Текст книги "Светлый пепел луны (ЛП)"
Автор книги: Тэнло Вэйчжи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 74 страниц)
Глава 95: «Жертва»
Ли Су Су бесстрашно бросилась вслед за трехглавым демоном. Но едва она ступила под сень демонической ивы, голова её закружилась и в следующее мгновение девушка очутилась в полной темноте. Чувство опасности вызвало к жизни её первородную огненную энергию, которая пламенем отразилось в ярких зрачках, бросая ослепительные всполохи на стены пещеры, в которой она оказалась. Су Су заметила поодаль демона. Кармическое пламя разгорелось на кончиках её тонких пальцев и, превратившись в сияющие стрелы, пригвоздило монстра к каменной стене.
Чудовище отчаянно пыталось вырваться, но в следующее мгновение было обездвижено сильными мужскими руками. В отблесках огня Су Су рассмотрела статную фигуру в светлых одеждах.
– Тан Тай Цзинь? – спросила она.
Он посмотрел на Су Су.
– Ты в порядке?
Его белоснежные одежды сияла безупречной чистотой, а глаза излучали искреннее беспокойство.
– Ты тоже здесь? А старший брат и Яо Гуан?
Тан Тай Цзинь, пожав плечами, ответил бесстрастно:
– Брат тоже вошел в магический портал под ивой, а фея Яо, наверное, осталась с младенцем.
С этими словами он, без тени сомнения, перерезал плененному демону все три его глотки.
– Что ты наделал! – закричала Су Су.
Монстр рассыпался черным прахом и исчез в пыли. Девушка рассердилась:
– Ну и как теперь мы найдем метку демона?
– Не волнуйся, я знаю, где она. Когда перенесся в это подземелье, видел, как трехголовый прячет деревянную шкатулку. Наверняка это она и есть.
Он решительно повернулся:
– Следуй за мной.
В пещеру не проникал свежий воздух, но Су Су явственно ощутила лёгкий холодок, исходящий от Тан Тай Цзиня и, поёжившись, обхватила себя руками за плечи. Он шёл впереди, и рыбки на поясе его белого ханьфу поблескивали золотом. Она внезапно остановилась и тихо позвала:
– Тан Тай Цзинь.
– Что? – ответил он, остановившись.
– А где Цан Хай?
– Мы потеряли друг друга в темноте.
Голос его звучал на редкость равнодушно и легкомысленно.
Заметив, что девушка смотрят на него с подозрением, он отвел глаза и заговорил озабоченно:
– Это логово трехголового демона, опасно здесь долго оставаться. Нам лучше убраться отсюда поскорей.
Су Су шла за Тан Тай Цзинем и чувствовала, что на сердце у неё не спокойно. Все шло слишком гладко. Им слишком легко удалось убить монстра и узнать, где находится демоническая метка. Она подошла вплотную к своему спутнику и вдохнула его запах. Свежий аромат сосен и кипарисов она бы не спутала ни с каким другим. Демонической энергии в нём тоже не ощущалось. Это всё-таки он! Ухватив молодого человека за рукав, она пытливо заглянула ему в глаза. Он улыбнулся:
– Что-то случилось?
Су Су отдёрнула руку.
– Ничего. Просто здесь слишком темно, как бы нам с тобой друг друга не потерять, как вышло у вас с Цан Хаем.
Нет, это совершенно точно Тан Тай Цзинь. Его запах, голос и взгляд. В его дыхание нет демонического духа. Она напрасно беспокоится.
Они продолжили свой путь, пока не пришли в небольшой грот, где в центре на нефритовом постаменте стояла та самая сандаловая шкатулка, о которой упоминал Тан Тай Цзинь. Он открыл её и протянул фее чёрный предмет, на фоне которого его тонкие пальцы выглядели ослепительно белыми.
– Возьми, это то, что ты искала.
Су Су отдёрнула руку, интуитивно почувствовав, что брать метку ей не стоит. Вместо этого она попросила:
– Раз все так удачно сложилось, может, ты вернёшь мне моего деревянного кролика?
Мужчина в центре пещеры уставился на Су Су непонимающим взглядом. Под каменными сводами вдруг стало очень тихо. Он вскинул руку и швырнул в неё метку, которая в воздухе превратилась в облачко едкого бурого дыма. Закрыв лицо широкими рукавами платья, она уберегла рот и глаза от действия яда. Увидев тщетность своей атаки, демон попытался сбежать, но Су Су, щёлкнув пальцами, высекла кармический огонь и сотворила заклинание. Тотчас всполохи кармического огня закружились вокруг демона и сложились в магические гексаграммы. Су Су направила в монстра огненную стрелу, и он, как подкошенный, повалился на каменный пол.
– Не убивай меня! – взмолился поддельный Тан Тай Цзинь.
– Что ты сделал с моими собратьями?! Трехголовый действительно погиб?
Поверженный демон поднял голову и злобно скалясь, захохотал. Позади Су Су засвистели тонкие, как крылья цикад, лезвия. Но фея даже не оглянулась, одного поворота её кисти оказалось достаточным для того, чтобы острые клинки расплавились в пламени кармического огня. Демон, сверкнув на неё злобными глазами, обернулся сгустком тёмной энергии и исчез.
Но тут зазвенела струнами арфа Чон Юй:
– Госпожа, что-то не так!
Девушка осмотрелась и поняла, что бурый дым от рассеявшейся колдовской метки покрывает уже весь пол пещеры.
Рядом с Су Су неизвестно откуда появился растерянно оглядывающийся по сторонам Тан Тай Цзинь. Увидев девушку, он схватил её за руку и потащил к выходу из пещеры, но прямо перед ними рухнула тяжелая каменная плита, перегородив путь к спасению.
Они оказались в ловушке!
Су Су с подозрением отпрянула от молодого человека.
– Тан Тай Цзинь, это ты?
Он заглянул в её встревоженные глаза и пробурчал:
– Можешь мне верить, я не демон. Трехголовый явно обладает каким-то магическим артефактом, с помощью которого создает новых монстров. Сам он при этом особой силой не обладает.
В его руках появились магические золотые нити и сплелись венцом. С его помощью он попытался приподнять каменную плиту, перегораживающую выход, но она даже не шелохнулась. Тогда Тан Тай Цзинь решил разбить камень с помощью магии. Направленный им заряд энергии, отразившись от препятствия, вернулся к хозяину, ударив его в грудь. Молодой человек закашлялся и в уголке его губ появилась тёмно-красная капля крови.
– Это колдовство пожирания! – сообщил он. – Мы заперты им внутри каменной пещеры.
Кунхоу, слетев с шеи Су Су, забренчала волшебными струнами:
– Моя госпожа, ваша верная Чон Юй постарается пробиться!
Но прежде, чем она успела выпустила звуковую волну, была крепко схвачена Тан Тай Цзинем.
– Напрасная трата сил, – сурово сказал он. – Чтобы мы не делали, это обернётся против нас. В том и суть пожирающего колдовства. Мы только умрем быстрее, если ты ударишь по каменной плите. Но если мы не сможем выбраться отсюда в ближайшее время, от нас мало что останется.
Волшебная арфа, издав минорный аккорд, грустно полетела к своей хозяйке. С момента побега из тайного царства она мечтала защитить фею Ли, явив ей всю мощь своей божественной силы, но пока ей это никак не удавалось. Сейчас она поняла, что совершенно бесполезна, и нефритовой подвеской безвольно повисла на шее у своей госпожи. Девушка с сочувствием погладила волшебный артефакт своими тонкими пальчиками.
Су Су прекрасно знала, как сложно будет справиться с пожирающим колдовством. Им не удастся сломать каменную дверь с помощью заклинаний, любое волшебство обернется против них самих. Тан Тай Цзинь подошёл к ней ближе. В его чёрных глазах застыл вопрос:
– Ты знаешь, как разрушить эту магию?
– А разве твой учитель Чжао Ю не рассказывал тебе об этом?
– Нет, – просто ответил он.
Су Су посмотрела на него с недоумением. Как можно изучать колдовство и не знать, как его разрушить?
Честно говоря, она и сама никогда не использовала этот магический прием, зная о нём только в теории. Теперь они оба в ловушке, и ей не остается ничего другого, как пуститься в объяснения:
– Это тёмное колдовство. Разрушить его можно только двумя способами. Первый… – она вздохнула, но всё равно сказала, – если кто-то пожертвует свою душу и разрушит пожирающее заклинание изнутри, а второй – если кто-то, например, Яо Гуан и Цан Хай, сломают проклятие извне. – Она говорила уверенным голосом, и в её взгляде сияла вера в то, что они непременно из смертельной ловушки выберутся.
Тан Тай Цзинь пристально смотрел на неё. Сейчас она была в точности такой же, как пятьсот лет назад. Как давно он не видел в её глазах эту силу веры! Он узнает свою Е Си У! Ту, которая никогда не сдается на волю обстоятельствам, борется с судьбой до последнего вздоха и, когда не остается другого выхода, прыгает вниз с высокой башни, жертвуя всем во имя своих убеждений.
Но вслух он только и сказал:
– Конечно, брат обязательно догадается и придёт нас спасти.
Но пока демоническая энергия только множилась и давила на них все сильнее. Проклятый демон ивовой рощи явно предвидел, что за ним будут охотиться, и устроил в своем логове западню. Скольких же младенцев он загубил, чтобы сотворить в этом месте заклятье пожирающего колдовства?
Увы, защитная магия здесь была только во вред, работая обратным образом. Стоит им защититься магией разделения энергий и демоническая сила, наоборот, беспрепятственно польется в бессмертное тело.
Су Су заметно побледнела. Совсем недавно Фу Я во время падения демона в царстве Цаньюань был заражен тёмной энергией, а теперь она сама ощутила эту боль. Тьма резала её, словно тупым ножом, раздирая и скручивая внутренности. Су Су сидела, привалившись к стене и молилась о том, чтобы Яо Гуан и Цан Хай поскорее их нашли и разрушили злые чары.
Тан Тай Цзинь заметил, что лоб её покрывает испарина. Она закрыла глаза, и присущий ей запах альбиции наполнил все окружающее пространство, как от цветущего дерева летней ночью. Капля киновари горела на белом лбу, как вишенка, а губы приобрели ярко-красный оттенок, что казалось странным на таком спокойном и сосредоточенном лице. Тан Тай Цзинь не мог оторвать от неё влюбленного взгляда, сердце его трепетало.
Время шло, а Яо Гуан и Цан Хая всё не было. От демонической энергии воздух стал как будто плотнее, и каждый вздох давался Су Су с трудом. Она ощущала себя так, словно на её грудь упал тяжелый камень. Если тёмная энергия войдёт в нее ненадолго, она сможет вытеснить её без особого вреда для своей духовной основы, но, если она заполнит её тело на несколько часов, последствия могут быть очень серьезными до полной потери самосознания и даже одержимости.
Девушку трясло от ужасной боли, но она старалась отвлечься, без конца повторяя про себя мантру очищения сердца. Вдруг она почувствовала запах сосен и кипарисов, прохладные ладони легли на её щёки, а ко лбу между бровями нежно прикоснулись мягкие губы.
Она распахнула глаза и, увидев прямо перед собой Тан Тай Цзиня, влепила ему звонкую пощечину, откинувшись назад к каменной стене.
– Как ты посмел?!
На её лбу горел след от его поцелуя, сердце билось, как испуганная птичка в клетке, а щеки рдели от смущения. Она с удивлением и гневом посмотрела на молодого человека. Почему он сделал это? Разве они не договорились не иметь впредь никаких отношений друг с другом, не обещал оставить её в покое?
Он не выдержал её взгляд и отпустил голову.
– Я помогаю тебе избавиться от тёмной энергии. Не могу смотреть как ты страдаешь. – Он говорил совершенно спокойно, без тени смущения. Су Су с изумлением почувствовала, что ей действительно стало намного легче, а он, насмешливо заглянув ей в глаза, поинтересовался:
– А ты что подумала?
На губах его блуждала ироничная улыбка, а в глазах пряталась горечь. Над кем он смеялся? Только над самим собой. Он тихо буркнул себе под нос:
– Неужели это так невыносимо, испытывать ко мне хоть каплю чувств?
В его словах было столько печали, что Су Су почувствовала себя неловко. Но откуда она могла знать, что его поцелуй может помочь ей справиться с демонической энергией?
Она закрыла глаза.
Давным-давно она сделала для него то же самое во чреве персикового дерева. Поцеловав Тан Тай Цзиня, она вобрала в себя проклятие лилового лепестка Цветка Отрешения от мира.
Су Су вздохнула:
– Прости, но ты не должен был делать это.
Он серьёзно возразил:
– Наших друзей до сих пор нет. Если ты не примешь мою помощь, потеряешь чистоту своей бессмертной души.
Судя по всему, со старшим братом и сестрой, действительно что-то случилось, иначе, они давным-давно пришли бы им на помощь. Су Су страдала от мучительной боли. Демоническая тьма сжирала её изнутри, ломая кости и раздирая духовную сущность. Тан Тай Цзинь почти физически ощущал её боль. Но фея, даже на секунду, не хотела думать о том, чтобы попросить его о помощи. Он тоже ищет бессмертия, и тело и дух его чисты, как и у десяти тысяч небожителей Поднебесной. Су Су, на пути к собственной божественности, не нужно, чтобы кто-то ради неё приносил себя в жертву, особенно если это будет он.
– Ты думаешь, что я жертвую собой, чтобы тебя спасти? – он словно читал её мысли.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
– А это не так?
Тан Тай Цзинь небрежно ответил:
– Ты же знаешь, моё тело особенное. Энергия демона мне не навредит.
Правда ли, что тот, кто родился с проклятыми костями, не подвержен разрушительной силе демонической энергии?
В следующее мгновение его рука мягко обхватила её затылок. Ее глаза наткнулись на его, горящие сочувствием и нетерпением.
– Не упрямься. Ты хочешь умереть или выбраться отсюда живой?!
Девушка нахмурилась, она все еще сомневалась.
Тан Тай Цзинь посмотрел на свою левую руку, концентрируя в ней силу. На губах его всё ещё горела киноварь с её чистого лба. Он так давно хотел поцеловать это пятнышко между её бровями!
Демон или бессмертный, прав или не прав, лжёт или говорит правду. Кого это волнует?
Он закрыл глаза. Жалок здесь только он, но не она.
Глава 96: «Арбалет – убийца богов»
Су Су почувствовала прикосновение мягких прохладных губ к своему разгоряченному лбу, и в следующее мгновение демоническая энергия потекла от неё к Тан Тай Цзиню. Впервые за несколько часов она почувствовала облегчение, и ум её прояснился. Девушка открыла глаза и прямо перед собой увидела его шею с выпуклым кадыком. От неловкости она почти окаменела, а он, почувствовав это, не сдержал волнения и нервно сглотнул. Сердце Су Су пропустило удар. Казалось бы, что может быть двусмысленного в том, что он помогает ей, забирая тёмную энергию, но почему-то атмосфера в пещере стала звеняще-напряженной. Совсем смутившись, фея попыталась оттолкнуть Тан Тай Цзиня от себя, но он удержал её, протестуя:
– Подожди!
Она совсем растерялась. Мягкие губы едва касались лба девушки, но его прерывистое дыхание почти обжигало. Вдруг она почувствовала, как он нежно прикоснулся языком к киновари между её бровей.
– Эй! – вскрикнула фея и вырвалась из его рук.
Тыльной стороной ладони она прикрыла место поцелуя и украдкой взглянула на молодого человека. Тот сидел с совершенно невозмутимым выражением лица, сосредоточившись на поглощении тёмной энергии из каменного грота.
Тан Тай Цзинь понял, что до тех пор, пока пещера наполнена тьмой заклятия, вытягивать её из тела Су Су – бесполезно, она всё равно будет снова заражена.
– Что он делает, это же безумие! – испуганно пробормотала Су Су, с ужасом наблюдая за ним.
Демоническая энергия потоком входила в его тело. Он смертельно побледнел, лоб покрывали бисеринки пота, а губы приняли совершенно неестественный тёмно-лиловый оттенок. Тёмное колдовство болезненно ударяло по его меридианам, но чувствуя её взгляд, он сдерживался, чтобы не застонать. Конечно, он сказал ей неправду. Демонической силы в пещере было слишком много, и его чистое тело бессмертного не могло принять её всю. Будь здесь великий светлый дух, он почувствовал бы, что в Тан Тай Цзине сейчас скопилось так много злых чар, что он того и гляди обернётся демоном. Но Су Су об этом знать не должна, иначе возненавидит его…
И тут он подумал о могущественном артефакте хранителем которого является. Всё в этом мире взаимосвязано, возможно, арбалет-убийца богов сможет принять в себя тёмную энергию пожирающего колдовства. Не мешкая, он разбудил магическое оружие. От первого соприкосновения с пожирающей магией арбалет-богоборец затрепетал, но затем начал впитывать тёмную энергию без сопротивления. Тан Тай Цзинь сосредоточился на медитации, обеспечивая постепенный процесс циркуляции энергии, дабы не навредить бесценному артефакту. Су Су поглядывала на него время от времени, пока не заметила, что аура его изменила свой цвет на демонически-чёрный, и, не удержавшись, испуганно вскрикнула:
– Тан Тай Цзинь!
Молодой человек открыл глаза. Они казались ещё более тёмными, чем обычно, и сияли зловещими фиолетовыми бликами. Он безотрывно смотрел на девушку, и с его лба градом катился пот. Наконец, он разомкнул свои посиневшие губы и с видимым трудом проговорил:
– Не беспокойся. Я в порядке.
Тем временем, неугомонная волшебная арфа сорвалась с шеи Су Су, и её струны прозвенели:
– Да что-то не похоже, что он в порядке!
Кунхоу принялась возбужденно летать вокруг молодого человека кругами, как надоедливая муха, но он не обращал на неё ни малейшего внимания, продолжая поглощать тёмную энергию.
– Чон Юй, что ты собираешься делать? – взволнованно спросила Су Су.
Но та уже летела обратно к своей госпоже.
– Да ничего. Он впитывает силу злого колдовства, но сам при этом остается чист.
Это было очень странно. Куда исчезает демоническая энергия после того, как попадает в тело Тан Тай Цзиня? Даже кунхоу не знала ответа на этот вопрос.
На самом деле, именно кровожадное возбуждение арбалета-богоборца разбудило волшебную арфу и заставило её крутиться вокруг Тан Тай Цзиня. Но сколько бы она не вынюхивала, демонического артефакта так и не почувствовала. Чон Юй видела то же, что и её госпожа – красивого молодого человека, с очень белым лицом и бескровными губами. Его глаза были закрыты, и чёрные, как вороньи перышки, ресницы откидывали тени на бледные щёки. От изнеможения он привалился спиной к каменному выступу, дабы не упасть. Тан Тай Цзинь поёжился и устало обхватил себя руками. Должно быть, он принял в себя слишком много тьмы. Его тело ломала невыносимая боль, он дрожал от охватившего его озноба. Даже зубы его выстукивали дробь.
Су Су больше не ощущала влияния демонической силы. Волшебная арфа вернулась к ней на шею и успокоилась сном, а сама фея впервые за последние несколько часов почувствовала облегчение, но, преодолевая слабость, пошла к Тан Тай Цзиню, опираясь на стену грота.
Он выглядел совершенно измождённым. Она осторожно взяла тонкую руку и сомкнула пальцы на его пульсе. Может, она не хотела, чтоб он стал демоном, а, может, почувствовала к нему жалость. Его ресницы дрогнули. Он с трудом сфокусировал на ней свой взгляд. Ощущение её тонких пальчиков на запястье ненадолго заглушило мучающую его боль. Девушка наклонилась, и небесный аромат альбиции вскружил ему голову.
Его душу раздирал переизбыток сильнейшей энергии Инь, исходящей от арбалета. Он явственно слышал в своих ушах вкрадчивый голос: «Ты же понимаешь, что она только притворяется. Зачем ей проявлять к тебе сострадание? А ты так ею заворожён, что не сможешь сдерживаться, ещё немного – и покажешь свое истинное лицо! Волк притворяется ягнёночком! Даже если она полюбит тебя вот таким вот благородным, ты-то знаешь, что это будет любовь не к тебе, а к твоей личине! Признайся, ты одержим ею, задыхаешься от одного её прикосновения, тебя сводит с ума её запах. Так не сдерживайся, у тебя есть арбалет-богоборца, с ним ты можешь делать всё, что только пожелаешь…»
Дикий смех оглушил его, душа разрывалась от тёмных желаний. Тан Тай Цзинь молча облизнул пересохшие губы. Он смотрел на её пальцы на своём запястье и едва справлялся с лихорадочным возбуждением, заглушающим даже боль. Соблазн воспользоваться могуществом артефакта накатывал на него снова и снова, но он, усилием воли, заставил искушающий глас в его голове замолчать. А затем, собрав остатки душевных сил, подавил волю арбалета, заставив его успокоится и впасть в дрёму.
Су Су убрала руку и внимательно посмотрела на молодого человека. Чон Юй не ошиблась. Ничего демонического в нем нет.
Тан Тай Цзинь хрипло проговорил:
– Мы здесь уже больше двадцати часов. Если в ближайшее время нас не вызволят, колдовство пожирания начнёт действовать в полную силу.
Сама фея давно потеряла счёт времени. Она даже не понимала день сейчас или ночь. И хотя Тан Тай Цзинь решил проблему с демонической энергией внутри грота, само заточение разрушить не смог. С каждой минутой колдовство становится всё сильнее, если Яо Гуан с Цан Хаем не появятся в ближайшее время, от них двоих не останется ничего, кроме кровавой лужи.
Молодой человек, грустно глядя на неё, ободряюще улыбнулся:
– Не бойся. Как только наступит критический момент, я разрушу эти проклятые чары, пожертвовав своей душой, и ты будешь свободна.
Когда-то смерть была тем единственным, чего он боялся. Но спустившись в преисподнюю, чтобы найти её, он понял, что жизнь в безнадёжной погоне за мечтой слишком горька, чтобы ею дорожить. Не для того он покинул реку Плача призраков и с таким трудом взрастил своё истерзанное тело, чтобы увидеть, как она умирает вновь?!
Су Су посмотрела на него с недоверием. Как поверить его словам, если она много раз видела, как он стремится выжить во что бы то ни стало, словно это единственная его естественная потребность! Ему всегда было плевать на боль и страдания – что свои, что чужие, ради того, чтобы выжить, он готов был убить, кого угодно.
В отчаянии она достала из сумки волшебный компас, попытавшись связаться с сестрой, но злое колдовство не позволило ей воспользоваться магическим предметом.
Ситуация неумолимо приближалось к трагической развязке. Тан Тай Цзинь вдруг стал очень серьёзным и уставился в каменный пол, но тут раздался скрежет и каменная плита, подняв облако пыли, сдвинулась с места. Раздались возбуждённые голоса:
– Су Су!
– Брат!
Яо Гуан влетела в пещеру и принялась осматривать сестру.
– С тобой всё хорошо?
Су Су покачала головой.
– Вы вовремя, как никогда.
Яо Гуан выглядела очень расстроенной, глаза её покраснели от слез. Видимо, во время их заточения в пещере, снаружи случилось что-то серьёзное. Сердце Су Су замерло от дурного предчувствия.
– Что с новорожденным? Малыш Чжан в порядке?
Цан Хай опустил голову с удручённым видом. Его румяное добродушное лицо выглядело несчастным:
– Простите меня, это моя вина! Я бросился вслед за Цзю Мином*, чтобы помочь ему поймать трехголового демона, но младший сам вышел мне навстречу. Он сказал, что монстр сбежал, и он вернулся для того, чтобы защитить младенца. Вслед за этим из портала вышла фея Ли. Она тоже беспокоилась за новорождённого и забрала его у Яо Гуан. Затем тот, кого мы считали Цзю Мином, атаковал нас своей магией, и оба двойника исчезли вместе с ребёнком.
Фея Яо, всхлипывая, добавила:
– Я тоже виновата, не разглядела подмены. Но они были вашей точной копией. Даже обладали похожей волшебной аурой. Я вряд ли смогу отличить их от вас подлинных, если встречу вновь.
Оба бессмертных чувствовали себя виноватыми в том, что предсказание Цан Хая сбылось. Яо Гуан не сдержалась и снова заплакала. Су Су обняла её:
– Не вини себя! Никогда ещё я не видела созданных магией двойников настолько похожих на людей. Всегда можно найти отличия в выражении лица, манере разговаривать, движениях, в деталях одежды. Обмануть подделкой бессмертного, стоящего выше по развитию, практически невозможно, но трехглавый, не способный противостоять нам в бою, сумел создать идеальную иллюзию. Даже запах и ауру его копий не отличить от оригинала.
Яо Гуан испуганно охнула:
– Сестра, это чудовище представляет собой страшную угрозу для трех миров!
Остальные промолчали, но подумали о том же самом. Если демон будет создавать двойников, неотличимых от своих прототипов, и отправлять их в мир бессмертных, бед не избежать. Если он обернётся, например, главой секты Хэньян – Цюй Сюань Цзы и начнёт от его имени творить преступления, воцарится хаос.
Су Су, поразмыслив, заметила:
– Если бы он был настолько силён, стал бы прятаться среди смертных и похищать младенцев? Видимо, силы его не слишком велики.
Цан Хай согласился:
– Да, трехглавый не настолько силён! Он потому и сбежал от младшего, что не мог его одолеть.
Все вздохнули с облегчением. По крайней мере решение этой проблемы они могут отложить, а сейчас главное – найти малыша Чжана, пока монстр не убил его, и заполучить дьявольскую метку, открывающую вход в тёмное царство.
Яо Гуан совсем потеряла присутствие духа:
– Как мы найдём трехглавого, если все его следы потеряны? Может, он и не силен в сражениях, зато в прятках ему нет равных.
Су Су задумалась. Умение создавать точные копии, воссоздающие в тонкостях не только внешность, но и духовную ауру человека, вкупе с владением приемами древней пожирающей магии, говорили о том, что демон, с которым они имеют дело, старше их всех, вместе взятых. Скорее всего, свои необычные навыки выживания он обрёл, скрываясь среди людей не одну тысячу лет.
Тан Тай Цзинь, хранивший молчание все это время, вдруг проговорил:
– Нам нужно вернуться в поместье Чжан и начать поиски оттуда. – Его голос звучал довольно отчётливо, видимо, он окончательно пришёл в себя. – Если бы я был трехглавым, то так и сделал бы. Он уверен, что мы туда не вернёмся. И ещё меня беспокоит этот мальчик Чжан Фан Шен.
– А что с ним? – спросил Цан Хай. – Он просто нелюдим, но в этом нет греха.
Тан Тай Цзинь помолчал, а потом, мрачно улыбнувшись, ответил:
– Он кое-кого убил.
– Откуда ты знаешь?! – удивился Цан Хай.
– Я сам это видел.
Услышав этот ответ, толстяк задохнулся от возмущения:
– Как же так, брат… Ты видел и ничего не сделал? Это недостойно последователя бессмертного пути познания…
Тан Тай Цзинь промолчал, но бросил на него тяжёлый взгляд, в котором явно читалось: а что не так? Не я же убил?
Су Су тяжко вздохнула. Характер этого человек нисколько не изменился за прошедшие пятьсот лет. Сердце его добрым не стало. Убийство для него по-прежнему пустяк.
На обратном пути в усадьбу Чжан, феи с удивлением наблюдали, как Цан Хай поучает своего младшего:
– Наш учитель говорит, что ступивший на путь познания должен наполнять свое сердце добротой и любить даже траву под ногами и деревья над головой. Это тебе понятно?
Молодой человек, раздражённо глянув на надоеду, пробурчал:
– Не понятно. Отстань, брат.
Старший заметно огорчился, но, скрепя сердце, продолжил воспитывать отбившегося от рук ученика:
– Наш глава не раз предупреждал, демоны души нашей рождаются из мелочей.
Тан Тай Цзинь едва сдерживал раздражения, о чем явно свидетельствовала пульсирующая на его виске жилка. Взгляд его был почти свирепым, того и гляди, прибьет своего старшего, а тот в благостном неведении продолжал разливаться соловьем:
– Вот послушай, что на это счет говорит наш наставник… – И так до бесконечности, пока утомленный его нравоучениями младший не промолвил устало:
– Я всё понял.
Цан Хай удовлетворенно улыбнулся и погладил его по голове:
– Молодец! Тогда больше повторять не буду!
Су Су улыбнулась. Эта маленькая секта Сяояо такая замечательная!
Вполуха слушая зануду старшего, молодой человек проверял арбалет в своём теле. Использовав оружие в царстве Цаньюань, он с огромным трудом смог утихомирить его и снова взять под контроль. В плену каменной пещеры, магическое оружие впитало слишком много тёмной энергии и его распирало от резко увеличившейся мощи. Арбалет свернулся в душе Тан Тай Цзния плотным клубком, как ядовитая змея, готовая в любой момент нанести смертельный удар.
