Текст книги "Наследие (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

– Я справлюсь, – пообещала Софи, отказываясь разделять беспокойство Набити.

Ей только что дали гораздо лучший шанс доставить Кифа к Элвину, и она не собиралась терять его из-за сомнений.

– Я буду бежать быстрее, чем когда-либо раньше, – добавила она, произнося слова вслух, чтобы сделать их реальными. – Я отнесу Кифа в лечебный центр.

СТУК!

– Ах да, – сказала Набити, – я должна впустить их до того, как ты уйдешь… пусть знают, что эта территория охраняется.

– Их? – спросила Софи, с трудом поднимая Кифа на руки и перенося его вес на максимальную скорость бега.

И она предположила, что Набити собирается рассказать ей о преданном отряде гномов, с которыми она сражалась.

Но когда Набити открыла дверь, это был один из тех моментов фильма, когда все герои возвращаются друг к другу, и они не могут решить, хотят ли они смеяться или плакать или сделать самую большую группу объятий когда-либо.

Потому что там, в дверном проеме, с таким видом, будто они определенно сражались в каких-то эпических битвах, но выигрывали их, стояли Член Совета Бронте, и Член Совета Дарек, и Член Совета Зарина, и Волцер, и Ловиз, и Гризель.

И Декс.

И Биана.

И Стина.

И Фитц.

Фитц.

Его взгляд задержался на ней лишь на секунду… но Софи было достаточно увидеть, что он жив, и она с радостью приняла его.

И она попыталась придумать, что сказать всем своим друзьям… какое-то торжество и извинение за то, что забыла их проведать.

Но потом она поняла…

Никто из них не улыбался.

Никто из них даже не смотрел на нее… вместо этого они сосредоточились на бледном, без сознания, пустом мальчике в ее руках.

И опустошение на их лицах было одновременно ударом в живот и толчком энергии. Потому что это напомнило Софи о том, на чем ей нужно сосредоточиться.

Она прибережет объятия и истории на потом.

Прямо сейчас…

– Извините, мне надо идти, – пробормотала она. – Дела… шли не очень хорошо… хотя была одна действительно хорошая вещь. Но я позволю Таму рассказать вам об этом.

– Таму? – спросила Биана, обводя взглядом комнату и ловя на себе все бессознательные формы, разбросанные по полу.

– Там все объяснит, – пообещала Софи. – И расскажет, кто такая Мерцание. Я должна идти. Извините.

Она избегала их взглядов, когда Набити присела на корточки, чтобы выкопать яму в песчаном полу.

Но прямо перед тем, как Набити втащила ее внутрь, голос с акцентом Фитца заполнил голову Софи.

Тебе не нужно извиняться, передал он. Ты поступаешь правильно. Позаботься о нем, а мы позаботимся обо всем остальном, с чем нам придется иметь дело.

Спасибо, ответила Софи, когда песок поглотил ее целиком, царапая и царапая кожу, в то время как легкие горели и горели, отчаянно нуждаясь в свежем глотке воздуха.

Но она едва заметила дискомфорт, потому что Фитц послал ей еще одну передачу.

Я рад, что ты в порядке. И… я действительно скучал по тебе. Все намного сложнее без тебя.

Я чувствую то же самое, согласилась Софи.

Она хотела сказать еще что-то, но песок выплюнул ее обратно, и она глотнула свежий воздух, выкашливая кусочки песчинок из легких.

– Честно говоря, думаю, лучше тонуть в грязи, – сказала она Набити, встряхивая ногами, пытаясь стряхнуть песок с ботинок, а затем понизила голос до шепота, изучая длинный пустой коридор, протянувшийся в обе стороны. – Это и есть тот самый путь?

Набити кивнула, указывая налево.

– Он выведет тебя на поверхность. Я пойду в другую сторону и посмотрю, смогу ли привлечь к себе охрану.

– Тогда ладно, – сказала Софи, не желая тратить время и силы на беспокойство.

Пришло время просто… начать.

Она посмотрела в немигающие глаза Кифа и сказала:

Оставайся со мной. Я отвезу тебя к Элвину.

– Беги быстрее, Софи, – прошептала Набити, когда Софи взвалила Кифа на плечо и побежала по коридору, начиная с бега трусцой, давая своим ногам немного времени, чтобы найти ритм, прежде чем заставит их идти быстрее.

Быстрее.

Быстрее.

Быстрее.

Она не думала ни о том, что может быть позади нее, ни о том, сколько еще впереди. Она просто сосредоточилась на одной ноге перед другой.

Идти.

Идти.

Идти.

Мускулы ее пульсировали, грудь вздымалась, а по залу разносилось эхо от шума, шипения и криков… но она не обращала на это внимания.

Оставайся со мной, Киф.

Оставайся со мной.

Оставайся со мной.

Почти на месте.

И они были там.

Тропинка изгибалась достаточно, чтобы показать ей выход… все еще бесконечно далеко. Но она могла это сделать.

Идти.

Быстрее.

Оставайся со мной, Киф.

Мы почти выбрались.

Но кто-то из стражников короля Энки явно поджидал ее, выскочив из тени.

Топая своими мохнатыми лапками.

И земля тяжело загрохотала, чуть не сбив Софи с ног, когда трещины прорезали дорогу впереди, пытаясь заставить ее обернуться.

Но она зашла слишком далеко.

Слишком далеко.

Быстрее.

Быстрее.

Быстрее.

Если понадобится, она перепрыгнет через трещины.

Или пролевитирует.

Или…

Она не закончила мысль, потому что инстинкты взяли верх.

Сосредоточившись на трении ног.

Стремительности бега.

Трепета от скорости.

Это было похоже на полет.

Нет.

Это было похоже на падение.

И с этой мыслью теплая, покалывающая энергия вырвалась из ее сознания, распутывая крошечную нить в пространстве перед ней, щель, достаточно широкую, чтобы она могла прорваться, и…

Она не знала, как это описать.

Каким-то образом она просто… сбежала.

В одну секунду трещины были там.

В следующую секунду они уже были позади нее.

И когда она выталкивала больше энергии из своего разума…

Она снова перемещалась.

И еще раз.

Дальше с каждым разом.

Энергия, восполняющая себя силой ее спринта.

И она поняла, что больше не находится в Лоамноре.

Она добралась до пустыни, поднимая на бегу облака песка.

Это означало, что пришло время левитировать, но…

Может, ей и не нужно было этого делать.

Свежий прилив теплой энергии затопил ее мозг. Подпитываясь торжеством свободы и бега. И она выкинула это из головы, сказав Кифу:

«Оставайся со мной, оставайся со мной, оставайся со мной», когда трещина расколола пространство перед ней, и она бросилась в пустоту.

Глава 52

– Хорошая новость в том, что он жив, – сказал Элвин, щелкая пальцами, чтобы сформировать шар фиолетового света вокруг туловища Кифа. – И его жизненные показатели сильны.

Это была хорошая новость.

И Софи была благодарна за каждое биение сердца, за каждый подъем и падение грудной клетки Кифа… даже если и то, и другое было слишком быстрым в данный момент.

Она была также чрезвычайно счастлива, что Баллхорн не обращал на них никакого внимания. Он едва успел поднять свою маленькую головку Банши, когда Софи, спотыкаясь, вошла в лечебный центр и передала Кифа Элвину.

Но.

– А что за плохие новости? – спросила она, обхватив руками колени и свернувшись калачиком.

Элвин заставил ее лечь на койку рядом с Кифом, когда увидел, как она шатается после безумного бега. И, конечно же, он настоял на том, чтобы проверить ее на наличие травм.

Но она была в порядке.

Не о чем беспокоиться.

Кроме того факта, что Киф все еще тупо смотрел в никуда. И когда она попыталась прислушаться к его мыслям, его разум был серым и безмолвным.

– Плохая новость, – сказал Элвин, проводя рукой по лицу, прежде чем поправить радужные очки, – заключается в том, что я понятия не имею, что происходит. Я никогда не слышал о лечении, которое ты описала. Я имею в виду… очевидно, леди Гизела играла со стихиями, пытаясь повлиять на способности. И предполагаю, что причина, по которой она использовала магсидиан и этертин вместо чистого теневого потока и квинтэссенции, заключается в том, что элементы были более… я думаю, «органическими» – это слово, которое я ищу, поскольку они слились с землей, когда были сформированы камни. И думаю, что это был, вероятно, умно, кстати. Думаю, именно поэтому я не вижу никакого эха.

– Ни одного? – спросила Софи, садясь.

Восстановление после собственного эха было одной из самых трудных вещей, которые она когда-либо делала. Так что если Кифу не придется это терпеть…

– Видишь? – Сказал Элвин. – Это одна хорошая новость.

– Да. – И она попыталась улыбнуться.

Но она все равно заметила, как хмурился Элвин каждый раз, когда он высвечивал очередной шар света и щурился сквозь очки.

Сначала синий.

Потом красный.

Оранжевый.

Желтый.

Зеленый.

А Киф просто продолжал смотреть в никуда.

– Он что, в коме? – она должна была спросить.

Элвин покачал головой.

– Думаю, это нечто большее, его сознание спрятано прямо сейчас, потому что остальная часть его находится в очень большом потоке.

– Потоке? – повторила Софи, ненавидя это слово.

– Ну… судя по всем переменам, которые я вижу в его клетках, я почти уверен, что он переживает своего рода… трансформацию.

– Отлично, – пробормотала Софи, ненавидя это слово еще больше.

И она не могла перестать вспоминать кошмары, которые видела в голове Кифа… сцены, которые слишком сильно напоминали ей доктора Джекила и мистера Хайда.

– Успокойся, мисс Драма. Для протокола – я вижу такие же сдвиги всякий раз, когда кто-то проявляет себя. Так что предполагаю, что Киф получает совершенно новую способность.

Это… звучало не так страшно… и соответствовало тому, что говорил им Альвар.

Но…

– Какую способность? – спросила она.

– Думаю, мы узнаем, когда он проснется.

Софи вздохнула, приказывая себе не плакать… но слезные протоки не слушались.

– Ненавижу, что его мама так меняет его.

Элвин сел рядом с ней на койку и протянул мягкий носовой платок.

– Ладно, обычно я не тот, кто должен говорить все умные, бодрые вещи. Так что потерпи немного, ладно? Ты должна помнить, что… все меняет нас. Каждый день, что мы живем. Каждый человек, которого мы встречаем. Каждый опыт, хороший или плохой. Вот, что делает нас теми, кто мы есть. То, что формирует наши мысли – наши решения. И изменения всегда работают на двух уровнях: что произошло, и как мы реагируем. Так что, да, это… изменит Кифа… так же, как это изменит тебя и меня, и всех остальных, кто заботится о нашем любимом Лорде Офигенноволосом. Но… именно это и произошло. Мы все еще должны решить, как будем реагировать. И если я знаю Кифа, он найдет способ стать еще более потрясающим. Поверь мне, Софи. Ничто и никогда не помешает Кифу Сенсену стать Кифом Сенсеном. Подумай о том, как много вещей уже пробовали.

И это… пожалуй, было самое лучшее, что он сказал.

Киф пережил огромные предательства и годы игр разума и насилия.

И он все еще был похож на себя, пока его разум не затих.

Просто устал.

Что заставило ее задуматься.

– Может, дать ему успокоительное?

Элвин схватил ее, развернул к себе и посветил оранжевым светом вокруг ее головы.

– Ладно, кто ты такая, и что сделала с ненавидящей снотворное Софи Фостер?

– Я говорила не о себе, – напомнила Софи. – Я просто знаю, что Киф действительно хотел спать, когда все было кончено. А это не похоже на сон.

– Это своего рода спокойное бодрствование… и да, я понимаю, что это похоже на противоположные вещи. Но это единственный способ, которым я могу это описать. И поскольку я так мало знаю о том, что с ним происходит, мне немного не хочется связываться с этим. Думаю, что лучше очень внимательно следить за ним, и пусть все идет своим чередом.

– Погоди, ты не дашь ему никаких лекарств? – спросила Софи. – Даже болеутоляющего?

– Я не чувствую никакой боли. И как я уже сказал, не хочу вмешиваться.

Софи выскользнула из его объятий и снова свернулась в клубок.

– Значит… я привела его сюда просто так.

Элвин фыркнул.

– Ну и дела, спасибо.

– Прости. Просто… я оставила всех в Лоамноре, потому что думала, что помогаю Кифу…

– Ты действительно помогла Кифу.

– Да, но… недостаточно, чтобы компенсировать то, что я оставила друзей сражаться с армией разъяренных карликов без меня… не то, чтобы я была большим помощником, честно говоря. Или вообще помогала. – Она покачала головой, борясь с желанием ударить кулаком по подушке… это никогда не приносило ей такого удовлетворения, как хотелось бы. – Я ничего не понимаю. Иногда я бываю такой могущественной… как в Лондоне, когда причинила. Или когда бежала сюда и придумала этот новый способ телепортации…

– Ты что сделала? – перебил Элвин.

Она пожала плечами.

– Думаю, именно это и произошло. Я должна буду проверить позже… но, так… как же я могу это делать… когда в другие разы, в основном, бесполезна? Мои планы проваливаются… или, по-видимому, «предсказуемы». Или меня одолевают карлики. Или я отвлекаюсь на неправильные вещи, или…

– Ладно, я чувствую, ты можешь продолжать эту трепку Софи еще довольно долго, поэтому, думаю, лучше остановить прямо сейчас. И первое: я должен сказать, мне нравится, что в том же разговоре ты можешь сказать мне, что придумала новый способ телепортироваться, даже не пытаясь, а затем укорить себя за то, что недостаточно сильна. Похоже, чьи-то ожидания себя могут быть немного завышены.

– Но… я же Мунларк!

– Знаешь что, Софи? Я собираюсь сказать тебе кое-что, что, по-моему, люди говорят тебе недостаточно, даже если это означает, что мне снова придется быть умным и бодрым. Ты – Мунларк. Но ты еще и Софи Фостер. Реальный человек с реальными недостатками и реальными ограничениями… и это не плохо! Честно говоря, если бы ты постоянно делала все правильно, ты бы, наверное, была немного раздражающей. – Он усмехнулся, когда увидел ее удивленное лицо. – Ты же знаешь, ЧТО ЭТО ПРАВДА. Никто не любит показуху. А знаешь, кем бы ты еще была, если бы все время делала все идеально? Скучной. И ты знаешь, ЧТО ЭТО ТОЖЕ ПРАВДА. Просто посмотри на друзей, которых ты выбрала. Есть ли среди них идеальные?

Она хотела сказать, что Фитц иногда казался очень близким.

Но она не была уверена, что они все еще друзья.

В тот момент, когда она уходила… то, что он сказал…

Она не была уверена, что этого достаточно, чтобы исправить их отношения.

И она никак не могла решить, что чувствует по этому поводу.

Она также не понимала, почему отношения между ними всегда были такими хрупкими.

И она определенно не могла поверить, что была одержима этим, когда Фитц, вероятно, все еще находился в Лоамноре, сражаясь с карликами-предателями.

У нее действительно не было сил для бесконечного разговора со всеми этими ужасными играми. Но она должна была знать одно.

Ты в безопасности?

Она передавала слова снова и снова, задаваясь вопросом, дойдут ли они до него. Она не хотела отвлекать его, если он все еще был в центре событий.

Но Фитц услышал ее.

И он, должно быть, был так же измотан, как и она, потому что он ответил:

Все в безопасности. Пожалуйста, не волнуйся. Мы скоро поговорим.

– Что ж, – сказал Элвин, вставая и потягиваясь, – я должен связаться с твоими родителями и сообщить им, что ты здесь… и в безопасности. Сказать им, что ты останешься здесь на ночь?

– Это нормально? – спросила Софи.

Она знала, что определенно избегает реальности, и всех этих разговоров «что случилось», после которых все будут спрашивать ее – «что теперь?».

Но она также обещала Кифу, что будет рядом с ним во время всего этого. И она еще не закончила.

Поэтому, заверив родителей, что с ней все в порядке, что она в безопасности, что ей жаль, но она не вернется домой и расскажет им обо всем позже… и, конечно же, что она их любит… она открыла крошечный канал между своим сознанием и сознанием Кифа.

Я здесь, сказала она ему.

Он не ответил.

Но ей это было не нужно.

Она просто хотела, чтобы он знал, что она здесь.

И она рассказала ему о своей новой телепортации.

О ее разговоре с Элвином.

И как она боялась за него… но и как гордилась им… и что не имеет значения, если что-то в нем изменится.

Он всегда будет ее другом.

Всегда будь Кифом Сенсеном.

И когда она больше не могла бодрствовать, то закрыла глаза. И в этом последнем проблеске своего видения она увидела, что глаза Кифа тоже закрылись.

Киф проспал весь следующий день… и Софи решила остаться с ним в лечебном центре.

И все остальные в Затерянных городах проснулись в навсегда изменившемся мире.

Конечно, не каждый день король карликов сталкивался с многовидовым трибуналом в Этерналии, где все двенадцать Членов Совета, а также лидеры четырех разумных рас, пострадавших от его преступлений, единогласно проголосовали за то, чтобы его изгнали за государственную измену и приговорили к Сомнаториуму.

А поскольку именно Набити захватила и свергла короля Энки по законам карликов, она унаследовала корону гномов-карликов.

Королева Набити.

Название звучало очень мило… хотя Софи не была уверена, что хочет представлять своего бывшего телохранителя бритой наголо.

И первой задачей королевы Набити было выследить всех гномов, поддержавших восстание короля Энки, и проследить, чтобы они были должным образом наказаны за свое предательство. Скорее всего, оставшиеся предатели уже бежали к Невидимкам. Но когда Эделайн пришла проведать Софи после трибунала, она сказала, что Набити произнесла вдохновляющую речь, поклявшись доказать, что Лоамнор – это рай для правосудия и страстный союзник всех остальных миров.

И Софи была уверена, что Набити сделает все, что в ее силах, чтобы сдержать это обещание.

Но пройдет еще много времени, прежде чем Софи захочет вернуться в Лоамнор.

И, тем не менее, Черный Лебедь и Совет, по-видимому, последовали за трибуналом с собственной зажигательной речью, стоя вместе перед толпой и заявляя о событиях в Лоамноре как о победе… что, возможно, заставило Софи бросить свою бутылку молодости через лечебный центр, когда Грэйди впервые сказал ей.

Победа?

Неужели им все равно, что случилось с Кифом?

Или тот факт, что все Невидимки снова сбежали… за исключением Мерцания, которая не считалась, потому что решила дезертировать?

А как насчет того факта, что, по крайней мере, в группе Софи, Члены Совета практически ничего не делали, а Коллектив даже не присутствовал?

Но потом Эделайн мягко напомнила Софи, что ее группа вернула Тама, и что все, кто отправился на задание, тоже вернулись домой живыми.

И Софи неохотно признала, что эти вещи действительно что-то значат.

К тому же, когда Декс, Стина и Биана остались, чтобы поделиться своим рассказом о том, что произошло на главном рынке, это действительно звучало как довольно явная победа для их группы… хотя помогло, что Гезен и Веспера почти сразу ушли.

Стина и Декс были убеждены, что их успех был обусловлен «безумными боевыми навыками и супер-удивительными устройствами».

Но у Бианы была другая, гораздо более интересная теория.

Биана подумала, что Веспера хочет, чтобы ее план провалился… хотя бы немного.

В конце концов, леди Гизела вынудила Весперу вступить с ними в Союз, и Веспера ясно дала понять, что у них противоположные взгляды. Так что, возможно, Веспера решила, что идеальный момент для того, чтобы взять власть в свои руки – это когда леди Гизела отвлекается на все свои грандиозные планы по наследию сына. Это объяснило бы, почему появились Веспера и Гезен, подняли тревогу в городе, сказали кучу полуправд, чтобы разозлить всех, а затем сбежали, оставив карликов сражаться за них… что определенно не имело зрелища и чутья обычных схем Весперы. И это дало группе Бианы время закончить бой и отправиться в качестве прикрытия против леди Гизелы.

И если Биана была права… Веспера почти получила то, что хотела.

Там вырубил леди Гизелу… и связал ее узами теневого потока.

Но каким-то образом леди Гизела все-таки ускользнула.

Там чувствовал себя ответственным, потому что он только связал ей руки, думая, что заставляет ее чувствовать то, что она сделала с ним, и не подумал, что, оставив ее ноги свободными, даст ей шанс уйти, если она придет в сознание.

Но Софи не могла не задаться вопросом, имеет ли к этому отношение Мерцание… и Софи была не единственной, кто так думал.

На самом деле, после разговора со всеми ее друзьями, звучало так, будто они хотели узнать намного больше о таинственной Вспышке, прежде чем будут готовы доверять ей… а Мерцание была ужасно скрытной.

– Она даже плащ не снимает! – сказала на следующее утро Линн, когда зашла в лечебный центр, чтобы проверить, как там дела: – Она ушла от Невидимок два дня назад и даже капюшон не опустила. Я готова сорвать его приливной волной.

Софи улыбнулась, глядя, как Линн расхаживает вперед-назад.

– Напомни мне никогда не задевать твою плохую сторону.

Но она определенно понимала, почему Линн так защищала ее.

Она только что вернула своего брата.

А Мерцание даже не назвала им своего настоящего имени.

К тому же… Софи поняла кое-что еще… кое-что, на что она решила не указывать, пока у нее не будет времени задать Мерцанию еще несколько вопросов.

Но… у Мерцания не было веревок на запястьях, которые заставляли бы ее что-то делать.

И все же она нисколько не колебалась, прежде чем взорвать этертиновую корону на голове Кифа.

– Я ей не доверяю, – пробормотала Линн, собирая воду в воздухе и превращая ее в птицу, заставляя летать по комнате. – И Там считает, что мы должны пригласить ее жить с нами.

Софи выпрямилась.

– Ты ведь не позволишь ей, правда?

Водяная птица опустилась на плечо Линн.

– Я сказала ему, что если он попробует, то дождевая туча будет преследовать ее повсюду. Это не такая уж страшная угроза, но… я не знала, как разозлить Тама. Его… сейчас трудно понять. – Она снова отправила водяную птицу в полет.

– Он через многое прошел, – сказала Софи, что Линн уже знала, но Софи не могла придумать, что еще сказать. – Как у него дела? – тихо добавила она. – Честно?

Линн вздохнула.

– Он… другой.

Это слово заставило их обоих повернуться к Кифу, который все еще не проснулся и даже не пошевелился.

– Как у него дела? – тихо спросила Линн.

Софи вздохнула.

– Элвин говорит, что все его жизненные показатели в норме, и нам просто нужно набраться терпения. И когда я проверила его сны, там было что-то про армию печений в форме эльфов… не спрашивай, – добавила она, когда брови Линн поднялись.

– Ну… это звучит как очень хороший сон, – решила Линн.

– Да, – согласилась Софи. – Но… я хочу, чтобы он проснулся.

Он не проснулся и на следующий день – на третий – даже после того, как Софи решила снова и снова повторять свою просьбу.

Проснись! Проснись! Проснись!

Киф! Киф! Киф!

Когда это не сработало, она попыталась торговаться.

Потом угрожать.

Ро даже остановилась и закричала ему прямо в лицо.

– Он просто пытается избежать наказания, – решила принцесса-огр, – потому что знает, что я должна ему за амеб и нарушение нашего пари.

Она начала перечислять возможности… громко.

Пытаясь напугать Кифа, чтобы он проснулся.

– Для протокола, я голосую за все, что включает бритую голову, – сказал Фитц с порога.

И Софи издала звук, который был чем-то средним между вздохом и писком.

Но она ничего не могла с собой поделать.

Это был первый раз, когда она увидела его после Лоамнора.

Он несколько раз проверял телепатически… но только быстрые вопросы и односложные ответы.

И вот теперь он был здесь.

Выглядел великолепно, идеально и… нервно.

И она выглядела как человек, который бежал прямо из Лоамнора в лечебный центр и не покидал его в течение трех дней, полагаясь на поспешные обтирания губкой и одалживая цветастой пижамы Элвина.

Конечно, пижама, которая была на ней в данный момент, была покрыта крошечными аардволками.

– Сейчас не время? – спросил Фитц, когда Софи ничего не ответила, и его взгляд метнулся к Ро.

– Дай угадаю, – проворчала Ро. – Вы двое хотите побыть наедине?

– Мы будем не одни, – напомнила Софи, указывая на Кифа.

К тому же Сандор был с Элвином в соседней комнате.

– ТЫ СЛЫШИШЬ, ОФИГЕННОВОЛОСЫЙ? – крикнула Ро. – ТЫ БУДЕШЬ ЕДИНСТВЕННОЙ КОМПАНЬОНКОЙ ФИТЦФИ. ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ДЛЯ ЭТОГО НАДО ПРОСНУТЬСЯ?

К сожалению, Киф до сих пор никак не отреагировал.

Но Софи и Фитц определенно съежились.

Ро наклонила голову, чтобы рассмотреть их, и ее губы растянулись в улыбке.

– Ладно, пожалуй, я оставлю вас наедине, чтобы вы могли поговорить. Веселитесь!

Потом она исчезла, и все, чего не хватало – это звукового сопровождения стрекочущих сверчков.

– Извини, что не зашел раньше, – наконец сказал Фитц, проводя рукой по волосам. – Я пытался найти Альвара.

Софи откинулась на подушку.

– Если ты пришел сюда, чтобы…

– Нет! – прервал Фитц, протягивая руки. – Извини, я не хотел, чтобы это прозвучало так. Я просто имел в виду… я подумал, что Альвар может знать немного больше об этой трансформации или что-то еще… что-то, что поможет нам узнать, должен ли Киф уже проснуться или нет.

– Мне кажется, что так и должно быть, не так ли? – тихо спросила Софи.

Фитц кивнул.

– Но… я почти уверен, что был без сознания гораздо дольше, после того как подвергся воздействию теневого потока.

– Так и было, – согласилась Софи. – Но… Элвин также давал тебе успокоительное.

– Да. Верно. – Он снова провел рукой по волосам.

И снова воцарилась тишина. Пока Софи не сказала:

– Думаю, ты не смог найти Альвара.

Он покачал головой, и она ждала, что он скажет, что если бы она не отпустила Альвара, им не пришлось бы его искать.

Но он просто сказал:

– Пока нет. Но я продолжу поиски. Обещаю. Я имею в виду… знаю, что Киф будет в порядке. Знаю, что он проснется, и у него будет какая-то действительно классная новая способность, которая сведет нас всех с ума. Но… ждать тяжело.

– Да, – согласилась Софи, подергивая ресницы.

Она начала загадывать желания на них каждый раз, когда какая-то вырывалась.

Пожалуйста, проснись, Киф.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

– Но это помогает не терять времени, – тихо добавил Фитц. – Именно поэтому я здесь. Знаю, ты не хотела оставлять Кифа одного. Но… думаю, ты умираешь от желания пойти домой и принять душ, переодеться…

– Ты хочешь сказать, что от меня плохо пахнет? – перебила Софи, улыбнувшись, когда глаза Фитца расширились. – Я шучу. Знаю, это не то, что ты имел в виду.

– Знаю, – сказал Фитц, глядя себе под ноги. – Я просто… не был уверен, что ты когда-нибудь снова будешь поддразнивать меня.

У Софи перехватило дыхание.

Фитц прошел в другой конец комнаты, проводя рукой по лицу с такой силой, что черты его лица вытянулись.

– Дело в том, Софи… я знаю, что сейчас неподходящее время и место для этого… и знаю, это я все испортил. Но… я просто… я хочу, чтобы ты знала, что я скучаю по тебе, хорошо? Я скучаю по своей девушке. Так что если я могу что-нибудь сделать, чтобы исправить это… дай мне знать. Даже если все, что ты хочешь – быть друзьями, я бы согласился. Я просто… скучаю по тебе. И я хотел, чтобы ты это знала. И теперь я не могу перестать болтать, и это делает все очень неловко.

Так и было.

Но это также было мило.

И когда их глаза встретились, Софи почувствовала знакомый трепет в груди.

Но.

– Я тоже по тебе скучаю, Фитц. Ты даже не представляешь. И я сделаю все, чтобы мы снова стали друзьями. Но… просто друзьями. По крайней мере, сейчас. Просто… слишком много всего происходит. И это было намного сложнее, чем я думала, и не знаю, означает ли это, что я не готова или… я просто знаю, что не могу справиться с парнем прямо сейчас. Но я бы очень хотела, чтобы мой друг вернулся. Мы можем это сделать?

Фитц подошел к Софи, схватив ее за руку и мягко сжав.

Дружеское пожатие.

– Да, мы можем это сделать.

Софи сжала его руку в ответ.

– Спасибо тебе.

Они стояли так несколько секунд, и что действительно удивительно?

Это не было неловко.

Ни капельки.

Даже когда Фитц встретился с ней взглядом и сказал:

– Ну тогда, как твой друг – и лучший друг Кифа, кстати – как насчет того, чтобы принять мое предложение? Даже если ты уйдешь всего на несколько часов, чтобы принять душ и переодеться…

– Вернемся к намекам на душ, – прервала его Софи. – Ты действительно думаешь, что от меня плохо пахнет.

– Нет. Думаю, тебе просто нужен перерыв, – поправил Фитц. – Это все.

Перерыв.

Возможно, он был прав.

– Ладно, – решила она, вытягивая ноги и медленно выбираясь из постели. – Я вернусь через несколько часов.

Фитц плюхнулся на одну из пустых коек.

– И я буду здесь. Возможно, он будет болтать без умолку, но эй… может разбудить его.

Софи рассмеялась, радуясь тому, как легко они снова начали шутить друг с другом.

– Спасибо, – поблагодарила его Софи.

Фитц сверкнул одной из своих идеальных улыбок.

– В любое время, Софи. В любое время.

Глава 53

– Эделайн сказала, что я найду тебя здесь, – произнес знакомый голос позади Софи, и девушка прижала колени к груди, слишком уставшая, чтобы бежать к скалам и телепортироваться.

Кроме того, она слишком устала, чтобы еще несколько секунд осознавать, что ей больше не нужны скалы для телепортации.

И она определенно слишком устала, чтобы рассказать Силвени о том, что теперь она могла телепортироваться, как Винн и Луна, и выяснить, есть ли что-то, что ей нужно знать об этом.

Таков был ее план, когда она вышла на улицу и устроилась под раскачивающимися ветвями Панакес Каллы… она собиралась мило поболтать с буйной мамой аликорн и отвлечься от всего этого.

Но от мысли о том, чтобы услышать, как Силвени поет, «КИФ! КИФ! КИФ!», желудок Софи наполнился бурлящей лавой.

Так что она просто сидела, наблюдая, как падают лепестки, и пыталась подобрать слова к какой-нибудь из дрейфующих мелодий… но в ее мозгу было слишком много шума.

Слишком много вопросов без ответа.

Слишком много забот.

Слишком много истин, которые она хотела бы забыть.

И шум только усилился, когда человек позади нее сказал:

– Нам действительно нужно поговорить, Софи.

Очевидно, игнорирование этого человека не заставит ее уйти.

Отказ от использования имени тоже не очень хорошо сработал.

Поэтому Софи глубоко вздохнула, успокаивающе потянула ресницы и заставила себя посмотреть в лицо своей биологической матери.

Конечно, Оралье выглядела такой же красивой и безупречной, как всегда, от развевающегося розового платья до блестящего розового блеска на губах. Должно быть, она так расстраивалась каждый раз, когда видела скучные туники своей дочери и отсутствие макияжа… что на самом деле заставляло Софи чувствовать себя немного лучше из-за всего этого беспорядка.

До тех пор, пока она не позволила себе задаться вопросом, чувствовал ли Киф то же самое каждый раз, когда бросал вызов своим родителям… и если тот же самый трепет сыграл свою роль в том, почему он отправился в Лоамнор после того, как пообещал держаться подальше.

Грань между дерзким и разрушительным была острием бритвы.

– Чего ты хочешь? – спросила Софи, желая поскорее закончить этот разговор.

Оралье опустилась на траву и развернула платье веером, как диснеевская принцесса.

– Я понимаю, почему тебе нравится проводить здесь время. Тут действительно замечательно.

– Чего ты хочешь? – повторила Софи.

Оралье вздохнула, ее взгляд стал отстраненным, когда она протянула руку, ловя один из падающих цветов.

– Я так многого хочу, Софи. Это всегда было моей проблемой.

Софи закатила глаза.

– Да, я действительно не готова к разговору «вот моя печальная предыстория»…