Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

Соавторы: Владимир Вольный,Владимир Кротов,Нина Ахминеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 348 страниц)

Глава 15

Этот же день. Немного ранее

За рулем внедорожника никого не было. Да и в принципе складывалось впечатление, что, кроме нас с Гуровым, поблизости нет ни единой живой души. Собака послушно сидела у моих ног, но этот зверь по понятным причинам за живую душу не считался.

Обернувшись, посмотрела на безопасника, который, не торопясь ко мне подходить, разговаривал по телефону.

Самым наглым образом прислушалась. И ничего не услышала. Это не особо удивило: с подобным сегодня уже сталкивалась в приемной ректора. Впрочем, у данного поглотителя звуков – или как там эта штуковина называется? – имелись существенные отличия. Пленка не переливалась голубым, не накрывала говорящего сферой, воздух лишь немного шевелился возле его головы. Поэтому-то глушилку я сразу и не заметила.

Более чем уверена – Матвей докладывает хозяину.

Взгляд скользнул по серому одноэтажному зданию, переместился влево. Метрах в пяти от строения в земле «красовалась» приличных размеров дыра. Очевидно, под ней и находится разгромленный мною бункер.

Интересно, как Константин отреагирует?

Переступив босыми ногами по асфальту, нахмурилась. Ну счет-то за поврежденное имущество барон Росс вряд ли выставит. Раз сам сюда отправил, то наверняка предвидел последствия. Вопрос в другом: что ему надо? Думать, что Гуров «случайно» оказался возле школы – несусветная глупость.

В чем же причина такого настойчивого интереса Константина? В силе? И зачем ему она? Жечь все вокруг да мертвяков поднимать?

Я мрачно глянула на свою персональную зомби-собаку. Замерев у ног, здоровенная черная зверюга внимательно следила за беззвучно общающимся Гуровым. Надо же, охраняет.

От нечего делать принялась рассматривать пса. От живых собратьев он все же отличался: отсутствие дыхания бросалось в глаза.

Внезапно в голову пришла довольно дурацкая идея.

– Киса, а ты можешь сделать вид, что дышишь? – поинтересовалась тихонько.

Повернув ко мне морду, пес посмотрел осмысленным взглядом и принялся изображать дыхание: бока ритмично раздувались, из открытой зубастой пасти свешивался алый язык. Абсолютное сходство с живым существом! Вот это да! Он меня понимает⁈

Задумчиво погладила «кису» по лобастой голове.

Вот куда теперь девать эту собаку? На произвол судьбы бросать жаль, а к себе вести опасно. В доме маленький ребенок, и неизвестно, как поведет себя хотя и послушный, но все же зомби-пес. Рисковать, однозначно, не стоит. Может, Россу подарить? Барон – мальчик взрослый, пусть играется на досуге.

– Приношу извинения за ожидание, – негромко произнес подошедший Гуров. И ошарашенно вытаращился на собаку. Спустя долгую паузу хрипло поинтересовался: – Как вы это сделали?

– Вы сейчас обобщили или о чем-то конкретном спросили? – я едва заметно усмехнулась.

Смущенно кашлянув, мужчина пояснил:

– Я спросил о Блэке. Он дышит.

Хм. Тому, что я непонятно откуда взяла, а затем «оживила» пса, безопасник не удивился, а вот его «дыханием» заинтересовался. Но отвечать на этот вопрос я не собиралась. Когда Гуров даст мне больше информации, тогда и поговорим, а пока пусть побудет в моей шкуре. Поэтому я невозмутимо ответила:

– Неживая собака – это, конечно, любопытно. Но гораздо больше меня интересует иное.

Не подав вида, что огорчен, безопасник вежливо склонил голову:

– Я в вашем распоряжении. Спрашивайте.

– Где мы находимся? Что с Анной? И куда отогнали мою машину?

– Мы на территории особняка барона Росса. С Анной все в порядке, а ваш автомобиль на парковке у главного дома. Площадь участка несколько гектаров, поэтому удобнее доехать, – мужчина указал на внедорожник. – Прошу.

Кивнув, я подошла к массивному транспортному средству. Гуров предупредительно открыл заднюю пассажирскую дверцу. В нос тотчас ударил восхитительный аромат цветов: большая корзина с алыми розами занимала добрую половину сиденья.

Я вопросительно глянула на безопасника.

– Господин приказал доставить цветы в школу и вручить вам, хотел порадовать. Сам-то Константин Александрович в отъезде, – добавил он со значением и замолчал.

Я задумчиво прищурилась, любуясь чудесными цветами. Складывалось четкое ощущение, что голубоглазый спаситель начал за мной ухаживать. Костя поэтому там, на пляже, рекомендовал не распространяться о силе двойной звезды? Сам воспылал желанием стать моим женихом?

Неожиданно волнительное предвкушение разлилось по телу, и показалось, словно что-то внутри зашевелилось и даже довольно заурчало. Характерный жар начал концентрироваться внизу живота. Я искренне не понимала, с чего это. Прежде сексуально озабоченной не была, и вдруг такой сюрприз.

Стиснув зубы, посторонилась. С каменным выражением на лице скомандовала:

– Киса, в салон.

Мелькнула черная тень, и вот уже мой пес важно сидит на кожаном кресле рядом с цветами.

Гуров молча подождал, пока я заберусь на переднее сиденье. Поочередно закрыл пассажирские дверцы, усевшись за руль, завел двигатель. Внедорожник тронулся с места.

Я же, устремив невидящий взгляд в окно автомобиля, попыталась сообразить, что со мной происходит. Слава богу, этот пожар в теле ни с чем не перепутаю, он хорошо знаком по прошлой жизни: обычное половое влечение. Хотя нет, лгу. Очень-очень сильное. Гормоны все разом взбунтовались? И что послужило триггером? Полуголого мускулистого красавчика-Константина рядом не наблюдается, а тело весьма однозначно на него реагирует.

Неужто на меня подействовало его желание сделать приятное? Бред же полный! Что-то здесь нечисто.

Ладно, останусь одна – постараюсь разобраться.

– Владислава Юрьевна, а вы в детстве хотели собаку? – внезапно дружелюбно поинтересовался Матвей.

Вот только психоанализа от безопасника Росса сейчас и не хватало! Он что, пытается выяснить, почему я подняла именно собаку? Так и самой интересно знать причину, как и то, почему мой зомби – здоровенный кобель, а не, допустим, мышка-полевка. Впрочем, какая разница? Я и зомби-мышь тоже опасалась бы.

– У меня нет желания беседовать о моем детстве, – отозвалась сухо. Закинув ногу на ногу, плотнее сжала бедра. – А вы не ответили на вопрос. Где Анна?

– Причин для тревоги нет, – торопливо сообщил Матвей. – Анна Платоновна уже практически в полном порядке. Она спит в медицинском блоке под наблюдением врача рода Россов, – и похвалился: – Наша Алевтина Федоровна – высококлассный специалист. К утру ваша подруга будет свежа и бодра. Будить не стоит, – добавил виновато и вновь сосредоточился на управлении машиной.

– И в связи с чем Анна попала в медблок? – я удивленно посмотрела на Матвея.

Спустя короткую паузу, безопасник деловито поинтересовался:

– Вы хорошо помните, что происходило в машине?

– Прямо перед тем как доехали – смутно, – призналась с досадой.

– Анна сказала Константину Александровичу, что обладает даром эмпатии. В тот момент помощь эмпата очень пригодилась бы. Барон попросил девушку вас поддержать, пока не прибудем на место. Вначале все шло хорошо, но потом вы выдернули руку. Это помните? – мужчина покосился на меня.

Я кивнула. Память тотчас услужливо подкинула картинку: разговаривая с Россом, Аня смущенно краснела, улыбалась. В этот же миг в душе снова заворочалось глухое раздражение. Появилось желание провести с Аннушкой разъяснительную беседу на тему «мое трогать нельзя».

Еще и идиотская ревность? Да что со мной происходит-то⁈ Совсем спятила!

Неодобрительно нахмурившись, я холодно поторопила мужчину:

– Что было дальше?

– Анна попыталась принудительно вас накачать эмоцией покоя. В итоге практически полностью осушила свой источник, изрядно досталось и энергетическим каналам, – проинформировал безопасник. – Сейчас ей ничего не угрожает. Как я уже упоминал, завтра утром может идти в школу. Родители девушки уведомлены, проблем и с этой стороны нет. С Анны взяли клятву о неразглашении, не волнуйтесь.

М-да, вот тебе и староста Аннушка. Поступок, конечно, сумасброден, однако наглядно показывает, какой она человек. Рисковать жизнью и здоровьем ради другого способен не каждый. Это дорогого стоит.

О крепкой дружбе меж нами, безусловно, говорить рановато, но не исключаю, что в школе у меня появилась хорошая знакомая.

Вспомнив о школе, я раздраженно побарабанила пальцами по подлокотнику. Моя идея практически провалилась: успокоительное сработало плохо. Надо срочно придумывать что-то новое, ведь не ходить на занятия я не могу, но и посещать учебное заведение чревато: мало ли, подпалю кого-нибудь или пришибу ненароком. Ей-богу, какой-то замкнутый круг получается!

Тем временем внедорожник подъехал к красивому двухэтажному зданию, стоящему между раскидистых пальм. Я хмуро осмотрела выложенные мрамором широкие ступени лестницы, стеклянный фасад, отметила отделанные круглыми симпатичными камешками торцы строения.

Особняк барона Росса мне, однозначно, нравился. Но, увы, в полной мере им восторгаться мешали думы о бесконтрольной силе, да и нестабильные эмоции не давали покоя.

В этот момент Матвей жестом привлек внимание к стоящему неподалеку белоснежному автомобилю.

– Ваш, – констатировал он.

Неожиданно из бардачка послышалась приглушенная смутно знакомая мелодия. Не особо задумываясь, я открыла ящичек и с удивлением обнаружила собственный телефон.

Безопасник, конечно, молодец, что позаботился. Но мог бы и сразу отдать.

Номер высветился незнакомый, но, кроме няниного, для меня пока все номера незнакомые, поэтому вызов приняла.

– Владочка, добрый вечер, – ворвался в ухо женский щебет.

Опознав бывшую опекуншу, я поморщилась и сухо ответила:

– Добрый вечер, Алена Николаевна.

– Как же я рада тебя слышать! – начала заливаться соловьем дальняя родственница. – Прислуга сказала, что ты уехала утром и до сих пор не появлялась. Конечно, слугам-то все равно, но я же за тебя волнуюсь. Твой новый номер у няньки пришлось чуть ли не силой вытряхивать. Кстати, она слишком распоясалась: ничего толком объяснить не в состоянии, еще и норов показывает! – с возмущением отметила женщина и заявила с неискренней заботой: – Ну нельзя же так пропадать, девочка! Всякое может случиться с юной красавицей.

– Вы что-то хотели, Алена Николаевна? – уточнила, машинально опустив взгляд и отметив отчетливо выделяющиеся на серой ткани юбки подпалины. Да и пахла я специфически: запах горелой проводки смешивался непонятно с чем.

– Владушка, мы же родственники! Давай забудем разногласия. У меня все сердце изболелось. Одна ты совсем осталась, сиротинушка, – женщина притворно громко вздохнула. И перешла на деловой тон: – Я завтра в особняк приеду, и мы с тобой подробненько поговорим. Ты ведь ни разу еще с управляющим не общалась? А Федор этот абсолютно безынициативен, да и олух каких поискать. И зачем твой батюшка его на работу взял, ума не приложу! На фабрике дела крайне плохи. Даже я, с моим-то опытом в бизнесе, не смогла поправить. Вот как все узнаешь, так и будем думать, что предпринять. Не стоит с плеча рубить. Добра ж тебе только желаю.

Я хмыкнула. А опекнуша-то не хочет сдаваться, все надеется хоть какой-то кусок оттяпать от наследства. Впрочем, пообщаться с управляющим действительно необходимо. И чем скорее, тем лучше.

– Хорошая идея, Алена Николаевна. Предлагаю встретиться прямо на фабрике. Скажем, завтра часов в пятнадцать.

– Воля твоя, – разочарованно отозвалась тетушка. А потом подозрительно поинтересовалась: – А ты где сейчас? Я еще у вашего дома, может, подъехать, забрать тебя? Заодно и пообщаемся по-родственному. А то все о делах да о делах.

– Не беспокойтесь, я на машине. Благодарю за заботу. Всего доброго, Алена Николаевна, – ответила холодно и нажала на отбой связи.

Прикрыв глаза, задумалась. Завтра как минимум две важных встречи, еще и школа. И все вновь упирается в отсутствие контроля над силой. Что делать?

– Владислава Юрьевна, барон Росс просил передать, – послышался голос Гурова, – для вас изготавливается специальный артефакт. Завтра утром будет готов, – безопасник нарочито сделал красноречивую паузу. – Константин Александрович предлагает вам на сегодняшнюю ночь остаться гостьей в его доме.

Аллилуйя! Создание специального артефакта – идеальный выход. Скорее всего, он с такими же функциями, как у кольца, не зря же Костя спрашивал, где оно. Голубоглазик, ты умница!

Искренняя благодарность к Константину теплом разлилась по сердцу. И в этот же момент внутри что-то вновь заворочалось, замурлыкало, заурчало.

Да что ж такое-то!

Неимоверным усилием я запретила себе снова растекаться лужицей и улетать во влажные мечты. Наконец жгучее желание задушить в объятиях Росса прошло, ко мне вернулось привычное хладнокровие. И вновь остро встал вопрос, что попросит взамен своей помощи барон. Слишком уж он печется о практически незнакомой девушке.

Не торопясь отвечать, я задумчиво читала сообщения в мобильном. Их было три, и все от няни. Она искренне тревожилась, писала, что приезжавшая опекунша выцыганила мой номер и что с Петей и в доме все хорошо.

На душе стало гораздо спокойнее. Быстро напечатав и отправив СМС, я отложила телефон. Пристально посмотрела на Матвея.

– Когда Константин Александрович планирует вернуться домой?

– Это только господин решает, – Гуров улыбнулся. – Может, поздно ночью, а то и вовсе завтра к обеду.

Ну да, ну да, безопасник – и не знает? Уходите вы от ответа, батенька. Впрочем, сейчас это не имеет значения.

Заправив за ухо мешающуюся прядь волос, я озвучила свое решение:

– Предложение Константина Александровича своевременно и более чем разумно. Я готова его принять. Но кое-какие вопросы не терпят до завтра.

– Весь обслуживающий персонал дома, воины и я лично к вашим услугам, – отреагировал Гуров.

– Нет, воины не понадобятся, – я усмехнулась. – Мне нужна одежда на смену и обувь, а также человек, который снимет с меня мерки и съездит в ателье. До завтра надо сшить школьную форму, – с сомнением глянула на темнеющий небосвод. – Надеюсь, еще не поздно.

– Никаких проблем, – пожал плечами мужчина. – Не волнуйтесь.

– Замечательно, – кивнула и выбралась из машины.

Главный вход в особняк поражал. Здесь все буквально кричало о роскоши и отличном вкусе хозяина. Представляю, что внутри.

Ага, и на фоне этого великолепия я – писаная красавица: лохматая, грязная, босоногая. Впрочем, хозяин дома меня такой уже видел, и даже если он выскочит, как чертик из табакерки, ничего нового в облике своей гостьи не обнаружит.

Взгляд замер на задней пассажирской дверце внедорожника. Немного подумав, безбоязненно ее открыла. В полной тишине черная зверюга моментально заняла место у моих ног.

Безопасник внимательно посмотрел на животное, но никак не прокомментировал, а с присущей ему невозмутимостью произнес:

– Прошу пройти за мной, Владислава Юрьевна.

Я гордо выпрямила спину и неторопливо пошла следом за мужчиной. Зомби-пес бесшумно двигался рядом и по-прежнему делал вид, что дышит. А в моей голове продолжала настойчиво крутиться мысль: зачем же я нужна барону Россу?

Глава 16
Методы бывают разные…

В уютной спальне царил полумрак, из распахнутой балконной двери ощутимо тянуло ночной прохладой.

Чистая и сытая, одетая в коротенькие пижамные шорты и футболку, я сидела в позе лотоса на широкой кровати и, пытаясь ни о чем не думать, что получалось на редкость плохо, вот уже больше часа старалась «заглянуть в себя» в поисках места дислокации источника.

Руководствовалась я логикой. В той, прошлой, жизни мне встречалось упоминание, что тибетские монахи якобы умеют контролировать ритм своего сердца. Но ведь для начала нужно знать, где этот орган расположен. Так и с источником: если не пойму, где он находится, контроля над силой не видать как своих ушей.

Очередной порыв холодного ветерка покрыл кожу мурашками. Вздохнув, я распрямила изрядно затекшие ноги и поморщилась от неприятных ощущений в мышцах.

Не получается. Совсем. Неужели понять, где находится энергетическое ядро, возможно исключительно в момент перед выбросом силы?

Там, на побережье, когда у меня пылали руки, Костя просил проследить путь огня к месту зарождения силы. Я прекрасно помню, как что-то буквально кипело в венах, но источник найти не получалось. Даже показалось, что его попросту нет. Хотя вряд ли, сила ведь где-то находится.

Решив сменить позу, я улеглась на спину, натянула до подбородка легкое одеяло и прикрыла глаза. Попыталась абстрагироваться от реальности, сосредоточившись на биении сердца и дыхании.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Интересно, мой зомби по-прежнему лежит у двери и горничных пугает? Забавная «киса», жаль с собой не забрать.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

С Аннушкой точно все хорошо? Вдруг она не спала, и зря я не пошла? Девочка могла обидеться.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Форма сшита. Гуров молодец, постарался. Завтра встреча с управляющим и опекуншей. Вот же зараза-то алчная! Как там Петя с няней?

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

И все же, почему я настолько сильно реагирую на голубоглазика? У меня-то влюбленности точно нет, да и у него вряд ли. А особняк у Росса шикарный. Содержать такой – дорогое удовольствие. Надо узнать, чем Костя занимается. Может, и для моего бизнеса будет полезен.

– Да что ж такое-то! – фыркнула сердито.

Резко перевернулась на живот, раскинулась звездой, уткнувшись лбом в подушку, и в который раз попыталась ни о чем не думать. Тщетно. Мозг ни в какую не желал прекращать бесконечный монолог.

Шумно выдохнула, вновь перевернувшись на спину.

И четко поняла: в поиске энергетического ядра мне мешает собственный разум.

Внезапно, словно молния, вспыхнуло воспоминание: что-то внутри, причем очень бурно, реагировало на Костю. А если мысли зациклить именно на нем? Вдруг это на него реагирует моя сила?

Устроившись поудобнее, начала усиленно думать о бароне Россе. Однако время шло, а на размышления о том, что он за человек, ничего не откликалось.

Сердито поморщившись, начала воспроизводить в голове картинку с пляжа. Уж эротические-то фантазии должны сработать! Вспомнила обнаженный торс, широкую спину, крепкие ягодицы и длинные сильные ноги. Буквально увидела, как капельки влаги блестят на коже, как играют рельефные мускулы на груди и руках.

Реакции ноль.

Нет, мне, конечно, нравилось тело Кости, и отклик присутствовал, но совершенно другой. То, что раньше ворочалось и урчало, затаилось как партизан. И, если совсем уж честно, гораздо интереснее строить предположения, каким бизнесом барон занимается.

Штирлиц, похоже, это провал.

Досадуя на себя, собралась уже лечь на бок, как показалось, будто что-то мягко коснулось сознания. Я замерла и прислушалась к ощущениям. Это было нереально, но… меня кто-то звал! Причем этот кто-то находился за дверью в коридоре!

Встав с кровати, на цыпочках подошла к выходу из спальни. У закрытой двери остановилась. Меня продолжали звать, потому, решительно положив ладонь на ручку, я распахнула дверь и вышла в коридор.

Происходящее заставило замереть от удивления.

Константин Александрович Росс собственной персоной сидел на корточках перед «кисой» и невозмутимо гладил его по голове. И самое поразительное – зомби-собака не возражала.

А ведь буквально пару часов назад я наблюдала иную картину. Гуров проводил мне экскурсию по дому, а «киса» ходил следом как привязанный. Почти каждая попавшаяся на пути горничная улыбалась и пыталась «послушную собачку» погладить, на что пес неизменно отвечал глухим предупреждающим рычанием. После такой демонстрации Матвей не только прислуге запретил приближаться к собаке, но и сам не подходил.

Почуяв меня, кобель быстро повернул морду. Сознания вновь коснулось что-то мягкое, успокаивающее.

Выходит, это «киса» позвал?

Тут Костя выпрямился. Внимательно оглядел меня и неодобрительно качнул головой. А потом, бесшумно подойдя, стремительно поднял на руки.

– И что это значит? – озадаченно посмотрела на барона.

Тот крепко, но бережно прижал меня к себе. А мой «партизан» радостно заворочался где-то внутри. Надо ловить момент.

– Ты босиком. Пол холодный, – спокойно пояснил Росс. – И, раз не спишь, предлагаю поговорить. Привет, – он обаятельно улыбнулся.

– Добрый вечер. Или нет, скорее, доброй ночи, – я усмехнулась, обняла Константина за шею. – Давай поговорим. Не возражаю.

Не мешкая, хозяин дома со мной на руках уверенно пошел по коридору. Я же задумчиво рассматривала его волевой профиль и ощущала, как нечто внутри тянется к этому мужчине. Неужели и правда сила так реагирует?

Бросила взгляд через его плечо. К удивлению, зомби впервые не пошел за мной следом. Улегшись у двери, собака преспокойно положила морду на массивные лапы. Складывалось впечатление, что зверюга уверена – мне ничего не угрожает.

Или… псу просто приказали остаться? Хм-м, а может, и тому, чтобы «киса» меня позвал, поспособствовал Росс? Сейчас у него поинтересоваться или подождать?

Решив не откладывать, я спросила прямо:

– Костя, это ты попросил зомби меня позвать?

– Да, – не стал скрывать он.

Подойдя к полуоткрытой двери, барон легонько толкнул ее плечом и занес меня в освещенную приглушенным желтым светом библиотеку. Затем, повернув налево, направился к мягкому диванчику. Немного наклонившись, небрежно откинул клетчатый плед и сел вместе со мной.

Не торопясь покидать его колени, я озадаченно нахмурилась. Он что, собирается меня таким способом влюбить? А ведь тонко действует: побеспокоился о здоровье, на руках донес, но помещение не предполагает разврата, хотя освещение интимное. Будь я невинной девушкой, точно поплыла бы. Бери, что называется, тепленькую.

Между тем, словно ничего необычного не происходит, Росс повернулся и взял с журнального столика закрытый крышкой термостакан. Открыл. По библиотеке сразу поплыл аромат шоколада.

Протянув мне стакан, Константин поинтересовался:

– Будешь?

Мысленно ему поаплодировав, я покачала головой.

Костя отпил из стакана, покрепче обнял меня одной рукой и откинулся на спинку дивана. Спустя короткую паузу тихо сказал:

– Вкусно. Зря отказываешься.

В ту же секунду нечто во мне довольно зафырчало, замурлыкало и потянулось к мужчине.

Опаньки! Прости, дорогой, но твой план по совращению непорочной девы отложим на потом. И, боюсь, тебе придется потерпеть.

Решившись, я подалась вперед, четко отслеживая происходящее в своем теле. Остановилась буквально в миллиметре от его губ, глубоко вдохнула.

– Сейчас узнаю, – проникновенно шепнула и легонько провела кончиком языка по его губам. Костя мгновенно перехватил инициативу, жадно накрыл мои губы своими. Вкус шоколада и запах его кожи будоражили, пробуждая вполне естественные желания.

Радостно рыкнув, нечто на все парах понеслось к желанному мужчине. Не сдерживая эту запредельную мощь, а, наоборот, отпустив, я уселась верхом на однозначно возбужденного красавца и без стыда или смущения ответила на его поцелуй, прильнув всем телом.

При этом ни на миг не прекращала отслеживать обратный путь бушующего во мне пожара.

Казалось, еще чуть-чуть, и пойму, где находится этот ускользающий источник. Но, увы, происходящего явно было недостаточно. Значит, переходим на другой уровень.

Нарочито медленно отстранившись от прерывисто дышащего Кости, пристально посмотрела в потемневшие от желания глаза. А затем сдернула с мужчины футболку и с легкостью уложила его на спину. Очертив ноготком рельеф мускулистой груди, подалась вперед, прикусила горошину соска и принялась с ним играть.

– Что ты творишь, глупышка? Я не железный, – простонал-прохрипел Константин.

Его сильные руки, лаская, беспрепятственно скользили по моей спине, ягодицам. Костя, определенно, стремился доставить мне удовольствие. Да вот только я в основном играла. Старательно глуша собственное возбуждение, изображала его крайнюю степень и методично отслеживала реакцию силы.

Прости, Костя, так надо. Не до утех мне.

Физическое влечение у меня никогда не преобладало над разумом, уж его-то я контролировать научилась давным-давно. Поэтому в том, что именно сила тянется к барону Россу, сомнений больше нет. Это она, проказница, будила и гормоны, и эмоции.

Обнаружив, что наиболее сильный отклик вызывают не мои ласки, а мужские прикосновения к моей обнаженной коже, мысленно пожелала Костику стойкости. Завтра у него точно кое-что будет болеть.

Неохотно оторвавшись от чувствительного соска, выпрямилась, уселась поудобнее, загадочно улыбнулась. И без малейшего стеснения сняла футболку и с себя. Ладони барона моментально накрыли мою обнажившуюся грудь.

Прислушалась к ощущениям. Дьявол! Мало!

– Повтори то, что делала я, – попросила дразнящим шепотом.

Костя, то ли простонав, то ли рыкнув, одним слитным движением приподнялся и жадно припал к моей груди. От чувственного наслаждения во мне буквально взорвался фейерверк из разноцветных искр. Оставаться бесстрастной и дальше было просто невозможно. Отклонившись назад, закрыла глаза и, не сдерживаясь, хрипло застонала.

Да пропади оно все пропадом! Я ведь живой человек!

Внезапно в голове что-то щелкнуло, и перед мысленным взором предстала четкая картина раскинувшейся внутри моего тела сети. Повторяя контуры вен и сосудов, толстые нити, мерцающие четырьмя разными цветами и свитые попарно, создавали единую живую систему.

Две мощные силы мирно сосуществовали рядом. Но ало-синяя, в отличие от спокойной бело-зеленой соседки, бешено пульсировала и рвалась к Константину. Она словно страстно желала опутать мужчину коконом, забрать его в плен.

Не открывая глаз, я видела те места, где наша с Костей кожа соприкасалась и его ало-синее пламя смешивалось с моим. Однако силы, пусть и пытались поглотить друг друга, не враждовали. Как любовники, они старались хоть на короткий миг стать едиными.

Зрелище завораживало и шокировало.

Обнаружила я и источник, который откровенно разочаровал: не больше горошины, он поблескивал тусклой искоркой в правом подреберье. Идущая от него к «паутине» тонюсенькая серенькая ниточка едва просматривалась на фоне четырех толстенных разноцветных канатов.

Как только я разобралась в этом хитросплетении, ошарашенно замерла. Выходит, у силы двойной звезды источника попросту нет. Вся эта сложная паутина из каналов и нитей и есть энергетическое ядро.

И уверена – источник-горошинка к двойной звезде не имеет никакого отношения. По всему выходит, что он содержит силу дара иллюзий. М-да, хреновый из меня иллюзионист.

Зато кое в чем другом я ух-х-х! Осталось выяснить, что еще могу. Будет печально, если дело ограничится «оживлением» мертвых собак. Впрочем, загадывать рано.

Зато я вычислила, что на Росса реагирует лишь часть силы двойной звезды. Как он там говорил? Чисто теоретически мне подвластна темная и светлая сила? И вот какая из них запала на Костю?

Тем временем сладкая нега все стремительнее разливалась по телу. Сейчас я испытывала уже реальное возбуждение, хотелось завершения прелюдии и совсем других телодвижений. Барон оказался на редкость чутким и страстным мужчиной.

Понимая, что еще немного, и я по полной включусь в этот древний, как сам мир, танец тел, мягко отдалилась от Константина.

Не тут-то было.

Резко притянув обратно, он уложил меня на спину. Жарко поцеловал и прошептал прямо в губы:

– Выходи за меня замуж.

Не отводя взгляда, провела ноготками по его спине.

– Зачем? – поинтересовалась хрипло.

Росс нахмурился, явно не ожидая подобного вопроса. Помедлив пару мгновений, он демонстративно положил ладонь на мою грудь, легонько сжал пальцами сосок и вкрадчиво поинтересовался:

– А кем еще, кроме как мужем, я после такого могу быть для невинной девушки? Брак для нас обоих наилучший выход: ни твоя, ни моя репутация не пострадают.

– М-м-м, – я сделала вид, что задумалась. Через пару секунд, беспечно улыбнувшись, спросила: – Другом?

– Что? Каким еще другом? – в его глазах отчетливо читалось недоумение, щедро смешанное с желанием.

Не торопясь отвечать, я выбралась из-под Кости. Подняла с пола футболку, надела. Внимание привлек журнальный столик. Точнее, стоящий на нем стакан с шоколадом.

И когда Росс успел поставить его обратно?

Взяв стакан, сделала большой глоток и повернулась к барону. Мужчина сидел на диване и смотрел на меня изучающе. Он казался абсолютно спокойным, но характерная выпуклость на легких домашних штанах намекала на обратное.

Сексуальное влечение есть у обоих – отрицать это смысла не имеет. Но вот любовью и не пахнет. У Константина Александровича, похоже, даже влюбленности нет. Он сто процентов предлагает брак по расчету.

Стало тоскливо. А ведь Костя умудрился меня сегодня зацепить. М-да, вроде взрослая, опытная баба, а не может душа без романтики, хоть тресни.

– Ты прав. Вкусно, – усмехнувшись, я указала на стакан.

Затем уселась рядом с озадаченным Россом, вновь отпила напиток. В полной тишине устроила голову на мужском плече и опять прислушалась к своим ощущениям. Ало-синяя часть силы раздраженно ворочалась. Она желала совсем, совсем другого.

Мысленно тяжко вздохнув, напомнила себе о неудачном браке и разбитом вдребезги сердце. Радужные единороги и всякие розовые девчачьи мечты тут же обиженно уползли в уголок.

Вот теперь можно и поговорить. Уж не знаю, в чем выгода моего голубоглазого спасителя, но я в эту игру предпочитаю играть без мухлежа.

– Костя, я искренне признательна за то, что ты для меня делаешь. Твои забота и помощь бесценны. Но и прекрасно понимаю, что брак предлагаешь по расчету, а я так не могу, – призналась честно. – Лучше просто скажи, что от меня нужно. Если это в моих силах – помогу. Дружить со мной гораздо выгоднее и безопаснее.

Константин слегка развернулся и аккуратно приподнял мой подбородок. Не отводя потемневшего, едва уловимо мерцающего зеленым взгляда, негромко поинтересовался:

– А вот с этим что прикажешь делать? – и его губы легонько коснулись моих.

Через удар сердца часть моей силы снова рванула к мужчине. А я, негромко застонав, буквально растворилась в крышесносном поцелуе. Сопротивляться больше не стала. Да и зачем? Цель по обнаружению источника и энергетического ядра достигнута, к тому же мне реально нравилось, как он целовался. Ну а дальше я ему зайти не позволю. Ибо нечего тут дев юных совращать да склонять к договорному браку.

Отодвинувшись, барон Росс повторил:

– Выходи за меня, – его голос обволакивал, ласкал.

– О чем ты хотел поговорить? – нагло увильнула я.

– Самое важное я сказал. Выходи за меня.

Целенаправленно не отвечая, я прикоснулась губами к пульсирующей венке на сильной шее. Улучив момент, когда Костя отвлекся, воркующим шепотом спросила:

– А что будет делать твой артефакт?

Проведя ладонью по моей спутанной шевелюре, Росс тяжело вздохнул, но ответил, пусть и с явной неохотой:

– Стабилизировать эмоции. Основная проблема твоих спонтанных выбросов именно в них, это, скажем так, специфика двойных звезд. Вначале надо научиться контролировать эмоции, а уже после – тренироваться управлять силой. Наставника Гуров ищет, но это сложно. Если не получится найти, придется мне самому тебя учить, – он грустно усмехнулся и пояснил: – В овладении светлой силой я не помощник, а вот темной – вполне. Наши уровни практически совпадают.