Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

  – Оставляю меч на сутки. Завтра утром мы снова навестим тебя. И у меня просьба – прошу никому не рассказывать про этот меч. Это касается и тебя Никол.

  Охранник и Фридрих понятливо закивали головами.

  Дальше начался шоп – тур по лавкам. Женщины оказались в своей стихии и упивались появившимися возможностями. Я даже не вникал в ассортимент покупок, лишь оплачивал итоговый счет, который объявляла Маша. Мне кажется женщины больше радовались не приобретенным товарам, а самому процессу выбора, разглядывания, совещаний между собой. Ну и торгу конечно, в котором они вместе с Евой активно участвовали. Из всего перечня товаров, приобретенное нами, стоит лишь упомянуть об одной книге, которая нашлась у того самого торгаша, у которого я выкупал цепь. Это было не художественное произведение, а скорее заметки путешественника. Называлась рукописная книга так : Измышления доброго купца Иеронима из города Миттельберга, о путешествии по землям франков, королевству Готенланд и степных пустошах, населяемых дикими кочевниками, рекомыми мунгами и кшитарами.

  – Что то навроде " Хождения за три моря ", нашего Афанасия Никитина – прокомментировала Маша. – Сгодится для чтения.

  Написано сие творение всего 10 лет назад. За книгу пришлось отдать две золотые монеты. Дорого стоят знания, как годовое жалование дружинника. Такими темпами до всеобщей грамотности здесь дело нескоро дойдет. Лет за 500 наверное, а может и больше. В нашей реальности первые книги были в основном религиозного содержания. Самыми образованными в то время были священнослужители, они и двигали вперед письменность и зачатки науки. А здесь этого нет, вернее есть, но в недостаточных количествах для просвещения. Но нам не следует забивать себе голову посторонними вещами. У нас тут более приземленные интересы.

   Вечером в гостинице Ева разбирала закорючки этого писаки и читала нам вслух. Я лежал на большой кровати и бездумно пялился в потолок. Ох и занудное и унылое чтиво, это сочинение купчишки Иеронима. Лишь только она начала читать эту муть, я раззевался и меня стало клонить в сон. Действует это повествование усыпляюще, не хуже снотворного. По сравнению с ним, наш самый последний графоман, представляется литературной глыбой масштаба Булгакова или Ремарка...

  Во всех лавках Ева дотошно расспрашивала торговцев о том, где можно приобрести алхимические ингредиенты. Все лишь разводили руками и не могли нам помочь в этом вопросе. И лишь в лавке у старичка, у которого Татьяна покупала лечебные снадобья, нам улыбнулась удача.

  – С пол года назад распродавали имущество и дом купца Вильдера. Его караван разграбили разбойники, сам он чудом спасся. Товар наполовину был взят в долг, чтобы рассчитаться с кредиторами ему пришлось продать всю свою недвижимость и остатки товара в лавке. Так вот, у него я оптом выкупил всякие разные вещества, некоторые совсем бесполезные. Могу показать, они находятся в моем сарае.

  Среди беспорядочно наваленных мешков и корзин со всевозможным содержимым, Ева обнаружила два куля искомых ингредиентов для пороха. Это была комковатая сера, грязно – желтого цвета. По весу тянут примерно на 50 кг. Я в чисто экспериментальных целях поднес огонь зажигалки к одному комочку.

  – Фу, ну и запах, какая ужасная вонь! – тут же скривилась Маша. Ева наоборот обрадовалась.

  – Это то, что нам нужно. Где такую еще можно купить? Нам надо побольше.

  – Это легко устроить. Можно расспросить Вильдера, он по прежнему находится у нас в городе. Я могу этим заняться. Сколько вам нужно этой вонючей смеси?

  – Мы возьмем в два раза больше, чем здесь имеется. В дальнейшем, еще будем покупать, только пока неясно в каких количествах. В следующий раз мы будем в городе только весной. Порошок можно отправить к нам с караваном купцов, которые пойдут в Торсун. Главный там купец Фриц.

  – Я знаю Рыжего Фрица, он достойный человек – обрадовался торговец. – К весне мне привезут еще сколько угодно этой вонючей гадости. А для чего она вообще нужна?

  – Если серу расплавить, то ею можно залить стыки у водоотводных труб, она хорошо герметизирует соединения и не пропускает воду. А еще я сам маг – артефактор и мне нравится проводить разные научные опыты.

   Без всякой утайки я выдал абсолютно правдивую, но ненужную информацию из нашего времени. А про себя посмеялся. Пусть барыга попробует впарить такую вонючую субстанцию еще кому то, кроме нас. Эта идея заранее обречена на провал. Довольный купец пообещал вечером привезти оплаченный товар прямо к нашей гостинице.

  – Нам бы еще селитру купить – сокрушалась по дороге Ева. – Это было бы совсем классно.

  – Итак нам здорово повезло что почти сразу наткнулись на серу – с полной серьезностью заметила Маша. – Про селитру надо будет узнавать у всех торговцев. Жаль что у нас образца нет, на словах очень трудно будет объяснить чего мы хотим.

  Вечером в гостинице, Вернер принес нерадостные новости. В городе нет свободных наемников, желающих служить у нас. Вообще никаких нет. Всех желающих нанял граф Михаэль для пополнения новой дружины в замке Нойфенов. Про строгий отбор и речи не шло, брали всех подряд. Ну да, летом мы выбили за раз больше 60 человек, для такого города это немало. Да еще и сами наняли бойцов в дружину. Получается из-за нас здесь не осталось никаких свободных бойцов, да и не только бойцов. Просто желающих служить в таком неспокойном месте найти не удалось. Про нашу последнюю войну с кочевниками пришлось рассказать, а иначе чем объяснить постоянный найм в дружину? Удалось найти только двух человек, и то они уходили завтра утром с купеческим караваном в Венцель. Вернутся бойцы только через 10 дней. Если надо, они сами могут добраться к нам.

  – Люди надежные, опытные – заверил меня десятник. – С одним из них я в свое время служил в наемном отряде. Второй тоже вроде неплох.

  – Скажи им, пусть приезжают к нам. Примем обоих.

  – Что будем делать, где брать людей? – задал резонный вопрос Вернер.

  – Решим завтра утром, дождемся что скажет артефактор – был мой ответ. – Самое очевидное, это придется ехать в Венцель или Хохенштайн. Наверное лучше все же Хохенштайн, он также находится в предгорьях и там больше вероятность найти нужные нам химикаты, в частности селитру.

  Но и утро не принесло ничего хорошего.

  – У меня не получится выполнить эту работу – с печалью в голосе заявил Фридрих. – Это выше моих сил. Здесь потребуется маг как минимум желтого ранга, а может даже выше.

  – Где такого можно найти?

  – В Венцеле есть такой, да и в других городах тоже найдутся. У нас по сравнению с другими графствами и герцогствами, город самый маленький.

  – В Хохенштайне есть такой маг?

  – Про одного я точно слышал, возможно имеется еще несколько...

  Значит нам туда дорога. Так сложились звезды и нам снова предстоит путешествие. До Хохенштайна три дня пути. Одно хорошо, здешние места более обжитые, чем наше направление, на каждой ночевке будем останавливаться на постоялом двору. Ночевать даже в теплой юрте на холоде, удовольствие так себе. Вот завтра с утра и отправимся. До вечера проходили по лавкам. Теперь тему главной скрипки вела Ева. Накупили разной всячины, как я понял, химического плана. Но хоть не в таких количествах как серу. Взяли целый ящик стеклянной посуды для опытов. Реторты и колбы выполнены корявенько, а стоят ух!... мама не горюй. Весь ящик разделен на отсеки, все переложено соломой. Очевидно таким образом изделия привезли на продажу, чтобы не побить хрупкий товар. Как признался продавец после того как получил деньги, везут такое из столицы. И в очень малых количествах. Товар слишком специфический и неходовой. Почти как книги. Во избежание всяких негораздов на дороге, и перегрузов средств передвижения, все химикаты и посуду оставили в гостинице за долю малую. Для этого хозяин выделил закрывающуюся на ключ каморку. За ужином заказал два дополнительных кувшина вина радостным дружинникам а сами удалились в комнату. Надо пополнять похудевшую от трат казну, ну и Маше требуется обеспечить уважительную причину для поездки в магазин за ребенком.

Интерлюдия.

  Сидевший в засаде Гюнтер, лихой человек средних лет и таких же физических кондиций, отчаянно мерз и оттого был хмур и недоволен. Без движения все тело быстро зябло, от промозглой стужи не спасал теплый плащ и добрые штаны из толстой ткани. Ноги в сапогах, замотанные в толстые портянки, все равно постепенно подмерзали и коченели. Что толку сидеть сиднем на зимней дороге и поджидать добычу себе по силам? Уже неделю ни одного одинокого путника или малого купеческого каравана. Проходивший два дня назад большой обоз и охранялся знатно – целых 20 охранников. Добычу следовало выбирать по возможностям, желательно одинокого торговца с малочисленной охраной. На большой караван ихней шайке, состоящей из 11 разбойников, и замахиваться страшно. В идеале, чтобы было поменьше воинов и побольше богатой добычи. Но какой дурак потащится в снегопад и ветер в долгое путешествие? Все умные люди сидят в теплых домах и греют бока возле огня. А если есть деньги, то и в харчевне, пьют вино и щупают за жопы веселых мясистых баб. Не лучше ли плюнуть на все и вернуться в лагерь? – размышлял он. Все равно этот день пройдет безрезультатно, как и предыдущие. А в убежище не дует и гораздо теплее чем в лесу. И не беда что темновато и все провоняло дымом, привыкнуть можно ко всему. Погреть руки над костром, поесть горячего варева и выпить положенный бокал вина. Покидать кости с Винсентом и может даже отыграться у него. А то надо же, до чего дожил. На кармане осталось всего два пфенинга! Не хватит даже на то, чтобы присунуть непритязательной Лотте, не говоря уж об красотке Хельге. Виданное ли дело, платить за поганую дырку 5 пфенингов? – негодовал про себя разбойник. Что за дикие цены, откуда они такие взяли? А Хельга и вовсе, дерет целых 7! Вот такая она, королева шлюх! Берет столько, как будто у нее там золотом края отделаны. А на самом деле все то же самое, и вдобавок распахано частыми посещениями собратьев по ремеслу. Гюнтер даже скрипнул зубами от бессильной злости. Вот же жадные бабы. Все что зарабатывают мужики своим здоровьем и рисковым делом, в конечном итоге оседает в их загашниках. Так они еще и удовольствие получают забесплатно, и умудряются заработать. Конечно, главаря Грига они обслуживают бесплатно, за его счет эти сучки так хорошо и устроились. Сидят в тепле возле очага, варят похлебку и тешат беса. Вот и все ихние дела. Никакой опасности и риска. Жопы и сиськи себе отрастили на зависть многим. Конечно, это не тебе идти в бой против хорошо обученных и отлично вооруженных охранников. И постоянно трястись от страха, представляя как распорет брюхо острый кинжал и собственные кишки вывалятся на стылую землю. Или тебя схватят стражники и посадят жопой на кол, или вздернут на ближайшей березе. Да и на бессрочной каторге в каменоломнях тоже мало радости. Адская работа и невозможность сбежать оттуда. Больше трех лет там не выдерживал ни один, даже самый крепкий и выносливый человек. От невеселых мыслей его аж пробрало.

    Почему такая несправедливость творится в мире? Кому то все самое лучшее, а мне так ничего хорошего – рассуждал Гюнтер, бывший наемник а затем дезертир, посчитавший что воинское ремесло не для него. Сумевший напоследок под шумок, утащить невеликую отрядную казну. Улучив удобный момент, он пырнул кинжалом своего товарища, охранявшего в палатке командора сундучок с деньгами, прихватил мешочек с монетами и скрылся. Большую часть скрысенного потратил в кабаках Хохенштайна, остальное осело в карманах более удачливых новых товарищей – разбойников и ушлых отрядных шлюх.

   От нерадостных раздумий о несовершенстве этого мира, его отвлек шум копыт всадника, резво скачущего в его сторону. Вот и он сам, легок на помине. Атаман Григ, будь он неладен. Спешит, торопится, видно есть хорошие новости. От тяжелых раздумий не осталось и следа, кровь быстрее заструилась по жилам. Даже мерзкая погода стала казаться не такой противной. Григ был не только главарем разбойников, но и наводчиком банды. Он частенько сидел по тавернам, убедительно прикидываясь безработным наемником, заводил доверительные разговоры с путешественниками. Случается даже угощал вином небогатых охранников проходящих обозов, в надежде выведать все подробности о перевозимом товаре и возможностях бойцов. Во хмелю у многих развязываются языки и они позволяют себе лишнее, тем более перед своим в доску братом – наемником. Даже один раз удалось устроиться охранником в проходящий караван купчишек. Ночью он бесшумно зарезал дежурного бойца а подобравшиеся неслышно подельники, перебили не многочисленную, мирно спящую охрану и пузатых торгашей. Хорошее было дело и очень прибыльное, сладко шевельнулись в душе воспоминания. Две недели тогда не ходили на промысел, пили вино, жрали от пуза и тешили естество с гулящими и на все готовыми бабенками...

  – Живо беги в пещеру Гюнтер. Поднимай всех наших. К нам в руки плывет жирная добыча, наконец– то кончилось безделье.

  Обрадованный вахлак во всю прыть кинулся к тайному схрону бандитов, согреваясь быстрым бегом и радостными мыслями о будущей добыче. Все, твердо решил он для себя, с сегодняшнего дня начну новую жизнь. Буду понемногу копить деньги, откладывать на черный день. Выпью только один кувшинчик вина и напоследок как следует засажу этой сучке Хельге. И все, больше ни-ни, никаких пьянок и игры в кости по крупному. Хватит бездумно гулять, пора работать...

  Вскоре на лесной дороге собрались все разбойники их шайки. Григ распределил людей по обе стороны слегка припорошенного тракта между Тангельмом и Хохенштайном. А вот вдалеке показалась и будущая добыча, несколько человек на лошадях и фургон с цветным верхом.

  – Это же не купцы а воины? – неуверенно спросил Винсент главаря.

  – Ну и что. Их всего 6 человек. Возчик и две молодые бабы не в счет. Мужиков постреляем, затем дорежем. Девок заберем себе и натешемся вволю, пока их дырки не превратятся в кроличьи норки. Потом и их прикончим. Людишки не бедные, похоже какой то знатный ферт со свитой к нам пожаловал. Только бойцов маловато взял. Гы-гы-гы! – осклабился довольный главарь.

   – Вот мы его и пощиплем. А то как-то несправедливо. Одни едят с золотых тарелок и валяют молодых лялек с крепкими жопками, а другие вынуждены жрать подгорелое мясо и дышать дымом костров. И лазать в раздолбанные дыры надоевших шлюх. Сейчас мы им покажем кто держит шишку в здешних краях.

  Неспешно двигающиеся воины повели себя странно. Не доезжая до них ровно такое расстояние, на которое бьет арбалет, они остановились, спешились и стали о чем-то беседовать. Подозрительные какие то путешественники, заверещала чуйка в душе разбойника. Что-то здесь не так, решил опытный в таких делах Гюнтер. Своему предчувствию он привык доверять. Ох, в недобрый час встретились нам эти подозрительные странники, как бы не случилось беды. Но было уже поздно что либо изменить. Все ставки были сделаны и колесо Фортуны закрутилось, решая кому жить дальше а кому зажмуриться. Затем и вовсе случилось непонятное. Назначенные на роль жертвы, непонятные странники, выставили в их сторону блестящие металлические жезлы. Сразу раздались громкие хлопки и на концах железяк стал появляться дымок. Что такое? Неужели они увидели нас, но как им это удалось? Замаскировались разбойники хорошо. Да они маги! – промелькнула в сознании запоздалая мысль, мгновенно проясняющая беспечное поведение путников. А палки это магические жезлы из которых они с безопасного расстояния убивают нас. И в тот же миг что-то очень сильно ударило его в грудь. Скрывающийся за кустом разбойник, как-то враз ослаб и неловко завалился на бок. Они что уже убили меня? – промелькнула в голове неожиданная мысль. Как такое может быть? Гюнтер хотел вскочить и крикнуть о своих догадках, предупредить товарищей о страшном. Но не смог даже вдохнуть полной грудью, так и остался лежать на заботливо подстеленном лапнике. Вокруг начали падать сраженные непонятным оружием его подельники. Григу магический заряд угодил точно в переносицу и предводитель сразу опрокинулся на спину, даже не успев вскрикнуть. Да мы против них, что слабые кутята перед матерыми волками, напоследок подумал Гюнтер. Даже из арбалетов выстрелить не успели. Стоявший за деревом Винсент, отскочил назад и резко рванул по направлению к их тайному схрону. Но тут же упал от действия страшного оружия и на его спине расплылось кровавое пятно. Но разбойник яростно боролся за свое существование и по инерции продолжал ползти на животе, тратя последние минуты жизни на бесполезное занятие. Гюнтер лежал на боку и все больше слабел от вытекающей из раны крови.

   До чего несправедлив этот мир – снова посетила угасающий мозг избитая мысль. Только собрался начать новую жизнь и вот, она уже заканчивается. Понемногу все становилось незначительным и безразличным, и на некоторое время он даже потерял сознание. Очнулся от громких голосов ненавистных магов.

  – Господин барон, один еще жив.

   Его несильно пнули в бок носком сапога. – Что с этим будем делать?

  Разбойник разлепил ужасно тяжелые веки и увидел чуть в стороне высокого мощного мужчину со шрамом через все лицо. Тот зло хохотнул и спокойно произнес.

  – Что ты Умный задаешь такие детские вопросы? Как что делать? Конечно дорезать и обобрать этих лузеров. Языки нам не нужны.

  Кто такой лузер и причем тут мой язык? была последняя мысль, промелькнувшая в мозгу Гюнтера, перед тем как остро отточенный кинжал перерезал ему горло от уха до уха.

Хохенштайн.

   Лишь только мы покинули Тангельм и достигли опушки леса, как Найда рванула вглубь лесной чащи.

  – На охоту что ли пошла? – удивился я странному поведению всегда спокойной собаки.

  – Охота, охота у Найды началась – посмеиваясь пояснила Маша. – Охота у нашей собаки, за лохматыми мужиками ее национальности. Загуляла она, что тут непонятного. Сейчас найдет стаю волков и будет с ними тусоваться, пока свое не получит.

  – Как бы она не потерялась с такими тусовками. Или не дай бог порвут ее волки.

  – Есть такое дело, я тоже слегка волнуюсь. А насчет порвут, это вряд ли. Ты обратил внимание что ее щенки очень на волков похожи?

  – Да заметил. Она и сама похоже на какую то часть волчица.

  – Так оно и есть. Своих щенков она нагуляла среди местных серых разбойников. Вот она снова к ним и рванула, как только появилось желание. Они с ней уже знакомы, да и течную суку волки знают как использовать. А нас она по запаху найдет, если захочет конечно. Я больше переживаю что она решит с ними остаться.

  – Жаль конечно, не хотелось бы такую умную собаку потерять.

  – Это верно. Будем надеяться что собачьего в ней больше и она вернется к нам.

  Дорога в Хохенштайн идет по лесной дороге, по краю предгорья хребта Алашалар. От нашей лесной дороги отличается лишь тем, что нет сильных подъемов и таких же крутых спусков. Остальное все то же самое, тот же поредевший смешанный лес и каменистая почва. Но этот тракт более оживленный, только успели отойти от города на приличное расстояние, как навстречу нам показался большой купеческий караван. Повозки легко разошлись на дороге, совсем ненадолго остановились, чтобы перекинуться парой слов с глав купцом и начальником охраны каравана. Суровый мужчина возрастом за сорок, узнал Вернера, обрадовался и они остались переговорить наедине. Отодвинулись на обочину, не желая мешать движению повозок и о чем-то оживленно разговаривали, размахивая руками. После Вернер догнал меня и пояснил.

  – Мы с Отто служили вместе в одном отряде наемников. Потом пути разошлись. Он пообещал поспрашивать среди своих людей, может кто захочет остепениться и пойти к нам на службу. Мы на обратном пути снова с ними встретимся. Ну или в городе найдем. Я все правильно сделал?

  – Все верно Вернер. Лучше принять к себе людей по рекомендации. Твой товарищ худо – бедно сможет рассказать о бойцах, что придут к нам...

  Теперь каждый новый день начинался у нас с воздушной разведки, да и в течении всего дневного перехода Маша периодически поднимала сокола в полет. И вот на второй день путешествия, ближе к обеду, не снимая с головы Погонщика, она заявила.

  – А ведь нас встречают!

  – Кто? Сколько? Где? – почти одновременно выпалили Ева и мы с Вернером, ехавшие рядом.

  – Вон в том лесочке, расположились по обе стороны дороги. Прячутся за кустами и деревьями. У многих есть арбалеты или луки. Общим числом человек десять примерно. Лошадей поблизости не видно... А нет, вон есть одна, в сторонке под большой елкой привязана. Сразу и не разглядишь. Однозначно это разбойники.

  – Вернер, остановишь дружинников вне зоны поражения стрелой. Мы постреляем бандитов из винтовок а вы будьте готовы отразить атаку, ну и добить. Одного можно и живым взять, если получится. Маша, а отсюда не видно, где у них лагерь?

  Жена опять замерла и некоторое время молчала, уйдя в себя. Мы терпеливо ждали.

  – Нет, я ничего такого не заметила.

  – Тогда лучше одного, двух отпустить. Как обойму отстреляешь, так сразу отправляй Орлика и смотри по сторонам. Бандит пуганый будет, кинется сразу в укрытие, нас и наведет на свое логово.

  – Понятно. Так и сделаю.

  У десятника на лице появилась мечтательная улыбка, как будто впереди нас ждет не засада из разбойников а смазливые молодки с хлебом – солью и пивом – водкой. Дружинники, слышавшие наш разговор, тоже не выглядели встревоженными, лишь незаметно и деловито проверяли доспехи и ощупывали оружие. Они прекрасно знают на что способны наши карабины, сами были свидетелями недавнего разгрома кочевников. Все, и я в том числе, одели шлема. Арбалеты изготавливать не стали, основной бой будет за пределом поражения арбалетных болтов.

  – Все, достаточно – произнес Вернер и спрыгнул со своего могучего жеребца. Остальные тоже спешились, Маша с Евой торопливо вылезли из повозки и направились к нам.

  – Вон там – кивком указала жена на изгиб дороги. – Высокая сосна а за ней кусты и камни. И с левой стороны напротив них.

  – Я стреляю в левых, ты с Евой в правых. Делаем как договорились. Начали!

  – Бах, бах, бах, загрохотали наши карабины. Если знаешь где находится противник, то разглядеть их в поредевших зарослях вполне возможно. В темпе отстреляв обойму, тут же заменил ее на вторую. Ева, не уступая мне в скорострельности, поступила так же.

  – Все, хватит – крикнула Маша. – Там все или убитые или раненые. Трое драпают, бегут сильно.– Недолго помолчала, затем добавила. – Отличный результат показывают, уровень КМСа однако, не меньше. Вот где таланты пропадают!

  – Ева с Питером остается здесь. Как разберемся там, можете потихоньку подтягиваться. Ну, пошли, что ли взглянем на этих варнаков. Ты Маша, держись за моей спиной и не высовывайся. Вдруг там недобитки какие резкие проявятся.

  По пути все бойцы ненавязчиво опередили меня с женой, Вернер пер впереди как ледокол, выглядывая из-под щита. Я закинул карабин на плечо и приготовил пистолет. Маша двигалась как сомнамбула, машинально переставляя ноги и придерживаясь за мое плечо. На голове действующий артефакт, основное внимание ее сейчас на Орлике. Напрасно мы предпринимали такие меры предосторожности. Вокруг нас одни убитые и тяжелораненые.

  – Я увидела где у них схрон – наконец заговорила Маша. – Что будем делать? Пойдем туда и будем их добивать?

  – Обязательно. Оставлять за спиной этих народных мстителей неразумно. Кто знает, что у них на уме? Какую пакость они могут измыслить? За собой надо подчищать, да и интересно посмотреть что там за ухари собрались. И естественно, надо избавить их от излишков нажитого непосильным трудом. Нам оно пригодится больше.

   На месте предполагаемой засады не осталось никого, кто мог оказать нам сопротивление. Дружинники деловито освобождали разномастно вооруженных и небогато одетых разбойников от ненужным покойникам вещей. Еще живых, обстоятельно и неторопливо, переводили в разряд жмуров. Когда все дела были закончены, к нам подъехала наша повозка, под управлением Евы. Питер вел в поводу вереницу лошадей, сцепленных поводьями друг за другом. Дружинники походили, посмотрели все в округе, следуя подсказке Маши, отыскали и привели спрятанную лошадь, даже не расседланную. На обочине оставили для охраны одного дружинника, а также Еву с Питером. Остальные двинулись по указанному Машей маршруту. Первым так и шел десятник, со щитом и мечом в руке, жена шла за моей спиной, голосом указывая верный путь. Вскоре Вернер заметил.

  – Один из них ранен, кое-где заметны пятна крови. Да и снег местами лежит, не тает, вон отпечатки сапог вполне различимы.

  Примерно за час неспешной ходьбы мы добрались до бандитского схрона. Это оказалась пещера в скале, видимо природного происхождения. Расширенная и доведенная до ума человеческими руками. Перед входом рост пышный куст и в летнее время он здорово маскировал проход в нее. Да и сейчас, если не знаешь что искать, то можно пройти рядом и не заметить лаз, высотой не более полутора метра. Очевидно, что оставшиеся в живых забились туда и сейчас готовятся к отчаянной обороне. Если только не сбежали через запасной ход. Такое тоже может случиться. Не долго думая, Вернер подошел сбоку и прикрываясь щитом, басом крикнул в проем.

  – Разбойники! Выходите и сдавайтесь по хорошему. Может быть господин барон сохранит вам ваши никчемные жизни, если вы будете убедительны. В противном случае мы разожжем костер и выкурим вас оттуда как помойных крыс. А после перевешаем.

  Никто нам не ответил, из пещеры не было слышно ни одного шороха или вдоха. Десятник, выждав немного и не получив никакого ответа, обратился ко мне.

  – Что дальше будем делать, господин барон? Пойдем на штурм или действительно подпалим их?

  – Маша, посмотри в округе, может быть оставшиеся уже улепетывают во все лопатки, а мы напрасно тут перед ними распинаемся?

  Она молча кивнула и снова надвинула на лоб обруч Погонщика. Спустя несколько минут заявила.

  – Вблизи никого нет. Если только у них прорыт подземный ход в несколько километров.

  – Не может такого быть. Мы не в сказке, тут бородатых и работящих гномов не водится. Скальная порода очень твердая, для такого потребуется приложить массу усилий и годы труда. На такой трудовой подвиг разбойники не способны. Не похожи они на трудолюбивых и обстоятельных китайских землекопов, менталитет не тот. Если займемся их выкуриванием, то это дело затянется надолго. Вдруг там разветвленная система ходов и много продухов? Все равно придется лезть туда и смотреть, уморили мы их или нет. Надо будет убедится что в живых никого не осталось. До вечера точно провозимся, ночевать придется на свежем воздухе. День из-за такой ерунды потеряем...

  – Сделаем так. Сейчас я огнем из двух пистолетов подавлю возможное сопротивление, затем мы все толпой, кроме Маши, врываемся и добиваем остальных. Как вам план?

  – Годный план – согласился Вернер. – Только врываться будут дружинники во главе со мной. На мне кольчуга добрая и щит большой. Неизвестно какое там помещение, может там сплошные загибы и отнорки. Найдется где от пули укрыться. Болт из арбалета можно запросто схлопотать. Нечего вам делать в этой пещере, тут уже начнется наша работа.

  – Тоже верно.

  Действительно, без щита лезть туда как-то стремно. Доводы десятника звучат разумно. Забрал у Маши Парабеллум и подойдя сбоку, вначале методично отстрелял из него, а затем и Зиг Зауэра. Тут же, не успел толком развеяться пороховой дым, мимо меня, ревя словно бык на корриде, в проем ломанулся десятник. Следом за ним полезли оставшиеся трое бойцов. Вернер оказался прав. Почти сразу щелкнула тетива арбалета, затем раздался какой то шум, лязг железа и женский визг. Затем снова шум, звуки шагов и на выходе появился довольный Вернер. Из его щита торчал обломок болта. В правой руке он тащил за волосы согнувшуюся в три погибели женщину непонятного возраста. Следом за ним уже самостоятельно вышла еще одна замурзанная особа. Следом показались дружинники с двумя мужиками. Одного тащили за руки волоком, прямо по земле, второго подгоняли пинками.

  – На колени паскуды – скомандовал Вернер и для вразумления показал пленникам огромный кулак. Женщины и оставшийся разбойник безропотно опустились на колени, покорно склонив головы в ожидании своей судьбы. Второй был ранен пулей в плечо и в грудь, сам идти, и тем более стоять не мог. Ранение в грудь похоже получил только что, потому что плечо было перевязано. И было заметно что он уже на полпути путешествия в лучший из миров.

   – Стрелявшего прямо там кончили. Арбалет у них только один был После посмотрим что там путевого есть. С этими что будем делать?

  Внимательно осмотрел оставшегося в живых разбойника и двух бабенок. Бандиты они так себе, можно сказать эконом класса. Понятно по оружию и снаряжению. Металлический шлем и доспехи из кожи с незначительным усилением железными пластинами, были только у троих из восьми оставшихся на дороге. Меч всего один. У остальных топоры, копья, арбалеты. Одежда тоже потрепанная, вся грязная и засаленная. Понятно что кубышки с золотом у них не может быть априори. Но вот где у них лошади? Не бывает так, что на такую шоблу бандитов оказался только один конь. Вот сейчас этот вопрос и выясним. Обратился к пленнику, стоявшему на коленях с печальным и отсутствующим видом.

  – Рассказывай, где вы прячете награбленное и держите лошадей. И смерть твоя будет легкой и быстрой. Свободу ты понятно не получишь, но и пытать тебя и мучить тоже не будем. Зарежем быстро и почти безболезненно. Вжик... и ты уже на небесах.

  Разбойник поднял на меня потухший взгляд, немного помолчал, словно решая для себя что-то важное. Затем начал говорить.

  – Отрядной казны у нас отродясь не водилось. Все таки мы не отряд наемников. В основном каждый за себя, порядок еле-еле поддерживался. После каждого дела атаман Григ делил и отдавал каждому, его долю взятыми деньгами. Все остальное отвозили в город, продавали по дешевке купцам. Или меняли на продукты и вино. Свою долю каждый тратил как хотел. В основном по окрестным трактирам, на пьянку, шлюх и игре в кости. Пара лошадей с повозкой спрятаны еще в одной пещере, это по тропинке вправо, буквально рядом. Больше и сказать нечего, все это истинная правда.

  Затем произнес со смирением. – Может смилуетесь, отпустите меня, благородный господин? – и с надеждой взглянул на меня. – Поклянусь чем угодно, что навсегда брошу этот промысел!