Текст книги "Зоряні крила"

Автор книги: Вадим Собко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 37 страниц)

РОЗДІЛ СЬОМИЙ

Задоволена посмішка з'явилася на обличчі начальника аеродрому, коли він почув, що сам Юрій Крайнєв власною персоною завітав до нього в гості. Так, звичайно, він чув про пана Крайнєва і дуже радий бачити знаменитого інженера на власні очі.

Але, на превеликий жаль, пан Крайнєв сів на один з військових аеродромів. Так, так, причиною цього була гроза. Але зараз же, негайно слід запитати Берлін, що робити з паном Крайнєвим. А до того часу, поки прийде відповідь, він вимушений затримати літак, хоч це і завдає йому неймовірного жалю.

Юрію обридла ця розмова, він вийшов з кімнати і хотів пройти на аеродром, але вартовий біля входу заявив, що виходити заборонено. Тоді Юрій повернувся в кімнату, де сиділи Яринка і Волох. Він зайшов туди, і двері закрилися за ним з сильним металевим гуркотом. Він спробував знову відчинити їх, але двері замкнулися на невидимий замок, і тепер відкрити їх було неможливо.

Юрій одійшов від дверей і важко сів на великий диван. Яринка, оглядаючись злякано, як впіймане звірятко, сиділа в кріслі біля столу. Похмурий Волох сидів у кутку дивана і ні на кого не дивився.

Він вважав, що припустив величезну помилку, сівши на цей аеродром. Треба було летіти ще через одну грозу. Треба було летіти, впасти кінець кінцем, чорт забери, але ніяк не потрапляти в цю кімнату з гратами на вікнах.

Юрій глянув – справді, вікна в кімнаті було заґратовано тонкими, очевидно сталевими гратами. Це його вразило – невже вони в тюрмі? Але кімната ніяк не нагадувала тюрму.

Юрій коротко зітхнув і опустив голову на руки. В кімнаті повисла тиша. Несподіваний удар грому струсонув весь будинок. Волох підійшов до вікна. Гроза зірвалася з ланцюгів. Немов страшного звіра після багатьох років неволі випустили з клітки. Він бачив, як пригинаються до землі високі дерева. Вітер ішов рівною тугою масою. Він набував страшної сили. На очах у Волоха зламався десятилітній дубок. Дерева падали з тріском. Волох дивився у вікно, але густі потоки води попливли по шибці. Віін піймав себе на думці про те, як приємно зараз відчувати тверду землю під ногами. Він не дуже заздрив пілотам, які зараз були в повітрі.

А Крайнєв сидів на дивані мовчки. Дивні думки приходили йому в голову. Пригадався Валенс з його прозорими очима, потім Ганна змінила знайомий образ директора. Далі, вже зовсім несподівано, згадалася мати, старенька мати Юрія Крайнєва. Вона живе в Харкові у високому заводському будинку і чекає сина, а їздить він до неї вряди-годи. Усі думки його мали на собі відбиток пригніченості, похмурості.

За вікнами раптом стало тихо. Гроза пронеслася, і на північному сході вже з'явився шматок чистого неба.

Яринка, яка досі сиділа мовчки, підперши повні щоки кулачками, раптом зітхнула протяжно і жалісно. Може, квіти інженера Орленка пригадалися їй? В глибині блакитних очей бриніли сльози, вона намагалася їх стримати, і від того сльозинки ставали ще більш помітними.

– А куди ми сіли? – запитала вона, щоб тільки не мовчати.

Юрій приблизно назвав місце. Точно він і сам не знав його. До СРСР залишалося вже зовсім не так довго летіти.

– І треба було летіти, чорт забери, – вилаявся Волох, – треба було летіти. А то сіли чорт його знає куди, як ідіоти. Вік собі цього не прощу.

Він одвернувся від Юрія і знову став дивитися у вікно. Гроза вже минула. Гуркіт грому доносився здалеку тихо і неясно. Гудіння моторів несподівано порушило тишу. Якісь літаки сідали на аеродром.

Через кілька хвилин важкі, упевнені кроки почулися в коридорі, і двері кімнати розкрилися навстіж. Пишний офіцер стояв на порозі, ласкаво і приємно всміхаючись у невеличкі вуса. Крайнєв схопився йому назустріч. Пальці його самі стискалися в кулаки.

– Пан Крайнєв? – ввічливо запитав офіцер чистою російською мовою, трохи схиляючи, ніби в півпоклоні, голову.

– Це я, – рубнув Крайнєв, відчуваючи, як вся кров приливає йому в обличчя. – І я вимагаю, щоб мені негайно дозволили дати телеграму в наше посольство. Ніхто не має права садовити мене за грати.

Офіцер усміхнувся ввічливо і навіть трохи винувато.

– Я прошу пробачення, – сказав він, – це зробив начальник аеродрому, і, ви самі розумієте, інакше вчинити він не мав права.

– Коли нас випустять? – спитав Волох. Він встав з дивана і, як синя важка брила, виріс за плечем Крайнєва.

– Це буде надзвичайно скоро, – зробив ще приємніше обличчя офіцер. – Можливо, навіть через десять-п'ятнадцять хвилин. Перед тим вам доведеться пройти трохи неприємну процедуру, і саме для того я сюди прийшов. Справа в тому, що нам доведеться вас ретельно обшукати. Ми мусимо переконатися у повній випадковості вашої посадки на цей аеродром і в тому, що ви не мали якихось інших намірів. Зараз обшукують ваш літак, але, на превеликий жаль, це ще не все. Нам доведеться обшукати вас персонально.

– То в чому справа – обшукуйте, – скрикнув Волох. – Обшукуйте і випускайте швидше, бо все одно нічого підозрілого чи забороненого у пас немає.

– Я певний того, – знову вклонився офіцер, – але, на жаль, нам доведеться обшукати вас більш детально. Вам доведеться на кілька хвилин зовсім скинути ваш одяг. На цей час вам дадуть комбінезони, Я прошу пробачити мене, пан Крайнєв, але, ви самі розумієте, така моя служба.

Обличчя Крайнєва палало гнівом, і він ледве стримував себе.

– А як же я, – раптом підвелася Яринка. – Як же я? Тут же всі чоловіки. І мені роздягатися?

– На жаль, неодмінно, – сказав офіцер, знову вклоняючись. – Ви перейдете в іншу кімнату. Там є жінка, і на кілька хвилин вона забере ваш одяг. А зараз я попрошу вас здати мені для перевірки ваші документи і паспорти.

– Я вимагаю, щоб було негайно повідомлено наше посольство, – похмуро сказав Юрій, витягаючи паспорт.

– Навіщо? – відповів офіцер. – Якщо нам доведеться вас затримати, тоді ми повідомимо негайно. Але я певен, що за кілька хвилин ви вже будете в повітрі. Навіщо ж зайві телеграми?

Він весь час усміхався, говорячи, ї усмішка у нього була підлабузницька, розв'язна, підлеслива, Юрій намагався не дивитися на це гумове обличчя.

– Але вам доведеться негайно зайнятися вашим туалетом, – беручи паспорти, нагадав офіцер.

Начальник аеродрому вже подавав з-за дверей три синіх комбінезони.

Усміхаючись, Яринка вийшла з кімнати. Її навіть забавляла вся ця комедія з переодяганням. Вона ж так і знала – все скінчиться прекрасно, і через десять хвилин вони полетять. Офіцер делікатно відійшов, а коли переодягання було закінчено, в кімнату зайшла Яринка. Комбінезон був на неї великий, і вона видавалася надзвичайно кумедною зі своїми підкачаними холошами і рукавами, які все одно залишалися надто довгими.

Глянувши на неї, Юрій не міг стриматися від посмішки, і слідом за ним усміхнувся Волох. Ввічливий офіцер усміхнувся теж. Начальник аеродрому забрав зняту одежу. Офіцер ще раз уклонився (кланявся він надзвичайно часто, мало не за кожним словом) і попросив Юрія зняти також годинник з руки.

Юрій люто рвонув ремінець і подав годинник офіцерові. Той узяв, хвилину дивився на циферблат, ніби щось розшукуючи, потім підійшов до дверей і, сказавши: «Я прошу пробачення, панове, це тільки на кілька хвилин», зник за дверима.

Хвилини чекання тяглися нестерпно довго. Десять хвилин здавалися безконечними. Ніхто не підходив до дверей кімнати. Нервовими кроками Юрій міряв підлогу – дванадцять кроків туди, одинадцять назад. Чому назад виходило менше кроків, Юрій не розумів, і здавалося, ніби саме це більш за все нервує його.

Волох сидів на дивані спокійно. Через кілька хвилин вони полетять. Адже знайти в них і справді нічого не можуть. Але раптом спокій його зник, він зблід, підскочив з дивана і кинувся до вікна: з аеродрому доносилося тихе гудіння заведеного мотора.

– Це мій літак, – крикнув він і висадив кулаком скло. Скалочки посипалися з брязкотом. Промені сонця ламалися на розбитих гранях. По кулаку Волоха потекла червона цівка крові.

Тепер гудіння доносилось ясніше. Тон його ставав усе вищим. Так гуде мотор перед зльотом.

– Що вони роблять?

Гудіння мотора наближалося, воно ставало все ближчим, і раптом перед вікном пролетів величезний сірий птах з червоними зорями на крилах.

Їхній літак ішов на схід, набираючи висоту.

Юрій закам'янів. Йому здалося, серце перестало битися у грудях. Волох дивився, як літак зникав у височині. Ось він обернувся на хрестик, ось уже тільки маленьку темну плямочку видно серед високих білих хмарин. Ось і вона зникла.

РОЗДІЛ ВОСЬМИЙ

Вальтер Шторре хотів жити. Жити за всяку ціну.

Була така ціна, що за неї можна було купити собі життя. Ціною зради, ціною волі і життя багатьох товаришів можна було купити життя собі. Але комуніст Вальтер Шторре навіть ніколи не повертався до звабливої і страшної думки. Зрадником він не буде…

Дні в маленькій камері коридора смертників минали надзвичайно швидко. Зате ночі тяглися неймовірно довго. Ночі минали в напруженому чеканні. Нічна темрява навалювалася, як щось густе, задушне. Вона заливала очі, вуха, горло, і кожен звук у цій могильній тиші здавався кроками людей, які поведуть на страту. І Вальтер бігав, бігав у своїй камері, намагаючись хоч кроками своїми розігнати божевільну тишу тюремної ночі. Потім, коли ходити вже було несила, він лягав на ліжко і на кілька хвилин поринав у важкий сон. Найменше шарудіння примушувало його схоплюватися з ліжка і знову починати біганину з кутка в куток камери.

Вальтер не міг зрозуміти, чому так довго не виконують вироку. Невже його будуть ще допитувати, невже вони надіються на його зраду?

Одного дня, коли надворі лютувала гроза, Вальтера вивели з камери і повели до тюремної канцелярії. Там поспішали. Видимо, готувалося щось незвичайне. Його і ще двох ув'язнених – молоду дівчину і високого білявого німця – посадили у чорне закрите авто, і воно понеслося, лунко розхлюпуючи калюжі дощової води.

Ніхто з в'язнів не знав, куди і для чого їх везуть. На страту це було не схоже. На звільнення скидалося так само мало – озброєні вартові сиділи в машині. Вони їхали з півгодини і зупинилися на великому аеродромі.

Вальтер вийшов з кабіни і скрикнув від здивовання – великий літак з червоними зорями на крилах стояв просто перед ним.

До машини підійшов офіцер з приємною усмішкою на губах, оглянув усіх трьох ув'язнених і наказав негайно вдягти одежу, яка лежить у літаку. Вони слухняно пере-вдяглися і зупинилися, чекаючи дальших наказів. Офіцер оглянув їх і залишився цілком задоволений. Щось згадавши, він витяг з кишені маленький ручний годинник і подав його Вальтеру.

– Надіньте.

Вальтер слухняно надів на ліву руку годинника з надірваним ремінцем.

Поки що перед ними не було нічого загрозливого. Тому всі троє, за наказом офіцера, спокійно підійшли до літака і зручно посідали на шкіряних кріслах. Вони сиділи і роздивлялися паспорти, які знайшли в кишенях. Незнайомі люди дивилися з фотографій.

А до офіцера підійшов невисокий пілот з обличчям старого бульдога. Два парашута виділи на ньому, і тому вся постать його здавалася потворною. Товсте квадратне лице не виявляло жодної ознаки думки. Зуби при розмові блискали яскраво і хижо. Шрами перетинали його обличчя вздовж і впоперек, видно, пілот побував вже не в одній катастрофі.

– Дозвольте летіти? – запитав він офіцера низьким, трохи хрипкуватим голосом.

– Летіть, Гамбеш. Ви добре зрозуміли завдання?

Пілот, не відповідаючи, вклонився.

– Майте на увазі, – продовжував офіцер, – за чисте і швидке виконання одержите залізний хрест.

– Слухаю. Хайль! – вигукнув пілот.

– Починайте, – скомандував офіцер, і пілот відразу ж повернувся до літака.

– Щасливого польоту, – сказав офіцер, підносячи руку.

Гамбеш озирнувся, хотів відповісти і спинився на хвилину. Його вразила усмішка на губах офіцера. Було в ній щось неймовірно жорстоке, єзуїтське. Але холодна усмішка зникла, ніби ніколи і не було її, і знову розтягався рот офіцера у заучені гримаси.

Загув мотор. Вихри дощових бризків здував з трави потужний повітряний струмінь від пропелера.

Літак піднявся у повітря. Офіцер дивився йому вслід. Різкий брязкіт скла примусив його озирнутися. На другому поверсі за тонкими гратами вікна видніло спотворене обличчя Волоха. Офіцер одвернувся.

* * *

Гамбеш вів машину невпевнено. Вітри, що йшли за грозою, кидали літака з боку на бік. Вальтера Шторре і його супутників нудило. З кожною хвилиною машина забиралася вище і вище.

Гамбеш дивився на годинник. Майже півгодини летіли вони на схід. Час було починати.

Гамбеш включив автоматичне управління. Літак ішов так само рівно, інколи похитуючись від надто сильних поривів вітру. Пілот обережно виліз на крило. Літак хитнувся, але автомати відразу ж виправили його.

Гамбеш знайшов і міцно затис у кулак кільце парашута. Вони летіли на висоті п'яти тисяч метрів.

Пілот відчув у грудях знайомий холодок. Несподівано пригадався офіцер з жорстокою усмішкою на губах. Згадка була недоречною, і Гамбеш, рішуче затиснувши губи, відштовхнувся ногою від фюзеляжу літака. Він летів головою вниз, зі свистом розсікаючи повітря.

– Раз, два, три, – не поспішаючи відрахував він і міцно рвонув кільце.

Воно майже не подалося, і витяжний парашут не вискочив за плечима. Гамбеш похолов. Лівою рукою він з усієї сили смикнув за шнурок другого, запасного парашута, але і цей не розкрився.

Гамбеш падав. Повітря ревло у вухах. Він рвав обидва шнурки, але парашути не розкривалися. І тоді він подумав про те, що свідків офіцерові не потрібно. Усмішка стосувалася саме його, Гамбеша, його і нікого іншого. У голові гуло. Здавалося, ніби вся кров зібралася в мозок…

Потім настала смерть.

Автомати якийсь час вели літак майже різко. Троє сиділи в кабіні, навіть не уявляючи, що незабаром, через кілька хвилин, почнеться невпинне падіння в головокрутну прірву з висоти п'яти тисяч метрів.

Літак захитався. Він все ще летів уперед, але автомати вже виключилися. Порив вітру перехилив його, і він, поволі обернувшись навколо своєї оси, перейшов у штопор. Він падав, як пожовклий осінній листок, з кожною миттю набираючи все більшої і більшої швидкості.

Вальтер Шторре так і вмер, не дізнавшись, що його одурили.

РОЗДІЛ ДЕВ'ЯТИЙ

У великій кімнаті, оздобленій темним полірованим дубом, стояла прозора сутінь. Сонце одиноким промінчиком пробивалося крізь важкі завіси на вікнах. Цей одинокий промінь тільки підкреслював м'яку, затишну півтемряву.

У кімнаті стояло небагато меблів. Величезний стіл, затягнутий зеленим сукном, і кілька зручних шкіряних крісел. Стіни було прикрашено дорогим різьбленим деревом. Там було вирізьблено голови вепрів і лосів, там перехрещувалися списи і мечі. На одній стіні був барельєф – сцена виїзду на полювання. В центрі стелі величезний дерев'яний, надзвичайно майстерно вирізьблений орел тримав у своїх сильних пазурах електричну лампу.

За столом, спираючись ліктем на поручень крісла, сидів Людвіг Дорн і уважно дивився на своїх гостей. Обличчя його було ніби вирізьблене з темного дуба. Безбарвні очі, в оправі сивих брів, здавалися прозорими. У звірів, запертих на довгі роки за грати, бувають такі очі, холодні і прозорі. Спадистий лоб, перерізаний глибокими зморшками, увінчувався зачіскою густого, зовсім сивого волосся.

Коли Людвіг Дорн говорив, пальці його ворушилися. Вони були довгі, тонкі і припухлі в суглобах. Рука його лежала на масивному столі. Коли пальці ворушилися, гостям здавалося у півсутіні, що по столу лізе великий білий павук.

Гостями Людвіга Дорна були Крайнєв, Яринка і Волох. Саме вони сиділи у затіненій кімнаті за широким столом.

Вони дуже змінилися за ці дні. Вже давно забрали в них комбінезони і видали звичайний одяг, але зміна полягала не в тому. Найбільш могло вразити те, що жодна усмішка не з'являлася на їхніх обличчях під час розмови. Вони ніби закам'яніли. Надто багато важких думок довелося їм передумати за ці дні. Надто непевними і страшними були надії на майбутнє.

Вони сиділи в кабінеті Людвіга Дорна, спочиваючи після довгої і стомлюючої дорош. Відчувалося, що ось тут вже кінець їхнім мандрам по Німеччині. Вони їздили дуже довго. Охороняли їх надзвичайно пильно. Про втечу не могло бути і мови. Вартові наче не чули їхніх запитань. Договоритися з ними було неможливо.

Але сьогодні вони вже напевне взнають, чому полонили їх тут, на чужині.

І Людвіг Дорн почав говорити. Він говорив лаконічно і сухо. Здавалося, йому жаль випустити зайве слово з тонких сірувато-рожевих губ.

– Я мушу повідомити вас, панове, – розпочав він, – що для своєї країни, для СРСР, ви вмерли вже чотири дні тому. Вмерли в прямому, фізичному розумінні цього слова.

Він хвилину дивився на Крайнєва, спостерігаючи, яке враження справлять його слова. Інженер сидів нерухомо – зараз ніяка несподіванка не могла вивести його з стану рівноваги. Він уважно дивився в прозорі очі Дорна і, в свою чергу, чекав, що ж буде далі. Зате Яринка застигла в кріслі зовсім розгублена, а Волох підвівся з крісла на весь свій велетенський зріст.

– Ось тут у мене лежать газети, – продовжував Дорн, – де повідомляється про катастрофу вашого літака. А отут ви можете побачити фотографії власних похоронів. Далеко не кожній людині вдається таке побачити.

На фотографіях маленькі урни пливли над натовпом. Почесна варта стояла біля них. Схвильовані обличчя друзів пропливли перед очима Крайнєва. Маленька урна з написом «Юрій Крайнєв» стояла в колумбарії.

Людвіг Дорн увалено стежив за мінливими враженнями на обличчях.

Волох сидів блідий як крейда і читав урядове повідомлення.

– «… Причини катастрофи з'ясовуються», – дочитав він і провів рукою по чолу. Так. Так. Значить, тепер весь світ думає, що бездарний пілот Волох розбив машину і літає десь у раю, а він в цей час сидить і читає повідомлення про власну смерть.

Волох мить помовчав, потім раптом з усього розмаху стукнув кулаком по столу. Високий і дужий, він низько перехилився до Дорна через стіл. У прозорих очах Дорна пробігло щось схоже на іскорку жаху, і пілот розсміявся хрипко і урочисто.

– Ага, боїшся, – проскреготав він, – я тебе задушу, як мишу. Від тебе навіть згадки не залишиться, і ніхто не знатиме, де тобі пам'ятник поставити.

Дорн вже оволодів собою, зневажливо усміхнувся, і в ту ж мить четверо солдатів зайшло в кабінет. Дорн глянув на Волоха, потім кивнув головою солдатам, і вони вийшли так само беззвучно, як і зайшли. Волох озирнувся, і кулаки його поволі опустилися вниз. Він ще раз люто зиркнув на Дорна, відійшов до вікна і сів у крісло.

Вікно виходило просто на сірий бетонний мур. Верхнього краю муру не було видно.

Крайнєв сидів навпроти Дорна і спокійно, не поспішаючи розглядав його обличчя. Він начебто назмагався вивчити і запам'ятати риси цього обличчя на ціле життя. Він побачив і оцінив усе: і дегенеративне чоло, і зморшки біля очей, і прозорі, досвідчені, розумні очі. Очі Дорна він роздивлявся так, ніби за крижинками їх збирався знайти чи вгадати слабкі місця свого ворога.

Недбало перебираючи сторінки блокнота, Дорн чекав слів Крайнєва. Він дивився на Юрія спокійно, як людина, цілком певна своєї сили. Він твердо знав, чого він хоче, і був певний, що зуміє підкорити собі Юрія Крайнєва. Дорн був майже вдвоє старший за Юрія і не раз бачив на своєму віку, як люди зраджували, продавали, відмовлялися від найдорожчого. Думка про те, що радянські люди можуть у цьому відношенні відрізнятися від людей капіталістичних країн, не приходила йому в голову. Сам він добре знав величезну гнітючу силу часу. Там, де ні катування, ні гроші не могли нічого вдіяти, приходив на допомогу страшний і невмолимий союзник – час.

Дорн чекав терпляче і спокійно. Крайнєв сидів, дивився на нього і не міг говорити. Несамовитий гнів стиснув йому горло. Кров пульсувала в голові важка, гаряча. Він хотів щось сказати, але жоден звук не вилетів із його зведеного корчами горла.

Дорн помітив це. Плавними, округлими рухами він налив у склянку води з великого кришталевого графина, поставив її перед Крайнєвим.

Той глянув, замахнувся рукою, і, жалібно дзенькнувши, склянка покотилася по столу. Краплі застрибали по полірованому дереві, великі, прозорі, нагадуючи краплі живого срібла. Промені світла з вікна відбивалися в цих краплинах, і в кожній з них світилося своє маленьке яскраве вікно.

Жодна риска не ворухнулася на обличчі Дорна. Він підняв перекинуту склянку, знову налив води і поставив на те ж саме місце перед Юрієм. Краплі води помалу висихали, і яскраві вікна погасали одне за одним.

Юрій схопив склянку і підніс до рота. Зуби цокотіли об край. Вода проливалася повз губи і великими струмками лилася на костюм. Він не помічав цього.

Раптом Крайнєв відірвав склянку від губ і твердим чітким рухом поставив її на стіл. Губи перестали труситися. Кров відпливла від голови. Він знову міг думати, говорити, знову міг боротися.

– Я хочу точно знати: чого ви від нас хочете?

– О, ми хочемо зовсім не так багато, – відповів Дорн. – Ми хочемо, щоб професор Крайнєв разом зі своїми асистентами продовжував досліди над реактивними літаками і двигунами в наших чудових лабораторіях. Тут не слід Хвилюватися, професоре, – наші лабораторії устатковано нітрохи не гірше за ваші. Цілий авіазавод і аеродром будуть до ваших послуг. Все це призначалося не для вас, але ми радо віддамо перевагу вашому авторитету і таланту. Єдине, чого ви не матимете – це імені Крайнєва. Але ви розумієте самі – ваше ім'я вмерло разом з Вальтером Шторре в кабіні вашого літака. Зате ви можете вибрати яке завгодно прізвище, і ваші роботи принесуть вам славу в усьому світі. Правда, ми ще довго не зможемо випустити вас з цього острова, але це вже справа часу і вашої особистої поведінки..

Крайнєв сидів, уважно дивлячись, як ворушаться губи Дорна. Волох дивився в куток, і на обличчі його блукала презирлива посмішка. Яринка сиділа в кріслі нерухомо. Брови її гнівно зійшлися. Вона хотіла щось сказати, але Крайнєв випередив її.

– Мені здається, що ви забули одну дуже важливу обставину, – роздумливо сказав він. – йдеться про речі, які належать не Крайнєву, а Радянському Союзу, і я не припущу, щоб винаходи, які я зробив, стали вашими, бо вони належать не мені, а моїй Вітчизні. І працювати для вас я не буду, які б розкішні лабораторії ви мені не пропонували.

Дорн слухав уважно. Крайнєв помовчав.

– Як вас звуть? – несподівано запитав він німця.

– Мене звуть барон Людвіг фон-Дорн, але вам я дозволяю пропускати титул для зручності.

– Так от слухайте, Дорн, – майже фамільярно продовжував Крайнєв, – ви тут багато чого не продумали. По-перше, нас шукатимуть. По-друге, ми знайдемо спосіб повідомити про себе.

– Я маю сумнів щодо цього, – похитав сивою головою Дорн. – Вас уже поховали з відданням військової шани. Вітчизна уже віддала вам усе, що мала віддати. Для неї ви вмерли, і ніхто вас не шукатиме. Щодо другого пункту, то я теж маю в<зі підстави сумніватися, і ви самі в цьому дуже скоро переконаєтеся.

– Я ніколи не погоджуся працювати для вас, – крикнув Крайнєв. – Краще смерть! Я оголошу голодовку, і ви будете змушені мене випустити…

– Тоді вам доведеться вмерти з голоду – це неестетична смерть, професоре, – спокійно відповів Дорн. – Ви ж самі прекрасно розумієте – тепер випустити ми вас не можемо. Це було б дійсно світовим скандалом.

Юрій встав і пройшовся по кімнаті. Хвилину він дивився на вікно, потім блискавичним рухом скочив на підвіконня, вибив ногою шибку. Він вистрибнув за вікно, і в ту ж мить Волох вилетів за ним. Вони обидва зникли так швидко, що Яринка навіть не могла зрозуміти, куди вони поділися. Вона підбігла до розбитого вікна, але Дорн не поспішаючи підійшов до неї і поклав руку на плече.

– Сядьте, – спокійно сказав він, – почекаємо кілька хвилин, і вони самі повернуться сюди. Я навіть не буду викликати варту. Втекти звідсіля неможливо.

Це були перші слова Дорна, звернуті безпосередньо до Яринки, Він цілком пристойно говорив російською мовою. В його вимові вчувався сильний акцент, але розуміти слова було легко.

– Ходімо, я покажу вам лабораторії, – сказав Дорн, і Яринка підвелася. Вона йшла, не розуміючи, куди йде. Вона розглядала грандіозні лабораторії, які і справді могли б дорівнюватися лабораторіям інституту стратосфери, і нічого не могла запам'ятати. Її мозок весь час свердлила думка про Юрія і Марка. Чи вдасться їм втекти, чи їх не вб'ють?

Нарешті Дорн провів її по довгому коридору, де сонячні плями від вікон лежали долі, як золоті килими.

– Це ваші спальні, – пояснив він, – ось у цьому коридорі живу я, а он там живе професор Шторре.

Яринці здалося, ніби вона вже чула це прізвище з уст Дорна, але хто такий професор Шторре, згадати вона не змогла.

– Як бачите, нам тут доведеться жити досить довго разом. Запевняю вас, що ми влаштуємося непогано.

Яринка слухняно оглядала все. Кімнати, коридори, лабораторії пропливали перед нею в густому сивому тумані. Жодна людина не зустрілася їм за весь час.

Вони ходили майже годину, і коли повернулися до кабінету Дорна, Крайнєв і Волох уже сиділи там у глибоких кріслах.

– Я ж казав – вони повернуться, – сказав Дорн, звертаючись до Яринки.

Він усміхнувся вперше за весь час, і всі побачили його великі жовті зуби.

Крайнєв і Волох сиділи, не дивлячись один на одного. Почуття власного безсилля паралізувало їх. Вони встигли тричі обійти цей бетонний будинок дивної архітектури, оббігти величезний асфальтований аеродром. Оглянули кожен сантиметр восьмиметрової стіни, яка оточувала аеродром і будинок. І впевнилися, що втекти звідсіля надзвичайно важко, майже неможливо.

І вони повернулися назад, важко дихаючи і кленучи ту хвилину, коли Волохові спало на думку сісти на випадковий аеродром.

А Дорн звертався до них так, наче нічого і не трапилося. Він дивився трохи глузливо, ніби говорив: «Ви мені не вірили, а я говорив чистісіньку правду». Потім запропонував усім піти знову оглянути лабораторії і приміщення, де будуть жити Юрій і Ярина.

І вони пішли, розглядаючи кожну дрібницю. Проходили через багато устатковані лабораторії, повні сонячного світла, хімічну лабораторію, де великі пляшки з реактивами стояли на нескінченних полицях.

Дорн, здавалося, був особливо задоволений цією лабораторією.

– І ви не погодитеся тут працювати? – немовби не вірячи самому собі, запитав він у Крайнєва.

Юрій глянув на Дорна і сперся рукою на стілець. Просто перед ним стояв великий скляний балон, наповнений дистильованою водою. Крайнєв торкнув його долонею. Скло вібрувало, як живе тіло.

Тоді Крайнєв підхопив стільця, одним рухом відірвав ніжку і з усієї сили вдарив по балону. Балон луснув, жалібно дзенькнувши. Вода широким срібним струменем полилася на паркет.

А Крайнєв ніби збожеволів. Ніжкою від стільця він бив банки з реактивами, пробірки, колби, прилади. На обличчя його було страшно глянути. Волох теж взявся бити і трощити.

Дорн не заважав їм. Яринка спочатку просила Юрія спинитися, потім замовкла і з жахом дивилася на божевільну роботу обох хлопців.

Коли остання колба впала додолу, Юрій кинув ніжку стільця і спинився. Він дихав важко, немовби зробив величезну роботу.

– Ось моя відповідь, – сказав він, рукавом витираючи піт з чола.