Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

Интерлюдия.

   На следующий день после отбытия Андриса с дружиной, Вика предложила Лене.

  – Давай проверим на Кристалле наше пополнение.

  – Ты про реконструкторов?

  – Нет, про " Стрелков ". Татьяна говорила что у подружек были первичные симптомы. Вдруг обнаружится природный маг?

  – Маловероятно, но давай попробуем. Хоть развлечемся немного.

  Позвали с собой Машу и Таню, для этого дела собрались в кабинете Андрея. Бывшая студентка и медсестра с энтузиазмом приняли приглашение. Пройти тест на магичество, первой вызвалась Ирен. С интересом рассмотрела Камень Силы, внимательно выслушала инструкцию. Зажав его в руке, с серьезным выражением на лице, подождала несколько секунд и быстро раскрыла ладонь.

  – Он светится! – радостно воскликнула девушка. – Выходит я волшебница?

  – Да, фиолетовое свечение, первая ступень – подтвердила Лена. – Ты можешь пользоваться магическими артефактами на начальном уровне. Но ты не волшебница в том смысле, в котором трактуем его местные жители. Только пользователь артефактами типа " Ночного зрения " или " Толмача ". И другими подобными тоже. Но у нас других все равно нет. Да и особой нужды в них нет, прекрасно обходимся без этих дорогих игрушек.

  Затем наступила очередь Ванессы. Она в точности повторила манипуляции своей подруги.

  – Оу! Заинтересованно выдала Маша, когда увидела темно-синий Кристалл в раскрытой ладошке рыжеволосой немки.

  Лена с Викой лишь обменялись многозначительными взглядами, а Татьяна нахмурилась.

  – У меня он светится не так как у Ирен – удивилась испытуемая – в чем отличие?

  – Очень хороший результат на первый раз – нехотя пояснила Таня. – По магической силе ты почти настоящая волшебница. Не хватает совсем немного. Буквально чуть-чуть. Но уже можно попробовать провериться на серьезных артефактах. Лена, где у нас свободный Кастет?

  – Он в сейфе, сейчас достану.

  Тут же, зайдя в спальню, вернулась с ключом и открыла массивный железный сейф, прописавшийся в кабинете хозяина замка. Татьяна тем временем отлучилась и вскоре пришла со своей неизменной медицинской сумкой. После проведения необходимых действий, попробовали активировать боевой артефакт. Но тщетно, он никак не отозвался на все попытки расшевелить его.

  – Не Боевик – то ли с сожалением, то ли с облегчением произнесла Вика. – Попробуем следующий?

  – Пробуем – согласилась медичка и решительно достала из сумки свой Лечитель. Вновь привязка кровью и Ванесса сжимает в кулаке новый артефакт.

  – Мигнул! Он на секунду засветился и погас! – обрадовалась Лена. – Вы видели?

  Все присутствующие радостно загалдели, обсуждая на все лады только что увиденное зрелище. Когда улеглись первые восторженные эмоции, Татьяна подвела итог.

  – Совсем немного не хватает на нормальный уровень. Жаль, жаль. По своей направленности ты Целитель, но сил очень мало. Еще один супер-доктор нам бы очень пригодился. Все верно, получается этот мир наделяет потенциального мага тем талантом, к которому он имеет склонность. По крайней мере, на всех наших это правило так или иначе сработало.

  И она обменялась понимающими взглядами с другими магинями.

  – А есть какой либо способ развить свой дар?

  Таня сразу поскучнела и замялась. Выжидающе посмотрела на своих подруг.

  – Нам надо пошептаться наедине – решительно заявила Лена и жестом позвала старожилов за собой в спальню. Когда трое жен и медичка остались в соседней комнате, в целях конспирации она перешла на русский язык.

  – Что будем делать, эта Ванесса практически готовый Целитель? Остается приложить совсем немного усилий и мы получаем еще одного специалиста. А он бы нам, ох как пригодился! Двоих врачей на такое большое количество людей скоро будет не хватать. И не дай бог снова случится война. Тогда вообще все будет печально.

  – Андрей твердо заявил, что даже не желает слышать о " раскачке " новых магичек – напомнила Маша.

  – Да, я про это прекрасно помню. Но это было давно. С тех пор многое изменилось. После нападения кочевников нам пришлось пересмотреть многие положения. Увеличение числа медработников очень важная задача.

  – Ради такого дела можно поступиться некоторыми принципами – согласилась Вика. – И нашим нежеланием делиться мужем. Медики нам очень нужны. Только как его уговорить, если он упрется на своем?

  – Андрей парень разумный. Ради полезного дела он способен идти на компромиссы. Я думаю что если мы дружно займем одну позицию, то он не станет ерепениться. Тем более, она уже почти готовый маг. Время на " доводку " уйдет немного.

  – Я в общем то не против – согласилась Маша. – Но тут надо действовать осторожно. Вдруг она сама не захочет таким путем наращивать свою квалификацию?

  – Ха-ха-ха! Я вас умоляю, она то не захочет?! Медсестра из операционной, у которой появилась возможность стать гениальным хирургом? Отказаться от такого заманчивого предложения? И вдобавок улучшить свое здоровье и получить долголетие? Не смешите меня, милые принцессы. Среди циничных медработников таких дур не найдется. Впрочем я смогу аккуратно разведать ее настроения и подвести к правильному решению. А ваше дел как жен, ненавязчиво склонить мужа на эту акцию.

  На некоторое время в спальне установилась абсолютная тишина...

  – Я так понимаю, что все согласны с таким раскладом? – подытожила Таня.

  – Да, да, согласны – подтвердили общее решение бывшие спортсменки.

  – Пока Андрей не влезет в эту авантюру, подробности превращения Ванессе лучше не раскрывать – дополнила Маша. – Сам вопрос принципиально не решен. А то оконфузимся и прослывем болтушками. А нам о своей репутации надо заботиться.

  – Тоже правильно. Я только намекну кандидатке на возможность апгрейда, а деталей пока раскрывать не буду. И предупрежу чтобы держала язык за зубами – сообщила Таня.

  – Впрочем Ванесса и сама заинтересована в результате и производит впечатление серьезной особы. Трепать по углам о неясных перспективах она точно не будет.

  – На этом и остановимся. Ждем, дожидаемся из похода нашего мужа, а по совместительству и главного героя.

Военный поход.

  И снова как в песне: Дорога без конца, дорога без начала и конца. Наш караван, состоящий из 18 всадников и крытого, утепленного фургона, с максимально возможной скоростью уходит вверх по тропе. Два дружинника графа Тангельма движутся впереди, остальные сильно растянулись, еще сильнее отстал наш модерновый фургон, которым управляет неизменный участник всех походов, мой слуга Питер. За фургоном в поводу идут две заводные лошади, их взяли для того чтобы на полуденном привале заменить ими притомившихся лошадок в упряжке. Мы торопимся, лишний раз ночевать на холоде никому не хочется. Сорока по имени Соня важно сидит на насесте фургона и свысока поглядывает хитрым воровским взглядом по сторонам. Типа, я все знаю и вижу, у меня все под контролем. Изредка взлетает, делает круг над лесом, о чем-то возмущенно стрекочет и снова приземляется на место постоянной дислокации. Серый Клыч бодро движется за фургоном в котором находится его любимая хозяйка, изредка отбегая в сторону по неотложным собачьим делам. Ехать внутри, как и его мама Найда, он не захотел. Молодому псу все интересно и все внове, раньше он за территорию замка и нижнего двора никогда не выходил. Поэтому сейчас он непрерывно рыскает из стороны в сторону, принюхиваясь к незнакомым запахам зимнего леса. Его серая шкура то и дело мелькает среди поредевших, сбросивших листву кустов. По мере подъема в горы становится заметно холоднее и даже снег, выпавший ночью, лежит на мерзлой земле и не думает таять. Караван движется ходко, к ночи нам надо обязательно дойти до гостиницы в Долинной. Ночевать будем в тепле. Следом за нашим отрядом тянутся пять пустых крытых повозок. Интенсивное строительство, развернутое в замке, требует большого количества стройматериалов, в частности извести. Поэтому пользуясь оказией в виде нашего отряда, на планерке решили еще раз отрядить телеги за ней. Идущие впереди лошади и фургон пробьют дорогу в возможных сугробах и повозки смогут одолеть зимнюю дорогу по нашим следам. Со вторым караваном, верхом на лошадях двигаются Свальт, Васильич а с ними еще три дружинника. В городе они затарятся известкой и будут дожидаться нашего возвращения из похода. Тяжело груженым повозкам пройти по заметенной снегом тропе будет затруднительно. Если вообще такое возможно. Крупным отрядом мы несомненно пробьемся даже через большие сугробы. Дядьку отправили в город по его просьбе, долго сидеть на одном месте он не любит. Кипучая натура бывшего тренера требует постоянного драйва. Свальт едет с ним, чтобы ввести его в курс дела, познакомить с нашими поставщиками и вообще, для компании. Чтобы в будущем Васильич мог сам смотаться за товаром в ближайший к нам крупный город. Покачиваясь в седле своего Ворона я размышлял о предстоящей военной кампании, прокручивал в голове разные варианты.

   Сценарий приблизительно ясен. Неделя пути до места, чуть больше времени уйдет на дорогу назад. Еще там провозимся дня два – три. Итого опять три недели или около того. Это по самым оптимистичным расчетам. Надеюсь граф Михаэль знатный вояка и знает что делает. Быстрота маневра и неожиданность в нашем деле это основополагающий фактор. По быстрому осадим замок, трах-бах, штурмуем стены, башни и прочие здания. Зачищаем все жилые помещения и все, дело сделано. Можно возвращаться домой. План на войну примерно такой. Как все пойдет в действительности, покажет время. Про пессимистический сценарий даже думать не хочу. Мои жены, впечатленные тревожной перспективой, обрисованной Машей, обеспокоились за меня. Подзуживаемые стройняшкой – блондой, настояли на моей дополнительной защитной экипировке. Все вместе прошерстили оружейку и подобрали мне металлические защитные поножи, наколенники и новый шлем с опускающимся забралом. Эти поножи прилично весят и сковывают движение. Видом слегка смахивают на щитки хоккеистов. Но следует признать, ноги защищают хорошо. В полной экипировке я сам себе кажусь воином – танком из компьютерных игр. Такой же большой, сильный, неповоротливый и неуязвимый. Шлем тоже мощный, крепкий и тяжелый, полностью защищает голову. А кольчужная сетка – бармица? или может горжет? прикрывает затылок и шею. Эрих украсил новый шлем серебряными и золотыми нашлепками, получилось очень внушительно и достаточно художественно. Теперь меня точно не перепутать с простым наемником. Натуральный мажор с военным уклоном. Долго примерялся к новому шлему и так и сяк, стрелять из винтовки в таком неудобно. В итоге малость модернизировали его, рассверлили отверстие в забрале под правый глаз. Так гораздо удобней прицеливаться и стрелять. Вероятность, что туда попадет стрела или болт из арбалета конечно мала. Но она есть, исключить такую случайность полностью невозможно. При штурме разное может случится, на войне всякое бывает. Шальная стрела или обломок камня запросто могут остановить мою стремительную карьеру, на самом взлете. Новый шлем эту опасность минимизирует. Поэтому постараюсь поскорее привыкнуть к нему. Щит у меня тоже новый, еще большего размера. Тяжелый, прямоугольной формы. Весом килограмм десять, в центре железный умбон, края тоже окованы металлом. Сам деревянный, посередине краской намалеван наш герб. В более поздние времена такой назовут павезой. Массивный щит для того, чтобы прикрывать Леру, если той придется воспользоваться Кастетом Силы, подойти к противникам на близкую дистанцию. Мага – Боевика враги постараются выбить в первую очередь, как самую престижную цель. Так же как у нас, снайпера выцеливают командиров и прочих опасных противников, вроде пулеметчика или гранатометчика. Дополнили мой армейский ансамбль перчатки из грубой кожи, с обрезанными пальцами, митенки в стиле милитари. Открытые пальцы мне нужны для того чтобы удобней стрелять, и еще, магический меч через перчатку не включается, обязательно нужен контакт с голой кожей. Надеюсь что сильных морозов в ближайшее время не случится. Лера, памятуя о трагедии, постигшей Машу, тоже озаботилась защитой лица. Новый шлем для нее изготавливать не стали, среди трофейных таких малых размеров найти не удалось. Поэтому просто переделали старый, укомплектовали таким же опускающимся забралом-маской, закрывающим лицо. На Руси их называли личинами. Еще из приятных нововведений, у нас появился флаг и однотипные накидки – безрукавки, сюрко. Этакие майки – алкоголички, только переростки. По длине, как и кольчуга, до середины бедра. С такими же разрезами по бокам, чтобы не сковывало движение и не собиралось в кучу при езде верхом. Вот теперь мы точно похожи на воинское подразделение а не на банду махновцев. В наличии все нужные атрибуты – форма и флаг подразделения, в нашем случае баронства. На бледно-зеленом фоне, белыми и красными нитками вышит герб, однотипный на спине и на груди. На сюрко и на флаге герб абсолютно одинаков, видно делали по одному лекалу. Полностью дружину еще не переодели, новость о походе в составе графского отряда явилась для всех неожиданностью. Для нас спешно закончили первую партию обновок, дабы не ударить в грязь лицом перед воинским сообществом. Ну что сказать, задумка удалась, наш отряд смотрится солидно и воинственно. Шаг за шагом мы неуклонно приближаемся к местному идеалу боевого подразделения. Оружие, снаряжение, теперь и обмундирование – все строго по канону раннего Средневековья. Одним словом – мы здесь оказались случайно, но так получилось, что мы здесь остались навсегда...

   За неспешными раздумьями не заметил как пролетел недолгий зимний день. Как не торопились, но до места ночевки добрались уже в полной темноте, на совершенно заморенных лошадях. Ввалились в гостиницу дружной толпой и моя рука поневоле потянулась к пистолету в кобуре. И было отчего. В полутемном зале за столом сидели трое чужих воинов, которых среди населения нашей деревни, априори быть не могло.

  Кто такие? в голове тотчас проявилась тревожная мысль. Что-то часто в нашем медвежьем углу стали появляться вооруженные незнакомцы. Пришельцы пили вино, дружно хохотали и вели себя шумно. Заметив наше появление, сразу смолкли и один из них моментально выделив меня из группы дружинников, быстро встал из-за стола, слегка поклонился и произнес.

  – Приветствую вас, господин барон. Я Маркус, а это мои товарищи, Эрнст и Клаус. Мы наемники. В Тангельме десятник вашей дружины, Вернер, сговорился с нами о найме к вам в отряд. Как только закончился наш контракт с прежним нанимателем, мы поспешили на новое место службы.

  Понятно. Все в порядке, можно не волноваться. Это те люди, с которыми Вернер договорился еще до нашего путешествия в Хохенштайн. Видать не робкого десятка бойцы, раз отважились отправится в дорогу втроем, по заснеженым горам. Поневоле зауважаешь таких. Молодцы мужики, ничего не скажешь. Но вслух хвалить не стал, спросил совсем про другое.

  – Он вроде говорил о двух бойцах?

  Маркус, высокий кряжистый мужчина, возрастом примерно под 35 лет, слегка смутился.

  – Нас тогда двое было, Клаус присоединился после. Но Вернер говорил что возьмет всех, кто знает с какой стороны браться за меч.

  Я еще раз внимательно оглядел воинов. То что они опытные бойцы, видно сразу. У всех троих на поясе мечи и кинжалы. Потертые ножны и рукояти указывают что носят их не для красоты и пользуются оружием постоянно. Доспехи понятно оставили в комнате наверху, но и так ясно что люди они бывалые. Проведенное здесь время, научило меня навскидку распознать матерого бойца от городского увальня, нацепившего на себя воинскую сбрую. По взгляду, движению рук и телу, по умению носить оружие и сразу выбирать расстояние до возможного противника, занимать правильную стойку. И еще по каким-то мелким признакам, которые трудно объяснить словами.

  – Все верно. Так и есть, умелые воины нам нужны. Приехали в гостиницу сегодня?

  – Да совсем недавно, уже завтра утром продолжим путь. Или нам следует присоединиться к вам?

  – Нет, отправляйтесь в замок. У нас свои дела, для вас там места нет. Питер, выдай новым дружинникам подъемные, каждому по серебряной монете. За то, что отважились пустится в дальний путь через зимние горы.

  Известие что они на ровном месте подняли по серебряку, порадовало новоприбывших.

  – Слава барону Кригсу! – дружно гаркнули, поначалу слегка опешившие, наши новые дружинники.

  Вояк надо поощрить, подумал я. Простимулировать таким образом полезную инициативу. А то поди в карманах гуляет ветер и им нечем рассчитаться за ночлег и еду с вином...

  После общего ужина поднялся вместе с Лерой к себе в номер. Вначале обязательное копирование монет, за которым пристально наблюдала присутствующая Сонька. Видно приглядывала за красивыми блестяшками и прикидывала как половчее дюбнуть одну из них. И куда ее притырить после успешной делюги. Птица внимательно проследила взглядом, куда я засунул кошелек с золотыми монетами. Что-то эта Соня меня напрягает, слишком она разумная для обычной сороки. И вид донельзя хитрый и вороватый. Может она конечно ни о чем таком криминальном и не помышляет, но одна ее внешность заставляет заподозрить ее в плохом. Пес наоборот безучастно наблюдал за нашими занятиями, лишь широко зевал и устало таращил глаза на свою обожаемую хозяйку. Набегался Клыч за сегодня, слишком много впечатлений для молодого пса. Первый день путешествия, все внове, все в первый раз. После магической работы небольшой отдых а затем интимные упражнения в постеле. Похудевшая копия моей Вики была яростна и неутомима в любовном угаре. Я тоже оказался на высоте, и вскоре окончательно обессиленные, мы свалились полностью насытившись друг другом.

  – Вот и добралась я до баронского тела! – довольная, заявила мне близняшка, отдышавшись и переведя дух. Довольная содеянным, фривольно погладила меня по свежему шраму на груди. – Теперь накатаюсь на этом жеребчике вволю. Заезжу тебя по полной, выдою досуха!

  – Это еще неизвестно, кто кого первый заездит – не думал сдаваться я. – Мы Кригсы неутомимые и умелые бойцы, хоть в войне, хоть в любовных битвах. В деле срамном всякую удовлетворим.

  – Что есть, то есть – согласилась Лера – тут ты могуч и плодовит. Но я не намерена сдаваться без серьезного сопротивления.

  – Наше дело правое, мы победим! – с пафосом выдал я. Затем помолчал и добавил. – Вместе.

  – Это верно, здесь победители и проигравшие, оба являются довольные результатами этой баталии. В следующий раз примени на мне магическое копирование. Может мой ранг хоть немного подрастет. Кстати, ты захватил с собой Кристалл? – встревожилась она.

  – Конечно, конечно, обязательно взял – успокоил я свояченицу. А про себя подумал. Кому что, а Лера все про магию думает. Как бы ей увеличить свои способности и хоть немного приблизиться к следующему уровню.

  Утром копированием не занимались, довольно и одного раза в день. Недостатка в средствах мы не испытываем, тем более с легализацией доходов все пока не ясно. Производство до сих пор не запущено, сбыта нет. Да и мотивации, если честно, тоже нет. Продукты здесь покупать не надо, коммунальных платежей тоже нет, основные необходимые товары для жизни производим сами. Нервная напряженность первых недель давно прошла и теперь мы можем себе позволить слегка расслабиться. Всего у нас в достатке, грядущее видится сытым и безоблачным...

   Дружинники графа сразу ушли от нас в отрыв а мы пошли четко по графику, с остановкой на отдых в районе обеда. Но отдыхали только лошади, для всех остальных дружинников Дитмар и Курт устроили учебные стрельбы с последующей разборкой и чисткой своего оружия. Каждый сделал по три выстрела на дистанции около 150 метров. Такое расстояние определили как наиболее вероятное для гарантированного поражения противника. И на этой дальности стрелы и арбалетные болты уже теряют свою убойную силу, хоть и будут лететь в нас сверху вниз.

  – Целеноправленно натаскивают стрелков на такую дистанцию – прокомментировала Лера. – Все правильно делают, прямо как по наставлению. Здесь наши козыри не бьются. Представляешь, как оторопеют все вокруг, когда увидят на что способны наши винтовки?

  – Верно. До сих пор тут самой грозной силой считался маг – боевик с Кастетом Силы в руке. Облаченный в полный рыцарский доспех. Да и то, только в ближнем бою. Сейчас же все изменится в одночасье. Это мы еще не взяли с собой пулемет с автоматами.

  – Как удачно, что они достались нам. Все таки окрестности нашего замка точно волшебные. А иначе чем объяснить появление разных попаданцев только у нас?

  – Да, с этим нам повезло и не повезло одновременно. Справедливости ради, стоит заметить что прибытков от этого мы поимели больше чем неприятностей. Но не дай бог, в следующий раз здесь появится мотострелковый взвод на современных БТРах с крупнокалиберным пулеметом. Или парочка танков Леопард. А старший офицер прих%еет от полной вседозволенности и возомнит себя местным фюрером. Тогда уже нам достанется на орехи.

  – Я думаю такого не случится. Откуда в Тюрингии, прямо в центре туристического кластера воинские подразделения? Да еще с тяжелой техникой? Если бы такие были, эти Создатели их уже давно сюда отправили.

  – Логично. Вояки с боевым оружием, первые кандидаты на переселение в этот мир. Если их до сих пор здесь нет, надеюсь они и не появятся. Закидывать будут случайных бедолаг с охотничьим и спортивным огнестрелом на руках. Если вообще такое еще раз случится. Этот механизм переброса не поддается никакому логическому анализу. Действует по совершенно необъяснимому алгоритму.

  – Интересно как они отличают оружие с боевыми патронами от такого же с холостыми? Ведь на ролевку только отморозок Борман приперся с боевыми патронами. Оттого сразу и угодил к нам. В этот неспокойный мир, эпоху пассионариев.

  – Наверное имеется способ. Если их технические возможности способны полностью клонировать человека, с его мыслями и душой, и отправить его черт знает куда, то уж отличить боевой патрон от холостого и подавно смогут.

  – Хоть тут все по честному. Перекидывают родственную группу людей, вооруженных огнестрелом. И не жадничают с имуществом новых переселенцев, переправляют все добро, что есть у них с собой.

  – Только не спрашивают их желания. Интересно, на кого сработал этот триггер – на вас с биатлонками или на Пауля с его стреляющими раритетами?

  – Наверное мы этого никогда не узнаем. Одним словом – туман войны...

  Вот это дела! Я лишь тихо ох%евал про себя, ничего себе, какие умные слова знает няшка – близняшка Валерия Храмцова. Откуда что берется в этой симпатичной головке? Откуда вообще в женских головах заводятся несвойственные им серьезные мысли? Про войну это конечно уж слишком, но в целом, ход рассуждений верный...

  Однотипно прошли последующие сутки. Утром обязательная разведка с помощью птицы, вечером Лера отправляла порыскать по окрестностях лагеря нашу собаку. Необходимости в таких действиях нет, но в целях тренировки способностей своих Петов, занятия проводились регулярно. Днем неспешное шествие по заснеженной дороге с непременной остановкой и тренировкой с оружием всех дружинников. Благодаря каждодневным стрельбам люди стали неплохо стрелять и поражать импровизированные мишени. Такой прогресс радует, вот только расход боеприпасов печалит. Сорок пять патронов в день! Ужас как расточительно. Как раз почти столько производит наш цех за то же время. Это если без ускорения и растяжек смен. В целях экономии металла, еще в замке начали применять ноу-хау. Вместо мишени, стреляют в толстые деревянные чурбаки, которые пилят вечером на привале двуручной пилой. И не требуется рисовать круги, чурбак, положенный набок, идеально походит на настоящую мишень. После стрельб их складывают в повозку, а вечером рубят на дрова, извлекая искореженные пули. Вместе со стреляными гильзами их складывают в отдельный ящик, позже наши мастера разберутся, как это использовать по новой. С собой в поездку я выгреб все запасы, взял почти две тысячи патронов для винтовки. Кто знает как пойдет война, не дай бог останемся перед лицом врага без боеприпасов. Вот стыдоба то будет! В последний вечер перед отъездом копировали только капсюля и порох, впрок, чтобы был запас. После, не спеша, участок сборки восполнит потери. Пистолетные и винтовочные патроны, что мы затрофеили с реконструкторов, решили определить как НЗ. Изготовленные на заводе, на настоящем промышленном оборудовании, они могут сохранять свои свойства долгие годы. Про наши, кустарно – колхозные, я бы не рискнул заявить что они выстрелят через пять, а тем более десять, пятнадцать лет. Холостые, дульца которых обжаты звездочкой, Коля развальцовывает на пресе специально выточенной оправкой. Затем они комплектуются уже нашей пулей ... и вуаля!!!... вместо имитации боеприпаса получается настоящий патрон. Учебные стрельбы решили проводить только когда мы путешествуем в одиночку, своим отрядом. Когда присоединимся к графской дружине, эти занятия прекратим, чтобы посторонние не видели ничего лишнего. Подольше сохраним шлейф секретности, незачем всем знать про наши возможности. Зимой темнеет рано, только минул полдень, я даже не успел как следует устать, а уже пора вставать лагерем. И наконец, приятная концовка дня, ночевка в теплых юртах кочевников. У нас и вовсе комфортная, благодаря буржуйке. Про копирование и амурные дела в таких условиях понятно и не вспоминали, все же не те погоды. Прибережем любовный пыл до более подходящей обстановки. Зимой в горах скучно и холодно. Взгляду зацепиться не за что, кругом все те же припорошенные снегом сосны и голые камни. Сколько раз я по этой дороге проехал! Катаюсь как на работу вахтовым методом с определенной периодичностью. Наверное скоро выучу наизусть каждое дерево и каждую кочку на этой тропе...

  Два раза за все время приходилось расчищать переметенную дорогу. Хорошо что Свальт заранее побеспокоился и вручил нам три снеговые лопаты, сделанные из тонкого металла, похоже от раскуроченных автомобилей. Меняя друг друга, дружинники играючи расчищали дорогу для фургона. Следующие за нами с отставанием в один день, остальные пять повозок тоже имели в своем арсенале парочку подобных девайсов. Но за время нашего похода сильного снегопада и тем более метелей не случилось. На очередную ночевку остановились в безымянной гостинице радостного хозяина по имени Свен.

  – Хозяин, как называется твоя харчевня? – неожиданно поинтересовался Дитмар. Тот удивился, оторопел и погрузился в раздумья.

  – Не знаю, господин дружинник – наконец разродился он после некоторых размышлений. – Я об этом еще не подумал.

  – Назови ее Лесной, ведь она находится в лесу – незамысловато посоветовал десятник.

  – Хорошее название, спасибо вам. Подходит для этой местности просто идеально. Я так и сделаю – просиял полноватый Свен.

  Мы с Лерой лишь преглянулись, еле сдерживая усмешки. Простые люди, патриархальные нравы, разговоры и суждения без намека на глубокомысленность и чрезмерное умничанье. Все так простенько и незатейливо, как в детской считалочке. Если в лесу – значит Лесная, если в долине – значит Долинная. Ручей рядом с замком Кригс носит такое же название. Все правильно, ни к чему все усложнять, лишний раз напрягать мозг...

  Ночью провел пару сеансов на близняшке. Утром, как только проснулась, Лера быстренько проверила свой ранг на Кристалле.

  – Нет, все то же самое – с печалью в голосе заключила она.

  – Что ты хочешь, всего одна ночь прошла. Надо будет обязательно провериться в конце похода, вот тогда возможно будут заметны перемены. А если каждый раз смотреть, то и не уловишь чуть изменившийся оттенок... Если он вообще появится – добавил я немного подумав.

  – То то и оно. Печально вздохнула двойняшка. – Будем надеяться на благоприятный исход! А ты старайся получше!

  – Я стараюсь, стараюсь – с готовностью заверил я нетерпеливую магичку...

  Воссоединение с отрядом графа произошло за стенами города. Примерно пятьдесят хорошо вооруженных дружинников и пять крытых повозок терпеливо дожидались нас на опушке леса. После взаимных приветствий и представлений, Михель внимательно осмотрел однотипную экипировку нашего отряда, одобрительно хмыкнул и заметив в фургоне Леру, разулыбался. Но отвлекаться на нее не стал, деловито объяснил обстановку и нарезал задачи. Надо было поспешать, догонять ушедший ранее основной отряд. Поэтому заходить в Тангельм даже не стали, сразу свернули направо и двинули по дороге на Хохенштайн. Сводный отряд сильно растянулся, дружинники графа на свежих лошадях выдвинулись вперед, фургоны пристроились в конце каравана. Мы с Михаэлем ехали рядом и мирно беседовали о разных вещах. Например о погоде, предстоящей баталии, культурных традициях народов в потреблении спиртных напитков и конечно же о бабах. Наши взгляды во многом совпадали, и это радовало. За интересной беседой и дорога кажется не такой скучной и нудной. И время летит быстро и незаметно. Уже в сумерках добрались до гостиницы, где все было готово к нашему приему. После обустройства в номерах собрались в большом зале харчевни, где был накрыты несколько столов. За одним из них мы и собрались на совместную трапезу. От нас присутствовали я, Лера, Дитмар и Курт. Со стороны графа он сам, его замковый целитель и четыре десятника. Лера как единственная дама за столом пользовалась бешеным успехом, быстро освоилась со своим положением и даже дозированно стала включать режим королевы. Улыбалась всем снисходительно и чуточку загадочно, но определенную черту не переступала. Совместная трапеза прошла достойно, несмотря на обилие вина на столе, никто до положения риз не упился. В первую очередь они все же воины, определил я сущность наших соратников. Трезвый рассудок и твердая рука, в любой ситуации – главная их черта.