Текст книги "Новый мир. Книга 5. Возмездие (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

– Говори, скотина! Говори о Чхоне! – выходя из себя, кричал я,

– Есть только тьма, – продолжил бессвязно мямлить Гаррисон.

– Похоже, ты все-таки переборщил с химией, – раздосадованно цокнула языком стоящая позади Кира. – У него бред!

– Ничего не поделаешь, тут сложно угадать, – подбодрил меня Гэвин.

– Мы услышали уже достаточно, – сказала Лейла, беспокойно взглянув на часы. – Пора закругляться.

– Ну уж нет! Я еще не закончил! – решительно покачал головой я, и, сделав шаг в сторону Гаррисона, железной хваткой схватился за его горло. – Ты выдашь мне Чхона, сука! Ты мне о нем все расскажешь!

Наемник в ответ усмехнулся широкой улыбкой идиота – и смачно харкнул в мою сторону. Мышцы еще плохо слушались его, и слюна попала куда-то мне на штаны.

– Позвольте немного поработать по старинке, командир? – спросил Гэвин, выходя у меня из-за спины, и сжимая кулаки. – Это иногда приводит в чувство.

– Хуже уж точно не будет, – поддержала его Кира.

Я не стал им препятствовать. Отвернувшись от пускающего слюни Гаррисона, мрачно отошел в другую часть помещения. По очереди взглянул на изображение со всех скрытых камер. Там все пока еще было спокойно.

– Нам пора уходить, – повторно, уже более настойчиво повторила Лейла, подходя ко мне.

– Мне нужны от него еще сведения. Важные сведения.

– У нас на записи есть достаточно, чтобы все, у кого могли быть какие-то сомнения насчет этого ублюдка, поняли, кто он такой. Пробудем здесь дольше – будем сильно рисковать. Нам и так подозрительно сильно везет.

– Он считает, что его сдали. Пожертвовали им, как пешкой! – изрек я задумчиво и беспокойно, посмотрев в глаза Лейле. – Это и впрямь может быть так! Потому у нас все и проходит так гладко!

Сзади было слышно, как Гэвин со всей силы врезал Гаррисону под дых. Затем еще раз. И еще. С каждым следующим ударом его туша сотрясалась, из груди вырывался стон, смешанный с рыком, а лицо искажалось в еще более безумной ухмылке.

– Что, нравится? – спросил Гэвин, которого это, очевидно, раззадорило.

Зайдя к нему за спину, ирландец схватился за штаны Гаррисона и спустил их ниже колен вместе с трусами. Кира, тем временем, танцующей походкой подошла к столику, находящемуся в комнате, и, сверкнув глазами, подняла с него огромный толстый фалло-имитатор.

– Этот ублюдок так любит, когда кто-то беззащитный находится полностью в его власти, – пропела она, с садистской ухмылкой, взяв дилдо и медленно подходя к оголенному тылу тяжело дышащего Гаррисона, в то время как Гэвин вновь зашел к нему с фронта, и от души угостил новым ударом по печени. – Посмотрим, понравится ли ему, когда все происходит наоборот.

Я заметил, как Лейла краем глаз косится в сторону, где Кира шутливо примеряется фаллосом к заднице безвольно повисшего на растяжках Гаррисона, пока Гэвин колотит его. Но почти сразу теряет интерес к этому процессу и ее глаза вновь перемещаются на вид с камер видеонаблюдения.

Я ожидал, что после того, что Лейла сама перенесла от рук Гаррисона, ее порадует зрелище истязаний над ее недавним мучителем. Хорошо помнил выражение ее взгляда, направленного на поверженного наемника, когда только зашел в комнату. Но от этого не осталось и следа – она была спокойна и сосредоточена лишь на операции.

Аль Кадри обладала воистину любопытной, редкой чертой характера – сполна насладившись мигом триумфа над противником, испив момент торжества до дна, она умела выбросить поверженного врага из сердца навсегда, вычеркнуть его из списка, забыть о нем, вместе со всеми причиненными им обидами и унижениями.

– Ну что вы там, Грек?! – услышал я в наушнике нетерпеливый вопрос Ши.

– Как обстановка? – ответил я вопросом на вопрос.

– Пока все спокойно. Но меня настораживает, когда все слишком спокойно.

– Ага. И чем дольше вы там возитесь, тем больше мы тут нервничаем, – добавил Джером.

Я недовольно нахмурился. Снова повернулся к Лейле.

– Он знает Чхона. Хорошо знает. Это странно, что он ни разу не назвал его имени.

– Герман поможет тебе найти твоего Чхона, – молвила в ответ Лейла, и кивнула в сторону, где Гэвин и Кира, под бесстрастным взглядом стоящей в темном углу Тени, все более развязно забавлялись с полубессознательным наемником. – Все это уже лишено смысла. Мы слишком сильно накачали его. Если он и придет в сознание, то нескоро. Мы не сможем так долго ждать. Надо с ним кончать, и уходить.

Я упрямо вздохнул. И вдруг услышал сзади нечто необычное – вначале тихий, но усиливающийся, низкий, леденящий хохот Гаррисона.

– Ого! Да вы послушайте! – с интересом воскликнула Кира, которая как раз в этот момент наконец вонзила найденный ею продолговатый предмет в нужное место, и наблюдала за реакцией наемника с веселым, беспечным интересом юного натуралиста.

– Ну все, достаточно! – тяжело вздохнув, скомандовал ей я, рассудив, что такая форма издевательства над беспомощным врагом, каким бы ублюдком он ни был, унижает нас всех. – Вынь эту гадость и оставь его!

– Как скажете, командир! – с ощутимым разочарованием буркнула Кира, с легким отвращением резко вынимая орудие. – Хотя, судя по тому, как он ржет, этому ублюдку, кажется, понравилось!

– Эй! – привлек наше внимание Гэвин. – Вы смотрите… мать вашу, да он обоссался!

Гомерический хохот Гаррисона продолжался по мере того, как наемник, прикрыв глаза, самым натуральным и мерзким образом обильно обделывался себе под ноги прямо у нас на глазах.

– Вот что значит четыре дозы, – цокнула языком Кира.

Гэвин, приостановив избиение, с интересом всматривался в лицо наемника. А тот, не открывая глаз, пробубнил сквозь хохот – голосом, в котором больше не осталось ничего от недавнего бессвязного бормотания:

– Сукины вы дети. Вы правда думаете, что делаете что-то особенное? Правда думаете, что за полсотни лет купания в крови и кишках я не усвоил, что люди состоят из мяса, и не узнал всего, что с этим мясом можно сотворить? Правда думаете, что после всего, что я видел, меня можно пронять вставлянием какой-то дряни в задницу, или щекоткой, которая вам кажется ударами по почкам?!

– Он, кажется, очухался! – с удивлением воскликнула Кира, обескураженно оглядывая наемника, а затем лужу под ним на полу. – Вы только гляньте! Такое впечатление, что его организм полностью очистился от всех токсинов! Вывел их с мочой! Обалдеть! Я… я такого еще никогда не видела!

– Есть у меня такой трюк, – подтвердил Гаррисон, не открывая глаз. – И еще парочку.

Все происходило быстро. Быстрее, чем кто-либо из нас мог ожидать. Качнувшись на растяжках с силой, которой никто уже не ждал от казавшегося минуту назад немощным тела, он с размаху ударил затылком в нос опешившей за его спиной Кире. В тот же миг его кулачища с хрустом сжались. Могучие мышцы рук, явно замененные на синтетические в традициях эскадрона «Сатана», резко сократились – и крюки, на которых были закреплены растяжки, рассчитанные на вес обычного человека, вырвались из стен «с мясом» – с такой легкостью, как будто их выдернули газанувшим автомобилем. Один из стальных кулаков с ходу обрушился на опешившее лицо Гэвина – и легко отправил того в нокдаун.

Я успел вскинуть свой пистолет очень быстро. Но недостаточно быстро. Гаррисон уже обхватил Гэвина сзади, закрылся им от нас, словно живым щитом. Его правая рука сделала щелчок пальцами – и, словно подчиняясь неведомой магии, его Hyper-10, секунду назад мирно висевший в кобуре на крючке у двери, взметнулся к ждущей его руке, как будто притянутый мощным направленным магнитом.

Я всё-таки выстрелил, но не решился метить слишком близко к Гэвину, и пуля пришлась в стену за спиной Гаррисона. Чудом успел оттолкнуть Лейлу, Прежде чем «умное» оружие Гаррисона, оказавшись в руке хозяина, сделало первый мощный выстрел в нашем направлении. Упав на пол, на ходу прицелился для второго спешного выстрела, поняв, что придется забыть о Гэвине – дырявить их обоих насквозь.

Но в этот миг я увидел блеск рассекающего воздух лезвия катаны в руках у Тени, бесшумно прыгнувшей на спину Гаррисона из темного угла, где она молча и терпеливо пребывала до этого момента, невидимая, как настоящая тень.

И уже через секунду аккуратно отделенная от туловища голова покойного наемника медленно покатилась по полу, а тело, испустив фонтан крови из шеи, грузно повалилось на пол вместе с оглушенным Гэвином.

– Грек, что у вас там за шум?! Что происходит?! – сразу насторожился Кореец.

– Проклятье, – только и смог вымолвить я, застыв на полу рядом с Лейлой.

Почувствовал, что сердце арабки бьется быстрее обычного.

– Вот видишь. Один из долгов ты мне вернул. Надеюсь, теперь ты наконец послушаешь меня, и отдашь приказ убираться.

Я тяжело вздохнул.

– А-а-а, чёрт, – держась за голову, простонала валяющаяся на полу Кира. – Что стряслось?

Ещё некоторое время я бессильно наблюдал за кровоточащей тушей, как будто всерьез обдумывал возможности как-то выудить информацию из головы, отделенной от тела. Тень, тем временем, невозмутимо вытерла лезвие катана о штанину убитого.

– Да ответьте уже! – продолжали бесноваться наши снаружи.

– Всё в порядке, – наконец произнес я, вздохнув. – Сворачиваемся!

Глава 4

§ 24

Мы нашли другое убежище. После операции в Бразилиа возвращаться в предыдущее было бы равносильно самоубийству. Новая временная база, подысканная Лейлой, находилась в глубине евразийской территории – так глубоко, что узнавшему об этом было бы сложно поверить, что товарищи из МГБ об этом не осведомлены. Но Принцесса прозрачно намекнула, что публичная казнь человека, который перед этим признался в уничтожении тысяч гражданских в Новой Москве, дала отряду «Мстители» право рассчитывать на определенную негласную помощь со стороны Нового Тяньцзиня.

Группу помещений, которую мы занимали, можно было бы назвать «большой квартирой» или даже «домом», и это определение было бы вполне точным, если бы помещения не располагались в подземном бункере, погребенном под толщей земли – в одном из поселков, возникших на окраинах некогда великого города Пекина, уровень радиации в руинах которого через 40 лет после окончания Третьей мировой уже начинал становиться близким к приемлемому, если не считать единичных очагов.

У холодильника на кухне, куда я пошел за содовой, я встретил Гэвина, который явился за добавочной банкой пива. Ирландец был покрасневшим, потным и выглядел запыхавшимся. Даже в полумраке бункера, развеиваемом светом лампочки из открытого холодильника и далеким синеватым отсветом телеэкрана, мерцающего в зале, откуда я пришел, я мог видеть, что зрачки Гэвина расширены, как бывает у людей, которые находятся под веществами.

– Командир! – усмехнулся он мне бодро, схватившись за банку пива.

Череп Гэвина был все еще перебинтован в том месте, где недавно повстречался с кулаком Гаррисона. Но сейчас это не слишком влияло на его настроение.

– Как самочувствие? – осведомился я.

– Прекрасно, черт возьми! Решили с Кирой… – э-э-э… ну, немного оторваться. Жизнь коротка, чтоб ее! А мы еще и проваландались столько времени в тюряге!

– Развлекайтесь, – благожелательно кивнул я, берясь за прохладную содовую.

Ирландец, сам не замечая, как бодро двигается, опередил меня в коридоре и, махнув рукой, скрылся за дверью их с Кирой комнаты. Из щели под дверью был виден приглушённый свет и бодрая рок-музыка. В тишине коридора сквозь звуки рока был хорошо слышен громкий смех Киры, поцелуи, шорохи. Они трахались уже час третий. В принципе, люди так обычно и делают, приняв «Уни». А Кира, кажется, приготовила себе и Гэвину какую-то особенно ядреную версию этого афродизиака.

Попивая на ходу содовую, я вернулся в зал. Здесь стоял обширный мягкий уголок из дешевой надувной мебели. Я уселся на диван, залитый синим отсветом с телеэкрана, и уставился туда.

На экране была студия одного из крупных каналов, где в свою очередь еще один экран показывал в записи преисполненное гнева горделивое смуглое лицо президента ЛФ Марии Кабреры.

– … настоящее зверство! Вопиющий акт варварского насилия! – гневно раздувая ноздри, вещала ощетинившаяся президент федерации в микрофоны журналистов, окружавшие ее, как частокол. – Мне едва хватило моей выдержки, чтобы посмотреть фрагменты этой гнусной записи! Единственное призвание этого вызывающего, отвратительного фейка – попытка очернить репутацию заслуженного, честного человека!

– Значит, вы не верите признаниям Гаррисона?

– А вы считаете, я должна верить словам человека, которого эти изверги – террористы пытали и накачали наркотиками?! – возмутилась президент.

– Не из-за того ли это, что он хорошо знаком с вашим братом?

– Это еще что за инсинуации? Вы на кого работаете, молодой человек? На Патриджа?! Ну так ступайте и скажите ему – я знаю, и все знают, что это его рук дело! У нас под носом, в нашей столице, зверски убит один из людей, которые должны были стать во главе нашей новой независимой армии! Что это, если не циничная попытка устрашения жителей нашей крепнущей, расправившей крылья федерации со стороны старой загнивающей метрополии, глубоко вонзившей когти в ее молодое тело?!

– Но ведь ответственность за убийство полностью взяло на себя Сопротивление!

– Эти анархисты за что угодно готовы взять на себя ответственность!

Разгневанное лицо Марии Кабреры исчезло – и камера вновь вернулась в студию теледебатов на центральном сиднейском телеканале SMT-1. Накал страстей здесь был пуще прежнего.

– М-да, – протянула ведущая Тара Уиллис. – Подумать только! Ведь еще каких-то 4 месяца назад никто из нас и знать не знал ни о каком Димитрисе Войцеховском. Сколько раз с тех пор мы говорили о нем в нашей студии? Сложно сосчитать, сколько копий сломали тут те, кто видит этого человека героем и борцом за правду, с теми, кто считает его преступником, достойным наказания. И вот теперь – новый переворот в сознании. Человека, успевшего стать для многих людей одним из символов изнурительной борьбы за либеральные реформы и права ветеранов, вдруг освобождают из тюрьмы максимально строгого режима боевики Сопротивления. Не проходит и пары недель, как он предстает уже в новом амплуа – убийцы, решившего учинить жестокий самосуд над теми, кого он обвинил в ряде страшных преступлений…

– Да бросьте, Тара! – вдруг бросилась в бой крикливая женщина средних лет, одна из гостей студии – Мелания Вайт, сопредседательница Общества консервативных матерей. – «Самосуд?» Вы бы его еще «народным мстителем» назвали! Это – самое обыкновенное убийство! Совершенное с невиданной жестокостью! Пытать человека, накачивать его наркотиками, засовывать ему… Господи помилуй, я такое и произносить не хочу… а затем обезглавить, и выложить это в Сеть! Матерь Божья! Да это даже хуже, чем темное Средневековье!

– Вот именно, – присоединился к ней мужчина с профессорской бородкой по имени Сандор Жамель, политический обозреватель, голос которого звучал брезгливо. – И никакого «нового амплуа» я не вижу, Тара. Этот человек много раз совершал подобное ранее. Он – жестокий убийца, на совести которого больше 60 жизней. За что он и попал в «Чистилище» по приговору трибунала. Лишь исключительно опасные социопаты, звери в людском обличье, попадают туда. И Войцеховскому там было самое место. Многие из нас купились на ореол «правдоруба и политзаключенного», который создала вокруг этого жестокого наемника оппозиция, в угоду своим интересам. Теперь уже и оппозиция стыдливо молчит. Ведь теперь он совершил жестокое убийство на территории лояльной к ним Латиноамериканской федерации.

– Вот-вот! – вновь вступила в разговор Вайт. – Много теперь осталось крикунов, которые все еще пытаются построить из него невинную овечку? Разве что такие же, как он сам, наемники из этого «носка», половина из которых уже и сами сидят в тюрьмах! Кажется, что уже и его воздыхательница поутихла! Папенька, видимо, как следует отшлёпал и запретил выходить в Сеть…

– Советую приберечь свой сарказм Мелани, – предложила ведущая. – Прибереги патроны. Потому что Лаура Фламини у нас на прямом включении из Турина.

Многие в студии возбужденно зашумели. На экране я увидел Лауру, и ощутил, как сердце мгновенно начинает биться быстрее. Лицо Лори выглядело на фоне блестяще-черных волос совсем бледным – бледнее, чем когда я в последний раз ее видел вживую. Как всегда, она смотрелась собранной и серьезной. Но где-то не так уж глубоко под этой внешней пеленой я ощущал трепещущее волнение. И от этого мое сердце сжималось еще сильнее.

Она была там от моего имени. Как моя защитница. Мое воплощение. Именно так ее воспринимали собравшиеся там шакалы, норовящие меня растерзать. И вопросы посыпались на нее, как удары плетей.

– Мисс Фламини, как вы относитесь к тому, что человек, которого вы публично объявили своим спутником, бежал из места лишения свободы при помощи террористов, вошел в их карательный отряд и уже совершил кровавое убийство?! – вонзила в нее первую стрелу молодая бойкая журналистка. – Это все еще тот человек, за которого вы заступались все эти месяцы?!

– Надо обладать изрядным лицемерием, чтобы называть «местом лишения свободы» лагерь смерти, в котором неугодных людей физически уничтожают. Вы видели, на что он был похож в день своего «побега»?

– А вы слышали, что это состояние стало результатом его голодания во время заточения в карцере, куда он был помещен после того, как до смерти забил двоих и покалечил еще троих заключенных?! Вы слышали, что одному из них он выдавил глаза, а еще одному – практически отрезал заточками мужские органы?! – не унималась журналистка

– Никто понятия не имеет, что на самом деле произошло в тюрьме. Я абсолютно уверена, что это была провокация и самозащита, – спокойно ответила Лаура.

– Самозащита? Отрезать человеку яйца?! Вы шутите?!

– Как насчет вчерашнего видео? – вступила в диалог Мелани Вайт. – Вы уже видели его? Пожалуйста, выведите кадры на экран. Я хотела бы, чтобы мисс Фламини внимательно присмотрелась к делам рук своего подзащитного, которого она нам столько месяцев выставляла невинной жертвой и узником совести!

– Я обязательно должна отвечать на вопросы этой буйной провокаторши? – устало вздохнула Лаура. – Даже с оперным голосом ее не перекричишь.

– Ты еще мне язвишь?! Это – не шутки, дорогуша. Не твои обычные игры! Это – обезглавленное тело офицера, против которого ваш клиент и любовник при вашей помощи выдвинул голословные обвинения, которые не сумел доказать. Он зверски убил его, и это факт. Я хотела бы, чтобы вы снова оправдали его. Ну же! Скажите наконец при всех, что вы и это считаете нормальным – чтобы все наконец поняли, с кем имеют дело!

– Да ничего она не скажет, – презрительно отозвался Сандор Жамель. – Лучше молчите, барышня, советую по-дружески. Я удивлен, как вы вообще осмелились появиться в эфире. После того, как вся верхушка оппозиционного альянса, включая Аманду Йоргенсен, Бенджамина Боттома и вашего собственного отца, уже сделали звонки Марии Кабрере с заверениями в своей непричастности к деятельности банды вашего друга Войцеховского и ее решительного ее осудили, лучшее, что вы могли бы сделать – это просто исчезнуть с экранов.

– Я смотрю, вы все этого бы хотели. Слышать альтернативную точку зрения – не то, что нравится проплаченным подпевалам властей, да, Сандор? – не осталась в долгу Лаура.

– Лаура, многие задаются вопросом, не беспокоишься ли ты о своей безопасности, – с большим трудом вырвала слово Тара Уиллис. – Не боишься ли ты стать мишенью людей, которым твой спутник объявил войну?

– Ей лучше бояться вызова на допрос в СБС! Если ее хахаль сношается с выродками из Сопротивления, то и она! – взревел разгневанный усатый человек из зала, выпрыгивая со своего места и испепеляя Лауру безумным взглядом. – Ты хоть знаешь, овца драная, что от рук этих чокнутых террористов погиб в 89-ом мой родной сын?! Знаешь?! Знаешь, с какими людьми твой любовничек теперь в одной упряжке, а?!

– Давайте попробуем успокоиться, – попыталась урезонить всех ведущая.

Но крикуны не отступали.

– Мисс Фламини, это правда, что ваш возлюбленный не связывался с вами ни разу после своего побега из тюрьмы? Вы уверены, что ваш с ним весьма недолгий роман все еще для него актуален?

– Лаура, что у него на уме дальше? Новые убийства?!

– Вы останетесь верны Войцеховскому, даже несмотря на его открытое присоединение к жестокой террористической организации? Что об этом думает ваш отец?

Лаура осмотрела толпу крикунов усталым взглядом и покачала головой.

– Вы слышите лишь то, что хотите. Мои ответы вам не нужны. С меня достаточно.

Еще некоторое время спустя после исчезновения ее из прямого эфира в студии продолжались дебаты, которые очень быстро стали смещаться в сторону глобального политико-экономически-социального срача. Вскоре вид студии сменила заставка.

– Напомним – ответственность за жестокую акцию в Бразилиа, ставшую предметом активной дискуссии у нас в студии, взял на себя лидер Сопротивления Фримэн. В Сети появилось сообщение, на котором он сообщает, что Джек Гаррисон, высокопоставленный офицер ЧВК, был «казнен» по «приговору» не признанного «народного революционного трибунала», который «привел в исполнение» отряд боевиков во главе с Димитрисом Войцеховским, который после освобождения из тюрьмы изъявил желание присоединиться к движению Сопротивления…

Я услышал, как дверь ближайшей ко мне комнаты, из тонкой щели под которой брезжил слабый свет, тихо открывается. Затем донеслись мягкие, словно бы крадущиеся шаги. Шаги приблизились и замерли у дивана рядом со мной.

– Не было никакого трибунала, – не оборачиваясь, произнес я мрачно, отхлебнув содовой.

– А если бы был какой-то – вроде того, который «судил» тебя – это, по-твоему, что-то бы изменило? – рассудительно ответил мне вкрадчивый голос Лейлы Аль Кадри.

Я неопределённо покачал головой.

– Он получил по заслугам. И ты знаешь это не хуже меня, – резюмировала она, мягким жестом руки приглушая звуки телевизора.

– Да, знаю, – согласно кивнул я.

Но менее мрачным я так и не сделался. Мой взгляд упал через стеклянную стену гостиной вниз, в просторное помещение, которое было чем-то средним между гаражом и мастерской. Там стоял полуразобранный микроавтобус, штабели каких-то бочек, какие-то ящики. Весь этот хлам, собранный старателями по просторам Пекина, был здесь до нашего приезда, и останется после отъезда. Ши и Джером уже битый час играли там в подобие гольфа, катая шарик по лункам, сооруженным из хлама, найденного вокруг. Тень, как обычно, тренировалась в сторонке с катаной.

– Не помню, благодарила ли я тебя, что ты спас мне жизнь, – нарушила долгое молчание Лейла. – Когда Гаррисон вдруг притянул к себе оружие с помощью этого магнита, я на миг замешкалась. Со мной такое редко бывает. Я не успела бы среагировать.

– Не стоит благодарности. Я вернул лишь часть своего долга.

– Я же уже говорила. Забудь о долгах.

Тон самозваной заместительницы отряда показался мне необычным: задумчивый, даже чуть растерянный. В нем почти что не было пафоса и самоуверенности. Возможно, у Лейлы так бывает всякий раз после того, как она побывает на волосок от гибели.

– Как твои раны? – поинтересовался я.

– Я же уже говорила – это и «ранами» не назовешь, – фыркнула она, вернув в свой голос часть своего обычного металла.

В установившемся молчании я вспомнил, как все было. Не сомневаюсь, что об этом же вспоминала сейчас и она. О том, как лежала беззащитной и обнаженной на красной простыне борделя, где десятки людей до нее прежде подвергались жестоким садистским унижениям или просто трахались. О том, как Гаррисон нависал над ней угрожающей, пышущей тестостероном горой, и под его пристальным взглядом ее кожа покрывалась мурашками. О хищном свисте ремня. О хватке его мозолистой ладони на ее горле.

– До сих пор не знаю, зачем ты пошла на это. На боль, унижение. Он мог покалечить тебя. Изнасиловать, – молвил я задумчиво, хотя еще миг назад не собирался этого говорить.

Мне невольно вспомнились слова Гаррисона – о том, что в мурашках на ее коже и затравленном выражении лица он видит не только страх, но и извращенное желание. Я не хотел признаваться себе в этом, но и мне казалось, что я тоже видел это. Ископаемое, мучительно-болезненное желание жертвы, загнанной в угол самым большим и самым агрессивным самцом. Ведь именно в таком амплуа выступали самки homo sapiens на протяжении многих тысяч лет.

Еще одну форму желания – странную, иррациональную, извращенную (если не строить из себя Фрейда и не вдаваться глубоко в недра человеческой психики) – я увидел в момент, когда Лейла с Гаррисоном поменялись ролями. Когда мнимая рабыня вдруг восстала и, уже в роли безжалостной карательницы, возвысилась над одураченным, поверженным врагом. Я увидел это лишь на миг – в ее горделивой осанке и пылающем взгляде, когда она стояла и победно смотрела на парализованного Гаррисона, больше не прикрывая своей наготы.

Люди – странные, психопатические создания. И чем дальше от природной среды обитания заводит людей причудливая история их вида, тем более невероятные пируэты проделывает их психика. В воспаленном разуме человека простой, казалось бы, инстинкт, раскололся на тысячу зеркальных осколков. Превратился в столь тонкие и многогранные материи, что мы, люди, и сами уже не способны его познать, контролировать, или даже отличить от других своих столь же сложных и причудливых чувств и эмоций.

Мне вдруг вспомнились слова, которые я услышал от эсбэшников в 89-ом, вскоре после своей первой встречи с Лейлой. Тогда они сказали, что она ВИЧ-инфицирована. Я не поверил. Но это оказалось правдой. Они также сказали, что она, вероятно, заразилась, занимаясь проституцией или принимая наркотики. В это я тоже не поверил. Хотя мог бы догадаться, что бесстрашная, высокодуховная и несгибаемая наследная принцессы Бахрейна – это образ, который сама для себя соткала, пройдя через боль и страдания, маленькая, никому не нужная арабская девочка, выброшенная с самого девства на дно сиднейских помоек. Девочка, у которой не было ничего, кроме силы воли и неистового желания найти в этой жизни цель.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – произнесла Аль Кадри. – У тебя очень выразительное молчание. Его начинаешь читать, когда немного в тебе разберешься. Иногда кажется, что в тишине можно уловить целые отрезки твоих мыслей. Я точно знаю, что эти мысли обо мне. И чувствую себя так, как будто за мной подглядывают в щель, когда на мне нет исподнего.

Я перевел на Лейлу пристальный взгляд. Она была в джинсах и какой-то темной футболке. На первый взгляд ничего необычного. Но от меня не укрылось что темные волосы распущены и красиво расчесаны, а на лицо нанесен макияж, тонко и ненавязчиво подчеркивая и без того выразительные черты лица.

У меня не было идей, что сказать. Ни одно слово не было бы в такой ситуации правильным – каждое было бы сущим абсурдом. Лейла их от меня и не ждала. Довольно долго она сидела молча. Ее высокий лоб прорезала морщина. На красивом лице играли оттенки пробегающих мыслей. Наконец она спокойно изрекла:

– Хотела сказать насчет своей инфекции. Я знаю, что многие люди сторонятся ВИЧ-инфицированных. Но на самом деле вирус не опасен, если инфицированный принимает определенные препараты. Шанс заразиться от такого человека близок к нулю. При… любых обстоятельствах.

Словосочетание «любые обстоятельства», очевидно, заменило иное, которое она не сочла возможным произнести – для этого она была слишком гордой. Должно быть, Лейла полагала, что я и так пойму смысл ее слов из контекста ситуации. И она была права – я все понял.

Перед человеком, попавшим в такую ситуацию, как я, открывается широкий спектр вариантов действий. Вытаращить глаза? Сделать вид, что не понимаю, о чем она? Сморщиться от отвращения? Рассмеяться ей в лицо? Перейти на похабщину?

А может – просто понять? Ведь это именно то, чего людям так часто не хватает.

– Всё, что я говорила тебе о себе и о своём отношении к людям – правда, – продолжила Лейла, прервав неловкое молчание, упредив мои слова. – Я – самодостаточная личность. Одиночество – моя крепость, а не темница. Я давно так для себя решила. Не жалею об этом. И это не просто громкие слова.

– Знаю, Лейла, – ответил я искренне. – Знаю.

– Это так. Но иногда я просто нуждаюсь в…

Она не стала искать подходящего слова. Но я избавил ей от этой необходимости.

– Я понимаю. Это нормально. Тут нечего стесняться. Мы – всего лишь люди. Наша жизнь слишком коротка и полна всякого дерьма, чтобы создавать себе проблемы еще и вокруг этой темы.

Она согласно кивнула, с явным облегчением. Все стало проще, когда был пройден момент, который хотелось побыстрее опустить. Ее аметистовые глаза вскользь прошлись по моему лицу и всему моему силуэту – как бы оценивая их в контексте того, что сейчас могло произойти.

Я вздохнул.

– Мне… приятно, что ты прямо сказала мне об этом. Я… ценю это. Но я… не могу.

На лице арабки не дрогнул ни один мускул. Самообладание было идеальным.

– Понимаю, – спокойно ответила она.

Я знал, что она не потребует никаких объяснений. Вообще не станет продолжать этот разговор, и сделает вид, что его не было. Но все же я счел нужным объяснить:

– Дело не в инфекции, не в чем-то подобном. Просто я… м-м-м… как ты там это назвала? Я больше не «самодостаточен».

В памяти мелькнули кадры из просмотренного выпуска новостей. Расстроенное лицо Лори, на которую обрушивается шквал критики из-за ее скандального романа с человеком, оказавшегося жестоким убийцей. Растерянность в ее глазах, когда она видит на экране чью-то голову, отделенную от голого туловища, и понимает, что это совершил тот самый человек, с которым она еще недавно ела круассаны в пекарне Жерара в Сент-Этьене, делясь своими невинными секретами.

– Я надеюсь, что она стоит этого, – наконец изрекла Лейла.

Я знал, что она на самом деле имеет в виду, говоря «стоит этого» – не о цене моего отказа от случайного секса с ней, о котором мы оба вскоре забыли бы, отправляясь на очередное задание, с которого вряд ли вернемся живыми. Она говорила о цене отказа от самодостаточности. Выхода из-под защиты крепостных стен, которыми она так сильно дорожила. Снайперского прицела, который тот, кто любит, обречен всегда чувствовать на спине любимого человека, а значит – и на своей собственной.

Я знал, что она не нуждается в моем ответе. Понимал, что у суровой воительницы Сопротивления был свой сложившийся взгляд на то, кого представляет собой и чего достойна Лаура Фламини, либеральная правозащитница, дочь политика и избалованной поп-дивы.

Но я все-таки ответил:

– Знаешь, в таких случаях ты не задумываешься. Любишь, и все. Это довольно глупо. Но в этой глупости есть некий смысл. Смысл, который ты, нащупав, уже не хочешь ни на что другое променять.