Текст книги "Наследие (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

– А как насчет твоей биологической матери? – спросила Стина, и Софи подтянула ноги к груди, нуждаясь в еще одном Софи-мячике.

– Твоя очередь уже была, – напомнила ей Биана.

– Да, но Уайли спросил ее о «других теориях», которые охватывают обоих родителей, – возразила Стина. – Кроме того, уверена, что этот маленький поиск будет продолжать появляться во всех видах беспорядочных способов, так что мы должны быть готовы.

Софи снова принялась расставлять опавшие цветы, явно ей не нравилось, когда Стина высказывала хорошие замечания.

– У меня была только одна теория для генетической мамы, – сказала она со вздохом, – и ты не можешь повторить ее никому. Я не хочу, чтобы она дошла до Грэйди и Эделайн.

Брови Стины практически взлетели со лба.

– Ты думаешь, это была Джоли?

– Я так думала, – поправила Софи. – В прошлом. – Она посмотрела на Биану и Декса, пытаясь вспомнить, говорила ли она им об этом, когда объясняла: – все говорили мне, что я похожа на нее… и она была частью Черного Лебедя, так что… мне пришлось задуматься. Но Форкл сказал «нет», и я не думаю, что он стал бы лгать о чем-то настолько близком к дому.

– Да, я так не думаю, – согласился Декс.

– Я тоже, – добавила Биана. – Я также не думаю, что он позволил бы тебе жить с Грэйди и Эделайн без их ведома… это было бы слишком странно для них, когда они узнали бы.

Софи кивнула.

– Именно. С Черным Лебедем трудно, но… они никогда не были жестокими.

По крайней мере, она надеялась, что это не так.

И снова ее мысли вернулись к ужасным последствиям того, что Бронте был ее биологическим отцом… и список, казалось, становился все хуже, чем больше раз она его просматривала.

– У тебя нет других теорий для твоей биологической мамы? – спросила Стина.

Софи уперлась подбородком в колени.

– Думаю, вполне возможно, что Киф придумал что-то и до сих пор не сказал мне, потому что мы отвлеклись на дело Бронте. Но в остальном – нет. Я не могу никого придумать.

Все притихли, и Софи решила сосредоточиться на том, чтобы добавить еще один слой к своему кругу цветов Панакес… все, что угодно, лишь бы ее мозг перестал гадать, кого они могут рассматривать.

Она перешла на третий цветочный уровень, и он стал больше походить на наклонную кучу, когда Стина зажала рот руками и ахнула:

– Держу пари, я знаю, кто это!

И вот теперь Софи вся вспотела.

– Настоящая теория? – уточнила Биана. – Потому что это не повод для шуток.

– Знаю. Один взгляд на маленькую мисс, которую в любую секунду может стошнить, и ее команду угрюмых телохранителей… и все становится ясно. Так что, конечно, это реальная теория… и хорошая тоже. – Стина покосилась на Софи, словно мысленно сравнивая ее с тем, кого она себе представляла. – Хочешь послушать?

Софи свернулась в еще более плотный клубок. И она знала, что будет ненавидеть себя за это, но…

– Да.

Стина ухмыльнулась, затягивая драматическую паузу, пока даже Уайли не застонал и не сказал:

– Не томи.

Затем она сказала им:

– Леди Каденс Талл!

Если бы жизнь Софи была фильмом, саундтрек с визгом остановился бы прямо там… и рассказчик вмешался бы с комментарием типа «Определенно не видел, что это происходит!».

– Леди Каденс, – повторила Софи, пробуя слова на вкус.

На вкус они были кислыми и неприятными, как низкокалорийный человеческий десерт.

И было много потрясенных бормотаний на заднем плане от Сандора.

– Я имею в виду, что технически она – Мастер Каденс, – поправила Стина. – Но да, она ведь твой наставник по Лингвистике, верно? Подумай об этом! Вы обе – Полиглоты. И она спасла твою задницу, когда король Димитар пытался затащить тебя в трудовой лагерь огров за то, что ты взломала его мозг. И она жила в Равагоге, пока Совет не притащил ее обратно, чтобы наставлять тебя, так что никто никогда не заподозрит ее. Это прекрасно!

– Это… на самом деле имеет смысл, – признался Декс.

– Но она не похожа на Софи, – возразила Биана. – У нее волосы черные, как вороново перо.

– Ну и что? Может быть, Софи похожа на отца, – возразила Стина. – Или, может быть, цвет волос Софи – это еще одна из причин того, что Черный Лебедь сделал с ее генами, как и цвет глаз. И кто знает? Если мы поставим Софи рядом с Леди Каденс, то сможем обнаружить все сходства, которых мы никогда не замечали, теперь, когда знаем, как их искать. Мы должны это сделать!

Уайли положил руку на плечо Софи.

– Ты в порядке?

В какой-то момент он придвинулся к ней ближе.

Она этого не заметила.

Точно так же, как не заметила, что начала немного дрожать.

Ее мозг был слишком занят воспроизведением каждого мгновения, которое она провела с леди Каденс… и воспоминания были такими яркими…

Ужасными.

Жалкие уроки, на которых Леди Каденс изо всех сил старалась показать, как она несчастна из-за того, что приходится быть наставницей Софи, и как она не впечатлена талантом Софи.

Все эти ужасные, вонючие задержания, на которых Софи была выделена для дополнительных наказаний… хотя технически в этом была вина Кифа.

Все эти бесконечные лекции, вздохи, хмурые взгляды и критические замечания.

– Серьезно, – сказал Уайли, нежно сжимая руку Софи, пока она не посмотрела на него. – Нам нужно сменить тему? Или тебе следует попросить своих телохранителей отвести тебя внутрь на перерыв?

– Нет, я в порядке, – пробормотала Софи, тряся головой, чтобы прояснить ее. – Это… надежная теория. Определенно стоит проверить.

– Может быть, стоит разобраться и без тебя, – заметил Уайли.

– Знаю. Но… смена темы на самом деле ничего не меняет, – напомнила ему Софи. – Как и то, что мы идем внутрь и прячемся от нее.

– Да, знаю, – сказал Уайли, когда Софи обхватила себя руками так крепко, как только могла. – Я узнал это после того, как мой отец был изгнан, и даже больше после того, как потерял маму. Думаю, именно поэтому Тиерган так старался заставить меня выговориться. Это как… дать мозгу разрешение думать то, что он думает, и чувствовать то, что он чувствует, вместо того, чтобы отталкивать все это. Так что… если тебе нужен кто-то, чтобы выслушать…

Он выжидательно поднял брови, и Софи поняла, что он прав. Но ей нужно было хорошенько подергать ресницы, прежде чем она сказала ему:

– Я просто подумала… не мог бы хоть один из моих биологических родителей быть кем-то, кто был бы немного добр ко мне?

– Или, может быть, именно поэтому они были такими злыми, – предположила Биана, придвигаясь ближе и обнимая Софи за плечи. – Может быть, они думают, что это делает их менее подозрительными.

– Отлично, значит, они заботятся о себе гораздо больше, чем обо мне, – пробормотала Софи.

– Но ведь в этом есть смысл, не так ли? – спросил Декс, тоже придвигаясь ближе. – Я имею в виду, не пойми меня неправильно, но… проект Мунларк был довольно эгоистичным поступком для всех них. Я не говорю, что не рад, что Черный Лебедь сделал это, так как именно поэтому ты существуешь, и ты потрясающая. Но они также экспериментировали с твоей жизнью, что неизбежно создавало для тебя проблемы, и это не мешало им делать это. Итак, я просто говорю… у любого, кто помогал с проектом, вероятно, есть некоторые проблемы… особенно у людей, которые даже не хотели, чтобы кто-то знал, что они были вовлечены.

– К тому же, твои приемные родители потрясающие, – добавила Биана. – И, похоже, что твои человеческие родители тоже были такими. Семья – единственное, что имеет значение. Кого волнуют твои генетические родители? Ты получила от них все, что хотела. Ты существуешь. А все остальное? – она пожала плечами, как бы говоря: «какая разница?».

Софи хотелось разделить это отношение.

Но… ей было не все равно.

И сказать себе, что это было не так, ничего не меняло.

Биана откашлялась.

– Знаю, тебе, наверное, надоел этот разговор, но… я все еще не задала свой вопрос.

– Ты права, – сказала Софи, садясь, чтобы немного отодвинуться от Бианы. У нее было ужасное предчувствие, что она вот-вот получит удар – вопрос о том, что означала эта несопоставимость для отношений с Фитцем, и поскольку она все еще не знала наверняка, наличие небольшого буфера казалось хорошей идеей.

Но Биана положила свою ладонь на руку Софи, затянутую в перчатку, и спросила:

– Знаю, что ты скажешь, что все зависит от тебя, поскольку это такая личная вещь… но наша команда будет работать лучше, если ты сможешь сосредоточиться на том, чтобы быть нашим лидером. Так почему бы тебе не позволить нам дать протянуть тебе руку?

– Потому что тебе не нужно ничего делать, – настаивала Софи. – Уверена, что нам придется испытать Леди Каденс так же, как мы собираемся испытать Бронте… и это должны сделать я и Эмпат.

– О, привет! Если ты забыла, я – Эмпат, – напомнила ей Стина.

Софи все еще пыталась переварить осознание того, что Стина только что вызвалась помочь ей с чем-то, с чем она не должна была помогать ей, когда Биана добавила:

– И кто сказал, что это должна быть ты для другой части?

– Хм… мы ищем моих биологических родителей.

– Верно, но любой может справиться с этим, – возразила Биана. – На самом деле, я уверена, что если бы это был один из нас, мы бы получили более красноречивую реакцию, так как человек будет более застигнут врасплох. Точно так же, как держу пари, они будут менее подозрительны, если один из нас назначит встречу, чтобы задать вопрос. И тогда ты сможешь остаться в стороне от всего этого и провести свое время, будучи Мунларком и леди Фос-Босс…

– И Слюнявкой, – вставила Стина.

– Если слюнявая часть означает, что она действительно немного поспит, я голосую за это, – добавил Декс.

Уайли кивнул, и Биана крепче сжала руку Софи.

– Знаю, что это идет вразрез со всем, что говорит тебе сейчас мозг. Но, пожалуйста, позволь нам разобраться с этим. Обещаю, что мы будем держать тебя в курсе всего… и мы будем осторожны! – крикнула она через плечо своему телохранителю.

Волцер прокричал в ответ что-то о том, что Биане лучше даже не думать о том, чтобы бросить его, когда Софи уставилась на свою кучу цветов Панакес, испытывая искушение колотить по ней, пока цветы не будут расплющены.

Мысль о том, что кто-то узнает что-то о ее генетических родителях до того, как она это сделает, казалась совершенно невыносимой.

С другой стороны, так же, как и идея конфронтации с предполагаемыми родителями.

В принципе, не было никакого способа, чтобы это не было ужасно… так какой вариант был бы наименее напряженным?

– Имей в виду, что если бы я отвечала за это, – мягко добавила Биана, – я бы уже договорилась о встрече с Бронте… и не потому, что думаю, что ты бездельничаешь или что-то в этом роде. Просто то, что ты тянешь, не так важно для меня, как для тебя.

– Как ты..? – начала было Софи, но ее вопрос оборвался, когда Биана улыбнулась.

– Потому что ты не сказала нам, на какое время у тебя назначена встреча, а я знаю, что ты бы так и сделала, если бы договорилась, – сказала ей Биана. – И ты также не жаловалась на то, что Бронте упрям и пока не согласился встретиться. Поэтому я предполагаю, это означает, что ты не связывалась с ним… и тут нет никакого осуждения. Если бы я была на твоем месте, я бы боялась говорить с ним и тянула время, пока это возможно. Вот почему я хочу помочь. Я могу избавить тебя от трудных моментов… и позаботиться обо всем быстрее. Это абсолютно беспроигрышный вариант.

Софи украдкой взглянула на своих товарищей по команде, и все четверо кивнули – как и все телохранители на заднем плане – что заставило ее ощутить знакомое жжение в глазах.

Но она не собиралась плакать, поэтому откашлялась и встала, чтобы пройтись.

– Ну, может, мы и попробуем, но только если у вас, ребята, будет время. Сначала нам нужно убедиться, что мы действительно сосредоточены на всех больших вещах, для которых была создана эта команда… и по этому поводу мы должны встретиться сегодня, помните? Клянусь, эта несопоставимость – самое худшее отвлечение. Слава богу, теперь все знают, и мне больше не придется вести этот ужасный разговор.

– А как же Линн? – спросила Биана, убивая мечты. – А Марелла?

Софи остановилась на полпути, не зная, разумнее ли будет снова опуститься на траву и никогда больше не вставать, или убежать далеко-далеко.

– Я могу им сказать, – предложил Уайли. – Сегодня я должен встретиться с Линн, и она много тренировалась с Мареллой, так что я уверен, что Марелла будет там.

– Ты… не возражаешь? – Софи пришлось просить.

Это был довольно неловкий разговор, когда речь шла о ее новостях. Она не могла представить, что сделает это кого-то другой.

– Это будет легко, – пообещал Уайли. – Я просто повторю то, что ты нам сказала, и дам им понять, что ты немного утомилась, но если у них действительно появятся вопросы, они могут тебе их задать. Звучит как план?

Софи кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не обнять его.

– Ты собираешься рассказать Линн о Таме? – спросила Биана.

Уайли покрутил свой значок виверны.

– Вообще-то, я уже сделал это вчера. Она восприняла лучше, чем я ожидал, главным образом потому, что почувствовала облегчение от того, что Там подал Софи сигнал. Думаю, если бы Там был ранен, или если бы все становилось хуже, чем он мог вынести, он использовал бы какое-то кодовое слово и попросил Софи передать его Линн, не зная, что это значит.

– Что это за слово? – спросил Декс.

– Линн мне ничего не сказала. Она сказала, что это сработает лучше всего, если она и Там – единственные, кто знает. Они придумали этот трюк, когда были изгнаны, так как никогда не знали, с какими проблемами могут столкнуться.

– Лааааааааадно, – сказала Софи, снова прокручивая разговор с Тамом, чтобы убедиться, что случайно не пропустила ни одного важного кодового слова, которое ей следовало бы передать. – Но ведь Гезен узнал бы кодовое слово, когда исследовал память Тама, не так ли?

– Я тоже об этом спрашивал, – признался Уайли. – Но Линн сказала мне, что Там готов к этому, так как он всегда считал, что наибольшую угрозу представляют Телепаты в Совете. Думаю, у него есть способ скрыть некоторые из своих самых важных воспоминаний с помощью теней. Никто их не видит. Поэтому Линн считает, что тот факт, что он еще не использовал их кодовое слово, доказывает, что Таму сейчас не нужна никакая помощь, и мы должны попытаться оставить его в покое. И еще она сказала, что хорошо, что Киф серьезно отнесся к предупреждению Тама. Она утверждала, что ее брат никогда бы не передал подобное сообщение, если бы не был уверен, что угроза реальна.

– И Киф действительно собирается сотрудничать? – спросила Стина. – Потому что… это не похоже на Кифа Сенсена…

– Но ты ведь встречалась с Ро, верно? – напомнила ей Биана. – Она бы точно утащила Кифа в Равагог и заперла его в темнице, если бы пришлось.

Стина пожала плечами.

– Я не говорю, что она не будет пытаться. Но готова поспорить на что угодно, что Киф найдет лазейку.

Сандор и Бо фыркнули в знак согласия.

И Софи определенно разделяла их беспокойство, но заставила себя отодвинуть его в сторону. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на более насущных проблемах.

– Ты рассказал Линн о команде Доблесть, и она расстроилась, что Совет не включил ее?

Уайли почесал свои коротко остриженные волосы.

– Я… не знаю. Я чувствую, что это могло бы обеспокоить ее… но все, что она сказала, было: «не удивлена». И она действительно говорила мне, что на самом деле так лучше, потому что сейчас ее внимание должно быть сосредоточено на том, чтобы Невидимки не могли продолжать использовать ее как рычаг против брата. Наверное, поэтому они с Мареллой так усердно тренировались. Она не сказала мне, что они задумали… только то, что это элементарно. Думаю, они пытаются как-то объединить свои способности.

– Крууууууууууто, – выдохнул Декс. – Огонь и вода могут быть удивительными.

– Хм, разве они не противоположности друг друга? – поинтересовалась Стина.

– Да, – согласился Уайли. – Когда я был там, мне казалось, что именно это они и практиковали. Марелла зажигала пламя, а Линн немедленно топила его водой, а затем Марелла испаряла воду, превращая ее в пар. Но знаю, что элементарные способности немного отличаются от других способностей, поэтому не удивлюсь, если они смогут найти способ объединить их.

– Наверное, – сказала Стина, хмуро глядя на Софи. – А кто-нибудь еще считает странным, что Черный Лебедь не наделил своего Мунларка элементарными способностями?

– Возможно, и так, но она еще не проявилась, – возразил Декс. – Форкл всегда очень смутно представлял, сколько способностей они ей дали.

– Но, надеюсь, я закончила, – вмешалась Софи. – Пяти вполне достаточно. И у Линн не было никаких теорий о том, что Невидимки могут планировать для Тама? – спросила она у Уайли, начиная понимать, почему люди часто жалуются на трудности, связанные с тем, что она и ее друзья сосредоточены на одной теме.

Уайли покачал головой.

– Нет. Но она сказала, что мы обязательно должны поговорить с леди Зиллой. По-видимому, Там провел кучу ночных тренировок, на которые он не позволил Линн пойти с ним, потому что говорил, что они слишком опасны.

– Это… звучит не очень хорошо, – пробормотал Декс.

Да, это было так.

– Ладно… так когда будет подходящее время для встречи с леди Зиллой? – спросила Софи. – Завтра все свободны?

– Зачем нам всем быть там? – поинтересовалась Стина. – Разве мы не должны быть командой, чтобы делать пять дел одновременно, а потом возвращаться и рассказывать друг другу о том, что мы узнали?

И снова Софи пришлось признать, что Стина права… и, несомненно, Стина будет хвастаться в будущем тем, что она ей уступила. Но время было очень важно, поэтому Софи сказала:

– Кто хочет быть ответственным за встречу с ней?

– У меня сложилось впечатление, что она не любительница Вспышек, – сказал Уайли, – так что лучше, если это буду не я.

– Вообще-то, я думаю, это должен быть ты, – поняла Софи.

У леди Зиллы действительно было несколько очень сильных мнений о том, насколько переоценены Вспышки – и свет вообще – особенно с учетом того, что на Теней обычно смотрели свысока в Затерянных городах.

Но после прыжка с первоисточниками и ощущения мощи этой сияющей силы… и того, насколько она была едина с ними… Софи не хотела терять из вида общую картину.

Если тени и сумеречный поток будут в центре внимания Невидимок, возможно, лучшая контрмера будет включать свет в той или иной форме.

– Может быть, возьмешь с собой Стину, – предложила Софи, – в качестве буфера.

Удивительно, но Стина не стала спорить.

Она даже согласилась сделать заметки и дать Софи полную информацию, как только они узнают все, что смогут от Наставника по Теням.

Что оставило команду Доблесть с большой задачей, на которой им нужно было сосредоточиться… угрозой, которая казалась такой огромной, и Софи захотелось передать свой волчий значок взрослому и сказать: «Разве это не должно быть вашей работой?».

– Ладно. Идем дальше, – сказала она, стараясь говорить по-лидерски. – Поскольку, судя по всему, с королем Энки будет трудно работать, думаю, мы должны подготовиться как можно лучше, прежде чем отправимся в Лоамнор.

– О-о-о, ты собираешься произнести речь «нам нужно провести много исследований»? – спросил Декс. – Потому что еще не поздно передумать!

– Нам нужно провести исследование, – настаивала Софи. – Но это не обязательно должны быть долгие часы в библиотеке. Думаю, в этом случае нам было бы намного лучше пойти прямо к источнику.

Она жестом пригласила всех следовать за ней, и было потрясающе мало споров, когда Сандор, Бо, Флори, Ловиз и Волцер взяли на себя инициативу, и вся их группа направилась вниз по усаженной цветами дорожке через холмистые пастбища Хевенфилда… хотя Биана и Стина действительно отвлеклись, когда Винн и Луна подошли рысцой, чтобы немного потереться носами.

– Мы телепортируемся куда-то? – спросил Декс, когда они добрались до ворот на скале.

– Лучше бы тебе этого не делать, – предупредил Сандор, когда Софи присела на корточки, чтобы открыть замок.

Она покачала головой.

– Не сегодня. – И она не смогла сдержать улыбку, когда заметила, с каким облегчением Стина восприняла эту новость… но ее улыбка исчезла, когда Декс сильно побледнел.

– Мы будем там, где я думаю? – прошептал он.

Софи кивнула, жалея, что не посоветовалась с ним, когда придумала этот план.

– Это проблема? Если так…

– Нет, все в порядке, – перебил Декс.

Но прозвучало это не очень хорошо.

– Тебе не о чем беспокоиться, – сказала ему Ловиз. – Теперь у тебя есть я.

– Хм… куда мы идем? – спросила Стина.

Софи прикусила губу, раздумывая, стоит ли ей поправить курс… или это только смутит Декса.

– Там внизу есть пещера, – объяснил Декс, принимая решение за нее. – Это… место, где мы с Софи занимались алхимией.

– Ты имеешь в виду пещеру, где Невидимки схватили вас? – тихо спросила Биана.

– Да, – призналась Софи. – Но нам и не нужно этого делать…

– Нет, нужно. – Декс выпрямился. – Если ты можешь вернуться туда, значит, и я могу. Плюс, у нас есть пять телохранителей.

– Шесть, – поправила Софи. – Именно поэтому мы туда и идем… через минуту ты поймешь, что я имею в виду.

– Тогда показывай дорогу, – сказал он ей, указывая на незапертые ворота.

Софи еще секунду изучала Декса и уже собиралась взять его за руку… но Биана опередила ее, заставив Декса слегка подпрыгнуть, когда их пальцы переплелись.

Софи улыбнулась, определенно не упустив розовый румянец на щеках Декса, когда она открыла калитку.

– Ладно, давайте сделаем это.

Сандор, Бо и Волцер выхватили мечи и зашагали вниз по лестнице впереди них, а Флори и Ловиз пошли сзади.

– Знаю, мы должны чувствовать себя в безопасности, – пробормотала Стина, наблюдая, как мускулистые тела исчезают за поворотом лестницы. – И это действительно так. Но… это также делает все еще хуже, не так ли?

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – призналась Софи.

Иметь телохранителей означало нуждаться в них.

Но это была еще одна причина, почему они должны были оставаться сосредоточенными. Никто из них никогда не будет в безопасности, пока Невидимки существуют.

У нее было такое чувство, что остальные друзья думали о том же, потому что настроение их группы изменилось во время этого спуска. И к тому времени, когда они добрались до участка каменистого пляжа, ведущего к печально известной пещере, где охранники уже заканчивали тщательную проверку безопасности, их челюсти были сжаты, плечи расправлены, глаза полны решимости.

– Итак… не хочешь рассказать нам, что мы здесь делаем, леди Фос-Босс? – прошептала Биана, когда они медленно пересекли темный вход в пещеру.

Софи потерла руки, пытаясь избавиться от гусиной кожи, которая появилась от влажного песка, свежего воздуха и плохих воспоминаний. Она уже не в первый раз возвращалась в пещеру после похищения, но это не делало воспоминания о фигурах в плащах и дурманящих тряпках менее яркими.

– Мистер Форкл предложил мне поговорить с моим телохранителем-гномом Набити, чтобы узнать, что она может рассказать мне о Лоамноре, – объяснила она. – И я подумала, что нам следует поговорить где-нибудь, где свет не будет беспокоить ее глаза.

Она направилась так глубоко в тень, как только позволяло ее мужество, затем повернулась и топнула ногами так, как ее научили Сандор и Грэйди, посылая песчинки в полет.

Прошло семнадцать мучительно тихих секунд, прежде чем земля загрохотала, и вынырнуло маленькое существо, вытряхивая песок из своей коричневой мохнатой шерсти.

Нос Набити был заострен, а глаза – прищуренными щелочками, даже в темноте. И ее голос был хриплым, как падающая галька, когда она склонила голову с поклоном и спросила:

– Чем я могу помочь, мисс Фостер?

– Ты слушала наши разговоры в последние дни? – спросила Софи, гордясь собой за то, что ее голос прозвучал небрежно, хотя мысли немного помутились от разговора с гномом-карликом. Это было все равно что болтать с кротом размером с ребенка.

– Да, – подтвердила Набити, изучая свои руки, на которых было множество длинных острых когтей для рытья. – Ты хочешь спросить меня об угрозе моему городу.

– Ого, так вы, ребята, действительно можете так ясно подслушивать? – спросил Уайли, наклонив голову, чтобы рассмотреть Набити под другим углом.

– Ваши голоса проникают гораздо глубже в землю, чем ты думаешь, – сообщила ему Набити. – Слушать не представляет проблемы… хотя понимание может быть более трудным. Ваш вид беспокоится о таких ненужных вещах.

– Значит ли это, что ты не думаешь, что Лоамнор в опасности? – удивилась Софи.

– Нет. – Голос Набити звучал гораздо спокойнее, чем Софи, когда маленькая карлица присела на корточки и провела когтями по холодному комковатому песку. – Угроза так же реальна, как и беспокойство, которое ты носишь, а решение так же неуловимо, как твои сны. Наш король сделал все, что может, но он не может вернуть то, что было потеряно, не найдя его, и нет никакого следа для нас, который является истинной тайной.

– Кто-нибудь еще запутался? – прошептал Декс.

– Да, – согласилась Биана, и Софи заметила, что они все еще держатся за руки.

Но она заставила себя сосредоточиться на том, что говорила Набити.

– Я тоже немного запуталась, – призналась она. – Что было потеряно?

Набити зачерпнула пригоршню свежего песка и выудила тонкий кусочек синего морского стекла.

– Ты уже знаешь, что некоторые представители моего вида покинули свой народ и заключили союз с этими Невидимками из твоего мира. Я не претендую на то, что понимаю их мотивацию, и не могу угадать их план. Но прежде чем покинуть Лоамнор, они… изменили магсидиан.

Последнее слово было произнесено шепотом, и все же казалось, что оно все еще разносится по пещере, отражаясь эхом от теней.

Магсидиан был редким, похожим на Оникс камнем, который только гномы были способны добывать, поэтому эльфы использовали его для безопасности в Изгнании. Гномы-стражники могли чувствовать присутствие камня и знать, есть ли у посетителя разрешение находиться там, так как только они давали кусочки камня Совету.

Черный Лебедь также приобрел, по крайней мере, один, который они когда-то дали Софи, чтобы она нашла их.

Магсидиан менял свойства в зависимости от того, как он был сформирован и огранен.

– Мы специально расставили камни по всему городу, – продолжала Набити, пряча осколок морского стекла между косматыми прядями своего меха, – чтобы они служили многим нуждам. И некоторые из этих камней были изменены до того, как дезертиры ушли… что не является новой информацией. Ваш Совет хорошо осведомлен, как и твой отец, мисс Фостер. На измененном магсидиане было произведено множество проверок… а также множество ремонтных работ. Но ни один камень не может быть прежним после изменения. Каждый новый аспект вызывает постоянное изменение. Таким образом, мы остались с сетью, которая может достичь ту же цель, но это не то же самое.

– Ты это имела в виду, говоря «потерялись»? – спросила Софи, пытаясь собрать воедино то, что говорила Набити.

Набити покачала головой.

– Я имела в виду потерянные осколки магсидиана, – сказала она, наклоняясь, чтобы зачерпнуть еще горсть песка.

– Осколки? – Софи посмотрела на друзей, надеясь, что некоторые из них следят за происходящим лучше, чем она.

– Ты имеешь в виду куски, которые дезертиры вырезали, когда переделывали магсидиан в Лоамноре?

– Да. Они вырезали, по меньшей мере, дюжину осколков, некоторые не больше кусочка, некоторые похожи на этот. – Набити выудила из песка второй кусочек морского стекла… на этот раз зеленого, размером с маленький конструктор Лего. – И никто не знает, на что способны эти камни, – предупредила Набити, пряча зеленое стекло под мех. – Это новые формы, новые размеры… и по какой-то причине мы не можем почувствовать их, как бы тщательно ни искали.

– Звучит не очень хорошо, – пробормотал Декс.

– Так и есть. Особенно учитывая то, что я теперь подозреваю, что это источник камня, после прослушивания ваших разговоров. – Она подошла к стене пещеры, проводя когтями по зазубренным краям скалы. – Какой-то камень идет из земли. Другой камень падает с неба. Магсидиан – это смесь того и другого… нечто новое, созданное темным столкновением.

– Ты имеешь в виду метеорит? – спросила Софи.

– И да, и нет. Это был не обычный камень, который падал и сливался со всем, к чему прикасался. Ни у кого из моих людей нет названия для этого, потому что никто из нас не был свидетелем удара. Но камень рассказывает свою собственную историю. Из теней и энергии. Та, которая чувствуется первородной.

Она оставила слово висеть там, ожидая, что кто-то схватит его и установит связь, которая навсегда поднимет ставки того, с чем они имели дело.

И как лидер команды Доблесть, Софи знала, что это была ее работа, чтобы подойти к этой задаче. Поэтому она прошептала:

– Ты думаешь, что магсидиан сделан из теневого потока.

Глава 14

– Мог ли магсидиан ослабить способности Тама, если бы его разрезали правильно? – предложила Биана, заработав бурное согласие остальных товарищей по команде, когда Софи добавила вопрос к списку, который они составляли.

Набити прорыла туннель обратно в песок вскоре после того, как привела их к откровению магсидиана – теневого потока, и они решили, что встреча с Леди Зиллой теперь должна быть их главным приоритетом. Стина связалась с Наставником Тенью, как только они вернулись к дереву Панакес Каллы, и Леди Зилла, как всегда, была напряженной и несговорчивой. Но она согласилась на «короткий разговор» со Стиной и Уайли на следующий день, если они встретятся в ее офисе в Мистериуме ровно в полдень. И она подчеркнула, что встреча будет недолгой. Это означало, что Уайли и Стина должны быть готовы к тому, чтобы максимально использовать свое ограниченное время. Поэтому Софи бросилась в свою комнату за блокнотом, и они все собрались под раскачивающимися ветвями, когда проводили мозговой штурм… с Винн и Луной, бегающими вокруг и вызывающими множество отвлекающих факторов.

Но выяснить, о чем спрашивать, оказалось сложнее, чем ожидала Софи.

Проблема была в том, что все, что они обнаружили, казалось таким абстрактным.

Итак… магсидиан был сделан из теневого потока… по крайней мере частично. А гномы, присоединившиеся к Невидимкам, перед уходом украли несколько кусков редкого камня. И по какой-то причине остальные гномы не могли почувствовать никаких следов этих осколков, как могли бы с другим магсидианом, поэтому у них не было никакого способа найти или вернуть их.

Но что все это на самом деле значило?

И какое это имело отношение к Таму?

Набити, казалось, ничего не знала, и ей очень не хотелось говорить об этом больше, чем она уже сказала.

И поскольку не было никакой гарантии, что Леди Зилла тоже будет много знать, они пытались придумать смесь конкретных и широких вопросов, надеясь, что-то поможет им понять, что делать с этой новой информацией.