Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

Соавторы: Владимир Вольный,Владимир Кротов,Нина Ахминеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 182 (всего у книги 348 страниц)

Интерлюдия 4

Подтянутый мужчина в джинсах и сером свитере, чертыхаясь, спешил по коридору. В этот момент, из ближайшего кабинета вышла женщина средних лет – в кричаще красном наряде.

Она прижала ладонь к груди и, мимолётом стрельнув глазками, поздоровалась:

– Алексей, здравствуйте! Какая встреча! – Она сделала шаг назад и приоткрыла дверь в кабинет, рядом с которым находилась. – А, заходите к нам в бухгалтерию, мы вас чаем напоим…

На лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Он лишь кивнул, вежливо улыбнувшись:

– Здравствуйте, Ангелина Петровна. Увы, не могу. – Он показал папку с документами в своей руке. – Меня тут, вообще, быть не должно. Я в командировке на одном из наших новых объектах. Да только, документы кое-какие забыл прихватить… Пришлось, вернуться за ними.

Ангелина Петровна покачала головой:

– Жаль, жаль… Ну, в следующий раз, обязательно заглядывайте к нам в отдел!

– Обязательно.

Женщина зашла в кабинет и закрыла за собой дверь. Алексей же прибавил шагу, но на развилке коридора, повернув направо, удивлённо остановился, увидя знакомый грузный мужской силуэт со спины.

Тот стоял с невысоким, тощим парнем и о чём-то оживлённо болтал.

Когда Абатуров неспешно приблизился к парочке, невысокий парень его заметил и тут же тактично слился, оставляя грузного мужика наедине с начальником безопасности.

Буквально, за секунду приблизившись к мужику, Алексей рявкнул:

– Стервин! Ты что тут забыл!? Я же вас уволил за вашу махинацию с турниром.

Грузный мужчина, который недоумённо смотрел вслед убежавшему парню, повернул голову и, увидев начальника службы безопасности корпорации "Святогор" Алексея Абатурова, гнусненько ухмыльнулся:

– Не твоё дело, Абатуров! Я здесь на законных основаниях. Пропуск-приглашение у меня имеется.

Стервин достал из внутреннего кармана бумажку и покрутил ею в воздухе.

– И, от кого же? – ухмыльнулся Абатуров в ответ, – От этого… – Он ткнул пальцем в направление, куда убежал парень. – Как его… Иванов?

Но, не дождавшись ответа, задал сразу другой вопрос:

– Зачем же он тебя приглашал?

Грузный продолжал ухмыляться:

– Не твоё дело! Теперь, у тебя нет полномочий лезть в мои дела. Ты мне, теперь, никто. Да и рычагов давления у тебя на меня больше нет – я развёлся. Так что, свой компромат можешь… оставить себе.

На лице Алексея появилась недобрая улыбка:

– Это ты, Стервин, ошибаешься… У меня есть полномочия на всё, что связано с этим помещением и с этой корпорацией, в принципе. Ты задержан!

У Стервина от удивления расширились глаза и он заорал:

– Ты свихнулся, что ли!? Задерживать имеет право только полиция!

– Вот, до приезда полиции ты и задержан.

– На каком основании!?

– На основании того, что при просмотре камер наблюдения, у охранника возникло подозрение, что ты что-то украл со стола в одном из кабинетов. И об этом он доложил мне.

– Чушь! Ничего подобного не было! Ты ведь сам понимаешь, что несешь какой-то бред про камеры наблюдения.

– Чушь, не чушь, а проверить надо бы… А пока наряд полиции неспешно едет, ты посидишь в дежурке. Я же очень "ласково"… – При этом, Алексей улыбнулся очень неласково. – Пообщаюсь с Ивановым и узнаю зачем он тебя пригласил…

Стервин аж взвизгнул:

– Не имеешь права меня задерживать! Не было никакого звонка от охранника и какой-то видеофиксации, что я якобы что-то украл!

На что, Алексей пожал плечами и спокойно сказал:

– Был доклад, был. Если выяснится, что охранник ошибся… Ну, что ж… Заплатим штраф по закону. А вот, если ты попытаешься сопротивляться задержанию…, – начальник охраны лукаво улыбнулся, – Я с большим удовольствием применю физическую силу. Уроню тебя лицом на пол, например…

Стервин чуть побледнел и сделал шаг назад.

Алексей же схватил того за локоть и пихнул вперёд:

– Пшёл!

Глава 8

После того, как собрание закончилось, ко мне подошло шестеро богов. Они отдали мне металлы. Я всё это убирал в инвентарь, даже не глядя.

И, как только, народ начал расходиться, тут же вышел из игры в реал.

Элии рядом не было, но с кухни доносился приятный запах.

Убрав шлем на тумбочку, прошелся на кухню и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

Ага, Элия тут наклонилась в позу "зю", и с интересом что-то рассматривала в духовке.

Видимо, беззвучно мне приоткрыть дверь не вышло, так как, моя виртуальная жена скосила на меня взгляд и распрямилась.

Я ткнул пальцем в сторону духовки:

– Вкусно пахнет. Что это ты тут приготовить решила?

– Кусок свинины запекаю с картошкой.

Рот аж слюной наполнился:

– Хочу!

Девушка улыбнулась:

– Ещё полчаса. Доброе утро!

Я сделал несколько шагов вперёд и, обняв Элию, поцеловал:

– Доброе!

После поцелуя, девушка чуть отстранилась и приподняла бровь:

– Доброе ли? Ты прямо с утра в Легенду залез. Случилось что-то?

Я отпустил девушку из объятий и, сев за стол, махнул рукой:

– А… Просто, было собрание богов. Ну, и меня на него позвали.

Элия присела за стол рядом со мной:

– Что говорят?

– Новости, откровенно говоря, так себе. Титаны скоро доберутся до Витории. И, мало того, ещё и титан Атлант должен пробудиться. Будет он тоже не особо добрым, ведь, Горгона Медуза в своё время обратила его в камень – по науськиванию Зевса.

Девушка всплеснула руками:

– Опять Зевс набедокурил!?

Я чуть криво улыбнулся:

– Ага. Ну, не жилось ему раньше спокойно. Вот, никак!

– И, что теперь?

– А теперь, для того, чтобы победить титанов, мне выдали квест – сковать “Кольцо Всевластия”. В прошлую титаномахию именно с его помощью боги смогли одолеть титанов. Для кольца же мне нужно собрать все существующие металлы Легенды. Часть металлов мне уже дали боги, часть же находится в каком-то тайнике Сефлакса – где-то в моём месте силы. Этот тайник найти ещё надо будет… Ну, а остальное я буду искать сам – по квесту.

Девушка усмехнулась:

– То есть, сейчас, именно от тебя зависит судьба всего мира? Точнее, Легенды…

Я пожал плечами:

– Вроде того.

Элия чуть грустно вздохнула:

– Ну, это дело важное. Ладно, как поешь запечённого мяса, иди обратно в Легенду.

Я покачал головой:

– Неа. Полдня Легенда подождёт. На сегодняшний вечер у меня совсем другие планы. А вот, спать я уже пойду в шлеме – начну квест. С утра досплю пару часов по нормальному и снова буду готов продолжать квест.

Девушка оживилась:

– Отлично! – Затем, чуть задумалась и, посмотрев мне в глаза, продолжила чуть вкрадчиво. – А давай, я с тобой полезу в Легенду?

Я в удивлении приподнял брови.

Хмм… Помнится, мы с Суцеллом бегали вдвоём по Тёмному миру. Было дело.

Ещё вспоминаю, что Барлон когда-то рвался ко мне в команду – хотел именно приключений, порывался бросить банковскую работу и просто ходить со мной.

Только теперь, когда он стал финансистом моего клана, все его хотелки ушли на второй план. Он загорелся именно своей работой – развитие Надежды, как торгового центра, банк. Мой друг нырнул в это с головой, и про свою тягу к приключениям даже не вспоминает теперь.

А, взять в "напарники" Элию мне в голову как-то не приходило.

Я начал осторожно:

– Ты ведь понимаешь, что беготня по этому квесту – это не самое крутое "свадебное путешествие" в мире.

Девушка усмехнулась:

– Да уж, понимаю. Но, хоть какое-то! Во-первых, мне по работе в клане сейчас делать совершенно нечего. Все связи с дружественными кланами налажены. Толку от этих кланов на войне с титанами – никакого. Ну а, во-вторых, будет время как раз попривыкнуть к новым божественным силам, которые я теперь могу использовать. Ты будешь подсказывать мне – что да как.

Ну, что ж… почему бы и да!

Я кивнул своей невесте:

– Договорились. Тогда, вечером вместе в Легенду полезем. А сейчас, пока ещё мясо не готово, я хочу тебе кое-что показать и кое-что обсудить…

Разулыбавшаяся девушка уточнила:

– Что же?

Достав смартфон, я показал ей одно из предложений по домику, что я подобрал:

– Как тебе?

***

Изначально, идею прикупить домик Элия восприняла без особого энтузиазма. Хотя, и без скепсиса.

Просмотрела мои варианты с любопытством, послушала мои доводы и под конец, вроде бы, тоже загорелась идеей. Даже конкретный дом подобрали, который понравился нам больше остальных.

Не очень большой, но очень симпатичный каменный двухэтажный домик, отделанный снаружи туфом, с участком в пятнадцать соток. Это не гектары, как было в некоторых предложениях. Но вполне себе достаточно для всего, что нужно.

На участке был бассейн, подземный гараж, вся инфраструктура – газ, электричество, скважина. Разве что, центральной канализации подведено не было, но с этой функцией справлялся огромный септик.

Цена в девятнадцать миллионов рублей, конечно, кусалась, но оно явно того стоило.

На духовке дзынькнул таймер, и Элия, взяв прихватки, распахнула её дверцу.

Вытаскивая наружу противень, она предложила:

– У отца есть хороший риэлтор. Попрошу его, чтобы он проверил документы и со специалистом проверил дом на всякие косяки. В нашей ситуации, когда ты не можешь ездить – смотреть всё сам, мне кажется, это будет удобно.

Элия раскрыла фольгу, и мне в нос шибануло просто умопомрачительным запахом.

Я кивнул:

– Согласен.

И встав, достал из ящика две тарелки с двумя вилками для нас с Элией. Я сел обратно за стол и взял в правую руку вилку. После чего, начал легонько бить кулаком по столу.

Увидев это, Элия рассмеялась, но покачала перед моим лицом пальчиком:

– Ещё не всё.

Затем, включила духовку на максимум и запихала мясо обратно, но уже без фольги.

Эх, а счастье было так близко…

Закрыв духовку, девушка села обратно за стол и, задорно закатив глаза, поинтересовалась:

– Дом, Легенда и мясо – это, конечно, прекрасно, но чем мы будем заниматься до вечера?

Я потянулся к своей виртуальной жене и поцеловал её в губы:

– Есть у меня кое-какие планы на этот счёт…

***

Поздним вечером, после того, как прекрасно провели вторую половину дня, мы разделись, завалились в кровать и надели шлемы.

Когда очутился на Олимпе, я сразу же прошёл к портальному камню, где и встретил телепортнувшуюся Элию. Парочку свитков я ей оставлял – на всякий случай. Вот, и пригодилось.

Затем, проводил девушку к себе в кузню и уже на месте обрисовал ситуацию. Рассказал, про то, что, где-то здесь должен быть тайник Сефлакса, и его надо непременно найти. И сказал, что не имею никакого представления где он находится… Как и, в принципе, никто из богов.

В общем, решили, что для начала, можем походить по залу и по самой кузне – поискать тайник. Возможно, придётся все стены и пол простукивать.

Именно этим мы, собственно, и занялись.

Я реально прошёл по периметру оба помещения и простукал чуть ли не каждый сантиметр стен. Элия же ходила и топала пятками по полу с той же надеждой услышать глухой стук.

Со стороны, мы, наверное, выглядели комично – девушка, что отбивает чечётку, ну, и я – постукивающий в унисон.

Самое забавное, что Элия где-то через полтора часа поисков, всё-таки, нашла тайник!

Ну, почти…

Прямо в кузне – на полу, чётко угадывался квадрат с более глухим звучанием. Я бросил свои простукивания и, разобравшись, как он открывается, с вожделением провернул каменную плитку.

Вот только, в тайнике нас ждал облом. Никаких металлов, или чего-то подобного. Этот тайник оказался ничем иным, как обычным баром – с кучей бутылок какого-то алкоголя.

Но осознание, того, что мы на верном пути, дало нам сил кинуться искать тайник с двойным усилием.

Мы и кинулись… И лишь через три часа, окончательно осознали, что ничего тут больше нет.

Элия, тяжело вздохнув, подошла к тайнику-бару, нажала каблучком на край плитки – так, что, та приподнялась и, провернув её, заглянула внутрь.

Сначала достала два бокала, потом, принялась рассматривать содержимое бутылок на свет – так как, почти все бутылки были без этикеток.

Я приостановил постукивания и начал следить за своей виртуальной женой.

На очередной бутылке она хмыкнула и повернула голову ко мне:

– Пошли – перед камином посидим. – Взяв два бокала и бутылку, она поднялась. – А то, я уже все пятки себе отбила.

***

Мы сидели перед камином молча и смотрели на вечный огонь от дров из Тёмного мира.

Я временами подливал в пустевшие бокалы вино (именно белым вином оказалась жидкость внутри бутылки), и завороженно, как и жена, смотрел на танцы языков пламени.

В один момент, Элия спросила:

– Слушай… – Она показала пальцем в камин. – А, зачем там крючок?

Я приподнял бровь:

– Крючок?

– Ага. Там, на задней стенке…

Вгляделся внимательнее.

Хм… Ничего не вижу.

Нагнулся вниз. Вот теперь, увидел крючок. Просто Элия сидит чуть ниже в кресле, чем я, вот и заметила.

Действительно, какой-то крючок непонятный…

Элия хмыкнула:

– Вряд ли на него вешают что-то просушиться. Разве что, нечто огнеупорное.

Мда. Странный крючок.

Попытался напрячь фантазию и понять для чего он нужен. Но фантазия мне отказала – в голову так и не пришло то, что можно было бы туда повесить.

Хм… А если, это вовсе и не крючок? Форма, всё-таки, не совсем "классическая". Скажем так – слишком этот крючок неглубокий. Неудобно что-то туда вешать – может, и сорваться.

Повинуясь внутреннему наитию, я встал с кресла и, приблизившись к камину, прямо сквозь огонь засунул туда руку и схватился за этот крючок.

Моя характеристика "броня" полностью срезала тот мизерный урон, что пытались слизать языки пламени. Ну, а игнорирование боли я прокачал ещё хрен знает когда – так что, этот огонь меня не волновал совершенно.

Потянул крючок на себя.

Не, не вышло…

Повернул налево, и крючок с щелчком провернулся.

Интере-есно.

Ну-ка!

Потянул крючок ещё раз на себя, и, в этот раз, часть задней стенки камина распахнулась дверцей.

О! Внутри там что-то есть!

Точно, вижу несколько слитков!

Мы с Элией переглянулись друг с другом, и я немного глупо улыбнулся:

– Похоже, нашли…

***

Я достал из тайника четырнадцать слитков металла, и небольшое серебряное колечко.

На вид, оно было совсем без изысков – просто тонкое кольцо. Ни узорчика никакого, ни орнамента, ни камушка хоть маленького.

Интересно, почему оно лежит тогда в тайнике?

Всмотрелся в его свойства:

“Суть кузнечного дела”

Истинный божественный предмет

Износ 0/0

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Свойства:

Живучесть +7900

Ловкость +13387

Интеллект + 79500

Вдвое увеличивпет эффективность божественного умения "Кузнечное мастерство".

Хех. Это теперь, получается, что с этим кольцом моё «Кузнечное мастерство» начнёт работать как надо, и я, действительно, смогу загадывать свойства будущего предмета и его тип?

Было бы шикарно!

Любопытное колечко. Непонятно только, почему оно с виду такое невзрачное – ведь божественное.

Дальше глянул, что там со слитками.

Взял первый – металлического цвета, который оказался необычайно лёгким, и всмотрелся в свойства:

Титан.Божественный металл! Необычайно лёгкий и прочный.

Божественный металл… Любопытно.

Взял следующий слиток – почти белого цвета, и глянул в его свойства:

Лунный камень.Легендарный металл! Металл с поверхности луны.

Впервые слышу об этом легендарном металле. Как, впрочем, и о некоем божественном титане.

Взял в руки следующий слиток – переливающийся всеми цветами и тёплый на ощупь.

Сказочный металл.Божественный металл. Скован богом кузнечного дела Сефлаксом из радуги.

Ничего себе, Сефлакс затейник!

Нормально так у него с креативностью было. Может, мне тоже чего-нибудь этакое удумать? Я ведь тоже уже бог кузнечного дела – как-никак.

Четвёртый слиток был непонятного тёмно-бордового цвета. Глянул свойства:

Живой камень.Состоит из окаменевшей плоти Урана.

Уран – это же отец титанов первого поколения, если не ошибаюсь? Ну, то есть, того же Кроноса и Реи…

Я подкинул в руке слиток этого божественного металла и покачал головой.

Как-то не по себе держать в руках окаменевшие останки отца Реи.

Все остальные слитки металлов были либо повторными, либо редкими, но не легендарными, и не божественными.

Залез в инвентарь и достал слитки, которые мне боги насовали.

Любопытных оказалось два.

Первый – голубого цвета:

Воздух.Легендарный металл! Воздух, сначала сжиженный Сефлаксом огромным давлением внутри горы Олимп, а затем превращенный ещё большим давлением в магме в твёрдое состояние и зачарованный.

Не, Сефлакс реально был тот ещё затейник!

Последним интересным оказался слиток красноватого цвета.

Вчитался в свойства:

Кирпич.Легендарный металл! Лови его!

Ого! Последний металл, похоже, оказался какой-то “пасхалкой” от админов…

Пока я над этим размышлял, этот слиток подпрыгнул у меня в руке и, спрыгнув на пол, шустро пополз к выходу из комнаты.

Э… Ты куда это, голубчик!?

Побежал за слитком, но он тоже ускорился.

Чего!?

Прыгнул вперёд рыбкой – с вытянутой рукой, но в последний момент слиток прыгнул в сторону, и моя ладонь схватила лишь воздух.

Указал пальцем на продолжавший сбегать слиток и крикнул Элии:

– Лови! Лови кирпич!

Слиток уже почти ускакал за пелену двери-донжона, но взлетел вверх, и, побрыкавшись, полетел в сторону Элии.

Лишь оказавшись в руке Элии, “кирпич” перестал дёргаться и замер – как, обычный слиток.

Э, не! Теперь, не проведёшь. За тобой глаз да глаз.

Девушка протянула мне слиток, когда я поднялся с пола и подошёл к ней:

– Вот, уже осваиваю потихоньку божественные умения! В этот раз, применила телекинез.

Блин! А вот я, не догадался… Ну, ситуация экстренная, неожиданная. Не мудрено в такой и растеряться…

Успокоив себя таким образом, убрал слитки себе в инвентарь и улыбнулся Элии:

– Молодец. Кирпич поймала.

– Что, прямо так и называется?

– Ага. По-любому, какая-то пасхалка от разрабов!

Девушка улыбнулась:

– Да, уж. – Затем, показала взглядом в сторону кресел. – Ну что, допьём вино и пойдём дальше по квесту? Спасать Легенду…

Я кивнул:

– Давай!

Глава 9

Посидев перед камином, и допив вино, мы с Элией продолжили поход по квесту.

Первая квестовая точка находилась в Инферно.

Ну, в Инферно, так в Инферно. Для нас это не проблема.

Я связался с оператором сферы, и окно портала открылось прямо возле наших кресел у камина.

Так что десять секунд, и мы оказались в Инферно на портальной площади.

Тут же, вызвал квестовую стрелку. После чего, задумчиво почесал затылок.

Элия подошла ко мне сбоку и поинтересовалась:

– Что-то случилось?

Я ещё раз проверил направление квестовой стрелки, пройдясь вправо и влево и, указав пальцем на наш небоскрёб, посмотрел на Элию несколько растеряно:

– Нам нужно туда…

Элия проследила за направлением моего пальца и в удивлении подняла брови:

– В смысле, в наш небоскрёб?

Я развёл руки в стороны:

– Именно. Ума не приложу, как нужный нам металл может оказаться там.

Элия перевела нахмуренный взгляд на небоскреб:

– Действительно, интересно…

***

Пришлось поездить на лифте туда-сюда, чтобы поймать нужный этаж. А, нужным, оказался тринадцатый.

Выйдя из лифта, мы оказались в просторном холле со стойкой, за которой, развалившись, сидела девушка и ёрзала пилкой по своим коготкам.

Никакой вывески, никакого названия нигде не висело…

Что это за место – пока не понятно.

Девушка обратила на нас своё внимание лишь когда мы подошли вплотную к стойке.

Она, не убирая пилку, перевела на нас свой взгляд и поинтересовалась:

– У вас записано?

Я всмотрелся в её ник:

Светик.

Затем, покачал головой:

– Нет.

Девушка бросила:

– Тогда, ничем не могу помочь.

И принялась дальше подтачиваться свои ногти.

Мы аж переглянулись с Элией.

Что это, блин, вообще, за место? У Барлона, что ли, спросить кто тут этаж арендует.

Впрочем, сначала попробуем узнать так:

– А вы передайте, что пришли Гидраргирум и Элия. Возможно, и без записи обойдётся.

Светик закатила глаза и крикнула:

– Ле-ен!

Через несколько секунд, из кабинета в коридоре слева выглянула другая девушка:

– Чё!?

– Ты подготовила деньги на оплату аренды? Баран говорил, что завтра последний день.

– Подготовила – подготовила.

– Хорошо, тогда, сходи до босса, передай, что к нему пришли Гидраген и Элия. Спроси, хочет ли он их видеть…

Я вмешался:

– Гидраргирум!

Светик ткнула в мою сторону пилкой:

– Ну, да… ты слышала.

Лена, несильно хлопнув дверью, отправилась куда-то дальше по коридору.

А Светик невозмутимо продолжила равнять свои ногти.

Элия облокотилась на стойку и спросила:

– А, что за Баран такой?

Светик скосила взгляд на мою виртуальную жену:

– Самый главный тут. Он всем заведует.

Элия ещё раз переспросила:

– Баран? Это его ник?

Светик сделала задумчивую физиономию и изобразила мыслительный процесс на лице. Если это вообще возможно в этом случае:

– Ну, Барон… может…

Тут, я догадался, кто это у меня тут “самый главный”:

– Может, Барлон?

– Да, точно, он!

Я внутренне заржал. Расскажу Ване какие у него тут погоняла оказывается. Пусть, заценит. И если Барон ему, может, и понравится, то первый вариант вряд ли…

Хотя, чья бы корова мычала… Мой ник кто только не коверкал, я уже счёт потерял. Вон, это создание с "незатуманенным мозгом", меня сходу Гидрагеном обозвало. Да чего уж там…

Даже моя собственная жена меня Хрум-Хрумом кличет…. Хоть, и любя.

Тем временем, вернулась Лена. Она была красная как помидор и, немного заискивая, сказала:

– Извините. Проходите. Прошу вас…

Мы прошли до конца коридора, где девушка распахнула перед нами дверь:

– Заходите…

Зайдя внутрь, я аж встал от удивления.

Ба! Да тут, в кабинете, за массивным дубовым столом сидит мой старый знакомый – Коллекционер!!

Его совершенно гладкое лицо без носа и безо рта, с глазами, горящими из-под кожи – ни с чем не спутать…

Увидев нас, он встал из-за стола, подошёл и пожал руку сначала мне, а потом – Элии.

Серая кожа на месте его рта разорвалась, и он нас поприветствовал:

– Рад встретить у себя в кабинете властелина Инферно, и его жену! Прошу прощение, мой новый персонал не был в курсе о Вашем визите, Господин… Вас чем-нибудь угостить? Настойка на прахе из Тёмного мира, местная огненная вода или коньяк из Витории?

Я поднял руку вперёд ладонью:

– Спасибо, не нужно.

– Тогда, прошу. – Он улыбнулся и указал нам на два кресла перед его столом. – Присаживайтесь.

Эх, лучше бы он не улыбался. Разорванная кровавая кожа на месте рта, ряд мелких острых зубов, и горящие изнутри огнём глаза из глазниц, полностью затянутых кожей… У меня сейчас те же незабываемые ощущения, как и при первой встрече… Элия вон, аж побледнела.

Мы прошли до кресел и развалились в них – очень уж глубокими они оказались. Коллекционер же сел за свой каменный стол.

Спросил уже открывшего было рот Коллекционера:

– Я думал ты погиб, когда был уничтожен Аргонариум…

Демон опять разорвал свои "губы" в кровавую улыбку и покачал головой:

– И я, и девяносто девять процентов моей коллекции – вместе с камнями душ находились в подземном бункере. Так что я остался цел и практически ничего не потерял. Разве что, жалко моё поместье… и весь мой персонал. Но… – Его глаза сверкнули красным огнём. – Теперь, я перебрался в новую столицу и снимаю целый этаж в самом высоком здании Инферно. Господин Барлон любезно согласился утешить мою коллекционную натуру и нанять персонал из призванных, до этого никогда прежде не бывавших ни в одним из наших миров…И сейчас, не только моя коллекция, но и мой персонал уникален… Так что мне нечего жаловать.

Ну, то, что твой персонал уникален – тут не поспоришь… Прям, сервисом из какой-нибудь захолустного магазина "четвёрочка" запахло. "Люююд, у нас отмена!" И вот это вот всё…

Коллекционер, между тем, продолжал:

– Лучше, скажите. – Он обвёл нас с Элией взглядом. – По какой причине я удостоился такой чести, как ваше присутствие?

Ну что ж, к делу, так к делу:

– Где-то в твоей коллекции есть слиток легендарного или божественного происхождения. Он мне нужен.

У коллекционера опять сверкнули глаза:

– Есть. Но вы ведь понимаете, что это уникальная вещь в моей коллекции. Я могу её поменять на две равноценные по редкости вещи, иначе не наблюдаю своей прибыли.

Я усмехнулся:

– У тебя и без этого достаточно прибыли. Их ровно две: Первая – титаны, возможно, не уничтожат всё в Инферно, включая Надежду и тебя в том числе. В этот раз, поверь мне, бункер тебе не поможет, мой коллекционный друг. А вторая – пока у нас с тобой идут равноценные по выгоде сделки, ты так и останешься в полюбившемся тебе самом высоком здании в Инферно, и со своим уникальным персоналом. Ведь Барлон, если что, в любой момент может поменять столь выгодные для тебя условия – арендную плату, или ещё чего…,– я многозначительно улыбнулся.

Глаза коллекционера перестали так ярко гореть. Он пожевал немного свои кровавые "губы" зубами и кивнул:

– Что ж, справедливо! Взамен на легендарную руду, что у меня есть, мне потребуется одна равноценная вещь, но определённая. Вот. – Он достал из ящика в столе маленький чёрный камешек и подвинул его ко мне. – Принесите мне то, что получится после выполнения этого задания…

Взял камешек в руки, и перед лицом высветилось:

Внимание! Задание – Иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю, что.

Принять:

Да./Нет.

Э, нет дядя, бегать неизвестно куда, и искать хрен пойми что у меня времени нет!

Я отложил камешек на стол и, достав из инвентаря слиток титана, положил его на стол. Всё равно, он у меня не в единственном экземпляре.

– Вот, моё предложение. Других не будет.

Коллекционер потянулся к слитку, сцапал его своими длинными пальцами и поднёс к лицу.

Через секунду, его глаза вновь вспыхнули:

– Божественный металл! Что ж, я согласен на замену.

Он встал из-за стола вместе с моим слитком, прошёл в конец комнаты, где открыл сейфовую дверь и исчез – видимо, в своём хранилище.

Но через минуту, он уже вернулся назад и положил передо мной серый слиток что-то подозрительно мне напоминающий.

Взяв его в правую руку, всмотрелся в свойства:

Бетон.Легендарный металл. Кусок неизвестного металла из другого мира.

Мда… опять без приколов от разработчиков тут явно не обошлось. Но, его хоть ловить не требуется – в отличие от того же “кирпича”.

Сунул новый металл себе в инвентарь. После чего, протянул руку Коллекционеру и пожал его мягкие тонкие пальцы:

– Вот, другое дело! Спасибо за сотрудничество. – А затем, поднял со стола чёрный камешек непонятного квеста. – Это я тоже заберу себе в довесок… У нас был уговор на обмен вещами одинаковой ценности. А божественный металл явно ценнее легендарного!

Глаза демона опять вспыхнули красным, он разорвал кожу напротив рта и вновь пожевал её пару секунд, но затем, нехотя кивнул:

– Что ж, пусть будет так!

Я улыбнулся.

Ох, и ушлый же этот тип – Коллекционер! Но я за долгие годы совместного существования со своим хомяком нахватался от него всякого. Так что хрен этому Плюшкину получится меня нагреть.

Откуда-то из-под печени донеслось:

«Неужели, ты наконец прозрел и осознал всё моё величие?»

Какое, блин, ещё величие? Ты мне как-то советовал взять с собой хотя бы салфетки из ресторана. И это после того, как я отказался забирать оттуда столовые приборы.

«Ну, правильно. Полезная же вещь! Хотя, столовые приборы, конечно, ещё полезнее…»

О чём я и говорю… Тебя, мочалка мохнатая, надо слушать очень дозированно. Иначе, можно превратиться в одинокого Кощея, чахнущего над златом и… салфетками. И вообще, зачем их использовать, когда можно вместо хлеба покупать лаваш. Два в одном – и хлеб тебе и салфетка!

Хомяк высунул свой нос из-под печени и поражённо заявил:

«Поистине великая идея! А ты, всё-таки, не безнадёжен…»

Я лишь вздохнул про себя и мысленно отвесил себе фэйспалм.

Повернувшись к Элии, протянул ей руку, помог встать из кресла и подмигнул Коллекционеру:

– До встречи!

Тот ответил:

– До встречи.

Но уже без того энтузиазма, с каким нас встретил, когда мы зашли к нему в кабинет.

Ну что ж, первый металл, как оказалось, добыть было не так уж и сложно. Надеюсь, дальше всё пойдет в таком же ключе…