Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

Соавторы: Владимир Вольный,Владимир Кротов,Нина Ахминеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 348 страниц)

– Вы о чем? – младшая Рябцева попыталась изобразить негодование, однако вышло откровенно плохо.

С нарочитым сочувствием я посмотрела на горе-аферистку и ее мамашу. И, словно неразумным детям, пояснила:

– Зачисление уже произошло. Я – студентка этого учебного заведения, мой дар подтвержден официальным документом. Препятствий для обучения нет. И уж тем более нет основания для отчисления.

Белобрысая задумчиво прищурилась. Но, видимо, ее мысли пошли куда-то не туда. Не желая сдаваться, она громко и безапелляционно начала:

– Вы глубоко заблуждаетесь! Правилами нашего учебного заведения предусмо…

Не дав ей закончить, я властно подняла руку.

– Мне реально надоел весь этот цирк. Не в вашей компетенции, госпожа помощница ректора, принимать решение о зачислении или отчислении студентов. Вы притягиваете за уши формальный повод, желая, чтобы я покинула школу. Это не что иное как злоупотребление правом с использованием служебного положения. Я понятно объясняю? Или вам тоже нужен переводчик в лице сотрудника полиции?

– Вы это к чему? Какая полиция? – девица растерянно посмотрела на нервно покусывающую губы матушку.

– Обычная. Симпатичные такие высокие мужчины в боевой экипировке, – я усмехнулась. – Ну так что, вызывать красавцев? Думаю, они недалеко успели уехать.

Побелевшая как первый снег главбухша оказалась намного сообразительнее дочери:

– Ну что вы такое говорите, Владислава Юрьевна? Зачем нам полиция?

Внезапно входная дверь распахнулась. Вошедшая в приемную высокая женщина в строгом черном костюме стремительно направилась к нам. Следом за ней уверенно шел рослый мужчина в такой же пятнистой форме, как и Минаев. В правой руке он нес небольшой темно-коричневый портфель.

– Ольга Аркадьевна, что-то случилось? – встревоженно поинтересовалась Авдотья Никитична.

Не реагируя на нее, женщина учтиво обратилась ко мне:

– Вы Владислава Юрьевна Метельская?

– Да, – ответила я незнакомке, наблюдая за тем, как мужчина плотно закрыл входную дверь, а после словно ненароком расположился рядом с главным бухгалтером.

– Разрешите представиться: Ольга Аркадьевна Иноземцева, – снова заговорила женщина. – Я заместитель ректора по учебной части. Прошу вас пройти со мной. В кабинете ректора беседовать удобнее.

Несколько натянуто улыбнувшись, она дождалась, пока я встану, затем предупредительно открыла массивную дверь. Пропустив меня вперед, обернулась. В этот же момент мужчина быстро подошел, отдал Иноземцевой портфель и вновь исчез в глубине приемной.

Переступая порог, Ольга Аркадьевна на ходу ледяным тоном приказала:

– Александра, скоро должна подойти Анна Васильева. Пусть ждет.

– Слушаюсь, – раздался голос младшей Рябцевой.

Плотно закрыв за собой дверь, заместитель ректора, игнорируя роскошное рабочее место руководителя, направилась к зоне отдыха, состоящей из двух шикарных кресел и столика из красного дерева.

Аккуратно сев, положила на столешницу портфель и с едва уловимым укором промолвила:

– Что же вы стоите, Владислава Юрьевна? Присаживайтесь.

Приняв без возражений приглашение, я устроилась в кресле и невозмутимо посмотрела на женщину. Сохраняя самообладание, она произнесла:

– Аркадий Арсеньевич в дороге, он приедет через пару часов. Ректор обязательно с вами встретится при первой же возможности. Я же от лица администрации школы хочу принести извинения за тот инцидент, что у вас произошел сегодня с начальником охраны. Будет проведено детальное расследование, и виновные понесут наказание.

– Отлично, – безэмоционально ответила я. Затем, улыбнувшись, отметила: – Ваше отчество Аркадьевна, – и со значением замолчала.

– Все верно, – Иноземцева усмехнулась. – С ректором мы кровные родственники. Он мой отец, – заместитель по учебной части открыла портфель, достала золотистый браслет, протянула мне. – Ваш постоянный пропуск и навигатор по территории школы. Желательно носить на левом запястье, – она пододвинула ко мне портфель и пояснила: – Здесь планшет для обучения, расписание занятий и прочая необходимая информация. Дополнительную литературу, если таковая понадобится, получите в библиотеке. Студенты нашего учебного заведения носят форму. Ее вам сошьют за пару часов и за счет школы. Адреса ателье также здесь, выбирайте, какое больше приглянется. Завтра вы можете приступить к занятиям. Думаю, староста вашей группы уже пришла. Ее зовут Анна Васильева. Если пожелаете, она проведет подробную экскурсию по школе. Ну и ответит на вопросы.

Вау! Чудеса какие! И бесплатно форму сошьют, и провожатого выделили. Эк их разобрало-то. И чего так сильно испугались?

– Вы меня приятно удивили, Ольга Аркадьевна, – призналась я негромко.

– Мы искренне сожалеем о произошедшем. Будьте уверены, в стенах нашей школы у вас подобных проблем более не возникнет, – торопливо ответила женщина. И уже тише добавила: – Скажите, а вы еще на что-то… необычное обратили внимание?

Немного подумав, я заговорила:

– Уверена, что к данному инциденту ректор не имеет никакого отношения, и вы, как любящая дочь, не станете причинять отцу вреда. Потому передам вам копию аудиозаписи, которую только что сделала. Качество, вероятно, не очень хорошее, но беседа крайне занимательная.

Достав из сумки мобильный, я показала дисплей с работающим диктофоном. Демонстративно нажала на «стоп», затем, искренне надеясь, что запись получилась, включила воспроизведение.

– Мама, прекрати! – разлетелся по кабинету злой голос помощницы ректора.

Выключив диктофон, вопросительно посмотрела на женщину. Та быстро встала, подошла к столу, что-то взяла из малахитового органайзера. Вернувшись, протянула мне визитку ректора.

– Отправьте на этот номер.

Надо же какая умница: решила не рисковать. Определенно, в этом «лесу» умерло что-то громадное, если все так испугались. Причем насильственной смертью.

Не мешкая, я отправила аудиофайл. Положив мобильный обратно в сумочку, взяла портфель и встала.

– Благодарю за понимание, Владислава Юрьевна, – глуховато произнесла женщина и украдкой покосилась на мою сумку.

Усмехнувшись, я промолчала и направилась к выходу из кабинета. Очутившись в приемной, озорно подмигнула главному бухгалтеру.

Сидящая на стульчике рядом с охранником бледная Авдотья Никитична выглядела подавленной. А после того как увидела меня, ее лицо снова пошло красными пятнами.

Маскировка это у нее, что ли? А дочь так умеет?

Заметив идущую за мной Ольгу Аркадьевну, белобрысая красавица нервно проблеяла:

– Васильева в коридоре. Ждет возле двери.

– Прекрасно, – кивнула Иноземцева. И любезно обратилась ко мне: – Владислава Юрьевна, всего доброго. До встречи на занятиях.

– Всего доброго, – я дружелюбно улыбнулась заместителю ректора.

Многообещающе посмотрев на блондинку, подождала, пока и ее лицо приобретет характерную маскировочную пятнистость.

Чует девочка, что неприятности для неё только начинаются. Усмехнувшись, я вышла из приемной.

Глава 12

Закрыв за собой дверь, я через мгновение отчетливо услышала, как в замке несколько раз провернулся ключ.

Уж не знаю насчет блондинистой помощницы ректора, но главбухшу, похоже, ожидает весьма тяжелый разговор. Причем прямо сейчас.

Довольно хмыкнув, осмотрелась. Где-то здесь должна быть моя староста-провожатая.

По коридору сновали шумные студенты, одетые в темно-синюю форму. На меня поглядывали с откровенным интересом, но подходить никто не спешил. И как среди мельтешащей толпы отыскать незнакомую девушку? Понятно, что Иноземцева об этом не подумала: у них тут глобальная проблема, ею заниматься надо. Но мне-то что мешало попросить показать эту Анну Васильеву?

Шарик, ты балбес! – вспомнилась фраза из любимого мультфильма.

Вздохнув, решила немного подождать. Вопрос лишь где именно. Отходить далеко неразумно, а у двери в обитель ректора стоять столбом совершенно не хотелось.

Решение пришло практически сразу. Буквально в десяти метрах красовалось большое окно. Пройдя, положила портфель на широкий подоконник и, встав к нему спиной, лениво заскользила взглядом по торопящимся по своим делам учащимся.

Однако не все куда-то шли. В нескольких шагах от меня стояла весьма колоритная парочка. Светловолосая худенькая девушка, прищурившись, снизу вверх смотрела на высокого крупного парня. Тот был похож на угрюмого медведя, по сравнению с ним студентка в форменном темно-синем пиджаке, белой блузке и клетчатой плиссированной юбке казалась маленькой девочкой.

Внезапно незнакомка звонко произнесла:

– Тимофеев, ты сказал дело важное, а сам молчишь. И так смотришь, что я даже вспоминать начала, где у меня презервативы лежат.

– Ты ведь девица, – густо покраснев, пробормотал «медведь».

– И что с того? Это непреодолимое препятствие для хранения презервативов? – очевидно, играя на публику, девушка подняла глаза к потолку. Затем подозрительно поинтересовалась: – А с чего это, Петенька, столь категоричный вывод?

– Проверил же, – смущенно прогудел здоровяк. Разжав огромную ладонь, продемонстрировал небольшую коробочку, которая светилась молочно-белым.

– Вот дурака кусок! – сердито зашипела незнакомка, выхватывая коробочку из рук оторопевшего парня. Стремительно запихнув светящуюся штуковину в свою вместительную сумку, сквозь зубы процедила: – Из школы вылететь захотел? В два счета выгонят и не посмотрят, что талантливый артефактор.

И тут, видимо, почувствовав взгляд, девушка повернулась в мою сторону. В ее глазах промелькнуло удивление и… узнавание.

«Неужели моя предшественница с ней раньше была знакома? Только этого не хватало!» – вспыхнула мысль.

– Петь, ты иди. Потом поговорим, – негромко приказала девушка. Не обращая на юношу больше внимания, подошла ко мне. – Добрый день. Вы Владислава Юрьевна Метельская?

Кивнув, я испытала и облегчение, и легкую тревогу. Эта студентка, определенно, не водила дружбу с Владой, но откуда-то знает, как та выглядит. Вопрос – откуда?

Прерывая поток моих размышлений, незнакомка нарочитым жестом потерла левое запястье с зеленым браслетом-пропуском. Внимательно отслеживая мою реакцию, а точнее, ее отсутствие, девушка негромко представилась:

– Васильева Анна Платоновна, дочь купца. Староста вашей группы.

– Очень приятно, – я улыбнулась. Заметив, как к нам приближается все еще красный от смущения Тимофеев, вопросительно изогнула бровь.

Загородив внушительной фигурой свет, юноша остановился, переминаясь с ноги на ногу.

– Да что ж такое-то! – обреченно простонала староста и громко спросила: – Петр Петрович, вы что-то хотели?

– Я это… ну… – парень шумно выдохнул, вновь густо покраснел и настолько растерялся, что не смог больше выдавить ни слова.

– М-да, – протянула Васильева. – Тяжелый случай. Всего доброго, господин Тимофеев. Владислава, пойдемте?

Дождавшись, когда я возьму портфель, Аня взяла меня под руку и уверенно повела по коридору.

Мы довольно поспешно прошли по первому этажу административного корпуса, вышли на улицу, спустились по лестнице. Отведя подальше от здания, девушка внезапно остановилась и отпустила мой локоть.

– Вы извините, что я вас так… утащила. Хотела поговорить без лишних ушей, – просительно посмотрела на меня она. – Я понимаю, что вы все видели и слышали. Да, Тимофеев простолюдин и действительно совершил серьезный проступок, но, поверьте, не от злого умысла! Человек он хороший, безобидный. Очень способный артефактор, и еще больше подает надежд в алхимии. Сейчас на втором курсе, но запросто утрет нос даже пятикурснику. Наш профессор на него надышаться не может. Ну а эту поделку, – она сердито глянула на свою сумку, – принес в школу по глупости. Просто не подумал. Владислава, я хочу вас попросить: не направляйте жалобу. Его же исключат, – ее голос дрогнул.

– И не собиралась, – озадаченно глянула я на старосту. – Я похожа на человека, обожающего строчить доносы?

– Да нет, что вы! – быстро откликнулась Анна. – Просто любая аристократка на вашем месте немедленно сообщила бы администрации. Подобные артефакты на территории школы – это прямое нарушение устава. Ну и оскорбление простолюдином чести дворянки. Всем уже известно, что произошло на центральном входе. Ну вот я и решила, – защитница талантливого артефактора-алхимика смущенно поправила волосы.

– Тимофеев на мою честь не покушался. Скорее, на вашу, – я усмехнулась. – Предлагаю об этом недоразумении с вашим… подзащитным забыть.

На лице девушки появилось неверие.

– Спасибо, – шепнула она.

– Да не за что, – я небрежно пожала плечами. – Вы лучше расскажите, откуда знаете, как я выгляжу, – попросила, взяв старосту под локоток. Та кивнула, и мы неторопливо зашагали по шикарной сосновой аллее.

– Закрытый школьный чат, – пояснила Васильева, тихонько хмыкнув. – Новости распространяются моментально. Вас теперь в лицо знают все.

– Да уж, – задумчиво отозвалась я и неодобрительно качнула головой.

– На самом деле это неплохо, – улыбнулась Анна. – Студенты у нас тут всякие. Среди элиты есть как отличные ребята, так и высокомерные снобы, еще те занозы в заднице, – она презрительно поморщилась. – Вот они-то лишний раз и подумают, прежде чем с вами связываться. А это значит, что проблем у вас меньше будет, – добавила уверенно.

Неспешно идя рядом с девушкой, я размышляла. Анна сказала, что дочь купца. Если не ошибаюсь, то купеческое сословие к аристократам не относится.

Не глядя на старосту, спокойно поинтересовалась:

– А как живется в школе простолюдинам?

Спустя долгую паузу, она с грустью ответила:

– Мне проще. Я дочь уважаемого купца, учусь на платном. Меня просто предпочитают не замечать. А вот бесплатникам, как Тимофееву, тяжело приходится. К тому же платников при поступлении тестируют лишь на наличие дара, а вот на бюджет берут исключительно тех, кто сдаст сложные экзамены и покажет уровень силы гораздо выше среднего. Они проходят крайне строгий отбор. Уж не знаю, какая сволочь придумала, но из-за этого отбора бюджетников с давних пор называют не иначе как отборные отбросы, – остановившись, Анна повернулась ко мне, снова отслеживая реакцию.

– Мерзко, – нахмурилась я.

В глазах девушки тотчас появилось одобрение. Помолчав, она уточнила:

– Что вы хотели бы посетить? Территория школы большая, кроме учебных корпусов и общежития, есть еще стадион, бассейн, тренировочный полигон, дуэльная площадка, кинотеатр… Да проще перечислить, чего здесь нет! За один день точно не управимся.

– Честно говоря, пока не знаю. Иноземцева сказала уже завтра приходить на занятия, потому надо успеть съездить в ателье, форму заказать.

– Ага, – девушка задумчиво свела брови к переносице. Спустя паузу, деловито сообщила: – Одно из лучших ателье находится неподалеку от моего дома. Я форму шила там, – она лукаво улыбнулась и невинно спросила: – Вы на машине?

Прекрасно поняв прозрачный намек, я добродушно усмехнулась.

– Да. Стоит возле центрального входа. Можем поехать прямо сейчас. И давай перейдем на «ты»?

Аня радостно кивнула и беззаботно предложила:

– Тогда я покажу тебе любимое место отдыха первогодок, все равно уже пришли, а после поедем в ателье. Как идея?

– Превосходная.

Примерно через пятьдесят метров мы вышли из аллеи и ступили на вымощенную разноцветными камнями тропинку, огибающую небольшой симпатичный прудик. Пахло какими-то осенними цветами, от воды тянуло прохладой, на стриженой газонной травке стояли лавочки и ажурные беседки.

К удивлению, на небольшой полянке оказалось довольно оживленно. Посмотрев на негромко переговаривающихся студентов, Анна озадаченно пробормотала:

– Странно. Здесь только одна наша девочка, остальные из других групп. Вон, даже парочка пятикурсников что-то здесь позабыла, – она качнула головой, указывая на высоких атлетически сложенных парней. – Хотя, кажется, я знаю. Ох, чует мое сердце, графиня Пожарская опять за свое принялась. Пойдем, – и, взяв меня за руку, староста уверенно направилась к толпе.

Едва мы подошли, как стоящий в центре импровизированного круга темноволосый невысокий юноша торжественно произнес:

– Итак, условия обговорены. Дамы, кто первый продемонстрирует мастерство?

– Уступаю заведомо слабому, – высокомерно заявила статная рыжеволосая красавица и пренебрежительно посмотрела на худенькую темноволосую девушку.

Та, бледная как полотно, упрямо поджала губы и вышла на площадку. Прикрыв глаза, она застыла изваянием.

В этот момент в голове словно щелкнуло. Я знала, что здесь происходит. И пусть не имела ни малейшего понятия, о чем и на что спорят девушки, но точно знала, кто победит, – эффектная рыжая красавица. Вот откуда у меня эта информация⁈

Желая перестраховаться, шепнула на ухо Аннушке:

– Что происходит?

– Пари. Темненькая – Мария Носенкова. Она бюджетница, учится в нашей группе. А вторая – тоже первокурсница, графиня Наталья Петровна Пожарская. Похоже, госпожа опять развлекаться изволит, – староста зло скрипнула зубами и добавила на грани слышимости: – Стерва.

Нахмурившись, я сосредоточилась на худенькой Марии. Шли мгновения, однако ничего не происходило. Тишина на полянке то и дело нарушалась ехидными смешками.

– Простолюдинка зря только наше время тратит, – раздался скучающий мужской голос. Сомневаться, что это сказал один из пятикурсников, не приходилось: слишком уж тембр низкий.

Повернувшись к парням, я невозмутимо принялась их рассматривать. Одинаково породистые красивые лица, высокий рост, спортивные фигуры – юноши не походили на братьев, но отличались разве что цветом и длинной волос: один щеголял густыми черными кудрями, у второго же белокурые локоны небрежно падали на широкие плечи.

Неожиданно светловолосый поймал мой взгляд. Едва заметно улыбнувшись, он холодно обратился к темненькому:

– Прекрати, Сергей. Ты мешаешь девушке сконцентрироваться.

– Думаешь, у нее хоть что-то получится? – пренебрежительно бросил темноволосый.

– Не станешь мешать, увидим, – ледяным тоном отозвался светленький и на этот раз улыбнулся мне уже обаятельно.

Подарив парню в ответ скупую улыбку, я отвернулась. В этот же момент мое ухо обжег торопливый шепот Аннушки:

– Если хочешь, буду рассказывать, – получив мой одобрительный кивок, староста тихонько заговорила: – Темноволосый – младший сын барона Соколова, Сергей Сергеевич. Простолюдинов на дух не переносит, да и в целом сноб каких поискать. А вот красавчик, пожирающий тебя глазами, – это граф Алексей Васильевич Пожарский. Двадцать три года, единственный сын наследника уважаемого древнего рода. Очень выгодная и завидная партия. Надо признать, умный, одаренный парень. Из школьной элиты он самый адекватный.

Не обращая внимания на Алексея, я продолжила наблюдать за Марией. Казалось, та полностью погрузилась в себя.

Видимо, этой же точки зрения придерживалась и всезнайка Аннушка. Как и я глядя на одногруппницу, она решила просветить меня еще немного:

– Наталья Пожарская – его двоюродная сестра по материнской линии. Алексей, что называется, за ней приглядывает по-родственному. Наталья обожает демонстрировать свое превосходство. За месяц это уже шестое пари. Правда, нашу группу она раньше вниманием не одаривала.

– Надо же какая азартная, – я усмехнулась.

– Да прекратите вы болтать! Мешаете же, – возмущенно шикнула девушка, стоящая справа от Анны. Сердито глянув, она вдруг поникла и пролепетала: – Простите.

Это еще что за новости? Девушка сидит в этом чертовом закрытом чате? Она простолюдинка?

Желая проверить догадку, я собралась посмотреть на запястье незнакомки. И тут Мария Носенкова наконец отмерла.

Увидев то, что происходило в центре полянки, я напрочь позабыла о своих намерениях.

В метре над землей словно из ниоткуда возник большой бутон белоснежной розы. Плавно покачиваясь, цветок развернул лепестки и заблагоухал изысканным ароматом.

Я изумленно распахнула глаза, неотрывно глядя на это чудо. Не знаю почему, но испытала облегчение, заметив тонкий зеленый стебелек. Девушка не сотворила «аленький цветочек» из ничего, а все же вырастила. И это порадовало. Видимо, к тому, что растения могут появиться из ниоткуда, я пока морально не готова.

– Я закончила, – твердо произнесла Мария. – По моим расчетам, полураспад начнется через двадцать минут.

Зрители одобрительно загалдели.

– Молодец, Машка! – громко озвучила свое мнение Аннушка.

Меж тем, презрительно фыркнув, рыжеволосая красотка пару раз нарочито медленно хлопнула в ладоши.

– Для первокурсницы-простолюдинки запредельно высокий результат. А теперь я покажу, чем меня одарили по праву рождения, – она надменно вскинула подбородок.

Грациозно выйдя в центр круга, графиня замерла неподалеку от творения соперницы. Через несколько ударов сердца изящно, словно танцовщица, переступила ногами, повела руками. Воздух перед ней замерцал, и все так же из ниоткуда появилась воистину гигантская алая роза.

Но на этом чудеса не закончились. Красавица сделала замысловатый пасс, и цветок покрылся тончайшей коркой льда.

Слаженный вздох восхищения пронесся над полянкой. Со зрителями я была солидарна: выглядело невероятно красиво.

– Светлый дар и стихия воды. Идеальное исполнение, – прошептала Анна.

Я пожала плечами. Различие в силах и дарах аристократов и простолюдинов мне до сих пор непонятно. Еще и какие-то стихии добавились. Полный взрыв мозга.

Но вот кое-что все же знаю. Взгляды красивого светловолосого парня красноречиво свидетельствовали, что я ему сильно понравилась. Голову даю на отсечение, скоро подойдет. Пожалуй, пора отсюда убираться.

Тем временем, язвительно скривив губы, графиня Пожарская звонко произнесла:

– Уверена, период полураспада – не меньше шестидесяти минут. Засекаем! Как только мой выигрыш будет зафиксирован, Мария по условиям пари поступает в мое распоряжение на месяц, – ехидно усмехнулась она, когда соперница обессиленно опустила голову.

– Ох дура Машка. Фактически в рабство к Наталье попала. Жуть полнейшая, – с искренней тревогой покачала головой Анна.

– Принять условия пари – ее сознательный выбор, – ответила я негромко, с досадой отмечая, что Алексей по-прежнему не сводит с меня глаз.

– Графиня Пожарская всегда получает желаемое, – глухо откликнулась Аня и очень тихо пояснила: – У нас даже слухи ходят, что она помолвлена с бароном Россом. Официально не объявляли, но дыма без огня не бывает.

– Что? – не расслышав, переспросила я.

– То, – тяжко вздохнула девушка. – Говорят, отношения у нее с тем самым бароном Константином Александровичем Россом.

Внезапно до меня дошло. Мой голубоглазый спаситель, получается, жених этой огненной красавицы графини Пожарской. Душу остро царапнуло сожаление. Не то чтобы я имела на Константина виды, но… неприятно.

Первокурсники уже обступили созданные спорщицами цветы и начали бурно переговариваться, сыпля зубодробительными терминами. Прислушиваться не хотелось, да и в принципе не имело смысла здесь больше задерживаться. Заметив, как Алексей направился в нашу сторону, я поняла, что мешкать уж точно больше не стоит.

– Уходим, – кинула Анне. Не двинувшись с места, староста изумленно посмотрела на меня. – К нам идет граф Пожарский, но знакомиться сейчас нет ни малейшего желания, – призналась я немного раздраженно, шагнув в сторону. И с недоумением обнаружила, что девушка продолжает стоять в ступоре. – Что случилось?

Васильева наконец отмерла и на грани слышимости прошептала:

– У тебя в зрачках реальное пламя.

И в этот момент я почувствовала, как где-то в глубине тела зарождается знакомый жар. Не двигаясь смотрела на Аннушку.

Похоже, «Трип-серен» крайне не вовремя перестал действовать.

Не зная, что делать, я сдержанно повторила:

– Уходим.

Без малейших вопросов, Аннушка тотчас крепко взяла меня под локоть и поторопилась к аллее. Стоило удалиться на значительное расстояние, она украдкой оглянулась. Удостоверившись, что за нами никто не идет, отчего-то севшим голосом сообщила:

– Я поначалу решила, что это иллюзия. Думаю, Пожарский тоже. Он, скорее всего, себя практически в этом убедил, находился-то далеко. А остальные не заметили, не волнуйся, – вот так запросто вывалила она на меня тревожную информацию. – Я это знаю, потому что обладаю даром эмпатии. Ну и телекинеза.

– Понятно, – сдержанно обронила я. – Мне понадобится твоя помощь. Пойдем к выходу из школы.

– Туда и идем, – кивнула Аня, ускоряя шаг.

Довольно скоро я поняла, что умница староста ведет меня к центральной проходной окольными путями. Студентов на пути практически не попадалось.

Мысленно благодаря девушку за предусмотрительность, я шла, изображая глубокую задумчивость и глядя исключительно под ноги. Другого способа спрятать пламя в зрачках не придумала. Слава богу, огонь бушевал только в глазах. Но вот надолго ли?

Ответа на этот вопрос, как и на тот, что случится, если выброс неконтролируемой силы произойдет прямо в школе, я не знала. Однако в глубине души была уверена, что ничем хорошим это не закончится.

Моя потенциальная опекунша – алчная стерва. Она жутко разобижена, в этом сомнений нет. И вот что «милейшая» Алена Николаевна сделает, когда узнает, о моих уникальных способностях? Да оторвется по полной!

Внезапно молнией пронзило воспоминание: по словам белобрысой помощницы ректора, через шестьдесят дней после начала учебного года проводится развернутое тестирование. И, получается, половина срока уже прошла!

Уж не знаю, кому я в старой жизни насолила, но вокруг меня словно все сильнее и сильнее сжимались тиски. Как за несчастные тридцать дней умудриться выполнить требования закона: взять под контроль силу и иметь неубыточный бизнес? Это же просто нереально!

Тихо застонав, я упрямо поджала губы. Обязательно найду выход. Сейчас же первостепенная задача – без происшествий дойти до машины. А там, надеюсь, Аня не подведет.

Мой план был прост: покинуть территорию школы, доехать до укромного уголка, ну и там как-нибудь скинуть ворочающийся внутри излишек силы. Старосте отводилась роль провожатой, ведь я просто-напросто не знала, куда поехать. А девушка – местная, наверное, ей известно, где спрятаться от любопытных.

Покосившись на спутницу, не сдержала улыбки. У нее было такое зверское выражение на симпатичном личике, что не возникало ни малейших сомнений – подходить себе дороже.

Почувствовав взгляд, Аня тихо предупредила:

– Пламя стало ярче. Скоро проходная.

– Угу, – откликнулась я едва слышно. А заметив направляющегося к нам жизнерадостного юношу, напряглась. Вот откуда он взялся? Может, мимо пройдет?

Опустив ниже голову, пробормотала:

– Ань, слева.

– Вижу. Это третьекурсник, дворянин Симонов. Твой почитатель в чате, – глухо отозвалась Анна. – Очень заинтересован и хочет с тобой познакомиться. Не смотри на него. Не поверит, что иллюзия.

Ругая парня последними словами, я на ходу принялась сосредоточенно рыться в своей маленькой сумочке, зло хмурясь и делая вид, будто усердно в ней что-то ищу. Должен же этот Симонов сообразить, что выбрал не слишком подходящее время для знакомства?

Увы, надежда оказалась тщетной. Приблизившись, студент пошел рядом с Аней.

– Добрый день, девушки! – весело произнес он. – Вы такие серьезные, что я решил развеять ваши горькие думы!

– Спасибо, сами справимся, – ледяным тоном отбрила староста, не сбавляя шага.

– Да будет вам! Вдруг я помогу? – миролюбиво поинтересовался парень.

– Я сказала, сами справимся. Что непонятно? – злобно прошипела Аня.

Я продолжала рыться в сумке, но догадывалась, что скоро ловелас обратится именно ко мне. Тогда усиленно прятать взгляд крайне подозрительно.

Что делать⁈

И тут, словно спасение, в сумке зазвонил телефон. Схватив аппарат, я максимально грозно рявкнула:

– Метельская слушает! – а затем, прижимая мобильный к уху, насколько смогла ускорила шаг.

– Светлого дня, Влада, – раздался в трубке смутно знакомый приятный низкий мужской голос.

Покосившись, отметила, как быстро идет рядом Анна. Но и настойчивый парень не отставал. Вот репей!

Мысленно попросив прощения у пока неизвестного собеседника, замораживающим тоном процедила:

– Здравствуйте. Представьтесь.

Ничуть не меняя интонации, мужчина спокойно произнес:

– Константин Росс.