Текст книги ""Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кретов

  – Фитиль взял готовый, только пропитал его спецсоставом, чтобы не гас и быстрее горел. Такой длины он примерно пять секунд горит. Потом случится большой бада-бум! Не вздумай давать местным, а то поубивают друг друга.

  – Понятно. Сколько там пороха?

  – Слушай, я даже не знаю, на глазок насыпал в уже готовые отливки. Все наспех делалось. По объему примерно три большие горсти.

  – Солидно. Спасибо друг, вот это подарок. Уже скоро кто-то в Хохенштайне увидит небо в алмазах. Но правда в последний раз.

  – Ладно Андрюха бывай. Береги там себя, а то это ... мне выпить не с кем будет.

  – Ты ж завязал?

  – Ради такого дела, как завязал так и развяжу – и хлопнув пятерней по шее Ворона, отошел в сторону.

  Вороной, недовольный запанибратским отношением к себе, всхрапнул и попытался напоследок цапнуть его зубами. Но я зная непростой нрав жеребца, заранее натянул повод, призывая его к повиновению. – Не балуй зараза!...

  Чем выше горы тем ниже Приоры. Нет, конечно же не так. Никаких изделий отечественного автопрома здесь нет. Имеется подтаявший снег и голые ветки лиственных деревьев. Лишь ели да сосны радуют глаз разными оттенками зелени, хоть немного скрашивая унылый путь. В горах холоднее чем в долине, такое ощущение что злые на нас боги, отмотали время на месяц назад. Дорога до Тангельма прошла без эксцессов, ожидаемо буднично. Даже и вспомнить нечего, все это было много раз, сплошная рутина. Неспешное движение, ночевки, стрельбы и тренировки с мечом. Лишь на третьей площадки для ночевок было небольшое оживление. Шустрый трактирщик Гюнтер уже начал работы по расчистке площадки под будущее сооружение. Семь нанятых мужиков успели сколотить неказистую времянку из неошкуреных бревен, наполовину заглубив ее в грунт. Получился гибрид землянки с сараем. Корявое жилье, тем не менее исправно выполняло свое предназначение, защищая людей от непогоды. Самого трактирщика не было, да и виделись недавно. Поэтому и разговаривать со строителями не стал, работа на объекте только началась...

  Перед воротами города шесть фургонов предназначенные для стройматериалов и прочего завернули налево и отправились с частью дружинников на ближайший постоялый двор.

  – На этот раз дожидаться вас не будем, повозки пройдут и так – подметил дядька. – Если не случится снегопада с метелью. Но я на всякий случай взял с собой три лопаты.

  – Верно. Известка нужна на стройке, из-за нее вся кладка встала. Надо быстрее доделывать Стрелковый и браться за нижний двор. Сейчас большой отряд не нужен, дело идет к весне, время работает на нас. Мы там неизвестно сколько времени пробудем. Все таки брать штурмом город, дело небыстрое.

  Расположились в знакомом трактире, переночевали. Все привычно, как всегда. Рано утром позавтракали я тут же отправил дружинника к графу с известием о своем прибытии. Ехать лично и отвлекать его, посчитал неправильным. У Тангельма сейчас таких отрядов как мой, не меньше десятка, некогда ему разводить с каждым китайские церемонии. Дела надо делать. Затем наш коллектив разделился, я с Лерой отправились в лавку артефактора а Ева с Васильичем искать нужные химикаты и прочее, необходимое в нашем хозяйстве.

  У Фридриха я решил заказать еще пару очков ночного видения. Один комплект будет постоянно находиться на заимке, использоваться по прямому назначению. Дружинников с минимальными магическими возможностями у нас хватает. Вот и будут нести караульную службу, изредка поглядывая в них. В замке им тоже найдется применение, как достроим стены нижнего двора, прилично увеличится охраняемый периметр. Сторожевые собаки это конечно хорошо, но визуальный контроль в ночное время, еще лучше. Пусть лучше будет запас на случай похода или какой другой. Кто знает что нам предстоит в будущем?

  Передвигались прежним порядком. Впереди я с Лерой, следом Курт с дружинником, за ними Питер с конем в поводу. Хотя ничего тяжелого приобретать не собирались, но вдруг встретится что хорошее? На улицах города заметно больше вооруженных людей, похоже граф дополнительно нанял несколько отрядов наемников. И сейчас они болтаются по городу в ожидании начала компании. Странно, почему в нашей гостинице мы не заметили наплыва постояльцев? Наверное оттого, что цены там выше средних по городу а солдаты удачи лучше пропьют лишний пфеннинг чем потратят его на удобства. Вояки здесь непритязательные, комфорт понимают своеобразно. Мясо пожирнее, вина побольше. Подавальщицы, они же потаскухи, титястее и жопастее.

   Проходя мимо одной из лавок Курт усмехнулся и негромко заметил. – Вот здесь мы воспитывали родственника нашей Александры.

  – Чем здесь торгуют? – тут же оживилась близняшка.

  – Тканями и похоже шьют одежду на заказ.

  – Хочешь зайти, покошмарить продавца? – подключился я. – Он теперь Дитмара с Куртом до конца жизни будет вспоминать. Как их увидит, так сразу скидку хорошую сделает. Если от страха язык не проглотит.

  – Спасибо, но нет. Этого добра пока хватает. Не будем терять время, пойдем в магический бутик. Там товар поинтереснее тряпок.

  Проходя через главную площадь с ратушей, обратил внимание что солидное каменное здание, высотой в три этажа, обзавелось необычным украшением.

  – Смотрите, это же часы! – тоже заметила новинку Лера. – Совсем недавно появились, в прошлый раз этого не было.

  Да, все верно. Под самым коньком крыши, на месте чердачного окна теперь находился медный круг, диаметром примерно с метр. Разбитый на привычные нам двенадцать частей, посеребренными рисками. Никаких цифр понятно не было. Стрелка, стилизованная под стрелу с широким наконечником, тоже покрытая серебром, была только одна.

  – О как! И до здешних мест добралась цивилизация, Теперь никто не скажет что мы отстали от технического прогресса.

  Зрелище окончательно поразило нас, когда стрелка достигла 12 часов и раздался звонкий звук ударов. Словно врезали колотушкой по железному листу. Стоявшие рядом горожане тоже стояли и внимательно глядели на невиданное чудо, видно еще не привыкнув к его виду и звуку. Вот тебе и Средневековье, думал я, тут уже часы появились! Что-то не припомню, вроде бы в нашей истории механические часы появились значительно позднее? Или местным кто-то подсказал готовую идею? Интересно то как, надо постараться прояснить этот вопрос.

  Посетили лавку Фридриха и сделали заказ на магические ПНВ. Хозяин уже не удивляясь, принял у меня два кристалла и золотые монеты. Видно понял что правды о происхождении камней я ему все равно не скажу. Затем Лера стала допытываться у него о тонкостях артефакторики а я невнимательно слушал их разговор, разглядывая магические девайсы, выставленные на продажу. Полка, изображающая из себя витрину, находилось за прилавком и подойти ближе или даже взять в руки выставленные образцы было невозможно. Меня заинтересовал предмет, напоминающий короткий подсвечник, из тонких золотых проволочек, с Камнем Силы посередине ножки.

  – Что это такое? – обратился я к хозяину. – Магическая зажигалка?

  – Да, господин барон, совершенно верно.

  – Как она работает?

  – Надо просто взять ее в руку и представить что желаешь зажечь огонь.

  Для демонстрации, Фридрих взял девайс и почти сразу на чашечке подсвечника зажегся маленький огонек. Как свеча он работать не сможет, сразу понял я. Но на всякий случай спросил хозяина.

  – Какое время может гореть огонь?

  – На сколько хватит сил у пользователя. Я смогу держать примерно ... – тут он замялся, не в силах сформулировать свою мысль. – Примерно один полный оборот стрелки тех новомодных часов что недавно появились у нас. Но при этом получу полное истощение и здорово посажу Кристалл. Это не светильник, от него требуется лишь получить огонь, чтобы поджечь дрова.

  – Понятно.

   А про себя подумал. Такая штука не сможет быть конкурентом нашим зажигалкам. Стоит она больше десяти золотых, пользуются ею смогут только фиолеты и выше их рангом. Так что можно успокоиться.

   Лера тоже внимательно слушала объяснения артефактора, разглядывая обстановку. Затем позадавав разные вопросы и удовлетворив любопытство, довольная близняшка наконец отлипла от Фридриха и мы направились просто гулять по улицам. Фланировали по улочкам разглядывая горожан и показывая себя, затем посетили рынок, на котором Лера обнаружила малый бочонок меда. Его тут же опробовали и признали годным. Вот и пригодилась лошадка, не зря наш слуга вел ее в поводу. К обеду вернулись в гостиницу в которой нас дожидался дружинник.

  – Завтра утром выступаем в поход – доложил боец. – Я сообщил управляющему графа о том что мы пригнали одолженный фургон. Он сказал что до вечера пришлет возчика с лошадью чтобы забрать его.

  – Ну вот и прекрасно. Вовремя мы добрались сюда, само то...

  Рано утром, только встало солнце, наш отряд уже находился на дороге перед южными воротами. Неподалеку расположился еще один, численностью больше сотни всадников. Лица все сплошь незнакомые, похоже те самые наемники что встречались нам на улицах. Морды у большинства довольные и слегка помятые, видать классно оторвались напоследок. А вот показалась и дружина графа, впереди он самолично в компании с командором Хассо. Озвучив все положенные приветствия, тронулись в путь. Наш отряд как всегда определили в арьергард, после всех повозок и разномаснтых телег. Мы с Михаэлем едем рядом и негромко беседуем.

  – Это что, все бойцы что пошли в поход? – удивился я. – По моему в прошлый раз было больше народа.

  – Барон Нойфен со своими людьми будет ждать нас на месте второй ночевки. Нессельрод присоединится уже на месте. Из-за весенней распутицы опаздывает на два дня войско графа Гильценберга. Зима в этом году была снежная, сейчас снег растаял и дороги стали вовсе непроходимые. Со временем они нас нагонят. Но для осады замка, союзников нам не надо. Я думаю что справимся своими силами. Всего нас будет около 350 бойцов. Должно хватить с запасом. В замке сейчас около 150 боеспособных воинов. Примерно две недели назад между противоборствующими сторонами случилось большое сражение. Эти глупые бабы таки решились выяснить отношения в бою. Тупо свели войска на поле, лоб в лоб. Потеряли по сотне бойцов с каждой стороны, еще сколько то ранеными, ничего толком не добились и разошлись восвояси. Ну кто так воюет?

  – Наверное силы были равны?

  – Точно узнать не удалось. Сведения очень разнятся, в зависимости от источника. Но скорее всего так и было. Понятно что каждый считает себя победителем и этим кичится.

  – Они что, сами командовали воинами?

  – Да нет конечно. По быстрому вышли замуж за каких то бездельников, чтобы придать легитимности своему положению. Женщина во главе графства, это несерьезно, их никто слушать не будет. Но очевидно что тот, что другой, оба бездарности, только и могут вино пить, да баб ублажать в постели. Сейчас эти соперницы сидят по своим углам, зализывают раны, пытаются нанять новых бойцов. К баронам взывают, дескать присоединяйтесь к настоящему графу Хохенштайну, исполните свой вассальный долг. Наверняка наобещали тем всякие блага. Но бароны все как один, пока не могут решиться на чью сторону встать. Или не хотят. Все раздумывают где более выгодно будет. То ли сильно умные, то ли трусоватые, боятся прогадать. Но это нам на руку. Надо поскорее брать Хохенштайн, пока эти курицы всю казну не профукали.

  – Откуда такие точные сведения?

  – Торговлю между городами никто не отменял. Здесь в предгорьях дороги не развезло, у нас не равнина. Это там каша из грязи и воды. По этой дороге караваны регулярно проходят и туда и сюда и мимо нас. Купцы все видят и знают.

  – Понятно. Так наши противники тоже в курсе что мы идем на них в набег?

  – Скорее всего в курсе. Но сделать все равно ничего не смогут. Если они не сумели договориться за несколько месяцев, то за неделю и подавно ничего не произойдет. Тем более уже пролилась большая кровь. Мир между ними невозможен.

  – Вот мы и станем миротворцами, замирим и успокоим всех.

  – Верно. С твоим оружием нас ждет успех. Я даже не сомневаюсь в нашей победе...

  Примерно в таких разговорах прошел первый день пути. Заночевали в знакомом трактире, на ужине собрались все значимые персоны. От нас я и Лера, от наемников их командор, кряжистый суровый мужчина с бородой как у деда Мороза. Звался он Рональдом, был изрядным молчуном и за весь вечер произнес не более пары слов. Соответственно сам граф, Хассо и командор дружины барона Берга, Вильям.

  – А где сам господин Бертольд?

  – На недавней охоте лошадь господина барона попала ногой в кротовую нору. На полном скаку упала, сломав ногу. Его Милость тоже сильно разбился и вдобавок повредил спину. Наш целитель делает все возможное, но в данный момент господин Бертольд выступить в поход не может – пояснил его командор. – Но все равно послал половину дружины во главе со мной.

  – Передай ему от меня пожелания скорейшего выздоровления.

  – Непременно, господин барон...

  Перед сном вышли с Лерой во двор, подышать воздухом. Несмотря на суетный день, спать совсем не хотелось. Наверное вошли в ритм путешествия и определенный режим. На небе ни облачка, двор трактира залит холодным светом здешних ночных светил. Ощутимо веет весной, вечер выдался теплый, не надышишься. Идиллию прерывают лишь запахи и звуки, прорывающиеся с конюшни и скотного двора, расположенного неподалеку. Но за месяцы проведенные здесь, мы уже свыклись с неизбежным местным колоритом. За близняшкой как привязанный повсюду следовал верный Клыч, вот и сейчас он вместе с нами, дружно смотрит на две местные луны и безоблачное небо. Но хорошо хоть не воет, ведет себя прилично. Глядя на звездный небосклон, Лера завела старую песню.

  – Я каждый раз как посмотрю на звезды, так постоянно думаю, как мы здесь оказались? И больше склоняюсь к мысли что это не волшебство или воля неизвестного бога а высокие инопланетные технологии. Вот только каким образом инопланетяне смогли снять слепок с нас и окружающих предметов, разобрать на молекулы и телепортировать через какую то черную дыру в чужой мир? Как ты думаешь, мы когда нибудь постигнем эту тайну?

  – При упоминании черной дыры у меня тут же возникает ассоциация не с астрономическим термином а более приземленной темой. Сразу вспоминаю старый фильм с Вуди Алленом, где он играет какого то яйцеголового ученого-астрофизика. Или кого то в этом духе. И этот астроном постоянно и надоедливо толковал всем встречным-поперечным про свой любимый предмет. Не помню как, но судьба где-то свела его с потасканной негритянкой в возрасте, простой как три копейки. И он ей на полном серьезе тоже давай задвигать о своей любимой теме – космосе, небесных сферах и черных дырах. И прочем научном мусоре, который обычным людям нах%й не нужен. В ответ на его типичный вопрос – Что ты знаешь о черных дырах и слышала ли о них вообще? собеседница возмутилась. – Это я то не знаю о черных дырах?! Я знаю о них все! Да я этой дырой себе на хлеб зарабатываю!

  – Ну ты и фильмы смотришь! Я о таком даже не слыхала. Так опошлить высокую космическую идею, это что-то. О времена, о нравы! Я теперь поневоле, после этого, тоже буду представлять не глубины космоса и сверкающий Млечный Путь а совсем иную штучку... Кстати, ты давно ее не инспектировал. Как там поживает наш ревизионный орган? Тебя то эта тема захватила?

  – Ничто человеческое нам не чуждо – сознался я, прилаживая ладонь к крепкому задику собеседницы. – Этой ночью мы обязательно полетим исследовать все глубины космоса и прочих дыр. И не обязательно черных. Ракета уже заправлена горючим. Ключ на старт!...

  Запуск ...ательного аппарата прошел успешно, экипаж остался довольным и чувствовал себя прекрасно.

   В течении последующих двух дней продолжалось неспешное движение к цели, наш сводный отряд пополнился еще на сотню бойцов и являлся в здешних реалиях грозной военной силой. Но Лера все равно отправляла на разведку свою сороку, таким образом выгуливая ее и предупреждая возможные риски. С уходом от дороги в сторону замка Хохенштайн нам пришлось познать на себе всю прелесть весенней распутицы. Теперь я понимаю отчего запаздывает наш военный союзник, граф Гильценберг. Как он вообще по такой грязи умудряется пройти большие расстояния? Мы двигались по ней всего то пол дня, а мне уже хватило впечатлений. Какая гадость эта отвратительная, мерзкая дорога! Бр-р! Пока добрались до места, извазюкались по уши, как свиньи. Однако закончился и этот путь и перед нами предстала промежуточная цель нашего похода – родовое гнездо графа Хохенштайна. Которого я благополучно угрохал несколько месяцев назад. И этим запустил необратимые процессы в здешних краях.

  При взгляде на очередной замок, который нам предстояло взять штурмом, меня взяла легкая оторопь. Как такой брать? Мощные стены высотой под 10 метров, еще круче высокие башни. Вокруг замка ров, по весеннему времени полный воды. В нашем случае он похоже всегда заполонен, потому что подпитывается приличных размером ручьем, чье русло намеренно изменили. В наличии подвесной мост, естественно поднятый. Сам замок обычных для этих мест размеров, квадрат со сторонами метров сто.

  Как положенно в данной ситуации, граф отправил парламентера к воротам замка и тот огласил его волю. Прозвучало это примерно так.... – Бла-бла-бла, склоните голову, преклоните колени и признайте сюзереном величайшего завоевателя и мудрейшего из мудрейших... А иначе мы вам устроим " божишь мой! "

   В ответ со стены прозвучали понятно какие слова: – Идите вы к такой-то матери и поскорее, не задерживайтесь. А то злые дядьки сейчас выйдут из ворот и сделают вам совсем сильное бо-бо.

  В общем сказать, среди высоких договаривающихся сторон консенсус был не достигнут. Каждый остался при своем мнении. Наши бойцы взялись разбивать лагерь, ну а противники готовиться к отражению натиска. Вскоре Хохенштайн был обложен со всех сторон мелкими, но многочисленными группами бойцов, основной отряд сосредоточился напротив единственных ворот твердыни. Вылазка, если такая произойдет, возможна только отсюда. Спуститься со стен и напасть, проблематично, сразу же попадешь в ров полный талой воды. Такой вариант годится только для лазутчика или гонца, с целью подать сигнал о бедственном положении и просьбой о помощи. Но как мы уже доподлинно знаем, у воинственной бабенки по имени Бригитта, друзей не осталось и кричать – SOS! ей некому. Отряд фуражиров, отправленный графом, вскоре вернулся и пригнал с ближайшей деревеньки десяток коровенок и два десятка местных мужиков. Буренок мы понятно съедим а мужиков употребим для других нужд. Сколачивать лестницы и щиты для того, чтобы перекрыть ров с водой. Насколько я понял, Михаэль не пыжился изобретать ничего нового а собирался снова применить успешный прием, опробованный ранее. Да по другому этот замок и не взять. Обычная тактика для этих мест, когда два – три мага боевика, поочередно выбивают Воздушными Кулаками ворота и решетку, а затем толпа воинов врывается и учиняет резню, в нашем случае неосуществима. У Леры маловато сил для такой миссии и она всего одна. Так рисковать ею я не позволю. Защитники пойдут на все, но постараются уничтожить нашего единственного мага. Пока дружинники устанавливали наши временные жилища, я в компании Леры, не торопясь объехал весь замок. С нами увязался неизменный Клыч с сорокой Соней, которая горделиво восседала на плече своей хозяйки. За время прогулки не разу не взлетела, лишь вертела головой по сторонам да поблескивала жульманским взглядом.

   Ну что сказать, воистину этот замок для нас печальный случай. Стены и башни везде одинаково высокие, ров наоборот, на всем протяжении широк и полон воды. Серьезное укрепление, убиенный мною граф Гильберт должным образом следил за своим родовым гнездом. Намучаемся мы с ним, если прежняя заготовка не сработает сразу. Когда уже заканчивали променад, нас догнал гонец от нашего сюзерена.

  – Господин барон, граф Тангельм приглашает вас на воинский совет! – торжественно провозгласил он.

  – Будем – коротко отозвался я. – Будешь переодеваться или как нибудь готовиться? – сразу же поинтересовался у двойняшки.

  – Нет, можно ехать прямо так. Только Клыча надо оставить в нашей палатке.

  – Пусть с нами идет, посидит у порога. Людей посмотрит, себя покажет. Вон он какой видный стал. Ему тоже надо социализироваться – к месту припомнил машино выражение о Визге.

  – Так тоже можно – не стала привередничать Лера и мы направились вслед гонцу, улетевшему на рысях доложиться о выполненном поручении.

  На этот раз мы прибыли не последними, пока дожидались командора Нессельрода, бывшего наемника Элая, успели перекинуться парой слов со старым знакомыми. Состав военачальников практически тот же, добавился лишь бородатый Рональд. Я оказался прав в своих предположениях, граф Тангельм собирался в точности повторить трюк, продемонстрированный прежде. Меня смущало одно, ведь наши противники определенно знали как мы овладели Нессельродом и могли придумать какой либо контр довод против такого маневра. Ну не совсем же они тупицы и наверняка обсудили все подробности того штурма вдоль и поперек? Свидетелей и очевидцев полно, часть выживших дружинников осталось в гарнизоне, остальные были отпущены на вольные хлеба. Сто пудов, рассказали в подробностях о тех делах, как водится приукрасив свою доблесть и отвагу. Чем тут еще заниматься в этом Средневековье? Только болтать на разные темы и усиленно скрипеть мозгами, соображая как избегнуть подобного прокола. Вполне могли допетрить как противодействовать такому штурму и заготовили агрессорам нежданную бяку. Поэтому старательно напрягал мозговую извилину в желании придумать что нибудь новое. Когда начались разговоры и обсуждения по существу, я прокашлявшись, предложил следующее.

  – Может немного изменить план штурма? У меня имеются некоторые идеи.

  – Давай послушаем – согласился граф и все остальные с интересом уставились на меня.

  – Сейчас уже вечер и вот-вот окончательно стемнеет. Сюда мы прибыли только к полудню и вроде как толком не освоились. Бойцы всерьез обустраивают лагерь, налаживают быт, организовывают караульную службу. Наши противники видят что мы не успели изготовить нужное количество длинных лестниц и площадок. Значит завтра весь день будем готовиться, пилить и сколачивать изделия. Следовательно ни ночью ни утром штурма не будет. Ближе к вечеру тем более, неизвестно насколько затянется бой, в темноте воевать несподручно. Думаю что ночью на стенах будут стоять обычные караулы. Ну может быть, незначительно усиленные. Я предлагаю начать штурм рано утром, как только рассветет. Внезапно рвануть, прислонить лестницы и подняться на стену. Всех воинов что будут находиться на этом участке мы перестреляем, первым штурмовикам никто не помешает. Им достаточно закрепиться и дать возможность моим дружинникам залезть наверх. Когда пара бойцов с огнестрелом будет на стене, смело можно говорить что дело удалось. Близко к ним никто не подойдет, положат всех. Ну а затем наращиваем количество бойцов на стене, таким же образом захватываем надвратную башню и опускаем мост. Дальше основной отряд входит во двор и завершает разгром. Вот примерно такой план, как он вам?

  Собравшиеся усиленно скрипели мозгами, обдумывая такой дерзкий сценарий.

  – Неплохо, очень неплохо. По крайней мере я никогда о таком не слышал. Штурмовать внезапно, без раскачки и тщательных приготовлений. Вполне может сработать. Дозорные провели всю ночь на стенах, таращились в темноту и подспудно ожидали чего то опасного. Под утро слегка успокоились и утратили бдительность. А мы тут устроим стремительную атаку. Такого точно никто не ждет! Сколько у нас готовых лестниц и щитов? – обратился граф Михаэль к Хассо.

  – Точно не знаю, но это и не важно. Нужное количество можно изготовить при свете костров. Света от них вполне хватит. Со стен все равно будет непонятно что мы делаем. Решат что строим шалаши и рубим дрова для костров. Если действовать как в прошлый раз, то нам достаточно будет пары больших щитов и столько же лестниц. Ну еще две-три заготовить впрок, на всякий случай.

  Дерзкий план понравился всем. Понапрасну терять своих людей никому не хочется. А тут такая удача – выбить всех защитников и подняться наверх практически без риска. Лишь один Рональд, незнакомый с огнестрелом, недоумевал, как можно поразить арбалетчика или лучника, когда он находится на запредельном расстоянии?

  – Увидишь все своими глазами – снисходительно пояснил граф. – Зрелище незабываемое, тебе понравится. Сколько сейчас воинов на стенах и башнях? – обратился он к Лере.

  Близняшка ни слова не говоря, вышла на улицу отпустить сороку, затем вернулась и надвинув на лоб Погонщика, присела на походный стул. Все присутствующие терпеливо ждали результатов воздушной разведки.

  – На левой от надвратной башни стене, всего три человека. Столько же на правой. На всех башнях по одному дозорному. На других стенах вообще по одному, видно за те направления переживают меньше. На самом дворе тоже никакого оживления. Проходят по своим делам слуги, вооруженных воинов не видно. Но вот проход во двор завален всяким барахлом. Вначале стоят телеги а между ними насыпаны какие то камни, бревна и обломки всякой дряни.

  – Эти подготовились – с сожалением подытожил командор Берга.

  – Сколько воинов придать твоему отряду? – напористо продолжил граф, очевидно утвердившись в мыслях, что такой план реален.

  – Такое же количество, желательно тех же людей, под командованием Хассо. С ними уже есть слаженность действий и взаимопонимание.

  – Хорошо. Так и поступим. Хассо, готовь воинов. Как только возьмете стену, к вам поднимется отряд Рональда. Пусть помогают вам и сдерживают натиск с соседней башни. Остальные быстро накапливаются перед воротами и ждут когда упадет мост. Оставить лишь малочисленные конные разъезды чтобы выловить возможных беглецов. Всех участников штурмовой группы освободить от караулов и других работ. Люди должны быть свежими и отдохнувшими.

  Еще немного пообсуждали всякие хозяйственно-бытовые вопросы и разошлись...

  – Хлопнем очередной замок, Тангельм вообще в авторитете поднимется. И тебе тоже вон плюшек отсыпет. Одной мне, сиротинушке ничего не достанется. Ни за прошлый раз ничего не обломилось и сейчас выходит все та же сакральная фигура из трех пальцев – притворно-горестно завздыхала близняшка в нашей юрте.

  – Ты только скажи чего желаешь, я всей душой тебе навстречу! – несколько удивился я такой увертюре. – Если хочешь, бери под себя заимку, будешь там полновластной хозяйкой. Науправляешься вволю, досыта. Будешь рулить хозяйством и поднимать целину как комсомольцы при Хрущеве. Только вначале надо найти надежного мужчину, который пройдет с тобой по жизненному пути. Одной хозяйствовать и командовать дружинниками будет тяжело.

  – Удивил Москву селедкой, тоже мне невидаль, кусок земли с фазендой. Это разве награда? У нас и так то не столица, а ты вовсе предлагаешь мне отселиться на дальний хутор, в разлуку с цивилизацией, сестрой и прочим народом. А мужика, где второго, такого как ты взять? Нет такого в пределах нашей долгозоркости. А всякую шелупонь мне даром не надо.

  – Ну а ты чего хочешь?

  – Я то? ... Хочу сразу владычицей морскою! В нашем случае, согласна на магиню, хотя бы сдедующего уровня.

  – В нашем случае, это технически неосуществимое действие. Увы, увы, сие не в моих силах. Может возьмешь деньгами или может ... натурой?

  – Что с тебя взять? Видно придется натурой. У тебя, же как у латыша, один х%й да душа. До простого зелененького ранга не можешь девушку дотянуть. Вот и приходится соглашаться на всякую ерунду.

  Так ворча и по мимишному стервозничая, Лера повыносила мне мозг некоторое время. Я воспринимал ворчание подруги как определенный ритуал, понимая что девушке надо просто поболтать, оттачивая свои навыки общения с сильной половиной человечества. Закончилась наша пикировка ожидаемо, яростной борьбой в партере и обменом физиологическими жидкостями. Большую часть ночи благополучно проспали и проснулись, только когда недовольно зарычал Клыч, обеспокоенный Питером.

  – Пора вставать, господин барон. Рассвет уже скоро – негромко оповестил он, не рискуя войти в юрту. С каждым месяцем верный пес становился все более матерым зверем, признающий только свою хозяйку и несколько человек из ее окружения. Все остальные определялись им как некие двуногие прямоходящие, относящиеся к разделу полезных или вредных существ. Которых изредка надо ставить на место, порыкивая и покусывая.

  – Сейчас выйдем – буркнул я сонным голосом и на ощупь подключил к аккумуляторной клемме зажим нашего светильника.

   Скорое одевание, гигиенические процедуры, легкий завтрак всухомятку. Огляделся вокруг. Дымят немногочисленные костры, в свете которых заметно сидевших вокруг них замерших караульных. На первый взгляд лагерь только начинает просыпаться и оживать после холодной весенней ночи. Но это не так. Большинство воинов уже на ногах и многие в полной боевой готовности. Держатся разрозненными кучками, не сбиваясь в крупные отряды. Незачем настораживать противника раньше времени, вдруг у него тоже есть артефакты ночного зрения?

  Наши дружинники тоже полностью готовы, расположились неподалеку от отряда Хассо и ждут сигнала к выступлению. Небо начинает светлеть и уже можно провести очередную разведку. Лера привычным жестом водрузила на лоб Погонщика и Сонька, нехотя махая крыльями заложила вираж вокруг вражеского замка.

  – Все нормально. На постах только обычное число караульных. Да и те не горят служебным рвением, видать подмерзли и притомились за смену. В донжоне и других помещениях тихо, только начинают топить печи. Слуги встают раньше всех.

  – Значит можно начинать. Действуй Хассо! – дал я отмашку пристально смотревшему на нас командору графских дружинников.

  По его сигналу отобранные бойцы споро подхватили две заранее приготовленные лестницы и без шума и крика бодро потрусили к намеченному участку стены, находящемуся от нас на расстоянии метров 300. Вместе с ними рванули и остальные, тащившие на себе здоровенные щиты-помосты, выполнявшие роль опоры над рвом с водой. Не отставая от них и держа карабины наизготовку, следом потянулись наши дружинники, на ходу растягиваясь в жиденькую цепь и постепенно обходя воинов, несущих тяжеленные деревянные сооружения. Еще вчера я распределил все цели и каждый стрелок знал свой маневр. Роби хвостиком следовал за нами, у него своя задача в этом бою, собирать стрелянные гильзы. Курт со вторым нашим автоматчиком двигались прямо по центру, я с Лерой переместился на правый фланг, контролируя надвратную башню. Как хорошо что в этом мире нет дальнобойных метательных орудий, типа катапульт и онагров. Военная мысль пошла другим путем, поставив во главу угла личную силу магов, разбивающих в хлам любые ворота и стены. Нам это сильно на руку, совсем не в кайф получить в голову огромным булыжником.