Текст книги "Светлый пепел луны (ЛП)"

Автор книги: Тэнло Вэйчжи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 74 страниц)

Глава 81: «Новая встреча»

Цан Хай не мог понять, куда подевался младший брат, пока не нашел его спящим во флигеле. Глядя на юношу, толстяк вздохнул и заботливо поправил сползшее одеяло. Этот парень слишком застенчив и скрытен. От нечаянного прикосновения младший вздрогнул и настороженно распахнул глаза. На секунду в них промелькнуло что-то настолько необузданное и жестокое, что Цан Хай испуганно замер, но тот сонно пробормотал:

– Спасибо, старший брат.

Цан Хай задумчиво кивнул в ответ. Он не мог этого объяснить, но по какой-то причине всегда чувствовал настороженность рядом с этим молодым послушником. При том, что выглядел он невинным и безобидным, добродушный лентяй интуитивно чувствовал в нем скрытую угрозу. Юноша уловил это во взгляде старшего и ответил ему невинной улыбкой. Цан Хай вздохнул. До чего же красив! Как ни посмотри! Повинуясь внезапному порыву, он достал из рукава камень испытания духа и велел:

– Приложи-ка руку, проверим, на каком ты сейчас уровне совершенствования. Как тебе удается побеждать соперников в турнире.

Юноша спокойно, как человек, которому нечего скрывать, прижал ладонь к камню, и вокруг разлилось золотое сияние. Цан Хай от удивления обомлел, но, взял себя в руки, и подозрительно осведомился:

– Когда это ты успел достичь уровня золотого эликсира?!

Молодой послушник бесхитростно ответил:

– Несколько дней назад. Мы были в пути, ты крепко спал.

Цан Хай не знал, что подумать, только и смог выговорить:

– Учитель, должно быть, обрадуется.

Теперь никто не скажет, что в Сяояо принимают одних неудачников. Сам он на обретение золотого эликсира потратил больше трех столетий, даже гению Гун Е Чжиу понадобилось для этого пятьдесят лет, а младший обрёл его всего за два года?! Но вслух он ничего не сказал, не признаваться же младшему собрату, что все они настолько его хуже.

Всё эти новости так поразили Цан Хая, что он всерьез обеспокоился, довезет ли этакое сокровище обратно клан в целостности и сохранности. Вслух он пробормотал только:

– Ветер ломает самые высокие деревья*, брат, не будем открывать твой талант другим, лучше сохраним его в тайне.

– Угу, – согласился юноша и натянул на себя одеяло. – Что-нибудь ещё?

– Нет, нет, – Цан Хай прошёлся по комнате, успокаиваясь. – Главное, контролируй свои эмоции, и ты со всем справишься! В конце концов, не так уж и важно, достанется ли нам эта лампада или нет.

Судя по мелькнувшему в глазах юноши холодному презрению, он не разделял мнение своего старшего, но сдержался и просто согласился:

– Хорошо, брат.

Как только Цан Хай вышел, молодой человек отбросил одеяло и поднялся с постели. Сняв нижнюю рубаху, он оголил худую грудь, покрытую глубокими порезами и рваными царапинами – явными следами нападения злых духов. Воспалившиеся раны причиняли ему жгучую боль. Юноша закрыл глаза, и лицо его стало сосредоточенным. Судорожно вцепившись в одеяло, он терпел муки, пока его порезы и травмы затягивались, словно тело его рождалось заново, через страдания и боль. Заживление шло медленно, но, постепенно, кожа стала чистой и гладкой, а в области солнечного сплетения засветилась золотая капля.

Он обессиленно откинулся на спину, не в состоянии вытереть бисеринки пота, покрывшие его лоб, а затем обхватил себя руками, пытаясь согреться. Почему же это тело, обретённое им спустя пятьсот лет, с таким трудом поддаётся восстановлению?

* * *

За прошедшие несколько дней турнира количество участников сократилось вдвое.

Цен Ми Сюань как раз перед поединком с последователем секты Сяояо благополучно победила скромного юношу из не самой преуспевающей секты, вышвырнув его с арены одним ударом кнута. Её старший – Ин Чжуан нервно потёр бровь. Контролировать младшую сестру у него получалось все хуже и хуже.

Уверенная в собственной непобедимости Цен Ми Сюань с нескрываемым презрением разглядывала нового противника. Красивый изящный юноша в черном сюаньи с вышитыми серебряными рыбками вызвал у неё насмешливое фырканье.

Молодой человек учтиво поклонился и произнёс:

– Обитель Сяояо… Цан Цзю Минь. Старшая сестра, с нетерпением жду ваш урок.

Девушка ответила ему высокомерным взглядом. Впрочем, на последователей секты Сяояо почти все смотрели именно так. Она решила, что ради такого соперника кнут доставать не будет, справится с ним одним заклинанием.

И в следующее же мгновение кубарем вылетела с поле боя.

Перед её помутившемся от неожиданности и гнева взором возникла тонкая рука, протянутая, чтобы помочь ей подняться, и смущённый голос спросил:

– Сестра не была готова?

Цен Ми Сюань сначала побледнела, а потом позеленела от злости.

– Ну разумеется!

Не признаваться же при всем честном народе, что не смогла выстоять против первого же приема этого юноши.

Молодой человек, представившийся именем Цан Дзю Минь, усмехнулся:

– Тогда будем считать, что я победил нечаянно.

Ин Чжуан бросился к младшей:

– Что с тобой, сестрёнка?

Цен Ми Сюань прикрыла рану рукой и молча покачала головой. Собрат по секте помог ей подняться и повел прочь. Юноша в чёрном вернулся на арену и, глядя им вслед, принялся разминать пальцы. Девушка, едва переставляя ноги, постаралась отойти как можно дальше от трибун, но закашлялась кровью и лишилась чувств прямо на руках у старшего послушника. Ин Чжуан был в смятении. Всего один прием, а его сестра ранена и повержена! Кажется, этот противник очень коварен.

Цен Ми Сюань выздоравливала несколько дней и все это время ей приходилось слушать разговоры живущих в том же, что и она павильоне, участников турнира. Собираясь на лужайке под её окнами, они без устали восхищались дочерью Цюй Сюань Цзы, наперебой рассказывая друг другу о том, что фея Ли редкая красавица, увидеть которую посчастливилось только избранным. Надо ли говорить, что подобные речи настроение девушке не улучшали.

– Интересно, если дерзнуть навестить её, она рассердится? – проговорил кто-то из молодых людей.

Другой вопрошал:

– Братья, как вы думаете, если я преподнесу ей в дар волшебную пилюлю для красоты лица, это же ее не оскорбит?

Раздался смешок:

– Это может оскорбить Гун Е, и он убьёт тебя.

– Ничего, скоро откроется тайное царство Цаньюань, и фея Ли сможет туда отправиться.

Среди восхищенного хора голосов Цен Ми Сюань расслышала и тот, что принадлежал послушнику, который раньше оказывал ей знаки внимания. Это открытие заставило её заскрипеть зубами.

Но что поделать? Ли Су Су гораздо благороднее её по происхождению. Она дочь могущественного владыки с сильными духовными корнями и непререкаемым авторитетом в мире бессмертных. Ми Сюань могла утешать себя лишь тем, что обдумывала план, как подкараулить и украсть Су Су в тот момент, когда с ней рядом не будет могущественных представителей её клана, а затем использовать энергию девушку для котла**. От этих мыслей ей даже полегчало.

А в это время Цан Хай крепко озадаченный увиденным на ринге, выпытывал у своего подопечного:

– Младший брат, почему ты не стал сражаться с той девушкой из Чисяо, а сразу выбил?

Цан Дзю Минь, улыбнулся, вытирая свой меч:

– Я и сам не ожидал. Думал, она готова дать отпор.

– Тогда тебе повезло.

Тот лишь смущённо пожал плечами в ответ.

После победы в последнем поединке, он вернулся на постоялый двор и целыми днями не покидал его, тренируясь сам с собой. Цан Хай попытался излечить послушника от нелюдимости.

– Младший, в твоём возрасте нужно больше общаться, завести полезные знакомства. Ты добился таких успехов, что многие захотели бы свести с тобой дружбу. Для чего тебе каждый день полировать этот меч?

Молодой человек молчал, и Цан Хаю пришло на ум кое-что, отчего он развеселился:

– Я ведь тоже был совсем как ты, молодой и интересный, скажи-ка, тебе приглянулась какая-нибудь красавица?

Молодой человек продолжил вытирать меч и сухо ответил:

– Нет.

Но старший брат, не обратив внимание на его дурное настроение, продолжил свой допрос с пристрастием:

– Да ладно! Что ты думаешь о девушке, с которой сражался сегодня? По-моему, весьма недурна! Она дочь главы секты Чисяо, второй по величине и могуществу в мире небожителей. Но, похоже, ты слишком серьезен и совсем не разбираешься в нежных чувствах к женщинам! А я сегодня пошёл пропустить стаканчик и слышал, что говорят о дочери главы секты Хэньян. Утверждают, что она необыкновенно хороша собой, затмит своей красотой любую девушку из трёх миров. Но её никто не видел, кроме её духовных братьев. Не прогуляться ли нам с тобой к подножию горы Чанцзе, авось, посчастливится её встретить?

Его собеседник не проявил ни малейшей заинтересованности ни в одной из девушек, и Цан Хаю осталось только скривить губы:

– Что ж, пойду, навещу и подбодрю пострадавших в соревнованиях.

Наконец-то оставшийся в одиночестве, младший собрат обхватил руками голову. Какое ему дело до дочери главы Чисяо или красавицы с горы Чанцзе? Все, что ему нужно – лампада успокоения души. Он должен добыть её во что бы то ни стало!

* * *

Никто не ожидал, что победителем турнира станет последователь секты Сяояо. Все только и удивлялись, как такая никчемная братия сумела взрастить столь редкое дарование.

Яо Гуан рассказывала:

– За тысячу лет такого не случалось! Жаль, что мы не пошли смотреть на его поединки, говорят, он настолько же великолепен, как Гун Е Чжиу!

В её голосе было столько восхищения, что Су Су подумала: если сама Яо Гуан в восторге, юноша и впрямь необыкновенно хорош.

В воздухе от разволновавшейся феи исходили сияющие блики, и Су Су, улыбнувшись, заметила:

– Не важно, кто победитель. Главное, что турнир оказался совсем не скучным!

Стрельнув в Су Су любопытным взглядом, фея Яо Гуан поинтересовалась:

– Сестра, почему после затворничества ты решила жить в долине? Ты полюбила людные места? Раньше тебе больше нравилось на горе Чанцзе.

Та в ответ коснулась капли киновари между своих бровей, и в уголках её глаз вспыхнула улыбка.

– Просто я очень соскучилась по тебе!

Яо Гуан засмеялась и указала ей за спину:

– Смотри, твой младший брат тоже здесь.

Су Су оглянулась и увидела Юэ Фу Я. Он стоял, сжав от неловкости кулаки.

– Старейшины собираются торжественно вручить лампаду победителю турнира, – объявил он. – Сестра пойдёт на церемонию?

Яо Гуан разбередила любопытство девушки своим рассказом о победителе, и та захотела на него взглянуть.

– Пойду!

Все вместе они отправились на Священную гору небожителей, где должно было состоятся торжество.

Яо Гуан убежала вперед, а Фу Я отстал и виновато заговорил с Су Су:

– Прости, сестра, я не выиграл для тебя лампаду.

От смущения он не мог поднять взгляд от своих расшитых облаками сапог, ссутулив обычно гордо расправленные плечи.

Су Су ответила ему так же тихо:

– Да зачем мне лампада для возвращения душ умерших? Лучше подумаем вот о чём: твой меч никуда не годится. У старшего брата есть «Пламень небес», и тебе нужно оружие не хуже.

Юэ Фу Я наконец-то поднял голову и наткнулся на её сияющие, как чёрные звёзды глаза, в них он увидел своё отражение и сконфуженно пробормотал:

– Ничего, мой духовный меч мне подходит, – и поспешил вперёд.

Су Су удивилась – почему он убегает? Раньше они по-дружески общались, с ним она могла болтать о чём угодно, но теперь Фу Я почему-то неловко рядом с ней.

* * *

Цан Хай прихватил на торжество жемчужину воспоминаний. С довольной улыбкой он сообщил собрату:

– Когда владыка будет вручать тебе приз, я запечатлею этот момент, чтобы порадовать учителя и нашу духовную братию.

Его младший выпил священную росу и, заглянув в чарку, задумчиво хмыкнул, соглашаясь со старшим.

Все вокруг засматривались на юношу. В любой секте такой талант – редкость, но еще большее любопытство у окружающих вызывала то, что его духовная сущность – небесный гром.

Из-за подозрительности Цан Хая, в своих последних поединках юноша сдерживал силы, позволяя противникам продемонстрировать хотя бы пару приёмов, прежде чем он отправит их за пределы ринга.

Старейшины и ученики занимали свои места. Праздник проходил весело и шумно. Собратья из Хэньян приветствовали гостей на входе, растеряв всю важность, присущую ученикам лучшей секты, и тоже радовались от души. Вдруг юный послушник у входа отступил, давая дорогу, и все сразу повернулись в ожидании кого-то особенного.

С волшебного меча, придерживая белую шёлковую юбку с кисточками, спрыгнула девушка, и все увидели её маленькие ножки, обутые в изящные вышитые туфельки. Нижнюю часть её лица скрывала акулья вуаль, но над ней сияли прекрасные глаза и чистый белый лоб с каплей киновари меж тонких бровей.

Кто-то рядом с братьями из секты Сяояо произнёс:

– Это дочь Цюй Сюань Цзы.

– И как её зовут?

– Ли Су Су.

Победитель турнира опустил глаза на чашку с росой в своих руках. Он не поднял головы и не посмотрел на прибывшую – какая разница, как выглядит эта девушка. Она такая же, как и все остальные – изящная красивая глупышка, ничего не знающая о жизни.

Цан Хай со вздохом проговорил:

– Драгоценность на ладони Цюй Сюань Цзы поистине необыкновенное сокровище! Не зря он так бережёт её от посторонних глаз. Хэньян очень хорошо защищает её. Она выделяется на фоне других послушников, ибо обладает редким талантом! И отец её неоспоримый владыка бессмертного мира. Как всё замечательно складывается!

В его голосе чувствовалась зависть. По сравнению с великолепной сектой Хэньян, клан Сяояо был беден и не всегда в состоянии обеспечить своих последователей достойным духовным оружием. Раньше Цан Хай мог позволить себе поважничать хотя бы перед младшим, но теперь… Очевидно, что такая девушка будет смотреть на братьев Сяояо свысока, полагая их ленивыми и недалёкими.

Су Су прошла к месту, где восседал Цюй Сюань Цзы. За нею шли Яо Гуан и Фу Я. По дороге она случайно повернула голову и наткнулась на равнодушное лицо молодого человека в черном сюаньи, расшитом серебряными рыбками.

Она прищурилась, и яркая улыбка в её глазах померкла.

Молодой человек почувствовал её взгляд и поднял голову, его рука с чаркой застыла, их глаза встретились, словно и не минуло пяти столетий превратностей судьбы.

Всё пережитое ледяным вихрем промелькнуло у Су Су в голове, её руки сжались в кулаки, а ногти впились в ладони.

Как такое может быть?!

Это он!

Тан Тай Цзинь!

Глава 82: «Заветная мечта»

Прощаясь с жизнью пятьсот лет назад, она благодарила небеса за то, что больше никогда не увидит этого человека! И вот он снова перед ней.

В нынешнем своем воплощении Тан Тай Цзинь напомнил Су Су не жестокого и неспособного любить императора Чжоу Го, а Повелителя демонов, к трону которого её, маленькой девочкой, принесли приспешники тёмного господина. Такое же мертвенно-бледное равнодушное лицо с ничего не выражающими бездонными глазами.

Но она лишила его проклятых костей! Так почему он так похож на демона?! Что произошло с ним за прошедшие пятьсот лет?

Эта встреча, как удар под дых, выбила воздух из её легких и заставила прикусить губу до крови.

Фу Я почувствовал, что с девушкой что-то не так.

– Сестра? – тихо позвал он.

Голос собрата вернул Су Су к реальности. Она вынырнула из удушья, как утопающий из воды, и, вздохнув полной грудью прохладный весенний воздух, покрылась ледяной испариной. Чтобы взять себя в руки ей пришлось напомнить себе, что она не Е Си У. Трагическая судьба этой девушки – больше не её удел.

Ли Су Су первой отвела глаза. Но, возможно, её пристальный взгляд всё-таки вызвала подозрения, потому что Тан Тай Цзинь нахмурился и посмотрел на нее настороженно.

Фея поспешила к отцу. Безжалостное Дао, серебряной нитью пронизывающее её меридианы, помогло ей справиться со своими чувствами, и тень прежней жизни рассеялась.

– Папочка, – позвала она.

Владыка бессмертных приветливо кивнул.

Однако, фея всем своим существом продолжала ощущать преследующий ее тёмный взгляд. Ей нужно быть осторожнее. Остаться неузнанной им – лучший выход. Пусть воспоминания о пережитом растворятся, словно дым. Её глаза снова засияли доброжелательностью, и она больше ни разу не посмотрела в его сторону.

Цан Хай толкнул Тан Тай Цзиня локтем:

– Братишка? Ты чего уставился на фею Юн Лин, тебе же не интересны здешние девушки! А эту красотку и вовсе под вуалью не разглядеть. Только и видно глаза и пятнышко киновари между бровей. Не стоит тебе на неё засматриваться, послушники Сяояо так высоко не метят.

Тан Тай Цзинь ответил с напускным равнодушием:

– Ничего подобного.

На самом деле он был глубоко заинтригован. В тот момент, когда его взгляд встретился с глазами этой девушки, сердце его словно сжала чья-то ледяная рука. Но вот она отвернулась и села рядом с отцом, скользнув по нему равнодушным взглядом и в этот момент ничем не отличалась от остальных участников праздника.

Как нелепо! На мгновение ему почудилось в её взгляде что-то очень знакомое. Должно быть, он сошел с ума – увидел здесь среди бессмертных тень той, что жила и умерла пятьсот лет назад.

Цан Хай с облегчением заметил, что юноша отвернулся от красавицы и задумался о чем-то своем. Слава небесам, влюбляться в драгоценную дочь Цюй Сюань Цзы младший явно не собирается. Наставник прибьёт его, если единственный талант Сяояо останется в секте Хэньян. Немного успокоившись, толстяк на радостях принялся молоть чепуху:

– Кстати, никто и никогда не слышал, чтоб у главы Цюй Сюань Цзы была даосская спутница. А тут вдруг сто лет назад выясняется, что у него родилась дочь! Да ещё и с духовным телом! Весь мир бессмертных был в шоке. А ведь глава Хэньяна – праведник, каких поискать! Но о матери феечки никто и слыхом не слыхивал. Владыка души не чает в дочери, наверное, так же обожал и её мать.

Доселе слушавший его в пол уха Тан Тай Цзинь вдруг насторожился:

– Брат, ты сказал, что фея Юн Лин родилась в духовном теле?

– Да, а что?

– Просто интересно, – ответил тот, но сердце его понеслось вскачь. В «Книге перерождения» он прочёл, что лучшее вместилище для перемещённой души – духовное тело. Он облизнул пересохшие от волнения губы, нащупал в сумке цянькунь нефритовую подвеску и неслышно шепнул: «Любимая, скоро я найду для тебя воплощение».

Правда, положение этой феи слишком высоко, и придется немало потрудиться, чтобы заполучить её тело, а затем лишить её собственной души.

Наконец, всеми уважаемый Цин У произнёс торжественное речь и вручил Лампаду Успокоения Души победителю турнира века – Тан Тай Цзиню. Су Су бросила на него пристальный взгляд, но тут же отвела глаза. Он с явным трепетом дрожащими пальцами принял заветный артефакт из рук старейшины.

Чью душу он так жаждет вернуть? Е Бин Шан? Скорее всего! Должно быть в смертном мире их счастье было не слишком долгим. Лишившись проклятых костей, он обрёл способность любить по-настоящему, а ведь о Бин Шан он заботился даже тогда, когда его сердце не пробудилось, не то, что о Е Си У, которую люто ненавидел. Вот и мечтает во что бы то ни стало воскресить свою умершую возлюбленную.

Су Су посмотрела вверх, туда, где вершина священной горы терялась в облаках, а потом грустно опустила ресницы. В любом случае, кости зла она извлекла, дальнейшая судьба Тан Тай Цзиня больше не её забота.

Слово взял Цюй Сюань Цзы:

– Бессмертные братья мои, мне бы хотелось обсудить с вами очень важное дело. После битвы богов и демонов, все монстры и прочая мелкая нечисть скрылись в бесплодных землях и не смели высовываться. Но пятьсот лет назад печать Бесплодной Пустоши была сломана. Демоны один за другим вырывались из заточения, пока не заполонили мир, принося зло и страдания.

Внимая словам владыки, собравшиеся закивали головами в знак согласия. Су Су тоже внимательно слушала отца. Ей было интересно, каким стал мир без повелителя демонов.

– Последнее столетие, благодаря совместным усилиям светлых сект, мы держим монстров под контролем и сохраняем мир под небесами. Но совсем недавно у демонов объявился властелин, и тёмные силы начали объединяться под его началом.

Цюй Сюань Цзы скорбно опустил глаза и глухим голосом сообщил:

– Несколько дней назад глава секты Тайсю был найден мертвым в своём храме. Никто из трёхсот шестидесяти его учеников не выжил.

Это сообщение вызвало возгласы ужаса и негодования.

«Повелитель демонов? Да как это возможно?!» – подумала Су Су и невольно посмотрела на Тан Тай Цзиня. Она лишила его проклятых костей, так откуда мог взяться другой властелин тёмных?

Цюй Сюань Цзы обладал редким артефактом, позволяющим увидеть всё, что ни пожелаешь, в любом месте земли. Он велел принести «Зеркало воды», чтобы показать собратьям случившееся в клане Тайсю. Зеркало зависло в воздухе, и в нем отразилась ужасная картина. Речка, что протекала у храма секты окрасилась красным. Повсюду валялись тела мертвых послушников, из тел которых с чудовищной жестокостью были вырваны метки золотого эликсира бессмертия. Зеркало показало собравшимся разбушевавшихся монстров, но самого властелина демонов разглядеть не удалось. По укутанной в темный плащ фигуре невозможно было понять даже того, мужчина это или женщина.

Сцена кровавого бесчинства вызвала у бессмертных взрыв негодования. Послышались крики проклятий и призывы уничтожить тёмного повелителя. На самом деле все понимали, что одолеть его будет не так-то просто. Большей частью демоны обитают в Бесплодной Пустоши, где не растет трава, а реки полны крови. Отправиться в поход отмщения означало, что из битвы с нечистью живым можно и не вернуться.

Цюй Сюань Цзы убрал зеркало.

– Для предотвращения катастрофы я собираюсь отправить в Бесплодную Пустошь старейшину Цинь У с учениками Хэньяна. Они найдут заклятый вход в царство злых духов и разведают обстановку.

Раздались дружные выкрики:

– Секта Чисяо готова следовать за вами, владыка!

– Секта Чжень Ву готова следовать…

– Секта Тянь Бань готова…

Цан Хай испуганно зашептал Тан Тай Цзиню:

– Брат, что нам делать? Наша секта не обладает достаточной силой… Даже если нам прикажут… Кого мы можем направить?

Тан Тай Цзинь только и ответил равнодушно:

– Я не пойду.

Цан Хай пристыженно закрыл лицо рукавами. Сейчас, когда нужна сплочённость братии, клан Сяояо опять в стороне.

– И ещё, – продолжил Цюй Сюань Цзы, – через две недели в городе Чжаося откроется вход в царство Цаньюань. Это тайное место, в котором сокрыты не только огромные возможности, но и непредсказуемые опасности. Но именно там можно раздобыть редкое магическое оружие и древние артефакты, которые нам необходимы в предстоящем противостоянии бессмертных и демонов. Войти в Цаньюань могут лишь совершенствующиеся, не достигшие уровня божественности.

Получается, турнир имел ещё одну цель – найти самых талантливых учеников необходимого уровня и объединить их ради общего дела.

Времени для подготовки у бессмертных осталось совсем немного. Вход в царство открывается для внешнего мира нечасто. К тому же, время в Цаньюань идет не так, как в остальном мире. Бывали случаи, когда послушники, отправляющиеся за артефактами в это место, возвращались спустя несколько лет. При этом они были уверены, что отсутствовали не более нескольких дней.

Гоу Ю как-то рассказывал Су Су, что двести лет назад Цюй Сюань Цзы не пустил Гун Е Чжиу в тайное царство, опасаясь, что он недостаточно для этого силён.

Из глубокой задумчивости фею вывел статный красавец – Гун Е Чжиу. Он незаметно возник рядом с кувшином вина.

– Брат, – спросила Су Су, – что ты думаешь о царстве Цаньюань?

Гун Е Чжиу тоже был погружен в собственные мысли и ответил Су Су задумчиво.

– Это сейчас не так уж важно. Я больше обеспокоен произошедшим в Тайсю. Нужно выяснить, что произошло с нашими собратьями.

Су Су поняла, что он имеет в виду. Он все тот же, что и раньше. Всегда в первую очередь думает о других. Он равнодушен и к славе, и к смерти. Искренний и честный. Заглянув в его ясные глаза, девушка вспомнила о том, кто поддержал ее в мире смертных и кого она убила.

Сяо Линь.

Но сейчас, благодаря выбранному ею безжалостному дао, это воспоминание стало светлым и лёгким, словно облачко на кончиках пальцев. Прошлое отступало.

Теперь Су Су понимала, как обстоят дела в ее мире. Война между демонами и бессмертными всё еще продолжается и главная битва – впереди. Но на этот раз у обитателей светлых сект есть возможность дать отпор силам тьмы. Они едины в своих устремлениях и сильны, как никогда, а значит не будут разбиты.

Было принято решение, что участники турнира разъедутся по домам, чтобы поведать собратьям о том, что произошло с сектой Тайсю, а также обсудить посещения царства Цаньюань.

Су Су после завершения торжества планировала вернуться на гору Чанцзе, чтобы попрактиковаться с мечом и вернуть с помощью медитации крепость духа, слегка ослабевшую после неожиданной встречей с Тан Тай Цзинем. Она глубоко задумалась, когда прямо перед её носом просвистел хлыст. В воздухе сплелись витиеватые узоры из капелек воды, означающие намерение убить. Су Су, мгновенно почувствовав опасность, собиралась уклониться, но голубой меч оказался быстрее. Увы, отразив удар плети, он разлетелся на обломки. Раздался возглас:

– Сестра!

Между Су Су и Ми Сюань стоял Фу Я.

– Барышня Цен, вы перепутали. Вы не у себя дома, это секта Хэньян. Если не хотите нарваться на грубость, держите себя в руках!

Су Су опустил взгляд на обломки меча и почувствовала, как в ней вскипает гнев. Все знали, как Фу Я дорожил своим духовным оружием! Теперь, защищая её, он его лишился.

Однако, Цен Ми Сюань, казалось, не слышала ни одного сказанного ей слова и не понимала, что происходит. Су Су хотело было отчитать негодяйку, но, увидев её потухшие глаза, догадалась, что с девушкой что-то не так. Конечно, она своенравна, но прибыла сюда с определенной целью – совершенствовать свой разум и попасть в ряды учеников Цюй Сюань Цзы. Зачем в присутствии старейшин и послушников ей нападать на дочь желанного учителя?

Только она подумала об этом, как от темени Цен Ми Сюань в воздух взмыла чья-то призрачная тонкая рука, и девушка тотчас упала, словно кукла, которой обрезали поддерживающие её нитки. С криком: «Сестра!» к ней бросился преданный Ин Чжуан.

Гун Е Чжиу, бросив на Су Су тревожный взгляд, раскрыл ладонь и показал ей пурпурное облачко.

– Что это? – поинтересовалась она.

Гун Е растёр облачко в пальцах и пояснил:

– Чары марионетки.

Лицо Ин Чжуана перекосило:

– Кто мог наложить подобные чары на Цен Ми Сюань в Хэньяне?

Фу Я тоже понял, что дело серьёзное, и поджал губы.

– Младший, подумай, кого в последнее время могла обидеть сестрёнка?

Фу Я задумался, но покачал головой. Он всё время был с ней, и ничего такого не заметил, а этот злодей, похоже, был слишком дерзок.

Чары марионетки… Какой знакомый способ.

Су Су посмотрела в небо – винная тыква, артефакт секты Сяояо, позволяющий перемещаться на любые расстояния, уже унесла своих владельцев далеко, и даже духа Тан Тай Цзиня в Хэньяне не было.

Она перевела взгляд на лежавшую Цен Ми Сюань и Гун Е Чжиу, стоявшего рядом и почувствовала горечь в своем сердце: прошло пятьсот лет, а он так и не изменился? Всё ещё использует подлые методы… Сначала она под чарами марионетки убила Сяо Линя, а сегодня Цен Ми Сюань чуть не убила её.

В это время молодой человек, летевший верхом на тыквенной бутылке с тибетским вином, прошептал: «Жаль, что я не преступил черту». В глазах его зажглась холодная решимость, а пальцы крепко сжимали нефритовую подвеску, словно от этой побрякушки зависела вся его жизнь.

Эта была та самая подвеска, которую снежным зимним днём в повозке, везущей их из дворца, завязала на его поясе смертная девушка. Та самая, что не побоялась швырнуть грязный ком снега в лицо принца Чжао, чтобы он не смел ставить Тан Тай Цзиня на колени.

Отдавая нефрит, она нахмурила свои ивовые брови и заявила: «Увидев мою подвеску, принц испугается и будет более сдержанным». Она подарила ему самую теплую весну в его жизни, и причинила самую сильную боль.

Он хочет вернуть её, страстно желает! Даже если она всё ещё ненавидит его.