Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

– А ты откуда про такое знаешь?

– Если честно, то точно не скажу. Помнится мне, прочитал еще в нежном возрасте синопсис легенды о рыцаре Ланселоте, короле Артуре, его сестре Моргане и прочих легендарных персонажах кельтского эпоса. Основные эпизоды и звучные наименования запомнились накрепко. В детстве память отличная, то что нравится, усваивается навсегда.

– Надо же, сроду бы не подумала. Я была абсолютно точно уверена что кроме сакраментального: – Упал – отжался! и – Внимание, взводу отбиться за время горения спички! – моему мужу ничего вспомнить из прошлой жизни.

– Не принижай моих интеллектуальных способностей, женщина! Ибо могу рассердиться, а в гневе я страшен!

– Была неправа, осознала, исправлюсь – и Маша хихикая, опустила хитренькие глаза, которые сигнализировали что она нисколько не раскаялась. И даже не думала этого делать. – Прошу Вашу Милость строго не наказывать.

– То – то же! Ладно, ладно, ты пошутила, я посмеялся, теперь за дело…

Для Виля отвели главную роль в этой костюмированной постановке. Ему предстоит заманить виновника смерти брата в огненную ловушку. Скрипя зубами, он согласился на такое, хотя парню было больше по душе незамысловато ткнуть рыцаря Бертольда кинжалом в брюхо. Пришлось провести разъяснительную работу и объяснить что истинная доблесть мстителя в том, чтобы самому остаться в живых а не погибнуть вместе с жертвой. И с безопасного места с торжеством наблюдать как корчится в агонии твой враг. Нехотя парень призвал нашу правоту и мы принялись за отработку его легенды и бутафорского наряда.

– Вспомни себя полуторагодовой давности – наставлял я его. – Ровно до того момента, как ты пришел к нам. Тебе не надо ничего изобретать, играть и выдумывать. Представь себя своим братом, который воскрес для того чтобы отомстить своим убийцам и действуй от его имени. Все рассказанное тобой должно быть правдой, но только весьма давней, сейчас уже не актуальной.

Чтобы его не опознали воины Берга, сражавшиеся с нами рядом, пришлось полностью сбрить пробивающиеся усики и несерьезную поросль на подбородке и щеках. А также покрасить русые волосы ярко – рыжей краской из стратегических запасов Мильвы. Оказывается наша медичка подкрашивает свои природные рыжие волосы в еще более яркий цвет! Ох%еть какая извращенка, и не лень же ей заниматься подобной херней! Да еще в полевых условиях. После такой инфы я очень внимательно осмотрел наших женщин на предмет возможной инородности и точно уверился в их инопланетной сущности. Вот разъясните мне, в чем смысл красить итак рыжие волосы в такой же цвет? Не знаете? … вот и я не знаю! А они четко знают!!! И кто они после этого, как не хищные гуманоидные самки, обманом втершиеся в доверие к доверчивым и прямодушным земным мужчинам?…

Для экипировки Виля с трудом насобирали дрянное оружие. У нас то оно все лучшего качества. Стремным реквизитом выручили три крестьянских семьи, решившие попытать счастья на неведомых землях. Здесь сыграла роль проведенная агитация и возможность получить земельный надел желаемого размера. Селяне невероятно быстро собрались в дорогу и отправились с нами со всем возможным скарбом. На три ячейки общества у них было две телеги, три лошади, одна годовалая телка, четыре козы, козел и семь овец. Все это млекающее и бекающее хозяйство тянулось в самом хвосте нашего отряда и здорово отставало. Но к вечеру непременно подтягивалось и обосновывалось во дворе гостиниц и конюшнях, если там оставалось место. Еще наша дружина пополнилась двумя серьезными дружинниками из гарнизона Тирмса. Парни изнемогали от неспешной и скучной службы в сытом и спокойном краю и соблазненные рассказами наших бойцов о романтике службы в наших суровых ебенях, отправились со мной. А что, я теперь владелец замка Тирмс, и где будут служить мои дружинники, никого не касается. Было бы желание. Еще из деревень мы набрали в дружину пятерых молодых парней, которых по пути усердно муштрует то Дитмар, то Умный. Ну а легионер Мишель обучается владению холодным оружием. О том что он пойдет рабочим в цех и каждый день в течении долгих лет будет клепать одну и туже деталь, и речи не было. За два года проведенные здесь он четко понял, профессия воина намного престижнее любого ремесленника. Для общения с ним я выделил Дитмару Толмача и сейчас они общаются то на наречии франков, то на дойче…

В итоге сложных маневров мы затаились, немного перейдя полями точку базирования Берга. Орлик облетел округу, но наемников " Мечей " не заметил. Что это, они так хорошо замаскировались или просто ожидают нас на значительном удалении? Это пока неважно, разделаемся со зловредным соседом а после будем думать о прочих опасностях. Единственное, надо наладить караульную службу, но мы этим никогда не пренебрегаем. Остановились на опушке хорошего леса, вроде как устали и нам требуется передых. Принялись готовить акцию, объявив людям короткий отдых. А что, рядом крупный ручей в котором можно постирать тряпки и помыться, если есть желание. Погода стоит чисто весенняя, дождя нет а наоборот, светит солнце. Продовольствия хватает, все у нас ладно. Думаю что максимум за два дня мы управимся с возникшей проблемой…

Вроде все получилось как надо, Бигс обученный пользоваться рацией, сделал окончательный пролив. Перед самым подходом клиентов к раздаче, разлил точно по окружности круга литровую емкость с бензином. Четко сверху прикопанных глияных широкогорлых посудин. То ли низких крынок, то ли высоких корытцев. Их по моему заказу изготовил гончар из Хильфурта. Главное условие, чтобы они не пропускали воду. Внешний вид нам безразличен. Самый главный цимес был в том, чтобы закопать их буквально перед появлением дорогих гостей. Бензин сука, быстро испаряется, такие дела надо делать по скорому. Поэтому заранее приготовили круг, через равные промежутки, почти вплотную, поставили туда емкости. Рядом лежат заранее выбранные камни размером с кулак. Вообще мы здорово потрудились, вначале приладили заготовку с мечом, установили элемент зажигания. Он срабатывает после извлечения меча из ножен. Ножны меча тоже усовершенствовали, усилив горизонтальными планками, чтобы конструкцию не вырвал слишком ярый соискатель. Аккуратно заложили меч – закладку возможно крупными валунами, забивая щели мелочью. Самое главное в этом деле не передавить бечевку, а то весь наш бенефис пойдет насмарку. Ну вот, Берг со товарищи появился возле свертка в лес. Маша дает отмашку и мы быстро заполняем бензином сосуды, с заранее уложенными в них камнями. Затем докладываем прямо в них камни помельче, стараясь все делать красиво. Камни вытеснят жидкость до краев и позволят избежать пустоты под ловушкой. Наступай смело, ни в жизнь не догадаешься что здесь таится смертельная засада. Далее, засыпаем пустоты мелкими камешками, тщательно выравниваем и притаптываем площадку. Все, огненная ловушка готова! И быстро сматывемся к близлежащей вершине, поросшей деревьями. Остается лишь Бигс, который в самый последний момент разливает остатки топлива по кругу и неспешно удаляется на свою лежку. Его – то в Скрытнике не видно! Ну а дальше сам спектакль, который мы наблюдаем воочию со скрытых позиций на соседнем склоне. Виль смотрит постановку через мой бинокль, припрятанный в нужном месте. Время дойти пешком до сцены у него не хватает, а посмотреть на акт торжествующей справедливости, ему обязательно нужно. Утолить тягу к высокому искусству, приобщиться к прекрасному.

Поэтому выбрали такой компромиссный вариант, одно видео без звука. Ну вот занавес поднят, короткий спектакль начался и тут же наступил финал, ну а для главного артиста лютый пи%дец…

Бигс в тот самый момент, когда барон решил взяться за рукоять квази – магического меча, аккуратно потянул за бечевку и разблокировал наш псевдо-Кларент. Торжествующий Берг крепко ухватился не искалеченной правой за рукоять меча и потянул его вверх. И, оу, чудо из чудес, меч поддался его порыву и с легким скрипом вышел из камня! Радостно заревели окружающие дружинники, а воодушевленный барон высоко поднял сверкающий меч над головой, недоумевая, зачем четко посередине клинка проделано отверстие? В этот самый момент под камнями догорел запал нашей гранаты и вспыхнул верхний слой бензина. В изумлении смотрели все, как вокруг избранного, замкнулось несерьезное огненное кольцо, очевидно символизирующее одобрительный знак небес. Чудесное волшебство продолжалось а далее последует и вовсе умопомрачительная развязка, завершающая торжество момента. Берг преисполненный величия, стоял, упирая взгляд в редкие игривые облака. Душа его ликовала и пела, то что творилось у него под ногами, зазвездившегося небожителя уже не волновало.

– Высшие демиурги избрали меня повелителем и королем этого мира! – в экстазе выкрикнул он срывая голос, за единый миг поверив в свою исключительность.

В этот самый момент он вполне искренне считал себя царем царей и избранным высшими сущностями. Еще через долю секунды горящий бензин проник вглубь и пыхнул весь разом.

– Ж – ж–жух! – жахнул огненный смерч прямо под ногами новоявленного властителя. И со свирепым ревом устремился вверх на несколько метров, сжигая в беспощадном огне человечка, посмевшего возомнить себя бессмертным. Двадцать литров бензина в круге площадью три метра это очень серьезно. Выжить здесь невозможно и дикий крик боли тут не поможет. Фигурку человека охватило бушующее пламя и вмиг лишило ориентации и замкнуло плотным огненным кольцом. Вырваться он уже не смог, лишь сделал нетвердый шаг вперед и наткнулся на подлый предательский камень. Меч из руки живого факела выпал и отлетел к ногам стоящих кружком воинов, которым тоже досталось. Капли недогоревшего топлива попали им на лица, руки и одежду. Все начали орать, катиться и биться на камнях, пытаясь погасить жадное пламя. Когда им это удалось, потрясенные дружинники увидели ровный догорающий круг присмиревшего огня, а возле выступающего камня скрюченный обугленный труп своего барона. Черный силуэт еще догорал, дымя, и уже начал разноситься запах горелого человеческого мяса.

Запах мы понятно не учуяли, но поняли что там он есть. Потому что один из дружинников еле успел отскочить вбок а затем начал блевать, не пытаясь сдержать позывы. Дальше смотреть не стали, а тихонько удалились по заранее разведанной тропке на место сбора, где нас дожидались коневоды с лошадьми. Все стояли притихшие и слегка пришибленные, и слабо радовались удачному завершению операции. Дожидались Бигса, который вскоре заявился, чуть побледневший. Так – то парень держался неплохо, только руки еле заметно подрагивали и он машинально сматывал и разматывал на кисти остаток оборванной бечевки. Очевидно даже для хладнокровного ликвидатора такое зрелище было не слабым испытанием воли.

По скорому поднялись в седла и потащились к месту встречи с Вилем. Парень следуя моим инструкциям, натянул просторную шапку по самые брови, скрывая от коневодов дружинников свои огненные вихры. Принимаем особые меры предосторожности, дабы избежать малейшей утечки информации. Вскоре мы прибыли в лагерь и там в нашей палатке рыжеволосый неумеха Тиль снова обратился в справного воина Виля. Для этого ему пришлось переодеться в нормальную одежду и расстаться с последней уликой – роскошной шевелюрой и стать стриженным под полный ноль. Мильва лихо постригла ножницами, ею же самолично окрашенные волосы. Чему парень нисколько не печалился и вообще чувствовал себя прекрасно. Ведь долг перед погибшим братом был полностью закрыт…

Глава 34. Возвращение дембелей

Так, одну проблему мы устранили, осталось разобраться с дерзкими наемниками, и все, дорога домой свободна. Маша устроилась в фургоне, выпустила в небо Орлика, а в лес Серого. Петы принялась за дело, ну не может отряд в 70 человек скрываться как один индейский следопыт. У этих " Мечей " около 10 пароконых фургонов и с пяток верховых лошадей. Не смогут они спрятать животных так, чтобы те не оставляли следов! Да и пес почует большое присутствие людей заранее и Маша поймет это. До вечера осторожно продвигались по дороге, не выпуская из рук оружия. Но все было спокойно, ни птица, ни пес не заметили на нашем пути посторонних. Странно, где же они есть? Дружинники были заранее предупреждены о возможной засаде, поэтому никто не расслаблялся, двигались в полном вооружении и готовности в любой момент вступить в бой. Даже поставили в строй Мишеля, выделив ему шлем и доспехи погибшего дружинника. Вооружили франка кинжалом и пулеметом. С ним он принесет нам больше пользы. На ночлег встали в очередном трактире и вечером Маша выдала такую информацию.

– На протяжении всей дороги полное спокойствие, не заметно ничего опасного. Как говорится, тишь да гладь, да божья благодать. За все время проехало три крестьянских телеги и один раз пересекло стадо коров во главе с пастухом. И больше никаких движений. А вот во дворе следующего трактира стоит множество лошадей и крытых повозок. Но людей совсем мало для такого количества транспорта. И к тому же Орлик заметил их еще в районе обеда и они до сих пор не сдвинулись с места. Подозрительно, зачем путешественникам долгое время торчать на одном месте и понапрасно тратиться на еду и проживание? Уж не наши ли это клиенты?

– Да, скорее всего наши. Интересно, где они устроили засаду?

– Очевидно где – то неподалеку, чтобы долго не идти.

– Значит на завтрашнем участке дороги и состоится встреча. Выходит наемники хорошо замаскировались и до темноты не покинут свои убежища, чтобы наша птица их не раскрыла. Ну блин партизаны доморощенные! Маша, отправляй Серого, придется ему прошвырнуться вперед еще на один дневной переход. Нам надо заранее знать что нас ждет, чтобы выработать надежный план.

– Может нам обогнуть это место по дуге, чтобы не связываться с наемниками? При столкновении всякое может случиться, а с нами идут будущие арендаторы. Они могут пострадать в схватке.

– Ну обойдем мы этих засадчиков а они сядут нам на хвост и ударят в самый неподходящий момент. Или вообще нападут ночью на трактир. Кто знает что у наемников на уме, может они такую личную неприязнь ко мне испытывают, что даже кушать не могут? Устроят пожар и неразбериху, погубят некомбатантов. У них людей в три раза больше, в ближнем бою они нас сомнут. Не – ет, надо разбираться с ними при свете дня, на наших условиях.

– Да, ты как всегда прав. У нас патронов то хватит на эту войнушку?

– На такое дело должно хватить. Дитмар говорит что осталось по тридцать штук на винтовку. И для пулемета штук двести имеется. Пистолетных тоже пару сотен наберется и у Дитмара два полных магазина.

– И у меня для карабина около пятидесяти найдется.

– Ну вот и отлично. На один бой за глаза хватит. Вот гранат на весь отряд осталось всего три штуки. Но думаю в лесу они не пригодятся, действовать будем на дистанции.

Жена согласно покивала головой и отправила притомившегося пса на разведку. Через пару часов, когда уже совсем стемнело, с облегчением стащила с головы Погонщика и потерев виски начала рассказывать.

– Ох и хитрые мужичонки эти наемники! Сидят тихо, замаскировались отлично, сверху их и не видно было. Забились под елки и по кустам, нацепили на себя всяких веток, чисто лешаки. Ни тебе блестящих шлемов, ни кольчуг со щитами. Умело партизанят гады, видно не в первый раз такое проделывают. Но от нашего Серого не скроешься, ему их даже видеть не надо, одним нюхом учует. До самой темноты сидели смирно, лишь только сейчас повылазили из своих схронов и потащились в лагерь, он у них чуть в стороне, на пригорке среди густых деревьев. Там то ли пещера есть, то ли просто глубокая щель. Сейчас приготовят обед на костре и завалятся спать до утра, прямо на камнях.

– Тяжела доля романтиков с большой дороги. Ночевать приходится на земле, вместо матраса лапник, вместо одеяла собственный плащ. Вот так, терпят лишения ради достижения высокой цели. Очень сильно хотят отомстить ненавистному врагу и попутно заработать деньжат. Ворочаются с бока на бок среди голых камней, мерзнут, таращат глазенки на звездное небо и даже не подозревают что это их последняя земная ночь. Ну а завтра утром кому как повезет, или сразу зажмуриться, или чуть попозже, на виселице.

– Может кто уцелеет и сумеет убежать?

– Такое тоже может случиться. Ладно, чего об этом рассуждать, лучше расскажи как там они расположились. Надо заранее выработать диспозицию…

На следующее утро не дойдя до засады с полкилометра мы разделились. Я в компании с Бигсом отправился снимать передовой дозор на левой стороне дороги, за нами в значительном отдалении следовал десяток Дитмара. Обоз вместе с дружинниками Умного, Машей и Мишеля с пулеметом, отстал еще больше. Впереди бесплотной тенью стелился Серый, двигаясь на хорошо замаскированный пост наемников с тыла. С собой у меня рация, по ней жена наводит нас на цель. Ну вот, мы достигли нужного предела и активировали артефакты скрыта. Бигс стал полностью незаметен, мне же пришлось вначале двигаться пригнувшись, прячась за кустами и деревьями, затем и вовсе ползти. Предвидя подобное, на дело с собой взял только кинжал и пистолет. Оставшиеся три гранаты разделили по братски, одну мне, остальные Умному и Дитмару. Всего на дороге наемники организовали два секрета, один на левой стороне, второй чуть дальше на правой. Очевидно для того чтобы подать сигнал готовности основному отряду, тоже разделенному на две части. На этом участке дорога делает незначительный изгиб и по левой стороне присутствует приличный околок. Вот в нем и засела примерно половина вражеского отряда. Вторая расположилась напротив, чтобы открыть огонь сразу с двух сторон. План их прост и понятен. Как только мы появляемся в пределах видимости, первый пост подает условный сигнал, имитируя крик птицы или что – то подобное. Затем наш отряд втягивается в ловушку, основные группы начинают одновременно стрелять и вступают в ближний бой. Ну а секреты бьют в тыл, создают сумятицу и не дают толком отступить. Их больше почти в три раза, понятно за кем останется победа. Поэтому наша задача поломать им все планы и навязать свой сценарий боя. Который не подразумевает схватки накоротке. В каждом секрете по два человека, идеальный случай для нас. Надеюсь снять их незаметно и без лишнего шума.

– Они в кустах, метров за тридцать перед вами – чуть слышно произнесла рация голосом жены и смолкла. Понятно, Маша кроме собаки подключила еще сокола и наблюдает картину сверху. Прямо как оператор дрона из реалий 21 века. Подполз на брюхе к лежавшим доглядчикам. Неплохо устроились ребята, прямо в начинающих зеленеть кустах устроили лежку. Вырыли полу сидячий окопчик, перекрыли его крепкими ветками и сухой травой. Наружу торчит лишь пара голов, похожих на два малых клочка сена. Ну да, если караулить по одному, то можно свихнуться от скуки. Тут и так – то никаких развлечений, кругом один лес да пустынная дорога. Если смотреть по сторонам, то хоть какое – то разнообразие, солнечный свет и пение птиц создает приятную обстановку.

Но вот мы на рубеже броска, невидимый Бегс касается меня рукой и на миг сбросив невидимость указывает кинжалом на правого, дескать он твой. Согласно киваю и резко кидаюсь сзади на своего клиента. Языки нам не нужны, поэтому сразу бью кинжалом сбоку в незащищенную шею. Хрип, кровь, предсмертные конвульсии, и все, дело сделано. Бигс тоже справился со своей задачей, он – то вообще в этом плане профессионал. Я слегка волновался, как все пройдет, при свете дня меня все же заметно, особенно в движении. Но то что мы напали сзади на утративших внимание дозорных, сыграло свою роль. Все верно, такого никто не ожидал. Попробуй – ка посиди в секрете несколько дней, тут у самого лучшего разведчика притупится внимание. Или может они периодически меняются? Плевать, с этим покончено, оставляем трупы как есть и нацеливаемся на следущий пост. Для этого пересекаем дорогу и сначала поднимаемся на пригорок а оттуда осторожно ступая движемся по лесу, внимательно глядя под ноги. Я все время чего – то опасался, возможной ловушки или самодельного капкана, настороженного на пути наиболее удобного подхода с тыла. Но дозорные пренебрегли таким простым правилом, видно считают себя самыми умными. Даже не озаботились устроить волчью яму или вкопать заостренные колышки. Подкрались к секрету бесшумно, никаких сюрпризов на пути не было. Ни единая ветка не хрустнула, ни одна подлая пичуга не подала сигнал опасности. Хорошо все обошлось, штатно, еще двоих дозорных ждал тот же финал что и их невезучих товарищей. Хлюпающие перерезанным горлом, они затихали в своем самодельном укрытии. А мы дождавшись Дитмара с дружинниками снова углубились в лес и ведомые Серым зашли на расположенных в засаде наемников.

– Маша, можно выдвигаться – тихо прошептал я в рацию и принялся ожидать когда они придвинутся к месту засады на расстояние полета стрелы.

– Мы готовы – отрапортовала жена и я дал отмашку своим воинам. Заранее растянувшись жидкой цепью, мы начали выцеливать и стрелять в спины людям в засаде.

– Бах – бах – бах, грохотали винтовки и забирали жизни наших противников. Такое явилось для них полной неожиданностью и позволила сразу выбить с десяток бойцов. Оставшиеся с криком и воплями повернулись к нам и выпустили болты и стрелы и даже пытались затеять перестрелку. Но огонь двух автоматов охладил их пыл и сразу показал кто в этом лесу хищник а кто жертва. Экономными очередями мы срезали неосторожно высунувшихся наемников и переводили их в разряд жмуров. На короткой дистанции МР просто король положения! Оставшиеся в живых резко рванули назад к дороге, с намерением укрыться на той стороне тракта. Но тут их и поджидал наш пулеметчик.

– Гдах – дах – дах-дах – дах, завел свою суровую песню МГ и лишь немногие разбойники сумели скрыться в кустах левой обочины. Но Мишель и не думал отпускать их, он начал щедро поливать кусты и редкий подлесок в надежде поразить скрытые цели. Когда добил первую ленту, Умный тут же протянул ему еще один короб – улитку. Пройдясь для профилактики по широкой дуге, Мишель прекратил стрельбу. Вот теперь пришла и наша очередь, после явной демонстрации превосходства, двигаемся на зачистку…

Дальше было неинтересно. Бойцы неспешно и деловито добивали раненых и избавляли их от снаряжения и оружия. Двоих дружинников во главе с Дитмаром я отправил проверить временный лагерь " Мечей", по возможности объяснив дорогу. Закончив на этой стороне, переместились на противоположную, где уже орудовали дружинники Умного. Ожидаемо, оставшиеся в живых наемники не стали принимать бой а кинулись в бега со всех ног. Уже всем понятно что этот раунд остался за нами. Преследовать их не стали, я не настолько мстительный и кровожадный, как кажется на первый взгляд. А если присмотреться повнимательней, то и вовсе ангел во плоти. Если вглядеться более пристальным взглядом, то даже зачатки херувимских крыльев можно заметить. Вот так – то!

Арендаторам, впечатленным грохотом выстрелов, объявил. – Мы покарали всех разбойников, что устроили на нас засаду. Пока есть немного времени, можете пошарить возле трупов и забрать себе все что захотите.

Трое мужиков среднего возраста в компании пяти подростков и взрослых женщин шустро метнулись в лес и начали мародерничать от души. Нисколько не смущаясь вида крови и мертвецов. Я находился на дороге возле Маши и подавленных бледных магичек. Особенно неприглядно выглядела Лейла, такую кровавую мясобойню она видела впервые. Минут через двадцать все было закончено, вернулся Дитмар в компании наших бойцов. Один из них вел за собой ослика, немилосердно нагруженного мешками и приличным пузатым бочонком.

– Караульный успел сбежать, даже стрельнуть вслед не удалось. В тюках еда и утварь, бочонок наполовину полон вина – пояснил он с довольной улыбкой, этим подтвердив что мой десятник по жизни оптимист. Пессимист заявил бы что емкость наполовину пуста.

– Неплохо получилось, очень неплохо. Кевин, что у тебя?

– Среди наших все живы, даже раненых нет. Таким бы образом всегда воевать, эх, милое дело! Убитых бандитов обобрали, всех раненых дорезали. Один более менее живой, притащили, можно поспрашивать, пока не окочурился.

Подстреленный в живот пленник лежал на боку, зажимая рану руками, вид у него был плачевный. Если не оказать магическую помощь прямо сейчас, то до вечера он явно не дотянет.

– Сколько вам заплатил барон Берг за мою смерть? – сразу в лоб озадачил я пленного, которого даже не стали связывать. – Если расскажешь честно, без утайки, избежишь пыток, сдохнешь без мучений.

Чернобородый, косматый мужик среднего возраста, если и удивился подобной осведомленности, то вида не показал. Торговаться за жизнь даже не стал, итак понятно что это бесполезное занятие. Лишь сморщился и кривясь от боли, негромко произнес.

– Барон выдал двадцать монет задатком и столько же обещал после дела. И еще весь хабар кроме оружия, что возьмем с тел.

– Ставки возрастают, понятно. Кто у вас сейчас командором?

– Десятник Гальт, он в кольчуге с золочеными наплечниками. У него светлые волосы до плеч.

– Встречали подобного, Кевин?

– Нет, такого не видели. Видать остался в живых и сумел сбежать.

– Ладно, черт с ними, собираемся и в путь. Надеюсь таких простофиль на нашей дороге больше не встретим.

– С этим что будем делать, повесим? – озаботился Умный.

– Еще чего, на подобных доходяг веревку тратить. Злобствовать не будем, дадим шанс на жизнь. Забросьте его в кусты, пусть там загибается. Если сумеет выжить, значит его счастье.

Двое дружинников, подхватив тело за руки и ноги, раскачали и ухнув, на счет три, закинули безымянного бандита в ближайшие кусты. Бородатый лишь сдавленно охнул и сразу затих. Наверное надеется что его подберут подельники или люди Берга и смогут исцелить. Ага, как же. Пуля осталась в животе, видна ударила рикошетом и попортила весь ливер. Тут нужна серьезная операция или нехилый целитель. Вряд ли такой найдется на малоезженом весеннем тракте. Впрочем, то уже не наша печаль, нас ждет дорога и мирные дела…

Дальнейший путь проходил размеренно и тихо. В следующей по пути харчевне, той где Маша видела много повозок и лошадей, понятное дело никого не оказалось. Видно оставшиеся в живых добежали сюда и принесли печальную весть. И наемники по быстрому свалили, не желая встречаться со мной еще раз. Вечером Умный на пару с Дитмаром отчитались о трофеях. Нам досталось целая куча оружия и немного денег, в золотом эквиваленте около 10 золотых. С 28 убитых сняли 12 мечей, 16 топоров, 21 арбалет и 5 луков. С десяток приличных кольчуг и шлемов, остальное вроде кинжалов, броников, щитов, даже упоминать не стоит. В плане военной добычи наши люди здорово избалованы, огнестрел дает огромное преимущество, которым мы умело пользуемся. Магических вещей и стоящих ювелирных украшений в трофеях не нашлось. Но и того что взяли уже достаточно, можно сразу экипировать новиков доспехами по размеру и ставить их в строй.

Еще раз убеждаюсь что самое выгодное занятия в этом времени, это успешно воевать, захватывая трофеи и экспроприировать экспроприаторов. Все, вот теперь точно закончили с военными делами, дальше начинается мирная жизнь. И в подтверждение моих мыслей дорога до самого Тангельма прошла спокойно. В дальнейшем наши пути разминулись. Умный с повозками, основной частью бойцов и арендаторами отправился домой а я с Машей, Дитмаром и четырьмя бойцами двинул в баронство Бильфольт. Едем верхом, с собой в качестве транспортного средства взяли трофейного ишака, нагруженного вещами жены. Так – то Маша путешествует в воинском наряде, но явится в таком виде в приличном обществе для нее недопустимо. Я отношусь к этому спокойно, безымянный осел нагрузку тянет достойно и не задерживает нас в пути. Но мы вскачь не летим, движемся спокойно и размерено. В город заезжать не стали, незачем время терять, и так сильно провозились с подлючим Бертольдом и неугомонными наемниками.

Дорога в Бильфольт сначала идет по тракту на Хохенштайн, затем резко вправо уходит в горы. От Тангельма примерно полдня пути. А вот уже перед нами открылась очередная горная долина и сразу показался нужный замок. Как и у нас, он запирает проход в нее, выполняя две функции, обороны и жилища. Да, строение поскромнее нашего, стены высотой около шести – семи метров, башен вместе с надвратной всего три. Сам замок выстроен на скалистой возвышенности и природное каменное основание служит естественным фундаментом а также нижним рядом стен и башен. Формой напоминает неровный круг или кривой овал. Похоже строители не заморачивались, выровняли вершину скалы и из этих камней начали возводить стены и башни. Потому что цвет кладки от высоты стены меняется. Соответственно уровень мостовой оказался завышенным и для въезда в ворота пришлось насыпать приличную насыпь – пандус. Что интересно, рва перед воротами нет, нет и подъемного моста. Что это, уверенность в своих силах или отсутствие реальных угроз? Наверное все же последнее, кочевники ни разу на эту сторону Алашалара не переходили, с соседями Бильфольты живут дружно. Посему не озаботились дополнительными мерами безопасности.

С надвратной башни нас заприметили и терпеливо дожидались когда наш отряд приблизиться к воротам. На резонный вопрос кто мы такие и зачем пожаловали, Дитмар ответил громко и внятно.

– Перед вами барон Андрис Кригс с женой Марией и свитой. Прибыли чтобы засвидетельствовать свое почтение барону Густаву Бильфольту!

Ответ удовлетворил стражника на башне и зычным голосом он скомандовал. – Открывайте!

Заскрипев, распахнулись две створки арочных ворот и мы не торопясь направились по мощеной булыжниками мостовой, прямо к одиноко стоящему донжону. Перед крыльцом я спешился и передал поводья Ворона еще ранее спрыгнувшему с коня Конраду. Маша и все остальные тоже повторили мой маневр и замерли в ожидании. Вокруг нас на почтительном отдалении собрались жители замка, свободные от службы дружинники и челядь с вездесущими детьми. Особенно таращились на Машу, слишком уж необычным был ее вид. Женщина, одетая в воинский доспех, с оружием, а на плече с горделивым видом восседал сокол. Возле ног как и полагается воспитанному псу, держался Серый. На крыльце нас дожидался седоватый мужчина лет пятидесяти, чисто и опрятно одетый со связкой ключей на поясе. Он и произнес положенные слова, спустившись к нам по каменной лестнице.

– Я Гедрих, ключарь этого замка. Барон Бильфольт приветствует вас, благородные господа и просит воспользоваться его гостеприимством. Господину Густаву трудно ходить, поэтому я выражаю его волю. Прошу вас следовать за мной, дружинников определят на постой в казарму, лошадей отведут в конюшню и тоже обиходят.