Текст книги "Красное море под красным небом"

Автор книги: Скотт Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 48 страниц)

Воспоминание
Капа Вел-Вираззо

1

В Вел-Вираззо Локки Ламора прибыл примерно двумя годами раньше, с желанием умереть, и Жеан Таннен готов был позволить ему исполнить это свое желание.

Вел-Вираззо – глубоководный порт примерно в ста милях к юго-востоку от Тал-Веррара, врезанный в высокие береговые утесы, из которых в основном и слагается материковый берег Медного моря. Город с восемью или девятью тысячами жителей, он давно стал угрюмым данником Тал-Веррара и управлялся губернатором, которого назначал непосредственно архонт.

В двухстах футах от суши из воды поднимается ряд узких шпилей из Вечного стекла – еще один непостижимого назначения артефакт Древних на этом берегу, полном заброшенных чудес. На вершине стеклянных столбов располагаются пятнадцатифутовые платформы, сейчас превращенные в маяки, а работают на них те, кто совершил не самые тяжкие преступления. Их привозят на лодках и оставляют внизу, предоставляя самим подниматься наверх по веревкам с узлами. Поднявшись на платформу, наказанные втаскивают за собой продовольствие и устраиваются на несколько недель изгнания присматривать за красными алхимическими лампами размером с небольшую хижину. Не все возвращаются в здравом рассудке или вообще доживают до возвращения.

За два года до роковой игры в «карусель риска» при красном свете береговых огней к Вел-Вираззо подошел тяжелый галеон. Матросы на корабле – сочувственно или насмешливо – махали руками одиноким фигурам на пилонах. Солнце село в густые тучи на западном горизонте, и под первыми вечерними звездами по берегу разливался мягкий свет.

С моря на сушу дул теплый влажный ветер, из серых скал по обе стороны от старого порта как будто истекали тонкие струйки тумана. Парусиновые топсели галеона спустили, корабль готовился лечь в дрейф примерно в полумиле от берега. Навстречу галеону двигалась небольшая шлюпка портового инспектора, на ее носу в такт рывкам восьми гребцов покачивались зеленые и белые фонари.

– Что за корабль? – с тридцати ярдов крикнул инспектор в рупор.

– «Золотая добыча», Тал-Веррар, – ответили с палубы галеона.

– Вы хотите причалить?

– Нет, только высадим на шлюпке пассажиров.

Нижняя кормовая каюта «Золотой добычи» пропахла потом и болезнью. Жеан Таннен только что вернулся с палубы; он утратил терпимость к тяжелому запаху, от которого у него еще сильнее портилось настроение. Он бросил Локки заплатанную синюю рубаху и сложил руки на груди.

– Клянусь всеми дьяволами, мы на месте, – сказал он. – Сойдем с этого проклятого корабля на добрый прочный камень. Одевайся: шлюпку уже спускают.

Локки встряхнул рубашку правой рукой и поморщился. Он сидел на краю койки в одних брюках; таким худым и грязным Жеан его никогда не видел. Ребра под бледной кожей выпирали, как рангоут недостроенного корабля. Волосы потемнели от грязи; длинные и нечесанные, они свисали по обе стороны лица, обрамленного редкой бородкой.

Левое предплечье покрыто пересекающимися красными полосами едва заживших ран; в левом плече рана, покрытая струпом; запястье перевязано грязной тряпкой. Вся левая рука – в заживающих кровоподтеках. Потемневшая повязка частично скрывает тяжелую рану на несколько дюймов выше сердца. За три недели на море опухоль на щеках, сломанном носу и губах почти спала, но Локки все еще выглядит так, словно пытался поцеловать лягающегося мула. Пытался неоднократно.

– Поможешь?

– Нет, ты должен сделать это сам. Все три недели ты должен был тренироваться и готовиться. Я не могу всегда быть рядом с тобой, как твоя нянька.

– Что ж, когда тебе проткнут плечо проклятой рапирой да еще повернут ее в ране, посмотрим, как ты сможешь упражняться.

– Нюня! Меня тоже порезали, и я упражнялся. – Жеан приподнял рубашку: выше заметно уменьшившегося живота виднелся свежий шрам от длинного разреза около ребер. – Мне все равно, как это больно. Тебе нужно было двигаться; иначе все срастется так, что будет как клеймо, и тогда ты действительно в дерьме.

– Ты только это и твердишь. – Локки бросил рубашку на пол к босым ногам. – Но если эта одежда не оживет или ты не окажешь мне честь, мне придется сесть в шлюпку так.

– Солнце садится. Сейчас лето, но снаружи холодно. Впрочем, если хочешь выставить себя идиотом, давай.

– Ты сукин сын, Жеан.

– Будь ты здоров, я бы за это сломал тебе нос, ничтожный плакса…

– Джентльмены! – послышался за дверью голос женщины из экипажа корабля, затем громкий стук. – Капитан говорит, шлюпка готова.

– Спасибо, – крикнул в ответ Жеан. Он провел рукой по волосам и вздохнул. – И почему я снова тебя спасаю? Мог бы прихватить с собой вместо тебя труп Серого Короля. Было бы гораздо более приятное общество.

– Пожалуйста, – с усилием сказал Локки, жестикулируя здоровой рукой. – Давай не по-моему и не по-твоему. Я надену рубашку на здоровую сторону, а ты – на больную. Уведи меня с этого корабля, и я начну тренироваться.

– Скорее бы, – ответил Жеан и, поколебавшись, наклонился за рубашкой.

2

После освобождения от влажного, душного, качающегося мира галеона Жеану хватило терпимости на несколько дней; даже платным пассажирам долгое плавание по морю скорее напоминает тюремное заключение, чем отпуск.

За пригоршню серебряных солани (коморрские солоны им по грабительскому курсу обменял первый помощник; впрочем, он утверждал, что у городских менял они получили бы и того меньше) они с Локки сняли номер на третьем этаже «Серебряной лампы», полуразвалившейся старой гостиницы на набережной.

Жеан немедленно занялся поисками источников дохода. Если преступный мир Каморра был глубоким озером, то в Вел-Вираззо он напоминал застойный пруд. Жеан без труда выяснил, какие на пристани орудуют банды и каковы отношения между ними. В Вел-Вираззо преступный мир не был организован, и не было людей, которые его организовали бы. Несколько вечеров в дешевых закусочных – и Жеан знал, с чего начинать.

Они называли себя Медными Парнями и собирались в заброшенной красильной мастерской в восточных доках, где море плещется о гниющие сваи причалов, которые не используются уже двадцать лет. По ночам ходили на дело – воровать и грабить. А днем спали, играли в кости и пропивали большую часть награбленного. В яркий солнечный день во втором часу пополудни Жеан постучал к ним в дверь, хотя она не была заперта и висела на одной петле.

В старой красильне их было чуть больше десяти человек – молодых людей в возрасте от пятнадцати до двадцати одного года. Обычный для банды местных хулиганов набор. Тех, что спали, разбудили товарищи, когда Жеан прошел в центр красильни.

– Добрый день. – Жеан слегка поклонился и широко развел руки. – Кто здесь самый главный и злобный ублюдок? Кто лучший драчун у Медных Парней?

Через несколько секунд молчания и удивленных переглядываний с лестницы спрыгнул относительно крепкий молодой человек с кривым носом и бритой головой. Он подошел к Жеану и усмехнулся.

– Ты на него смотришь.

Жеан кивнул, улыбнулся и обеими руками ударил парня по ушам. Тот пошатнулся, и Жеан крепко схватил его за голову и нажал пальцами на затылок. Затем резко дернул голову хулигана вниз и ударил вверх коленом – раз, два, три. Когда лицо парня в последний раз встретилось с коленной чашечкой Жеана, Жеан выпустил его, и парень растянулся на полу, бесчувственный, как холодный кусок мяса.

– Неверно, – сказал Жеан, который даже не начал запыхался. – Самый злобный ублюдок здесь я. И я же главный драчун у Медных Парней.

– Ты вообще не из Медных Парней, осел, – крикнул другой парень, на чьем лице все же появилось тревожное выражение.

– Давайте прикончим этот кусок дерьма!

Третий парень, в четырехугольной шапке, со множеством ожерелий из мелких костей, бросился к Жеану, сжимая в правой руке стилет. Когда он попытался ударить, Жеан сделал шаг назад, схватил его за запястье и второй рукой нанес удар сзади.

Пока парень плевал кровью и пытался сморгнуть слезы боли, Жеан пнул его в пах, потом подсек ноги. Словно по волшебству стилет парня оказался в левой руке Жеана, и тот его презрительно отбросил.

– Вы, ребята, конечно, умеете считать, – сказал он. – Один плюс один равно не шутите со мной.

Парень, который напал на него с ножом, всхлипнул и встал.

– Поговорим о налогах. – Жеан обошел помещение, пиная пустые бутылки; их здесь были десятки. – Похоже, вы, парни, зарабатываете достаточно, чтобы есть и пить; это хорошо. Я буду получать сорок процентов наличными. Вещи мне не нужны. Налоги будете платить каждый второй день, начиная с сегодняшнего. Достаньте кошельки и выверните карманы.

– Иди ты!

Жеан шагнул к тому, кто это сказал; парень стоял у стены, скрестив руки.

– Не нравится? Тогда ударь меня.

– Я…

– Думаешь, это несправедливо? Ты нападаешь на людей, чтобы заработать на жизнь, верно? Давай начинай, сынок.

– Я…

Жеан схватил его, развернул, сгреб за шею и брюки и несколько раз ударил головой о толстую наружную деревянную стену красильни. Потом выпустил; парень глухо ударился о землю. Он не мог сопротивляться, когда Жеан вытащил его маленький кожаный кошелек.

– Добавляю штраф за то, что ты своей головой повредил стену моей красильни, – сказал Жеан. Он высыпал содержимое к себе в кошелек, а пустой бросил к ногам парня. – Теперь все идите сюда и постройтесь в очередь. В очередь! Сорок процентов – это немного. Будьте честны: можете догадаться, что я сделаю, когда обнаружу, что вы мошенничаете.

– Да кто ты такой?

Это спросил первый парень, подошедший с деньгами в руке.

– Можете звать меня…

Едва Жеан раскрыл рот, парень, у которого в другой руке был зажат кинжал, бросил деньги и попытался ударить. Жеан потянул его вперед за правую руку, согнул ее чуть ли не вдвое и ударил парня правым плечом в живот. Потом без усилий поднял на плечо и перевернул, так что тот лицом ударился о пол. И корчился от боли рядом с тем, кто раньше напал на Жеана с ножом.

– Зовите меня Каллас. Таврин Каллас. – Жеан улыбнулся. – Неплохая мысль – напасть на меня, пока я говорю. Уважаю. – Он сделал несколько шагов назад, преграждая выход. – Но мне кажется, что вы с трудом воспринимаете мои тонкие философские рассуждения. Неужели мне нужно избить всех, чтобы вы поняли?

Послышался хор неуверенных ответов, и большинство мальчишек неохотно покачали головой.

– Хорошо.

После этого вымогательство пошло гладко. Жеан набрал достаточно денег, чтобы заплатить за следующую неделю в гостинице.

– На сегодня все. Хорошо отдохните и поработайте ночью. Я вернусь завтра во втором часу дня. Тогда и поговорим о том, что будет здесь теперь, с новым боссом Медных Парней.

3

Естественно, все они вооружились и во втором часу на следующий день ждали Жеана в засаде.

К их удивлению, он вошел в помещение красильни вместе с вел-вираззским констеблем. Это была женщина, рослая и мускулистая, одетая в куртку цвета сливы, подшитую тонкой металлической сетью; на плечах ее были медные эполеты, а волосы убраны медными кольцами в длинный хвост. Еще четыре констебля заняли позицию у двери; все они были в таких же куртках и вооружены дубинками и деревянными щитами.

– Привет, парни, – сказал Жеан. Кинжалы, стилеты, разбитые бутылки и палки чудесным образом сразу исчезли. – Я уверен, вы узнали префекта Левасто и ее людей.

– Ребята, – небрежно сказала префект, сунув большие пальцы за пояс с оружием. Единственная из всех констеблей она держала на виду абордажную саблю в черных ножнах.

– Префект Левасто – умная женщина, – сказал Жеан, – и командует умными людьми. Она высоко ценит деньги, которые я выплачиваю ей из сочувствия к трудностям и скуке службы. И если со мной что-нибудь случится, констебли потеряют новый, весьма ценный источник дохода.

– Это будет очень трудно стерпеть, – сказала префект.

– И возникнут последствия, – продолжал Жеан.

Префект поставила сапог на пустую бутылку и нажала; бутылка лопнула.

– Очень трудно, – со вздохом повторила она.

– Я уверен, вы все умные ребята, – сказал Жеан. – И обрадовались приходу префекта.

– Мне не хотелось бы приходить сюда еще раз, – с улыбкой сказала Левасто.

Она медленно повернулась и вышла. Послышались шаги уходящих полицейских.

Медные Парни мрачно смотрели на Жеана. У четверых, что стояли ближе всего к нему и сейчас прятали руки за спину, видны были разноцветные синяки, полученные вчера.

– Какого дьявола ты с нами так? – спросил один из них.

– Я вам не враг, парни. Можете не верить, но, думаю, со временем вы оцените, что я для вас сделал. А теперь заткнитесь и слушайте. Во-первых, – Жеан повысил голос, чтобы все хорошо его слышали, – должен сказать, что печально видеть, как долго вы оставались без внимания со стороны полиции. Должен сказать, что, когда я сделал констеблям предложение, они приняли его с радостью. Как грустные ничейные щенки.

На Жеане была длинная черная куртка поверх грязной белой рубашки. Правую руку он держал за спиной, под курткой.

– Но то, что первой вашей мыслью было убить меня, – продолжал он, – внушает некоторые надежды. Поглядим на ваши игрушки. Давайте показывайте.

Парни смущенно достали оружие. Жеан осмотрел его и махнул рукой.

– М-м-м… Тонкая сталь, разбитые бутылки, небольшие палки, молот… Ребята, ваша беда в том, что вы думаете, будто это угроза. Вовсе нет. Ваше оружие – оскорбление.

Еще заканчивая говорить, он начал движение; левая рука скользнула под куртку к правой. Мгновенно показались обе руки, и Жеан с негромким возгласом выпустил оба своих топорика.

На дальней стене висела пара полупустых винных мехов; оба лопнули, залив стоявших поблизости дешевым веррарским вином. Топорики Жеана пробили мехи точно в центре и вонзились в деревянную стену.

– Вот угроза, – сказал Жеан, разминая пальцы. – Поэтому вы теперь работаете на меня. Есть возражения?

Жеан подошел к стене и вытащил топорики; парни, стоявшие поблизости, попятились.

– Кажется, нет. Но не поймите меня превратно, – продолжал Жеан. – Это для вашей же пользы. Босс должен защищать своих, если хочет оставаться боссом. Если кто-то, кроме меня, начнет к вам приставать, дайте знать. Я нанесу им визит. Это моя работа.

На следующий день Медные Парни молча выплатили дань. Последний в очереди, выкладывая свои медяки, сказал:

– Ты говорил, что поможешь, если кто-нибудь нас обидит. Утром кое-кого из парней избили Черные Рукава с северной стороны.

Жеан кивнул и сложил подношения в карман.

На следующий вечер, после предварительных расспросов, он зашел в пивную на северной стороне, которая называлась «Бурлящая чаша». Единственное, что в ней бурлило – или кишело, – хулиганы, семь или восемь человек, все в черных грязных нарукавниках. Они были единственными посетителями и все подозрительно посмотрели на Жеана, когда тот зашел и запер за собой дверь на засов.

– Добрый вечер! – Жеан улыбнулся и похрустел пальцами. – Позвольте полюбопытствовать: кто самый злобный и сильный ублюдок у Черных Рукавов?

Через день он собирал налог с Медных Парней правой рукой, навернутой в припарку. И впервые парни платили ему с энтузиазмом. Некоторые даже начали называть его Тав.

4

Но Локки не стал упражняться, как обещал.

Свой небольшой запас монет он тратил на вино; его выбор пал на местные дешевые помои. Вскоре комнату в «Серебряном фонаре», которую Локки делил с Жеаном, пропитало своим запахом скорее пурпурное, чем красное вино со вкусом скипидара. Локки пил его постоянно, «глушил боль»; однажды вечером Жеан заметил, что, должно быть, боль с течением времени усиливается и соответственно возрастает количество пустых бутылок и винных мехов. Они поссорились, точнее, продолжили одну и ту же постоянную ссору, и Жеан, грохнув дверью, выскочил в ночь – не в первый и не в последний раз.

В первые несколько вечеров в Вел-Вираззо Локки выходил в общую гостиную и играл в карты с местными жителями. Он без всякого удовольствия обыгрывал их с помощью трюков, которые мог исполнять одной здоровой рукой. Вскоре все начали сторониться его и его дурного настроения, и он уходил к себе, на третий этаж, и напивался в одиночестве. Еда и чистота его не интересовали. Жеан попробовал привести местного лекаря, чтобы тот осмотрел раны Локки, но Локки прогнал того оскорблениями, от которых Жеан (а он тоже умел произносить слова, способные разжечь огонь в очаге) покраснел.

– Ничего не могу обнаружить у вашего друга, – сказал лекарь. – Он словно превратился в безволосую обезьяну с островов Оканти: только и может, что кричать на меня. А что случилось с прежним лекарем, который его осматривал?

– Мы оставили его в Талишеме, – ответил Жеан. – Боюсь, отношение моего друга заставило его преждевременно прервать свое морское путешествие.

– Ну, я бы сделал то же самое. Из глубокого сочувствия я ничего с вас не возьму. Сохраните свое серебро, оно понадобится вам на вино. Или на яд.

Жеан обнаружил, что все больше времени проводит с Медными Парнями – по единственной причине: чтобы избежать общения с Локки. Прошла неделя, потом другая. Таврин Каллас превращался в известную и уважаемую фигуру в преступном мире Вел-Вираззо. Ссоры с Локки повторялись все чаще, становясь все более досадными и бесцельными. Жеан инстинктивно распознавал признаки углубляющейся жалости к себе, но он никогда не думал, что придется вытягивать Локки из такого состояния. И избегал думать об этом, натаскивая Медных Парней.

Вначале он ограничивался малостью: как пользоваться простейшими тайными сигналами среди посторонних, как отвлечь внимание, прежде чем вытягивать кошельки, как отличать подлинные драгоценности от подделок и не беспокоиться из-за последних. Неизбежно начались уважительные просьбы «показать приемчики», с помощью которых он в первый день уложил четверых парней. И первыми попросили об этом сами избитые.

Спустя неделю алхимия действовала вовсю. С десяток парней катались по полу красильни, а Жеан учил их всем хитростям борьбы: соблюдение равновесия, инициатива, ситуационная настороженность. Он начал демонстрировать приемы – и милосердные, и жестокие, – которые с помощью кулаков и топориков сохраняли ему жизнь.

Благодаря влиянию Жеана парни обратили внимание на вид своей красильни. Жеан недвусмысленно учил их считать красильню своим штабом, а это требовало определенных удобств. Появились алхимические фонари, их развесили на стропилах. Разбитые оконные стекла заменили свежей промасленной бумагой, дыры в крыше забили досками и соломой. Парни украли подушки, дешевые занавеси и навесные полки.

– Найдите мне печку, – сказал Жеан. – Украдите большую печку, и я научу вас, жалких ублюдков, готовить. Невозможно превзойти каморрских поваров; там даже воры повара. Мне пришлось учиться годы.

Он осмотрел ставшую более благоустроенной красильню и свою все увеличивающуюся шайку молодых воров и задумчиво сказал:

– Всем нам пришлось учиться.

Он пытался заинтересовать Локки проектом «Медные Парни», но ничего не вышло. Сегодня он в очередной раз рассказал о растущем доходе, о штабе, о том, чему учит парней. Локки долго смотрел на него, сидя на кровати со стаканом вина в руке.

– Что ж, – сказал он, – что ж, вижу, ты наконец нашел замену.

Жеан онемел от удивления.

Локки осушил стакан и продолжал равнодушно:

– Быстро ты. Быстрей, чем я ожидал. Новая банда, новая нора. Не стеклянная, но и это можно устроить, если постараться. Итак, ты играешь в отца Цеппа, снова разжигаешь огонь под котлом, полным конского навоза.

Жеан вскочил, вырвал из руки Локки пустой стакан и швырнул в стену; стакан разлетелся и осыпал комнату серебристыми осколками, но Локки и глазом не моргнул. Лег на грязную потную подушку и вздохнул:

– Двойников нашел? А новую Сабету? Или нового меня?

– Иди к черту! – Жеан так стиснул кулаки, что почувствовал под ногтями теплую кровь. – Иди к черту, Локки! Я не для того спасал твою проклятую жизнь, чтобы ты сидел в этой проклятой лачуге и изображал человека, который изобрел горе. Ты не такое уж исключение!

– А зачем тогда ты меня спас, святой Жеан?

– Из всех глупых, дурацких вопросов…

– ЗАЧЕМ? – Локки приподнялся на кровати и погрозил Жеану кулаком; впечатление могло бы быть комическим, если бы не убийственное выражение в его глазах. – Я просил оставить меня! А теперь ты ждешь благодарности? За эту проклятую комнату?

– Не я ограничил этой комнатой весь твой мир, Локки. Ты сам это сделал.

– Для этого ты меня спас? Сначала три мучительные недели в море, а теперь Вел-Вираззо, захолустье Тал-Веррара? Это шутка богов, и я в ней главная острота. Лучше было бы умереть вместе с Серым Королем. Я тебе говорил: оставь меня!

А потом почти шепотом добавил:

– Как я по ним скучаю. Боги, как их мне не хватает. Они погибли из-за меня. Не могу… не могу это вынести…

– Не смей! – прорычал Жеан. Он с силой толкнул Локки в грудь, и тот упал на постель. – Не смей использовать их как предлог для того, что делаешь с собой! Не смей…

Не сказав больше ни слова, Жеан повернулся, вышел и захлопнул за собой дверь.