Текст книги "Наследие (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)

Софи кивнула, наблюдая, как Винн гоняется за его хвостом по кругу.

– Думаю, мне следует вызвать их и объяснить, что происходит.

Она слышала страх в своем голосе и была уверена, что Эделайн уловила его. Но Эделайн не стала поднимать эту тему, поцеловав Софи в щеку и опустив руку.

– Я должна пойти в загон для горгодона и посмотреть, как там гномы, – сказала Эделайн, сделав пару шагов вниз по тропинке, прежде чем повернуться к Софи. – О, но если тебе интересно, я знаю, что ты все еще чего-то недоговариваешь. И если не хочешь говорить об этом, то все в порядке. Я не собираюсь давить на тебя. Но подумала, что должна хотя бы сказать тебе, что я тебя раскусила.

Она сказала это с улыбкой, но Софи все еще боролась с желанием выдернуть зудящую ресницу… ее слишком заметная нервная привычка. Обсуждать проблемы мальчиков с мамой было так же весело, как если бы ее бросили в кучу блестящих какашек аликорна.

Плюс…

Грэйди и Эделайн уже пережили все виды драмы неудачного брака с Брантом и Джоли… и это не закончилось хорошо. Она не хотела, чтобы ее положение вернуло их в то жалкое место, где они были, когда она впервые встретила их.

– Ты можешь рассказать мне все, что угодно, – заверила ее Эделайн, словно догадываясь о причинах беспокойства Софи. – Я понимаю, что не всегда была такой сильной, как тебе хотелось бы…

– Ты очень сильная, – перебила Софи, пытаясь найти объяснение, которое не обидело бы Эделайн. – Я просто… тоже хочу быть сильной.

Эделайн подошла ближе и взяла Софи за руки в перчатках.

– Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречала. Знаю, ты можешь справиться с чем угодно. Но ты несешь такое тяжелое бремя для кого-то столь юного. Я бы хотела, чтобы ты вывалила часть его на меня. Я пойму, если ты предпочтешь встретиться с этим в одиночку. Наверное, я просто хочу, чтобы ты знала, что тебе это не нужно.

Сердце Софи словно сдавило горло, и на секунду ей захотелось выпалить все. Но… она также беспокоилась о том, как Грэйди и Эделайн отреагируют на ее план исправить ситуацию с подбором пары.

Их никогда не беспокоила ее связь с человеческими родителями, но биологические родители – это совсем другое дело. Это были эльфы, живущие где-то в Затерянных городах. И как только Софи узнает, кто они такие, это, вероятно, все изменит. Не то чтобы она хотела жить с кем-то из них… или даже разговаривать с ними, честно говоря.

Это были люди, которые не возражали против того, чтобы их ребенок был частью эксперимента, зная, что это, скорее всего, подвергнет ее постоянной опасности. Люди, которые позволили ей вырасти в Запретном мире без них. Люди, которые не пытались связаться с ней теперь, когда она вернулась в Затерянные города. На самом деле, насколько она знала, она видела их все время, и они никогда не давали ей ни малейшего намека на то, что она для них что-то значит.

Наверное, потому, что она этого не сделала.

Она не была их дочерью.

Она была творением Черного Лебедя.

А для Софи они были не более чем донорами ДНК.

Вот почему ее не волновали причины, по которым Мистер Форкл держал их личности в секрете. Ее генетические родители решили участвовать в проекте Мунларк. Никто их к этому не принуждал. Так что если то, что люди узнают об их участии, создаст для них проблемы, это их собственная вина.

Ей не придется всю жизнь терпеть презрение, чтобы защитить их от последствий подобного решения.

– Ну, – сказала Эделайн, выпрямляясь, – ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь.

– То же самое, – ответила Софи, поворачиваясь к Винну и передавая приказ держаться подальше от горгодона.

Крошечный аликорн ответил бодрым ржанием, которое было не очень обнадеживающим.

Софи определенно нужно было поговорить с Силвени о слабых инстинктах выживания ее сына. Но ей нужно было сосредоточиться на более важных вещах, когда она направлялась внутрь. Элегантный особняк Хевенфилда выходил окнами на океан, и Софи, поднимаясь в свою спальню на третьем этаже, наблюдала за волнами сквозь стеклянные стены и пыталась придумать, как рассказать друзьям о Таме.

Но даже после того, как Сандор, Бо и Флори закончили свою бесконечную проверку безопасности, осмотрели каждый шкаф, тень и лепесток на ее цветастом ковре, она все еще не находила нужных слов. На самом деле, чем больше она повторяла в голове план мистера Форкла, тем более бессмысленным он начинал казаться.

Зачем ей сидеть и ломать голову над тем, как сила Тама может быть использована против нее и ее друзей, когда она может обратиться к нему так же, как обращалась к Кифу, когда он был с Невидимками, и посмотреть, сможет ли Там сказать ей что-нибудь, что могло бы помочь?

Она не пыталась связаться с ним раньше, потому что не хотела ставить Тама в трудное положение. Но если мистер Форкл был прав, то Там уже так далеко зашел, что стоило рискнуть.

И это, конечно, было намного умнее, чем тратить недели или месяцы на теории, которые могут даже не быть на правильном пути.

Прежде чем она успела передумать, она плюхнулась на свою огромную кровать с балдахином и уставилась на хрустальные звезды, свисающие с потолка, наблюдая, как они сверкают в ярком послеполуденном солнце, пока собирала умственные силы. Теплая энергия бурлила в ее голове, гудя, становясь все сильнее и сильнее. И когда Софи почувствовала, как она жужжит у нее под глазами, девушка выкинула ее из головы вместе с самым громким криком, на который была способна.

ТАМ… ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? ЭТО СОФИ!

Она повторяла эти слова снова и снова, представляя, как сила, подобно густому сиропу, разливается по небу во всех направлениях, покрывая весь мир. И когда ее сознание расширилось, она закрыла глаза и попыталась нащупать что-нибудь…

На самом деле, она не была уверена.

Она не очень часто общалась с Тамом телепатически, поэтому не знала, как распознать его мысли, как это было с Фитцем и Кифом.

ТАМ! ПОЖАЛУЙСТА, МНЕ НУЖНО С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ!

Головная боль пронзила край ее сознания, но она сделала несколько долгих, медленных вдохов и с каждым выдохом рассчитывала свои следующие передачи, сокращая сообщение, чтобы сэкономить энергию.

Там.

Там!

ТАМ!

По-прежнему ничего… и она чувствовала, как ее концентрация истощается до предела.

Если бы Фитц был там, он мог бы дать ей мысленный толчок, как делал всегда, когда они работали вместе. Но она позволила своим глупым заботам о подборе пар держать его подальше. Она должна была остановить это… должна была понять, как сохранить равновесие и…

Софи?

Голос был призраком в тени… холодным и тихим.

ТАМ!

Да. Но мне не следовало с тобой разговаривать. Это слишком опасно.

Я знаю, но…

Никаких «но», прервал Там, и ощущение его мыслей изменилось вместе со словами, как будто темнота кристаллизовалась в лед. Гезен постоянно проверяет мои воспоминания.

Сердце Софи сбилось с ритма.

Она забыла, что единственный телепат Невидимок находился под охраной Черного Лебедя, когда Киф жил с врагом. Так что им не нужно было беспокоиться о том, что кто-то обнаружит их разговоры, если только кто-то не поймает их на месте преступления и каким-то образом не выяснит, что происходит.

Им также не нужно было беспокоиться о том, что Киф невольно выдаст то, чего не должен был делать.

Гезен зондировал твой разум? спросила она, стараясь говорить как можно тише.

Конечно. Это было первое, что он сделал.

Желчь обожгла горло Софи.

Зондирование было одним из видов глубокого ментального поиска, который мог раскрыть почти все, что угодно, когда выполнялся опытным Телепатом.

И Там знал все их секреты.

Все.

Каждого.

Из них.

Так что если бы Гезен зондировал его разум…

Тогда Невидимки теперь знали, что Софи была Усилителем. И что формально мистер Форкл все еще жив, а магнат Лето и Сэр Остин – два его альтер-эго. А Гранит и Визг – два других члена Коллектива Черного Лебедя – это сэр Тиерган и Джулин Дизней. И они знали каждую ниточку, которую обнаружили Софи и ее друзья… и все, чего они не знали, например, как открыть тайник Члена Совета Кенрика, если они когда-нибудь снова доберутся до настоящего. И как мало Софи узнала о том, что произошло в тот день, когда умерла мама Уайли, из исцеления разума Прентиса и поиска воспоминаний Уайли.

Все очень плохо, подумала она, протягивая руку, чтобы потереть виски.

Знал ли Там, где они спрятали ее человеческую семью после того, как спасли их из Наступления Ночи?

И как много он знал о службе безопасности в Хевенфилде?

Были ли Силвени, Грейфелл и дети все еще в безопасности там?

Прости, пробормотал Там, и холодность его голоса немного оттаяла. Я пытался блокировать его, но… Гезен слишком силен.

Так и было.

Софи несколько раз сталкивалась с ним лицом к лицу, но ничего хорошего из этого не вышло, а она была Телепатом с непроницаемым разумом.

Это не твоя вина, пообещала она, желая ударить себя за то, что не поняла этого раньше. Если бы она это сделала, они могли бы начать принимать меры предосторожности с того момента, как Там ушел.

Вообще-то, ей следовало подумать об этом до того, как он ушел. Может быть, он и не пошел бы, если бы знал, как сильно скомпрометирует Черного Лебедя в процессе. В конце концов, Там бывал в некоторых убежищах Черного Лебедя. Он знал, какую клятву они давали, когда присягали на верность, и какое оружие и боевые приемы отрабатывали Софи и ее друзья во время их боевой подготовки, и…

Да, подумал Там, прерывая ее все нарастающую панику. Теперь ты понимаешь, почему я не могу говорить. Он будет знать все, что ты мне расскажешь, и он уже достаточно узнал.

Ладно. Она глубоко вздохнула, напоминая себе, что не может изменить то, что уже произошло.

Пора сосредоточиться на контроле повреждений.

Ты все еще можешь мне кое-что рассказать, напомнила она ему. Даже если они узнают, что ты рассказал мне, им придется изменить свои планы… и это даст нам немного времени.

Его мысли снова замерли.

Думаешь, они сказали мне что-нибудь важное?

Должно же что-то быть. Может быть, какой-то ключ к тому, где вы находитесь, например, ориентир, который ты узнаешь?

Нет. Я в пещере. Все, что я видел – это камни.

Какого они цвета?

Это камни, Софи. В них нет ничего особенного.

Ты уверен, что это пещера, а не где-то под землей?

Подземелье могло означать, что он был близок к Лоамнору.

Я не знаю. Все, что я могу сказать, это то, что здесь темно и душно.

Значит, жарко? Например… может быть, ты в пустыне?

Я серьезно понятия не имею. Невидимки умные. Они не позволят мне узнать ничего такого, что выдало бы их убежище. Его мысленный голос оставался тихим и шепелявым, но в мыслях была резкость, которой Софи никогда не испытывала. Казалось, что каждое слово было осколком тьмы, врезающимся в ее голову.

Но она не собиралась позволить ему отпугнуть ее.

Ты встречался с другими членами ордена?

С парой… но они носят плащи и используют кодовые имена, и едва говорят мне два слова, когда мы тренируемся, так что я ничего не могу тебе о них рассказать.

Подожди… ты тренируешься с ними? Значит ли это, что есть еще одна Тень?

Нет. Я не знаю, что эти парни могут сделать. Или, может быть, они женщины. Я не могу сказать. Леди Гизела держит меня одного, заставляя практиковаться по дневникам Умбры.

По спине Софи пробежала дрожь.

У Умбры были дневники?

Много. И я должен отработать все ее упражнения.

Ну… это было ужасно.

Какие упражнения? спросила Софи и, когда он заколебался, добавила: Тренировка теневого потока, верно?

Естественно.

Этот ответ взволновал ее больше, чем следовало бы, но за ним стояла ледяная уверенность.

Там, которого она знала, неохотно тренировался в темной стихии. Почти боялся его странной силы. А теперь в его голосе звучала… гордость.

Ты должен быть осторожен, предупредила она его. Ты не знаешь, как обучение Умбры повлияет на тебя. Она была одним из самых жутких людей, которых я когда-либо встречала.

Кости в ее руке пульсировали, вспоминая, как Умбра разбивала их одну за другой.

Я очень осторожен, заверил ее Там. Но тренировка неизбежна.

Тогда скажи мне, что они заставляют тебя делать, чтобы я могла понять, что они планируют и вытащить тебя оттуда. У тебя уже будут неприятности из-за того, что ты поговорил со мной, да? Почему бы не сделать так, чтобы оно того стоило?

Потому что они могут сделать свои наказания намного хуже.

Не волнуйся. Линн в безопасности. Тиерган добавил тонну охраны к своему дому, чтобы убедиться в этом.

Мы оба знаем, что это ничего не значит. И даже если она сейчас в порядке, у них есть много способов наказать меня.

Софи была уверена, что это так. И она ненавидела ставить его в такое положение. Но оставлять его с Невидимками было слишком страшно. Она должна была найти способ вытащить его оттуда, прежде чем они заставят его сделать что-то ужасное.

Пожалуйста, взмолилась она. Ты знаешь, что поставлено на карту… особенно если изучаешь дневники Умбры.

Я знаю, что поставлено на карту. Жизнь моей сестры.

Холод, окутывающий каждую мысль, пронизывал ее до костей.

Мы защитим ее.

Да. Я видел, как хорошо работает эта защита. Я не могу так рисковать.

Так что… что? Ты просто будешь делать все, что тебе скажут Невидимки, и отвечать за последствия?

Я не знаю.

Этого недостаточно!

Ну, так и должно быть!

Софи сжала челюсти, чтобы остановить стук зубов.

Я уже чувствую в тебе перемену, Там. Просто из твоего разума. Думаю, что обучение Умбры влияет на тебя.

Я справлюсь с этим.

Ты же знаешь, что Киф говорил то же самое, верно? спросила Софи.

Она надеялась, что это придаст ему немного здравого смысла, учитывая странную вражду между двумя мальчиками. Но мысли Тама были словно замороженные когти, когда он сказал:

Думаю, теперь я понимаю, откуда все.

Там…

Нет… просто остановись! Ты делаешь все только хуже. Оставь меня в покое. Его мысли зашевелились как арктический шквал.

Я не могу этого сделать.

Ну, тебе придется это сделать. Если ты еще раз попытаешься связаться со мной, я побегу прямо к Гезену, чтобы он услышал все, что ты скажешь. Я не могу подвергать Линн риску.

Тем временем, ты ставишь безопасность Линн выше безопасности всех остальных… ты действительно думаешь, что она хочет, чтобы ты это делал?

Мне все равно. Я ее близнец. Защищать ее – моя работа. И думаю, ты забываешь, что я также спас Силвени и Грейфелла – и их детей – согласившись сотрудничать.

Я могла бы спасти их другим способом.

Каким? Уверен, ты провела последние пару недель, снова и снова повторяя то, что произошло… можешь ли ты честно сказать мне, что придумала что-то еще, что могло бы вылечить их вовремя?

Нет…

Но она не могла в этом признаться.

Ты видел, на какую жестокость способны Невидимки, Там. Ты действительно хочешь быть частью этого?

Мысленный шквал набирал скорость, швыряя в нее каждое слово.

У меня нет выбора!

Всегда есть выбор!

Ну, прямо сейчас, я решил закончить этот разговор.

Там…

Нет, тебе пора оставить меня в покое, Софи. Убирайся из моей головы, или я заставлю тебя уйти.

ТАМ, пожалуйста…

Шквал превратился в ураган… черная буря обрушилась на ее мозг. И гулкий голос Тама был громом среди бури.

ПРОСТИ… Я НИЧЕГО ТАКОГО НЕ ИМЕЛ В ВИДУ. МНЕ НУЖНО БЫЛО УСТРОИТЬ ХОРОШЕЕ ШОУ, ЧТОБЫ ГЕЗЕН НЕ ЗАПОДОЗРИЛ НЕЛАДНОЕ, КОГДА ПОЗЖЕ ПРОВЕРИТ МОИ ВОСПОМИНАНИЯ. И МНЕ НУЖНО БЫЛО ВРЕМЯ, ЧТОБЫ СОБРАТЬ ТЕНЕВОЙ ПОТОК, КОТОРЫЙ Я ИСПОЛЬЗУЮ, ЧТОБЫ СКРЫТЬ ЭТУ МЫСЛЬ, ТАК ЧТО ОН НЕ МОЖЕТ СЛЫШАТЬ НИЧЕГО, ЧТО Я ГОВОРЮ. ОН, ВЕРОЯТНО, ВСЕ ЕЩЕ СМОЖЕТ УВИДЕТЬ, ЧТО Я ЧТО-ТО ПОСЛАЛ, ПОЭТОМУ Я НЕ МОГУ МНОГОГО ТЕБЕ СКАЗАТЬ… И ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ СВЯЗАТЬСЯ СО МНОЙ СНОВА. ЭТО СЛИШКОМ ОПАСНО ДЛЯ ВСЕХ. ПРОСТО… ДОВЕРЬСЯ МНЕ РАЗОБРАТЬСЯ С ЭТИМ. У МЕНЯ ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ… ИЛИ Я ЭТО СДЕЛАЮ, ЕСЛИ ТЫ ОКАЖЕШЬ МНЕ ОДНУ УСЛУГУ. МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ ДЕРЖАЛА КИФА ПОДАЛЬШЕ, ПОКА ВСЕ ЭТО НЕ ЗАКОНЧИТСЯ. ЕСЛИ ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ УБЕДИТЬ ЕГО СОТРУДНИЧАТЬ, ПРИДУМАЙ ФАЛЬШИВЫЙ ПРОЕКТ, ЧТОБЫ ОТВЛЕЧЬ ЕГО. ИЛИ ЗАПРИ ЕГО ГДЕ-НИБУДЬ, ЕСЛИ ПРИДЕТСЯ. МНЕ ВСЕ РАВНО. ТОЛЬКО НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕМУ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К НЕВИДИМКАМ… И УЖ ТОЧНО НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕМУ ПРИБЛИЖАТЬСЯ КО МНЕ.

Почему? спросила Софи, с трудом подбирая слова из застывшего хаоса. Ее сердце колотилось так же сильно, как и голова, заглушая все своим стуком! ТУК! ТУК!

Но ей все же удалось поймать, когда Там сказал:

ПОТОМУ ЧТО ЕГО МАМА ПРИКАЗАЛА МНЕ УБИТЬ ЕГО.

Глава 3

Что? Передала Софи… хотя ей следовало спросить, когда?

Или как?

На самом деле, лучший вопрос был бы, почему? Но это не имело значения.

Буря исчезла из ее сознания, а вместе с ней исчезла и связь с Тамом. Только несколько клочков тени остались, кружась вокруг ее мозга, как ледяной дым. Но вместо того, чтобы рассеяться, чернильные нити свернулись, переплетаясь и запутываясь с проблесками тьмы, которые, как она думала, были давно похоронены и исчезли. Превращаясь во что-то черное, дрожащее и слишком знакомое.

Софи тряхнула головой – сильно – и открыла глаза, надеясь, что горящий свет сможет опалить темноту прежде, чем та возьмет верх. Она провела месяцы, преследуемая жутким теневым монстром – способ ее разума обрабатывать затяжное эхо от теневого потока, которому она подверглась во время нападения Умбры. И она ни за что не позволит этому ужасному монстру вернуться к жизни.

Но тени заострились и растянулись. Отрастили когти и клыки.

– Флори! – крикнула она, никогда так не радуясь тому, что верный гном стоит у ее двери.

– Что случилось? – спросила Флори, бросаясь к Софи.

Софи свернулась калачиком, обнимая Эллу – ярко-голубого слона в гавайской рубашке, которого привезла из своей человеческой жизни.

– Мне нужно, чтобы ты спела ту песню, которую написала, чтобы утихомирить эхо.

У Флори явно было много вопросов, но она ничего не сказала, когда потянулась к лицу Софи, нежно проводя пальцами по ее щекам и напевая первые ноты мелодии. Она пела стихи на древнем, земном языке, который проникал под кожу Софи, становясь теплым и чудесным, когда каждый куплет погружался в ее разум и сердце. И когда воздух наполнился сладким цветочным ароматом, ей показалось, что солнце взошло внутри нее, растапливая холодную темноту и наполняя ее покалывающим светом.

– Помогло? – прошептала Флори, изучая Софи встревоженными серыми глазами.

– Да… думаю, да. – Софи согнула пальцы на правой руке, чтобы проверить, не болит ли она, и вздохнула с облегчением, когда боли не было… и слабость, похоже, не усилилась. Но по мере того, как угасало последнее тепло песни, в девушке поселилась глубокая усталость, заставляющая желать зарыться под одеяло и впитывать сладкий, пьянящий аромат цветов, растущих на балдахине до конца дня. Каждый из четырех видов цветов вдохновил часть текста для исцеляющих стихов, и виноградные лозы стали намного более ароматными с пением Флори.

Но сообщение Тама оставило эхо другого типа… того, где слова продолжали грохотать в голове, выбивая из нее колющие осколки беспокойства. И хотя мозг хотел взбунтоваться – хотел закричать, что произошло какое-то ужасное недоразумение – он также продолжал повторять то, что мистер Форкл сказал о Таме ранее.

Они собираются использовать его, чтобы ударить по тебе там, где ты наиболее уязвима.

– Полегче, – предупредила Флори, когда Софи с трудом поднялась на ноги.

– Что происходит? – спросил Сандор, схватив Софи за плечи, чтобы помочь устоять.

– Пустяки, – заверила она его.

– Это не пустяки, – мягко сказала Флори. – Что-то всколыхнуло твое эхо.

– Да, но ты меня вылечила. – Она сверкнула благодарной улыбкой, и Флори улыбнулась ей в ответ зелеными зубами.

Но Сандор не дал Софи отстраниться.

– Куда это ты собралась?

– Мне нужно поговорить с Кифом.

Его челюсти сжались с яростным щелчком.

– Что этот мальчик натворил на сей раз?

– Ничего. – Все ее телохранители выглядели подозревающими… что было справедливо, учитывая тот хаос, который Киф вызвал за эти годы. – Я серьезно.

– Ты была в полном порядке… а потом начала показывать свои телепатические фокусы и вдруг стала умолять Флори о помощи, – возразил Сандор. – Не жди, что я поверю, будто между ними нет никакой связи.

– Они связаны, – признала Софи. – Но я разговаривала не с Кифом.

– Тогда с кем ты разговаривала? – крикнул Бо с порога.

Софи вздохнула, понимая, что правда будет стоить ей драгоценного времени. Но когда она снова попыталась вырваться, Сандор был слишком силен.

– Я… говорила с Тамом.

Сандор сжал ее крепче и отклонился, изучая ее с головы до ног, будто искал повреждения.

– Что этот предатель сделал с тобой?

– Ничего!

– Перестань использовать это слово в качестве ответа на все вопросы! – огрызнулся он.

– Но ведь это правда! И он не предатель! – Она вывернулась из его хватки… гнев вернул ей силы. – Ты же знаешь Тама. Как ты можешь так его называть?

И все же, даже задавая этот вопрос, она слышала, как мистер Форкл говорит ей, что есть очень мало вещей, которые мистер Там не сделал бы, чтобы защитить свою сестру.

И это даже не принимало во внимание, как теневой поток мог повлиять на него.

Она не забудет остроту его мыслей – или холод – в течение очень долгого времени.

– Как твой телохранитель, я должен рассматривать любого, кто решит жить с врагом, как предателя, – настаивал Сандор. – И то, что он сделал с тобой сегодня, доказывает, почему это различие необходимо.

– Он ничего не сделал, – возразила она, цепляясь за напоминание железной хваткой. – Он использовал теневой поток, чтобы передать важное предупреждение – с огромным риском для себя. И я думаю, что то, что осталось от моего эха, отреагировало на это. Это не так уж и важно.

– Это очень важно, – возразил Сандор. – Он должен был предвидеть, что такое случится, и…

– Ну, он этого не сделал, – перебила она. – Или… может быть, он так и сделал и решил, что стоит рискнуть… то же самое сделала и я, когда связалась с ним телепатически.

Она изо всех сил старалась не думать о том, что Невидимки могут сделать, чтобы наказать Тама за их разговор. Надеялась, шоу, которое устроил Там, убедит Гезена в том, что он остался верен им.

– И хорошо, что мы поговорили, – добавила она, – потому что мистер Форкл был прав. Невидимки планируют использовать Тама для кое-чего. Вот почему я должна поговорить с Кифом.

Сандор преградил ей путь, когда она направилась к двери.

– Если хочешь, можешь вызвать мистера Сенсена к себе. Но ты останешься здесь. И ты возвращаешься в постель.

Софи покачала головой.

Это был не тот разговор, который она могла вести через крошечный карманный экран. Она должна была быть там лично, чтобы убедиться, что Киф действительно слушает… и чтобы он не мог отключить свой передатчик, если они начнут спорить.

И крепко обнять его, если он тоже будет нуждаться в этом.

– Я отдохну, когда вернусь, – пообещала она.

– Возможно, нам стоит посмотреть, как твоя мать отнесется к этому плану, – возразил Сандор, снова преграждая ей путь. – Ты действительно думаешь, что она хотела бы, чтобы ты покинула эту комнату после того, как близко подошла к своему выздоровлению?

Он был прав.

Но Софи не могла позволить, чтобы с ней сейчас нянчились.

– Я знаю свои пределы. Я бы не пошла, если бы не могла справиться с этим.

Сандор фыркнул.

– Верно, потому что ты никогда не давишь на себя слишком сильно.

– Может быть, ты объяснишь мне, что это за такое срочное дело, – предложила Флори, когда Сандор снова преградил Софи дорогу, та всерьез задумалась о том, чтобы пнуть его в голень. – Что такого тебе нужно сказать мистеру Сенсену, и что не может подождать до утра?

Ужасное предупреждение Тама застряло у Софи в горле, и она знала, что у нее не хватит сил повторить эти слова еще раз. Поэтому она потянулась к вискам, притворяясь, что чувствует слабость, и подождала, пока Сандор не придвинулся, чтобы поддержать ее, а затем пронеслась мимо него в поразительно грациозном движении, учитывая ее постоянную неуклюжесть.

– Видишь? – крикнула она через плечо. – Я в порядке!

Бо поднял руки, чтобы забаррикадировать дверь, но Софи нырнула под него, заработав множество рычаний, когда мчалась вверх по лестнице к сверкающему куполу четвертого этажа Хевенфилда, который существовал в основном для размещения большого сверкающего шара, свисающего с потолка, составленного из сотен маленьких круглых кристаллов, свисающих с почти невидимых шнуров.

Прыжокмастер 500.

Ни один из кристаллов не доставит Софи туда, куда ей нужно, но это не было причиной, по которой она туда отправилась.

– Ни в коем случае! – проревел Сандор, когда она подошла к самому большому окну и щелкнула задвижкой, чтобы открыть его. – Сегодня ты не спрыгнешь ни с одной башни.

– Я не планировала прыгать.

Четвертый этаж, вероятно, был недостаточно высок, чтобы придать ей импульс, необходимый для телепортации, поэтому сначала ей придется пролевитировать выше. Обычно она спрыгивала с одного из утесов на краю поместья, но тут было ближе и быстрее… или могло бы быть, если бы перед ней не толкались два телохранителя размером с гориллу, образуя стену непробиваемых мускулов.

– Говори. Мне. Что происходит? Сейчас же! – потребовал Сандор.

– Узнаешь, когда мы туда доберемся. – Намек на ухмылку скривил ее губы, когда его хмурый взгляд смягчился. – Что? Ты думал, я не возьму тебя с собой?

– Прошлый опыт показал, что таково твое предпочтение, – отметил он.

– Ну да, я научилась выбирать битвы. Так мы можем идти прямо сейчас? Или хочешь продолжать тратить время и быть супер раздражающим? – Она протянула ему левую руку.

Бо схватил ее первым.

– Мы просто идем домой к Кифу, – напомнила Софи, пытаясь высвободиться, не потеряв перчатку. – Мне не нужно приводить всю кавалерию.

– Нигде не безопасно, – возразил Бо.

Она не могла не согласиться, учитывая все «безопасные» места, где на нее напали за последние несколько лет. Но это не изменило основной физики их ситуации.

– Моя левитация достаточно сильна, чтобы нести только одного из вас.

– Тогда ты должна взять меня, – настаивал Бо. – Мои чувства намного острее. Как и мои боевые приемы.

Сандор издал писклявый смешок.

– Если ты пойдешь, – вмешалась Софи, не дожидаясь очередного раунда дебатов между ограми и гоблинами, – я уверена, Киф заставит тебя еще послушать Балладу о Бо и Ро.

Бо скривил губы, обнажив острые зубы.

Его отношения с телохранителем Кифа – принцессой огров – были в равной степени бурными и сложными, и Киф никогда не упускал возможности помучить их обоих… обычно в форме эпической поэмы, которая становилась все более запутанной с каждой новой строфой. И Софи не могла винить Кифа за его поддразнивание. Мало того, что имена Бо и Ро рифмовались, как оказалось, они также были тайно женаты, благодаря помолвке, устроенной отцом Ро – королем Димитаром – в попытке защитить их, когда его время как короля закончится. Власть огров завоевывалась, а не наследовалась, и Димитар не хотел, чтобы кто-то из его лучших воинов сражался друг против друга в битвах-до-смерти, которые последуют за его капитуляцией или гибелью… не тогда, когда они будут намного сильнее, правя вместе. Поэтому он заставил их пожениться, надеясь, что союз побудит одного из них отступить, когда придет время.

Вместо этого они, казалось, еще больше стремились убить друг друга.

– В последнем куплете, над которым работал Киф, было много Бо-Ро, – добавила Софи, когда Бо не отпустил ее. – Я почти уверена, что там также были поцелуи.

Бо пробормотал впечатляющую череду огрских проклятий, когда отпустил ее руку.

– Ладно. Я останусь, но скажи Ромхильде, что ей нужно лучше контролировать своего подопечного!

– О, конечно, я займусь этим прямо сейчас. – Она произнесла это с достаточным сарказмом, чтобы дать понять, что он тоже не очень-то контролирует свою подопечную. – Готов? – спросила девушка Сандора.

Он неохотно взял ее за руку.

– Я не могу решить, как отношусь к тому волевому подростку, которым ты становишься.

– Я тоже, – призналась Софи. Иногда она чувствовала себя гораздо храбрее, чем та девушка с широко раскрытыми глазами, какой она была, когда Фитц впервые привел ее в Затерянные города. Но в глубине души она была так же напугана. Может быть, даже больше, теперь, когда поняла, с чем столкнулась.

– Надеюсь, ты начнешь вечернее патрулирование, пока нас не будет? – спросил Сандор у Бо… хотя это был скорее приказ, чем просьба.

Бо кивнул.

– Я жду полного отчета, когда вы вернетесь.

– Конечно. – Сандор повернулся к Флори. – А ты сообщишь Леди Руен, куда мы ушли, чтобы она не волновалась?

Флори быстро поклонилась и направилась вниз по лестнице.

– Подожди! – крикнула ей вслед Софи, когда ее охватило гораздо более сильное беспокойство, и ей захотелось ударить себя за то, что она позволила эху и предостережению Тама отвлечь ее. – Мне нужно, чтобы ты передала срочное сообщение. Скажи ей, что Гезен прозондировал воспоминания Тама в первый же день, когда его забрали.

Сандор вздрогнул.

– Значит ли это то, что я думаю?

– К сожалению, да. Невидимки знают все, что знает Там.

Воздух снова наполнился приглушенными проклятиями… на этот раз смесь слов огра, гоблина и гнома. И Софи определенно разделяла их чувства.

– Хочешь, чтобы я известила Черного Лебедя? – предложила Флори.

– Наверное, это разумно. – Софи не должна была удивляться, что Флори знала, как связаться с Коллективом – прапрабабушка Флори, Калла, была частью ордена и частью проекта Мунларк, прежде чем пожертвовала собой, чтобы стать лекарством для своего вида в виде дерева Панакес.

Калла даже выбрала название проекта «Мунларк».

– Полагаю, новости, которые мы несем мистеру Сенсену, столь же ужасны? – тихо спросил Сандор.

Софи кивнула.

Она все еще пыталась понять, о чем думала леди Гизела, выдавая такой жестокий, неожиданный приказ. Но Там казался в отчаянии, так что она не могла позволить Кифу проигнорировать предупреждение, как бы он ни скулил и ни сопротивлялся.

– Рассчитывай пробыть там какое-то время, – сказала она Сандору.

Он испустил скрипучий вздох.

– И ты уверена, что готова к телепортации?

– Телепортация будет самой легкой частью. – Она посмотрела на землю далеко внизу, затем закрыла глаза, ища легкое притяжение, пробегающее по ее клеткам. Если она достаточно сильно сконцентрируется на ощущении, то сможет оттолкнуть его своим разумом и взять под контроль.

– Ладно. Поехали. Раз… два… три!

Их ноги оторвались от земли… сначала медленно. Потом намного, намного быстрее. Так быстро, что они бы врезались в Прыжокмастер, если бы Софи не сделала много неловких движений руками. В этом-то и заключалась проблема левитации. В воздухе не было тяги, поэтому она застряла, размахивая руками и дрыгая ногами, как неоперившийся флареадон, пока импульс не вытащил их из окна. И как только они вышли из купола, сильный океанский ветер подхватил их так быстро, что Сандор издал несколько визгливых звуков, о которых Софи не терпелось подразнить его позже.