки души и оставался там, пробуждая томительные чувства. У меня защемило сердце, стало одиноко и неуютно на скамейке под грозовыми тучами, как будто я сиротой остался один одинёшенек на целом свете. А голос плыл над окрестностью. В нём было столько неизбывной тоски, что у меня невольно повлажнели глаза.

Певец затих на полуслове, и я подумал, что сегодня его больше не услышу. Но ошибся. Он снова запел. Голос окреп, стал мощнее, казалось, что певец марширует под звуки оркестра.

Una mattina, mi sono alzato

o bella ciao, bella ciao,bella ciao, ciao, ciao

Una mattina mi sono alzato

e ho trovato l, invasor

O patigiano portami via

o bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao

Человек шёл с речки и пел. Я сбежал в овраг и на узкой серевшей тропинке увидел мужчину, чуть не налетев на него. Он от неожиданности оборвал песню и уставился на меня, сняв с плеча мокрое полотенце. Я растерялся и пробормотал:

– Добрый вечер!

– Бонжорно, – машинально ответил он, находясь ещё под впечатлением песни. Провёл рукой по лбу и произнёс: – Поркало мадонна! Как вы меня напугали…

– Простите, – промямлил я.

Так мы несколько секунд стояли в растерянности друг перед другом, а потом мужчина сказал:

– Давайте знакомиться. Раз мы столкнулись…

Это был человек среднего роста, крепкого телосложения и совершенно лысый, только у висков да на затылке росли седые, коротко постриженные волосы. Лицо его было из тех, которые с первого раза не запоминаются, но было наполненно живой краской, одухотворённостью. В эту минуту оно было грустным или усталым. Он крепко пожал мне руку. Пожатие было сердечным.

Так я познакомился с Павлом Егоровичем Слепцовым. Стали встречаться, когда он приезжал на дачу. Тогда-то и услышал я от него историю, похожую на подобные истории, происходившие в годы войны с фашистами, но которая имела свой неповторимый колорит и окраску.

В тот вечер мы сидели у него на террасе в его половине большого дома, вторая часть которого принадлежала младшему брату, и разговаривали. Я раньше порывался его спросить, не пел ли он в театре, но не решался. А тут спросил. Он ответил не сразу. Подумал, а потом неожиданно сказал:

– Выпить хотите?

Я опешил. Он не стал дожидаться ответа, и сказал:

– Выпьем, – и с этими словами принёс пол-литровку, поставил на стол, достал из холодильника тарелку солёных грибов, огурцов, нарезал хлеба, налил в стопки, будто спешил, чокнулся:

– Примем…

Откинулся на спинку плетёного кресла. Закинул ногу за ногу.

– В плен к немцам я попал в первые месяцы войны. Был в концлагере на Холодной горе в Харькове… Как-то так получилось, что мы, несколько человек, – любители художественной самодеятельности, – объединились в группу, были среди нас и профессионалы, в основном, музыканты из армейских частей. Пели русские песни. Получали за это дополнительную баланду, делились с товарищами.

О нашей самодеятельности стало известно командующему 2-м воздушным флотом гитлеровцев генералу Рихтгофену, и он решил создать хор подобный хору донских казаков из эмигрантов, которым руководил Жаров. В лагерь прибыл немецкий музыкант обер-фельдфебель Фишер, отобрал певцов и музыкантов и под конвоем увёз в Мариуполь.

Первый концерт был дан для командиров частей 2-го воздушного флота. Высокомерные фашистские вояки азартно аплодировали унтерменшам. Наш хор стал выступать в немецких частях.

Потом Рихтгофена перевели в Италию. Наш хор вместе с имуществом и личными вещами генерала 4-х моторным Юнкерсом был доставлен на аэродром Шампиньо под Римом. Поселили нас в городе Фраскатти в 18 километрах от столицы. Мы давали концерты и для немцев, и для местного населения. Простой народ симпатизировал нам. До конца жизни не забуду концерт на площади города Альбано. Тогда даже остановилось трамвайное движение.

Он снова разлил водку в стопки.

– Всё это время мы старались наладить связь с местным партизанским движением, но нам это не удавалось. Только в 1944 году мы перешли в партизанский отряд на горе Монте-Бальдо.

На минуту он задумался, потом продолжил:

– Через местного жителя нам было сообщено, чтобы мы пришли в местную тратторию. Это ихний трактир или кафе… Я с приятелем ушли из расположения немецкой части, в которой содержались на довольствие, и пришли в указанное место.

Хозяин налил нам вина и поставил на один стакан больше. Было условлено, кто подойдёт и выпьет этот стаканчик, тот наш проводник. Мы ждали этакого бодрого крепыша, а к столу подошёл седой старик, слепой на один глаз. Выпил и сказал:

– Адьямо, рогацци! Идите, ребята!

Мы пошли по узкой улочке за ковылявшим стариком. В переулке он остановился и сказал:

– Идите вон за той старухой.

Старуха провела нас километра два в гору и ушла, сказав: «Ступайте за той девушкой».

Впереди нас шла девушка. На ней была чёрная юбка и розова блузка. Шла она не оглядываясь и только когда отошли на значительное расстояние и город пропал вдали, она остановилась и стала то ли нас, то ли ещё кого-то поджидать. Мы подошли к ней. Это была симпатичная, стройная, с каштановыми волосами и чёрными глазами и белозубой улыбкой девушка, лет восемнадцати, не больше. Мы с интересом глядели на неё, она на нас. Из-за поворота тропинки вышли двое мужчин и провели нас к командиру партизанского отряда. – Широкая улыбка тронула губы Павла Егоровича. – Так я познакомился с Лючией…

Меня, ещё двух партизан и Лючию часто посылали в разведку: разузнать, как охраняется тот или иной объект, какой эшелон ушёл со станции и какой пришёл и другие сведения, нужные для партизан. Я плохо говорил по итальянски, поэтому изображал в необходимых случаях, когда немцы проверяли документы, глухонемого и помешанного, что, как отмечали товарищи, у меня неплохо получалось и иногда в свободное время у костра я забавлял их, кривляясь, жестикулируя и делая гримасы, вызывая взрывы гомерического хохота. Обыкновенно Лючия с одним из сопровождавших её итальянцев приходила в город, общалась с жителями, выведывая нужные сведения. А я с товарищем ждали их где-либо на задворках, прячась в винограднике или за валунами. Мы с Лючией стали встречаться все чаще и чаще и наше партизанское товарищество переросло в дружбу.

Как-то сидели мы с напарником в винограднике, поджидая ушедших на задание Лючию и Франческо, молодого шестнадцатилетнего парнишку. Они давно должны были вернуться, но их всё не было. Уже смеркалось, когда прибежал растрёпанный и запыхавшийся, сам не свой, Франческо и рассказал, что его с Лючией схватили немцы, но ему удалось бежать.

В отряде были очень обеспокоены этим событием. Удалось узнать, что Лючию держат в подвале бывшего особняка местного богача, превращённого немцами в тюрьму. Её допрашивают и должны вот-вот перевезти в немецкий штаб, располагавшийся в другом городе. По пути следования мы и должны были освободить Лючию. Однако этому плану не дано было осуществиться, потому, что осуждённые из тюрьмы должны были отправляться вместе с большой колонной живой силы и техники немцев. Проводить операцию партизанам при такой армаде было бы безрассудно. Джани, командир отряда, принял решение атаковать тюрьму. Она была обнесена забором с колючей проволокой, с въездными воротами, где стоял часовой при шлагбауме. Ещё один караульный стоял у двери снаружи здания. Было ещё с десяток охранников и надзирателей, располагавшихся в караульном помещении внутри.

Немцы несли здесь службу ни шатко и ни валко: ходили в самоволки, доставали вино и частенько попивали. Мы им на этот раз помогли в этом. В назначенный для операции день их посланный загрузился вином под завязку, на халяву, как теперь говорят. Вечером они начали возлияние и вскоре были навеселе. Причастился и часовой у ворот, тем самым притупив глазомер и внимание. Его броском ножа в горло сразил Фёдор Рюмин, бывший циркач из Новосибирска, большой виртуоз своего дела… У нас отряд был интернациональный, и часового у двери сняли поляк Сташевский и белорус Пашкевич. Открыв ворота, наша группа бросилась на приступ караульного помещения. Застигнутые врасплох караульные, охмелевшие, ничего не понимающие, не оказали особого сопротивления. Мы бросились по коридору, где слева и справа были сооружены камеры. Сташевский открывал их отобранными у надзирателей ключами. Я нёсся как ошалелый и орал:

– Лючия! Лючия!

В одном из зарешеченных окошек показалось её лицо. Мы так и впились взглядами друг в друга, забыв об окружающих. Когда дверь открыли, мы бросились в объятия друг к другу.

Павел Егорович настолько разволновался, что не мог дальше говорить. Я не торопил его. Собравшись с мыслями, он каким-то скомканным голосом продолжил:

– Так началась наша любовь. – Глубоко вздохнул. По этому вздоху было понятно, как он переживает. – Это было незадолго до окончания войны. Потом была победа. отправка в Союз. До конца дней своих не забуду, как садился в американскую машину, как поехал… Лючия махала рукой… После победы все думали, что для победителей начнётся другая жизнь. Я считал, что вернусь в Италию и говорил об этом Лючии, Люси, как я её звал. Да где там! Побывал в лагере на Родине, пока не разобрались. В Италию, конечно, не пустили, сказали: и думать забудь. А жить надо. Женился. – Он снова замолчал. – А о Люси помню до сих пор… – Он смахнул с щеки внезапно выкатившуюся слезу и шумно выдохнул, будто сбросил с плеч тяжкий груз.