Текст книги "Красное море под красным небом"

Автор книги: Скотт Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 48 страниц)

8

Утром девятого из дней, проведенных Локки в Салоне Корбо, Баумондейны закончили стулья.

– Великолепно, – сказал Локки, легко проводя рукой по лакированному дереву и мягким кожаным сиденьям. – Очень красиво. Именно то, на что я надеялся. А как… добавочные устройства?

– Встроены согласно вашим указаниям, мастер Фервайт. Точно по вашим указаниям. – Лорис стояла в мастерской Баумондейна за отцом, а десятилетняя Парнелла в углу, на столе, заставленном непонятными инструментами и полупустыми кувшинами с маслом, кипятила чай на алхимическом очаге. Локки про себя отметил: прежде чем пить, тщательно принюхиваться к чаю, которым его где-нибудь будут угощать.

– Вы превзошли себя.

– Вы нас вдохновили… финансово, мастер Фервайт, – ответил старший Баумондейн.

– Мне нравится делать необычные вещи, – добавила из угла Парнелла.

– Хм… Да, думаю, стулья подходят под такое определение. – Локки посмотрел на комплект из четырех одинаковых стульев и с облегчением вздохнул. – Что ж. Если вас не затруднит подготовить их к перевозке, я найму две кареты и уеду сегодня же.

– Вы так торопитесь?

– Надеюсь, вы простите меня, если я скажу, что каждое дополнительное мгновение, проведенное здесь, мне в тягость. Мы с Салоном Корбо плохо уживаемся. – Локки достал из кармана кожаный кошелек и бросил его мастеру Баумондейну. – Дополнительные двадцать солари. За ваше молчание и за то, что эти стулья никогда не существовали. Ясно?

– Я… что ж, я уверен, мы можем выполнить вашу просьбу… Должен сказать, что ваша щедрость…

– Довольно об этом. Пойдите мне навстречу. Ведь я скоро уезжаю.

Вот и все, произнес голос в голове Локки. Держись плана. Забудь обо всем и ничего не предпринимай. Возвращайся в Тал-Веррар поджав хвост.

А пока они с Жеаном обогащаются за счет Реквина и его гостей и обманом пробираются на самый верх Солнечного Шпиля, на каменной арене стадиона Салжески будут продолжаться наказания, и лица зрителей изо дня в день будут все те же. Дети, отрывающие крылья у мухи, чтобы посмеяться, пока она бьется, теряя силы… и время от времени наступающие на одну из мух.

– Воры процветают, – бормотал про себя Локки. Он плотнее запахнул плащ и, чувствуя пустоту внутри, приготовился выйти и подозвать кареты.

Глава пятая
Механическая река

1

Транспортный ящик со стеклянными стенами снова вынырнул из водопада Мон-Магистерии и, накренившись, встал на место. Вода с шумом лилась из железных труб, высокие ворота за ящиком закрылись, и служители распахнули перед Локки, Жеаном и Меррейн переднюю дверь.

В приемном зале их ждали десяток «глаз» архонта. Они молча встали с боков от Локки и Жеана, и Меррейн повела их вперед.

Хотя, кажется, не в тот кабинет, что раньше. Проходя по тускло освещенным коридорам и многочисленным лестницам, Локки время от времени осматривался. Мон-Магистерия действительно скорее крепость, чем дворец; стены за пределами главного зала ничем не украшены, и пахнет в основном сыростью, потом, кожей и оружейным маслом. За стенами по невидимым каналам бежит вода. Изредка они проходили мимо слуг, и те поворачивались лицом к стене и стояли, склонившись, пока не пройдут «глаза».

Меррейн провела их к металлической двери в неприметном коридоре в нескольких этажах над входом. Сквозь арочное окно в дальнем конце коридора пробивался слабый лунный свет. Локки прищурился и понял, что поток воды из дворцовых акведуков омывает поверхность стекла.

Меррейн три раза ударила в дверь. Когда та со щелчком приоткрылась, выпустив в зал полоску желтого света, женщина взмахом руки отпустила солдат. Когда они ушли, она чуть нажала на дверь и показала на нее другой рукой.

– Наконец-то. Я надеялся увидеть вас быстрее. Вы, должно быть, гуляли не там, где вас в прошлый раз нашла Меррейн.

Страгос сидел на одном из двух стульев в маленькой, голой комнате и просматривал какие-то бумаги. По другую сторону стола с несколькими папками в руках сидел его лысый помощник. Он молчал.

– У них были небольшие неприятности в нижних доках Большой Галереи, – сказала Меррейн, закрывая дверь за Локки и Жеаном. – Пара очень настойчивых убийц.

– Правда? – Страгос выглядел искренне раздосадованным. – Какое это имеет отношение к вам?

– Мы бы и сами хотели знать, – ответил Локки. – Но надежды на допрос рассеял выстрел Меррейн из самострела.

– Женщина собиралась проткнуть одного из них отравленным кинжалом, протектор. Я решила, что пока лучше сохранить их обоих.

– Гм-м-м… Пара убийц. Вы сегодня были в Солнечном Шпиле?

– Да, – сказал Жеан.

– Значит, это не Реквин. Он взял бы вас, пока вы там. Тут что-то еще. Вы о чем-то умолчали, Коста?

– О, прошу прощения, архонт. Мне казалось, что с друзьями-контрмагами и многочисленными шпионами, которые таскаются за нами, вы должны были бы знать больше.

– Дело серьезное, Коста. Я собираюсь вас использовать; мне вовсе не нужно, чтобы кто-то мешал мне своей вендеттой. Не знаете, кто их послал?

– По правде говоря, не имеем ни малейшего представления.

– Вы оставили тела убийц на причале?

– Теперь они, конечно, у констеблей, – сказала Меррейн.

– Они бросят тела в Кладбищенскую Яму, но до того подержат один-два дня в доме смерти, – сказал Страгос. – Пусть кто-нибудь пойдет взглянуть на них. Общее описание внешности плюс татуировки и все другие знаки, какие могут иметь значение.

– Конечно, – сказала Меррейн.

– Немедленно скажи об этом дежурному офицеру. Ты знаешь, где меня найти, когда покончите с этим.

– Как прикажете, архонт.

Меррейн как будто собиралась сказать еще что-то, потом повернулась, открыла дверь и вышла.

– Вы назвали меня Костой, – сказал Локки, едва дверь захлопнулась. – Значит, ей не известны наши настоящие имена? Любопытно. Вы не доверяете своим людям, Страгос? Кажется, вам легко держать их на крючке, как вы держите нас.

– Бьюсь об заклад, вы никогда не принимаете предложение хозяина клюкнуть по-дружески, а, плешивый? – спросил Жеан. Помощник Страгоса нахмурился, но смолчал.

– Пожалуйста, – любезно сказал Страгос, – можете насмехаться над моим личным алхимиком. Именно благодаря ему я «держу вас на крючке», не говоря уж о том, что только он может изготовить противоядие.

Лысый улыбнулся одними уголками губ. Локки и Жеан одновременно откашлялись и поерзали – они научились делать это разом еще мальчишками.

– Вы кажетесь разумным человеком, – заговорил Локки. – Я, например, считаю лысину признаком благородства; к тому же она очень удобна в любом климате…

– Замолчите, Ламора. Так у нас есть необходимые люди?

Страгос передал документы помощнику.

– Да, архонт. Всего сорок четыре человека. Я прослежу, чтобы к завтрашнему вечеру они прибыли.

– Хорошо. Оставь флаконы и можешь идти.

Помощник кивнул и собрал бумаги. Он передал архонту два небольших флакона и ни слова не говоря вышел, осторожно закрыв за собой дверь.

– Теперь вы. – Страгос вздохнул. – Похоже, вы привлекаете к себе внимание. Вы уверены, что не знаете, кто пытается вас убить? Какие-нибудь старые каморрские счеты?

– У нас слишком много старых счетов, – ответил Локки.

– Еще бы. Что ж, мои люди по-прежнему будут оберегать вас, как смогут. Но вам придется перемещаться… осторожно.

– Ну, нам не привыкать, – сказал Локки.

– Не выходите за пределы Золотых Ступеней и Савролы, пока я опять не свяжусь с вами. Я размещу на внутренней пристани дополнительных людей. Пользуйтесь ими, если вам понадобится передвигаться.

– Черт возьми, мы не можем так действовать! Несколько дней – возможно, но не все время в Тал-Верраре, сколько бы это ни было.

– Вы сами не знаете, до чего правы, Локки. Но если на вас кто-нибудь нападет, я не допущу, чтобы мне мешали. Ограничьте свои передвижения, или мне придется сделать это за вас.

– Вы сказали, что новых осложнений в нашей игре с Реквином не будет!

– Нет, я сказал, что яд не помешает вашей игре с Реквином.

– Вы, кажется, очень уверены в нашем послушании – для человека, который один с нами в маленькой запертой комнате, – сказал Жеан, делая шаг вперед. – Ваш алхимик не вернется? Меррейн тоже?

– А чего мне бояться? Вы абсолютно ничего не добьетесь, причиняя мне вред.

– Кроме огромного личного удовлетворения, – сказал Локки. – Вы предполагаете, что мы в здравом рассудке. Вы считаете, что мы слишком боимся вашего яда и поэтому не пойдем проторенной дорогой, то есть не станем сперва рвать вас, а уж потом думать о последствиях.

– Неужели все это обязательно? – Страгос продолжал сидеть нога на ногу, с выражением легкой скуки. – Мне приходило в голову, что вы достаточно упрямы, чтобы думать о мятеже. Поэтому слушайте внимательно: если вы выйдете из этой комнаты без меня, «глаза» в коридоре немедленно убьют вас. А если вы каким-то иным способом причините мне вред, напоминаю о своем обещании: десятикратно отплатить другому, а первый должен будет стоять и смотреть.

– Комок дерьма с козьей мордой, – сказал Локки.

– Все возможно, – ответил Страгос. – Но вы полностью в моей власти. Ну, что вы об этом думаете?

– Это очень неприятно, – ответил Локки.

– Весьма вероятно. Но неужели вы двое не можете забыть свое детское стремление к мести и взяться за подготовленное мною для вас задание? Вы готовы слушать план и вести себя вежливо?

– Да. – Локки закрыл глаза и кивнул. – Думаю, у нас просто нет выбора. Жеан?

– Я бы предпочел не соглашаться.

Страгос встал, открыл дверь и поманил Локки и Жеана.

– «Глаза» проводят вас в мой сад. Хочу вам кое-что показать… а тем временем поговорим о вашей миссии.

– А что именно вам от нас нужно? – спросил Жеан.

– Объясню без затей, в гавани у меня стоит на якоре флот – стоит без толку. Поскольку в оплате и покупке провизии я завишу от приоров, я не могу использовать флот без веского предлога. – Страгос улыбнулся. – Поэтому я отправляю вас в море найти такой предлог.

– В море? – переспросил Локки. – Вы совсем спя…

– Отведите их в мой сад, – приказал Страгос, поворачиваясь.

2

Это был скорее лес, чем сад, и тянулся он вдоль северной стороны Мон-Магистерии ярдов на сто. Живые изгороди из переплетенных ползучих растений обозначали тропу в черноте под деревьями; благодаря какой-то природной алхимии эти изгороди давали достаточно искусственного света, чтобы два вора и их конвой легко шли по тропе из гравия. Луны вышли, но сейчас их закрывало пятнадцатиэтажное здание дворца, и со своего места Локки и Жеан их не видели.

Насыщенный ароматами воздух был тяжелым и влажным; в облачной дуге, надвигающейся с востока, таился дождь. В темноте из крон невидимых деревьев доносилось жужжание, тут и там меж стволами плыли светло-золотистые и алые огоньки, как на волшебном маскараде.

– Светляки, – сказал Жеан, поневоле очарованный.

– Подумай, сколько земли должны были притащить сюда, чтобы покрыть Древнее стекло достаточно толстым слоем и деревья смогли расти… – прошептал Локки.

– Хорошо быть герцогом, – ответил Жеан. – Или архонтом.

В центре зала находилось невысокое сооружение, похожее на эллинг; его освещали алхимические фонари геральдического синего цвета – цвета Тал-Веррара. Локки услышал мягкий плеск воды о камень и вскоре увидел прямо перед строением темный канал примерно двадцати футов шириной. Извиваясь, как миниатюрная река, он уходил в темноту сада. Локки понял, что освещенное фонарями строение действительно эллинг, в котором помещались лодки.

Из темноты появились новые стражники: четыре солдата вели на поводках двух массивных черных псов в бронированных нагрудниках; а может, это собаки их тащили. Собаки – коренастые, с широкой грудью – при виде двух воров оскалили клыки и презрительно фыркнули, потом утащили своих проводников в глубину сада.

– Очень хорошо, – сказал Страгос, появляясь из темноты в нескольких шагах позади группы с собаками. – Все готово. Вы двое идите со мной. Префект, вы и ваши солдаты свободны.

«Глаза» как один повернулись и пошли в сторону дворца, под их сапогами скрипел гравий. Страгос поманил Локки и Жеана и повел к каналу. Здесь в неподвижной воде плавала лодка, привязанная к невысокому столбику у эллинга. Лодка как будто рассчитана на четверых, впереди скамья, обитая кожей, другая такая же на корме. Страгос знаком велел Локки и Жеану занять места на передней скамье.

Локки вынужден был признать: сидеть на мягких подушках, держась рукой за борт крепкого суденышка, приятно. Страгос, ступая в лодку, слегка качнул ее, отвязал и сел на свою скамью. Взял весло и окунул в воду с левого борта.

– Таннен, – сказал он, – будьте так добры, зажгите носовой фонарь.

Жеан оглянулся и увидел алхимический фонарь размером с кулак, свисающий с его стороны борта. Он повозился с медной шкалой наверху фонаря, газы внутри смешались и ожили, бросая блики на воду, словно небесно-голубой бриллиант.

– Именно здесь герцоги Теринской империи построили свой дворец, – заговорил Страгос. – Канал проходит в стекле – этакая частная река глубиной в восемь ярдов. Сад выращен вокруг него. Мы, архонты, унаследовали это место вместе со всей Мон-Магистерией. Мои предшественники удовлетворялись неподвижной водой, но я внес кое-какие усовершенствования.

Плеск воды постепенно становился громче и менее мерным. Локки понял, что постепенно усиливающиеся звуки – это течение в канале. В свете носового фонаря стало видно, как колеблется вода, словно черный шелк.

– Волшебство? – спросил Локки.

– Мастерство ремесленников, Ламора. – Лодка начала медленно отходить от берега; Страгос с помощью весла направлял ее в центр искусственной реки. – Сегодня с востока дует сильный ветер; он приводит в движение водяные мельницы в глубине моего сада. Эти мельницы вращают колеса под поверхностью канала. Когда ветра нет, механизм приводят в движение сорок-пятьдесят человек. Я могу вызвать течение по своей воле.

– Каждый может пустить газы в закрытой комнате и объявить, что он повелевает ветрами, – сказал Локки. – Хотя должен признать, этот сад изящнее, чем я от вас ожидал.

– Приятно слышать доброе мнение о моем эстетическом вкусе.

Несколько следующих минут Страгос вел лодку молча; они повернули и поплыли вдоль берегов, заросших серебристыми вьюнками, под шелест нависающих ветвей. Запах искусственной реки усиливался, по мере того как канал расширился – воздух стал более неподвижным, а вода менее зеленой, чем в естественных прудах и реках, которые помнил Локки.

– Полагаю, река – замкнутая цепь.

– Довольно извилистая, но да.

– Тогда… прошу прощения, но куда вы нас везете?

– Всему свое время, – ответил Страгос.

– Кстати о нашей цели, – сказал Локки, – нельзя ли вернуться к прежней теме? Должно быть, один из ваших солдат ударил меня по голове; мне показалось, вы сказали, что хотите отправить нас в море.

– Да, я так сказал. И так будет.

– Зачем?

– Знакомы ли вы с историей Вольной Армады Призрачных островов? – спросил Страгос.

– Смутно, – ответил Локки.

– Пиратское восстание в Медном море, – заметил Жеан. – Пять или шесть лет назад. Оно было подавлено.

– Я его подавил, – сказал архонт. – Семь лет назад эти придурки с Призрачных островов вздумали захватить власть. Они утверждали, что имеют право облагать налогом товары, перевозимые по Медному морю, а под налогами понимали взятие судна на абордаж и полное разграбление. У них был десяток хороших кораблей с хорошо подобранными экипажами.

– Бонэйр, – сказал Жеан. – Так звали капитана, за которым они пошли, верно? Лорелла Бонэйр?

– Да, – подтвердил Страгос, – Бонэйр и ее «Василиск»; она была моим офицером, и это был один из моих кораблей, прежде чем она изменила.

– Хоть вы чрезвычайно приятный и снисходительный начальник, работать на которого одно удовольствие, – сказал Локки.

– Пиратская эскадра напала на Никору, Вел-Вираззо и еще восемь прибрежных поселков. Ее корабли появились в виду моего дворца; их паруса белели на горизонте, когда против них выступила моя эскадра. Для города это было величайшее бедствие с Каморрской войны во времена моего предшественника.

– Кажется, тянулось это недолго, – сказал Жеан.

– С полгода. Эта декларация стала началом их падения; пираты могут нападать и убегать, но стоит обнародовать декларацию, и приходится сражаться, чтобы подкреплять ее. Но пираты не ровня настоящим военным морякам, когда речь заходит о столкновениях в открытом море. Мы выбили их из Никоры, затопили половину их кораблей, а остальных гнали до самых Призрачных островов. Бонэйр подвесили в клетке над Кладбищенской Ямой. После того как у нее на глазах вниз отправился весь ее экипаж, я сам перерезал веревку, на которой висела ее клетка.

Локки и Жеан ничего не ответили. Послышался легкий треск: Страгос немного изменил направление движения лодки. Впереди показался новый поворот искусственной реки.

– Эта небольшая демонстрация, – продолжал архонт, – сделала пиратство очень непопулярным занятием на Медном море. Для честных купцов наступило хорошее время; конечно, на Призрачных островах по-прежнему есть пираты, но они не подходят к Тал-Веррару, к Никоре и вообще к побережью ближе чем на триста миль. Уже три или четыре года мой флот не знает ничего серьезней случаев контрабанды и чумных кораблей. Спокойное время… время процветания…

– Разве не ваша задача устроить именно так? – спросил Жеан.

– Кажется, вы начитанный человек, Таннен. Чтение наверняка должно было научить вас: когда мужчины и женщины пролили кровь, чтобы установить мир, те, кому мир больше всего выгоден, сразу забывают о пролитой крови.

– Приоры, – сказал Локки. – Ваша победа заставила их нервничать, верно? Людям нравятся победы. Именно они делают популярными генералов… и диктаторов.

– Весьма проницательно, Ламора. В интересах Совета купцов было избавить город от пиратов, – говорил Страгос, – но точно так же в его интересах сразу вытащить мои корабли на сушу. Достоинства мира… сокращение флота вдвое, можно меньше платить, подготовленные моряки уходят, и их тут же перехватывают торговые суда… можно меньше тратить на подготовку моряков, а приоры растаскивают подготовленных. Так было и так есть: на Медном море мир, Сущности заняты своими делами, у Лашена нет флота, Картен о нем и не думает. В этом углу царит мир.

– Но если приоры так вами недовольны, почему они окончательно не лишают вас финансирования?

Локки сел в угол лодки и свесил левую руку через планшир в теплую воду.

– Уверен, они бы так и сделали, если бы могли, – ответил Страгос, – но устав города гарантирует поступление определенного процента от общего бюджета. Хотя все бухгалтеры и контролеры в городе их люди, которые всеми правдами и неправдами урезают мою долю. Мои собственные бухгалтеры постоянно следят за ними. Но они не могут урезать фонды на случай чрезвычайного положения. Из этих фондов мои войска при необходимости сразу получают золото и припасы. А вот во время мира приоры спорят из-за каждой сентиры. Они забыли, зачем вообще был учрежден институт архонтов.

– Мне кажется, – сказал Локки, – должность вашего предшественника следовало упразднить… когда Каморр пообещал не пинать вас в зад.

– Единственная профессиональная армия – постоянная армия Ламора. Должна быть преемственность опыта и подготовки людей; сильная армия или флот не могут возникнуть из ничего. Когда случится следующий кризис, у Тал-Веррара не будет трех или четырех лет на создание и подготовку армии. А приоры, которые громче всех кричат о необходимости противостоять диктатуре и соблюдать гражданские права, первыми ускользнут со своими состояниями, как крысы с корабля; уплывут в разные уголки мира, где им согласятся предоставить убежище. Они не останутся умирать с городом. Так что с моей стороны это не просто личная вражда.

– Хотя большинство крупных торговцев не согласятся с вами, – сказал Локки, – я начинаю понимать, куда поворачивает наша беседа.

– Я тоже. – Жеан кашлянул. – Мне кажется, вам сейчас было бы очень на руку, если бы где-нибудь в Медном море возникли новые трудности.

– Ну ладно, – сказал Страгос. – Семь лет назад пираты с Призрачных островов напали, и граждане Тал-Веррара радовались тому, что у меня есть флот. Было бы очень неплохо, если бы пираты напали снова… и снова были разбиты.

– Вы шлете нас в море искать для вас предлог, говорите вы, – сказал Локки. – Отправляете нас в море. У вас что, мозг разбух и не вмещается в череп? Неужели мы вдвоем можем там, где мы никогда не бывали, поднять пиратскую армаду и уговорить идти умирать в бою с флотом, который в прошлый раз ее едва не уничтожил?

– Вы умели уговорить дворян Каморра отдавать вам состояния, – начиная сердиться, ответил Страгос. – Они любили свои деньги, но вы стрясли их, как спелые плоды с дерева. Вы перехитрили капу Барсави в его собственном доме. Вы избежали ловушки, в которую попал и капа Барсави, и все его люди.

– Только некоторые из нас, – прошептал Локки, – только некоторые из нас уцелели, осел.

– Мне нужны не просто агенты. Мне нужны провокаторы. Вы двое попали ко мне в руки в самое подходящее время. Ваша задача, ваша миссия – поднять на Медном море ад. Я хочу, чтобы пираты начали грабить корабли отсюда до Никоры. Я хочу, чтобы приоры стучали в мою дверь, умоляя взять больше золота, больше кораблей, принять на себя большую ответственность. Я хочу, чтобы вся морская торговля к югу от Тал-Веррара устремилась в наш порт. Чтобы страховщики пачкали от страха штаны. Я знаю, я не могу получить все перечисленное, но возьму все, что вы мне предложите. Оживите страх перед пиратами, какого мы не знали уже несколько лет.

– Вы спятили, – сказал Жеан.

– Мы умеем грабить богачей и дворян. Забираться на второй этаж. Спускаться по каминным трубам и открывать замки, вскрывать сейфы и отлично мошенничать в карты, – сказал Локки. – Я могу отрезать вам яйца, конечно, если они у вас есть, и заменить их мраморными шариками, а вы и за неделю не хватитесь. Но хотя не хочется вас огорчать, единственный класс преступников, с которыми мы никогда не имели дела, это долбаные пираты!

– Мы не знаем даже, как на них выйти, – добавил Жеан.

– В этом, как и во многом другом, я впереди вас, – ответил Страгос. – Вам будет ничуть не трудно познакомиться с пиратами, потому что вы сами будете известными и уважаемыми пиратами. Капитан и первый помощник пиратского корабля, если точнее.