Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

Глава 17

– Доброе утро, – прозвучал бархатистый голос Кости. Губы мужчины нежно коснулись виска.

Не размыкая век, я сонно улыбнулась, ласково шепнула:

– Привет.

Перевернувшись на бок, подалась навстречу Россу. Прижалась щекой к его груди. Ощутила ткань рубашки и вяло удивилась. Когда он успел одеться?

Костя аккуратно убрал локон, упавший мне на лицо, тихо спросил:

– У тебя есть планы на сегодня, или будешь отсыпаться?

Веки не желали подниматься. Ощущая сладкую истому во всем теле, хрипло уточнила:

– Который час?

– Семь пятнадцать, – барон плавно отстранился.

– Сколько⁈ – сон как рукой сняло. Я моментально села, проворно натянула одеяло на обнаженную грудь. – Раньше разбудить не мог? – с укором посмотрела на стоящего возле кровати Константина. Тот был привычно невозмутим и явно собрался на деловую встречу.

В глазах Росса заплясали озорные смешинки.

– Не мог, – отозвался он. И, видя мое недоумение, пояснил: – Сам недавно встал. Если бы не совещание, то спал и дальше как сурок.

Вспомнив, чем мы занимались без передышки часов десять, не меньше, я смутилась. Так-то да, ночь вышла бурной. По моей, кстати, инициативе. У Кости не оставалось ни малейшего шанса на сопротивление. Хотя не сильно-то он и возражал. Скорее, безуспешно пытался поберечь невинную девушку.

В меня же словно бес вселился. Ни боли, ни дискомфорта после первой близости, на удивление, не возникло, но все же мне стоило вести себя более скромно. А теперь понятно, что я не теоретик, а очень даже практик. Костя пока не спрашивает, но вопросы у него однозначно появились.

Впрочем, ни о чем не сожалею. Росс – восхитительный любовник. Ночи, подобной сегодняшней, у меня в прошлой жизни точно не было. На этом тема самобичевания закрыта.

Смело встретившись с внимательным взглядом мужчины, уверенно сообщила:

– Я одеваться. Через десять минут буду готова, – соскочила с кровати, плотнее запахнула одеяло, осмотрелась. В пределах видимости лишь один чулок. А где платье и белье?

Решив не заниматься поисками, подобрала одеяло и прямо в нем уверенно пошагала в коридор. Ну не ходить же голяком по особняку!

– Жду в столовой, – долетели в спину слова Кости.

Затормозив, обернулась. Небрежно прислонившись плечом к косяку, барон стоял в дверях спальни.

Какой же он красивый…

Тьма сыто заурчала, напоминая, что глава рода Росс не только красив.

Спрятав довольную улыбку, кивнула. А потом резко развернулась и направилась к лестнице. Опаздывать я в принципе терпеть не могла, а до тренировки осталось всего ничего.

Спустившись на первый этаж, остановилась, украдкой огляделась. Без сомнений, прислуга прекрасно осведомлена, что мы с Константином Александровичем делали, но в подобном виде им на глаза все же попадаться не хотелось.

С облегчением никого не обнаружила и на цыпочках побежала к своей комнате. Юркнув за дверь, плотно ее закрыла. Затем забралась в душ. Освежившись, привычно собрала волосы в высокий хвост и галопом промчалась в гардеробную.

На кровати ждала приготовленная одежда, и я понимающе хмыкнула. Да, вчера мы не встретились с выделенной мне горничной, но это вовсе не означает, что ее нет. Служанка не знала о моих планах на сегодня и, заботясь, предложила на выбор школьную форму, спортивный комплект, а также элегантное платье и строгий костюм.

Быстро надела школьную форму, запихнула в рюкзак спортивную одежду и обувь и пулей влетела в спальню.

Однако, не дойдя до выхода, замерла. На столике лежали телефон и знакомый золотистый браслет. О мобильном я слышала, а вот школьный пропуск-навигатор стал приятным сюрпризом. Получается, барон кого-то отправил за браслетом ко мне домой? Сама-то я о пропуске в Школу вспомнила пару минут назад, когда одевалась.

Душу затопила благодарность, сердце защемило от нежности. По-моему, из таких вещей и складывается настоящая забота.

Рвано выдохнув, положила мобильный в карман: позже разберусь. Привычно застегнула браслет-пропуск на запястье, одернула манжет блузки, поправила на плече лямку рюкзака и поторопилась в столовую.

Едва вошла, седовласый официант уважительно поклонился.

– Доброе утро, госпожа.

– Доброе утро, – ответила вежливо. Усаживаясь напротив хозяина дома, кивком поблагодарила слугу, предупредительно отодвинувшего для меня стул.

– Владислава Юрьевна, что желаете? – галантно спросил пожилой мужчина. – Любое блюдо на ваше усмотрение.

– Времени мало, – с сожалением вздохнула, глянула на Росса. Тот маленькими глотками пил ароматный кофе. Очевидно, хозяин дома решил обойтись бодрящим напитком. Похоже, как и я, чересчур спешил. Не мешкая, обратилась к слуге: – Сделайте, пожалуйста, кофейный напиток на основе молока. И какую-нибудь выпечку положите с собой.

– Сию секунду, – вежливо откликнулся официант.

Буквально через минуту передо мной стояла большая прозрачная кружка с латте. Пригубив его, одобрительно качнула головой: приготовлен великолепно. Оно и неудивительно, в этом доме кухня заслуживает исключительно похвалы.

Наслаждаясь трехслойной смесью из молочной пены, молока и кофе, периодически ощущала внимательный взгляд Константина.

Допив напиток, отставила кружку. Приподняла край пиджака, продемонстрировала Косте браслет-пропуск, а после искренне произнесла:

– Спасибо тебе. За все спасибо, – добавила со значением.

Немного помедлив, барон кивнул.

– Как самочувствие? Эмоции не скачут? – поинтересовался ровно.

Сразу догадавшись о подоплеке вопроса, замерла, прислушалась к себе. Спустя несколько долгих мгновений пришла к однозначному выводу: и в разуме, и в теле полный штиль. Ура, меня не штормит! В этом, чужом, мире подобное со мной впервые.

– Привязки, похоже, больше нет, – я счастливо улыбнулась. – Все просто отлично. Ты волшебник.

– Рад, что привязки не ощущаешь, – Константин усмехнулся, но в его интонации отчего-то послышалась едва уловимая грусть. – Пойдем?

На выходе из столовой официант с поклоном вручил мне небольшой пакет.

– Выпечка, как вы и просили, – пояснил негромко. – Хорошего дня, госпожа.

– Благодарю, – ответила любезно, кладя плотный бумажный пакет в рюкзак, и поспешила за успевшим уйти бароном.

Пересекая холл, размышляла о делах насущных.

Не знаю, получится или нет сегодня съездить на фабрику, но кровь из носа надо пообщаться с управляющим. Раз с артефактором все прошло удачно, то нужно срочно искать подход к кавказским князьям. Мне как воздух необходим этот контракт!

Вдруг Костя остановился и пристально посмотрел на меня. На какие-то доли секунды в его взгляде промелькнуло что-то едва уловимое, странное, заставившее мое сердце биться чаще. Я буквально кожей почувствовала – что-то не так.

Молнией блеснула догадка – он чего-то ждет от меня. Но я искренне не понимала, что должна сказать или сделать. Сейчас на страстные обнимашки нет времени: оба спешим. К тому же Костя – деловой человек, он прекрасно все понимает. Проблема явно не в этом. За заботу, ласку и все хорошее я уже поблагодарила. От души и не единожды. Что же я упускаю?

Может, почудилось?

Глядя снизу вверх на Росса, вопросительно изогнула бровь. Константин сдержанно улыбнулся, распахнул входную дверь и пригласил:

– Прошу.

Мысленно пожав плечами, вышла на улицу.

Перед домом друг за другом стояли три автомобиля, и я озадаченно нахмурилась. Со знакомым монструозным черным джипом все ясно – моя охрана. Но зачем еще два? Мы с Костей поедем порознь?

– Машина с водителем сегодня в твоем распоряжении, – совсем рядом сказал барон. – Лети, птичка, а то опоздаешь в Школу.

В его интонации и словах не было ничего особенного, но интуиция резко активизировалась. Почему-то показалось, что это конец. Меня словно отпускали на все четыре стороны. Прищурившись, изучающе посмотрела на Константина, а тот неожиданно подался ко мне и крепко обнял. Наклонившись, вдохнул запах волос, шепнул:

– Езжай. Иначе не отпущу, – затем развернул к машине. – Беги уже.

Будто выполнял безмолвный приказ хозяина, водитель шикарного седана покинул салон, приглашающе открыл дверцу.

Подойдя к автомобилю, обернулась. Константин стоял на том же месте.

– Я позвоню, – уверила его, на что глава рода Росс почему-то промолчал.

В этот момент из кармана моего пиджака раздалось пиликанье нового телефона. Достав мобильный, приняла вызов.

– Доброе утро, Владислава Юрьевна, – услышала бодрый голос управляющего.

– Доброе утро, Денис Андреевич. Чем порадуете? – разговаривая, я села на заднее пассажирское сиденье. Мельком заметила движение: водитель закрыл дверцу.

– Все отлично, – отрапортовал довольный до невозможности Павлюченко. – Мы с Тимофеевым вчера были на фабрике, все обсудили. Парень он толковый, уверен – сработаемся. Петр привез с собой образец средства. Отрез ткани обработали. Сегодня планируем провести испытание.

Я слушала доклад управляющего, а сама, не знаю почему, искала взглядом Костю. Увы, он уже ушел.

Двигатель заурчал, автомобиль плавно тронулся. Внезапно душу кольнуло тревожное предчувствие. Не желая успокаиваться, интуиция упрямо нашептывала о чем-то нехорошем. Причем связанным с Россом.

Понимая, что одновременно размышлять об отношениях с мужчиной и разбираться с рабочими вопросами – затея абсурдная, сердито поморщилась. Переложила мобильный к другому уху и уточнила:

– Денис Андреевич, у вас есть контакты князей, с которыми вел переговоры отец?

– Да, конечно. Могу скинуть сообщением. Что-то еще понадобится?

– Пришлите, пожалуйста, всю имеющуюся на них информацию, – попросила, задумчиво смотря в окно.

– Это лучше на почту. Файл выйдет объемным, – практично предложил Павлюченко.

– Договорились. Работайте, Денис Андреевич. Появится что-то срочное – сразу звоните.

– Непременно, госпожа. Хорошего вам дня.

– И вам того же, – попрощалась, нажимая на отбой связи.

Закусив губу, с силой потерла лоб. Мне все больше и больше казалось, будто упускаю нечто очень важное. И тут до меня дошло: ни вчера, ни сегодня барон даже не заикнулся о браке. Похоже, ночью Росс просто сделал то, что должен, и отошел в сторону.

Он что, реально со мной попрощался⁈

Глава 18

Предыдущий вечер. Особняк Пожарских

Ночь мягко опускалась на дивный сад. На террасе древнего особняка один за другим вспыхивали желтым уютным светом фонари. Звонко стрекотали цикады, от декоративного пруда веяло прохладой.

Покачиваясь в любимом кресле-качалке, седой старик кутался в теплый клетчатый плед и угрюмо смотрел на темнеющее небо, где вот уже несколько часов красовался четырехцветный герб Российской империи.

Кто мог столь наглядно продемонстрировать силу , глава графского рода Пожарских даже не сомневался – разумеется, ничейная двойная звезда. Та, кого он мечтал заполучить в свой род, но, увы, пока не удавалось.

– Такая девка! Такие перспективы! – мечтательно причмокнул Федор Лукич и внезапно зло процедил: – Идиоты. Кругом одни идиоты.

Тут внимание главы рода привлекла едва слышная поступь. По звуку шагов узнав старшего сына, престарелый интриган ехидно ухмыльнулся и, прикрыв глаза, притворился, что дремлет.

Мужчина с благородной сединой на висках подошел к креслу-качалке. Изучающе окинув взглядом главу рода, Василий Федорович проговорил:

– Отец, я вас слушаю.

Федор Лукич не торопился отвечать. Он пару раз качнулся в кресле и лишь потом нарочито медленно повернулся к сыну. Хмыкнул, высокомерно обронил:

– Явился не запылился, – скривившись, с ехидцей осведомился: – Что там Наташенька? Нос лекарь подлатал? Так по-дурацки проиграть дуэль! Позорище, – в его словах отчетливо ощущалось презрение. – И ты со своим Лешкой хорош. Ничего толкового от вас не дождешься. Недотепы.

На лице Василия не дрогнул ни один мускул. Он прекрасно осознавал – старик опять принялся играть в обожаемую игру. Доставать старшего сына давным-давно стало его любимой забавой. А про Наталью глава рода и сам прекрасно все знал.

Меж тем Федор Лукич демонстративно тяжело вздохнул и веско произнес:

– Нашему роду нужна двойная звезда, но сейчас она для многих слишком желанная добыча. Поэтому необходимо максимально испортить девчонке репутацию.

– Что? – удивленно переспросил опытный бизнесмен.

– То, – язвительно отозвался Федор Лукич. – Мозг-то включи! Лешка твой, конечно, парень видный, но ничего у него не выйдет, – припечатал уверенно. – Такой же мечтатель и недотепа, как ты. Метельской требуется создать такие условия, чтобы приняла предложение Алешки как неслыханный дар небес, – довольно потерев руки, старик в предвкушении победы улыбнулся.

Не промолвив ни слова, Василий Федорович демонстративно перевел взор на небо. Там, в наливающейся чернотой вышине, по-прежнему пылал гигантский герб Российской империи.

Недобро прищурившись, глава рода с показной заботой поинтересовался:

– Не приболел ли ты часом, сынок? Все молчишь да звезды выискиваешь. Так нет их еще там. Зря зенки пялишь.

– Мне не нравится ваша идея, – ровно ответил Василий Федорович. – Если двойная звезда выяснит, кто стоит за ее дискредитацией, последствия будут серьезные. Вы ставите безопасность рода под угрозу.

Морщинистое лицо старика превратилось в каменную маску.

– А разве я спрашивал твое мнение? Я приказываю – ты исполняешь, – в тоне старого графа зазвенела сталь. – С завтрашнего дня организуешь за Метельской тотальную слежку, фото– и видеосъемку. Постарайся добыть снимки попикантнее. На территорию Школы наших спецов не заслать, а жаль. Студенты – парнишки горячие, там-то и можно снять самый цимус, – нахмурившись, Федор Лукич потеребил жидкую бороденку, удовлетворенно кивнул и властно скомандовал: – Озадачь этим Наташку. Как пить дать, спит и видит, чтобы отомстить. А так и пар выпустит, и пользу роду принесет. Надеюсь, как дальше поступать нет нужды объяснять? Хоть что-то путное умеешь делать без указаний, – старик пренебрежительно фыркнул.

Василий Федорович расправил плечи, его нервы превратились в натянутые струны. Гася гнев, он сжал кулаки и сухо спросил:

– Что-то еще?

Федор Лукич пожевал бескровными тонкими губами. Помолчав, ледяным тоном распорядился:

– Алешку не вздумай посвящать. Мало того что он дурак влюбленный, так и по жизни излишне щепетильный. Еще чего ненужного натворит. Лучше пусть за двойной звездой активно поухаживает. И побольше объятий и поцелуев, – он многозначительно подмигнул и уточнил с неприкрытой издевкой: – До тебя дошло, или пояснения требуются?

– Я понял, – сквозь зубы процедил Василий.

– А если понял, значит, не маячь мне тут, – Федор Лукич опустил веки, намекая, что разговор окончен.

Слушая, как удаляются шаги наследника, старик ехидно усмехнулся. План он придумал отличный, заодно снова удалось взбесить флегматичного перестраховщика Ваську.

Чудесное завершение вечера.

В том, что на этот раз все получится, глава рода был уверен. Безусловно, гнев двойной звезды крайне опасен, тут сын прав, спору нет. Однако Василий забывает, что Метельская – не матерый делец, а наивная юная девушка, после устроенной травли сломается как миленькая. И руки будет им с Васькой целовать в знак благодарности, что согласятся, с ее-то репутацией, взять в уважаемый древний род.

– И что без меня делали бы? Бестолочи, – с огорчением пробормотал глава графского рода Пожарских.

* * *

Настоящее время

Автомобиль шустро бежал по дороге. Положив голову на кожаный подголовник, я неотрывно смотрела в окошко. За прозрачным стеклом мелькали раскидистые деревья, виднелись силуэты домов, спешили куда-то пешеходы. Город жил привычной жизнью, но для меня время словно остановилось. В душе царила безмолвная морозная пустота.

Я пыталась разобраться, почему Костя именно теперь решил от меня отказаться. Пыталась, но не могла.

Тихий звонок мобильного привлек внимание. Звонили с неизвестного номера.

– Да, – приняла вызов.

Сначала из динамика послышался шелест, а затем незнакомый мужской холодный голос:

– Ну здравствуй, внучка.

– Эм-м, – озадаченно потерла пальцем лоб. – С кем имею честь?

– Неудивительно, что родню не знаешь. Отец твой не желал идти на контакт, – с неодобрением заявил собеседник. – Потомственный дворянин Всеволод Львович Лопухин, глава рода. Ну и твой прадед, Владислава.

Опаньки. Вот это новость. И с чего вдруг родственнички активизировались? Причем с самого утра. Неужто им тоже ничейная двойная звезда спокойно спать не дает?

Глянула на молчаливого водителя. Тот уверенно управлял машиной и, казалось, совершенно не прислушивался. Но все же лучше быть аккуратнее в словах. Очень не хотелось, чтобы Россу стало известно о содержании этой беседы.

Я поудобнее перехватила аппарат.

– Не вижу смысла скрывать, ваш звонок для меня неожиданность. Чем обязана?

– Ну надо же какая важная, – насмешливо прокомментировал новоявленный родственник. Из динамика вновь донеслось шуршание, а после «дедуля» с ленцой спросил: – Фельдъегерь уже вручил уведомление?

Почесав бровь, я все так же невозмутимо ответила:

– Очередной сюрприз. Расскажите в двух словах, о чем речь.

– Почему бы и нет. Глядишь, сговорчивее станешь, – Лопухин выдержал театральную паузу. – Твой отец, мой внук, получил разрешение на основание рода в обход правил. Не император дал высочайшее согласие, а князь Шувалов. Закон нарушен. Его императорское величество через четырнадцать дней лично рассмотрит мое прошение об аннулировании рода Метельских. Тебя известят, как заинтересованное лицо. Впрочем, можешь не являться, результат от этого не изменится. Самодержец прошение однозначно удовлетворит.

Что⁈ Твою ж мать! Какая «превосходная» перспектива!

И, похоже, я знаю, зачем глава рода Лопухиных поторопился обратиться к императору: причина в моей силе, чтоб ее.

– Благодарю за информацию, – откликнулась безэмоционально.

– Владислава, неужели тебе не хочется узнать, что дальше произойдет с тобой и братом? – с недоумением задал вопрос глава рода Лопухиных.

– Отчего же? Но, полагаю, вы сообщите.

– Смотри-ка, – удивленно цокнул языком родственник. – Ну, коли такая взрослая да умная, то слушай внимательно. После аннулирования рода Метельских ты становишься простолюдинкой без имущества и привилегий. Петра же мы заберем в наш род. И я не в силах гарантировать, что твой братик будет сыт, обут и счастлив, – он со значением замолчал.

Сохраняя самообладание, холодно спросила:

– Судя по всему, этому варианту есть альтернатива?

– А с тобой приятно иметь дело, – проговорил мужчина с едва уловимыми нотками уважения. – Выбор, естественно, есть. Ты добровольно возвращаешься в род Лопухиных, переезжаешь в Новороссийск, подчиняешься мне беспрекословно. Тогда и тебе, и Петру я предоставлю все права членов потомственного дворянского рода. Ни в чем нуждаться не будете. Ну а в противном случае… Сама понимаешь, мальчонке придется несладко.

– Ясно. Я подумаю над вашим предложением.

– Подумай, подумай. Заодно с юристами проконсультируйся, – с ленцой посоветовал «любящий» дедушка. – Только много денег на них понапрасну не трать. Пары-тройки консультаций хватит для формирования общей картины, – в ухо ввинтился его смешок. – Как надумаешь – звони, внученька. Пришлю за вами машину.

– Всего доброго, – нажав на отбой, я положила телефон на колени. Мыслей, что это чей-то идиотский розыгрыш, даже не возникло.

Не дергаясь и не нервничая, принялась бесстрастно анализировать информацию. Стать простолюдинкой плохо, конечно, но не критично, справлюсь. А вот над Петей реально завис дамоклов меч. Уж не знаю, «дедушка» своими мозгами дошел или подсказали, но бил он в самое чувствительное для меня место – ребенка.

Но я выберусь. Всем назло выберусь. И сначала действительно нужна консультация профессионала. Плюс не помешает пообщаться с наставницей, с ней-то уж точно можно быть откровенной. Вдруг что полезное подскажет?

Сердце невольно кольнуло. Тьма зашевелилась, напоминая, кто всегда приходил на помощь. Печально улыбнулась. Нестерпимо захотелось прижаться к Косте, а не разбираться с проблемами.

Наконец автомобиль заехал на школьную стоянку. Личный водитель барона Росса заглушил двигатель, обернулся и предупредил:

– Жду вас здесь. Хорошего дня, госпожа.

Продолжая размышлять об угрозах Лопухина, я несколько рассеянно поблагодарила:

– Спасибо, – покинула салон, поправила на плече лямку рюкзака и зашагала к центральной проходной.

Поднимаясь по ступеням, периодически ловила на себе любопытные взгляды пока еще немногочисленных студентов. Хм, а я считала, что привыкла быть в центре внимания. Оказалось – нет. В груди ворочалось глухое раздражение, хотелось развернуться и сказать пару ласковых хаму, который буквально прожигал глазами дыру в моей спине.

Не дождетесь.

Гордо подняв подбородок, вошла в здание проходной. Тотчас ко мне поспешил охранник. Рядом с ним бесшумно двигался неприметный мужчина в сером костюме. В руках незнакомец держал коричневый конверт и планшет.

Остановившись, мысленно вздохнула. Вот и фельдъегерь с уведомлением. Долго ждать не пришлось.

Подойдя, охранник уважительно произнес:

– Госпожа Метельская, доброе утро.

– Утро добрым не бывает, – ответила бесцветно. – Вручайте, – протянула открытую ладонь мужчине в костюме.

Не выказав удивления, правительственный курьер повернул планшет ко мне экраном.

– Приложите руку, Владислава Юрьевна, – выполнила требуемое, и дисплей засветился мягким зеленым светом. Закончив с проверкой личности, мужчина отдал уведомление, поклонился. – Всего доброго, – попрощался он.

– И вам того же, – отозвалась вежливо.

Открыв рюкзак, положила в него документ – читать его прямо тут не стоит – и уверенно прошла на территорию школы.

Неожиданно почувствовала, как по телу пробежал табун неприятных мурашек. За мной, определенно, опять наблюдали.

Да кому ж так неймется-то⁈